可是如今她才五岁，而楼皇后显然把她的话当初孩童戏语，完全不做考虑。不仅如此，自那次赏花宴后，高家尚主的事被逐步提上议程。
听闻高延得知自己儿子被公主救活，涕泗横流，激动地对着皇城方向行三拜九叩大礼。
这桩婚事除了司马妧，无人不感到满意。
“阿甜，你在看什么？”
苦恼的司马妧正蹲在一簇牡丹丛前发呆，忽然响起一个清清脆脆的小童音。抬头，面前是一张粉雕玉琢的小脸，忽闪忽闪的黑眼珠天真无邪地望着她。见司马妧朝自己看来，男孩害羞地把背在后头的那只手伸出来，摊开手掌，掌心赫然躺着一支小巧精致的银制万花筒。
“送我？”
“嗯！”高家大郎连连点头：“这、这不是顾二郎的，是我央父亲从胡商那里买来的，你喜欢吗？”献了宝的高峥似乎很开心，朝她灿烂一笑。
露出缺掉的一颗门牙。
好可爱。
司马妧顺势捏了一把高峥肉肉的小脸，却并不接过他的礼物。自那次落水被救后，高峥似乎对她有了依恋感，很是喜欢黏着她。楼皇后有意培养二人感情，故而虽然皇帝没有下旨确定婚约，但是高延却常常可以入宫来找她玩。
“嘁，没新意，就知道跟着吾学。”不屑的语气和嘲讽的表情，来自那次事件后立志与高峥结仇一万年的顾二郎，他牵着高娴君的手，轻笑着炫耀：“我送给娴君的东西更好玩，不过…吾不告诉你！”
若说高峥能自由出入宫闱是楼皇后默许，那么顾乐飞则是沾了自己父亲这个太子太傅头衔的光，至于高娴君…
瞥了一眼女孩精致可爱的五官，司马妧眯了眯眼，忽而记起前几天在去泰华宫的路上，偶遇太子兄长牵着高娴君的手哄她的场景。她上去向太子打招呼，得知高娴君在宫中迷路，独坐在台阶上哭泣，被太子撞见，故而有了后来的场景。
司马妧和这位同父异母的兄长并不熟，因为太子已到娶妻的年纪，而她才五岁。
高娴君只比她大两岁，也是个孩子。
可是这孩子却是个极漂亮的美人胚子。
她这个年纪，不能成婚，订亲却是可以的。
司马妧站起来，理了理裙摆，好心提醒顾二郎：“以后没事，不要带着她在宫里乱晃。”
“为什么？”高娴君露出一副茫然的表情，轻轻咬了咬唇：“公主殿下不喜欢娴君？”
“呃…嗯，你太漂亮了。”司马妧果断地点了点头，抬脚准备走人。
高峥却拖着她的手不放，眼泪汪汪望着她，疑惑又委屈：“为什么阿姐长得好看就不能进宫？”
唯有真的听懂了的顾乐飞脸色突变，紧张道：“难道你知道了些什么？是谁看中了娴君？”
高娴君刷地红了脸，拉着他的衣角轻晃：“二郎，你胡说什么…”
即便并非后来的乱世，达官贵人家的孩子也真的好早熟呢。
“不要多心，仅是提个醒。”司马妧抠开高峥拽着自己的手，独自朝西庭的否极殿去了。高峥呆望着她身板挺直的小小背影，掌中的银筒被他捏出了汗，却不知道自己该不该跟上去。
而司马妧无意关心一个小男孩的纠结心思，她脑子里考虑的事情很多很多，却没有一件事目前能够做成。
可是连她也不知道，有时候事情的突变就在那么一瞬。
在宫中花园与童子聊天的悠闲已经不会再有，整座镐京城留给她的时间都不多了。
昭元十一年八月，楼皇后病重，遂与世长辞。
年幼的司马妧披重孝为母守陵百日，仅食米粥，不沾荤腥。出陵之时，整个人消瘦得不成人形。
满朝文武纷纷写诗文称赞这位小公主的孝心，可是公主却在出陵之后立即提笔写了一封家信送往边关。
“吾在孝中日日梦见母后，她望吾能替她于外祖膝下承欢。”小公主泪流满面的解释，再次让文武百官感叹此女孝心可嘉，当为表率。
无论如何称颂，从头至尾，昭元帝都未曾表明态度。直到昭元十二年正月，帝应允骠骑大将军楼重之请求，将皇后小楼氏所生唯一女儿送去边关，养在楼重膝下。
这年，司马妧虚岁刚满七岁。
清冷的早晨，薄雾蒙蒙，帝都仍在沉睡之中，昭元帝和太子兄长没有来送她，那些参加过赏花宴的孩子们——譬如高峥，再譬如顾二郎和高娴君，则都还在温暖的被窝里做着香甜的梦。
外祖父派来接她的俱是人高马大的边将，看起来杀气腾腾，不过司马妧不觉害怕。
她裹着厚厚的袄子努力踏上马镫，粗手粗脚的边将在一旁看得心惊胆战，伸出手来，异常笨拙而小心地把她扶上马。
最后，司马妧回头望了一眼北风呼啸中的镐京城。
上元节将至，家家户户过年时挂上的红灯笼还在，五颜六色的彩灯也陆续挂起。其中以皇城的大红宫灯最为夺目，琉璃瓦上薄薄的一层积雪更显银装素裹的美丽。
别了，镐京。
司马妧并不觉得感伤，反而异常兴奋，她眉眼含笑，仰头对边将道：“姜骑尉。”
“臣在。”
“启程罢。”
第 3 章
严整威严的大将军府，占地虽大，却无多少华丽装饰，倒有三分之一土地用做了习武场。
即便如此，它也依旧是整座城中最宏伟的建筑——无论是它较高的建筑规格，还是它在人们心目中的地位。
习武场上，喊声震天。
“好！打得好！”
“殿下，再加把劲啊！”
“哈哈！朔祖要赢了！哎哟，朔祖小心脚下！”
一群士兵正围着场中比武的二人呐喊助威。其中一名男子猿臂蜂腰，蓄着胡须，年近而立，而另一人则身形高挑纤细，动作灵活，就地一滚躲过男子的攻击，顺势从背后往男子膝关节踩下，接下来的动作更是行云流水。
最终被制住要害的男子爽快抱拳：“末将认输。”
人群中骤然响起一阵欢呼，一拨人兴高采烈地拽住愁眉苦脸的同僚大笑：“好嘞，殿下赢了！给钱给钱！”
在一旁公然赌博的人兴奋不已，赢了的人反倒并不高兴：“姜骑尉，你没用全力，下不为例。”顿了顿，又补充道：“吾不怕受伤。”
“公主毕竟是千金之躯…”男子本想反驳，说了一半的话却又自个吞了回去。输掉的男子正是当年奉命带司马妧离京的骑尉姜朔祖，楼家的家将之一，而比武赢过他的少年郎，正是司马妧。
知晓这位家将最是稳重可靠，可也最是古板，司马妧的面上有几分无奈：“你毋须总记得那点身份，你瞧瞧他们，谁把我当公主看？”因为长期随士兵操练喊口号，她的声音缺乏少女的清脆，而是有些沙哑。
她纤指一点，指向一个乐呵呵数钱的虎背熊腰的莽汉：“你看田大雷，他和我动手，都是拼命的架势。”
被点名的莽汉立即在自己颈上做了一个割脖的动作，嘻嘻地笑：“没办法，老子不拼命，殿下会要我的命啊。”他本是瓜州一个屠夫，比划起抹脖子来，还带着杀猪的气势。
司马妧朗声一笑，手指又往站在外围的一名瘦削男子点去：“还有周奇，上次他打折了我的胳膊，如今我不也照样没事？”
瘦削男子抱臂靠在树干上养神，听得司马妧提到他，睁开眼睛，两道刀疤的脸上没什么表情，冷冷吐出七个字：“是殿下身手太差。”
司马妧无奈地摊摊手，又看向姜骑尉：“你瞧，这样其实也挺好吧？”
一个是小县城里杀猪的屠夫，一个是发配边城的杀人犯，目无尊卑，不知轻重，殿下怎能拿吾和他们比？
姜朔祖到了嘴边的反驳终究没有说出口，因为他知道公主不喜欢这套调调。
她喜欢和士兵接触，喜欢士兵不忌讳她的身份，还喜欢招募一些奇奇怪怪的人——比如地位低下的田大雷，又比如身家不清白的周奇。
她不像一个公主，甚至不像一个将要及笄的女儿家。
场中的少女，身形修长匀称，乌黑的长发高高竖起，背脊挺得笔直，一身干净利落的黑衣，全身上下没有任何首饰。除了束紧的腰带勾勒出异常纤细的腰肢以外，她全身上下几乎没有多少女性特征，连胸部也不甚明显。
仿佛真是一个英姿飒爽的翩翩少年郎了。
连士兵称呼她，也是叫“殿下”而非“公主”，他们心照不宣地故意掉模糊性别。
姜朔祖还记得带她出京的时候，那个裹在华贵狐裘中瘦弱娇小的女娃，百日守陵对成人都不易，更何况是一个丁点大的小娃儿，看得他一个糙汉子都心疼。
因此他错解了她那双异常明亮坚定、和娇弱的身体不相符的眼睛，以为皇后死去令这位小公主的宫中生涯变得十分艰难危险，不得不独立坚强，百般无奈之下她只能谋求外祖父的庇佑。
故而他还主动教授起司马妧一些功夫，希望这位小公主能早日适应这远远比不上皇宫的边关生活，还希望她能身体健康。
可是后来他发现，自己错了，大错特错。
这位大靖的嫡长公主，并非身娇体弱，居然力大无穷。
而且她根本不是走投无路才来寻求楼将军保护，而是她生来不喜皇城，就爱边关。
这、这将来可如何是好？
——这一点，倒还轮不到姜朔祖一个家将操心，司马妧的外祖母楼老夫人，已经为此操心了很多年。本来老夫人一腔热血，一心想把公主教养成为全天下最知书达理、才华横溢、典雅端庄的公主典范，谁知、谁知…唉…天不遂人愿。
为此，老夫人没少急白头发。
“司、马、妧！”
中气十足的一声河东狮吼，胆敢直呼公主名姓的，整个将军府唯有两人——只听得楼老夫人的拐杖往地砖上狠狠一跺，人未至，气势先到。
司马妧闻声，撒腿就跑。
刚刚还和公主相谈甚欢的一群士兵们迅速铺开几列，排成整齐的队伍在比武场上操练打拳——无形中也堵住了老夫人追击的去路。
谢天谢地。
琴棋书画，女工刺绣，除了书法和围棋尚可，其余她真是无一擅长。
外祖母努力了这么多年，怎么还不放弃？
司马妧狼狈逃窜，跑过回廊一角，见前方有来人，急急停步，长揖行礼：“妧儿见过外祖、大伯。”
来人一老一少，老者银发白须，精神矍铄，满面红光，正是骠骑大将军楼重。他一开口，声如洪钟：“跑得这么急，又躲你外祖母？”
楼老将军很清楚夫人的心思。他知道宝贝外孙女在军事上的天赋远超琴棋书画，不过她毕竟是个女娃儿，又是堂堂公主，楼重不认为她有机会带兵打仗，要知道边境已许久未经战事，她多学点女儿家的事情方是正经。
故而楼重对妻子年年月月日日上演的“夺命追击”，是睁一只眼闭一只眼的态度。
相比之下，司马妧的大伯楼定远由于自家儿子重文轻武，只好把毕生所学先教给这个侄女，侄女聪慧，一点就通，楼定远喜爱不已，常常带她出去巡视边关。
不过今天似乎不是什么黄道吉日。无论是楼重还是楼定远，都抱着严肃认真的态度，团结一致、异口同声地批评司马妧：“堂堂公主，在府邸之中四处乱跑，毫无形象礼仪可言，成何体统！”
被骂得狗血淋头的司马妧顿时呆住，外祖和大伯今天、今天都怎么了？
她没有疑惑太久，楼重很快给出了答案。他从袖中拿出一封加急信件递给司马妧：“老夫今日收到消息，太子即将代陛下前来嘉峪关巡视，也会顺便将你接回镐京行及笄礼。”
“回京？”司马妧接过信迅速扫视，眉头一皱：“我不回去！”
“妧妧，太子此次必有天子授意，这可由不得你。”楼重叹了口气，他也很舍不得可爱的外孙女，但是他更担心在边城无拘无束长大的司马妧无法适应回京后的生活，还担心她行过及笄礼之后会立即被天子随便许给一个男人。
听闻昭元帝最近几年，越来越不理朝事，反而沉迷于…
楼重在心底摇了摇头，抱着不议帝事的原则，没有继续想下去。
他只后悔没有早点教外孙女一些女儿家的技艺，还有宫廷、宅门生活技巧。
不过即使他想教，在西北这儿，一时也很难找到合适的老师啊。
当楼重忧心忡忡地考虑司马妧的未来时，镐京城中彩带飘飘，朱雀门前，一队仪仗光鲜华丽、随从均着明光铠的威仪队伍整装待发，为首者正是意气风发的太子司马博。
为他送行的队伍一直送到灞河桥上，五皇弟司马诚双手奉上一条质地上好的马鞭，寓意希望远行者早日平安抵达：“此去三千里地，望皇兄万事顺遂，早日回京。”
“听闻河西草原天气多变，殿下当心身体。”娇柔清脆如黄鹂鸟的女音，来自司马博的侧室，昔年的镐京第一美人高娴君。她黛眉微蹙，忧心不已，如弱柳扶风，惹人怜爱，一颦一笑都别是一番风情。
即便嫁了人，她也仍是当之无愧的第一美人。
太子看得痴迷，弯身揽住她腰肢，一提一拉，将她抱上马背，毫不避讳在这种场合亲她脸颊：“娴君如此担心，不若随我同行？”
高娴君揽住太子的脖子，害羞地将头埋入他胸中：“殿下说真的？可不许逗妾玩儿！”
太子大笑：“不可不可！便是你想去，吾也舍不得你去那边境受苦。”
高娴君气恼地将头一偏：“太子又欺负人！”
送别的众人均是面带微笑望着太子与侧妃的浓情蜜意，其中又以司马诚的笑容最为真诚。没有人问为何太子妃没有来，也没有人对当下过于私密的夫妻对话提出异议。
而在镐京城中，有人惴惴不安，有人漠不关心。
“太子会把阿甜接回来，那、那…”高府的槐树下，长身玉立的少年望着满树槐花出神，喃喃自语：“多年不见，不知道她长成什么模样了。”少年似是想起往事，脸色微红，玉面桃腮，貌若潘安，看得路过的婢女们个个全红了脸。
而雕梁画栋的勾栏院中，还是白天，却已有人抱着细腰丰臀的花魁紫月在吃酒做乐。
“你是说，陛下近年身体不适，由太子代陛下出巡边关一事，是高延私下向太子提出的？”
说这话的还是一个少年，长发披散，斜眉入鬓，俊美的五官本来凌厉深刻，无奈主人意态慵懒，没精打采。
少年一手百无聊赖地转着酒杯，一手拥着花魁紫月：“不管你是从哪位大人的枕边听来的小道消息，何必告诉我？它与我何干？”
紫月微愕：“我以为…和高家有关的事情，二郎会格外的…”
少年扔了酒杯，抱起她来狠狠亲了一口，大笑道：“她高娴君已经嫁人，我难道还要对她念念不忘、死心塌地？与其关心天边月，不如惜取眼前人！”
“呀，二郎、二郎你…”不知少年的手摸到了何处，紫月的脸骤然一红，娇羞无限。
少年色眯眯地笑起来，谁也看不出他的心正越来越冷。
陛下病着，太子一走，整个皇城的权力必定出现部分真空。
当然，高娴君也会暂时“空”着。
紫月有意试探他的反应，原因何在？她是太子的人，是高延的人，又或者是…司马诚的人？
少年心中隐隐预感到，太子此次前去，凶险非常，恐难善了。
而一旦…镐京的天，势必马上会变的。
不过，这又与他何干？
咸吃萝卜淡操心，即便天塌下来，也轮不到他顾二郎操心。
千回百转的心思在少年脑中过了短短一刹那，随即被他抛之脑后，又继续笑嘻嘻地喂女人喝酒去了。
横竖那些大人们斗得死去活来，闲人们还得吃饭睡觉好好过，是不是？
第 4 章
太子行辕设在张掖。