他瞬间就凌乱了，他大哥白璧无瑕，就是要被人染指，那起码也得是个中原女子，怎么能让个外邦女人占了便宜？
要不是戚缭缭不准他出声，他早就冲进去八百次了！
眼下总算见到燕棠让侍卫把人给架了出来，才刚放了心，哪知道戚缭缭却又自行暴露了行踪！
她们俩下了来，他当然也不好意思再躲着。
燕棠面肌抖了抖，正要瞪向戚缭缭，这时候紫薇树这边的杏花树下又传来咚咚两声，只见程敏之与邢烁两人也先后落了地！
“王，王爷……”
“树上还有谁？！”
他瞪眼扫过去，最后落在戚缭缭她们坐过的紫薇树上——那树离窗户最近，合着刚才他在屋里被阿丽塔盯上，她就率众猫在树上看戏？！
“没了，就这么些。”
戚缭缭拍拍手笑道。
燕棠瞪着很快就被拥趸们簇拥着的她，气血略略有些冲顶。
上次她还只是拐带着燕湳去打荣望，这次可好，不光把燕湳拐了出来，还居然把苏慎慈也给拐了来！
到下回，她是不是得带着一帮童子军闯去承天门？！
“阿慈你过来！”他厉声道。
苏慎慈清着嗓子，说道：“你忙你的，我站这里看看就好。”
开什么玩笑，这个时候过去不是找不自在嘛！
说实在的，她也不明白戚缭缭干嘛要暴露自己，要是出现在别的地方，她还可以帮着打打圆场，眼下这样，她也没辙了不是？！
算了，反正她就是个龙套。
戚缭缭没再理会燕棠，径直走到阿丽塔跟前，说道：“阿丽塔小姐既然知道王爷是柳下惠，可见是有备而来。”
“据我所知阁下此番只是随使，你既然来此，那必然是经过你们巴图大人的授意。”
“关于小姐的身世我刚才了解到一些，不知道你铩羽而归，回头会不会要遭受什么惩罚？”
阿丽塔自他们出现时起就已在关注她。
此刻见她年纪小小，却有隐隐压人之势，不由冷哂道：“我不过是来给王爷问安，结果好心被当成驴肝肺，贵国的镇北王居然是个连妇人女子都恐惧的胆小鬼。”
“如此失礼待我，只会显示出贵国上下的狭隘，我并没有错，又怎会惩罚我？”
“你才是胆小鬼！衣服都不知道怎么束紧，还有脸说我们失礼待你？！”
燕湳如点着了的炮仗，怒冲着她嚷嚷起来。
却不防正好落入燕棠掌握，被他拎住衣领丢了给侍卫们！
“把二爷押回去！在我回府发落之前，不许让他吃喝，也不许他跨出门槛一步！”
“我不！”燕湳闻言凄厉地抗争起来：“我不回去！我不回去！你们谁敢拉我，我回去就跟你们媳妇说你们在外面喝花酒！”
侍卫们的脸都臭了……
燕棠寒脸揪起他胳膊，拎着就要往外丢。
戚缭缭伸臂挡住：“回头我卖个消息给王爷，王爷便许我们留下来看摔跤怎样？”
燕棠根本不可能给她机会！拨开她然后仍旧拖着鬼哭狼嚎的燕湳往外走。
程敏之他们也都慌了。
苏慎慈追过来求情：“来都来了，你就让我们留下来吧，我们保证不坏你的事！”
话没说完，却也被燕棠给一把拉开了。
戚缭缭眼看着燕湳已被拎到了院门口，提裙飞奔上去，压声道：“乌剌人的消息也不要？”
燕棠眼角都不曾斜给她一个。
戚缭缭不由分说抱住他这边胳膊：“我就只需要一刻钟！一刻钟后你要是觉得我的消息不够留下来，你再赶我们也不迟！”
燕棠一手拎着燕湳，另一手被她抱住，一时竟也无可奈何了。
苏慎慈见状，随即也跟程敏之他们对了眼色过来，挡住他去路：“王爷就给缭缭一刻钟时间，一刻钟后您不赶我们，我们也走，这总行了吧？”
燕棠冷眼望着他们一个个，想把他们直接摁进地底下的心思都有了！
……
戚缭缭回到院里，望着阿丽塔扬唇：“既然阿丽塔小姐说巴图大人那边不会有什么惩罚，那假如我就如了阿丽塔小姐的意愿，让你把衣服脱了，在这里呆上一日一夜不许出去呢？”
她边说已边笑起来：“我想阁下应该不止把王爷当成今日的唯一目标吧？”
“在王爷这里失了手，你定然还准备了另一手去对付司礼监与礼部的人。”
“阿丽塔小姐出身并不很高，母亲也不过是个侧室上位的女子。”
“如果不是因为精通汉话，或许也不太会有机会随使团入关。”
“小姐身负的使命就是以美色拢络我朝大臣。”
“今儿可是你们最好的机会，要是他们三方你连一方都不曾得手，巴图大人真的不会说什么？”
阿丽塔听到提及她母亲，便有些怒！
但更让她心里浮躁的是她竟说要脱她的衣服！
她对着燕棠脱衣服不要紧，这本来就是她此来的使命。
燕棠是大殷皇帝的心腹，只要能成功要挟到燕棠，哪怕他不肯出手帮他们什么事情，只对他们日后在燕京的活动不管制，她目的也就达到了。
而来之前她自然也想过燕棠这里不那么好攻，所以她是预留了时间去对付另两个衙门的人的。
可如果她们将她衣服脱了扣留下来，她什么都做不成，无论如何，即使巴图不说，他们也会失去最好的接近大殷朝臣的机会。
这么一来，对他们日后来说就难度大增了！
想到这里她恶狠狠地瞪向戚缭缭：“你想无故扣留我？难不成是想挑起两国争端吗？！”
第050章 有意于我
“怎么能说是扣留？”戚缭缭笑嘻嘻，“说不定阿丽塔小姐只是跟我们王爷聊得太欢，找不到脱下来的衣服了呢？”
“你既然是跟巴图大人商量好的才过来，那么我相信巴图大人听完你侍女的话后，也不会怀疑什么的。你说呢？”
燕棠甩了记眼刀过来。
戚缭缭安抚地拍拍他胳膊，接着再看向阿丽塔。
阿丽塔盯着她看了半晌，转而整了整衣衫，移开目光道：“就当你说的都是对的。”
“可你现在揭穿了我，我一样也不可能再去冲别的人下手。我留不留下来，结果都是一样的，不是吗？”
“既然这样，我又为什么要害怕巴图大人问罪？”
戚缭缭望着她笑：“那你怕安达吗？”
听到安达两字，阿丽塔先是无感。随后才蓦地抬头，冲她看过来。
虽然掠过的速度极快，也让人难以忽略那里头的一抹震惊。
“你什么意思？叫安达的人很多，你说的是哪个？”她缓缓问。
“就是那个看上去最威猛最英勇的，你们的勇士。”戚缭缭笑道。
燕棠听到这里，皱着眉头看过来。
阿丽塔没说话。
戚缭缭则又接着道：“你们草原汉子果然都很健壮。我觉得他，比起你们巴图大人来更为让人敬仰。阿丽塔小姐难道不敬畏他吗？”
阿丽塔盯着她看了半晌，忽然笑起来：“原来姑娘绕这么大弯子，是看上了我们草原上的勇士！”
说着她反而拉起戚缭缭的手来：“难得你们中原也有姑娘这样豁达直率的女子，我很欣赏你。”
“只不过我们安达是个不可多得的好男儿，姑娘想追他，还得加把劲。”
戚缭缭笑。
一旁燕棠目光冷冷扫过她，又冷冷转回到前方紫薇树上。
牛牵到京城还是牛，出了小黑屋的她，见到男人还是一样地改不了那副臭德性！
他凝眉看了眼天色，说道：“一刻钟到了。把二爷押回去！”
“慢着！”戚缭缭沉声打断他，然后走过来，看了他两眼，忽然一把将他推到廊下。
燕棠猝不及防，险些打了个踉跄。
正要发作，她却忽然笑道：“我说有消息给王爷，就肯定有消息给王爷。”
“巴图此番带来的随护里，有个唤作安达的人，明显不像是真的侍卫，王爷若是还没有见过他，大可以着人去留意留意。”
燕棠满腔怒气立时咽在喉咙底：“巴图的侍卫？”
“没错。”戚缭缭抱着胳膊，“此人名唤安达，但我怀疑是化名。”
“他身高八尺，鹰眼挺鼻，左手背上有两处寸来长白疤，右手拇指上有只鹰纹银斑指。”
“与他身边一个叫做格恩的随护交谈时，说话口吻不对等，气势明显不像是惯于伏低做小的‘随护’。”
燕棠冷眼扫了院中各人一轮，目光再回到她脸上，已逐渐变得凝重：“你是怎么知道的？”
戚缭缭看了眼他这神色，笑道：“刚才在白音馆外的小花园里，无意邂逅，顺便就在彼此心里留下了深刻印象。”
“这样说，王爷满意吗？”
燕棠冷眼瞥他，未曾说话。
戚缭缭继续道：“本来我还只是有些许怀疑，可是刚才阿丽塔在我问到安达时神情亦有不对。”
“如果这个人没有猫腻，那么她无须因他动容。”
先前戚缭缭在与阿丽塔周旋时，燕棠也是看在眼里的。此时回想了一下阿丽塔的神情，也不难与戚缭缭的推测对上。
他抻了抻身子，眯眼望着长空，然后迈开长腿，又要下阶。
戚缭缭拉住他：“那我们这事怎么办？”
他冷脸把胳膊抽回来：“只此一次，下不为例！”
戚缭缭再道：“那回头你也不许再为难湳哥儿！”
燕棠眼角也未曾再扫她，走了。
……
一刻钟后大伙在宴馆正厅靠门口的角落里拥有了一张座席。
燕湳得获“刀下留人”，一路上唠唠叨叨都快把戚缭缭耳朵磨出茧。
程敏之和邢烁能够得以留下已是心满意足，对于安排的位置，也没有什么好挑剔的。
只有苏慎慈是最安静的，乖乖顺顺地跟着戚缭缭，一句话也不多说。
阿丽塔作为外邦来使，在无必要的情况下当然不会被扣留太久。
回到白音馆，她直接便进了楼上最里头的巴图的房间。
巴图房里的人却不是巴图，而是身量高大威猛魁梧的安达。
“将军。”阿丽塔冲他弯腰施礼，“阿丽塔回来晚了，请饶恕。”
“为什么去这么久？”安达从一叠卷宗里抬头。
阿丽塔凝眉：“遇到了些许意外。那姓燕的小白脸原来竟有两下子。”
说着她把情况道来，又道：“不过他只怀疑我想骗取他的指印作为要挟，还并没有怀疑我的主要目标不是他。”
安达道：“就因为这个，所以你耽搁了这么久？”
“不，是因为还遇到了一些人。”
阿丽塔皱起眉来：“我被燕棠赶出来后，忽然出现了好几个少男少女。”
“当中有个穿绯色衣裙的小丫头，年纪不大，也没透出什么装模作样的大家闺秀的样子，但看上去却很不一样。”
“而且，她还专门寻我提到了将军您——”
“绯色衣裙？”安达鹰目微闪，说道：“她可是姓戚？”
阿丽塔回想了下，点头道：“燕棠唤过她的名字，确实是姓戚。”
安达目光回到手里卷宗上，凝眉看了两眼，丢下站起来：“消息要是没错，那么这小姑娘应是靖宁侯戚北溟的妹妹戚缭缭。”
“这丫头是京师官宦圈里有名的不学无术之徒。关于她在坊横行的劣迹，并不是什么秘密。”
“你说的她看上去与别人不一样，不过是因为她从小被家人纵坏了。”
阿丽塔道：“这么说来将军确实是见过她？”
安达看过来。
她忙说道：“先前这戚家丫头跟我夸赞将军很威猛。”
“她？”
安达眉头微动，想起先前在花园门口回应他时的盛气凌人，不由撩了撩唇角：“她虽然不学无术，但是她却拥有整个戚家的疼爱。”
“戚家一门十英才，是我们的心腹大患。她既然有意于我，我倒是也不会轻易拒绝！”
第051章 还想见我
阿丽塔笑着附应：“将军乃是举世英雄，那戚家小姑娘定然会倾倒在将军足下！”
安达轻哂着，拿起桌上那叠标着“戚家”字样的卷宗翻了又翻。
末了说道：“若回头我专门去寻她反倒着了行迹，你着人去看看她现如今在哪里？”
……
戚缭缭给的消息的确有些用处，但燕棠不打没把握的仗，在没有查清楚之前，不会贸然允诺她太多。
人散后他交代了黎容几句才到宴厅，比预定的时间已迟了有片刻。
清沐馆是专门用来歌舞饮宴的场所，东西两边都为观者座席，中间则辟为两国随行的伎人伶人登台之地。
戚缭缭他们这些来蹭位的当然不可能坐到最前列，前列是朝廷官员们伴着使臣观赏的地方。
燕棠坐在最上首，左首就是乌喇这次的使臣巴图，右首是司礼监的秉笔太监王瑞。左右顺延下来几席均是彼此双方的随属。
苏慎慈趴在戚缭缭耳边道：“阿丽塔没来，那个安达也没有露面。”
戚缭缭拿起两颗核桃在桌面轻敲：“那家伙若真的来历可疑，那他故弄玄虚就是为的披着侍卫的皮迷惑大殷。”
“这么好混水摸鱼刺探军情的时候，他们怎么可能会没有动作？你且等着。”
苏慎慈微顿，再看了她两眼，也就不再做声了。
场下。
先上来的是教坊司的琵琶娘，一曲颇为应景的《阳春古曲》。
程敏之他们几个都是冲着看乌喇的节目来的，颇有些无聊地碰杯喝酒。
忽然有小太监到跟前来，赔着笑说道：“黎大人有请姑娘馆外说话。”
戚缭缭抬头。
小太监带着甜得能直接腌蜜饯的笑容指了指外头，只见廊下果然就站着背对这边的黎容。
她想了想，出了门去。
“来者不善啊！”程敏之目送她到半路，又看看首席上坐着的燕棠，随即转过身来戳着燕湳：“我怎么觉得你哥老爱针对戚缭缭呢？”
“我也这么觉得……”邢烁说。
燕湳讷然摸了摸后脑勺：“有吗？他向来这样啊……”
……
黎容已经去白音馆外问过真假，不想还真打听出来她带着苏慎慈往那小花园去过。
但她跟乌剌人碰面的事却没人见到，少不得还得再问问究竟。
燕棠本想找苏慎慈来问，想想她先前跟戚缭缭那粘乎劲儿，也没了兴致。
那几个家伙包括燕湳苏慎慈在内，现如今全与她戚缭缭一个鼻孔出气，既是要问，那还不如直接问那祸害。
戚缭缭到了庑廊下，黎容便转了身过来。
听说完来意，她倒也没多话，便把遇见安达的始末跟他说了。
黎容略想，颌首致意：“多谢姑娘。”
戚缭缭把他唤住：“司礼监孙公公怎么没来？”
他顿了下，回身微笑：“姑娘寻孙公公有事？”
戚缭缭咧嘴笑笑：“无事。”
黎容扯扯嘴角，进了屋。
戚缭缭收起笑容在廊栏上坐下来。
司礼监的掌印太监孙彭，与她并没有什么交情，但是两个月后因为马价狂压而引发的那场冲突，却与孙彭关系不小。
因为就是孙彭给出的马价还远低于朝廷最初订下的价格，由此引起乌剌人不满，最后酿成了纠纷。
但事情何以会走到这地步，孙彭何以会如此，她却不知道。
估摸着孙彭眼目下也不知道，因为身为皇帝近侍的他，土库之战还未结束就被在朝的文官们给联手参倒，杖毙于宫门外了。
文官们对此的依据是，孙彭与乌剌人有勾结，且在马市利益上产生了分歧，便在马价上狠命压价制衡，逼得乌剌逆反，进而发生了这桩事故。
如果不是这件事，说不定贺楚还不会发兵攻打西北与辽东要塞。
——以上都是文官们在对孙彭口诛笔伐时的说辞。
她后来也从萧珩处听到有关此事的看法。
“满朝酸秀才们都不会喜欢打仗。一旦打仗，勋贵武将的地位会愈发重要。”
“反战的这些人，并不是真的相信自己两张嘴皮子便能化干戈为玉帛，他们只不过是不愿眼前的利益失衡。”
“大殷建朝两百余年，朝局变幻莫定，自先帝手里勋贵地位又重新占据高位。”
“某些人就觉得，土库一战的失利，正是他们的契机。所以，孙彭成了他们逆袭的第一颗绊脚石。”
那年他二十六。
下着雪的隆冬，在薰笼烘得暖暖的王府水榭里请她喝茶。
那个时候苏士斟已经凭借恩师杜尚书的东风入了内阁，而他也已经执掌了萧蔚死后留下的那两个营卫。
基于皇子的身份，他不如勋贵们地位尴尬，与文官们也都保持着相对融洽的关系。
但他素日也并没有关系格外亲近的官场同僚。
提到被斩已久的孙彭，全是因为那日朝中正接到燕棠牺牲在辽东战场的消息。
消息也传到她耳里。
她在廊下望着飞雪发呆，闭上眼就是英年的燕棠血染黄沙的画面。
等她转身，他就在水榭里泡了茶等她。
她第一次知道他对朝局看法如此犀利。
按照他的说法，后来与乌剌之间的战争，虽然与孙彭压制马价有一定关系，但却不见得全是这件事引起来的。
除了一些特定的事件激发，还有朝廷内部潜伏的矛盾在推波助澜。
今日孙彭未曾亲来，那么至少说明他与乌剌之间目前还未有什么瓜葛，否则阿丽塔用不着再从燕棠这边浪费表情。
而按照他的说法，如果作为皇帝心腹的孙彭是某些居心叵测的人们想拔除的绊脚石，那么燕棠呢……
“敢问这位可是戚姑娘？”
正沉浸在思绪里，面前忽然又有人来，穿着外邦服饰的汉子捂着胸口躬身，以不甚流利的鞑靼话问道。
“在下是巴图大人身边的勇士，也是安达勇士的好朋友。”
“我们安达因为之前冒犯了姑娘，特地遣我来请姑娘往小花园一聚，想当面向姑娘赔个礼。”
戚缭缭目光粘在他脸上足有半盏茶时分才挪开来。
她微哂：“你是说先前在小花园扬言要灭我口的那个外邦人，现在他还想我？”
第052章 另眼相看
汉子顿了一下，又鞠躬：“是的，为向姑娘赔礼。”
戚缭缭扯扯嘴角：“中原有古话说不知者不罪，既然他先前并不知道我是谁，那么就算是得罪我了我也不会怪罪他。”
她站起来，要回屋去。
那安达先前在她面前趾高气昂，阿丽塔一回去他就来给她赔礼？
就冲面前这人知道她姓戚，这要是没点算盘她还就不信了。
“戚姑娘，”这汉子略略上前半步，又说道：“大殷的戚家在我们乌剌勇士们心中拥有很高地位，我们都非常祟拜他们。”
“今日有幸在此地得见姑娘，我们也想当面表达一番祟敬之情。”
“倘若姑娘实在不肯移步，那么也请允许我让安达过来见见您。”
“靖宁侯英雄盖世，姑娘将门虎女，想必不会畏惧于受我们一见才是。”
这汉子嘴巴倒狠，把戚家捧到这么高，弄得戚缭缭要是再拒绝，就成小家子气了。
她站定想了想，再看了这汉子两眼，就扯了扯嘴角：“既是这样，我不应邀倒辜负了二位勇士一番美意。”
“那劳烦勇士在这里等等，我回去跟同伴打声招呼就过来。”
汉子见她答应，也料不到一个在城内没落下什么好名声的她会出什么夭蛾子，当下欣然应允。
戚缭缭转身跨进门槛，飞步回到了座位上，敲着桌子与程敏之他们道：“你们想不想知道先前我跟燕棠在廊下说了些什么？”
废话！当然想知道！
要不是燕湳险些被拖回去然后又惊险地留下来这波冲击太大，他们还需要时间缓缓，不然早就缠着她追根问底了！
“快说！”他们几个俱都把注意力转过来。
戚缭缭就把安达的事跟他们说了，然后道：“现在那家伙不知道打什么鬼主意，突然约我去小花园里见面。”
“我不愿让人家给小瞧了，但是又不知他葫芦里卖的什么药，猜是黄鼠狼给鸡拜年，你们想不想去看看？”
“当然去！”程敏之拍起桌子，“竟敢在我大殷京城里喊不给我中原人活路！我大殷子民哪怕是个平头百姓也不是能给他们随便动的！”
“这会同馆并非寻常之地，能在此地出没的绝没有庶民，他难道会不知道？”
“他若不是傻就是根本没把我们大殷放在眼里！小爷当然得去会会他！”
邢烁皱着眉说：“先前王爷就不高兴了，我们直接过去——”
“我都没怕，你怕什么！”燕湳拍了一下他的头。
说着已是第一个蹦起来。
戚缭缭见着邢烁与程敏之也要跟着站起来，连忙道：“别慌！先听我把话说完。”
说着压声道：“你们也别露面，就在门外等着好了，他若只跟我言语几句，也就算了。”
苏慎慈忙道：“那我呢？”
“你别去。”戚缭缭瞅了眼席上，说道：“全都走了那家伙势必会怀疑。”
“你就留下来，他要是问起，你就说我去净房了，他们几个遛弯去了。这边就交给你！”
她都这么说了，苏慎慈即便是心痒痒，也只能留下来。
出门到了廊下，那汉子还在。
汉子殷勤得恨不得直接把她给扛过去，偏生她慢吞吞，经由先前原路又回到了那园子里。
不远处的石桌畔就坐着安达，手里握着杯子看过来，桌上还另摆着有茶具。
“安达见过戚姑娘。姑娘请坐。”
草原汉子确确实实身姿彪悍，彪悍到很有些过头的地步。
面前这大块头口里虽然用着敬语，但浑身上下散发出一股压不住的傲慢，简直让人想忽略都不能。
她坐下来，笑眯眯道：“听说勇士要寻我赔礼？”
安达相信阿丽塔不敢说谎，既然她说戚家小妞夸赞过他威猛帅气，那就肯定这么说过。
女儿家这夸奖一个男人，除去爱慕之心，还能有别的什么意思呢？
但是看着面前大方自如的她，他又有些不确定了。倘若她真对他有意，不是应该借机接近吗？
怎么看他的目光就跟看旁人般没什么分别？还直接说到“赔礼”？
嗯，中原人都惯喜欢绕来绕去，她这莫不是故作姿态？
这么想着，他就清了下嗓子，望着戚缭缭鞠了一躬：“安达为先前在园门口对姑娘的唐突深感不安，请姑娘不要怪罪。”
戚缭缭反倒对他的用意好奇了：“勇士一向这么知错善改？”
安达坐下来，深深望着她：“也许只对姑娘如此。”
戚缭缭讷然……
“勇士的意思是，只对我戚缭缭分外看重？”她眯了眯眼问道。
安达唇角一勾，说道：“在下尚未大婚，身边虽然有几个服侍的，但是从来不曾被我青眼相待。”
“但我很欣赏姑娘的率性，安达愿意对姑娘另眼相看。”
靠……
墙外传来只能神会的一片呲牙声。
邢烁手里还捏着的两颗核桃险些就飞进了墙头去！
见过脸大的没见过脸大成这样的，这意思是他们泱泱大国的勋贵女眷还得求着他个小邦汉子垂青？！
“先看看！”程敏之啐道，“吃牛羊肉长大的可能皮是比较厚！”
戚缭缭望着安达那双略略上挑的鹰眼半晌，也是半晌才回神。
“那我真是分外荣幸了。”她喃喃道。