太后微讶，“哦？竟然都认识吗？”
苏络尴尬地笑笑，“和李大人更熟些。”
李如松本坐在位置上，似笑非笑地盯着苏络，听她这么说才起身向太后和怀柔见了礼，而后朝苏络笑道：“还好你没像我当初一样不辞而别，否则我真要把你这些天的失踪当成对我的惩罚了。”
第170章 宣战，为了秦怀的名誉
苏络因为李如松的话失了好一会的神，随后才想起来这可能是李如松的一个策略。故意说些暧昧不清的话，让别人觉得他们关系匪浅，不说识趣回避吧，也不致于为求表现太过冒进。
苏络轻轻一笑，“那些事已经过去了，我不是也早就原谅你了么？”
“真的？”李如松的眼中带着太多需要确定的情感，让苏络一时不该怎么应答。
他问“真的”，到底只是为了配合自己的话，还是真的在追问自己是否已经原谅了他？原谅了吗？应该没有…不，与其说没有原谅，不如说苏络分辨不请李如松的真心更为妥当。她害怕自己分辨不出李如松说的话哪句是真、哪句是假，害怕自己错把玩笑当了真，害怕自己再一次体会到心中温暖远去、手中余温消逝所带来的那一丝痛楚。过去了，其实不是很痛，但她真的很怕。
苏络的沉默让一丝失望渗入李如松的眼底，不过他马上笑道：“那就好，你不知道，我可是一直心痛着呢…”
李如松这句话绝对已经算是轻微调戏了，众人的错愕正是李如松想达到的效果，太后疑惑地望向苏络，苏络适时地低下头去憋气，想憋出脸红的效果，娇羞一点嘛。
太后突然觉得自己有点多此一举了，眼前这俩人明明就是一对斗气的小冤家，因为不知道什么事别扭着呢，然后就赶上怀柔入宫提起相亲这码子事了，怪不得苏络的兴致一起提不上来，赶情她的心思压根就没在这上边！
太后再一次为自己敏锐的洞察力感到自豪，同时又在盘算哪家的女儿还是单身，已经确定的名单不能浪费了。
太后在这想事儿呢，刘成轩在一旁就有点闲不住了。他朝李如松笑着点点头，“在下还以为苏姑娘和秦兄的交情不浅，想不到李大人也是年少风流。”说着他“唰”地一声展开扇子，扇子不是先前那一把，却仍有着明珠穿成的扇坠子，让苏络眼红得想找机会抢他一回。
太后就问了。这个姓秦地又是谁？
万燕归适时起身答道：“秦怀乃是江南商贾，草民的姐夫。”
“姐夫？”太后已经走进迷魂阵了。
万燕归叹了一声，“不错，草民的姐姐本是许配给秦怀的大哥，谁想秦大哥英年早逝，我万家却并不知情，直到姐姐嫁过去，才发现此事，但事已晚矣，只得嫁给秦怀为妻。方能保住名节。否则出嫁之女重返京城，姐姐和我万家都会无地自容的。”
不得不佩服万燕归述事的功力，那么凄凉无奈又复杂地故事被他三两句话便完成了复述，并且达到了非常好的话题效果。
太后的眉头越皱越紧，“嫂嫁夫弟…那你姐姐现在如何？”
苏络和李如松对视一眼，心中都大呼坏菜。他们怎么也没想到万燕归会把话题引到那边去，这对秦怀将来的发展无疑是极为不利的。
“姐姐已经去世数年了。”万燕归面露戚色。“家父因为顾及面子不肯把姐姐接回来，让姐姐遗恨终生，始终觉得心中有愧，在姐姐去世后不久，也病逝了。”
太后唏嘘不已，轻拍了一下椅子的扶手，面上带了些恼色，“这怎么能怪你的父亲，分明是那秦家隐瞒在先。既然定亲者已经去世，因何不早些通知？”
万燕归又叹一声，苏络心道不好，连忙开口道：“那秦怀着实可恨，因秦万两家分别十余年，双方并未互通有无。秦家大哥去世后。秦家夫人悲痛欲绝，哪还记得此事，两家订亲之时秦怀又尚年幼，自然对此事印象不深，直到万家派人来问订亲之事，秦怀才记起大哥尚有妻子未娶。此时距秦大哥去世已然有些时日，怎么看都是耽误了万小姐的改聘之机。太后知道。我们女人的青春有限。像我一样，如果没有皇上和太后厚爱。将来想找个好婆家势难登天，又何况一介商贾之女？所以秦怀便决定弟代兄职，把嫂子娶回家来，简直是有逆五伦！”
太后的脸色缓下来，仔细想着苏络地话。苏络这番说辞本就有含糊不清之处，最经不得推敲，连忙又道：“秦怀与万小姐有一子秦奇，秦奇出生后不久，万小姐便抑郁而终，秦怀因心含愧疚一直不敢面对秦奇，导致父子之间相处局促，虽然小奇渴望父爱，秦怀却屡屡逃避，虽时常默默关注，但却在小奇面前丝毫没尽到父亲责任！”
太后听罢幽幽长叹，“如此说来，这个秦怀也属一番好意，只是双方欠了沟通，酿成这场悲剧。”
“正是欠了沟通。”苏络越说越顺，“如果当初万老爷派人询问之初便说清想要退婚的用意，秦怀无论如何也不会想出这个李代桃僵的闹剧。”
“什么？退婚？”太后此时对这故事表现出了超常的好奇心，除了郑贵妃的表兄在席间头眼不抬，受邀而来的几名相亲选手不得不也跟着做出很好奇的反应，尤其是刘成轩，八卦嘴脸堪比专业狗仔队，想不到他居然是不知道详情地。
万燕归从苏络开口那刻起便盯着她，眼中神色似悲戚又似嘲笑，苏络突然觉得自己很残忍，正当发愣的时候太后说道：“那时万家还不知道秦家长子已经去世吧？因何要退婚？”
苏络无意识地回避过万燕归的眼睛，干笑一声，“缘由我也不知道，秦怀并没和我说过。”
万燕归意外地挑了挑眉稍，太后已将目标瞄准了他，“到底是为什么？”
“因为…”万燕归微顿一下，“因为家父十余年未见过秦家之人，不知秦家子弟之品貌端行，又在商场中听闻秦家多有毁约失信之事，故而对秦家长子之人品产生怀疑，这才派人前去调查，如果果真如传闻一般，便想与秦家解除婚约，万没想到派出之人刚抵达秦家，秦家的聘礼便送了过来。”
如果秦怀没说谎的话，万燕归这话就是在完全瞎掰了，李如松在旁漫不经心地道：“事实似乎并非如此。”
万燕归眼角一跳，苏络也早就没有咄咄逼人之意，差点急得站起来。太后已经再度转移了视线，看向李如松，“事实究竟如何？”
第171章 对与错
李如松不慌不忙地开口，“事实是当时秦家毁约失信不假，却不是因为人品问题，而是生意经营失败，难以继续维持。当年秦怀只有十五六岁，毅然挑起家中重担，短短六年多的时间，便将秦记经营成为江南知名的大商号。一切皆因误会而起，让秦万两家十余年来不得安生。”
苏络暗中松了口气。她并不想说出万家老爷想要退婚的真相，这个年代不相信真爱，何况已定终身的女子私下与男人相好，这不是开玩笑的罪过。
万燕归淡淡一笑，朝苏络作了个揖，“想不到苏姑娘不仅有经商天份，颠倒黑白的天份也不差。”
说实话，苏络是顶同情万燕归的，姐姐抱憾而终，父亲引疚病死，不过同情并不代表他们做得全对，也不代表万燕归身下的战场就叫正义、秦怀就叫卑鄙。
无疑，这件事上秦怀做错了，如果他在万家派人来询问的时候说出实情，或许就没有之后的事情，也不会结下万家的仇怨，甚至会和万燕归成为很好的朋友。但是如果秦怀的大哥没死呢，如果万老爷派人找到秦家之时，秦怀的大哥没死，一样会遵守信约迎娶万小姐，万小姐也一样会抱憾而终。因为对她来说，秦怀的大哥或者秦怀，对她而言不过是一个名字，一个除了她心爱之人以外的名字罢了。
如果当初秦怀知道万家其实想退婚，知道万小姐心有所属，还会这么做吗？这个假设当然不能成立，因为事情已然发生。但苏络认为，酿成这场悲剧的演员不只有秦怀一个，还有万老爷。所以万老爷才会一病不起，这并不是责怪别人，而是在怪自己为什么没有替女儿的幸福争取一次，哪怕他说了之后遭到拒绝，随后的怨愤也变得合情合理，可是他没说，他只是在收到秦家地聘礼后沉默。然后把哭着的女儿嫁过去，然后愧对到心痛，然后死去。
整件事情唯一的好处就是有人可以光明正大地怨忿。死人已经死了，万燕归却还活着，他理所当然地把所有怨恨加之于秦怀身上，因为秦怀害死了他姐姐、他父亲。
或许苏络总会为秦怀辩白吧，所以她经常会这么想，错。并不只是秦怀才有。
苏络笑笑，朝着万燕归道：“我不会画画，对颜色搭配也没什么研究，所以不知道颠倒黑白之后的效果如何。”
太后惑道：“什么颠倒黑白？难道又有隐情？”
苏络笑道：“络儿不知，如果另有隐情的话还请万公子说个明白罢。”
那种缘由万燕归当然不能开口。他掩住眼中因苏络而起的怒气，朝太后施礼道：“草民失言。因秦怀娶了家姐之后得到万家帮助才能重振秦记声威，故而草民心中不服。”
今天的故事把太后绕个够呛，耐心也消耗了不少，现在她对这件事的关注度接近尾声，对万燕归不太清楚的解释也不予追究，只是道：“那秦怀和你姐姐都是可怜之人，你也应当体谅才是。”
万燕归再无他话。低头称是，跟着坐回席中，静默不语。
刘成轩笑呵呵地忽闪着手中折扇，主动与太后聊天打破沉默，太后显然很喜欢这个外甥，言语中总见亲昵。苏络坐在一旁倒担心起来，看样子万燕归今天是又生了一肚子气。等今天晚宴结束。不知道他又将用什么办法对付秦怀。对付秦怀倒也好说，大不了秦怀就闪人。可这姓万地认定了自己和秦怀一伙，处处和自己的生意做对，这十几天已经不知弄出什么麻烦了，再等上十天半月…不是她不相信苏绛的实力，而是刘成轩一顿饭都敢要价几十万，还有什么事是做不出来的？
不行！她一定得想办法出宫。
李如松接收到来自苏络的眼色信号也是没招，太后说要举办十场晚宴，今儿才第四场，不办满宴会，太后可能放人么？
刘成轩见苏络闷着不吭声，再看看李如松也不说话，两个人憋着劲打眼色，笑着从袖中摸出一物，拿在手中一晃，“上次分别之时苏姑娘特以银簪相赠，在下不才，不敢受姑娘厚爱，故双手奉还。”
苏络一愣，看向他手中的簪子，差点没翻个白眼。还“以银簪相赠”？苏络那时候是想用这簪子戳死他！
不过这小子也真够损的，明知道今天的场合是因为什么举办地，还来这么一出，他对面的那三位布置板选手大概都会以为苏络这是表白不成，让人拒绝了。哦…还有太后。
太后好久没活得这么八卦了。有八卦的感觉真好，仿佛回到了三十年前，那个满是八卦的后宫…现在八卦后宫已经跟她没什么关系了。
“轩儿，难道你和洛
刘成轩故做神秘地一笑，起身至苏络桌前将簪子奉还，“在下实在有负姑娘美意。”
苏络接过簪子，一边假笑一边想着自己该怎么应对。说出实情，说这玩意其实是当凶器使的？当场翻脸好像不大好，况且还有太后在这，怎么说也是人家地地盘。
李如松在一旁突然开口，“在下不知苏姑娘与刘兄的关系，适才唐突了。”
苏络听着又是一愣，这个“关系”…
刘成轩也讶异了一下，回头看着李如松。他使这么一招本是见万燕归失利，存心为难一下苏络和李如松，没想到这个看似傲慢地年轻总兵居然会不战自退。
苏络笑了，她终于想明白了，原来她想通过李如松把她弄出宫去是不现实的，刘成轩才现实。
“太后娘娘。”苏络朝太手羞涩一笑，“络儿有几句话想单独对太后娘娘说。”
太后一看，又有八卦，哪有不允之理，当即带着苏络去了偏殿。
刘成轩走到李如松跟前看了他半天，一边摇头一边说：“有阴谋，有阴谋，我现在也糊涂了，和苏络有关系的人到底是你还是秦怀？”
李如松闲散地一笑，也跟着摇头，“都不是，是你。”
第172章 自己的路
刘成轩用扇子轻敲着头走回坐位，与万燕归对视了一眼，又摇摇头，“有阴谋。”
没一会，太后就领着苏络一脸笑容地回来，边走边假意轻斥：“你这孩子，有这心思怎么不早说？”
苏络跟在太后身侧始终低着头，“络儿先前并不知道刘公子的身份，只当他是普通商人，便不敢与太后提起，况且…也不知刘公子家中是否已有妻室。”
太后忍不住轻笑，“商人就不是人么。”说完转身向刘成轩板起脸道：“你这个岁数早到了成家的年纪，人家的儿子都能考乡试了，你还是一个人。”
刘成轩敲着脑袋瞅瞅苏络，看见苏络在冲他贼笑，一时间不知道她葫芦里卖的什么药，便朝太后语意模糊地道：“有缘人尚未出现罢了。”
太后与苏络使了个眼色，笑着回到座位上，端起酒杯朝众人道：“今日相聚不就是有缘么？哀家有些累了，你们年轻人只管尽兴吧。”
众人起身恭送太后，太后临出门时突然朝刘成轩道：“轩儿，络儿说想看看京城名景，你有空便带她去逛逛。”
刘成轩一下子瞪大了眼睛，苏络忙道：“若是刘公子没空便算了，况且我现在在宫里，也不方便出去。”
“有什么不方便的。”太后朝苏络使了个眼色，“一会就跟他们一同出宫去罢，轩儿，你送络儿回郡主府去。”
刘成轩愣愣地送太后出去，然后扭头盯着苏络，“你和太后说了什么？”
苏络与李如松笑着对视一眼，苏络步伐轻快地走到刘成轩跟前，笑眯眯地道：“我说什么不重要，重要的是太后说什么，送我回家吧，刘、公、子
刘成轩将手中扇子开了又合、合了又开。忽然大笑。“让你们算计了。”
苏络回过身，朝另一边的三块布景板拱了拱手，而后率先走出大殿。李如松随后跟上，刘成轩抬手用扇子搭住他的肩头，“李大人，苏姑娘表达好感的对象似乎是在下才对。”
李如松懒散地一笑。“的确是你，不过窈窕淑女…”
刘成轩连连点头，示意知道下一句是什么，李如松跟着点头道：“所以鹿死谁手还不一定。莫要轻敌才是，刘、公、子
刘成轩彻底确定自己被这两位反将了一军，他本是想难为一下苏络的，没想到这姑娘作风忒开放，居然敢向太后直说自己对一个男人有意思。
“有意思。真有意思！”刘成轩摇头晃脑地跟着出去，万燕归始终一言不发地跟在他身后，刘成轩回头笑道：“想报仇么？就把那丫头收了去吧，她就算不是你姐夫的新欢，应该也关系匪浅。”
万燕归瞥他一眼，淡淡地道：“你是怕自己惹祸上身吧？”
刘成轩不置可否地耸耸肩，想了想。而后长笑一声，“有意思，真有意思！”
刘成轩觉得有意思，苏络同样觉得有意思。原本遥遥无期的出宫日期，在牵扯到太后的亲戚时立刻降至眼前。这刘成轩应该是连太后都拿他没办法地人，否则决不会这么老了还不成亲，太后或许想地是让他娶一个干公主应该也是件不错的事。否则他固然是皇亲。却也真的就是一个商人。士农工商，商排最末。无品无爵，朝中哪个官员愿意把女儿嫁过去？圣旨逼婚？似乎也行不通，这年头的大臣喜欢撞柱子，并把这项运动当优良传统发扬下去，一旦有什么不顺他们心意的事了，就撞一撞。控制好力道，撞撞更健康。
“怕不怕刘成轩假戏真做？”回家的路上，李如松这么问苏络。
苏络吸了一口紫禁城外地空气，大笑，“原来外边儿的空气果然更清新一点。”感叹完毕才回头看着李如松，背着手后退着前进，“我怕什么？现在怕的该是他，他三十来岁的人一直没结婚，不是有心理阴影就是立志做单身贵族，哪会为了一时赌气把自己送进坟墓？”
第173章 最蹩脚的告白
苏络认定了李如松的迟疑是另有隐情，李如松却直觉地认为这件事不能乱说，否则不但有作弊之嫌，还有被苏络追杀的可能。
“偶然…捡到的…”李如松回答得没什么底气，但是如果非得算是“捡”也不是不对，只是“捡”的地点有待商榷罢了。
“捡的？”苏络想了想，回忆起她发现玉佩不见了之前正是去向李如松报复了，结果让自己中了招，亏得一个青楼姐姐把她送到客栈去，她还误会那姐姐偷了她的玉佩，其实人家只是借了她的衣服而己。可能就是在报复李如松的时候掉了，又被他捡了。
虽然苏络给了自己一个解释，但看着李如松那张心虚的脸她怎么着都还是有疑问。
“对了。”苏络终于记起了正事，“这段时间成衣铺怎么样？刘成轩的成衣铺开业了吗？”
“早开了。”李如松哼哼地笑着，“你的店也没开多久，没什么品牌优势，再加上他有太后助阵，分一杯羹一点难度都没有。那些看在皇上和郑贵妃面子上巴结你的人自然也不想得罪太后，对他们而言两边都不得罪的方法无非就是多买一件衣服而己。看来要打败他你得另想他法了。”
“拼后台总归不是办法。”苏络的眉头皱得死紧，“太后是皇上的老娘，郑贵妃的婆婆，他们怎么肯为了我们这种无足轻重的事去得罪太后，我在宫里这段时间郑贵妃净撺掇我和刘成轩和解，摆明是叛变了。”
李如松轻笑，“你自己也说，太后是她婆婆，况且她想立儿子福王为太子，自然要拉拢太后，不过太后肯定不会同意就是了。”
苏络长长地叹了一声，却又很快打起精神。“我又说了，拼后台不是长久之计，我总得想办法把这个跟风的刘成轩打下去。”
“现在的情况还过得去。有苏绛和秦怀顶着呢，不过刘成轩身后是万燕归，秦怀始终还有些顾虑。”
“顾虑什么？他现在是代表我。况且就算以后他来京城了，也是万燕归开他的客栈。秦怀卖他的粮食，河水不犯井水。”
李如松敲了苏络的脑袋一下，“你怎么想得这么简单？还是你不想相信秦怀未来的路会走得很难？他为了安置愿意下船的弟兄，全副身家十去七八，如今又想跟你落户京城。谈何容易？”
苏络地步子顿了一下，她错愕地看向李如松，“他没说过…”
李如松撇撇嘴，“让你担心的事他怎么可能会说，他现在身家虽然也不薄，但比以前可差得多了，京城卧虎藏龙之地。哪是那么好相与的。”
苏络微怔，长吐一口气，“你们都是这样。”
李如松把双手放到脑后交叉，微仰着头望着天上，笑道：“嗯，各打五十大板。我还不算吃亏。”
“也不知道你们把我当什么，一个两个都是这样。”苏络有点赌气。
李如松站住，苏络回头看他一眼也跟着停住，“怎么了？”
“我们都是认真的。”李如松低下头盯住苏络，“你一定要认真考虑。”
苏络咬咬下唇，“他的意思我就明白，你又是什么意思？什么认真的？我又要考虑什么？”
“你知道…”李如松想混水摸鱼。
“我不知道。”
“就是…”李如松挠挠脑袋。“其实你觉不觉得有时候一个人挺闷地。”
苏络点点头，“我闷的时候就找我娘聊聊天喽，或者老包、秦怀、苏绛…”
“不是。”李如松又伸手挠挠后背，“哦对，你有没有听过这个传说，说男人和女人在天上的时候是粘在一起的，变成人的时候分开。所以这世上大多数人都在寻觅自己地另一半。我觉得我找到了。”
苏络翻了个白眼，“说得一点也不美。还粘在一起？大力胶啊？”
“你…”李如松大有一副我心照明月、明月照沟壑的架式，“我就听过一次，能记住不错了。”
苏络拍拍手以示赞赏，“不错不错。”
“那你明白了吧？”李如松一脸地期望。
苏络似笑非笑地看着他，“明白什么？”
李如松又挠挠肩头，声音提高了一点，“就是说，人的一辈子不可能一个人过，你想不想找一个能依靠的人过完一生！”
“我当然想啊。”苏络一副理所当然的样子，“不只我想，我娘也想，干二姨也想，不然也不会蹿掇太后替我相亲了，对不对？”
李如松简直绝望了，“秦怀那死小子到底是怎么跟你说的？”
苏络差点没忍住笑，强板住面孔，“他说得可直白呢，我一听就听明白了，不像有些人，吱吱唔唔地说不清楚，算了算了，我到家了也不想听了。”
苏络说完做势快步朝郡主府前进，李如松当即急了，“你听了他的就不能不听我地。”
苏络两条腿捣腾得更快，“我一直在听啊，听得直犯困。”
“我的意思是我喜欢你，想照顾你，想跟你过下半辈子，你好好考虑考虑！”李如松大声说完这句话停在原地，扭头“切”了一声，脸上满是窘迫。
苏络僵化了半天，回头一脚踹过来，“你切什么切你是告白还是亮嗓门？吓我一跳，我还以为要打劫呢！”
李如松痛苦地一手抚额，“彻底失败了。”
苏络咬住下唇才忍住笑意，“也不算失败，起码我听懂了。”苏络的笑意渐渐隐去，正色道：“我会考虑清楚的，不会太晚。”
第174章 讨债计划（一）
李如松转过头去胡乱点了点头，“我的优点虽然多，秦怀的优点也不少，你考虑周全点。”
苏络奇道：“你还替他说话啊？”
李如松一扬眉，“这说明我自信。”
“你怕我后悔？”
李如松抿抿嘴，对上苏络的视线大声道：“对，如果你选了我，心里决不能再装第二个男人；如果你选了我，又后悔了，我…”他又撇过脸去，“我应该会很难过吧。”