大约是想起自己年轻的时候，皇后神情有些游离，转眼却恢复如常，目光柔和地看琳怡，笑容中带着欣慰，“康郡王妃聪颖，性情娴和，年纪不大就能掌管整个康郡王府实属不易，皇上在本宫面前提起过广平侯，说广平侯是难得的直臣…”说着话锋一转，笑容更深了些，“康郡王妃像是出自，倒不像是勋贵之家的女子。恭谦静雅很好，要知道言多必有数短之处，谨小慎微方是好。”
琳怡心里一亮，皇后娘娘提起父亲又不自然地转到她身上，其实是想要提醒她，让父亲注意言行，少说话，否则言多必失。恭谦静雅也不是在夸她，而是教父亲要怎么渡过难关。
琳怡又是恭敬又是感激地看向皇后娘娘。
皇后赞赏地颌首，“你身子不适，后两日就不必进宫了。”
琳怡起身向皇后谢恩。
皇后温和地看着琳怡，半晌才道：“你倒是像本宫一个族妹，只是她命不好，嫁了中山狼，成亲没几日就去了，本宫听说你家中和顺，这是最难得的，多少人求也求不来。”
不知怎么的琳怡就想起前世父亲身陷囹圄，母亲在她眼前亡故的事。大约皇后娘娘痛失亲人，有着和她相似的心境，所以皇后娘娘的话她格外能明白。
皇后娘娘顿了顿，“过年时你送上来的仕女扑蝶流苏绣很漂亮。”
仕女扑蝶图，最前朝才子依照爱妻的模样所画的仕女图，两只蝴蝶在前飞，女子笑容满面地捏着扇子扑过去，整个人衣袂飘飘也似要一只要飞起的蝴蝶，温情中透着一股无拘无束的气息，琳怡只是觉得画别致，没想皇后娘娘会真的喜欢。
皇后娘娘深居禁宫，少了皇上的宠爱，多了后宫女人的勾心斗角，旁人唾手可得的感情，在皇后身上却难以实现。
皇后娘娘端庄地挥了挥手。
琳怡行礼让女官带着退了下去。
从侧殿里出来，女官低声道：“慈宁宫外已经准备好暖轿。”
琳怡应了一声，谢过女官。蒋氏迎上来，搀扶起琳怡将她送出慈宁宫，周琅嬛的母亲范氏也来相送，“若不然我向皇后娘娘禀告一声，将康郡王妃送出宫再回来。”
琳怡感谢地看范氏，“能一直坐暖轿到宫门，家人都在宫外等着，不用劳累几位夫人，现下祭拜太后娘娘才是要事。”
蒋氏和范氏将琳怡送上暖轿，又有两位女官一位内侍一直服侍琳怡出宫上了马车。琳怡坐在马车软垫上，巩妈妈忙拿出温着的汤，“郡王爷才送来的，说是时间差不多了，郡王妃该是快出宫了，奴婢还怕一会儿就凉了，现在喝正好。”
周十九也在宫中拜祭太后娘娘，好不容易才脱身买了汤水和鹿角胶，这些日子周十九总是将她照顾的妥帖。
暖暖的一碗汤喝下去，又吃了口鹿角胶，琳怡闭上眼睛歇了一会儿，巩妈妈才吩咐车夫驱车前行。橘红捧来暖炉，琳怡摇了摇头，天气越来越暖和，她身上也热起来，从前不离手的暖炉，如今一碰就要流汗似的，“路过广平侯府，扶我回去坐坐吧！”
好不容易出来一次，走西边的大路就能路过广平侯府，她想顺路回去一趟。
巩妈妈有些迟疑，“郡王妃的身子能不能行。”
随着孩子月份大，她的身子已经好起来，琳怡颌首，“没事，妈妈吩咐车夫到府前停下就是。”
巩妈妈这才应下来，又叫跟车的婆子，“你先去广平侯府禀告。”
婆子跑着去了，琳怡长舒一口气，闭上眼睛靠在软垫上，耳边响起皇后娘娘说的话。
马车停下来，巩妈妈掀开车帘，琳怡下车就看到门前停着的肩舆，小萧氏一脸焦急，“在宫中累了半天，怎么不回去歇着。”
琳怡一边坐上肩舆一边安慰小萧氏，“母亲放心吧，我没事。”
肩舆直接抬去长房老太太房里。
长房老太太也板起脸，“真是胡闹。”
琳怡笑着道：“原是路过，我歇一会儿就走。”
第二百九十五章 安宁
琳怡坐在炕上，白妈妈忙让丫鬟拿了靠背垫着，长房老太太让琳怡在板壁旁边躺下，“这里暖和。”
琳怡只好顺着长房老太太的意思躺过去。
琳怡身上还穿着孝服，看着颇有些刺眼，长房老太太道：“宫中怎么样？好在没有难为你，让你这么早就出来了。”
按照大周朝的礼仪，外命妇要等到申时之后才能出宫，内命妇则要一直哭道天亮。
琳怡道：“是皇后娘娘特准的，一起出来的还有几个有身孕的宗室妇。”
长房老太太颌首，“皇后娘娘一直为人宽厚。”
琳怡抱着青色紫金花手炉，将皇后娘娘和她说的话跟长房老太太说了。
长房老太太皱起眉头让人去唤陈允远。
陈允远正在书房里，听了消息换了衣服才到了长房老太太房里。
长房老太太看向琳怡，琳怡又将皇后娘娘的话说了一遍，陈允远诧异地抬起眉眼，吃惊地道：“这…皇后娘娘是如何得知。”
长房老太太皱起眉头，“这么说，你确实还在插手科道中之事？”
陈允远顿了顿，“也不算是…是新任给事中和儿子从前做事有些不同，就有几个老大人找上门和儿子说话，请儿子出些主意，儿子不敢多嘴，也没有说太多，只是闲聊些话罢了。”
闲聊些话就能传到宫里去。
这样深想下去，陈允远顿时起了一身冷汗，“这么说皇上真的对儿子的作法颇不认同。”
琳怡看向陈允远。恐怕不止是不认同，否则不会有如今的情形，若是皇后娘娘不提醒，父亲接着这样作为。朝廷就会说父亲假作抱病致仕，还在插手朝廷中的事，父亲从前那些功劳不但没有了。还会落下玩弄权柄，欺瞒君上的罪名。
长房老太太仔细思量，“现在看来，我们家只有大门紧闭才能避过灾祸。”
大门紧闭未必能逃过去。琳怡看向长房老太太，“祖母不如和父亲一起回族里一趟，父亲的病也好将养，过几个月京中安稳了。您和父亲再回来。”
广平侯不在京中，旁人也就无话可说。
长房老太太仔细思量，琳怡说的有道理，只是琳怡怀着身孕，她这样走开又不放心。
琳怡道：“凡事有轻重缓急。说到底还是要为将来着想，皇后娘娘的意思也是让父亲先委屈保全。”
长房老太太长叹口气，脸色微霁，“也好，我年纪大了不好回去，”说着看向小萧氏，“你就陪着回去三河县好好将养。”
琳怡知道祖母是担心她，还要劝说。
长房老太太沉下眼睛，“我这把老骨头还是住在自家舒坦。这京中也要有人照应，你们自去，小八姐就交给我。”
小萧氏看向陈允远，她虽然舍不得孩子，这时候却要以老爷为重。
陈允远答应，“儿子听母亲的。收拾收拾这两日就走。”
“不用再等了，”长房老太太打断陈允远的话，“让人准备好车马，明日一早就出京，你如今没有官职在身，无论去哪里都方便的很。”
陈允远有些迟疑，“会不会太急了些。”
长房老太太抬起眼睛，“我们家中能安然无恙，你就该庆幸。前些日子康郡王让你致仕你还觉得委屈，如今可看明白了？不是你行事不当，是有人早就等着害你。”
陈允远的肩膀一下子跨下来，“我听母亲的就是。”
长房老太太道：“既然如此，让人先送书信回族里，明日就启程去通州。”
陈允远不甘心却又无可奈何，只得沉下头思量。
琳怡看看周围，“依女儿看，父亲这次离京是好事，哪朝哪代能少了言官，如今科道越没人说话反而越好，反而能衬出父亲直谏的可贵。”若不是这样皇后娘娘也不会这样提醒她。
陈允远看向琳怡。
琳怡颌首脸上露出些轻松的笑容，“如今政局不稳，正是需要言官的时候。父亲避开锋芒也是为了将来，人说不止不行就是这个道理。”
屋子里本来沉闷的气氛，一下子化开来，长房老太太看向琳怡。
琳怡道：“您就信女儿的吧！”
虽然听了琳怡的话，陈允远心里开阔了不少，却仍旧觉得这样离京有些仓皇，陈允远去书房收拾东西，小萧氏吩咐厨房安排饭食。
长房老太太和琳怡坐着说话，“前几日你还忧心忡忡，这两天倒是想明白了。”
琳怡抿嘴一笑，“如今我们家比起才从福宁进京时已经好太多，那时二房步步算计我们，我们都没输，现在更不怕她们。董家一直小心翼翼地等机会加官进爵，现下皇上召见董长茂进京又将董长茂身边的将领安置在护军营，就是试探董长茂是否值得信任，董家昌盛就如烈火烹油、鲜花着锦之盛，一不小心就是瞬间的繁华罢了，董家却不懂得站得越高越要小心谨慎、如履薄冰，这样一来，眼下就是我们反击的好时候。”
皇上若是信任董长茂，为何不直接将他调任九门提督，而是先用董长茂身边的人。
长房老太太赞许地看着琳怡，“光是看皇后娘娘的母家，就知道为官要小心，不能引出皇上的猜忌之心。”
正是这个道理。
琳怡和长房老太太一起用了饭就乘车回去康郡王府。
到了下午皇后娘娘遣内侍送来了上好的鹿角胶，琳怡让巩妈妈拿了银子送内侍出府，琳怡拿起贴着黄缎的鹿角胶凑在鼻端闻了闻，比她平日里吃的味道浓厚许多。
巩妈妈笑着道：“这下可好了，我们家中的可以尽收起来，一直能吃到郡王妃生下世子之后。郡王妃身子恢复的好，也能早早怀上第二胎。”
这一胎她还没生下来，巩妈妈已经惦记着下一胎。
待到周十九回来，琳怡将宫中和广平侯府的事简单说了。
周十九道：“我也是今天才听到一些传言，却不如皇后娘娘说的那般清楚。”
那是自然，琳怡沏了水给周十九，“要说了解皇上，谁能比得上同床共枕的皇后娘娘。”
周十九喝了口茶，细长的眼睛闪烁不定，让人看不透，“皇后娘娘如今的处境也不是很好，关键时刻能与你说这些，也是信任你。”
想到这个，琳怡有些内疚，皇后娘娘这样信任她，她却不是一心追随的皇后党。琳怡看向周十九，“淑妃娘娘母家在宫中四处活动，”看淑妃母家魂不守舍的模样，“是不是皇上对储君之位已经有了决断。”
周十九道：“皇上要立二王爷为储君。”
琳怡眼睛一跳，这正与前世相符。
“太后娘娘听说了这件事，当晚就去了景仁宫，指责皇后娘娘乱政，皇后娘娘足足跪了两个时辰，皇上就让人送了一幅画给太后娘娘，太后娘娘因此气病了。”
琳怡在宫中没有听说这些，“是什么画？”
周十九声音轻缓，“是先皇临终前让宫中画师画的母子图，太后娘娘牵着年幼皇帝的手。皇上未亲政时，朝工曾指责太后娘娘干政，当时的阁老就给太后娘娘出了主意，让太后娘娘将这副图挂在养心殿，从此之后再也没有人敢提这件事。”
先皇临终前让人画这幅图，就是告诉太后娘娘，皇上年幼需要太后娘娘辅佐，先皇已经如此安排，谁还敢多嘴，“现在皇上早已经亲政，不再是需要扶持的幼帝，现在这幅图倒是提醒太后娘娘要放开手，不能再干政，同一幅画，用起来却是截然相反的两种意思，皇上没有明说，其实是在替皇后娘娘正名，提醒太后娘娘。”
没想到太后娘娘一气之下薨逝了，皇上一定后悔莫及，立储君的事又会耽搁下来。淑妃娘娘和五王爷看准了要利用这个机会让皇上回心转意。
周十九拉起琳怡的手，“岳父辞官，我向来没有表露过立场，不管整件事如何发展，现在都与我们无关。”
早就猜到会有今天，周十九才会劝父亲致仕。
太后娘娘薨逝如同一个巨大的漩涡，将京中的显贵几乎都卷了进去，广平侯府和康郡王府却十分的安宁，琳怡一直清闲地养到了临产，府里才又忙碌起来。
离算好的日子还有一个月，琳怡就开始觉得腰腹坠涨的难受，提前请好的稳婆几次进府，大家小心翼翼地等了几天，琳怡肚子里的孩子却好像不想出来了一样，奇怪地安静下来。反正正日子还没到，琳怡也不着急，没想到这时候倒是有人坐不住了，哭闹着找上了门。
第二百九十六章 示好
琳怡让白芍扶着去暖房里折花，巩妈妈急匆匆地赶过来，“老夫人的娘家嫂子来了，正在第三进院子里哭呢。
琳怡放开手中白色的茶花，她还以为要过阵子才会找上门。太后娘娘的丧期还没过，这样哭闹倒是也不显得突兀，许多事还要借着丧事才好办。
琳怡慢慢走出暖房，回到内室里歇着，刚坐下段家太太带着两位小姐来给琳怡请安，大家都要穿素，葱白的褙子倒显得两位小姐十分清秀出挑，段大太太眼睛里满是红血丝，神情倦怠，说起话来软绵绵的没有力气。
橘红端茶上来，大家喝了些水，琳怡才主动询问，“大太太这是怎么了？”
不问还好，这样一问段大太太的眼泪顿时淌下来，“家中这些日子不大安生，我家老太爷的身子不行了，从前只要问些药就能好，现在却怎么吃也不管用。”说着抬起头悄悄看了琳怡一眼，像是有些意犹未尽。
琳怡看出端倪，低声问，“大太太还有什么话不好说？”
段大太太脸色难看，“郡王妃怀着身孕，有些话还是不说的好，免得吓着郡王妃的胎气。”
说的这样严重，琳怡也就不再追问，目光挪到两位小姐身上，段家两位小姐，年长三小姐带了白色的纱花，梳着高高的发髻，眼睛清亮流转，趁着旁人不注意正在打量屋子里的摆设，看到软榻旁的玉麒麟，麒麟的眼珠里不知是嵌了宝石还是黑珊瑚。对着光闪闪发亮，段三小姐顿时羡慕起来，目光一转又落在琳怡高高隆起的肚子上，然后才装作若无其事端起茶来喝。
琳怡微微一笑。这是闹的哪一出。段家到底是为什么而来。
琳怡这边和段大太太闲话家常，段老太太在周老夫人房里哭成泪人，“过年去宗祠祭祀。偏偏香烛被老鼠咬了，我就知道年景不好，谁知道竟这样差起来，昨日里供奉的香炉也掉了，咱们家的佛堂还起了火，这是要出大事，我寻来人看了看。说是姑奶奶这边向佛祖许了愿没还上面怪罪，否则你哥哥的病怎么就不好了。”
周老夫人皱起眉头，仔细看着段老太太，“嫂子这话是听哪家姑子说的，我是周家媳妇。就算许愿没还那也是和周家有关，怎么会牵连到娘家。”
段老太太看看周围没有旁人，“哪里是什么姑子，是普远大师的徒弟了眉师父，姑奶奶和普远大师相识，若是不信就去问问可有此事。姑爷才没了，咱们家里有什么事也不想麻烦姑奶奶，这确然不是我们能办妥的。”
周老夫人一边琢磨段老太太的话一边问道：“我哪里许过什么愿，就算是普远大师的徒弟。也有说错，嫂子不要相信，还是寻个杏林圣手给哥哥医治才好，有什么药材一时凑不上的，我想想法子。”
段老太太气色不善，“姑奶奶这样说。倒像是我来打秋风的，谁不知晓姑奶奶许了普远大师修寺庙建金塔，现下金塔只建了一点，就搁置在那里，还不是许了愿没有做到，咱们家为了你哥哥的病立了佛堂和仙堂你又不是不知晓，现在仙堂相安无事，佛堂却起了火，那不是和姑奶奶有关与谁有关？姑奶奶说牵头的信亲王府和敬郡王府那个不是灾事连连，怎么就不想想这个？姑奶奶再不想法子化解，这府里不知什么时候才能安生。”
平日里从来不登门，元景出事也不见他们半个人影，现在家中出了事却一股脑推给了她，周老夫人看着段老太太嘴一开一合心中觉得像被浇了一勺油，又热又恶心，仿佛张开嘴就能吐出来，好半天才强忍着道：“那嫂子说该如何办？”
段老太太道：“老太爷听说佛堂的事病更重了，挣扎着要来和姑奶奶说话，我好不容易才劝住了，依我看，姑奶奶不如和信亲王府说说，起码将佛塔建好，太后娘娘突然薨逝，建佛塔也算是对太后娘娘尽孝，普远大师是得道高僧不会将话说明白，难道姑奶奶还不明白这里面的意思？你哥哥和了眉师父也有些交情，就求求了眉师父，暂时先化解眼前的灾祸，姑奶奶说可好？”
逼着她答应，其实是有后话吧，周老夫人面色不虞。
段老太太看周老夫人不肯接口，喝了些茶，然后放下茶碗，“你侄儿的两个女儿到现在还不曾定下婚事，家里还有几个小的没有娶媳妇，现在家中境况可不比姑奶奶出嫁那会儿，你哥哥为了撑起面子支出越来越大，姑奶奶为元景讨差事，我们家也是全力以赴的支持，现下你哥哥的药钱不少，我们家入不敷出太久，可是手头不便了，再这样下去，只怕连你哥哥的药钱也拿不出，我也是没法子硬着头皮来寻你，若是这灾祸能过去，我们家也不必被拖垮，日子还能过下去。”
这话的意思是她的嫁妆太多这才拖累了段家。从前嫂嫂就以此做威胁要将家中孙女许给宗室营，当时她应付着说要帮忙寻门亲事，现在是撕破了脸皮，明着和她算账。什么佛堂着火，就是借口罢了，是怕她从此一病不起，就再无利可图。周老夫人心中冷笑起来，她是做了什么孽，有这样的兄嫂，嫁给吃里扒外的丈夫，又生出元景这样一无是处的儿子。
段老太太说到兴头便是止不住了，将周老夫人出嫁前兄嫂如何照应，她跟着老祖宗如何到宗室营联姻也从头到尾说了一遍，周老夫人再也坐不住，让申妈妈扶着出去更衣。
走出内室，周老夫人握紧了手，脸色登时铁青起来，转头去看申妈妈，“他们这是嫌我死得不够早。”
申妈妈四处看了看，低声劝慰，“总是一家人，老夫人就忍一忍，给些银钱说些好听的让老太太回去。”这些年可不就是这样过来的。
周老夫人皱起眉头，“大太太和两位小姐呢？去哪里了？”
申妈妈低声道：“在郡王妃屋里。”
申妈妈的话音刚落，周老夫人目光一厉，“去了多长时间？”
申妈妈道：“大约有半个时辰。”
半个时辰，不是请个安那么简单。怪不得嫂子在她面前这样有恃无恐，原来是受了旁人教唆，周老夫人咬牙半晌道：“这些年我没亏待娘家，尤其是几个侄儿成亲，哪个我没花银钱帮衬，现下却帮着外人…她是握住了刀把，我越待她好，她越来讹。只知道来要钱，这么长时间可曾问过我和元景半句？不给，这次我一分钱也不会给她们。”
可是段老太太那张嘴…什么都能说出来。申妈妈十分担忧，“不如好生劝着，先稳住才好。”
不过就是吓唬她罢了，周老夫人道：“家中才发丧，哪来的现银，她实在要就将家中尚好的药材给她一些，既然她攀上了琳怡，两个小姐的婚事，就让琳怡帮忙，我如今是一无所有，还怕她挤兑不成？”说完看向申妈妈，“你去打听打听，看大太太在琳怡房里都说了些什么。”