“不好了，鲁鹿带了一批人马从东门杀入皇城，都尉兵马难以抵挡，鲁鹿的人正一路杀了过来！”
一名侍卫朝着太和殿狂奔而来，大声呼号。
“保护陛下，护送陛下回宫！鲁鹿反贼，杀之重重有赏！”
王登大叫，姬弗贺反应了过来，狠狠盯了王登一眼，在几个侍卫的保护下匆匆下了祭坛。群臣一下目瞪口呆，乱成一团。
这时殿外已经鼓角大作，杀声震天。天空的光辉此时仿佛突然明灿起来，太阳像染了战场上殷红的底色，血腥飘满了方圆几十里的皇城上空。冲入太和殿的士兵和王家的都尉兵正混战不休，枪戟刀剑，寒光在殿外纵横如练，不时有惨叫声传来。姬弗贺的去路已经被堵，而鲁鹿手提大刀，正朝着太和殿疾步而来“大胆鲁鹿，见了朕，还不下跪！”
姬弗贺身前围了密密的侍卫，抽出了腰间佩剑，指着鲁鹿厉声叫道，脸色白得欺雪。
“鲁鹿，陛下是女皇陛下钦定的继位者，你今日这样公然聚众反叛，藐视朝廷，把祖宗法度置于何地？把满场一干文武大臣又置于何地？鲁鹿，你再一意孤行，难道欲与天下之人作对不成？
王登大声呵斥。
被围在大殿中的文武百官窃窃私语，随了王登，纷纷出声谴责。
“与天下之人作对的，不是鲁大将军，而是姬弗贺！”
一个声音传来，刹时镇住了满殿的杂音。群臣抬眼望去，见鲁鹿身后的士兵分开了条道。绵长的青石宫道之上，昌平在一群士兵的护卫之下正行了过来。清风吹过，拂动她明黄宫裙裙裾，灿灿若朝霞。
所有的人都看向了她，连仍在狰狞缠斗的士兵们也停下了手上的攻击，铿锵的金铁之声渐渐消平。
“皇妹！朕以为鲁贼对你不利，这才四处寻找。如今你回来了，朕极是欢欣，皇妹却这般看待朕，叫朕如何自处？”
姬弗贺脸上肌肉微微跳动，冷笑说道。
昌平跨进大殿，停下了脚步，凝望姬弗贺片刻，又掠过他身后脸色各异的群臣，目若寒星。
“二皇兄，你倚靠北夏元炬，与王家勾结，趁西戎边乱国中空虚之时杀死太子，逼宫夺位，不忠不孝不仁不义，你不配为一国之君！中昭落入你手，必将永无宁日。鲁大将军拨乱反正，乃国之砥柱。今日在列之朝臣，不过或受蒙蔽，或迫于淫威。只要愿意弃暗投明，女皇陛下宽仁厚重，必定既往不咎。你们还等什么！”
说到最后一句，她蓦地提声，清朗之音，仿佛在大殿朱梁宸拱之上回旋，余音不断。
第六十章
仿佛一场瘟症在蔓延，原本一直聚在姬弗贺身边的大臣们四顾相看，慢慢后退，缓缓地，到了最后，姬弗贺的身边只剩下了几十个卫士和王登。
“朕的皇妹已经疯了，在胡言乱语来人，快给我把她捉住，朕要让最好的太医让她恢复神志”
姬弗贺举高手中的佩剑，厉声大叫，眼睛睁得滚圆，眼神若厉鬼般幽暗。
他身前的卫士朝前动了几步，带了些犹疑，鲁鹿一个大步到了目平的身前站定，卫士齐刷刷停住了脚步。
“大家听着，快给我顶住。叛贼鲁鹿若是得手，你们都死无葬身之地。抓住鲁鹿，陛下赏金一千，封爵进位！”
王登大声吼道。
原本已经停了手的都尉兵将闻言，再次蠹蠹欲动，两边刹时在此刀剑对峙。
王登微微松了口气。
好在今早消自得的早，他有所准备，调来了都尉兵马。姬弗贺坐上天子宝座已是定局，只要断了都尉兵将的后路，再许以高官厚禄，一番拼杀，谁输谁赢还难说。
“王登，昌平若在胡言乱语，那么朕呢，朕的话又该当如何？”
熟悉的，中气十足的声音传来，昌平的脸上现出一抹狂喜，猛地回头，看见自己的母亲正坐在一架辇舆之上，在一群宫人和武士的簇拥下飞快而来，身边大步行来的，正是步效远。
“陛下在此，谁敢妄动——”
步效远大声喊道。
百官骤然色变，也不知谁带的头，除了姬弗贺和王登，纷纷伏地，山呼万岁。
“逆子，朕怜你自小体弱，自问待你亲善，不想你却反噬于朕，谋朝篡位，逆子你可知罪？”
坐在辇舆中的女皇面沉如水，目光凌厉。这半年的幽禁，仿佛并未消磨掉她往日的气神。
姬弗贺浑身抖如筛糠，叮一声，手上的剑落在了平滑如镜的乌砖之上，慢慢地跪了下去。
“母亲，求母亲怜惜孩儿……”
姬弗贺一跪到地，呜咽不止，抬起头时，已是泪湿满面，跪行着朝女皇爬了过来，直到她的脚下，伏地痛哭，“母亲，孩儿和皇兄皇妹一样，都是父皇的骨血，为何偏偏孩儿却命定不寿？孩儿不甘心，这才放手一搏。一世本就苦薄，冉不亲历这人间至高的滋味，孩儿就是死了也不甘心。孩儿如今知罪了，求母亲饶我……”
“你这逆子，你反噬朕，朕尚可饶你，只你有两桩罪，却决不能姑息。一是手足相残，二是通敌叛国。朕若因了母子之心饶了你，有何面目去见天下之人？”
女皇神情沉郁，说到最后，凌厉之意，已是溢于言表。
姬弗贺痛哭流涕，又跪行到边上立着的昌平身边，伸手抓住她的裙裾，哀求道：“昌平，母亲自小就最疼你，求你代二哥哥向母亲求情……”
昌平低头看他，叹了口气：“二皇兄，若是寻常之罪，不用我求，母亲自然也会饶你。”
姬弗贺松脱了手，慢慢站了起来，眼中一道精芒一闪而过。步效远一直望着他二人，突感不妙，抢身向前，却已是迟了一步，见姬弗贺竟从袍服之下突然抽出一把短刃，一下已是抵在了昌平脖颈之上，人也转到了她身后，牢牢架住。
这一变故，却是出人意料，女皇大惊，怒道：“孽子，你做什么！”
姬弗贺阴沉着脸，一手勒住昌平，一手的刀架在她脖颈上，拖着她强行朝殿外退去，嘶声叫道：“都让开，谁敢靠近，我就和她同归于尽！”
两边卫士不敢阻拦，纷纷让退，步效远怒吼一声，追上了两步，却见姬弗贺大笑道：“步驸马，你再上前一步，我的刀可就不认人了。”
步效远双目睚眦欲裂，却是硬生生停了脚步，眼睁睁看着昌平被他拖行倒退着出了太和殿，直到背靠在甬道边的一座白石狮像之上。
“逆子，你若敢伤昌平一分，朕必将你”
女皇猛地站了起来，腿一软，却是又无力地跌坐了回去，声音颤抖，极是惶急。
姬弗贺哈哈大笑起来，“陛下，你要将我如何？以我之命换你女儿之命，又有何憾？就是你，从今往后只怕也永远无法站立，不止你的腿，慢慢地你的人也会软下去，直到最后，除了你的眼睛还能动，你的全身都将软成一滩烂泥！陛下，我其实不该称你母亲，我的母亲是宫中的兰妃，当年因为得我父皇的宠，在生我的时候被你害死的兰妃！父皇逼你用你的亲生儿子立下毒誓不许加害于我，我这才成了你的儿子，受你抚养。陛下，我为什么生来不寿？都是我亲身母亲在生我时被你残害所致的！你以为我会永远被你蒙在鼓里？你错了。这么多年，我隐忍了下来，为的就是有一天能拿回属于我的一切！我本来已经成功了，只是天不助我，有能奈何！我死就死了，有你的宝贝女儿随我一道死，又有何憾？留下你，等你全身动弹不得躺那里像一堆烂泥的时候，你括着还不如我这样死去！”
姬弗贺目露凶光，状似疯狂。
女皇面色铁青，大口喘息着，却是说不出话来。
步效远靠近了些，目光掠过并无惧色的昌平，两人四目瞬间交错而过。
“姬弗贺，你要如何，都随你就是，这里的人，绝不敢伤你一寸，你也不要伤了她。”
他凝视着姬弗贺，慢慢说道。
姬弗贺戒备地盯着他，冷笑了起来。
“步效远，你不过一个低贱的屠户出身，却也靠了裙带攀上皇家，享受着这天下无与伦比的荣耀，你不配与我站着说话，你给我跪下！”
全场寂静，所有的目光都齐刷刷地看了过来。
“你跪不跪？你若不跪”
姬弗贺握刀的一只手猛地用力，压向了昌平的脖颈。
“住手！”
步效远大吼一声，已是单膝跪了下去。
大殿外响起了微微的骚动之声，他却恍若未闻，一双眼睛只是紧紧地盯着姬弗贺手中的刀。
姬弗贺一怔，随即狂笑了起来：“步效远，男儿膝下有黄金，你竟然为了个女人下跪！实在是庸懦至极！你既已下跪，那就再向我磕头。我若高兴了，说不定还会让你的昌平公主再多活些时候！”
步效远脸容平静，一语不发，慢慢俯下身去，快磕头到地之时，忽然微微抬头，看向了正凝视自己的昌平。
昌平再次对上了他的目光，他仿佛在告诉她什么，略微一怔，心忽然狂跳起来，一下了然于心，头微微向边上一侧。几乎就在同一个时刻，电光火石间，眼前一道自光，耳边嗖地一缕凉风，一道寒气擦她耳畔而过，一阵沉闷的噗的响声，而一直紧紧箍着她脖子的那只手骤然松了开来，仿佛瞬间被抽离掉了力气，然后是的“叮”的一声，那把一直架在她咽喉前的刀坠落到地，掉在了她脚前的青砖方石地面上。
目平猛地回头，看见一柄精光薄刃正钉入姬弗贺的眉心，一道殷红的血顺着他的鼻峰慢慢地滴淌而下，而他的一双眼睛，睁得滚圆，眼仁外凸，定定地望着前方。
太和殿外的甬道旁，古柏苍苍，士兵们的铠甲尖刀在阳光下闪着银芒，直到这时，她才仿佛闻到了充塞在天地之间的的血腥之气，胸口一阵翻涌，踉跄着往前走了一步，就在软倒在地的那一刻，落入了一双有力的臂膀之中。
六十一章
连绵多日的雨终于渐渐歇了下来，天际的云层却没有散尽，灰沉沉地仿佛要笼罩住太宁宫巍峨的宫阙琼楼，连吹来的风都带了丝泛出冷湿的泥泞。
又一个帝都的秋无声无息地降临了。
已经是深夜了，步效远却毫无睡意，静静凝视着身边人的睡颜。
她已经五个月的身孕了，属于他的孩子正在她的身体里一天天地成长。有时候看着她，他就会情不自禁地想象着以后他和璎珞的这个孩子的可爱模样，想象着那孩子用娇软的声音叫他爹的样子，希望日子就这样安静地流淌下去，让他等着那一天的到来。
但是现在，这却是他的璎珞在公主府的最后一个晚上了。
过了今夜，明天她就不再是公主，而是摄政长公主，成了这个帝国新的站在了巅峰的女人，而他，要为她和她的帝国再次披上铁甲，执戈荡寇。
两个月前的那场天阙之变，于寻常百姓来说，并没什么大的影响，京城里，举目仍是宝马雕鞍，太平箫鼓，但是太宁宫里的每一个人，命运却发生了刻骨的巨变。
姬弗贺怀着他的不甘和仇恨随了那一刀的光影去了，姬弗陵早早死于他的阴谋权杖之下，而曾经是这个天下间最铁血不二的女皇，也终究没有逃脱姬弗贺那仿佛满刻了诅咒的怨言。太医用尽了方药，却无法阻拦她一天天地衰弱下去。她在自己还能说话的时候，在文武群臣的面前立了姬弗陵十一岁的儿子姬循为皇帝，昌平为摄政长公主，监理朝政，而一生未娶的鲁鹿老将军，自平定了那场叛乱之后，仿佛一夕白头，闭门不出。
一只温热柔软的手伸了过来，握住了他的手。
她也没睡着。
步效远对上了她晶亮的一双眸子。
“效远，你在想什么？”
她温柔地问他。
步效远把她拢进了怀里，微微笑了下。
“我在想等我把元炬赶回了滦河之北，打得他再也没有力气觊觎中昭的这片丰饶土地，那时我回来的时候，我们的孩子会是什么样子。”
昌平把他的手带到了自己的小腹，覆盖在了上面，如梦呓般地说道：“等你像英雄那样地凯旋，我一定会带着我们的孩子亲自到城外去迎接你，让他知道他有一个怎样了不起父亲。”
步效远低声呵呵笑了起来，把她像孩子那样地轻轻抱了起来，让她面朝着自己躺在他的身体上。
“璎珞，皇太后这样的安排，我很感激。”
他轻轻碰了下她的唇，低声说道。
“是的。她真的很爱我。我去看她的时候，至少，她现在是平静的。”
她把自己的脸贴在他的颊上，闭上了眼睛，声音带了些微微的压抑。
“我也是，我也爱你。我的一切都是你的，璎珞。”
她听见他在自己耳边这样说道，睁开了眼，对上了他坦诚的眼。
她笑了起来，慢慢朝他俯压了下头，直到自己的唇碰触到了他的，感觉到他的呼吸爬过自己的肌肤，温热地弥散到了全身，扩充到她四肢百骸的每一个末端。
天际的雨慢慢又洒了下来，却是温柔而绵密的。轩室中不知道是哪扇窗未关，夜风一阵一阵地涌进，拂动层层帐幔，仿佛道道的幽暗而糜丽的水波，荡漾不停。
天高云淡，碧空如洗，南归的群雁在空中列阵而飞，齐齐掠过帝都上方的天幕。
金殿之上，丹陛之下，年仅十一岁的姬循一身明黄，端坐在相较他的身体来说有些过于宽大的宝座之上，接受着殿中文武群臣的朝拜。他的身后，一道鲛珠垂帘之后，坐了奉皇太后之命监国理政的长公主殿下。
臣子们齐齐伏身，山呼万岁。姬循还未完全脱去稚气的脸绷得紧紧，稍稍回头看了下身后的姑姑，见她朝自己微笑点头，于是用从前他暗中模仿了无数遍的音调说道：“众爱卿平身。”
吐出了这五个字，他小小的胸腔里忽然里激情澎湃，不可遏制地冲刷着他身体里的每一个角落。
“步爱卿！”
他看向了一身铁甲的步效远，他的皇姑父，大声叫道。
步效远从队列里出来，单膝下跪。
“步爱卿，北夏挑起事端，烽火再起，朕命你为大将军，授天恩金刀，你可愿意率我中昭雄兵，驱虎狼，护万民？”
“不驱尽虎狼，誓不还朝！”
步效远铿锵之音，回荡于大殿之上。他的目光穿过了那道静静的鲛珠，与帘后的她四目相织。
殿侧的执事宫人手捧宝刀，正要上前。
“慢——”
鲛帘后响起了清朗的声音，群臣惊诧地抬眼望去，看见一袭宽衣的长公主站了起来，两个宫人掀了珠帘，她面带微笑，从宫人手上捧过金刀，缓缓步下了丹陛宝阶。
“这把金刀，就由我亲自授给大将军，愿大将军不负天恩，早日平寇凯旋，让我中昭得一个清平盛世，天下俱欢！”
她到了他的面前，微微俯身，将刀捧到了他的面前。