“反正你平时乐于用美人口水洗脸。”科林被他的一脸苦相逗笑。“偶尔换一下无妨。”
苏玛白了他一眼。“你来试试。”
“别唠叨了，这次你功劳不小，事成之后殿下肯定会晋升。”
“当然，亏得我绞尽脑汁想出那么多说辞，现在她简直成了神眷之女。”想起来苏玛得意不已。
“神眷，精灵族的后裔……确实有点像。”科林找回一丝神智，若有所思。
“你还真信？别开玩笑了，那是我胡编的，精灵族从大陆消失几千年了。”苏玛不以为然，“凭她的样子怎么可能。”
科林没有理会他的否定。“她能跳大陆最难的精灵舞，未经训练的舞者根本不可能做到。”
“这不算什么，会跳的人虽不多但也不只她一个，也许是有某方面的天份。”
“不，凭舞蹈唤起四大元素精灵呼应的可说是绝无仅有。”科林慢慢回忆。“还有罗塞里银环，传说中精灵使用的秘银。”
“那不过是从愚者森林中偶然得到。”
“无人能进入，无人能辨别方向的上古森林？为什么只有她能轻松来去。”
“因为她从小生活，自然不成问题。”
“这不是理由，你忘了还有雪鹗龙。”
“那是偶然，王子也可以驾驭。”
“大陆有几个王子？”
苏玛语塞，但仍不服气。
“也许都是巧合，但未免太多了些。”科林拍拍他的肩，“总之我认为你想的说法不错，又能切合民众的心理，实在是天才。”流言之所以能让人深信，恰是部分细节加上重点模糊，适当的荒诞更易轰传，对市井心理的把握，苏玛是行家，无怪伊尔指定他来处理。
受到同僚的赞扬，苏玛本待吹嘘几句，侍卫压低嗓音的通报又闯入耳畔，蝗虫般络绎不绝的大臣见不到人，居然在会客室等下来，已经越积越多。
“我完了，这群人简直要命，殿下到底是怎么打算，如此强烈的反对，那个女孩真能成为王妃？”苏玛无奈的嘀咕，越来越不乐观。
“这是殿下的私事，只要陛下支持，压下其他意见并非不可能。”
“我不认为她会是个称职的王妃。”
“我也不认为。”科林同意他的说法。“但殿下不在乎，他有能力自己掌控一切，只需她在就好。”
“陛下也这么看？”
“谁知道，我们无从揣测陛下的想法。”科林稍稍犹豫。“不过……上次对她印象不错。”
兰顿皇帝的车驾回来得比预期要早，这让连日吃了闭门羹，憋了一肚子火的大臣们喜出望外，视为救星，皇室接见厅一时人满为患，忙碌喧闹的程度不下于托兰告急之时，聆听了两三天后，兰顿皇帝召见伊尔王子密谈。
极欲得知会谈的详情，数位大臣在门外等候，居然隐隐听到低吼，可见这对素来关系融洽的父子在此事分歧甚大，爆发了史无前例的冲突。未已，伊尔脸色难看的走出，无视众多贵族的追询一语不发，种种迹象令反对的臣子兴奋不已。
赫蒂不清楚发生了什么事，伊尔下了禁口令，身边的侍从女官态度恭谨却不肯吐露半句。尽管如此，走廊上经过的侍女大臣们奇异的眼色仍令她不安，不详的预感袭上心头，仿佛……
离开了大半天的伊尔回到寝殿，言笑温柔一如平常，却能感觉出有心事郁结，她……什么也没有问。缱绻良久，赫蒂伏在光裸的胸膛，听着渐渐平缓的心跳，黑发与银丝纠缠混杂，仿如前一刻的抵死缠绵。
“伊尔。”
“嗯。”从胸腔传出的声音慵懒而性感。
“如果有一天……”赫蒂藏住眷恋，小心翼翼的开口。“我是说将来的某个时候……万一有什么话你必须对我说，请不用顾虑。”
伊尔静默了半晌，绽开微笑。“你是在暗示我求婚？放心，这点上我一定主动。”
“不是指这个，我没想过……”
“我明白。”他翻身压住她，眼眸深遂而复杂。“你什么都没想，只是毫无保留的付出，随时准备离开。”
“我……”
“我无法让你安心，对吗？”些微伤感从话中流露。
她急急否认。“不是这样，我很怕拖累你。”
“我希望你拖累。”伊尔自嘲的笑了笑。“我希望你放心的依赖什么都不想，无聊了撒娇，烦闷了吵闹，时刻离不开缠着我不放，把我视为你的专属。”
“可是这……”
“这不是你，你也从不会任性的不考虑他人。所以我更想一直宠着你，给你世上最好的一切，让你堂堂正正的站在我身边，世人都知道你是我珍爱的妻。”
“你想娶我？”她不敢置信。
“对。”他爱怜的吻吻瞪大的黑瞳。
“他们不会答应的。”她结结巴巴。“我们的身份……不可能的。”
“他们是谁？”
“所有人。”她烦恼的坐起来，终于明白近日奇特的目光因何而来。
“那你呢，你怎么想？”他随之坐起，紧盯着她。
“我……不想和你分开，但……我也不懂如何做一个王妃。”细白的手指纠结着床单，彷徨而无助。“我讨厌别人笑话我自不量力。”
伊尔看着她，碧眼柔软而深情。“你只做我的妻子就好，无须在意其他。”
“可我……”
“告诉我，我是谁。”
“伊尔。”她茫然不解。“……中州大陆的王子，一国的储君。”
“在你面前我只是伊尔，将来会成为你的丈夫，如此而已。”他贴紧纤背，圈住她的肩。“你是我挚爱的人，一切烦恼不安都是我的责任，假若不快乐或被人看低，必定是我疏忽怠懈，关怀不周。连妻子都照料不好，我有资格做储君？”
赫蒂蜷进他的怀里，半晌说不出话。
“把你的未来交给我安排，好不好？”他在耳畔轻语，低低的男声诱人沉沦。“给我一点信任，相信我有能力让你幸福，什么也别想，安心做我的妻子。”
良久，她拥住坚实有力的臂膀，点点头。
对谈
兰顿皇帝与群臣的反对并未能动摇王子的意志，他态度坚决，毫不退让，铁了心要迎娶自己心爱的女孩。民间的态度渐渐转化，浪漫传奇的爱情足以勾起所有女性的梦想，对感情的忠贞不渝更是打动了无数人，为他们洒下同情的热泪，伊尔王子历来优雅高贵不染尘俗的形象，转换成为爱不惜一切的任情，声望反而有增无减，愈加令人倾倒。
赫蒂不可能想到事情演化至此，她安静的生活在深宫，几乎不出寝殿，躲避一切被风浪波及的可能，缩在一片小天地。既然答应了伊尔，她便放弃了思考，躲在他营造出的温暖中恋栈不醒，但……回避似乎无法解决眼前的问题。
伊尔与希铎法兰克陛下会谈期间，侍卫敲开了寝殿，宣布兰顿陛下宣召，邀请她会面。
说是邀请，其实已算强制，并无拒绝的余地，身边的女官侍从替她更衣，恭敬的把她送到会见厅内。
富丽堂皇的偏厅空无一人，她站了片刻，无聊的浏览厅内的装饰。
好在没等多久，内门便被打开，一名内侍端进一个覆着深红丝绒布的托盘，小心的搁置在书案，在他退出去之后，威严庄重的皇帝走入，不容错辩的气势充盈身畔，打量了半天，赫蒂讶然。
“我们曾见过。”刚毅而严肃的皇帝颔首。“在林间小屋，现在你该知道，我是伊尔的父亲。”
呆了半天，她才想起来行礼。“陛下……有何吩咐？”
“最近伊尔一直在和我争执，坚持要娶你，让我很为难。”中州的帝王冷淡提起话头。
赫蒂默默聆听。
“本来我不介意有个出身低微的儿媳，只要他喜欢，但你的情况很特殊。”渐渐说到重点。“你和魔族的沙洛王子纠缠不清，又曾陷落于凯维之手，经历过于复杂，伊尔的妻子未必一定是贵族，可至少要身家清白。”
“所以我不同意他立你为王妃。”他顿了顿，语气稍稍加重。“我告诉他可以立你为侧室，将来另娶名门淑女为正妻，这是我能做的最大让步。”
侧室？
意味着……那双碧眼会映入另一个俪影？
不，也许不只一个，或者像过去的维肯皇帝，拥有数十名妻妾？想像多位风情各异的美人黏在伊尔身畔的荒谬场景，她禁不住想笑，不合时宜的表情映入对方眼中，愈加严肃。
“我不知道你对他说了什么，他拒绝接受，竟然说一旦结果必须如此，他将终身不立正妻，也不会有其他侧室，哪怕皇室的声誉因此受挫。”
伊尔……想起那双温暖的绿眸，一丝甜意在心间萦绕，沉重的思绪忽然变得简单明析。
“……总之，这件事最好尽快解决，否则……”
遥远的话语飘近，她回过神。“请陛下直言。”
突兀的被打断，皇帝皱起眉头，似乎甚为不满。
“陛下叫我来，想必已有定夺，可否直言？”她彬彬有礼的询问，神色平静，先前的局促消失无踪。
兰顿皇帝审视了半晌，清清嗓子。“现在有两个办法，一是劝伊尔接受我的意见，做他的侧室，过一阵我会挑选合适的人选做他的正妻。”
女孩摇摇头。“这不可能，请陛下说第二个。”
“不可能？凭你的身份能到这般地位已经是一种幸运。”他沉下脸，极为不悦。“别妄求更多。”
“我爱的是伊尔，不是王子。实话说我并不喜欢他这种麻烦的身份。”她遗憾的撇撇嘴，“不过我更不能忍受与别人分享丈夫，地位高就有资格把心分成十几份？就不用对婚姻忠贞？陛下斥为妄求，我视为基本的尊重。”
瞥见他要开口，她拦住话语。“当然，是我无礼了，还是请陛下说另一种。”
也许是头一次面对如此大胆的人，他失去了一贯的冷硬，仿佛有些陌生的端详，良久，他缓缓道出。
“还有一种方法，你离开中州，从伊尔眼前消失，我给予适当的补偿，你将得到足以挥霍一生的财富。”随手揭开案上丝绒，随着话语呈现出托盘上的珍珠宝石。
琳琅宝光映亮了整个房间，也耀花了赫蒂的眼。
好一会她才能看清，累累黄金上镶嵌着无数宝石，鲜红莹紫深碧各色混杂，美丽不可方物，层层叠叠积成了一堆。
对于个极少见到此类景象的人极具冲击力，她呆了半天，开始思考。
“陛下的意思是用钱来解决此事？”
“对。”
看她似乎意动，威严的帝王眼中不自觉的闪过一抹失望，语气微冷。
伊尔匆匆赶向会见厅，心急如焚。
刚接到密报便中断了会谈，顾不上礼仪，撇下了法兰克皇帝离场。
父皇……会对她说什么？
明知不会有过于刻薄的话，仍是忐忑难安。
是自己疏忽了，以为就父皇的性情而言不致牵连到她，以为能把她护在臂弯里密不透风，却……
无法揣度赫蒂现在是何种心情，他紧紧咬牙，牵挂而恼怒。
身后的科林苏玛随着一路小跑，暗地思量措词，以备父子冲突时能稍做劝解。陛下突然从赫蒂处着手，想也知道大概会是什么说辞，一旦她抑郁退缩再度逃避殿下……俩人悄悄打了个哆嗦，祈祷还来得及赶上。
刚到会客厅前，已看见女孩慢慢走出，神色犹豫，像是在思忖什么难解的问题。
“赫蒂。”他一把抓住她的手，惊疑不定。
“你也来了？”她颇感意外，转而甜笑，似乎心情不错。
“你……刚才在想什么。”他紧盯住她。
“我在想……该不该回愚者森林。”她苦恼的挠头，难以决定。
身后俩人呼吸一窒，齐齐退了一步，紧张的对望。
暗暗的风暴在碧眼中凝聚，伊尔混乱而焦灼。“你打算离开？”
如此轻易的放弃，他不敢相信，手无意识的加重。
“疼……”赫蒂轻嚷，瞥见他的脸色，迅速反应过来。“听我说，不是你想的那样，我只是回去拿点东西。”
一言出口，三人都愣住了。
伊尔稍稍冷静了一下，强迫自己放松。“告诉我，刚才到底发生了什么事。”
“陛下认为伊尔值多少钱？”她很认真的问，小脸一本正经。
“你嫌不够？”又一次超出预想，兰顿皇帝僵住。“这些足以让普通人像王候一般享乐。”
“您误会了，我是想说……”
她忸怩的从盘中拈起一块，鸽蛋大的宝石在指际闪闪生辉。“我有很多这种宝石，陛下觉得怎样的数量可以让我留在伊尔身边。”
“你……”这次换成对方说不出话。
“是陛下说用钱来解决此事。”女孩眨眨眼，“我认为很合理。”
半晌，威严的皇帝才能找回声音。“你的宝石来自伊尔的赠予，没资格作交易。”
“绝对不是，我可以保证。”她赶紧解释。“愚者森林里有许多矿洞，此类宝石随处可见，我以前常拿来打野果，没想到它在外面这么值钱。”
……
没有回音，她谨慎的询问。“陛下觉得多少宝石合适？一筐？还是两筐？或者一车也行，给我两个月时间，我绝不食言。”
“你想把伊尔买下？”皇帝的脸开始扭曲，神色诡异。
她莫名其妙的回视。“怎么可能，伊尔又不是东西。”
“那你……”好怪异的声音。
“宝石只是换他处理此事的自由。”她正色回答。“我不在乎做不做王妃，不娶我也无所谓，若要离开请让他自己对我说，一句话就行，我绝不纠缠，无须陛下如此麻烦。”
……
“陛下。”
……
“陛下？”
……
“一车宝石可以吗？”