“既然有机会，史家又怎么会放过？史太师在位多年，门下弟子无数，想来也是想拼力一争，何况，到了这一步，若是不争，凌锋就是史家的催命符啊！”云臻摇摇头，“不过如今的皇上已经不是当年的小皇帝了，世家大族经历了二十年前的相争，加上几年前的华南兵变，如今早已大不如前，史家也未必掀得起大浪。”
“罢了，不提这些了，我饿了，我们去吃东西吧！”沈沁对政治什么的一向是敬而远之，原则上她会尽量理清楚自己的处境，但通常不想掺和那些争斗。
“之前给你炖了鱼汤，这会儿应该好了，走吧，我们吃东西去。”云臻说着便牵着沈沁的手起身，往后面走去。
按照习俗，新婚第三天早晨，云臻陪着沈沁回娘家。除了林姨娘，沈沁对沈家人都是淡淡的，见过了老夫人、沈相还有叶氏，沈沁陪着林姨娘聊了会儿家常，一早上的功夫也就过去了。嫁了人的姑娘回到娘家也就相当于客人，沈沁在沈家用了午膳，便同云臻离开了沈家，想到沈渝，不由在心底叹了口气。
沈沁特意抽了个空去看沈渝，同她说了会儿话。沈渝自从被沈相责打之后，便缠绵病榻，反反复复不见好，就连沈沁出嫁，都没能起身。今日沈沁去看她，只见得她面色枯槁，不用把脉，沈沁也知道她没多久时日可活了。
大约人之将死其言也善，如今的沈渝没了从前的刁钻，也不过是个可怜的女子，她如今已没有多少力气说话，只能努力对沈沁露出些笑容，看得沈沁心酸得很。
云臻见她心情不大好，便想方设法的逗她开心，总算在进门之前，得了沈沁的一个笑容。
见沈沁露出笑容，云臻才算松了口气，挽着沈沁的手下车，却见着管家等在门前，一脸的焦急。沈沁和云臻对视一眼，道：“怎么了？”
“公子、少夫人，有一位自称是公子堂弟的公子上门来，说是夫人过世了…”管家皱眉解释道。
“什么？他人在哪里！”云臻脸色一变道。
“就在前厅。”管家话音刚落，云臻已经快步往前厅赶去，沈沁自然紧随其后。赶到前厅，只见一名十四五岁的男子扎着白布，向云臻道：“臻大哥，大伯母昨日突发重病，过世了！”
“怎么会？我娘身子一向健朗，怎么会突然过世…”云臻显然不敢相信。
“辉弟也是这样说，可就是昨天早上，辉弟叫大伯母吃饭，就发现大伯母早已经闭眼了。辉弟不敢相信，请了大夫看，只说大伯母有心疾，只是一直没有发作，所以我们都不知道，没想到一下子…”
云臻退后两步，差点跌坐在地，被沈沁扶住，道：“且不说这些，我们先回去看看情况才是。”
云臻只是一时刺激失了方寸，闻言点点头，道：“云启，你先在家里住下，我还需处理一些事，最多后天，我们就可以回去了。”
第四十二章 堂弟
云臻的故乡离京城不过两天的路程，若是赶得急一些，一天多也就到了，云启就是昨日上午出的门，紧赶慢赶今日就到了。只是云臻如今已经安排了官职，自然要请了假才能走，而大明以孝治天下，母亲病逝，云臻还需丁忧三年，除非皇帝下旨留云臻在京城，然而云臻如今才刚刚入仕，想来还没有这样的资格。
沈沁见云臻状态不对，吩咐管家安排云启住下，自己同云臻一起回房。
沈沁能理解云臻的心情，他出发时母亲还好端端的，甚至满怀希望的等着他考取功名，带着媳妇回家，如今功名有了，媳妇有了，却得了母亲突然过世的噩耗，一般人怕是一时都承受不住。
沈沁正琢磨着措辞，想劝一劝云臻，却见云臻突然抬头，道：“我娘绝不是急病没的！”
“什么？”沈沁一愣，一时没明白云臻的意思。
“若说突发风寒什么的，我信，可我娘没有心疾，我确定！”云臻靠在椅背上，“我亲自给我娘查过身体，不会有错，家中我也安排了人保护，不可能有人混进去，可是，为什么…”
沈沁微微一愣，听云臻这样说，立刻就明白了，她那婆婆不是突发心疾没的，也不可能有人入室杀人，那么，就只能是自杀。而云臻之所以这样的状态，就是因为想不通，想不通他已经考中了功名，弟弟读书也很顺利，为什么母亲会突然自杀。
“凡事得等回去才清楚。”沈沁只能这样说。
“你说的不错，回去的越晚，找到真相的机会就越少，我这就去安排…”顿了一顿，看向沈沁，道：“对不起，这一来，我只怕要回乡三年了，沁儿…”
“说什么傻话，在哪里不是一样的吗？快些去准备吧，我等会儿去堂弟那里问一问具体的情况。”沈沁笑道。她倒是不甚在意这一点，回乡也不过是换个地方住，她一向随遇而安，何况决定嫁给云臻的时候，她就做好了吃苦的准备，状元虽然前途无量，但通常也都要在小地方熬上个三五年的，比起回乡也好不到哪里。
云臻点点头，道：“娘子，谢谢你！”
“我们之间说什么谢不谢的话，你去忙吧，等事情定下来还得告知沈家一声。”沈沁摆摆手，往外走去，亲戚来了，自然要招待一番，何况刚才云臻一时情急，也没有细问，她总觉得婆婆过世之前应当还发生过什么。
沈沁在花厅中见到云启，时间不多，云启只是简单地梳洗了一下，不过比起之前风尘仆仆的模样，此时倒是好了很多。沈沁从云臻口中得知，云家只是普通的庄户人家，云臻的父亲当年读书好，得到了恩师的照顾，还将自家女儿嫁了他，便是云臻的母亲。当初两人新婚，云父进京赶考时，妻子也一同进京，而云臻也出生在京城，只是没过多久他生母就过世了。
之后云父一人带着年幼的儿子，于是取了后来的妻子续弦，便是刚刚过世的那位。云臻对沈沁提到过，那位继母对他就如亲子一般，云臻自小是她养大的，尤其云父过世之后，母子三人相依为命，对于云臻来说情分已经远远超过了早已过世的生母。云父只有一个弟弟，便是云启的父亲，两家关系不错，云启也是自小读书，所以这次云家出事，才会由云启赶来通知云臻。
“见过嫂子！”云启这也是第一回出远门，云臻的宅子虽不算好，但相比起乡下的院子还是有很大不同的，云启刚来时揪心着张氏的事，此时回过神来了，却有些第一回进大宅子的紧张，也不敢抬头看沈沁，只小声的问好。
“堂弟快坐吧，都是一家人，不必客气。”沈沁点点头道，“你堂兄还需请示上面才能回乡去，堂弟先在这边住着，缺了什么同嫂子说就是。”
“不用了，这里已经很好了。”云启赶忙摇头道。
“我听说，母亲是个十分和善的人，一向人缘都好，夫君又刚刚考中了状元，最近应该挺多人上门拜访吧！”沈沁见云启还是有些紧张，便开口说别的。
“是啊，臻大哥是我们村里面头一个考中状元的，喜报传过去之后，每天都有人前去拜访。大伯死得早，家中就只有大伯母和辉弟，辉弟还总是抱怨家里人来人往没个清静。”说起这些，云启也少了些紧张，点头应道。
“家中就只有母亲和小叔，怕是忙不过来吧。”
“都是一个村子的，也知道家里臻大哥家里的情况，只是过去坐坐，道是等臻大哥回去再去做客。”云启一个老实孩子，差不多都是有问必答，“不过，四五天前，有几个打扮富贵的人，说是大伯生前的好友过去拜访的，还带了许多礼物。只是大伯母都没收，全让他们又带走了。”
“父亲生前的好友？从前不曾去过吗？”沈沁微皱眉问道。
“我记事以来倒是不曾见过，想来是伯父过世后，没了来往，如今见到堂兄有出息，才又来的。”云启倒是带了点微微的不忿，“要不然伯母怎么会连礼物都不留下，伯母从来是最和善的人。”
沈沁倒是有些别的猜测，却没有多说，附和了几句，便道：“堂弟远道而来，不如叫管家陪着堂弟四处走走吧！”
“这…”
“嫂子知道你记挂着家里的事，但夫君那边，怎么也得两三天才能办妥，与其在家里忧心，倒不如出门走走。听夫君说起，堂弟学问不错，正好最近有不少文会，堂弟去看看总是好的。”沈沁劝道。
“如此，就劳烦嫂子了。”
“不麻烦，只是尽尽地主之谊罢了。”沈沁摆手道，也将管家叫来，仔细嘱咐照顾好云启。
第四十三章 史家连城
沈沁安顿好云启，正见着云臻回来，脸色并不太好，便上前拉住云臻的手，道：“怎么了？可是上面难为你了？”
云臻摇摇头，道：“无事，只是我如今的顶头上司与父亲关系不好，从前看着岳父的面子，我又没什么把柄让他捏着，这回怕是会想法子不让我再回来。”
“原是这事。”沈沁却是撇撇嘴，道：“这等小肚鸡肠的人，想来也就在如今的位置上混混罢了，再说，我们又不指着那点俸禄吃饭。”
云臻闻言便也笑了，他确实不指着那点俸禄，甚至严格来说他的身份，便是一品的高官都难以相比，只是“这是父亲在世时的执念啊！”
“不是还有小弟吗？将来小弟高中不也是一样的？”沈沁道。
“娘子说得有理。”云臻勾唇一笑，他是什么人，他能考中状元，自然也不愁教不出一个进士。
“刚刚我同堂弟说了会儿话，听堂弟说起，四五天前，曾有人以父亲旧时好友的身份拜访过母亲，但母亲连礼物都不曾留下，就让他们走了。”沈沁说道，“你说过，母亲是个十分和善的人，况且父亲生前的好友，想必也是官场中人，便是为着夫君你着想，母亲应当也不会这样做，我猜那几人怕是为了别的事去的。”
云臻手一顿，沉默片刻，道：“我知道了，立刻就让人去调查这件事。”
“尽量隐蔽些，若那些人有旁的目的，动不了我们，怕是会动旁人的心思。”沈沁提醒道。
“娘子说的是。”云臻点点头，“文大人恨不得我赶紧走，想来不会耽误太久，我们先准备着行李吧，明日陪娘子回沈家一趟，这事也要对岳父和姨娘说清楚。只是，云山村毕竟是小地方，恐怕不好带那么多人过去…”
“这个我也想过了，刘嬷嬷家人都在京城这边，也不好叫她跟我们跑，我就带着巧儿灵儿两个就够了。这个宅子里的人仍留在这边，一面照顾着宅子，一面，便是将来你不再做官，我们也会到京城来，也免了住客栈。”沈沁早就想过这个，便是跟云臻离京做官，也是这个安排。
“还是娘子想得周到，我的人都在暗处，倒是不必另作安排。”云臻赞叹道。
果真如云臻所说，云臻请求回家守孝的折子很快就批下来了，第三天一早，云臻就带着沈沁和云启，启程回老家云山村。云臻也算这段时间以来的风云人物，新科状元，又迎娶了丞相府的千金，怎么看都前途无量，没想到刚刚成婚，母亲就去世，立刻又拖家带口的回家守孝去了。
这桩事传开，有人感叹云臻孝顺，这个时候放下大好的功名回乡守孝，也有人将云臻早已死去的父亲都拿出来比较，直说父子俩时运不济，而此时的云臻夫妇俩已经到了京城外的第一个城镇凤鸣镇。
凤鸣镇是大明朝第一任皇后的故乡，那位皇后随开国皇帝一起打江山，声望也一向很高，于是那位皇帝就将皇后的故乡改名为凤鸣镇。
云臻和沈沁一大早出发，到了凤鸣镇正是午膳的时候。虽然急着赶路，但云臻还没有废寝忘食的打算，尤其带着沈沁同路，到了凤鸣镇就带着沈沁和云启找地方吃东西。
凤鸣镇云臻也并不熟悉，不过来过一回，只记着有家和风面馆的东西很好吃，就带着一行人过去了。云臻的记忆力极好，虽然只走过一回，倒也很顺利的找到了，进门一人要了一碗面，又要了几样小菜，还给沈沁要了一碟南瓜饼，虽然简单，倒也算丰盛，便都坐下来吃东西。
沈沁吃东西一向专心，正低头吃面，一阵香风袭来，便抬头去看，只见两个丫头并四五个护卫，簇拥着一个女子进来。女子看上去十五六岁的模样，一身洁白的锦衣，蒙着面纱，还颇有些飘飘欲仙的模样，手扶着身边的丫头，目光淡淡的扫过面馆里的人。
香风美人谁都喜欢，面馆也不是上档次的酒楼，一向鱼龙混杂，那姑娘没说话，却很快有个身着锦衣的男子晃着扇子出来，倚着柱子到：“哟，哪里来的美人儿？不如到哥哥家做个客…”
“放肆！”一个小丫头冷眼一喝，“老板，还不准备一个雅间！”
沈沁不大在意旁人的动作，低头喝了一口汤，再看时那锦衣男子已经倒在地上，闭着眼，生死不知，不由得眉头一皱。
面馆老板哪见过这等世面，敢跳出来调戏良家妇女的，自然是有些背景的，看着倒在地上的人，那叫一个愁，却还得战战兢兢走过来，道：“姑娘饶命，小店小本经营，实在、实在没有雅间啊！”
“…”那丫头还欲说话，被纤纤玉手拦住，柔和的声音道：“连翘，不得无礼。”又向老板道：“无妨，劳烦腾个桌子便是。”
“是、是，可是…”老人家看着生死不知的纨绔子弟，一脸的惆怅。
“老板不必担心，连翘只是点了他的穴道吧，不会伤及性命的。”美丽姑娘柔和的解释道。刚刚还觉得那一行人太过凶狠霸道的看客立刻转了风向，人姑娘长得美丽，自然不能让人侮辱，受点教训也是应该的。
老人家吐了口气，赶忙迎着那一行人进去。沈沁看着那背影，撇撇嘴道：“确实不伤及性命，不过那小子这辈子是别想做男人了。”
“那若是娘子会怎么做？”云臻随口问道。
“唔，没想过，通常没人有机会对我说出那种话。”沈沁也随口答道。
这是在说那人自己凑上去受辱了，不过这样说也没错，哪有千金小姐往纨绔子弟面前凑的。“他们是药谷的人。”云臻凑在沈沁耳边低声道。
“药谷？”沈沁微挑眉，上回听云臻说起，她也没太在意，想来应当是个隐居世外的门派，不过听起来声望倒是挺高的，“你说，那姑娘会不会是那史家大小姐？”
第四十四章 回乡
“也不是不可能。不过，药谷一向与世无争，倒不知为何收了个招惹是非的弟子。”云臻摇摇头道。
“有人的地方就有纷争，哪来什么真正的与世无争。”沈沁摇摇头道。前世的沈家也一向号称与世无争，可事实上，沈家的纷争，比起如今大明朝的官场争斗，也不差什么。
“你说的不错。”云臻便也点点头，“我们快些吃了东西离开吧，也免得惹上麻烦。”
沈沁自然点头，而店里不少人也是这个心态，不多时便走了个干净，连带进来的人都少了，老板望着纷纷避开的人，一面叹气，一面发愁。
坐在里面的史连城专心致志的吃面，连翘候在旁边，见着人都走了，也不知为何，就是心里不痛快，道：“小姐，他们这是什么意思！”
史连城头都没抬，淡淡道：“凡夫俗子，走了也好，也免得闹得慌。也不知表哥是怎么想的，偏挑这么个地方见面。”
“表少爷想来有他的意图。”另一个丫头江离柔柔的答道。
史连城撇撇嘴，却没有说话。不多时，凌锋戴着一个斗笠进来，也没有说话，在史连城面前坐下，道：“表妹久等了。”
“不敢，表哥事忙，连城等等也是应当的。我们这就回京？”史连城放下筷子道。
“这是我最喜欢的一家店，特意叫表妹尝尝，怎么，表妹不喜欢吗？”凌锋状似随意道，“平日里来往的人极多，怎么今日这般冷清？”
“是我不好，有个人出言不逊，连翘教训了一番，没想到连累了店家的生意。”史连城掩下眼底的不屑，柔柔的解释道。
凌锋依然是那张没有表情的冰块脸，闻言淡淡道：“无妨，等会儿多赔些银子便是，这家店口碑好，往后想来也会客似云来。”
“那就好，我真怕累了人家的生计。”史连城并不想在这里久待，起身道：“时候也不早了，我们还是先回京吧！”
云臻和沈沁离开和风面馆，并没有多耽搁，便又继续赶路。云启不好同云臻和沈沁一道，便自己在外面骑马。
云臻将打包的南瓜饼放到沈沁面前，道：“尝尝看，他们家南瓜饼最好吃了！”
沈沁看着金黄的南瓜饼，点点头捏了一块送入口中，道：“比面好吃！”
云臻闻言便笑了，道：“娘子果然偏爱甜食些，他们家还有一种甜羹，可惜让人打搅了，下回再去尝尝。”
“好啊！”沈沁一面吃点心，一面点头，“那姑娘看着不像回去那种小店的人，不知道是去做什么的。”
“或许是见什么人吧！”云臻毫不在意的说道，“管他们做什么，与我们又没有什么关系。”
“说的也是，晚间我们能到哪里？”沈沁拨了拨帘子道。
“若是没有意外，应该能到怀南城，我们在城里住一晚，明天下晌应该就到了。路程赶得急，叫你受苦了。”云臻拉着沈沁的手道。
“还好，我睡一会儿，到了地方叫我。”沈沁靠在云臻怀里道。
云臻自然点点头，拉了条薄毯给沈沁盖上。
如云臻所说，天色将黒时，他们踩着关城门之前进了怀南城，找了一家客栈，暂且住下。
十月里来往的人不多，云臻挑的也是一家普通的客栈，不过看上去还算干净。赶了一整天的路，沈沁胃口不大好，云臻索性借了客栈的厨房，叫沈沁先歇着，给沈沁做些东西吃。
沈沁睡了一下午，虽然坐车不大舒服，却并不想睡，便同云臻一道进厨房，看他动手准备吃食。沈沁前世走的地方多，厨艺不说多好，至少不会将自己饿着，跟着云臻一道，也能给他打打下手，两人忙活了一会儿，倒是弄了一桌子东西出来。
云臻将云启还有几个随行的人都叫来，也不讲究什么主仆之分，便都坐下吃东西。云启毕竟年纪不大，这两天下来熟悉了，倒是露出了些活泼好动的天性，一坐下便道：“难得堂哥下厨，今天一定要多吃一些。”说着，便伸手要去盛云臻手边的甜羹。
云臻捏着筷子，在云启手背上打了一下，道：“这是你嫂子给我准备的，你一个大小伙子，喝什么甜羹！”
“…”云启缩回手，撇着嘴道：“臻大哥不是更大，还要喝甜羹？”
云臻又是一眼瞪他。沈沁摇摇头，盛了一碗给云启，道：“你堂哥逗你呢！尝尝嫂子手艺如何？”
云臻看向沈沁，沈沁却是一笑，道：“那么一大碗，浪费了多可惜。”
“…”云臻不说话，看向手边的碗。沈沁好笑的摇摇头，到底端起小碗，给云臻盛了一碗。
赶路自然不大好过，次日下晌赶到云山村时，沈沁只觉得浑身都难受，不过看着云臻越发沉默的样子，沈沁还是打起精神，陪着云臻往云家院子走。
云山村后面是一座高耸入云的山峰，就叫白云山，云山村也因此得名，如今十月下旬的天气已经有些冷，不过这里比京城偏南一些，山中还有许多青翠的树木。此时正是村子里准备晚饭的时候，炊烟袅袅升起，倒是十分安宁祥和。
云臻和沈沁刚下马车，便见着一个戴着孝的少年从不远的屋子里跑过来，抱住云臻的胳膊，哭道：“大哥，娘、娘她…”
“我知道了。”云臻此时已经平静下来，轻拍云辉的肩膀，道：“你也是十四的人了，怎么还哭哭啼啼的！”
“我…”云辉咬着唇，“大哥走时叫我照顾好娘亲，可我…大哥，你骂我吧！”
云臻看着云辉，叹了口气，道：“这事怪不得你，走吧，我们先进去看看。”
沈沁同云臻跟着云辉一起进去，屋子里还供着张氏的灵位，但显然已经下葬了。云臻脸色微变道：“娘已经下葬了？为什么不等我回来？”
第四十五章 不追究
“我原想等大哥回来的，可是，先生说这一个月，合娘亲下葬的日子只有那一天，不然…”
云臻微微捏紧了手，大户人家有停灵许久的，乡下却不会，通常不超过七天，云臻紧赶慢赶，就想回来看个究竟，没想到赶得那么急就已经下葬了。
“大哥…”
云臻摆摆手，道：“走吧，我们先去拜祭娘亲。”
云辉哪敢反驳，自然在前面带路。沈沁握住云臻的手，低声道：“总会有结果的。”
云臻胡乱点点头，握着沈沁的手，跟着云辉出门，云家的祖坟走去。
云山村的坟地还算比较集中，离村子也并不远，没有花太多时间就找到了，张氏同云父葬在一起，墓地也十分简单。
云臻拉着沈沁在坟前跪下，两人恭恭敬敬的叩了头，只听云臻低沉的声音道：“爹娘，孩儿回来了，这是你们的儿媳妇沁儿，孩儿带她来拜见你们。”停了一停，接着道：“孩儿这回考中了状元，也算了了爹爹的心愿，请爹娘在泉下安心。”
沈沁还是第一次听云臻絮絮叨叨的说那么多话，最后还是云臻的婶娘将他拉起来，叫他们回家。沈沁这才有机会见过云家的亲戚，以及他们以后三年将要居住的院子。
云家是外地来的，在这边亲戚并不多，除了云启一家，也就是云家舅舅一家。云启家中还有一个弟弟、一个妹妹，最小的妹妹如今才六岁，仰头望沈沁的模样十分可爱。至于云家的院子，还是云臻父亲成亲时候重新翻盖过的，后来云父过世，家中虽然有云臻补贴一些，房子倒是没有好好修缮，看上去有些破败。
沈沁站在院子里看去，一排三个屋子，除了堂屋还有两个房间，一个从前是张氏住的，另一个是云臻兄弟的。院子里种了一些蔬菜，不过大约云辉和张氏两个人忙不过来，还长了不少杂草，另外有一个厨房和一个杂物间，虽然简陋，不过看上去还好，应该不会漏风漏雨。
云臻成了亲，自然不可能与云辉同住，云辉便搬到了张氏之前住的屋子，云臻和沈沁住原本云臻和云辉的屋子，其他的人都暂且安顿在镇上，等重新修整了房子再做安顿。
沈沁不是个娇养的，倒是没什么意见，这一路赶得辛苦，简单吃了东西洗漱之后，便先睡下了，云臻则去找了云辉，想来还有许多事要问云辉。
赶了两天路，能够好好睡下来，沈沁一点都不嫌弃床板硬什么的，躺下便睡着了，次日醒来时太阳已经出来。
云臻似乎已经起来一会儿了，回到了云山村，穿的也换回了从前简单地衣裳，不过美人自然穿什么都好看，沈沁觉得那一身布衣一点都没有遮掩他的绝代风华。见沈沁起身，云臻走过来，道：“醒了？怎么不多睡一会儿。”
“都这个时候了，哪能再睡。”沈沁笑着拿了衣裳穿上，没有丫头服侍倒也没什么不习惯，“对了，我是不是应该早起做饭的？”
“呵呵——”云臻轻轻一笑，道：“不必，我家向来是我和小弟做饭的，小弟已经在准备早饭，娘子起身洗漱了正好。”
“是吗？”沈沁用簪子固定住头发，“昨日我瞧着你仔细看娘的坟墓，可有什么发现？”
“没有。”云臻摇摇头，“娘原本是京城人士，具体的我不大清楚，但要说心思缜密，便是当年我爹都比不得她，她若是想藏住一些事，我也很难找到蛛丝马迹。不过…”
“可是小弟那里有什么发现？”
“不错。小弟从小没什么心眼，那里又是娘生前住的地方，虽然娘似乎细致的清理过，但我也发现了一点东西。”云臻说着，将一个小小的瓷瓶递给沈沁。
沈沁接过瓷瓶，打开来，里面没有东西，但凑近了一闻，一阵浓郁的香气飘入鼻翼，“香丸？”
云臻点点头，道：“这东西香气浓郁，闻着还有神清气爽的功效，可一旦服下，却能叫人生生心绞痛而死，却看不出中毒的异状，所以，那位大夫才会说，娘亲是因为心疾发作而死。”
“可是…”这些，沈沁自然也知道，香丸毒性强烈，却实在不是什么高端的毒药，唯一的问题在于，这种药民间很少见，通常是宫闱当中常用的害人手段。