“有事？”
“没有，只是…最近银钱紧缺，没有材料了，所以…”单大公子颇为尴尬地红了脸，眼神左躲右闪。齐熠了然，哈哈一笑，从旁替他接话：“所以他要趁着赌坊还在下赌此事的时候，去押上几把，好赚回他本月的材料钱！”
“哦？如此说来，你也去下注了？”顾乐飞闭上眼睛，双手顺势放在高高鼓起的肚皮上，一副打算吃饱就睡的样子：“嗯…容我想…”
第二个“想”字尚未说出口，忽而一阵破空之声。
一柄利剑穿透隔壁雅间的碧纱窗，蛮横地从上往下劈碎窗棂，只听噼里啪啦的碎裂巨响，长剑寒光一闪，直朝仰躺在塌上的顾乐飞刺去。
“顾家小贼纳命来！”
闻声，顾乐飞一个麻利翻身，卧榻不高，他就势一滚，滚下地去。那柄剑虽利虽快，也只刺破了顾家二郎右臀的一点皮肉。大概由于这个部位的肉堆积得实在过多，顾乐飞只觉得好像被针扎了一下，除此之外，无甚痛感。
不过来人显然不肯善罢甘休，索性一脚踢碎隔间那扇厚实的雕花大窗，提剑迎头劈来。
齐熠热血沸腾，终于遇到他梦寐以求的刺杀桥段，岂有不抓住机会的理由！他立即拔出腰间佩剑，虽然没有开锋，但聊胜于无，一招挡下来人的长剑，一声大喝：“好大胆的刺客！吃我一剑！”
可是话音刚落，他只觉两手一松，听得“咣当”一声，自己那柄不离身的佩剑居然被人从中生生削成两段！掉在地上成了两截废铁。
好、好利的剑！
齐熠目瞪口呆。
“你且让开，我只要他的命。”来者是个年轻人，有一双很浅的琥珀色眼珠，本是文弱的面相，却因为杀意而显得凶狠。他长剑一抖，嗡嗡作响，直往地上那只还在打滚的球一指，冷冷道：“懦夫！给我站起…”
“来”字未出口，砰的一声响，年轻刺客只觉脑后一凉，鼻中一阵酒香弥漫，眼前天昏地暗，不受控制地软软倒地。
单大公子站在刺客身后，手上还捏着半只碎掉的酒坛子，心有余悸地拍拍胸脯：“今日果然不、不宜出门！”
“哈哈，晕了！我还以为这家伙有多大本事！” 在此人剑下受挫的齐熠顿时幸灾乐祸起来，他绕着晕过去的刺客转了两圈：“这家伙什么来历？咱们要不要把他送官？或是就地…”他嘿嘿一笑，做出一个割脖子的手势。
顾乐飞两眼一翻：“送什么官？至于灭口，更不要想。”
齐熠奇怪地看向他：“为何？莫非你认识此人？”
“对啊，”顾乐飞有气无力地躺在地上不肯起来，道了一句，“他是我未来大表舅子。”
第 15 章
天启三年春，河西走廊上的水草肥美，从西域归来的商队驼铃又频繁地响起，前羽林军最高将领——骑都尉哥舒那其手捧圣旨，从司马妧手中正式接过调兵遣将的半块虎符。
交接过后，司马妧带着她的七十卫兵，携楼重和楼夫人一道，在帝都派来的一千骑兵的保护下，正式踏上归京的旅途。
临走之前，司马妧深深地看了一眼河西走廊的新任最高军事统帅哥舒那其：“吾记得四十年前，焉支山下乃是哥舒部的故土。往事成灰，如今哥舒部已是大靖臣民，望君为大靖百姓守好这片富饶之地，永享太平。”
哥舒那其坦然与她对视，抱拳道：“哥舒那其谨记大长公主所言！臣，定不负所托！”这个年长她十岁有余的新统帅，毫无疑问应当是司马诚最可信的臣子。四十年的部族汉化令他的官话说得十分标准，除了长相的些微差异，几乎与普通的大靖人无异。
司马妧不知道司马诚选择哥舒那其，是不是因为他出自曾经的游牧部落，打的是以胡制胡的想法。
她希望司马诚看人的眼光精准。
总而言之，敢于直视她眼睛的人，不会太差。
“河西走廊，便交托予君了。”司马妧飞身上马，最后看了一眼张掖城上飘扬的旌旗，勒马转身，马鞭高扬：“启程！”
黑锦滚银边的长袍勾得她腰身纤细，背脊挺直，奔跑起来的大宛宝马令风扬起她乌黑的长发。
“臣周奇恭送殿下！恭送楼老将军！”
“臣田大雷恭送殿下！恭送楼老将军！”
“臣姜朔祖恭送殿下！恭送楼老将军！”
“臣…”
扯着嗓子吼出来的道别几乎同时在她的背后响起，坐在马车上的楼重偷偷掀开帘子，望着张掖城下整齐单膝下跪的一排老将，潸然泪下。他急急合上帘子，转过身去，不愿让任何人、包括结发老妻看见他的眼泪。
司马妧没有回头，她不敢回头。
如同往日出征一样，她挺起胸脯，微扬下巴。她的身后，是清一色的黑衣骑兵卫队，袖口特殊的银色飞鹰，将这七十个沙场历练的老兵与紧随其后的镐京兵区分开来。
浩浩汤汤的队伍途径山丹、金昌、武威、永登、金城、陇西、天水…一路向镐京东行而去，漫长的三千里土地，大半都是司马妧策马踏足过的地方，也是每一代楼家人守护过的地方。毫不意外的，队伍每驻扎停留在一地，当地长官皆是亲自出迎，百姓自发地奉上猪牛羊肉和好酒，甚至唱起歌跳起舞，既是热烈欢迎，又是依依不舍的送别。
奉旨亲自接大长公主和楼将军入京的乃是宰相高延的左右手——尚书右丞郑青阳。十年前曾任凉州刺史，对西北的情况比较熟悉。派他前来，亦是因为他的熟悉和机敏，万一司马妧拒交兵权，他袖中的密令和虎符可紧急调兵，手下异士擅用奇药暂时制住人之行动。
郑青阳虽曾在凉州待过，却也是初次见此盛况，他又是惊讶又是感慨，捻须赞道：“大长公主在河西走廊苦心经营多年，方得今日富庶，百姓看在眼里，将殿下记在心里，来日当立功德碑啊！”
如愿辞官当司马妧的侍卫长的符扬，就在司马妧的身后站着。此时他恰好听到了郑右丞的感叹，颇不以为然。心道帝都的官就是大惊小怪，等多路过一些府县，见多了百姓相迎，这位大人就应该习惯了。
事实如符扬所料，每到一地，无不如此。
郑青阳即便有意奉承这位传奇的长公主，也只能暗叹搜肠刮肚，却发现该说的好话都已说尽。
而且，如果每次见到这种场景都如此奉承，倒显得他见识短浅、溜须拍马了。
不过他也暗暗记下沿路经过的府县，哪些地方格外热情，这些地方的长官又是谁，以便回京向高延禀报。
这样的盛况在出了大震关后，突然一变。
大震关以东以南，已经不是司马妧曾辖制的地带，队伍沿着秦岭北侧所修直道，一路向镐京进发。
队伍经过阡陌纵横的田野村落时，司马妧和她的士兵们都觉得很奇怪。
明明是春忙时节，可是田里却不见人，只有几头明显犁了一半就被扔下不管、甩着尾巴悠闲吃草的耕牛，可见这些农田并非无主。
有眼尖的老兵暗自告诉伙伴，他发现有十几双眼睛透过农屋的破窗往外窥视。结果伙伴告诉他，不止十几双，因为他也发现其他的农屋中有同样窥视的眼睛。
这些人察觉到被他们发现，立即埋头缩腰，似乎很怕被发现。
莫非是敌人派来的斥候？
可是从大震关到镐京这一段距离，乃是要中之要，军府众多，屯兵甚重，什么样的人居然能打到这里？
而且没听说最近有战事啊？
身经百战的老兵们抓耳挠腮，百思不得其解。
他们无论如何也不肯相信最有可能正确的一种猜测——这些都是普通的种田良民，躲起来暗中窥视乃是因为对他们又畏惧又好奇。
因为此次回京并非行军打仗，再加上楼重和楼夫人年事已高，不适合长途跋涉，所以队伍走得比较慢，太阳还未落山之前就必定要找到府城或是县城驻扎休息。
和途径村庄遇到的情况一样，每一个临时驻扎的小城主街俱都是安安静静、不见一人，而许许多多的房屋和街角又都探出无数双窥视的招子。
无一例外。
真是奇了怪了。
尚书右丞郑青阳也是一肚子疑问。他从镐京出来的时候，这些府县可不是这样子，明明有很多人跪在地上可以让他显摆官威的！
当这种疑惑无人可以解答而持续积蓄到顶峰时，终于有一天，司马妧忍不住拦下当地来招待的县官去路，沉声质问：“是你令此地百姓不得出门？”
冰冷沙哑的女音一出，县官的腿肚子没来由地一抖，就势跪在地上：“小臣不敢。”
“那为何吾到此地，除了县中官员和仆役，不见任何百姓踪影，倒有人频频在背后窥视？”司马妧追问。
她的声音沙哑，不似寻常女子。为免吓着接待的官员，她不经常说话，反正事情都有郑青阳或者楼重代劳。
此时她连发一串质问，站在她身后横刀立马的七十卫兵亦是十分好奇，心痒难耐，纷纷侧头向县官看去。
结果在县官的眼中，便是这七十大汉凶狠地盯着自己，似乎自己如果不好好回答公主的问题，他们那杀过胡虏的刀就要齐齐砍向他的脑袋。
于是县官的腿肚子抖得更厉害了：“他们、他们都是敬仰大长公主殿下、殿下的威严啊…”
司马妧奇道：“所以他们透过门窗、墙缝来观看吾之‘威严’？郑右丞，吾二十年不出关，不回京，倒不知如今关中的风俗竟变得如此奇特？”
郑右丞捻起胡须，笑得有些尴尬：“这个、这个…嘿嘿嘿，老夫年纪大了，不清楚，不清楚。”
他不是不清楚，而是不敢说。
其实他在县官说敬仰“殿下威严”的时候，心里就明白过来了，八成是关于大长公主杀人如麻、凶悍非常的谣言流传太广，关中平原的这些百姓无人不晓，所以一旦知道这进京的队伍乃是司马妧的，立即家家闭户，如临大敌。
可是闭户就闭户吧，透过缝缝眼眼偷看又算怎么回事呢？
还不是好奇，好奇传闻中那个样貌吓人又草菅人命的女将军、长公主到底长成啥样？
这些郑右丞都猜得到，可是他哪里敢说。
他也怕这位军功赫赫的大长公主一怒之下砍人啊。
不过，郑右丞不知道的是，队伍每经过一地，离开之后，那个地方又会掀起一阵热烈讨论长公主的高潮。什么“长公主殿下的五官生得真好，英气勃勃”，什么“她的身材修长高挑，根本不是虎背熊腰，好看极了”，又或是什么“长公主治军可严呢，她手下的卫兵拿了东西都给钱的，从来不骚扰我们”…
诸如此类的，这些原本亲眼所见的事实，经过一番添油加醋后，渐渐传到那些司马妧没有经过的地方，然后又传越神，譬如：“长公主美貌非常，气度高贵，乃是天上武曲星下凡，注定百战百胜，是老天赐给大靖的女战神！”
诸如此类。
从一串谣言变为另一串谣言，总之是止不住的。
在这种令人啼笑皆非的怪异气氛下，长途跋涉的这支队伍终于站在了帝都城下，朱雀门前。
此时距离幼年的司马妧离开镐京，已过去二十年。
第 16 章
高峥今早天未亮便起床了。
前日从父亲口中得知，大长公主的队伍离镐京只有几十里地，估计今日即可抵京，他足足两个晚上没有睡好觉。
幼年的记忆已经模糊，唯有一些片段十分清晰，印象深刻，大概永远也不会忘记。高峥记得自己在冰冷的湖水中绝望挣扎，是谁有力的手臂将他托起，朦胧中又是谁软软的唇对着自己的嘴吹气，默默注视他狼狈地吐出脏水。
时间过得真快，一转眼已经是二十年了。
那个总是没什么表情，不喜欢说话，却很爱捏自己脸蛋的女孩儿，如今是什么样子呢？
高峥面对铜镜，仔仔细细地将发簪束好，自妻子因为产后血崩离世，他不爱宿于妾室处，常常早上起来自行打理衣物，早已习惯。
一切准备妥当后，高峥理顺衣袍上多余的褶皱，天色刚亮，他便准备乘车出门。
今日正逢休沐，对于司马妧和楼重归京的礼节和宴会事宜，鸿胪寺和光禄寺等相关官署早已准备妥当，早早协调好了今日值班的官员，高峥不在其列。
这其实是一个吃力不讨好的差事。楼重没什么，毕竟是来颐养天年而已，大长公主归京的礼节和仪式却势必庄重且繁琐，偏偏皇帝陛下对于自己这位皇妹态度戒慎，朝中臣子都看在眼里。
再加上这位公主纵横边关多年的战名在外，官员们直觉不是个好相与的对象，故而此次是能躲则躲。
高峥恰恰相反，他很想负责，可是父亲不许。
所以他只好早早出门，去往朱雀大街——这是司马妧入城的必经之路。
朱雀大街上最高的建筑乃是五层的天香楼，高峥昨日已差人订好第三层上视野最好的雅间。
可是待他一到，不由目瞪口呆。东边的太阳刚刚升起不久，空气里还带着朝露的清新，可是天香楼里竟然已人声鼎沸。
大堂里的普通百姓居多，而越往高层楼上去，满目所见，俱是同僚。
“高主簿，早，早啊，”太仆寺的熟人口称高峥的官职，笑容满面道，“可已订好雅间？我现在听掌柜说，今日天香楼的雅间全部满了，你若无处可去，不妨与我来挤一挤。”
“他那间在五楼，地方小得很。高大人，不如来我这里，距离大街近，视野好得很。”一旁又有少府监的官员过来邀请。
“诶，你那位置确实不错，不过我可是带来了今年的新茶。高主簿，不如一边等着一边同我品茗？”连宗正寺的人也过来套近乎。
大家都知道尚书令高延深得皇帝信任，乃是宰相之首，如日中天，春风得意。高峥身为高延嫡长子，不找机会来巴结他，还能巴结谁？
面对一群人的争相邀请，高峥只觉得脑袋晕得很：“你们、你们怎么起、起得如此早？莫非都是特地、特地来看…”
“来看那位二十年不在京城的定国大长公主啊，”有人接口，笑容意味深长，“今日恰逢休沐，虽然那位殿下身份敏感，可是谁不好奇呢？”
对啊，谁不好奇呢？
传闻中的人物终于要正式登场亮相，谁不好奇呢？
日上三竿之时，天香楼里的雅间已全部满客，大厅中也是挤满了人。朱雀大街上的每间屋子皆是如此，甚至有人每处可去，干脆爬到树上，也算占了个视野好的位置。
今日的镐京城，似乎连早上叫卖餐点的声音都少了许多，东西二市的店铺十家倒有九家挂着“本日休息”。
仿佛今天全城都只剩下一件事情——看大长公主，看大长公主，看大长公主。
皇宫中的司马诚刚刚从高娴君的床上起来，并不知道自己这位皇妹还没有进京，居然就引起了如此大的轰动。
准驸马还在被窝里呼呼大睡，即便大清早他的两位朋友就来叫人，也无法动摇顾二郎继续睡觉的决心。
前段时间不慎遭遇酒瓶袭击后脑勺的楼宁，眩晕的症状刚刚好全，早早赶到皇城门前，迎接他的表妹和爷爷。
高峥在他订下的雅间中沏上一杯茶，桌上摆着几盘点心，但是他无心享用，眼睛一直盯着城南的朱雀门。
不知道是什么时辰了。春日的阳光已经十分灿烂，天空中有鸟儿叽叽喳喳飞过，忽然。远处传来马儿的长嘶。
紧接着便是许许多多的马蹄踏在土地上的声音。
不知道是谁隔空喊了一声“来了”！
高峥倏地站立起来，身子情不自禁地往楼外探去。
确实是来了。
远远的，排成两队的黑衣甲士如同两条长长的巨龙，骑在马上，昂首挺胸，缓缓向前进发。那能在太阳光下闪闪发亮的上好明光铠，属于皇城的羽林卫。
羽林卫前是两架坐人的黑漆雕花大马车，以及十辆载货所用的牛车。
而车前是七十名排成两队的士兵，黑色劲装，袖口纹鹰，皆是身板结实、眼神坚韧的汉子，他们□□的马远比羽林卫的更加体形优美、骨骼匀称，敏锐又温顺。
这些士兵腰挎短刀和□□，背后一柄陌刀和长矛交叉，饮过血的兵器在太阳下闪着寒光，利得慑人。
而为首者，是一名女子。
当她策马步入朱雀门时，高峥觉得自己的呼吸都停滞了。
和所有楼家人一样，她拥有一双琥珀色的眼珠，那是因为楼家祖上曾娶过一个外族女子，她的血统被代代传承了下来。
初初看去，直觉这个女子整个人便如一柄入鞘的剑，那样英气十足，那样精神百倍，可是谁也不知道她若出鞘，会是何等的惊天动地、风云变色。
她的气质太强，以至于让人第一眼看去，竟然忽略了五官。
和传闻中不一样，她没有虎背熊腰，身形高挑修长，黑色的衣袍服帖地包裹着她的身体，没有一丝一毫的多余赘肉。肤色因为常年日照而呈小麦色，长而细的眉毛几乎入鬓，非但不柔媚，反而令人感觉她不好亲近。
但是她的鼻子小巧秀气，鼻梁高挺，红唇微抿，下巴尖翘，都是明显的女性特征。