“早就听说你们中原的女人柔弱，出个门不是坐轿子，就是坐马车，怎么连骑马都不会？”李金婵围着林勋走了两圈，“听说她是个大美人，你藏着掖着，都不让人看。我今天倒要看看她到底有多美。”
冷不防地，她就要去掀马车的帘子，被林旭伸手拦住，两个人就在马车旁边动起手来。赵霄眼看事情要闹大，就走到李宁令的身边道：“二皇子快让公主住手吧。父皇极为宠幸勇冠侯，闹到御前去，我也是难逃其咎。”
李宁令笑着搭住赵霄的肩膀：“六皇子就不好奇？”
赵霄一愣，当即明白过来。要说不好奇，那肯定是骗人的。京中贵族圈子里的女人他基本都见过，有点印象的，也就是郭孝严的小儿媳妇朱慧兰，是靖国公府庶出的姑娘，嫁做了正妻，当时在京中还引起了不小的轰动。
朱慧兰才貌双全，只可惜出身不高，否则配郭允之确实是有点可惜了。
就是林勋的这位夫人，被藏得严严实实的，连衣服角都没有见到过。
林勋让着李金婵，却没想到她得寸进尺，整个人要贴在他的身上。他一个转身躲过，李金婵已经笑着跳上了马车。透墨和一众侍卫被西夏勇士围住，林勋要上前，被李宁令飞身过来挡住：“林勋，我们来过两招！”
绮罗不知道外面发生了什么事，只觉得帘子被人猛地掀开，然后闯进一个人来。她下意识地往后退了退，却见是一个貌美的姑娘，正紧紧地盯着自己。
李金婵眯了眯眼睛：“你就是林勋的妻子？”
绮罗稳定了下心神，点头道：“我是。请问姑娘是…？”
李金婵也不跟她多说，伸手抓着她的手腕道：“你跟我下来。”
绮罗被她不由分说地拉下马车，看到外面乱作了一团。李金婵大声叫道：“二哥！”
李宁令分神往这边看了一眼，顿时不动作了。
林勋正恼火着，看到李金婵拉着绮罗，眼中的怒火更甚，再也不想忍让，一招逼退了李宁令之后，冲过去一掌打在李金婵的肩上，把绮罗抱进了怀里护着。
“皎皎，有没有伤到？”林勋抬手捧着绮罗的脸，绮罗笑着摇了摇头。
李金婵知道林勋刚才一直在让她，没防备被他打得踉跄几步，幸好被李宁令过来接住。李宁令的目光还停留在林勋怀里的人身上，久久挪不开。
那个女人很娇小，跟西夏女人的丰满完全没办法比。可是她的五官精美绝伦，皮肤雪白细腻，气质更是无法用言语来形容。就好像画里描绘的那些神女，原本在天上腾云驾雾，不食人间烟火，一下子坠入了凡间，身上还带着仙气。
赵霄更是震惊非常，他没想到在严书巷里偶遇的那个绝色女子，竟然是林勋的妻子，难怪他遍寻不到。
“林勋，你敢打我！”李金婵气呼呼地要上前，被李宁令一把拉住，“金蝉，适可而止。”他的目光还来不及从绮罗身上收回来，李金婵气道：“二哥，不会连你也被这个女人迷住了吧？她就是长得好看了些，一副弱不禁风的样子，哪里比得上我们西夏的女人？”
李宁令没有说话。李金婵这番话多半是泛酸的。西夏的女人多只会搔首弄姿，新鲜一下就觉得乏味了。这个女人却很不一样，长相明艳却半点不妖媚，那双眼睛直勾勾地看着人时仿佛会说话，不由得就将人心神都吸引了。难怪说温柔乡是英雄冢。若是自己把这样的绝色美人拥在怀里，肯定也是不许旁人觊觎的。
这个林勋还当真是艳福不浅。
林勋把受到惊吓的绮罗推到身后，挡住了外界的目光。他看到透墨他们还在被西夏勇士围着，声音更是冷酷了几分：“你们到底想做什么？”
赵霄从震惊中回过神来，他道：“勇冠侯息怒。我带皇子和公主去马行街，刚好看到你的车驾。二位说与你是旧识，开个玩笑也无妨，他们并没有恶意。何况夫人也没伤到，是吧？不如各让一步，如何？”
绮罗这才知道对方的身份，难怪这么跋扈。她握着林勋背在身后的手，轻声道：“侯爷，算了吧。”
林勋也懒得跟他们多做纠缠，他不喜欢那些男人看他女人的眼光，扶着绮罗就要上马车。这时，李金婵大声道：“慢着！”
绮罗回头看她，先于林勋开口：“公主还有事？”
李金婵推开李宁令，大声道：“我喜欢你男人，他是少数能打过我的勇士。按照我们西夏的规矩，你敢跟我打一架吗？输的人把他让给赢的人，从此再不做纠缠，怎么样？”
林勋眉头紧皱，刚想斥责几句，绮罗却松开他的手，往李金婵慢慢走过去。她穿着毛绒滚边的茜色素底斗篷，大姜牙云鸾白绫做的裙子拖曳在地上，犹如云团似的跟着她，华贵优雅。她在李金婵面前站定，端庄地行了个礼，礼貌地问道：“公主觉得，我把侯爷让出来，他就会娶你吗？”她的声音不大，却像两块玉片相撞发出的声响，只觉得悦耳，能穿透人心。
李宁令忽然觉得，自己的妹妹，一个国家的公主，在这个女人面前，不仅毫无光芒可言，居然显得粗鄙不堪。
“那得让了才知道。你不会不敢跟我比吧？”李金婵不客气地说。这么柔弱的女人，她一巴掌就可以打趴下。她显然是怕了。
绮罗非但不生气，反而轻轻笑起来：“我不会武功，自然不是公主的对手。但如果我说跟公主比吟诗作画，公主会跟我比吗？”
“谁会那种东西！”李金婵恼怒道。
“人就像五指，各有长短。所以公主何必要拿自己的所长来攻我所短？传扬出去，岂不是要说您以强凌弱，让众人笑话了。”绮罗话里意有所指，李宁令知道她不光在说跟金蝉比试的事情，也在说两国之后的比试。西夏出的比试内容若是一味地逞强斗勇，哪怕最后胜了，也会被人说胜之不武。
李金婵自然是没有听出来绮罗的话外之音，她不耐烦听这些弯弯绕绕，直接道：“你不跟我比也可以，我自己会抢。”
林勋走到绮罗身边，伸手揽着她的腰，对李金婵说：“公主还是不要白费力气了。谁也没办法把我从她身边抢走。”
声音不大，却是铿锵有力，低沉如钟。
绮罗轻轻靠在林勋的怀里：“我也不会让的。”
李金婵看着他们夫妻两个情意绵绵的样子，气得直跺脚。那边林勋也不管她，径自搂着绮罗上马车走了。马车从他们面前驶过，李金婵还要追，被李宁令一把拉住：“行了，他都那么明确拒绝你了，你还嫌丢脸不够！再胡闹，明天我就送你回西夏。”
李金婵重重地“哼”了一声，骑上马独自走了。
赵霄还有些担心：“二皇子，公主她…”
“放心吧。金蝉虽然骄纵了些，但也不至于做出太过的事情。何况林勋是那么好相与的人吗？”
赵霄想想也是，正要吩咐队伍继续前行，李宁令拉住赵霄，轻声道：“六皇子，我们不去马行街了。现在金蝉走了，不如去你的别院看看？听说藏了不是美人，都是能歌善舞的。”
赵霄有些悻悻的：“若是二皇子没见过勇冠侯的夫人，我别院里的那些倒还是能看的。现在跟她一比，都变成庸脂俗粉了。”
“无妨。也不是人人都有勇冠侯那般艳福的。”
两个人相识看了一眼，彼此心照不宣，调了个方向，往别院去了。
***
林勋跟绮罗回到侯府，想起来还要向嘉康解释葛氏母子的事情，就让绮罗先回去，他则去往福荣苑。
嘉康已经听说了于坤把葛氏母子送走的事情，正想好好跟林勋说道说道。哪知道林勋说那孩子根本不是他的，而是肖副将的。她是空欢喜了一场。
“也好。我还担心朱氏容不下这个孩子。”嘉康语重心长地说，“我知道你喜欢她，怜惜她，可你年纪也不小了，得赶紧生个孩子，我这心里也安定一些。”
“我知道。二哥又纳了妾室的事情，母亲可知道？”
嘉康愣了一下，摇头道：“怎么？他前几年不是说身边没人照顾，刚收了一个歌女，这回又是什么来历的？所以我说，男人没有妻子在身边管着可怎么行？你托个人把他从外地调回来吧。”
林勋也正有这个意思。尹氏现在不安分，就知道在内宅生事，要是有个人管一管，再添几个让她烦心的人，她也就不会再动别的心思了。于坤年纪大了，再过几年恐怕也要放出府去养老，家里的账目往来也该有个人来接手管。旁人林勋自然是无法放心，自家的人倒是首选。
反正林业在官场之上也做不出什么大的成就来，不如就调回京来，挂个闲职倒也罢了。
跟嘉康说完事，林勋就回了绮罗的住处。绮罗在画画，他便去了后院的书房。过了一会儿，绮罗捧着锦盒来找他。林勋接过来问道：“这是什么？”
“你不是说没有新年礼物？这是送给你的。”
林勋打开，看到里面是一个笔筒，上面画着一个抱着鲤鱼的胖娃娃，不禁莞尔：“这么可爱的东西，确定是给我用的？”
绮罗定定地望着他。
林勋把笔筒放在桌子上，把她拉到怀里：“孩子的事别着急，你还年轻，嗯？”
绮罗抬手摸着林勋的棱角，轻轻地说：“万一我要是生不了孩子…”
“没有万一。”林勋亲了亲她的脸，“不要胡思乱想。倒是你说的透墨和宁溪的事，你打算让我给什么聘礼？”
绮罗环着他的脖子：“不如…你到时候给他们在附近置办一处宅子？”
“依你。”林勋痛快地说。
说完话，林勋抱着绮罗看文书，绮罗靠在他怀里闭着眼睛，阳光透过窗子暖洋洋地洒在她身上，过了一会儿，她竟然有了些困意，揉揉眼睛。
“我抱你回去睡？”林勋低头说。
绮罗摇头，抱着他的腰：“我要跟你呆在一起。”
林勋失笑，还真是跟小白一个样子。刚开始戒备他，熟了之后，就赖上他了。他换了个姿势，让她靠得更舒服一点，宁溪急急忙忙地跑进来，看到里面的情景，又连忙背过身去：“侯爷，宫里来消息了。说是使臣团把比试的内容定下来了。”
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第93章 下战书
使臣团定的比试内容，前两项一文一武，倒是在众人的意料之中，只这最后一项，倒像是李金婵单独给绮罗下的战书一样，要跟她比舞。
真宗皇帝问童玉：“这李金婵什么时候见过勇冠侯夫人了？”
童玉笑着回答道：“听说是不久前在朱雀巷附近见了一面，那金蝉公主当着面就要抢勇冠侯，侯夫人没松口，这不是较上劲了么？”
真宗皇帝哭笑不得。西夏的女子不仅善骑射，而且能歌善舞。李金婵更是出了名的会舞，林勋的妻子很少在京中的勋贵圈里头露面，有什么本事也不清楚。不知这个重担，她小小年纪能不能担得起来。
“父皇！儿臣有急事要见您！”有人在殿外大声地喊叫。
“什么人在外面喧哗。”真宗皇帝皱了皱眉头。
童玉迎出去，看到是赵仪轩，问道：“公主，您怎么来了？”
“总管，我有急事要见父皇，请您去禀报一下。”赵仪轩着急道。
童玉依言进去禀报，很快太监把赵仪轩领到殿上。赵仪轩“咚”地一声跪下来，哭着道：“父皇，您不能把儿臣的终身幸福押在那朱绮罗的身上啊！”
“你起来说话。”真宗皇帝拿起手边的奏折，也不看她。之前因为答应跟西夏比试的事情，赵仪轩已经来闹过一次了，真宗皇帝被她闹得差点下不来台，心里还是有些恼她的。皇帝被几国使臣团要挟，本来就不是光彩的事情，偏偏赵仪轩身为公主，非但不体谅皇帝的难处，还拼命使小性子，太不懂事了。
这回赵仪轩听说了使臣团的比试最后一项，居然是金蝉公主要跟那朱绮罗斗舞，她怎么想怎么觉得不是滋味。难道自己的命运居然要掌握在朱绮罗的手里？
那个朱绮罗是有点本事，在扬州行宫里的时候，赵仪轩就领教过了，但那小打小闹可以，怎么能拿来跟西夏的公主比？要比也是要挑整个国家里最会跳舞的人才是。
“父皇，您不能同意让李金婵跟朱绮罗比，万一输了，儿臣不是要嫁到西夏去了吗？”
真宗皇帝看了她一眼，哭得梨花带雨的。这件事他本来就有点理亏，缓和了口气说：“比试是西夏人定的，既然金蝉公主点名要跟林勋的妻子比，这个人选他们自然是慎重考虑过的。你说换就可以换吗？你以为国家大事是儿戏，你想怎么样就能怎么样？”
“儿臣不管！”赵仪轩哭得更大声了，“朱绮罗本来跟儿臣就不对付，她巴不得输了，儿臣嫁到西夏去呢！”
真宗皇帝把奏折狠狠地拍在桌子上：“你又来了！你母后真是把你宠坏了。朱绮罗若是这样狭隘的人，林勋能看上她？没别的事就退下去吧，朕还要为国事心烦，不想与你多说。”
“父皇！”赵仪轩还要再说两句，童玉上前来，轻声道：“公主，先出去吧。官家这两天已经够操心的了。”赵仪轩站起来，气愤地跑出去了。
童玉叹了口气，给真宗皇帝拿捏肩膀：“官家，比武的话，我们可能赢不了。比文的话，还是有胜算的，那这第三场比试就至关重要了。输赢关系到公主的归宿和两国的脸面，勇冠侯夫人真的可以胜任？”
“朕心里也没底。你去召林勋和她夫人入宫，朕见见吧。”
绮罗知道比试的内容时也吓了一跳，还以为是自己听错了，直到再三确认没错之后，她坐在椅子上有点发懵。比试分为三局，按照两国的实力来说，前两局过后，有可能打成平手，胜负就押在她身上了。她活了两辈子，都没有面临过这样的挑战。
林勋蹲在绮罗面前，握着她的手：“我进宫去跟皇上说，让他们换人。”
“依侯爷对金蝉公主的了解，她会换吗？”绮罗努力露出一个笑容。
林勋被她问住，一时之间也不知道说什么好。以他对金蝉的了解，她肯定是被激怒了，所以才特意来挑衅，西夏是绝对不会换人的。
“皎皎…”林勋担心地看着绮罗。这样的比试，不要说是她，一般人都会怯场。
“所以我们只能赢，是不是？”绮罗在问林勋，也是在给自己勇气。既然无路可逃，便只有迎难而上了。
这时下人来禀报，宫里传信，皇上要他们进宫。
林勋和绮罗各换了身常朝服，进宫面圣。绮罗第一次进宫，心里有些惴惴不安，被迂回高耸的宫墙，恢弘壮阔的阙楼宫宇给震撼了。无论她见过多少繁华的府苑，属于天家的那份气派风度，世间无任何一处可及。
她和林勋走进文德殿，跪在真宗皇帝的面前。她极力保持镇静，可颤抖的手指还是出卖了她。林勋的袖子跟她的碰在一起，在袖子底下微微握住她的手。
“抬起头来。”皇帝在龙座上说。
绮罗微微地抬起头，眼睛还是垂视地面，可足以让皇帝看到她的真容。纵然皇帝的后宫有佳丽无数，可算是取次花丛，也不得不承认此女的容貌气质乃是罕见地出众。他若是年轻几十岁，估计也会心动。
真宗皇帝摸了摸下巴上的胡子，看得出来绮罗很紧张，和蔼地说：“朱绮罗，西夏的公主要找你比舞，你可有赢的把握？”
绮罗本来害怕皇帝威严，可听他说话又不像是很难相处的人，便壮着胆子轻声问道：“皇上要听真话还是假话？”
“自然是真话。”
“没有。”绮罗老实地说。
皇帝笑起来，对林勋说：“她倒是老实。其实朕心里明白，要胜金蝉的确是不容易。不过，我们总得尽人事听天命。就算输了，也没关系。宫里的乐队和舞队任由你们调用，要是有什么别的需要，尽管开口。”
“谢皇上恩典。”绮罗没有想到真宗皇帝如此通情达理，就像一个邻家的老伯，跟民间那些说书人说的完全不一样。她忽然很想帮皇帝赢下这一局。
“林勋，关于这场比试，你可有什么建议？”
“皇上，据臣所知，武斗西夏肯定会派野利出战。野利天生具有蛮力，骑射的功夫也是独步天下。朝中上下除了臣，只有殿帅勉强能敌。但殿帅有伤在身，又已过而立之年，恐怕也不是野利的对手，若是输了，还有损他在禁军中的威信。既然如此，不如派个年轻些的将领，权当做历练了。”
真宗皇帝若有所思：“朕会慎重考虑的。关于文斗的人选，太子提了苏从修，六皇子提了陆云昭。你觉得朕应该派谁呢？”
林勋抬头看了皇帝一眼，这是借机让他表态站在哪一边吗？他想了想说：“臣会选陆云昭。”
“哦？你是同意六皇子所言了？”
林勋抱拳道：“选陆云昭并不是因为六皇子所言。而是他的才华不输给苏大人，名声在各国远没有苏大人响亮。西夏从前派人跟苏大人切磋过，对他有所了解，对陆云昭却不了解。再加上陆云昭马上要去远兴府办案，若是能在此次的比试上有所建树，对他个人乃至国家，都不是坏事。”
“朕明白你的意思了。你们回去准备吧，后天记得准时入宫。”真宗皇帝欣慰地看向林勋，林勋能摒弃私人恩怨，推举陆云昭，证明了他是一个正直公平的人。他没有看错人。
走出皇宫，绮罗的脚向下一软，林勋连忙扶住她的腰，轻声问道：“怎么了？”
绮罗凑到他怀里轻声道：“你可是经常见皇帝，我却是第一次见。天子威严，腿都给吓软了。”
林勋笑起来，把她抱上马车：“我看你说话与平时无异，还以为你不怕。”
“还好皇上也不是面目狰狞，动不动就要杀人的。”绮罗拍着胸口说，“我以为他要我进宫去立军令状，只许赢不许输的。”
“既然是比试，肯定是有输有赢。男人都做不到的事情，皇上不会苛求你一个小女子的。”
绮罗抱着林勋的手臂说：“刚刚在殿上的时候，我以为你会向皇上举荐苏师兄，没想到你会选表哥。你真的…不介意了？”
“国家的事情，跟私人的事情不能混为一谈。这次比试，陆云昭确实比师兄合适。”林勋刮了刮绮罗的鼻子，“倒是你有什么主意了？时间只有一天半了。”
“侯爷，你先送我去舞乐坊吧。这件事看来还得找月三娘帮忙。”
林勋先派人去舞乐坊说了一声，月三娘连忙把场子都给清了出来，生意都不做了。她听说绮罗要跟西夏国的公主比跳舞，也觉得事态严重，只是一时半会儿也拿不出好的主意来。这种比试跟她们平日在风月场里的表演可完全不一样，既要好看，又不能失了国家的风度。
绮罗让林勋先回去忙，她独自留下来跟月三娘商量。其实她也有些事要单独问问月三娘。
“这么说，你当初来教我跳舞，是他请你来的？你还把我的事情，私下全都告诉他了？”绮罗故意板着脸问。
月三娘不好意思地说：“最开始的确是侯爷请我帮忙，我也是受人之托忠人之事。可后来，我真的把你当朋友，真心希望你们在一起好好的。你就说，现在过得好不好？”
绮罗斜了她一眼，月三娘按着她的肩膀说：“我的小祖宗，现在不是跟我算账的时候，西夏的事情你到底有没有主意？我听说这个西夏的公主被称为西夏第一舞者，而且西夏的舞蹈很讲究技巧，我们很难胜过他们。”
第94章 飞天
“你还记得花月最后在舞乐坊排的那出舞吗？”
“你是说…飞天？”
绮罗点了点头：“飞天的灵感是来源于敦煌壁画，敦煌在前朝的时候是中原的领土，后来党项人称霸河西，统治了敦煌。飞天是前朝的后妃所编排流传下来的，代表了中原鼎盛时期的歌舞技艺，应该不会输给西夏人。”
月三娘一副恍然大悟的样子：“你这是要向他们示威呢？”
“也不算示威。西夏本来就是我们的属国，后来武烈皇帝自行称帝，把敦煌一带占为己有，我朝武力稍逊，辽国也打不过他们，就变成了现在三足鼎立的局面了。”绮罗说道，“你去把当时跟着花月一起练舞的人叫过来，时间不多了。”
绮罗坐在大厅里，看到月三娘把六个舞娘叫来。那六个舞娘俱是容貌姣好，身材曼妙，当初花月想跳飞天的时候，可是费了好一番心思来挑选的。只不过此刻她们都无精打采的，互相推诿。
“你们想说什么？”绮罗也不跟她们绕弯子。
其中一个年级大点的，花名叫海棠。她走到前面来，行了礼：“夫人，您要去跟西夏的人比试，我们没什么话说，可您不要拉上我们行不行？若适赢了还好说，输了，说不定会掉脑袋的。我们都是混口饭吃的，不想担这个风险。”
她身后的几个姑娘连声附和，都跪下来求绮罗放过她们。