谢嘉树不说话还好，他一开口，袁氏的脸色愈发难看，尤其是听出他话中的威胁之后，袁氏胸中的怒火仿佛被浇了一盆油，轰得一下，直接烧掉了她仅存的理智。
只听袁氏尖着嗓子喊道：“怎么？我竟是连句话都不能说了吗？也对，我是什么人啊，哪有资格在这里说话。依着老爷的意思，是不是又要将我关起来？”
这次，袁氏是真的怒了，她原就不太会说话，愤怒之下，更是口不择言，什么好话歹话想都不想就往外冒。
谢向意急得满头大汗，用力扯着母亲的衣袖，低声哀求：“娘亲，您、您别说了，大哥和大嫂还、还——”跪着呢。
袁氏抬手挣开女儿的拉扯，继续阴阳怪气的说：“什么大哥大嫂？哼，你当人家是亲人，人家却把你当仇敌。还有，人家大少爷多尊贵的人儿呀，咱们母女又是个什么身份，有什么资格攀附人家？”
谢嘉树也怒了，用力一拍身侧的桌子，厉声道：“大太太，我看你是真的病了，来人呀，送大太太回去休息！”
这个女人，到底在闹什么呀，难道是儿子成亲的事刺激到她了，还是昨日盛家的人对她说了什么，怎么一大早就跟个疯狗似的乱咬人？！
目光扫到仍跪在地上行礼的儿子儿媳。谢嘉树心疼的不行，直接招呼：“自清，礼都见过了，还不把大奶奶扶起来？！”
谢向荣还在迷糊中。他知道袁氏不待见他们兄妹三个，连带着对周氏也没有好脸。
一直以来，袁氏不管心里怎么厌恶，表面上的功夫还是会做的，至少没有像此刻一样撕破脸的闹腾。
这、这到底怎么了？
周安然是女子，心思细腻，又事关自己，所以想得格外多，隐隐的，她似是想到了袁氏忽然变脸的原因。
谢向晚也猜到了。不过她却没有开口，大嫂已经过门了，以后要主持东苑乃至整个谢家的中馈，与袁氏、老祖宗打交道，是大嫂无法躲避的事儿。
而似眼前的这种情况。日后也极有可能再遇到。
她能帮大嫂一次，却不能次次都帮她，所以，这事儿须得让周氏自己解决。
而且吧，谢向晚也存着让大嫂真正见识一下商户人家生活的念头。在谢家，有规矩、有家法，但也有一些世家望族见不到的鸡飞狗跳。
周氏是侯府千金。接受的教育也是世家的，虽然在谢家生活了几年，但她是以看客的身份在旁观。
如今客人变主人，周氏的思想也需要一个转换。
今天的事儿就当是个开胃菜吧，先让周氏感受一下。
存着这个念头，谢向晚非但自己没有开口。还悄悄给谢嘉树使了个眼色。
谢嘉树愣了下，不知道女儿又在打什么主意。但他已经习惯性的信任女儿，虽不解，但还是摆摆手，将闻讯冲进来的几个粗壮婆子打发下去。
袁氏却没有看到这些。她耳边回响着那句“回去休息”，脑中不禁浮现出几年前自己被软禁的凄凉画面，心中的恨意愈发浓郁。
偏这时，谢向荣遵照父亲的吩咐，小心的将妻子扶了起来。
袁氏的目光刚好看到这一幕，她恨声喊道：“好一个大少爷，好一个大奶奶，你们眼里还有我这个长辈吗？”
跪了这小半会儿，周安然的腿都有些麻了，她正费力的站直身子，不想被袁氏的怒吼声吓了一跳，双腿一抖，险些又跪了下去。
谢嘉树本想出声训斥袁氏，可想到女儿的暗示，他又强自忍住了，只瞪大了眼睛，死死的盯着袁氏。
周安然反应极快，忙笑着说道：“是我的不是，原想着这茶水不合大伯母的口味，想亲去给您重新煮一碗。既然大伯母不是嫌弃茶叶不好——”
说着，周安然又重新跪了下来，双手举起茶盘，柔声道：“大伯母，请喝茶！”
周安然神情自若，仿佛刚才的事儿不曾发生一般。她就是个前来见礼的新嫁娘，满心欢喜、敬畏的给长辈敬茶。
袁氏买想到周安然会如此爽快，她愣了下，旋即撇了撇嘴，道：“哼，不敢！”
得，事情又回到了原点，袁氏的意图很明显了，她就是在找茬。
这下子，连谢向意都看不过去了，她不喜欢谢向晚，但对谢向荣这个异母兄长却很是崇敬和喜欢。
而谢向荣呢，恩怨分明，并没有迁怒谢向意。
所以，这对兄妹的感情虽不比真正的亲兄妹，可也比陌生人强许多，更不是袁氏口中的“仇敌”。
如今见母亲刻意为难大哥大嫂，她只觉得两颊火辣辣的疼，根本不敢看兄嫂，她又伸出手，正欲拉住袁氏的袖子，袁氏却又开口了，只听她语带凄然的说：“我一个连祖宗宝贝都没资格佩戴的人，哪里敢受谢大少爷、谢大奶奶的礼呀！”
谢嘉树皱眉，他是个男子，对这些事并不在意。
当初把镯子传给大洪氏的是他的母亲，而等到袁氏进门的时候，母亲早已病故，再加上那时袁氏太跋扈，老祖宗不喜，并没有主动提醒谢嘉树，所以他也就没有想到这一节。
至于袁氏所想的什么“羞辱”“不公平”，谢嘉树从未想过，他只是忽略了。
而将镯子传给大儿媳妇，则是大洪氏生前说的“戏言”，他不过是在完成亡妻的遗愿罢了。
没想到，这件事却戳中了袁氏的痛点，让因“无子”压得喘不过气来的袁氏趁机爆发了。
谢向意也愣住了，抬头看向母亲，正好看到袁氏满眼屈辱、不甘的模样。刹那间，谢向意明白了袁氏的心情，也知道了她为何生气的原因。
轻轻咬着下唇，谢向意缓缓从玫瑰椅上滑下来，跪倒在地，膝行两步来到谢嘉树脚前，哀声道：“父亲，母亲也是您的妻子啊~~”
旁的话什么都没说，但控诉意味儿十足——袁氏是明媒正娶的嫡妻，不是妾。既然同是谢家的儿媳妇，为何大洪氏有的东西，袁氏却没有？！
不患寡而患不均，谢嘉树这么对袁氏，确实有些不对。
张了张嘴，谢嘉树发现自己竟不知该说什么好。
周安然一直跪着，见此情况，想了想，轻声道：“大伯母原来是为了这个啊。其实，大伯母想左了——”
话还没说完，袁氏先怒了，“什么，你是说我错了？不该生气？还是觉得我确实没资格拿谢家祖宗传下来的宝贝？”
周安然淡淡一笑，仿佛没看到袁氏的歇斯底里，柔柔的说道：“侄媳妇不敢，大伯母是长辈，就算有个什么不妥，也不是晚辈能评说的。”
嘴里说着不敢，周安然的话里却已经给袁氏定了性——你就是错了！
袁氏大怒。
周安然却抢先开口，“方才父亲也说了，这镯子是谢家先祖传下来的宝贝，曾祖母传给了祖母，祖母传给了婆母，而婆母又留给了我——”
“这我当然知道，可我与你婆母都是谢家的媳妇儿，不分大小，不分尊卑，这镯子理应一人一支，哼，定是那短命的大洪氏不贤，将我的那份贪了去！”袁氏尖声喊着。
周安然唇边的笑容冷了下来，如果说方才她还觉得袁氏有些可怜，但此刻，听她出言侮辱夫君的生母，她也忍不住要生气了。她语气不善的说道：“大伯母，死者为大，我婆母过世多年，她是个怎样的人，整个扬州城的人都知道，无需您来评定。”
为了不让袁氏有机会打断她的话，周安然语速很快，“没错，您和我婆母都是谢家的儿媳妇，但进门有先后，且我婆母生育有功，祖母这才会将象征家族传承的镯子交给她。”
说到这里，周安然扭过头，看向谢嘉树，问道：“父亲，当年是不是这样？”
谢嘉树一怔，旋即明白过来，含糊的说：“没错，这镯子确实有奖励绵延子孙的寓意。”
谢向晚挑了挑眉，心里忍不住赞一句：哈，大嫂威武啊。
俗话说打人不打脸，周安然却直戳袁氏最大的爆点——没有儿子。
果然，听了这话，袁氏恨得咬牙切齿，双手死死的握住玫瑰椅的扶手，两只眼睛狠狠的盯着周安然，用眼刀一下下的凌迟着她。
周安然却毫不惧色，淡淡的回视过去，她知道，今天若不把这件事摆平了，她在谢家就不好立足。
周安然还知道，谢向晚之所以不开口，也是在观察她，看她能不能在无法处处见规矩的谢家站稳脚跟。
还有最重要的一点，那就是表明立场，她，周氏，是大洪氏的儿媳妇，袁氏什么的，名义上是大太太，事实上也就是个后娶进门的“妾”。
“噗通~”
袁氏清楚的看到了周安然眼中的鄙视和嘲讽，她一口气没上来，直接晕厥过去…
第027章 恶客到一
袁氏这么一闹腾，众人也没心情继续见礼了。
周安然送给两个小姑子、一个小叔子每人一个精致的荷包，又相互见了礼，便匆匆结束了仪式。
接下来，谢嘉树便领着儿子媳妇去祠堂祭拜先祖和大洪氏。
路上，谢向荣没有说什么，只默默的走着，表情有些沉静。
周安然偷眼觑了他一眼，思忖片刻，压低声音问：“相公，您是不是觉得妾身太过刻薄了？”
时下是男权社会，就算是再懦弱的男人，也希望娶个温柔贤惠的妻子吧，更不用说谢向荣这样原就骄傲、出色的男子了。
亲眼瞧着自己的新婚妻子一秒钟变泼妇，这、这个却是有些让人无法接受。
周安然想表现，想在谢家站稳脚跟，可从没想过与丈夫疏离，更不想让丈夫厌恶、嫌弃自己。
谢向荣正想着心事，忽听到妻子的话，转过头看去，正好对上周氏那双噙满不安的大眼，顿时回过神儿来，浅浅一笑，伸手拉住周安然的手，道：“谁说的？你什么时候刻薄了？”
袁氏言语羞辱他的生母，周氏全力反击，谢向荣高兴还来不及，怎么会责怪妻子？
谢向荣可不是那种不同俗物的书呆子，内宅里的弯弯绕，他也知道一些。
对于自家的情况，谢向荣很清楚，所以周氏能抛开新嫁娘的羞赧，全心维护已逝婆母，这让他既欣慰又满意。
周安然心下稍稍安定了些，但她还是没有彻底放心，继续试探：“我、我方才那样…大伯母看起来很可怜啊，我看父亲也有些不忍呢。”
弱者总是更能激发世人的同情心，就算是袁氏这种不招人待见的人，见她先是昏厥，苏醒后又痛哭失声的样子。在场的一些人，甚至包括谢嘉树，都有些不忍心。
周安然担心，自己的夫君年轻、心软。万一也觉得袁氏可怜，而逼得袁氏如此可怜的她，就有可能成为“恶妇”。
谢向荣怔了下，旋即勾勒出一抹轻嘲的笑：“她可怜？哼，没错，她现在确实有些可怜。但可怜之人必有可恨之处，当年她没嫁入谢家前，应该早就知道父亲已经有了嫡妻，还有了我这个嫡子，可她还是嫁了过来。”
袁氏进门的时候。谢向荣年纪还小，记忆不是很全，但有些画面还是牢牢的印刻在了他的大脑里：母亲默默垂泪的剪影，一身火红嫁衣、神情倨傲的袁氏，以及众家仆或同情、或嘲讽的眼神。
他冷笑道：“如果不是母亲主动提出可以‘兼祧两房’的法子。如果外祖父不是漕帮帮主，如果不是母亲结交了那么多的贵妇…现在可怜的，肯定不是袁氏，而是母亲和我们一家子人了。”
周安然顿住了脚步，她还是头一次听人说起当年之事，有些惊讶的问：“什么？当年父亲‘兼祧两房’，竟是婆母想出来的法子？”
谢向荣脸色有些阴郁。很显然，那段过往是他最不愿意提及的，不过，周氏是他的妻子，有些事却不好瞒着她。
点了点头，他道：“没错。那时盛阳新官上任，下了死力气整顿盐务，整个两淮的盐商都被他折腾得欲生欲死。我们家是第一盐商，受到的冲击也最大。可以说，那段时间。谢家的处境很不好。”
民不与官斗，谢家虽有些人脉，可那些关系不到万不得已的时候，是不能轻易使用的。
周安然不是商贾，她想象不到那时谢家的处境到底有多糟糕。
但能逼得大洪氏想出“兼祧两房”的法子，主动分一半丈夫和家产出去，周安然料想，盛阳一定做了什么拿捏谢家命门的事儿。
谢向荣语气中带着几分伤感，“幸好母亲聪明过人又有手腕，这才保住了嫡妻的名分，但谢家，还是因为袁氏的存在，而弄得鸡飞狗跳。当年阿安也险些被她…算了，不说了，反正你记着，袁氏有如此下场，是她咎由自取，怪不得旁人，更不值得可怜！”
周安然彻底放心了，用力点了点头，双眼含情的看向夫君，“相公，我明白了，我知道以后该怎么做了！”
谢向荣对这个比自己大三岁的娘子还是很敬重的，握紧她的手，道：“嗯，我知道你是个极好的人，东苑交给你我放心。”
周安然浅浅一笑，不再说什么，跟紧丈夫的步伐，一步步的朝谢家祠堂走去。
开了祠堂，拜了祖宗，周安然这个新妇又给大洪氏的牌位上了香，而后由谢嘉树将她的名字添到了族谱上。
至此，周安然正式成为谢家的儿媳妇，人称大奶奶。
午后——
“大奶奶，大小姐来了！”
东苑主院的廊庑下，小丫鬟扬声通禀道。
周安然刚刚睡醒午觉，正坐在堂屋里吃茶，听到声音，忙扬声道：“快请！”
话音方落，谢向晚便抬脚走了进来，她身后还跟着几个手捧匣子的丫鬟、婆子。
周安然起身相迎，“妹妹来了，快请坐！”
谢向晚笑着来到近前，坐在罗汉床的另一侧，看了看冒着热气的茶水，道：“来得早不如来得巧，大嫂煮了好茶，正好便宜了我呢。”
“妹妹来的还真是巧，这是我去年在梅园收集的梅花上的雪水，今年头一回吃，妹妹就来了，呵呵，一起尝尝吧！”
说着便吩咐小丫鬟给谢向晚上茶。
“是嘛，那我可要好好尝一尝，”
谢向晚接过茶盏，轻轻吹了吹上面漂浮的茶叶，轻啜一小口，不急着咽下，先细细品味一番，而后点头：“嗯，好，水好，茶也好！”
“好喝就多吃一盏，”
见自己的作品有人欣赏，周安然也很开心。热情的招待着。
谢向晚又喝了两口，便把茶盏放下，认真的说道：“大嫂，咱们的情况你也知道。自二太太去了上善庵。这家里的事儿就暂时由我和几个管事妈妈打理。”
周安然点点头，其实早在她与谢向荣定下婚约后，她也曾经帮谢向晚打理过一段时间的庶务，所以，相较于一般的新妇，她更加了解自己的婆家。
谢向晚示意丫鬟们将匣子放在炕桌上，然后对周安然道：“现在好了，大嫂过了门，我也总算能把这些都交给大嫂了。”
见周安然想要退让两句，谢向晚笑着摆手。“大嫂，咱们相识多年，彼此了解，我是真心想把这些交给您，您就别谦让了。”
一番话说得。周安然都不好意思再客套了。
谢向晚见周安然笑了，也跟着玩笑道：“我都辛苦了这些年，大嫂好歹也心疼心疼我吧，早点儿把东苑的庶务接过去，我也能轻快轻快呢。”
“妹妹确实辛苦了，”
周安然略带心疼的看着谢向晚，心道。是呀，小姑子再能干，也只是个十二岁的小少女，放在尊贵些的人家，还是承欢父母膝下的半大孩子。
而谢向晚呢，早早的失去了母亲。自己还要身兼数职，又要照顾弟弟，又要关心兄长，又要管理家务，还要操心外头的生意。慢说是个娇滴滴的女娃儿了，就是个铁打的人他也受不了呀。
周安然没有去看那些匣子，直接伸手握住了谢向晚的小手，郑重的许诺，“你放心，以后东苑就交给我了，我定会好好打理，不让相公为内院之事分心。”
谢向晚用力点点头，笑道：“我相信嫂子定能成为兄长的贤内助。”
“你这丫头，说着说着就不正经了，现在竟又打趣起我来了！”
周安然一指头戳在谢向晚的额角。
谢向晚故意往一侧倒去，嘴里还嘟囔：“哎哟，疼，呜呜，大嫂好凶哦！”
姑嫂两个玩笑了几句，周安然敛住笑容，低声问道：“找到她了吗？”
没有道出姓名，但两人都知道她问的是谁。
提到这个人，谢向晚的笑意也淡了几分，摇摇头，“没有，康山街、公孙大娘的闺学以及她相熟的几户人家附近，我都命人搜遍了，根本没有发现她的踪迹。我甚至寻了牛大叔，让他请帮里的漕勇帮忙，但还是没有消息！”
谢向晚皱了皱眉，有些困惑的说道：“这两日我反复思索，实在想不出她还能去哪儿。”
这小洪氏，仿佛人间蒸发了一般，谢嘉树和谢向晚分别派出好几拨人去寻找，却始终没能找到人。
周安然也眉头紧锁，想了想，道：“她会不会根本没进城？而是去了旁的地方？”
谢向晚缓缓摇头，“不会，以她的个性，她绝不会就此罢休。大嫂，不知为何，我总有不好的预感，总觉得她会惹出什么大麻烦来。”
“不瞒你说，我也有这种预感，可问题是，她到底去了哪里？”
周安然揉了揉额角，语气中带着浓浓的困惑。
姑嫂两个默默的坐着，各自努力的思索着。
好半晌，谢向晚打破宁静，有些认命的说：“算了，不想了，左右明天是会亲的日子，家里的亲戚都会来做客，而小洪氏如果真要闹事的，她应该会在明天出现。”至于她以怎样的方式出现，谢向晚暂时还猜不出。
周安然点头，“没错，最迟明天，她定会出现。到时候，咱们见机行事吧。”如果明天小洪氏都不出现的话，那她也就不足为惧了。
谢向晚和周安然所料不差，明天一大早，谢家迎来了一批“恶客”…
第028章 恶客到二
大周的风俗，新嫁娘过门后的次日要见婆家本家的亲戚。
谢家数代子孙不丰，传到谢嘉树这一辈上，更是只有他这一支，所以根本就没有什么本家亲戚。
不过，本家没有，姻亲还是有的，再加上谢家隔壁还住着一个“宗族代表”——谢穆青，所以，周安然的这次会亲，主要是与谢穆青夫妇、谢元娘、谢贞娘以及盛家、袁家的人见个面。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，谢家大宅的门便打开了，各种红绸、彩带还没有撤，从里到外都还洋溢着一种浓浓的喜气。
穿着簇新青色棉布衣衫的小厮们，进进出出的忙碌着。
待天光大亮时，谢家门前已经收拾停当，昨日的爆竹碎屑、飘落的彩带等杂物全都清理干净，几个门房的小厮站在门外，恭敬有礼的迎接访客。
日头渐高，就在小厮们等得有些不耐烦的时候，第一个访客到了。
当小厮们看清来人的车马时，忍不住愣了下，因为来人不是他们预计的隔壁姑太太、姑老爷，而是、而是与谢家并不甚亲厚的谢元娘一家。
而且吧，不是门房的小管事敏感，他总觉得，那位年逾不惑却仍不减风采的大姑老太太，不是来会亲的，反倒是来找茬的。
随后的事实证明，这小管事的直觉很准，因为谢元娘一家还真不是来会亲那么简单。
“老爷，李家老爷来了！”
阿庆敲了敲书房的门，听到里面一声“进来”，他才躬身进了书房，一进门，便恭敬的说道。
谢嘉树手里握着一卷书，这是自清书坊新印制出来的，是谢向荣和王承两年来的游记，这书并不是科举所用的正经书籍。但却非常有趣。其中描述了许多各地的风土人情、人文地貌，语言生动，让从未去过该地的人读了，也不免生出一种如临其境的感觉。
谢嘉树只读了几页就入了迷。心中连连佩服：不愧是王承王齐光啊，连这种游记都写得这般好，这才是真正的妙笔生花呢。
正读得有趣，忽听到这声通传，谢嘉树才猛然想起，今天是会亲的日子，而李文成作为他的表兄，自是要来谢家的。
不舍的放下书卷，从匣子里取了枚精致的竹片书签放在书页上，而后合上书卷。道：“有请！”
阿庆答应一声便出去了。
没用一盏茶的功夫，他又引着个三十多岁的年轻男子走了进来。
这人身量修长，面如冠玉，朗目疏眉，颇有几分儒雅文士的风仪。如果不是太了解对方了，单看这外貌，谢嘉树都会觉得自己的这个便宜表弟是个清风明月般的高洁雅士。
事实上，李文成虽是个读书人，但跟雅士什么的根本沾不上边，他骨子里根本就是个狡猾的官油子。这一点上，倒还真有几分谢家人的遗传——重利！
否则。李文成不会年纪轻轻就搭上了程阁老的线，继而来到扬州这种繁华之地做县丞。
心里藏着忌惮，谢嘉树还是微笑着迎上前，“表弟来了，坐，快来坐下！”
李文成抱拳行了礼。“文成见过表兄。”
谢嘉树道：“表弟太客气了，快坐下吧，咱们兄弟许久不见，要好好说说话才是呢。”