我弯腰抓起一把沙子，看着苍白的沙粒从指缝里迅速飘落，长吸了一口气，压制住烦躁不安的情绪，向方星叫着：“方小姐，给我一把铁锹，我想看看沙子下面埋着什么。”
如果井壁上没有门，我的脚下会不会埋藏着一个地底入口呢？就像城市中的下水道井盖一样？从懂事起我就知道，世界博大无比，很多事都超出了人的想像力，只有不断地多看、多听、多想、多做，才会找到解决问题的那扇门。
第七部 沙底迷宫
第01章 井底流沙
“一点发现都没有？”方星在井口关切地追问。3g华夏
我们不得不接受这样的沮丧结果，因为井底只有干干净净的沙子，这是沙漠里最不缺乏的东西。即使拿铁锹向下挖，也改变不了同样的结果。
“要不要我下来，跟你一起再搜索一遍？”方星是一个极具自信的女孩子，她认定了的方向，会一直走下去，直到获得满意的结果为止。这一点，跟我非常相似。
我仰面摇摇头：“不必了，方小姐，井底的面积一共就这么大，我已经很仔细地检查过，不可能有暗道。”
黎文政也在向下望，不过他频繁地翻着手腕看表，仿佛在等待着什么。
“黎先生，你有什么看法？”我意识到了一些不同寻常的东西。无论如何，我们的搜索行动刚刚开始，有的是时间，他不该有焦急看表的动作。
“沈先生，我想你该再向下面挖掘一段——”他的声音突然提高了数倍，在井壁上引起了巨大的回声，震得我的耳朵嗡嗡乱响。
方星不满地举手阻止他继续大喊大叫下去，就在那时，井壁一震，半空落下一层细密的沙粒，迷住了我的眼。
“黎先生，你要干什么？那么大声，是想通知什么人到这里来吗？”方星的冷笑传来。她似乎从来都不知道“恐惧”和“退让”是什么，一直都从容而强势，稳稳地独当一面。
黎文政等人和我们并非是朋友，而仅仅是暂时合作的关系，所以没必要过份地容忍对方。她这么做，深得我心。
我低着头揉搓眼睛，双脚不知不觉下陷，满地沙粒翻卷上来，倏的掩埋到了我的脚踝。
“我的意思，咱们已经死了那么多人，总要有个说得过去的结果对不对？你看，在这里倒下的每一个人都会令老板损失十五万美金，我从他那里拿薪水，不能不替他着想。”黎文政的口气硬梆梆的，毫无谦让之意。
“哼哼，十五万美金？你知道沈先生在港岛的出诊身价是多少，他的一条命又值多少？好了，懒得跟你解释，现在我们撤出对古井的搜索，你喜欢怎么玩就怎么玩，只不过别把我们牵扯在里面。”方星大声冷笑，根本不给对方留半点面子。
雇佣兵的性命是可以用大小不等的一个数字来衡量的，毕竟他们从进入这一行开始，就明白自己没有明天，已经把生命贱卖给了别人。
普通情况下，人站在沙堆上就会自然下陷，我现在眼睛无法睁开，只是交替抬起双脚，用力甩掉鞋面上的沙粒，并没有意识到这一变化的严重性。
“沈先生，请你——”方星的话骤然停止，随即发出一声焦灼到极点的怒吼，“你的脚下，看你的脚下，快抓住钢索，快抓住钢索上来！”一边大叫，她一边用力地拍打着井壁，发出“啪啪啪啪”的闷响。
落进我眼睛里的沙粒至少有十几颗，我勉强撑开眼皮扫视脚下，这才发现脚边的沙粒正在呈一种浪花翻涌之势向上急卷，仿佛有一只看不见的巨型鼓风机在拼命吹动它们一样。
我迅速挥手，捞到钢索，屈膝弹跳，已经离开沙地半米。
“沈先生，快点——”井口上面只有方星在叫，黎文政和他的手下仿佛惊呆了，连最该发出的惊呼声都听不到。
井底出现流沙的情况应该在我预料之中，因为根据此前的人文地理资料能够判断，这里曾经出现过大规模的流沙。以我的轻功估计，正常情况下，绝对能够逃离一切流沙层的困扰，而轻功卓绝如方星，就更没有问题了。
中国古代轻功中有“踏雪无痕水上飘”的至高境界，说起来神乎其神，其实只要天资够好、后天够勤奋，就一定能做到那一点。人类的潜能高深莫测，细究起来，正合了商界大亨们常说的“只有想不到、没有做不到”。
一分钟之内，我双臂发力，交替向上攀缘，很快离开流沙层约七八米高。
方星松了口气，以手加额：“谢天谢地，总算没事。3g华夏沈先生，你的眼睛怎么了？这么关键的时候，真是有点——”她的关心口吻让我禁不住胸膛一热。跟关伯在一起幽居惯了，平日只承受他粗枝大叶式的关怀，忽然有个方星这样美丽无双的女孩子如此关心，感受自然有天壤之别。
“我没事，只是不小心迷了眼。”我淡淡的笑着，把所有的感动藏在心底。
“沈先生，你不该上来，那流沙下面肯定有什么古怪。若是换了我，一定会深潜下去，探个究竟。”黎文政冷冷地开口，对我远离那流沙层充满了不屑。
方星冷哼了一声，不再理他，伏在井口，向我远远地伸出手来。
眼睛里的沙粒已经全部揉掉，这时候我才得以仔细观察井底的形势。沙粒的上翻频率越来越快，像一锅煮沸了的浓汤，不断地发出咻咻的吐气声。
“下去？黎先生高兴，自己下去好了。”方星终于还是忍不住，低声出言讥讽。
我停在半空中，随着钢索的动荡轻轻旋身，若有所思地自语：“说得对，深潜下去，看那流沙里会有什么？”
哗的一声，井口的方星骤然拔枪，直抵黎文政的咽喉。黎文政没有动，但他的手下立刻举枪，呈扇形战斗模式对准方星。
“我们坐的是同一条小船，千万别对沈先生施展催眠术之类的花招，我认得你，子弹却不长眼睛。”方星紧盯着黎文政的唇，一字一句地警告他。
她看得没错，那一瞬间黎文政的话的确隐含着催眠术的成分，也确实令我的思想起了一阵激荡。
沙漠求生教科书上说，遇到流沙时唯一的办法是迅速逃走，能避开多远就多远，千万别试图在沙子里游泳。或许在黎文政这种雇佣兵的心目当中，别人的性命是最不值钱的东西，只有他的行动目的最重要。
我喝止方星：“方小姐，不要冲动，大局为重。”
这是在一望无际的大沙漠里，团结协作的话大家都有活路，一旦发生内讧，只怕能在枪战中逃命的，最终也会死于大漠。
迄今为止，江湖上还没有人成功地在流沙中潜泳过，毕竟人类赖以生存的氧气无法从沙粒中获得。我重新向上攀缘，很为无情而惋惜，假如洛亚说的是实情，她真的跳入这口井里消失的话，也只能是葬身移动不止的沙海，尸骨无存。
“唐枪是江湖上年轻一代的佼佼者，最终依然没有逃脱葬身于盗墓生涯的命运。无情呢？为救唐枪而来，却连哥哥的面都没见到，恐怕临终的一刻都会死不瞑目。”我的心情变得越来越沉重，因为自己协同方星一路赶来大漠，根本没有太多把握找到他们。
握住方星的手之后，我一跃上了井口，推开黎文政手下的冲锋枪，低声提醒他：“请告诫你的手下，千万别冒然开枪。还有，我们似乎该暂时离开这里，迁移到最近处的绿洲去。”
昨晚一战，死者众多，整片绿洲已经变得阴气森森，不适合我们再住下去。反过头来想，无情等人属于“无知者无畏”的那一类，明知道这里死过很多人，发生过骇人听闻的惨事，仍旧大胆入住，本身就犯下了难以救赎的错误。
无畏，本身是一种坚忍不拔的良好品质，但因“无知”而“无畏”，则是近乎愚蠢木讷的行为，轻则送了自己的命，重则连累大家一起丧命。
“不必了，既然秘密就在井里，我会自己下去看看。沈先生，咱们先说好，假如有什么意外发现的话，一切收获全部归我所有，没有你和方小姐的份，怎么样？”黎文政不屑地昂着头，仿佛对我及时撤退回来的行为十分蔑视。
我微微一笑：“那当然，我很钦佩你的勇气。”
他戴着氧气面罩，身后背着两只小型压缩氧气钢瓶，已经做好了到流沙中游泳的准备。
“那么，请你跟方小姐退到车子那边去，这里由我的人负责。3g华夏”他挥了挥手，以不容争辩的决绝口气向我和方星下令。
我不再强辩，与方星对视了一眼，缓缓后退。
“他在面罩的换风阀门处假装了三层隔尘过滤器，运气好的话，的确能在流沙中勉强呼吸。这家伙，真够拼命的——沈先生，我有种预感，黎文政这么做，全都是为了自己，而不是所谓的完成某人交付的使命。”
方星低声冷笑，随手抓了一把干枯的野草，在手里狠狠地揉搓着。
以她的个性，如果黎文政真的有了收获，她才不管什么约定不约定的，势必会下手夺宝。以这种随意组合的团队方式进入沙漠，本来彼此之间就没有太多深情厚谊，一切以利益为主，随时都会开始火拼。
“沈先生，在想什么？”方星听不到我的回答，立刻追问。
“我在想，无情去了哪里？”沙漠里珍宝再多，也无法触动我的神经，因为大家到这里来的目的绝不相同。他们也许是为了财宝，而我只想找到无情。
方星沉默了几秒钟，忽然吐出一口闷气，幽幽怨怨地问：“她是唐枪的妹妹，又不是你的妹妹——”
我笑了笑，不想在这个问题上纠缠下去。
她说的对，无情本来跟我毫无关系，但却是唐枪的妹妹。我既然插手这件事，就一定要对唐枪有个交代。现在，他已经不知生死，虽然没有托付过我什么，我却有责任完成他未竞的事业，把无情安然无恙地带回港岛去。
“假如是我或者叶小姐失踪的呢？你会不会也奋不顾身地搜寻下去？”停了一会儿，方星扬手，掌心里的草叶碎片如雪花般飘落。
“会，谁叫我们是朋友？”我用了最婉转的措辞回答她。不过我也知道，以她的江湖阅历和轻功身法，没有什么难题能挡住她。
方星脸上重新出现了微笑，拔出手枪，仔细地检查着保险栓和弹夹状况。
“方小姐，选择在这种情形下动手，并不明智。”我正色告诫她。
“我不一定动手，但却绝不会容许别人先向我动手。沈先生，关于越南黑道人物的禀性，我比你更清楚。”她将口袋里暗藏着的三柄手枪全部检查过一遍，打开保险栓，再轻轻地放回原处，“非我族类，其心必殊。所以，大家之间只能是赤裸裸的利用关系，谁先信任对方，谁的死期就要近了。”
黎文政的身手很犀利，是我平生遇到的劲敌，我很怀疑方星有没有绝对把握拿下这场暗战。
黎文政向这边扫了一眼，沿着钢索下井，身体很快从井口隐没下去。
“他们早有准备，也许一直都在期待流沙的出现。否则，他就不会在钢索明明够用的情况下，固执地要求接续上第二根钢索，对不对？”
这种怀疑早就存在于我的脑海里了，只是没有及时说出来而已。
方星耸了耸肩：“对，我明白这一点，才会痛快地帮忙，看看黎文政到底搞什么鬼。如果他够幸运的话，就能摸清流沙的来处路径，从而揭示井底消失者的下落。当然，他不在井上，其余人不堪一击，这或许是个下手的好机会？”
她的身份是神偷飞盗，永远不会像白道人物一样遵循道德仁义的约束，想怎么干就怎么干，明目张胆地把自身利益放在第一位。
我没有出声阻止她，在伊拉克北部这种战火连绵的世界里，正邪、善恶、对错根本没有绝对标准，毕竟黎文政等人也是双手沾满了鲜血的雇佣兵，枪口之下不知射杀过多少平民百姓。
“三个人，三支冲锋枪，嗯——沈先生，你想不想帮我？其实我很欣赏你的飞刀绝技，总希望能再次亲眼目睹。”方星狡黠地轻笑着，不时地仰起脖子，连续做着直达丹田的深呼吸。
大漠里的干燥季风不安分地吹过沙丘，一次又一次扬起细雨般的飞沙，在绿洲边缘缓缓落地。昨晚激战中死去的人，已经被就地掩埋，可以想像，他们的身体将会被沙地吸干水分、变成干尸和枯骨，然后一节一节地暴露在千里黄沙之下。
杀人简单，同样，被别人所杀也很简单，仅仅需要零点一秒的子弹破空时间而已。
“我没有动手的理由。”我冷冷地回绝了她。
“我也没有，但我知道，要活下去，就要不断地肃清前路上的危险障碍，保证自己能平平安安地向前走。佛家有谚，善心动不了恶魔。在这个世界上，做猪牛骡马的，即使怀揣十二颗善良之极的好心，最终下场，迎接它们的，也不过是屠宰台上的冷漠一刀。”
她冷笑起来，眼角余光瞟向古井。
黎文政的三名属下环绕井口呈三角形站立，手指始终不离冲锋枪的扳机，而且是背对井口，警惕地戒备着外围力量的突袭。
我看看腕表，黎文政已经下井五分多钟了，始终没有传话上来。
“他会不会出事？”我隐隐约约有点担心，马上举步走向井口。
大漠里的流沙运行状态分很多种，如果现场有测沙仪的话，沉入沙层之下，就能探知沙子是在进行与地球磁力线相同的正传还是逆转，还有沙层自身的旋转牵引力有多大等等一系列数据。像黎文政这样仅凭氧气面罩就想进入沙海的举动，鲁莽而危险。
“站住，停步。”其中一名枪手霍的举枪，语气生硬地吆喝着。
“我要看看黎先生怎么样了。”我半举双手，示意自己毫无敌意。
“不行，你不能过来。”三名枪手如临大敌。如果没有黎文政的授意，他们是不敢对我和方星持这种态度的。
方星跟在我的背后，借助我的身体遮挡，应该很容易就能偷袭得手，只是现在还没到火拼的时候。毕竟井下看得到的仅仅是满地黄沙，还没有宝藏的任何消息。
“十五步内，我们就会开枪——”最靠近我们的枪手已经采取跪姿瞄准，脸色生硬如一块灰色的石头。
我皱着眉停步，要取他们三个的性命易如反掌，但我真的没有杀戮的理由。辗转千里到达沙漠，我为的并非是拔刀杀人这种下三流的小事，如果单纯想痛快杀人，港岛该杀的人物已经足够多了。
“你们最好能低头看看井下，别再出什么意外！”方星嘻嘻哈哈地笑着，若无其事地向井口一指。那是引开枪手们注意力的最好办法，但这种情形下没有人会上当，对方不会给她拔枪射击的机会。
我们的右侧是半人高的干枯灌木丛，七步之外，还有一条已经废弃的石砌水沟，深度约为半米，足够做为临时掩体。一旦枪战发生，那里将会成为我们的最佳隐藏地点。
方星轻咳了一声，拉了一下我的右臂，向水沟那边努了努嘴唇。她的观察力同样敏锐，并且总是能跟我想到一起去。
猝变就是在我回头向着方星会心一笑时发生的，一阵飓风呼啸声瞬间充斥了我的耳鼓，还来不及回头，半空里激射着的细密沙粒便直卷到我脸上，打得肌肤火辣辣的疼。
“不好了——”方星只说了三个字，沙粒已经灌了她满嘴，痛苦地低头干呕。
我下意识地抓住她的左手，向右侧灌木丛扑了过去。风沙来临时，找到低于地面的掩体躲避，才是最佳应变策略。风很大，而且毫无方向地乱吹，瞬间便灌满了我的衣领。此时，整个绿洲的天空都是灰色的，风沙呼啸声一阵近似一阵，临近的灌木丛被连根拔走，飞向半空。
“是沙漠风暴吗？”方星狠狠地骂了句粗话，取出一只小巧的望远镜向井口观察着。
进入沙漠后，我们每隔三小时便会收到阿拉伯地区联合气象站的天气报告，今早的最后一次通告里并没有提及有风暴来临的消息，所以这阵风沙来得非常奇怪。
三名枪手的反应有些迟钝，来不及找地方躲避，只能用力把住井口，企图稳住身体。
“我得过去，看看井下的情况！”我挺起身子，但立刻被迅猛的大风吹得身不由己地翻滚着，跌在方星身边。第六感告诉我，一定是井底的流沙出了状况，才带动了异常的天气变化。当然，这句话的因果关系也可以倒过来，是天气突变才导致了流沙出现，就像地震前的井水异常上涨一样。
“沈先生，别冒险了，管它井底怎么样，死得反正是黎文政。”方星继续观察，头也不回，幸灾乐祸地冷笑着。
我向前匍匐前进，不顾方星的态度。假如黎文政知道内幕，就更不能任由他死了，毕竟那是为数不多的线索之一。
水沟的尽头距离井口约有五步，我慢慢爬近，枪手们只顾保命，低头闭眼，无暇顾及我的行动。
我刚刚打算从水沟里跃出去，井口里陡然冲出一条灰色的巨龙，扶摇直上，停留在十几米高的天空中，诡异绝伦地扭动飞旋着。其实那是井底激射而起的流沙形成的，比海面上的“龙吸水”现像更为恐怖。
一名枪手仰头大叫，但他的声音随即被沙粒湮没。
“那里，那里——”他艰难地举手上指，继续大叫。刹那之间，一阵风卷动着他的身体，也斜着飞了起来，一转眼便陷入了灰沙深处，消失无踪。
我借着水沟的遮掩，翻身向上看，半空中的流沙顶上，赫然是黎文政的身体。他平举着双臂，企图稳住自己的身子，但流沙一直都在急速旋转，他像漩涡里的小舟，个人之力根本没办法对抗那种巨大的旋转扭力。
其余两名枪手慌乱地举枪向上，但却无法扣动扳机，因为流沙是不惧怕子弹的，像怪兽但却不是怪兽。即便他们射完所有的弹夹，也无法救得了黎文政。
不知什么时候，方星已经爬到我身后来，此时附在我耳朵上大叫：“让他们去死吧，留下咱们两个，重新开始搜索。”假借大自然之手除掉障碍，是最轻松不过的事，更是黑道人物求之不得的“天助”。
“哒哒哒哒”，枪手们的冲锋枪响了，但多半是紧张情况下的误射，子弹毫无目的地穿过了风沙长龙的中部，毫无效果。
此刻的黎文政如一只简陋的风车，旋转得越来越快。那种情况下，普通人的身体绝对无法承受，只怕连苦胆都要吐出来了。
两名枪手的命运和他们的同伴一模一样，射完子弹的同时，身子也被席卷而去。
“找东西盖住井口，就能把他弄下来。”我在最短时间内发现了解决问题的办法，井口旁边就有吉普车，只要我和方星一起动手，便能推动它。
“沈先生，我劝你不要救他，那对咱们没有任何好处。”方星举起望远镜，冷笑着向黎文政观察，仿佛是在看一场精彩的马戏。
我有自己的打算，无需方星同意，马上飞扑出去，在地上连续翻滚之后，抓住了吉普车的后轮。风沙从四面八方扑来，打得我无法睁眼，只能凭感觉摸索到吉普车的档柄。突然之间，脚下的沙地一下子变软了，沙子淹没了自己的脚、脚踝、小腿、膝盖。我努力地睁开眼，沙子已经将吉普车的四轮没了过去，同时堆积到了我的腰带以上。
其实并非沙地变软，而是井口瞬间涌出大量的浮沙，把我的身体埋住了一半。
“方星，快过来——”我无法扭头去看，但却能够迸发丹田之力呼叫着她的名字。如此汹涌的流沙逆袭过来，隐藏在水沟里的优点荡然无存，反而最容易丧命。
方星大喝一声，弹身而起，跃过了我的头顶。她犯了个可怕的错误，不该飞身离地，被狂风所乘。如果不是我及时抓住了她的左脚脚踝，她也将被吹向沙漠深处了。费了好大的劲，我们才合力顶住了风沙，紧紧地抓住吉普车。
第02章 石室狰狞
“谢谢，谢谢。”方星脸色大变，但身体刚刚站稳，便举起望远镜向上观察。
风声陡然消失了，我的耳朵里出现了某种听觉的真空，又痒又疼。那条沙龙也骤然低伏下来，向井里回缩，黎文政的身体从我眼前一掠而过。他脸上不再有不可一世的倨傲，只有一大片难言的死灰色，双臂机械地平举着，任由沙龙拖着落向井口。
我没有时间思考，倏的向前扑了出去，左臂一振，攫住了他的右腕。或许我的思想深处早就做好了救他的准备，这才能够迅速抓住稍纵即逝的微小机会。
凭我的轻功和“千斤坠”功夫，百分之百能把他从流沙中拖出来，一起停在井口旁边。这一点，我很有自信，但原本向下回收的沙子骤然一停，由下落转为上升，把我也席卷进去。
“沈先生，我来了！”方星飞扑过来，抓住了我的右手。
可惜，我们两个都算计错了，那卷住黎文政的沙龙力量之大，超乎想像，如同一只巨大的波轮洗衣机一般，把接触到的任何东西都毫不犹豫地拖下水，统统搅在一起。
现在，我紧贴着黎天的背部，胸膛与他的背包挤在一起。
“我们……糟糕了……”方星勉强说了几个字，身子转动了一个角度，与我肩并肩地靠在一起。
流沙再次发力喷向天空时，我极力睁大眼睛，把绿洲里的一切尽收眼底。所有的沙子是从井里涌出的，完全覆盖了我们脚下的绿洲，淹没一切，也吞噬了一切。
很多时候，“人定胜天”是一句毫无根据的废话，像现在的情况，我除了越来越紧地牵住方星的手之外，什么都不能做，轻功更是无从施展。
“沈……先生，这一次真的要……”方星的恐慌溢于言表。就在我们隐蔽过的水沟附近，沙地上出现了数百只黑背毒蝎，密密麻麻地连成一片，很快便覆盖了那辆没来得及发动的吉普车。
流沙瞬间跌落，我放弃了黎文政，双手揽住方星的细腰，把她牢牢抱在怀里。不到最后一刻绝不放弃，这才是我的处事原则。最后一个逃生的机会，应该是在我们三个落到井口附近时，把住井沿，然后向吉普车相反的方向急速逃离。
人在流沙之中，一切听觉、视觉都毫无意义，只能听任脚下的浮沙卷动。终于，我的指尖触摸到了坚实的井沿，立即反手搭住，硬生生地将下坠之力消去。如果能再给我稍稍喘息之机，或许就能带方星离开。
一道刀光骤然飘起，带着黎文政冷森森的阴笑，直削我的腕脉。
我的另一只手仍然环在方星腰上，来不及招架，不得不松手，两个人同时下坠。黎文政的反应出乎我的意料，毕竟我是为了救他才被困流沙的，在宝藏出现之前，我们之间没有任何利害冲突。
方星拔枪，不过我们已经身陷流沙，并且一直在无法自控中下坠，沙粒如流水般挤压过来。我靠近她，摸索到她的嘴唇，然后深吻上去。被黎文政小刀所逼时，我预感到要跌入浮沙层，马上做了一次深呼吸，运用“龟息功”储存到丹田与膻中穴之间。现在，这一口长气能够支撑我和方星暂时渡过一劫。
下落的过程持续了约两分钟，但我却感觉时间仿佛运转了两个世纪，肺部空气消耗得一干二净，濒临缺氧崩溃的边缘。我的右手捧到了一根坚硬棍状物体，本能地牢牢抓紧，再不放手。
沙粒流动的速度渐渐放缓，我睁开眼睛，模模糊糊地看到前面是一条狭长的甬道，光线非常黯淡。
方星向后一挣，两个人的嘴唇一下子分开，同时狼狈地大口吸气，无暇说出半个字，等于是在鬼门关前走了一个来回。
“终于……终于没……死，呵呵……呵呵……”方星仍有闲情大笑，摇了摇手里拎着的一个背包，翻身跃上甬道。浮沙已经离我们远去了，头顶五米高处被一块青色石板封闭，脚下则是另一个深不见底的井口。
我跟在她后面踏上甬道，回身看看，救了我们性命的，是一只巨大的石雕猫科动物，我抓在手里的就是它的尾巴。这里应该是甬道的起始点，除了那口深井和向前这条路，就再也没有第三条通道了。
“死里逃生，还算不错。”方星向井口张望了一下，翻动着那个背包，取出一只强力电筒，向井下照着，后怕地皱起了眉，“这么深？至少得有二十多米，真要落下去的话就彻底死翘翘了。”
电筒的光圈落在井底时，我们能够发现某种蛇虫成群结队游走的迹象，一旦落下去，必定成了虫虿们的美餐。
“感谢这只——黑猫？沈先生，它似乎不能称之为猫，体型这么庞大，跟猎豹一样。”方星晃动着胳膊，袖口里不断地落下沙粒来。
那只猫科动物雕刻得非常传神，双眼灼灼地盯着甬道深处，伏爪躬背，尾巴直直地向后伸展着。它的身体被涂成了黑色，两只眼睛却是血红色，分外醒目，也将诡异的气氛推向了极致。
方星将背包翻转，稀里哗啦地倒出来一大堆东西，一个人翻检着。
我摘下腕表，看着背面的指北针，分辨得出那甬道是东西走向，我们面对的是正西方向。
“那是黎文政的背包吧？”我想到了方星的身份，在流沙四起的环境里，偷黎文政的背包，属于顺手牵羊之举。
“对，他向你动手时，我便轻易得手。嗯，沈先生，你看这包里竟然有压缩饼干和饮用水，似乎背包的主人是打定主意要在某个地方潜伏下来，这应该是单兵三天的用量。他下井是为了探测流沙里的秘密，又怎么会谨慎到先备好干粮的地步？所以，我的结论是，他带我们去的终极目标并非鬼墓，而是这片绿洲，或者说，就是这口古井。”
方星不再笑嘻嘻地开玩笑，表情严肃，已经意识到了事情的严重性。她举起一只普通的不锈钢水壶，轻轻晃了晃，眉头皱得更紧了。
我确信甬道里暂时没有危险之后，便蹲在那一堆东西前，想找找有没有地图之类的资料。
“喔，真是个惊人的发现——”方星旋开保温杯的银色盖子，露出中间结着白霜的双层玻璃内胆。隔着玻璃，我看到一只紫色的小瓶，躺在一大块医用药棉中间。
“沈先生，你该知道这是什么？”方星用指尖拂去了玻璃上的霜雪，露出“美国亚佛里亚兵工厂”这行英文名字来。
那个名字曾经频繁出现在全球各国的纸媒上，并且与“生化武器”牢牢地联系在一起。在海湾战争的末期，它几乎成了后者的代名词，被阿拉伯世界的舆论所诟病着。
我小心翼翼地接过保温杯，凝视着那只小瓶：“我知道，是被生化专家们命名为‘死神探路者’的生化毒药。二零零零年研制成功，次年投入使用，据说其恐怖效果令它所有的前辈们黯然失色，一毫升药液就能杀死十头非洲象或者是十只尼罗河巨鳄。”
“死神探路者”属于红龙手下的部队专有，其作战目标是进攻巴格达的联军饮食链，不过并没得逞，与之前报纸上大肆宣扬的“逆转战争的神药”这一尊贵称号相差甚远。
黎文政的背包里藏着剧毒证明什么？是说他准备投毒还是已经投毒完毕？这么多药水，无论流落到哪个城市，都可以说是灭顶之灾。
背包里还有一盘柔韧之极的钢丝，属于单根载重量超过二百公斤的一级品，是很多登山运动员的挚爱。除此之外，还有打火机、遥控液体炸弹、水下微型手枪、登山靴等等，唯独没有地图。
真正的高手会把地形路线记在心里，无需借助于纸上的数据。我一直把黎文政当作高手，但现在他应该是坠入了下面的深井，下场凶多吉少了。
方星直起身，疲惫地摇摇头：“什么发现都没有，我们要不要向甬道尽头赶路？”
我轻轻点头：“后退无路，咱们也只能向前走了。”
流沙的行动方式非常古怪，既然能把我们带到这里，是不是无情和其他人就在前面。当然，前提是他们必须也能抓住这个非猫非豹动物的尾巴。
我收好了那只背包，斜挎在肩上，自然而然地向方星伸出手去。困境之中，两个人牵着手的话，能够彼此给予温暖和勇气，这是长途旅行者的最基本常识。
“想不到，最渴望跟你牵手的时候不能如愿以偿，第一次牵手便是这种凶险诡谲的环境——沈先生，咱们究竟是有缘呢，还是无缘？”方星牵动嘴角，勉强地露出微笑，但眼神中更多的是困惑和迷惘。
“中国人喜欢说‘天无绝人之路’，你相信这句话吗？”我轻握她冰凉的指尖。
“当然。”她笑着点头，向远处眺望着。
“我的飞刀，你的短枪，还有两个人加起来的无限智慧，似乎没有什么能挡住咱们向前，对不对？”我知道，有时候人最需要的是勇气，无论是自己心里生出来的，还是别人给予的，只要有勇气，就能重新迸发生命力。
我是医生，了解别人的心理活动是入门的必修课之一，此刻从方星的神情上，就能明白她的心思。
方星一笑：“走吧，说实话，我知道你的飞刀胜过很多人的快枪，唯一不解的是既然你拥有那么高深的武功，何苦匿居港岛一隅做医生？像我一样闯荡江湖、快意恩仇不好吗？”她说得很简单，但很多江湖人根本是不快乐的，只能在善恶之间勉强浮沉，找不到生命的彼岸。
我不在江湖，但我永远理解“人在江湖、身不由己”的痛苦。
甬道宽有五米，高度超过我的身高两倍，接近四米，四周全都是迹近黑色的石壁。
我看不到地面上的石头有人工铺砌的痕迹，整条甬道倒像是在一座大山的半腰上穿凿出来的，截面四四方方，整整齐齐。
以自由落体的速度乘以在流沙中跌落的时间，大致能够得出这条甬道距离地面在三百米左右。要想在大沙漠里挖掘条地下隧道出来，耗费人力物力极多，并且时刻有坍塌的危险。现在，我们站在一条坚硬的石质隧道里，总算没有这种担心。
“三百米深度——要想重回地面上去，似乎不是件容易的事。”我考虑得越清楚，便越觉得困难重重。
向前走的过程中，我仔细地计算着时间，以此来印证步行计数的准确性。我需要尽可能地保留一些资料，以找到更容易脱困的办法。
很快，我们便前进了一千步，什么都没有发现，只是空气似乎污浊了些，如同走进了一个人声鼎沸的菜市场一样。
方星再次皱眉：“沈先生，我似乎闻到了人身上的汗味，非常多的人身体出汗后混合在一起，令人作呕。”
那种气味也充斥着我的鼻子，但我宁愿相信那是一种错觉，毕竟我们现在是处于百米深的地下，不可能出现那么多同类。不过有一点很令我们感到奇怪，那就是在前进过程中，我们谁都没有呼吸滞涩、缺氧憋闷的感觉。
如果这是一条具有通风换气系统的防空通道，那就不足为奇了，偏偏它不是。
又走了十几步，方星忽然抱着胳膊停步：“沈先生，据我所知，红龙为了抵抗联军方面的穿透式炸弹袭击，经常与贴身部下躲在高强度防空洞里过夜，一旦情况不好，随即转入阶梯式的深度堡垒里。咱们看到的，会不会就是红龙筑好的防御堡垒？”
她的脸再次变得苍白起来，孤立无援的情况下，对方如果暗中下手，我们只能够杀死最初的几十人。
我考虑了几秒钟，缓缓地摇头：“联军最终占领巴格达后，红龙的人马已经彻底溃散，不会再有任何抵抗力。时间过了这么久，就算这里是陷阱，也不过是弃用的废墟罢了，没有担心的必要。”
红龙的失败属于“兵败如山倒”式的连锁反应，当他的亲信部队一枪不发撤离巴格达时，基本已经宣告了大势已去。假如我们进入的是他们的地下秘密掩体，估计也是空无一人的，没有什么可怕之处。
我们不约而同地想到了一件“好事”——假如红龙的人马四散溃逃的话，那些确确实实存在的金钱宝藏呢？岂不成了没有主人的死物，可以随意地被第一个找到者处置？
“宝藏？”方星的眼睛立刻亮起来，不再东张西望，专心致志地向前赶路。
她是飞贼，天生对金银珠宝、钞票古董感兴趣。一旦有宝藏现身，她会不遗余力地去偷、去抢，使之成为自己的囊中之物。
我稍稍驻足，回头向来处观望，那只黑体红眼的怪兽已经消失在昏暗里。正是因为它的存在，我才不敢轻易下“这是红龙巢穴”的结论。怪兽与现代化军队是风马牛不相及的两件事，出现在地下堡垒里的可能性不大。
“沈先生，快走啊？”方星越走越快，不得不停下来等我。
我摇头苦笑：“方小姐，你名下的财产已经足够多了，为什么仍然对宝藏念念不忘？”
据黑道消息灵通者透露，方星的大部分财富都存在瑞士国际银行里，截止到二零零五年，已经是一个令许多小国总统咋舌的天文数字。终其一生，都无法将它们挥霍完毕。
“钱，总是越多越好，不对吗？”她用最通俗的答案回应我。