话中一顿，陆明远宽怀道：“你不想告诉我，我不会强迫你。”
苏乔默不作声。
她惊叹于陆明远的反应迅速。
而且，他还坦白地问了出来。
她愈发认为他充满优点，如同一个致命的漩涡，越被吸引，越要旋转，最后跌进未知的将来。
陆明远等了一会儿，苏乔仍然没开口。他索性走到一旁，拉开阳台的正门，不动声色地提议：“回去睡觉吧，凌晨两点了。再过几天，你还要坐长途飞机。”
月光铺在台伯河上，游船围绕着码头，芦苇的长影像筛子一样，在水面交织荡漾。
苏乔眺望远处，心驰神往，首先询问道：“喂，你喜欢坐船吗？等你有空，我想和你去水上玩，江河湖海，哪里都可以。”
然后她才说：“我回卧室了，晚安。”
陆明远如实道：“我晕船，晚安。”
苏乔被他逗笑。
她的心情还算不错，然而当她返回卧室，却接到了一个坏消息。
坏消息和苏展有关。
国内时间，正值早晨八点半，交通运输的高峰期。苏展的司机开着车，载着苏展和顾宁诚，路过附近一所小学。
学校门口杂声鼎沸，热闹非常。
顾宁诚费解道：“这是怎么了？”
他虽然这么问，其实兴趣缺缺。吵闹声沸沸扬扬，搅得他不得安宁。
“我换了一个司机，”苏展看向顾宁诚，坦然道，“原来的司机被苏乔收买了，你说该不该换？”
顾宁诚笑得温和。
他道：“除了换掉司机，还要杀鸡儆猴。”
苏展为他倒了一杯松露酒，酒香四溢，令人沉醉：“我辞退了那位司机，炒了他老婆的工作，让他的儿子从这所学校退学——听说是一所名校，有不少人，都把孩子往这里送。”
他有些感慨：“一夜之间，都泡汤了。”
语毕，苏展翘起二郎腿，继续喝他的松露酒。
汽车的车窗向下滑。几米之外的地方，有个衣着朴素的女人，抱着一个穿校服的小男孩，苦苦哀求道：“这位师傅，拜托您了，您让我们进校门吧，我找了孙老师啊！我想和校长说句话！”
被她称作“师傅”的，是小学门口的保安。
保安穿着蓝色制服，戴着一顶黑帽子。他十分为难地叹气，扶正帽檐，拒绝道：“真的不行哦，你家小孩，不是我们学校的学生了…”
“谁说不是啊？”孩子的母亲气急败坏，拉扯那一扇关闭的铁门，发出“刺——啦”的连续声响。
年幼的儿子依靠她的腿，眼神茫然，充满了担忧和害怕。
他的母亲服软道：“我儿子上五年级了，成绩很好，参加奥数班，还是中队长，优秀学生干部，老师们都很喜欢他，不会无缘无故让他退学的…有啥事不能商量？你把门打开，我又不闹事！”
她缓慢地蹲下来，拽过儿子的袖子，道：“来，快点，你跟叔叔说，让他给咱们开门。”
孩子虽然年幼，却有自尊，迟迟不肯开口。
牙关能咬紧，眼泪不受控。
泪水掉在地上，须臾沾湿了一片。他当然不会明白，为什么一夜之间，父母都失去了工作，学校革除了他的学籍。
面前的保安掏出对讲机，碎碎念道：“烦死了，你个瓜皮，快找个人过来哦，在学校门口吵架，给人拍到怎么搞？”
他的担忧不无道理。
门口聚集了一些路人。
但是不久之后，学校派人疏散，那位母亲和儿子也被赶走，说是学校正在处理，让他们先耐心等待。
苏展失去了兴致，将手里的玻璃杯伸到窗外。没喝完的松露酒，都被他泼在了地上。
“都说北京高考容易，”顾宁诚忽然说，“大学的资源集中在海淀区，哪里容易呢？”
苏展道：“这是你的感想？”
“不，苏总，”顾宁诚道，“我的感想是，在你身边安插卧底，代价太高，收益太少。”
他抬手和苏展碰杯，虽然苏展的杯子里，一滴酒都没有了。
顾宁诚独自一饮而尽：“幸好我是你的朋友。”
“你们顾家，经营有方，家大业大，”苏展放下酒杯，与他拉近关系，“你没有接受家里的生意，来我们宏升集团工作，一做就是好几年。我就知道，你对我妹妹还算真诚。”
顾宁诚略微坐直，异常肯定道：“没错，苏总。我对你的妹妹，充满了真心实意。”
在此之前，顾宁诚从来没有这么直接的告白。
苏展提点道：“她是大小姐脾气，从小被家里人惯坏了，你多包容。”
“她的脾气…”顾宁诚低头，勾唇笑道，“迟早会结婚，慢慢磨合就行了。”
第20章
司机一家的遭遇，传到了苏乔的耳朵里。
她知道苏展手段高明。但她没想到，好不容易埋下的棋子，竟然不到一个月，就被他发现了。
愁多夜长，局势不利。
陆明远并不清楚苏乔的处境，当然也不可能协助她。隔天一早，他收拾好东西，乘坐火车抵达威尼斯。为了方便和人联系，他破天荒带上了手机。
临行前，陆明远将手机号留给苏乔，嘱咐道：“这是我的新号。”
苏乔扫了一眼，信誓旦旦：“我会背了。”
陆明远认为她在开玩笑。
苏乔识破他的怀疑，当场复述了一遍。她向陆明远炫耀：“我七岁学会算账，十岁会做财务报表…要背一串数字，看一眼就足够了。”
陆明远和苏乔截然相反。
复杂的数学让他感到头痛，很多情况下，他依靠的是灵感和直觉。或者说，他是没有自知之明的天才。
不过听闻苏乔的特长，陆明远升起一丝敬佩，他道：“你小时候过得挺辛苦，你父母从小培养你做公司继承人吗？”
苏乔觉得他话中有坑。
但她选择说实话：“对啊，我是独生女，到了将来，肯定要子承父业。”
“子承父业”这四个字，陆明远的父亲也对儿子说过。
可惜陆明远拒绝了他，没有丝毫商量的余地。
当天下午，陆明远从威尼斯火车站出发，乘船去往指定的码头——父亲派遣了一名手下，在码头附近接应他。
蔚蓝色的海面一再铺展，光影抖落在水浪中。
海鸥绕着帆船盘旋，混杂着悠长的鸣叫。码头边聚集了一众游人，神态悠闲，说着各国语言，海风从远处吹来，带了点湿润的气息，融进这座浮在水上的城市。
那批游客们就说，看啊，威尼斯的一切都让人着迷。
陆明远独自出行，没有伙伴。他拎着旅行包，坐在岸边的长椅上，一只雪白的海鸥靠近他，落在他的脚边，来回踱步，富有涵养地讨要食物。
旅行包里装了衣服、护照和钱夹，再没有别的东西。陆明远靠着椅背，和海鸥说：“你找错人了，我没带吃的。”
海鸥扑棱一下翅膀，飞向了对岸。
对岸矗立着一座宫殿，流光璀璨，金碧辉煌，彰显巴洛克式的奢靡。但是一艘游船挡住了它的风光，随着船只越来越近，站在甲板上的那个人，吸引了陆明远的全部注意。
她戴着一顶草帽，手腕搭在围栏上，流风撩起长裙的裙摆，遮不住雪白的小腿。
正是苏乔。
苏乔也看见了陆明远。隔着海浪起伏的浅滩，她一手扶着帽子，一手握住栏杆，对他笑了。
陆明远起初在皱眉。后来眉头舒展开，他极轻地叹了一口气。他从座位上站起来，走到船只靠岸的地方，苏乔下船的时候，陆明远向她伸出了手。
苏乔调侃道：“你第一次主动牵我。”
“不是第一次，”陆明远记得比她更清楚，或许是因为海风过于缠绵，他还说了一句不痛不痒的话，“你怎么知道我在这儿？难道我走到哪里，你就要跟到哪里？”
苏乔摒弃了羞耻心，愉快地回答：“对呀，你才发现吗？”
她紧随他的脚步，沿着古老的石板街，走向城市的外围——这里有威尼斯的街头艺术家。他们中的一些人将自己打扮成雕塑的模样，模仿文艺复兴时期的伟大作品。
苏乔稍微驻足，掏出几枚欧元硬币，放进了雕像前的容器里。
陆明远下意识地询问：“你喜欢这种造型？”
苏乔脱口而出：“比起他们，我当然更喜欢你。”
“没什么可比性吧，”陆明远不以为然，“他们都是陌生人。”
街道的右侧是一片海域，左侧是连绵不绝的建筑。穿着吉普寨长裙的女人站到门前招揽生意，她的店里挂着耳环、项链、和手工脸谱，杂七杂八，毫无章法。
苏乔立在橱窗前，看中了一个发饰。
她一边观察银色的发卡，一边和陆明远说话：“我最喜欢的人就是你了。真的，陆明远，我没和你开玩笑。”
陆明远揣在衣服口袋里的手，捏得紧了紧，又松开几分。他仍然不肯相信她，遂敷衍道：“我也挺喜欢我自己的。”
苏乔轻笑了一声。
店铺的老板——那个吉普寨女人，已经走了过来，向苏乔推销精巧的首饰。
苏乔压低了嗓音，用英文悄悄和她说：“夫人，我丈夫和我吵架了。你的店里有试衣间吗？我想在安静的地方和他聊天。”
她付出一些欧元。
得到一个装修精致的小房间。
苏乔把陆明远骗了进去：“来呀，帮我试试那条项链。”
陆明远提醒道：“下午四点整，我父亲派来的人，要和我们在码头碰面。”
苏乔亮出手表：“还有一个半小时，你来得这么早，时间充裕。”
试衣间内部狭窄，仅容他们两人站立。苏乔把长发向上拨，露出白嫩的脖颈，她邀请陆明远给她戴项链，他没有拒绝。
幽闭的密室里，一盏铁灯高悬。
灯辉摇晃，镜子反光，陆明远低头看她，手指摸到了她的脖子。他轻轻地按了按，领略了柔滑的触感，又从镜中看到苏乔漂亮的双眼，瞳孔中只有他的影子。
他分不清苏乔是为了勾引他，还是为了试戴项链。如果是前者，她已经如愿了。
“不用试了，”陆明远忽然说，“你戴什么都很适合。”
言罢，他拉开房门，走了出去。
新鲜的空气一霎涌入，激得苏乔深呼吸。几米之外，陆明远正在付账，店主帮他装好项链，笑着问道：“先生，您还在和妻子吵架吗？”
陆明远握着钱夹，先是一怔，随后道：“你误会了，我和她相处融洽。”
他搞不清为什么会这样回答。
词汇量也变得贫乏。
离开这家店铺后，苏乔又买了面包，坐在椅子上喂海鸥。陆明远送她的那条项链，被她珍重地放进了旅行箱——她有很多比这更贵重的首饰，不曾有哪一件如此讨她欢心。
当天下午四点，陆沉指派的人没有出现。
直到晚餐结束，陆明远的手机才响了起来。
饭店内部，烛火摇曳，玻璃窗外是入夜的威尼斯。苏乔用叉子挑起吃不完的意大利面，把面条卷成圆形，听见陆明远低声道：“我不是一个人。今天下午，我和父亲打过招呼。”
他握着手机，看向门外：“你迟到了五个小时，现在太阳落山了。”
门口站了一个彪形大汉，剃着光头，身量健硕，左臂有青色纹身。他冲着陆明远招手，嘴一咧，笑容可掬，牙齿整齐：“陆老板让我来接你，走吧，现在上船？”
陆明远知道不能以貌取人。
但他还是端起酒杯，对苏乔说：“我不能保证你的安全。你留在旅馆，别再跟着我。”
苏乔拉过他的手，低下头，从他的杯子里喝酒。
陆明远伸了一下手指，指尖就擦过她的唇瓣。苏乔的所作所为给人一种错觉——陆明远可以随时随地，把苏乔按在墙上亲吻。只要他喜欢。
苏乔的声音打破了气氛：“我必须和陆沉见面。我也能保障安全，请你相信我。”
苏乔难得严肃，陆明远勉强答应。他省略了很多细节，故意不思考，减少对苏乔的猜忌。但是夜间航行，穿过威尼斯的水道，驶向一个隐藏的住处——以上三点，都让陆明远放不下戒心。
他坐在一艘不起眼的船上，完全忽略了威尼斯的夜景。
苏乔和陆明远并排，撑船人是那个彪形大汉。他背对着他们，距离很远，甚至看不清身形。
船头掌灯，夜色为他们掩护，石桥从头顶飘过，成千上万的星光囿于一方水泽，十六世纪的建筑坐落在河道两侧。
“真美啊，”苏乔道，“不过我听说，这里很容易迷路。”
她手里握着一个东西，微型便携，很难发现。
陆明远猜测，那是一个导航仪。他没有出声，相当纵容。
苏乔又问：“你昨天跟我说，你会晕船…你现在晕吗？”
“有一点晕，”陆明远虽然承认，却一再强调道，“只有一点。”
苏乔拿了一盒糖果，晃出“咣当”的声响：“吃几块薄荷糖就不会晕了。”
自从知道陆明远晕船，苏乔提前做好了准备。她很少这么体贴，她觉得自己变了一个人。
第21章
陆明远接受了苏乔的好意。他吃了两块薄荷糖，把装糖的盒子还给苏乔，苏乔又问了一句：“这种糖甜不甜？”
木船追随水波，在弯道中畅游。夜到浓时，白雾从水面上升起，视野随之模糊，如同置身于幻境。
陆明远凝视苏乔。
雾气就弥漫在她的眼眸里。
风声渗入，她微微垂首，心不在焉道：“听说你晕船，我特意买的糖。”
陆明远回应道：“很甜。”
或许是心理作用，他竟然不晕船了。
薄雾尚未消散，他们缓慢地靠岸。水光在朦胧的灯色中流淌，那位撑船人拉住一座木桩，忽然开口自我介绍道：“我叫袁腾，跟了陆老板好几年。”
袁腾率先上岸，面对着陆明远，嗤嗤发笑：“我左手有个纹身。当年跟了陆老板啊，心里儿高兴，这不，就去弄了个纹身。”
“纹了什么？”苏乔饶有兴致道，“陆老板工作负责，体恤下属。如果我是他的员工，我肯定会觉得，他是个好老板。”
袁腾拎起衣袖，挽得更高：“得嘞，瞧好了，我纹了一行佛经！”
话音未落，陆明远走上台阶。他蹲在木桩边，想要拉苏乔一把，但她脸色乍变，说了一句：“小心。”
冰凉的枪口抵住了陆明远的后颈。
苏乔呼吸骤停。
她依然站在船内，和陆明远仅有一米之隔，却筑起一道生死界限。