生辰一样，只是岁数差了一岁，境遇也是仿佛，真的是老天带来的缘分
张茹预备的并不是寻常世家待客常用的那种用各式各样精巧模子做出来的细巧点心，而是看似寻常的绿色团子。章晗尝了一口便挑了挑眉，而张琪则是仔仔细细咀嚼了一番，却仍是吃不出是什么，只得问道：“不像是艾草，也不像是其他的蔬菜汁子，这是……”
“是榆钱。”章晗突然恍然大悟地开了口，见张茹愕然之后便连连点头，她就笑道，“从前我家大哥顽皮，一到三四月就上树打榆钱，和在饭中别有一股清香，没想到你身在侯门，还会做这种民间的吃食。”
“成天憋闷在家里，只能在这些仅有的东西上做文章，院子里不是正巧有一株榆树么？”张茹看着那几个榆钱团子，惘然了片刻，这才回过神来，当下认认真真地看着两人说道，“倒是你们，一直寄居顾家，我眼下却是帮不了你们什么，但若有什么用得着我的去处，你们只管说。”
见张茹满脸郑重，不似开玩笑，章晗微微一愣后便笑了。紧跟着，她就点点头道：“其实咱们今天来，我确实还有一件事要请你帮忙。不是什么棘手事，你这儿出去可方便？我想打发身边一个丫头出去办一点事情，找个借口让她出去逛逛。”
张茹在片刻的愕然之后，连忙点了点头：“方便。我这院子就靠近后门，平时也让丫头拿着针线活送出去换些银钱。他们已经把银钱克扣成了那样子，总不能断了我们最后一条生路。娘的娘家都没什么人了，在京城也没有亲朋，不怕我们闹出事情。你若要让丫头去办事，我让紫晴带人出去”
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第一百一十七章刺探私隐逢王孙
自古衙门都是坐北朝南，应天府衙自然也不例外。其前衙正门朝南，专供府尹和其他属官家眷住的官廨正门却是开在府东街，后门却是北接秦淮河，各式各样的商贩都云集在此，而府衙之中的下人也常往这儿走动，寻人寻亲说话的更多，当晚秋在后门口用几个铜子哄了一个踢毽子的小丫头进去捎话时，却是一丁点都不显眼。
不多久，一个十六七身材粗壮眼睛灵动的少年便快步走了出来。他四下里一看，见没人注意自己，当即大步走到晚秋跟前，满脸堆笑地说：“姐姐今天怎么又得空出来？”
“今天大小姐和晗姑娘应了隆平侯大小姐之邀，到隆平侯府做客，我跟着出来，正巧没事，就顺道过来瞧瞧。”晚秋见万福眉头一挑，露出了意外的表情，她便笑道，“怎么，你也知道了隆平侯大小姐被聘为淄王妃的事？”
“这么大的事情，我怎么会不知道”万福看看四周，示意晚秋到一个人稍少一些的僻静处，低声说道，“姐姐可知道，昨儿个一天，总共定下了四位王妃襄王妃、淄王妃、韩王妃、越王妃，这其中襄王妃和越王妃门第都不怎么样，而其他两位都是侯府千金，可隆平侯大小姐怎么能和威宁侯大小姐相比？就是老爷，昨儿个回到书房也阴沉着脸抱怨，说是肥水不流外人田，韩王妃就罢了，这淄王妃让那样一个名不副实的侯府千金当，还不如谋给咱们大小姐。”
这一日之中出人意料地定下了四位王妃，足可见都是圣心独运，张昌邕还指望外人能左右这样的大事？
晚秋心中冷笑，随即便问道：“老爷除了抱怨这些，可还见过什么客么？”
万福面色微微一变，斟酌片刻就说道：“前日傍晚听说礼部的尚书和侍郎被弹劾了，老爷回来的时候脸色比昨儿个晚上还难看，后来有客来拜，就是常常见老爷的景大人，老爷就出去了，回来的时候却是酩酊大醉。我探问过跟老爷出去的人，听说在一块的还有吴大人蔡大人。老爷醉在床上的时候还说了几句醉话。”
这时候，晚秋顿时只觉得异常紧张，连忙追问道：“都说了什么？”
然而这一次，万福却没有第一时间回答，而是默然片刻，方才开口问道：“姐姐，前日里我让你带去的话，大小姐和晗姑娘怎么说？”
晚秋这才醒悟到自己太焦急了一些。然而，她如今身份尴尬，稍有不慎就可能连命一块送了，然而，章晗承诺只要她忠心可靠，离开顾家的时候可以要走她，有了盼头的她自然不得不努力效命。此时此刻，她斜睨了万福一眼，随即从袖子里掏出了一个半新不旧的锦囊来。
万福却一下子面色巨变：“姐姐莫非以为我就贪图一点钱财？”
“你忙什么，谁说这里头是钱？”晚秋虚晃一枪就把那个锦囊收了回去，这才似笑非笑地说道，“晗姑娘让我捎带两句话给你。想来樱草那一家四口的死讯对你来说，是个不小的刺激，不过你该知道，老爷是应天府府丞，要找四具尸体糊弄过去容易得很，顾家也没精神因为一个丫头一路追究下去。晗姑娘说，樱草虽说背主，可罪不至死，如今她一家子其实都好好的。”
大小姐当初在归德府就是深居简出，听闻脾气孤傲难以相处，万福本就没太指望她。他是隐约知道老爷差遣樱草去做些什么事，结果没几天那一家人就都死于非命，所以恐慌之下方才让晚秋带去了那样的讯息，就希望能打动当初夫人带在身边调教了多年的章晗——不说章晗素来待下和气好相处，人进京不到一年，阖家就都靠上了赵王府，这等本事着实让人心服口服。此时听到晚秋替章晗捎带来了这样的讯息，他先是满脸的不可思议，但随即就立时信了，精神也为之一振。
“那这锦囊中……”
“这东西你收着。”晚秋见万福郑重其事地收了进去，这才继续说道，“晗姑娘还说，老爷的动静你好好打探着，日后绝不会亏待了你。若是你觉得自个有危险，便拿着这东西去赵王府后门寻一位世子跟前的赵百户，给他看这个，他自然会收留你。”
尽管说的是赵百户，而不是赵王府，但晚秋想起章晗说话时云淡风轻的表情，一时只觉得这位姑娘命人做事却还给人连后路都留好了，较之那些不把人命当一回事的权贵胜过何止一筹，心里顿生钦服。而万福更是紧紧捏着那锦囊的口子，好一会儿方才压低了嗓音说道：“你回去告诉晗姑娘，老爷醉倒的时候断断续续说，你们放心，那奏折的事情包在我身上，还说什么追封是应该的，什么如此名正言顺，五月初五端午节，五月初六万寿节，勾起圣心易如反掌，总之我只能听清楚这些。”
晚秋牢牢把这些话都记在了心里，随即想起章晗另外的嘱咐，她便连忙说道：“另外，晗姑娘还捎话说，让你小心打探打探，她从前的东西都在何处。”
“从前的东西？是说从前的衣物？”万福为之一愣，当即恍然大悟地连连点头道，“我知道了，姐姐回去告诉晗姑娘，我准保打探得清清楚楚”
晚秋自忖不能离开太久，又嘱咐了万福几句，便从来路折了回去。而万福盯着她的背影看了半晌，等到回身进了后门，他径直回到自己的屋子，随即从怀中掏出锦囊打开一看，见是半截玉钗，他立时拿到光亮处仔仔细细端详了一番，感觉并非糊弄自个，心里顿时安定了。
晚秋在府东街路口的小茶馆和紫晴会合，说了两句话正要折回隆平侯府后门，岂料才出来顺着路才没走多远，就只见一辆清油青帷车停在了自己面前，随即有人打起车帘瞅了自己一眼。发现车前车后那十几个护卫，再一看清车中的那人，她一下子就懵了。
“你是六安侯王家的人？”
瞧见自己身前不远处都是来来往往的路人，晚秋咬了咬牙，连忙上前屈膝行礼，随即用几乎是蚊子叫似的声音低声说道：“淄王殿下，奴婢如今在武宁侯府服侍张大小姐。”
一旁的紫晴听说这便是淄王陈榕，自家小姐将来的夫婿，那表情自然比晚秋更加震撼。而车内的陈榕听到晚秋这回答，一时只觉得更加错愕。他从小就能过目不忘，更何况当初在六安侯府的那一次所受震撼太大，上上下下一张张脸甚至连梦中都能跳出来。然而，还不等他开口再问，旁边坐着的另一个人就把脑袋凑了过来。
“顾家距离这儿可不近，你一个丫头，跑这么远干什么？”
认出淄王旁边这人赫然是赵王世子陈善昭，晚秋只觉得一个头两个大。然而，当日在六安侯府中锦衣卫指挥使滕青闯入之后，淄王陈榕是个什么光景她不知道，陈善昭的求情却被六安侯太夫人崔氏来探时原原本本说给了六安侯夫人吕氏听，因而她对这位赵王世子颇有几分敬佩。当着这一对天家叔侄，她犹豫片刻，最后只得如实说道：“是大小姐和晗姑娘应了隆平侯大小姐之邀，到隆平侯府做客。”
“啊？原来如此”
陈善昭恍然大悟地点了点头，随即也不去管陈榕是怎个反应，当即笑眯眯地瞥了一眼紫晴，竟是饶有兴致地说：“这么说来，这位是隆平侯大小姐的侍婢，带着你四下里逛逛？”
这下子，晚秋顿时一句话都不敢多说，连忙垂头应道：“正是。”
陈榕对于张茹并没有太多印象，但依稀见过一面，记得是个性子尚可懂得些医理的姑娘。他对皇位并无野心，早先因为母亲常常嗟叹小姨时运不济，因母亲一度有意结亲，她心里倒是对张琪有些怜悯，可也谈不上情愫，如今婚事既定，他自然而然就认了。此时，他点点头正准备走，可让他大吃一惊的是，陈善昭竟是突然一掀车帘，就这么径直跳下了车来。
“十七叔，既然碰巧撞上了，我顺路去隆平侯府逛逛。”见陈榕闻言险些没把眼珠子瞪出来，陈善昭便微微一笑道，“听说我未来的十七婶在家的日子不好过，我就代你去见见她那位兄长，敲打他两句，省得日后多出什么不该有的麻烦来。”
隆平侯府的家事并不是什么秘闻，陈榕自然知道，可婚事还只是刚刚定下，他总不可能去给未婚妻撑这个腰。因而，听到陈善昭竟是如此说，他在一呆之后连忙从车厢中探出了身子来。
“善昭，别胡闹，你和隆平侯府又素来没什么瓜葛，这样去张家……”
“十七叔，我有分寸，你放心。”
陈善昭不以为然地摆了摆手，又冲着马车后自己的几个从人打了个手势，随即便笑容可掬地对紫晴和晚秋说道：“你们两个，把我带去隆平侯府正门那条街就行了，那地儿我还没去过。”
面对这么一位不容置疑的皇孙，紫晴和晚秋交换了一个眼色，随即双双屈膝应是，心情却是一个兴奋一个惊疑各不相同。
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第一百一十八章却为你回头一顾（上）
张琪庶女出身，生母又早故，生父不慈，嫡母不爱，对于粗茶淡饭的日子早就习以为常了。然而，当看见张茹这个正儿八经的隆平侯大小姐，闺阁狭窄逼仄，家具摆设全都是多年前的，今日见客甚至都没有几件首饰，她仍是忍不住为之怔忡。
这个天底下，狠心的父亲何其多也
一番闲话说笑之后，眼看太阳日高，张茹便挽起袖子站起身，因笑道：“时候不早了，你们在这儿等着，我下厨房给你们做几道好吃的”
张琪原本就咬着嘴唇，想到张茹和自己几乎差不多的遭遇，此时顿时眉头一挑大为恼怒：“怎么，难道姐姐连家里的厨房都使唤不动？”
“如今我要使唤她们，她们自然不敢不听，可我不耐烦去看她们那副前倨后恭的嘴脸我这院子里的小厨房是娘当年特意拿出体己钱设的，并没有厨娘，常常是我和她亲自动手，顶多紫晴打打下手。如今派来的那几个小丫头我也懒得使唤她们，还不如自己来。”张茹说着便笑着握了握张琪的手道，“谢谢妹妹替我抱不平，没事，我都习惯了。”
也许是在自己家里，张茹显得比之前在隆福寺那一次要平淡镇定得多。而章晗闻听此言，也就跟着一块撩起袖子笑道：“既然如此，今天我劳动你那丫头带着我丫头出门，索性我亲自给你打下手吧。你可别瞧不起我，我从小就跟着我娘下厨，就是当年在归德府衙也是常常进厨房炖煮，几道菜也是做得好些人赞不绝口的，不会给你帮倒忙”
“那……那我就去一旁看着学”
张琪无论是在归德府还是在京城都没有机会接触厨房，此时却不想一个人在屋子里坐等，当即开口说了这么一句。而张茹不想今天请来的这两位自己真正愿意神交的朋友，竟然在自己亲下庖厨时说出这样的话来，一时只觉得心头暖意融融。沉默片刻，她便点点头腼腆地笑道：“那好，你们不嫌那儿油烟气味大，就一块来吧”
尽管不如那些大厨房灶上案上乃至于烧火都分派了一个个人，但麻雀虽小五脏俱全，小小的一间屋子里却收拾得干干净净。张茹熟练得拿着帕子包了头，又戴上了围裙，见章晗亦是娴熟得如法炮制，她便知道这一位真会做事，顿时生出更深的亲切感来，当即就笑着从竹萝中挑出了两个胡萝卜给了章晗，自己则去一旁取了几个鸡蛋一一打碎，用盖子盖好了盛着蛋液的瓷碗，便从另一边的木盘中拿起了早起就收拾干净的芹菜和笋子香菇等等，在案台上一一忙活了起来。一时之间，张琪就只见两把菜刀上下纷飞，却是连声音都有些一致。
章晗切完了那两个胡萝卜，便少不得帮了张茹忙活别的，又小心翼翼在灶下用刨花点着了火，又添上了柴，等到下油锅的时候，她却被张茹死活赶到了一边。这时候，张琪方才面带殷羡地说道：“要是我也像你们这样能干就好了。”
“什么能干，我当年也是没法子，头一次下厨的时候，差点没把厨房给点着了。”张茹一边翻着锅铲，一边头也不回地说，“不过，等到宫中的姑姑过来，兴许我也就再不会干这个了。我才羡慕你们呢，我那些礼仪恐怕怎么也上不得台面，还不知道会被别人怎么笑话。”
“哪有那么夸张，旨意已经下了，别人再说闲话也是枉然。”
章晗才开口劝了一句，外头就传来了芳草的声音：“大小姐，晗姑娘，晚秋跟着紫晴姐姐回来了。”
章晗闻言一愣，还来不及出去，紫晴和晚秋就一前一后进了厨房来。紫晴甚至连喘口气都顾不上，径直开口说道：“大小姐，我们在回程的道上遇见了淄王殿下和赵王世子，赵王世子这会儿正在前头见世子爷呢”
此话一出，正小心翼翼摊蛋皮的张茹顿时一愣，手下一偏，右手一勺蛋液顿时一股脑儿全都倒入了锅里，耳听得那声音不对劲，她慌忙补救时，锅底却只剩下了一团不成形状的蛋块。心神不宁的她只能先擦了擦手转过身来，而章晗却已经冲着晚秋问道：“究竟怎么回事？”
“都是奴婢不好，半道上被淄王殿下认了出来，问了两句后，得知是隆平侯大小姐请了大小姐和晗姑娘来做客，赵王世子就突然提出要到府里逛逛，见一见隆平侯世子。淄王殿下大吃一惊还要拦着，可赵王世子说……”晚秋犹豫片刻，这才压低了声音说，“赵王世子说，隆平侯大小姐在家里过得委屈，他替淄王殿下来给人撑撑腰。”
这个家伙……到底是真的是假的
章晗只觉得难以置信，失神片刻再看张茹时，却只见人轻轻咬着嘴唇，脸上甚是怔忡。而张琪在最初的惊愕过后，当即喜笑颜开地说：“赵王世子还真是热心人，想当初……”
这想当初后头的话，她却还没出口就赶紧吞了回去。不管是赵王世子在隆福寺救过章晗，还是他在六安侯府当面硬顶滕青，事后保下了六安侯太夫人和其幼子，这都是不能拿出来说的。但是，这却不影响对其的钦敬，最后只能又感慨了一句：“也不知道是谁有这福气”
谁有这福气嫁给那个最会装模作样的皇孙？
章晗闻言气结，暗想陈善昭是好人不错，可这样奸猾的好人，寻常女子可是消受不起的。因而，她上前抚慰了张茹两句，见人总算是定下心来继续做菜，她便冲着晚秋打了个手势，叫上人到了外头。见院子里起头那几个鬼鬼祟祟的小丫头都不见了，十有八九是因为来了赵王世子这么一位尊贵的皇孙而去看热闹了，她顿时庆幸说话更方便了不少。
“今天你出去之后的事情，原原本本都给我说一遍。”
等到晚秋将去见万福的经过，以及路上怎么偶遇淄王陈榕和赵王世子陈善昭的经过一一道来，章晗不得不感慨这就是无巧不成书。然而，尽管陈善昭一直以来表现出的确实是个热心的好人，可她怎么也难以认为这家伙就是单纯到隆平侯府给异日的十七婶来撑腰的，站在那儿不禁陷入了沉思。直到听到晚秋在旁边轻咳了一声，她这才回过了神。
“晗姑娘，隆平侯大小姐的饭菜都做好了。”
章晗醒悟到自己这一发呆竟是这么久，一时有些赧颜。等到饭菜都端进了屋子，张琪自是不停地笑着打趣张茹贤惠能干，把人说了一个大红脸，而章晗虽知道几道菜色都是花足了心思，可眼下她精神并不在这儿，入口即便也是赞口不绝，可那心不在焉的模样须臾就被张茹和张琪察觉了出来，张琪更是问了两句。好在她反应终究是快，当即岔开了过去。
不用她去刻意打听，满心兴奋激动的紫晴便频频来回打探消息。什么赵王世子强拉隆平侯世子讨论诗经，什么赵王世子直截了当说要留下来用饭，什么赵王世子在书房鉴出老侯爷当初高价买来的一幅字是赝品……总而言之，陈善昭便仿佛留在张家不愿意走了。尽管具体和隆平侯世子是不是还说了些什么别的打探不着，可这边厢的人听了仍不免啧啧称奇。
午饭后张茹又留着章晗和张琪说笑了好一会儿，张琪眼见时辰不早，这才怏怏不乐地提出告辞。知道张茹接下来便要预备学礼仪和备嫁，她明白再约时间相见恐怕难之又难，当即忍不住握着张茹的手依依惜别。而章晗则是含笑说道：“前头磨难已去，日后你的日子一定会越过越好。”
“那就承两位妹妹吉言了”
“只是，你那五月初四的生辰怕不能好好过了”
一个不舍得送，一个不舍得走，章晗心中百感交集，一路上的步子也就走得极慢。等到了二门口，顾家车马还没来，却恰逢隆平侯世子在甬道上送陈善昭。这一打照面，章晗的目光只在又高又瘦的隆平侯世子身上停留了片刻，就径直看向了陈善昭。
那一刻，仿佛是她的错觉似的，她依稀觉得那马背上坐着的人冲自己挤了挤眼睛。还不等她有所反应，陈善昭竟是径直策马过来了。
“见过赵王世子。”
章晗连忙和张茹张琪一样行下礼去，等到起身之际，看见陈善昭颔首之后，笑容可掬地和慌忙追上来的隆平侯世子称赞隆平侯府治家严谨云云，她忍不住对其说鬼话的功底叹为观止。眼看陈善昭对张茹草草打过招呼拨马欲走，她不由得为之一愣，暗想其特意过来，难道就为了打这么个招呼？她心头正有些异样，下一刻，却眼睁睁看着他又勒马转过身来。
“哦，章姑娘，你做的那些军袍和护心甲我都已经命人快马送去保定府了，到时候会转运军前。我府里几个针线上的妈妈都称赞你的针脚细密，下一回若还有这样的事，少不得劳动你。”
真当我是针线上人了？
章晗一时气苦，当即皮笑肉不笑地说道：“您过奖了，我的针线功夫上不得台面，不过是被逼上梁山罢了。”
“章姑娘何必谦逊？”陈善昭嘴角一挑，笑吟吟地说道，“将来大军告捷之日，你这飞针走线的人，功劳不下于沙场拼杀擒获敌首的大将”
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第一百一十九章却为你回头一顾（下）
这话别人只以为是陈善昭打趣，然而，章晗深知他是个做事素来最有针对性的人，联想到近日武宁侯顾长风的报捷，她顿时心中一动，面上却低头说道：“将士们前方浴血奋战，那是实打实的功劳，我一介女流，也不过是针黹上头稍有些能耐，万不敢当有功之说。”
“哎，既然我说的不顶用，那便异日见真章吧”
陈善昭若有所思地又看了一眼章晗，目光却是落在了晚秋身上，但随即便似笑非笑地对紧跟在旁边满脸诚惶诚恐的隆平侯世子说道：“话说回来，今日我本要拖着十七叔一块来，可他脸嫩，就只能我一个来了。外间对隆平侯府的传言不少，如今皇上宠顾，趁着这机会，让外人看看你们兄妹情分，你家里也可杀一杀那些纷纷扬扬的谣言。同样是侯，可得圣心和失圣心，相差就大了，隆平侯世子觉得是也不是？”
“是是是……”
说是大哥，但张茹和隆平侯世子却半点都不亲，更谈不上什么情分。此时此刻，见这位自从被父亲接入府中之后，就一直都享受着万千宠爱，从不把自己放在眼里的大哥满脸堆笑地连声应是，随即又立时上前对自己展露亲切关爱，张茹强忍着才没有露出嫌恶不屑。而张琪则是索性并肩站在张茹身侧，撑腰似的打量着这位运气好的侯府嗣子。
而陈善昭趁着外人都只注意这对兄妹之际，又看向了章晗，心里大是踯躅。来是来了，可大庭广众之下，想再打什么机锋却是难能，传递东西更是想都别想。可他好容易捡到这么个绝佳的借口走这一趟，难道只露了那么个口风就打道回府？
章晗见陈善昭的目光不时扫向自己，不禁醒悟到他恐怕还另有事情。思来想去，她的目光最终就落在了身后不远处的晚秋身上。于是，见旁边隆平侯世子和张茹正在上演兄妹和睦慈爱的戏码，她便不动声色地招手示意晚秋过来，低声对其吩咐道：“你先在这里站一会儿，然后上前去，就用对赵王世子自陈来历，让其转告淄王殿下的借口，然后把之前你对万福打听到的那些话那些事，一字一句说清楚。”
晚秋闻言险些大惊失色。早先章晗让她捎带那锦囊给万福，让其自觉有危险便去投靠赵王府中的赵破军，她还以为章晗只是和赵破军有所瓜葛，可谁知道竟是在赵王世子面前也能说得上话。然而，在章晗那犀利的目光下，她在章晗身边默立了好一会儿，最终还是把心一横，犹豫着走上前去。
“世子爷，奴婢有下情禀告，能否借一步说话？”
陈善昭目光一闪，扫了章晗一眼，略一思忖便点了点头，随即笑着下了马来。听晚秋吞吞吐吐地低声说自己是六安侯府旧婢，被景家买去转送了张家，最后进了顾家伺候大小姐张琪，他正不耐烦的时候，耳边突然传来了晚秋低低的声音。尽管语速极快，消息又模模糊糊，但他却为之精神大振，面上却仍是挂着那若有若无的笑容。
“才多大一点事，回头我对十七叔禀明了就是。”
嘴上这么说，陈善昭却突然压低了嗓音，借着挪动步子让人难以看清他蠕动的嘴唇：“告诉章姑娘，她父兄在军前都好。万寿节前后，景宽、吴秋，还有那位蔡侍郎都会成为众矢之的，让她把握时机。还有你，若是你敢有贰心，你该知道是个什么下场”
说完这话，陈善昭就头也不回地上了马去，见隆平侯世子仍在那对张茹嘘寒问暖，他便虚挥了一记马鞭道：“隆平侯世子，正堂中那幅字记得撤下来。倘若寻不到合适的，赶明儿送个信给我，我赠你一幅。堂堂侯府挂那样的字，可是要被人笑话的今日我打扰了，告辞”
陈善昭在马上略一颔首便拨马顺着甬道驰了出去，后头几个从人慌忙打马跟上。等到隆平侯世子回过神来想说什么的时候，人早就已经无影无踪了。满心懊恼的他站在那儿一跺脚，随即只能强笑着和章晗张琪打了个招呼，立时匆匆走了。直到这时候，顾家的车马方才姗姗来迟，负责跟车的两个婆子有些讶异地看了一眼匆匆而去的陈善昭，随即便笑着迎上前。
“路上小心。”没了隆平侯世子在侧，张茹便没了刚刚那敷衍表情，她紧紧握了握章晗和张琪的手，眼眶却是有些湿润，“这次别过，将来也不知道什么时候才能相见，你们都多多保重。”
“只要你出嫁前有空，我们就来看你。”章晗见张琪亦是眼眶微红说不出话来，她如是安慰了一句，随即便轻声说道，“今天多谢姐姐帮忙了。日后若有人问起，你就说我那丫头是和你那紫晴到附近随便逛逛。”
“嗯，你放心”
回程路上，晚秋心神不宁地坐在那儿，见章晗气定神闲和张琪说着关于张茹的境遇，仿佛先头根本就不曾让她去和陈善昭搭过话，她想到陈善昭让她转告章晗的话，想到那面带微笑说出的警告，一时忍不住又打了个寒噤。这时候，倒是她身侧的芳草觉察了出来。
“晚秋，你这是怎么了，可是身体不舒服？”
“没事，就是吹了些风。”
晚秋强笑着辩解了一句，见张琪扫了她一眼没做声，章晗则是根本没放在心上，她就闭上嘴再不多话。直到马车外头传来了车夫的吆喝声，显见是入了西角门，她心里不知不觉就更紧张了起来，在二门口下车的时候甚至险些踩着裙子绊倒。
“毛手毛脚的，也不知道小心些”
芳草对晚秋一直有些提防，虽不知道章晗为什么有些事情要吩咐她去做而不是自己，淡但心里总有些疙瘩。等到先后搀扶了章晗和张琪下车，见晚秋有些讪讪的站在那儿，她索性也不理会她，径直跟在了自家姑娘后头。
章晗和张琪循例先去见了太夫人，说了在隆平侯府遇见了赵王世子过府，章晗便看着晚秋笑道：“隆平侯大小姐难得见客，有好些体己话要对咱们说，她那丫头就把晚秋带了出去，谁知道她们才逛着，晚秋就在府东街上被淄王殿下认了出来。”
太夫人顿时一愣，随即犀利的目光就落在了晚秋身上。尽管路上没有得到章晗的任何暗示，但晚秋立时低头说道：“淄王殿下认出了奴婢是六安侯府的旧人，因是在大街上，奴婢只能说如今在顾家伺候张大小姐。后来得知大小姐和晗姑娘在隆平侯府做客，赵王世子突然自告奋勇要去见隆平侯世子，说什么给未来十七婶撑腰之类的话，淄王殿下拦都拦不住。”
听到这里，太夫人方才为之释然，却是哑然失笑道：“赵王世子还真是热心肠。”
章晗也笑道：“我说呢，怪不得赵王世子在隆平侯府二门告辞之际，你趁着隆平侯世子和大小姐说话的时候，还上前去对赵王世子解说了什么，敢情是因为被淄王殿下认出来。”
“奴婢是一时慌乱解说了几句，可赵王世子根本不以为意……”
“好了，不用说了。”太夫人想起顾泉去打听晚秋底细，知道如今她是孤身一人，不虞被人用家小胁迫，一个眼神屏退了绿萍白芷等丫头，见绿萍连芳草都一并拉了下去，她这才看着人一字一句地说，“樱草跑了，百灵撵了，我知道你心底难免不安。不管以前你在什么地方呆过，从今往后，你都是伺候瑜儿的丫头，只要一心一意，她不会亏待了你，但若是你敢有三心二意，谁都救不了你。”
“是，奴婢谨记。”晚秋立时跪下深深叩头，心里知道自己算是越过了那道最深的沟壑，一时如释重负。给太夫人磕过头后，她少不得又给张琪重新磕了头，算是当着太夫人的面认了主仆，又接了张琪赏的一个银镯。
等到从太夫人那正房里头出来回了东厢房，章晗设法把张琪在内的其他人都支开了，这才问起晚秋之前给陈善昭捎的话。当听到陈善昭的回音，她不由得深深吸了一口气，心中又是振奋高兴，又是患得患失，许久才平静了下来。
章晗看着晚秋，一字一句地说道，“太夫人之前让你不要三心二意，我也是同样的意思。但你的身份摆在那儿，留在顾家总不免让人心存芥蒂。你替我做这些事情，打赏之类的话我也不说了。我还是那句话，将来我离开顾家的时候，总会设法带你一道走。”
相对于太夫人那不会亏待的承诺，晚秋知道，倘若真是陈善昭所言那样景家要倒霉，自己未必能逃过去，因而，今天在和赵王世子说过话之后，她立时明白，章晗先头那承诺绝不是空口白话，此时旧话重提，对她来说更是最要紧的一根救命稻草。此时此刻，她几乎不假思索地屈膝跪了下来，重重又磕了个头。
“奴婢谢过晗姑娘”
“大后日就是五月初三，我会设法请太夫人让你再去一趟应天府衙，你替我带一句话给万福，让他做一件事”
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第一百二十章胜负手
大约是因为要当韩王妃的乃是东府大小姐顾抒，武宁侯府一连数日都显得格外平静。就连之前武宁侯顾长风大胜的喜悦，也被淄王妃定下的消息冲淡了不少。毕竟，尽管上头的主子们未曾明言，但在下人们心目中，三小姐顾钰聪明大方，怎么也该是王妃的最好人选。
而太夫人和王夫人却早已经从数日之前接旨之后的惊愕和意外之中回过了神。这天晚饭后，太夫人就留着王夫人商量起了顾抒的嫁妆。话才起了个头不多久，太夫人就瞥见外头门缝中仿佛有人影一闪而过，当即出声叫道：“是谁？”
“是奴婢。”楚妈妈应声而入，屈膝行礼道，“太夫人，刚刚表小姐过来说，想请太夫人允准，明日让晚秋回应天府衙一趟，带上她给二姑老爷做的一双暑袜，另外再取些东西。”
张昌邕那点勾当，王夫人虽没有去刻意打听，但樱草跑了，百灵撵了，再加上太夫人为此亲自见了顾泉，这些风声都传到了她耳中，她就是猜也知道怎么回事。如今见太夫人把来历不明的晚秋放心地放在张琪身边，而张琪还把人差遣回应天府衙探望张昌邕，还捎带什么暑袜，她虽是嘴角微微一挑，心里却不免觉得，张琪比刚进侯府时的生涩成长了不少。
而太夫人在迟滞片刻后，便微微笑道：“这又不是什么大事，告诉她我准了。”
等楚妈妈退了出去，太夫人不禁轻叹道：“抒儿虽然有那样的弟弟妹妹，可至少还有一心一意为她着想的母亲在，而且如今竟是从天而降了一桩好婚事。可瑜儿却是没了最疼她的母亲，那父亲又一味只知道算计。”
“一饮一啄，自有天定，娘不要太过忧心，瑜儿如今已经比从前沉稳了不少，这几个月也很少犯病，至于二姑老爷。等老爷此番征战回来，见他好好深谈一次就是了。”说到这里，王夫人便又把目光投向了早先的那本簿子，旋即就抬起头来。
“皇家纳妃的定礼和纳征礼都是有成例的，今天我让人去查了查。两样加在一块，至少价值三四万两银子，其中那些金银首饰，多半都是还要陪送过去的，但除此之外，我今天去见了大嫂，她的意思是，她当年那些陪嫁的田庄统共四千亩，一体都给抒儿陪嫁。”
胡夫人和王夫人当年嫁过来的时候。顾家还远未有如今的腾达，因而金银首饰并不多，胡夫人有两个加在一块六百亩的庄子以及三间铺面，但随着顾长兴封了威宁侯，她这产业请了专人打理，再加上顾长兴的俸禄和各色赏赐，东府的积攒也很不少，这才一出口就是四千亩地。而太夫人闻言虽是眉头一挑。但随即就平静了下来。
“东府老三和二丫头都不得她心意，惹是生非倒是头等本事，也难怪她如此，罢了，她好容易盼到这一天，就依她。”
纵使旧日妯娌之间颇有明争暗斗，但事到如今，王夫人既然答应胡夫人帮忙操持顾抒的嫁妆，也就无意在这上头为难。此时闻言便松了一口气，因笑道：“至于陪送的金珠首饰，大嫂听了我的话，把四百两金子全都达成压箱的金饼，以备不时之需。此外，四千两银子则是存在钱庄，这样既不招摇，但也不至于寒酸。绸缎表里家里有现成的，挑一二百再加上定礼和纳征礼送来的，应该够了……”
太夫人心不在焉地听着那一个个数字以及一件件陪送的嫁妆。虽掐着手指头，却是在计算张琪的那份嫁妆。尽管张昌邕把顾家当初给顾夫人的嫁妆几乎都送了回来，还添了一成，在如今的行情下也算得上丰厚了，可父亲的成分终究是一个最大的麻烦。她想起之前最愤怒的时候，甚至动过让张昌邕就此消失的念头，一时忍不住又苦笑了起来。
真要是父母双亡，那孩子就更加孤苦伶仃了！
东厢房里，得到太夫人答复认可，上了床之后的张琪一脸的轻松。然而，等到熄灯躺下，她却挨着章晗的耳朵低声说道：“晚秋虽说看着机灵能干，但跟过的人太多了，我总觉得难以信任她。你如今虽说用她，可也得提防一些。”
“我知道。”章晗听张琪这么说，就知道自己对晚秋许诺把人带走，对其来说反而是最好的选择，沉吟片刻便开口说道，“晚秋的话留给你不如我将来带走，她的身份终究大有干碍。等这次的事情办成了，你自己物色几个丫头放在身边。别人给的终究不如自己一步步考验过带出来的，等到你孝满议亲，身边也就有人了。”
“可顾家家生奴婢众多，不从她们中间选，却从外头买，总是说不过去。张家送来的那些，我就更不放心了……”
“没事，只要这一次的事情成了，就可以假借张家之手把根底清白的人送进来！”
张琪闻言一惊，本能地支起胳膊想看看章晗的表情，可黑暗之中，她能看清的只有章晗那黑亮的眼睛，隔了许久方才再次躺下。那一瞬间，她忍不住想到了一直对章晗冷嘲热讽的嫡姊张瑜。也许，她那姊姊便是因为除了出身什么都比不上章晗，这才对人存着深沉恨意的！
相比地方上那些知府衙门，应天府衙的规制大一倍不止，府尹之下的属官数量亦是极其可观。张昌邕这个府丞除了应天府学之外，并没有太多的权力，可上至府尹，下至通判推官等等，全都知道张昌邕除了顾家这门显赫姻亲，尚有不少在朝同年位居高品，平日自然让其三分。这一天，当张昌邕点卯治事之后得了后头官廨报信就早早退席，竟无人稍有微词。