话音落下，两人开始齐步走。走了没有几步，茉喜发出了微弱的抗议：“万嘉桂，你走就走，夹我脑袋干什么？”
万嘉桂单脚跳跃前行，且跳且答：“不是我夹你，是你个子太小了。”
茉喜当即做了反击，“我要是像你这么高，我成孙二娘了。”
万嘉桂很艰难地从房后绕到了房前，“你要是孙二娘倒好了，我也算是在北京城里有了靠山。”
茉喜像牛似的，几乎要一路顶着他往前走，“我是孙二娘，第一个先把你吃了。”
万嘉桂一抬自己那只脚踝红肿、脚趾青紫的左脚，“好胃口，你就从我这只脚开始吃吧！”
茉喜挣扎着仰起头，偏过脸，翻着大眼睛骂人，“姑奶奶吃之前，先拿开水把你烫个七成熟！”
万嘉桂终于成功地跳进了房内，“你个小丫头片子，怎么说话一点姑娘气也没有？”
茉喜挣扎着腾出一只手，在万嘉桂的后背捶了一下，“你快点儿跳！我要架不住你了！”
万嘉桂东倒西歪地进了里屋，屋子里到底是比外头暖和，最起码没有寒凉的晨风。未等他把屁股坐稳，茉喜弯腰抬起他的左腿，把他的伤脚放到了炕上，又从兜里掏出了那只小小的药酒瓶子。把药酒瓶子往万嘉桂面前一递，她开口说道：“你自己搽药，我再出去一趟。放心，用不了三五分钟我就回来！”
万嘉桂没仔细听她的话，只怔怔地抬眼看着她的脸，因为她的脸上有笑容，并且是欢天喜地的笑。他先前可不认识这姑娘，认识之后也没给过这姑娘任何好处——好处没有，好话几乎也没有，麻烦倒是添了一堆，那这姑娘笑的是哪一出？
茉喜不管万嘉桂想不想得通，自顾自地扭头就跑。结果不出三五分钟的工夫，她真回来了，手里拎着一只小食盒，食盒打开来，是三个馒头和一碟子咸菜。
这是茉喜的早餐，按分量算，已经足够一个老妈子吃两顿。但茉喜的肠胃是个无底洞，三个大馒头塞进去，不到中午就消化空了。在满屋刺鼻的药酒气味中，茉喜把食盒拎到了万嘉桂面前。揭开盒盖向内看了看，她随即说道：“我去拿毛巾给你擦擦手，馒头你两个，我一个，够了吧？”
万嘉桂对她笑了一下，“我吃一个就够了，你——”
话未说完，院门忽然有了响动，一同响起来的是一串呼唤：“茉喜，吃早饭了吗？”
万嘉桂当即变了脸色，茉喜也吓得打了个激灵。一言不发地穿过外屋跑出门去，她在出门之后顺手关严房门，随即对着前方一笑，“凤瑶？”
院门口站着个俏生生的姑娘，正是白凤瑶。
白凤瑶是名副其实的十七了，和鹏琨有点像，生得明眸皓齿，一笑俩酒窝，一头长发又黑又厚，亮得可以反射阳光。穿着洋装皮鞋站在院门前，她空着双手，茉喜向她笑，她也笑了，然而面色苍白，笑得勉强。
茉喜咽了口唾沫，将自己那颗活蹦乱跳的慌张心脏咽回了原位。上前几步堵住了凤瑶的去路，她开口答道：“我刚吃完。你怎么这个时候来了？今天又不是礼拜天，你不上学啦？”
凤瑶垂了头，小声说道：“我不上了。”
茉喜一愣，抬手去摸凤瑶的额头，“你病啦？今天休息？”
凤瑶比茉喜高了半个头，此刻不躲不闪，乖乖地由着她摸，“不是，我要退学，以后再也不去学校了。”
茉喜记得凤瑶在读书上头是最用心的，所以听了这话，心里就迷迷糊糊地不明白，“出什么事了？你不是说还得念好些年才能毕业吗？”
凤瑶紧抿了嘴唇，一声不吭，只摇了摇头，然后张开嘴颤颤地吸了一口气，她带着哭腔说道：“我想到你这儿待一会儿。”
茉喜回头看了一眼——玻璃窗子反射阳光，人在院子里，倒是看不清楚屋内的详情。于是伸手握住凤瑶的两条胳膊，她做了个羞愧的笑脸，“不行不行，昨夜我那个来了，弄得满褥子都是，我还没来得及收拾呢。咱们到你屋里行不行？”
凤瑶的眼圈这时已经微微地泛了红。对着茉喜轻轻一点头，然后她就像落进狂风里一样，脚不沾地地被茉喜推出去了。
茉喜的手和腿有点哆嗦，但是表面不露破绽。跟着凤瑶分花拂柳地走了一路，她进了凤瑶所住的小院儿。凤瑶院里有两个老妈子和一个小丫头，三个人伺候凤瑶一个人，捎带手的管些院中杂事。见凤瑶又把茉喜领回来了，老妈子不以为然地一撇嘴，但是看大小姐气色不对，也就没敢出言规劝。
凤瑶把茉喜领进了自己的小书房，进门之后关了房门，她往书桌前一坐，随即一眨眼睛，眨出了一滴大泪珠子。
“妈昨晚儿叫我过去说话。”她哽咽着低声开了口，“说要让我嫁人。”
茉喜虽然满心装着一个万嘉桂，可是听了这话，不由得也是一惊，“胡说八道！你哥哥还没娶少奶奶呢，你是妹妹，怎么会去嫁人？”
凤瑶窝窝囊囊地哭道：“谁说不是呢！可妈说爸在外头欠的债务太大了，那个窟窿家里卖房卖地也补不上，就得等着结婚之后，让亲家出面帮帮忙。因为这个事情太紧急，所以礼数也就顾不上了，学，也不让我上了…”
一边哭，凤瑶又一边把桌上的点心盘子推向了茉喜，“小蛋糕，昨天下午舅奶奶送来的，本来想晚上叫你过来吃，偏偏晚上又在妈那儿听了那么一番话——”她短促地抽了一口气，“放到现在，都不好吃了。”
茉喜从盘子里拈起一块小蛋糕，随即罕见地没有吃，重新又放了回去。
“那…”她紧张地问凤瑶，“你真的要去结婚吗？”
凤瑶抽抽搭搭地摇头，“娃娃亲…我都没见过那人…两年前在天津见过那人的父亲…”说到这里她抬手比画了个高度，“他父亲就这么高…长得像个、像个、像个…”
几次三番地重复过后，凤瑶终于哭出了声，“像个倭瓜似的。”
茉喜下意识地做了安慰，“兴许那人随妈呢。”
凤瑶听闻此言，当即掏出手帕捂了脸，几乎是要号啕了，“他妈还不如他爸呢！无论随谁我都不能同意！”
茉喜望着凤瑶，这一刻，她彻底地把万嘉桂忘记了。
她一到白家就赖上了凤瑶，因为看准凤瑶是个实心肠好欺负的，她是把凤瑶当成了自己的救命稻草和靠山。和凤瑶朝夕相处了四年多，她对凤瑶时而喜爱时而嫉恨，可凤瑶对她就只有好。
凤瑶厚道，厚道得几乎有些傻头傻脑。茉喜盯着凤瑶，心想不能让凤瑶嫁到倭瓜家里去。倭瓜的儿子绝对配不上凤瑶，如果那是一家子坏倭瓜，凤瑶也许还得受他们的倭瓜气。
“你别哭。”茉喜开了口，“哭也白哭，不如想想办法。就算是娃娃亲，也不能一面不见就入洞房。你想法子让那个倭瓜种自己过来，等倭瓜种到了，咱们先瞧瞧他的模样。要是也像个大倭瓜似的，咱俩就想法把他恶心走，让他不敢再登门。如果恶心不走，我半夜过去宰了他！”
茉喜十岁到了白家，到了白家就认识了凤瑶。从十岁到十五岁，五年间凤瑶的个子长了一大截，学问也增加了不少，然而性情始终不变，是个软绵绵的老好人，几乎有点没心没肺。她娘都要把她嫁到倭瓜家里了，她对着茉喜哭唧唧地诉了一顿苦，也就无可奈何地作罢了。
茉喜料想凤瑶的婚姻乃是大事，白二奶奶再雷厉风行，一个月内也不会让凤瑶出门子。所以见凤瑶哭够了，她心怀鬼胎，便急着要回自己那小院里去，然而凤瑶不让她走，凤瑶告诉她：“我心里还是难受，凭什么哥哥可以在外面挥金如土，我就连学费都交不起？”
茉喜塞了满嘴小蛋糕，含含糊糊地答道：“看你是个姑娘，将来要嫁到别人家去，所以有钱舍不得给你花呗！”
凤瑶低头看着自己的手指头，这回不言语了。而茉喜一边大嚼，一边瞄了她一眼，心里也略略地存了点挑拨离间的意思——依着她的心思，她希望凤瑶就只听自己的话，就只和自己一个人好。
凤瑶长久地沉默，显然是在思索心事。忽然抬头看了桌面一眼，她无精打采地小声说道：“我都这么愁了，你还只是一味地吃。你喝点儿茶呀，哪有你这么干噎的？”
茉喜端了凤瑶的小茶杯，豪气干云地将杯中冷茶一饮而尽。正当此时，帘子外走进来一个小丫头，小丫头莺声呖呖地说：“大小姐，谭家表小姐带着妹妹来了，太太让您过去说说话呢。”
白家的亲戚不少，谈不上多深的情谊，但交际是频繁的。凤瑶现在没心思出去见表姐妹们，但是又不敢不去，因为白二奶奶在家是说一不二的。起身拉开抽屉，她掏出一只亮闪闪的小银球，在门帘子的掩护下往茉喜手里一塞，然后率先向外走去，当着小丫头的面，她很识相的不肯和茉喜太亲密，头也不回地说了一句：“你也走吧，有空了咱们再聊。”
茉喜把小拳头大的银球往兜里一揣，一声不吭地跟着凤瑶出了门。银球不是银球，是锡箔纸包着的巧克力球。凤瑶方才没主意哭唧唧时，像是茉喜的妹妹；如今不哭了，她又成了茉喜的姐姐。做姐姐的没少给茉喜零嘴吃，因为知道茉喜馋。
茉喜欢天喜地地溜向了自己那一处小小冷宫，越是走得近，一颗心跳得越慌越乱。及至进了院子又进了屋，她往里屋一瞧，登时笑了——万嘉桂还在，正在龇牙咧嘴地往脚踝上搽药酒。
她笑了，万嘉桂可没笑，“你跑哪儿去了？这么久才回来。好家伙，你不在的时候我一直心惊肉跳，这要是忽然有人闯进来看见我了，还不得把我当成流氓捆起来？”
茉喜掏出巧克力球，撒欢似的往万嘉桂怀里一扔，“给你的，是巧克力。”
万嘉桂拿起银球掂了掂，然后往炕边上一放，“我这么大的人了，还吃这个？你自己留着受用吧。”
茉喜忽然有了疑问，“你多大了？”
万嘉桂仰起脑袋望向了她，“二十三。”
茉喜算了算，然后坐到他面前说道：“那咱俩就差六岁，不算多。”
万嘉桂听她口风不对，“这怎么还算起岁数了？亏得我是个正人君子，要是换了个人，一听这话立马就得想歪了。”
茉喜圆睁二目，眼梢挑着，黑眼珠很大，瞳孔里面闪烁着笑意与光，“那…那你有媳妇了吗？”
万嘉桂盯着她，面无表情地答道：“没有。我这一生是要先立业、后成家！”
茉喜扭头望向窗外，自顾自地笑了，笑得很大，露出了一口小白牙。
凤瑶要结婚，她不高兴，即便不是嫁去倭瓜家里，她也是一样的不高兴；万嘉桂是光棍一根，她也高兴。她自小孤独惯了，所以暗暗地总希望自己所喜爱的人也全是孤家寡人，非得跟自己好不可，离了自己就成光杆司令。
万嘉桂依然审视着她，越审视越感觉茉喜是个美人，不过这小美人敢说敢干，未免太剽悍了一点。
“你笑什么？”他开口问道，“我怎么看你不是好笑？”
茉喜摇摇头，不回答。伸手从万嘉桂手中夺过药酒瓶子，她向后退了退。万嘉桂先还没反应过来，及至看她把药酒倒进手心里互相搓了，这才骤然红了脸。
“不用你。”他调动了左腿往一旁躲，“我自己就行。”
茉喜不听他的。她喜欢万嘉桂，就要竭尽所能地对万嘉桂好。这好来得很纯粹，她对凤瑶还时常存着利用之心，对待万嘉桂却是一片赤诚——人这东西是说变就变，在此之前，茉喜从来不对任何人赤诚。
小心翼翼地把手掌覆上了万嘉桂的脚踝，她忽然开口问道：“你什么时候走？”
万嘉桂垂眼望着她的小巴掌，有口无心地答道：“能走就立刻走。这药酒挺好使，搽上之后凉丝丝的，真就不那么疼了。今晚怕是不行，明天也够呛，后天看看吧，后天应该差不多能好了。”
茉喜抬起头，眼巴巴地看着他，“那你这回走了，以后还回来吗？”
万嘉桂听闻此言，不假思索地就作了回答：“当然会回来！难道北京城就要一直被姓陈的把持住了？等我下次回来了，一定过来报答你！”
茉喜听了这话，心中猛地一动。一双眼睛骤然放了亮光，她的口舌失了控，听见自己说道：“那你娶了我吧！”
这话一出，万嘉桂哑巴了，茉喜自己也怔了一下，随即神魂归了位，热血轰然涌上了她的头脸。端端正正地面对着万嘉桂，她感觉自己像是着了魔，实话一句接一句地往外走，“我没有爹娘，没人疼我管我。我怕我将来嫁不好，换了人家还是没好日子。所以你要是愿意，我、我就跟你得了。”
万嘉桂以手撑炕，向茉喜挪了挪，然后抬手拍了拍茉喜的脑袋，“小丫头片子，你说什么哪？”
茉喜一听这话，脸还红着，心却是一凉，“你不愿意？”
万嘉桂几乎是哭笑不得了，“婚姻乃是人生大事，是这么三言两语就能说定的吗？等过两年，你长大了，再想想刚才说的那番话吧。我老大不小的人，可没工夫陪着你个小丫头片子胡说八道。今天我要是答应了你，恐怕下次见面的时候你回过了味，非挠我不可！”
茉喜不是糊涂虫，心里知道万嘉桂那话说得有理，是个君子该有的态度。然而知道归知道，她沮丧地垂下了头，心里还是很不好受——得亏自报家门的时候说自己是十七岁，要是让他知道自己是十五岁，恐怕直接就得把自己打入孩子一类，自己说的话也就更不值得一听了。
茉喜沮丧了大约十多分钟，沮丧完毕，洗了手开始吃巧克力球。这十多分钟的沮丧于她已是难得，她是个心如铁石只知吃喝的务实老饕派，从来不知道什么叫作多愁善感，多愁善感这四个字她也不会写——凤瑶一丝不苟地教了她三年文化，成绩是约等于白忙。
万嘉桂继续瞄着她，看她吃得满手满嘴都是巧克力。第一次看见狼吞虎咽吃这东西的，仿佛是怕吃到一半会有人来抢。万嘉桂认为茉喜满口孩子话，应该是个简单的丫头，然而越看越感觉这丫头不简单，不过也可能是有点愣头青，单纯只是胆大包天而已。
中午，茉喜照例是前往厨房，领取自己那一份午餐。午餐还是馒头，早上留下来的剩馒头。也有新出锅的米饭，但是米饭被仆人们分而食之了，给茉喜的就只有馒头。
茉喜深知“阎王好见、小鬼难搪”的道理，带着馒头咸菜回了她的冷宫，并不和仆人们分争。不但不分争，她在厨房里见了谁都是笑呵呵，因为仆人们即便在饮食上苛待了她，凭着她在这家里的身份地位，也是无处告状申冤的。
馒头依旧是三个，除了咸菜之外，又附加了开水一壶。把这三样运回小院，她让万嘉桂赶紧趁热吃。万嘉桂自打昨夜到来此处，到如今是头没梳脸没洗，然而风姿不减，依然英俊。茉喜站在窗台前，给他倒了一杯热水。端着热水走到他身边，茉喜居高临下地端详着他，看他长得这么好看，心中就复又欢喜了。
下午两个人和平相处，万嘉桂很想打听打听茉喜的底细，然而茉喜的嘴很紧，不但多余的话是一句不说，而且还拐弯抹角地问出了万嘉桂的出身来历。原来万家颇有资产，按理来讲，他应该是个类似鹏琨的大少爷。然而少爷和少爷也不一样，这位万少爷胸怀大志，十几岁时便东渡日本，学了一年军事，又学了一年经济，回国之后他直接从了军，天南海北哪儿都走，唯独不肯乖乖回家。
茉喜听到这里，对万嘉桂几乎是彻底地崇拜了。可惜未等她崇拜完毕，凤瑶的小丫头敲响了院门，说是大小姐叫她过去说话。
茉喜生怕小丫头会不请自入，连忙在房内大声地答应了，她随即低声告诉万嘉桂：“你一个人警醒些，一旦有人敲院门，你别吭声，直接往房后躲就行。”然后她又把吃剩的半只巧克力球放到了他面前，“要是开晚饭的时候我还没回来，你就吃这个吧。”
万嘉桂连连答应了，而茉喜心慌意乱，匆匆地迈步走了出去。
茉喜跟着小丫头一路走到了凤瑶的院子里。进门之后她放眼一瞧，发现凤瑶嘟着嘴坐在桌边，正在发呆。
见茉喜来了，凤瑶将桌上的一张小照片向前一推，开口说道：“娘下午给了我一张照片。”
茉喜很好奇地走到了桌边低头去看，“谁的照片？”
凤瑶垂头丧气地嘀咕道：“小倭瓜的。”
然后她不知从哪里抄起一只放大镜递向茉喜。
照片已经是有年头的小照片了，小照片中的人像更小。茉喜抄起放大镜看了又看，只看到一个面目模糊的胖小子。
“就这个呀？”茉喜把放大镜往桌上一放，“这能看出什么来？要看也得拿他现在的照片看呀。”
凤瑶气哼哼地说道：“怎么看不出来呢？你看他那大脸蛋子，横宽横宽的，活脱还是个倭瓜！”
然后她抬头又对茉喜说道：“你今晚儿别走了，咱俩一起睡。张妈下午回家去了，没了她这个眼线，你留下来住，娘也不会知道。”
茉喜听了凤瑶的话，很意外地张了张嘴，一时竟是没有答出话来。本来她是最喜欢在凤瑶这里留宿的，因为凤瑶有张又软又香的大床，软是因为床上铺了舶来的弹簧垫子，香则是香水气味。凤瑶的老妈子是老派的讲究人，恨不能把大小姐从里到外熏成个香荷包。茉喜在凤瑶这里，可以连吃带喝，吃饱喝足之后往大床上一跳。这么好的事情，一年中能够成行的次数却是有限，因为张妈目光如炬，代替白二奶奶鄙视着茉喜。凤瑶一旦和茉喜亲近得过分了，张妈就会站到院子里，朗朗地拿话敲打凤瑶。白家的上人下人全有这样一份本事——骂人的时候不带脏字，甚至乍一听根本就不是骂。张妈使用百般的比拟千般的譬喻，严肃庄重地规劝教导房内的大小姐。这一套功夫是奈何不了茉喜的，茉喜在大杂院里摸爬滚打了多年，别说挨骂，挨揍都不在乎，然而凤瑶没有茉喜的大心胸和厚脸皮，张妈的言辞足以让凤瑶缩到房中一声不敢再吭。
所以今天是个再好不过的机会，张妈不在，其余众人也都不肯管闲事。凤瑶心里难受，从昨天晚上开始一直难受到了今天。在家里她没有伴儿，出去对同学倾诉烦恼，又存着“家丑不可外扬”的心思，不好意思说。唯有茉喜是她的知心人，而且茉喜从内到外处处都和她是两个极端，对茉喜说话，她觉得不那么像是自言自语。
然而茉喜今非昔比，已经是个有心事的人了。
茉喜一方面想要善待难受的凤瑶，另一方面又惦念着自己房内那个有着小生面孔的美男子大军官万嘉桂。十五岁的茉喜，脑子里从来是一丝的浪漫念头也没有，唯独思想起万嘉桂那人，心里像起了雾似的，如梦似幻的很氤氲。只遗憾自己生晚了，才十五，在他眼中还是个孩子，如果是十八的话一定好得多。十八岁的大姑娘摆在他眼前，不管他心里动不动，多少总得对她琢磨琢磨吧？
心中风一阵雨一阵地闹了一会儿天气，茉喜末了对着凤瑶说道：“那我得回去一趟，看看关没关好门窗。现在晚上有小野猫乱窜，蹿到屋里就糟了。”
这话说完，院子里忽然来了人。此人直接掀帘子进了屋，先是对着房内的凤瑶一笑，“妹妹，听说娘又把你那娃娃亲提起来了？多少年不提，我还以为已经黄了呢！”
凤瑶看了不请自入的鹏琨一眼，蹙着眉头没言语。
鹏琨容光焕发，面如桃花地又转向了茉喜，转向茉喜之后他没说话，单是笑眯眯地对她上下看了又看，上自胸脯下到屁股这一段，被他饶有兴味地反复欣赏了好些遍。茉喜装傻，问候过了鹏琨之后，就撒腿跑了。
茉喜一路跑回了小院，顺手又从厨房取回了晚饭。晚饭是包子，并且是很秀气的小包子，厨子做主，给了茉喜两屉。在厨子眼中，茉喜是个挺好的丫头，除了饭量太大。
茉喜端着两屉热包子进屋之时，外面天光已经黯淡了。气喘吁吁地进了里屋，她把包子往炕边一放，随即开口说道：“我今晚不回来睡了，你自己吃自己喝，窗台水壶上有水。记得千万别点灯，有了光会让人瞧见你的。”
万嘉桂本来是长条条地躺在炕上，见茉喜进了屋，立刻坐起了身，“不回来了？”
他起得很猛，偏偏茉喜又是微微地弯了腰说话，所以他险些和茉喜迎头相撞。幸而只是“险些”，不过他和茉喜还是一起一惊。
惊过之后，万嘉桂忍不住抬起手，在茉喜的脑袋上轻轻敲了个爆栗。像是责备她的“不回来”，也像是故意招惹，要逗她玩。茉喜的脑袋热烘烘的，有薄薄的汗水发在厚密的头发下面。
万嘉桂放下了手，心里其实是想再敲一下，逗逗她，看能逗出她什么新鲜话来。然而茉喜忙得很，只匆匆地告诉他道：“你好好等着我，我明天早早地就回来！”
万嘉桂郑重其事地点了点头，又从鼻子里往外嗯了一声。他那眉眼的线条偏于犀利，人在暗屋子里坐，周身的轮廓全被黑暗隐去了，唯有眉眼依旧分明。茉喜看着他的眉眼，心中只有满意，因为他是这样的好。她想别人一定没见过这么好的男子，起码凤瑶就没有见过。
满意的茉喜扭头走了，一路走回了凤瑶的院子。
这个时候夜里还凉，不适宜出门看星星看月亮，想要去热闹地方消遣，又没有车和钱。凤瑶与茉喜早早地洗漱上床，凤瑶穿着睡衣，茉喜则是脱得只剩了小背心和小裤衩。凤瑶看了她一眼，随即说道：“你也没来那个呀。”
茉喜不打草稿地撒了个谎：“前几天来的，今天下午又走了嘛。”
凤瑶挪到了她面前跪坐下来，伸手去解她的辫子。茉喜抽抽鼻子，忽然探身在凤瑶的脸上嗅了嗅。嗅过之后她翕动着小鼻子一路往下，同时说道：“凤瑶，你洒香水了吗？真香！”
凤瑶扭身一躲，“不是香水，就是熏香。”
茉喜抬头笑道：“晚上你抱着我睡，让我也香香！”
凤瑶这时候就把天津的倭瓜家族彻底忘怀了，“我不抱你，你睡觉爱蹬人。”
然后她垂下眼帘，忽然笑着对着茉喜伸手一戳，正戳中了茉喜的胸脯。茉喜的脸上还带着稚气，但是身段已经有型有款，是美人颈、流水肩、水蛇腰，手臂细长，锁骨玲珑，看背影是偏于荏弱风流，可前方胸脯鼓溜溜沉甸甸地隆着，小背心已经快要包不住。凤瑶十七了，胸前也只不过是略略地有所起伏而已。这点起伏已经时常是令她感觉难为情，然而和茉喜一比，她那点难为情又实在是太不值得难为情了。
“真大！”她脸红红地笑，“再大，穿长衣服就不好看了，只能穿洋装。”
茉喜自己低头看了看，也有点愁，“我的肉全长在这上头了，你看我的胳膊多细，芦柴棒似的。”
凤瑶说道：“我给你找一件小马甲，穿上之后就不那么明显了。”
茉喜一摇头，“你去年给过我一件，穿上之后勒得喘不过气，饭都吃不下了。”
凤瑶恨铁不成钢地望着她，“你就知道吃。”
凤瑶下了地，想要给茉喜找一条束胸布。茉喜完全是野长，长成什么样是什么样，凤瑶喜欢茉喜，所以要竭尽所能地把茉喜收拾得规矩一点。小姑娘挺着个大胸脯到处跑，丢死人了。
可是未等凤瑶开始翻箱倒柜，院外忽然起了骚动。一队人马大步流星地冲了进来，直奔凤瑶的卧室。人马推门进了外间，掀帘子又进了里间，凤瑶站在地上向前看，只见领头的不是旁人，乃是母亲身边的李妈。李妈四十来岁，生得胖壮端丽，在白家是说得上话的人物。一言不发地看了凤瑶一眼，她随即走到床前一把揪住了茉喜的细胳膊，用低而沉的嗓音喝问道：“说！你把大少爷怎么了？”
此言一出，茉喜和凤瑶全愣了。
茉喜仰脸望着李妈，莫名其妙地反问：“大少爷？我一直在大姐这儿，没见着大哥呀。”
李妈不急不躁，一张胖脸板着，不怒自威，“你没见大少爷，那大少爷怎么在你那院子里出了事？”
此言一出，凤瑶开了口，“大哥怎么了？茉喜这一下午都在我屋里，大哥就是出事，也关系不到茉喜身上。再说大哥怎么到茉喜院里去了？”
李妈冷笑一声，“所以说这事奇怪呢！”
然后瞄了茉喜的胸脯一眼，李妈松了手，“你把衣服穿上，有话咱们到太太面前说吧。”
茉喜开始穿衣服穿裤子，穿的时候她咬了牙摒了气，极力自控着，不让自己哆嗦。鹏琨在她院里出了事，出了什么事？发现万嘉桂了？不对，发现万嘉桂的话，至多是找她茉喜的麻烦，怎么李妈是问“你把大少爷怎么了”？大少爷到底怎么了？
茉喜穿衣服，凤瑶也穿衣服。她有一点以柔克刚的劲儿，穿的时候不声不响，及至李妈一众押着茉喜往外走了，她悄悄地跟了上，依然是不声不响。大哥到底是怎么样了，她挺关心，但是没有关心茉喜那么关心。茉喜是她的妹妹，是她的玩伴，是她的密友，身份不止一个，而大哥则只是个大哥，而且是个等闲不搭理她、拿她当外姓人看待的冷漠大哥。
第三章 所谓伊人
茉喜被李妈领到了白二奶奶面前。
白二爷照例是不在家，白二奶奶独自住着一套大院落，院中房屋灯火通明，白二奶奶穿戴得整整齐齐，菩萨一般端坐在堂屋上首，正堪称是面沉似水。
白家还留着旗人的规矩，茉喜见了白二奶奶之后，不消旁人吩咐，自动地屈膝请了个蹲安，同时放软了声气，用细弱的小声音说道：“茉喜给二婶请安。”
白二奶奶和茉喜一年见不了几次面，每次见面茉喜都是规规矩矩的，很懂礼数，让白二奶奶当面挑剔不出什么来。但今夜显然是出大事了，茉喜这一个蹲安是换不出白二奶奶的好模样了。
“茉喜啊。”白二奶奶开了口，声音有点低沉，有点黏，尾音拖长了，有居高临下的威严，“鹏琨总上你那院儿里去吗？”
茉喜圆睁二目，一边强压心跳，一边做了个惊愕表情，“大哥？回二婶的话，大哥没去过我院儿里呀，大哥从来都不去的。”
白二奶奶神情不变，端坐着又问：“你知不知道，鹏琨方才在你那院儿里出了事？”
茉喜怯生生地抬眼瞄向了白二奶奶，“二婶，我听李妈妈说大哥出事了，可到底是什么事，李妈妈没说，我也不知道。”
白二奶奶沉声说道：“鹏琨在你那院子里，被人打伤了。”
茉喜一张嘴一瞪眼，“啊？！”
紧接着她慌乱地抬手乱摆了一气，声音中几乎带了哭腔，“我下午就到大姐屋里玩儿去了，一直没回去。不干我事，我没打大哥。真的。”
凤瑶这时候也开了口，“妈，大哥伤得重不重？大哥自己是怎么说的？茉喜在我屋里是绝对不假的，就算她不在我屋里，她也打不过大哥呀！”
白二奶奶横了女儿一眼，然后问身边的大丫头：“鹏琨好点儿了没有？”
大丫头是刚从外面走进来的，这时候便低声答道：“太太，大少爷好多了，起初看着吓人，是因为鼻血蹭到了脸上，如今把脸一洗，倒是没有多重的伤。”
白二奶奶点了点头，然后下了命令：“那就去把他叫过来。咱们家里容不得那妖魔鬼道的事情，今天夜里，我就把这案子断一断。既然打人的不是茉喜，那自然就是另有其人。”