最后终于下定决心，冒险也是值得的。可是她要去看选秀女还需要一位帮凶，错，是帮手。
“碧叶。”
“奴婢在，公主有何吩咐？”
芙洛把碧叶拉到内室，左顾右盼确定了周围没有人，才小声的对她讲：“碧叶，明天我想去看选秀女，你帮我找一套太监服来，不要告诉别人哦。”
“公主。”碧叶瞪大了眼睛不敢相信，芙洛居然要作出这等出格的事，“过些天，您不是要和贵妃娘娘亲自去选秀女吗，明天还有什么好看的啊？”
“就是明天的才看得真切啊。”为了掩盖自己是因为好奇和没事做所以想看选秀的动机，芙洛又加了一句，“本宫也是为了去探探本届秀女的虚实，她们不知道本宫的身份，本宫才能真真知道谁是谁非啊。”
“奴婢知道了。可是公主这样不合祖制，如果被其他娘娘看见了，不知道会生出什么事来呢。”碧叶很不放心的说。
“没事，我们小心一点就是了，这事你别告诉轩里的其他人。去打听打听明天选秀的安排吧，想办法安排安排。”
碧叶走后，芙洛盼长了脖子等着她回来，好容易到了晚膳时间，才见到碧叶那可爱的影子。
“公主，明儿很多小太监都要跟着内侍监的总管太监万全公公去长庭门伺候新来的秀女，奴婢的一个熟人小顺子明儿也要去。”
“太好了，碧叶，你去跟小顺子说本宫明天让他来菡萏轩帮忙，至于万公公那边，本宫自会帮他说的，这样我明天就可以拿了他的腰牌冒充他去看选秀女了。”
整个夜里芙洛都睡不安生，好容易熬到天亮，便急冲冲的叫来碧叶帮她拌做小太监，由于太监本来就白白净净，一副女相，拌起来倒不难。
芙洛在镜子里转来转去，“碧叶，怎么样，还像吧。”
“像，就是公主拌的太监未免太清秀了些。”
“碧叶，一会儿小顺子来了，你就让他帮着你种种花草什么的，至于我，你就说昨天夜里着了凉，今儿要卧床休息，不准任何人打搅。”
“是，公主。”
在内室用过早膳后，芙洛就在碧叶的帮助下从后门溜出了菡萏轩，加入了浩浩荡荡向长庭门走去的太监队伍里。
“你是新来的吧，怎么看着这么面生。”芙洛旁边走着的小太监问到。
“是，小顺子今儿有点事，让我来顶他一会儿。”
“我说今儿怎么没见他呢，你叫什么？”
“我叫小洛子。大哥你呢，我才进宫没几天就遇到这种大事，大哥一会儿可提醒着我一点儿啊。”
“没问题，我叫小邓子。以后要有什么事，尽管来找我，我在内侍监的德公公手底下，他对我还很照顾。”一副得意洋洋的样子，看来算是太监里混得还可以的，那个德公公好像是内侍监的副总管太监似的，不过芙洛也没见过，就听菡萏轩的宫人提过。
说话见，他们已经来到了长庭门。这长庭门外是长长的夹道，秀女们的马车一辆一辆整齐有序的停在门外，一眼望不到头，长庭门内则是一个较大的广场，这时总管太监万全已经在正中坐下了，芙洛和小邓子等十来个小太监则站在他的身后。其他的太监有的负责引领秀女，有的负责维持秩序，有点负责记牌子，看谁被留了，谁被撂了。
“这几千个秀女都要先由万公公亲自挑选，因为他最知道皇上的喜恶了。不过这也要看那些秀女会不会孝敬了，会孝敬的哪怕是皇上不喜欢也可以过，不会孝敬的再美也可能不过。别看这差使辛苦，可油水大着呢，万公公心情好的时候，也打赏我们下面的这些个太监。”小邓子在一旁小声的说。
伸长了脖子等的芙洛终于看到秀女一个个蹁跹的步入了长庭门。
一个个美女就这么清风扶柳般走来，摇曳生姿，如此多的美女齐聚一堂芙洛还是第一次看到。
秀女先是由内监中的大太监挑选，稍肥、稍瘦、稍高、稍矮都会被撂牌子。经过了内监留牌子的秀女，在一次婀娜的走过万全万公公的面前，万全凌厉的眼神向着那排成长队走过的秀女一扫，起身走向一位秀女，“瘦。”听到这话，那秀女的神情顿时一委，默默的随着旁边的引导小太监走出队伍，看来是被淘汰了。虽然贿赂了那些大太监，可是没有真正贿赂到说话算话的万公公也是不行的啊。
此时小邓子又凑到芙洛的耳边讲话了，“这排在最前面的秀女啊，都是宫里各位娘娘的亲戚，后面是朝廷里达官显贵或累世承恩的家里的姑娘，最后面则是全国各周县选上来的秀女。”
“哦。”芙洛心里顿时明白了起来，怨不得这最前面的姑娘各个趾高气扬的。
此时芙洛的眼睛随着万全的身影来到一个高挑秀气的女子身上，这女子相貌在秀女中只算普通，可是那傲气可是旁人难极的，像一只随时准备战斗的母鸡。
“听说，她是宫里得宠的丽婕妤的妹妹。前几天我看到丽婕妤找万公公送了好些大礼呢。”
芙洛诧异的看了看小邓子，看来这个小太监的消息很是灵通啊，顿时记上了心头。
果然，前面一位秀女因为太高而被撂了牌子，这丽婕妤的妹妹比那女子还高却留了下来。
接下来就听到万全的声音，“高，矮，胖，瘦～～”就这么几个字就打发了多少千里迢迢来选秀的女子，有高兴的，有黯然的。
第二组走进来的秀女里，有一个人瞬间就抓住了芙洛的目光，也抓住了在场所有人的目光。
她，如桂宫青娥谪落凡间，如东海龙女升出水面，增之一分则长，减之一分则短，颊不扫而粉，唇不涂而丹，美如新月，艳如桃花，新月少她一分娇艳，桃花少她一分贵气，她既有玉贵妃的华贵，也有丽婕妤的娇艳，更添了一分如嫔的清雅，算是芙洛来到这炎夏皇朝看到的最美的女子。
一旁的小邓子看着口水都流出来了。
“你知道她是谁吗？”芙洛问道。
小邓子半天才回过神来，“她你都不知道啊？她就是京师第一美女当朝礼部尚书的千金凌小姐。她和上官宰相的女儿上官小姐并称咱们炎夏皇朝的两大才女。上官小姐成了豫王妃，她可是咱们皇上心尖子上的肉，想不到凌小姐也入宫了，还不知道咱们皇上怎么宠呢，这样的美人皇上能不心疼吗？”说完，小邓子还怪怪的看了芙洛一眼，加了一句，“你要是也是个女的，肯定不比凌小姐差。”
芙洛尴尬的转过了头，就怕他看出端倪。
这样的美人什么都不做，那些有头面的大太监和万全万公公也是不能撂她牌子的，何况她还是朝中高官的千金呢。“凌小姐，站累了吧，小贵子还不扶凌小姐去休息。”万全对身后的太监道。看来万全对这位凌小姐也是分外的看好啊，后宫不知又有多少嫔妃要为凌小姐的入宫寝食难安了。
看过了大家闺秀，那些小家碧玉到也别有情致，其中也不乏佼佼者，虽然比不上凌小姐如艳阳般的瞩目，但是也可谓奕奕生辉了，这些都要看皇上的口味喜好而定了。
回到菡萏轩，碧叶可松了一口气，“公主，没发生什么事吧？”
“没有，很好啊，碧叶我明天还去呢，今天是初选，想不到三千秀女就撂了一半人的牌子呢。”
“那是自然了，最后能选到这后宫的每届也就三五十人。”
芙洛暗自咋舌，淘汰率这么高啊。
“公主，你明天真的还去啊，万一～～”
“万一真有什么，你帮我顶着就是了，反正皇上又不回来，其她的人也不会来自讨没趣，应该是没有任何问题的，你就放一百个心吧，我的好碧叶。我困了，伺候我沐浴吧。”
碧叶为芙洛放下围帐后，退到外室，心里也非常纳闷，公主的性子怎么变了好多，这么十来天也不见对下人又打又骂，皇上不来也不再摔东西发气了，真不知道皇上留宿一整夜的那晚发生了什么，居然将公主给驯得服服帖帖了。
次日，秀女的第一轮面试还在继续，不过芙洛就图个新鲜，又钻到了第二轮的现场。这一轮主要是由内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背，有一处不周正的都淘汰，再让在选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰。芙洛看到好些私地下口若悬河的秀女在这一关居然装口吃，看来不想被选中的人也大有人在啊。
芙洛就欣赏这种有眼光的人，干麻非巴着那么一个男人呢，还不是和普通人一般两只眼睛，一张嘴巴。这后宫的女人啊就仿佛高级妓女一般，只不过恩客只有一个人而已，每天都要打扮得花枝招展，迎风卖笑，和那些妓女有什么不同，反而不如有些妓女来得潇洒，还可以自己挑选入幕之宾。不用巴着宫里的那点打湿嘴唇都不够的雨露，想要怎么风流快活都成。
第三关是内监拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者，举止稍轻躁者，撂牌子的有上千人。
过了这三关的女子大概只有一千名，都成为了宫女，但是能否成为后妃还要进一步的观察。入宫后，宫中稳婆将那些宫女分别引入密室探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁。身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽，就怕伤了龙体。从这一千人中再选出三百人为宫女头目，在宫中生活一个多月后，又根据她们的性情、言行以及帝王的喜好，选出三、五十人为妃嫔或者配给各皇子皇孙王公大臣。
在第四关的时候芙洛打扮成了宫女，可惜由于怎么也遮不住那美绝人寰的容貌，只好用墨在左靥涂了个巴掌大的巴，人仿佛变了个样似的，美人就是这样，增之减之顿时失色不少，何况是增了这么大一个“胎记”。的28
可惜最后验贞洁的密室芙洛是进不去的，只有稳婆和宫里资深的嬷嬷才能进去。正当芙洛觉得无趣得紧的时候，突然看到里面的李嬷嬷走出来，面带怒容，芙洛却觉得她在里面看到了一丝幸灾乐祸。“来人，把这个失贞的贱妇拖出去杖毕。”
室外守候的两个小太监飞快的跑进了密室，架出了一名脸色灰白的秀女，芙洛是知道她的。来自南方，父亲官至巡南道道台，所以毫无问题的通过了前三关，她容貌秀美，惹人怜爱，从一开始就不怎么讲话，心事重重的样子。想不到这样的女子就要香消玉陨了，芙洛知道自己不该管闲事的，这事也轮不着她现在的身份管。
可是她的眼睛就是离不开那具如风中秋叶般飘摇堕地的身躯。她的脚先于她的心迈出了房门。
“住手。”芙洛大喊道。
正文第06章
四月十五，朝会
“嫔妾给贵妃娘娘请安。”芙洛恭顺的对玉贵妃行礼道。
“免礼吧。你身子可好些了，本宫上次见你，气色十分的不好啊。”
“谢娘娘关心，嫔妾的病已经好多了。”
“那就好，今日正是有一件紧要的事情要教给你做。”
“敬请娘娘吩咐。”
“妹妹也知道，新选出的秀女在宫里得经过一个月的宫廷礼仪训练才能向皇上讨封，那时皇上也会酌情将她们留下，或者指配给龙子皇孙，一干王公大臣等做妻室。她们今后都是咱们炎夏皇室身份尊贵的女人，所以这新来秀女的礼仪训练，例朝都很重视。”
玉贵妃润了一口茶后继续道：“这礼仪训练历来都是由宫里的三品以上的嫔妃来负责的。如今宫里三品以上的嫔妃也就是本宫，贤妃和妹妹你。贤妃如今因大皇子病着，无暇他顾，本宫每日处理这后宫之事已经焦头烂额了，这次就只有有劳妹妹你了。”
“能为娘娘分忧，是嫔妾的荣幸。”
玉贵妃微笑的点了点头。可是当芙洛转过头去的时候她的眼里却闪过了一丝阴狠。以前的芙洛傲慢低俗可是对于玉贵妃来说丝毫没有威胁，不过是手底下的一把杀人的刀而已。可现在的她就仿佛她的眼中钉，她仿佛又看到了当年玉真国皇后的样子，也正是那位玉真第一美女的皇后让她的母妃失了圣宠，抑郁而终，自己从小也备受欺凌。如今她是决不会允许芙洛抢走属于她的皇上的，决不允许玉真国的事再现。
回到菡萏轩，芙洛将这个消息告诉了碧叶和碧梧，哪知碧梧听后眉头顿时皱了起来。
“碧梧，有什么不妥吗？”
“没有没有，回娘娘碧梧只是担心娘娘的身子受不了。”
“这倒不用担心，只是本宫对如何教习礼仪还不是很明白，担心倒时候出丑啊。’
“娘娘不用担心，旁边自会有教习嬷嬷教众位秀女礼仪的，娘娘平日只需得空时去看看就成了，怕的，就是秀女们明争暗斗，闹出什么丑事就不好了。”芙洛也是个聪明人，一下就听出了碧梧担心的事情。
“碧梧，那讨封舞又是怎么回事啊？”由于芙洛和碧叶来自玉真国，进这炎夏的后宫不过两年，不清楚选秀也是可以理解的。
“回娘娘，那是选出的五十名秀女共同跳一曲舞，祝福皇上和我炎夏皇朝的，届届如此，娘娘不用担心，自有梨青院的姑姑会教那些秀女练习的。讨封那日皇上会根据各位秀女的表现给不同的赏赐，所以秀女们都很重视讨封舞，也最容易引起纷争呢。听说上一届有个秀女为了争取个显眼的位置，居然给另一个秀女下了毒。”
唉，芙洛暗叹一口气，还没有见到皇上，就已经在开始残酷的竞争了，自己和这里所有的人都早已注定了是个悲剧啊，只是很多人都不明白而已。
黑暗中。
“娘娘有何吩咐，老奴一定竭心尽力。”
“李嬷嬷你办事本宫一直都是放心的。这次你辅助芙妃进行礼仪训练，对她可要必恭必敬，对那些秀女嘛嬷嬷该帮芙妃立威的就要帮她立威，可别让那些秀女小觑了她和她别后的贵妃娘娘。务必要让她们都知道贵妃和芙妃才是她们得宠的最大阻碍。”
“娘娘放心，别的事儿老奴不敢说，可这事老奴一定为娘娘办得妥妥贴贴。”
“嗯，嬷嬷你的二儿子在我爹手下当差也有几年了吧，本宫会和爹说让他把令郎放下去锻炼锻炼的，总不能委屈了自己人吧。”
“谢娘娘的大恩大德。”