宁棠娇撇了撇嘴角，故意道：“净空寺是佛家清净地，应当不会有什么登徒子吧？”
小沙弥疑惑道：“何谓登徒子？”
“呃…算了。”
小沙弥将宁棠娇送入后院，便自顾自地走了。
后院干净归干净，却没什么令人陶然忘返的景色，宁棠娇只好与侍卫三人大眼瞪小眼地对看着。
这一对，便对到了正午时分。
宁棠娇睡得迷迷糊糊被叫起吃净空寺的特色斋菜，吃完之后，小沙弥终于将她请到前殿参拜。自从遭遇魂穿这样匪夷所思的事情之后，她对神灵就开始抱着宁可信其有，不可信其无的心态，参拜全程十分认真虔诚。
参拜完之后，她送上了一笔不菲的香火钱。
净空寺的僧人波澜不惊地收下。
宁棠娇又说要参观寺庙，磨磨蹭蹭不肯走。
住持便与之前的小沙弥一起领着他到处逛。
宁棠娇先东拉西扯了一番，才旁敲侧击起严能静来。不知是否她敏感，总觉得她说到严能静时，住持别有深意地看了她一眼，才道：“严能静虽是带发修行，但他侍佛之心坚诚，与出家人无异。”
宁棠娇想起早上看到的那个白衣身影，心里生出一股失落。虽然他们之间什么都没有发生，甚至还不认识，但凭着第一眼的好感和夏磐的介绍，她对他隐约产生一些自己都未察觉的期待。又凭着这些期待，她在等待时间里不免脑补了很多两人头一回相见的情形，脑补着脑补着，这份期待便越来越浓厚，让人难以割舍了。
可现实如此残酷，听住持的口气分明是委婉的拒绝，对方恐怕连见自己一面的心思都没有吧。
她本想打退堂鼓，转念一想，这里是女尊国，若是女人不主动，男人就更没法主动了。何况她好歹也是摄政王，出师未捷身先死也太窝囊了。
如此反复说服自己，她终于鼓起勇气道：“若是可以，可否让我与他见上一面？”
小沙弥面色不善地看着他。
住持倒不觉意外，道：“本无不可。只是今早夏府来人，说夏老夫人病重，将他接了回去。”
宁棠娇脱口道：“这么不巧？”
住持面无表情道：“出家人不打诳语。”
宁棠娇这才发现自己这句话有质疑的歧义，忙解释道：“我只是颇感遗憾，大师莫要误解。”
住持道：“施主心胸坦荡，我何从误解起？”
宁棠娇干笑两声，“天色不早，我不打扰大师静修了。告辞。”
住持也不挽留，带着小沙弥一路送到寺口，看着她们的身影从小道离开才回去。
侍卫甲见宁棠娇走得跌跌撞撞，便道：“殿下在此稍候，待我去山下找轿子上来。”
宁棠娇想起那过山车似的轿子，连连摆手道：“罢了，我自己走吧。自上而下，应当不难。”
说是轻巧，但要一步一个脚印的走，却非易事。
宁棠娇走到半道便上气不接下气地不肯动了，只好靠两个侍卫轮流背下来。
等回到马车，正值华灯初上。
宁棠娇躺在马车里，说什么都不肯再动，到了王府，侍卫找了几个人连扶带抬地拖下来。
于清秋原本等在府门口想要对她偷跑之事数落几句，但见她这般模样，以为出了大事，连忙抓着侍卫询问，后听说是去拜佛才放下心来。就这么一耽搁，宁棠娇已经被拖远了。
说实话，被这么拖着一点都不舒服。
但是开口还要提精神，宁棠娇选择了沉默，直到被扶到床上，立刻倒头就睡，由着身边丫鬟悉悉索索地帮她脱衣擦身。
丫鬟们见她一动不动，以为睡死了，先沉默了一阵，后来管不住嘴巴，小声嘀嘀咕咕起来。
“听说今天夏家公子来了？听说他长得很好看，不知金花姐姐见过没有？”
“没见过。总管是瞧见了，听说很满意呢。”
“啊？难道总管对夏家公子有意思？这可了不得，不说总管的夫郎答不答应，那夏家公子也不能答应啊。他是大官家的儿子，哪能看上一个总管？纵然是芙蓉王府的只怕也不会许。”
“笨丫头。你想到哪里去了。总管是满意他当我们的芙蓉王夫。”
“哦…这么说来，夏家公子果真对殿下有意思啦？”
“若没意思，哪能亲自上门邀约？”
“这个夏家公子倒很有眼光。嫁人便该嫁殿下这般的，人温柔又和气。”
宁棠娇迷迷糊糊地听了半天，才回过味来，猛然坐起道：“夏家公子来过？哪一个？”
金花银花被她吓了一跳。金花忙道：“是无畏将军家的小公子，他请殿下明日过府赏花。”
这里，若哪家公子或小姐对对方有意思，只要双方父母不反对，尽可邀请对方过府赏花，不必遮遮掩掩。若另一方同意，便是做了许诺，双方关系进化为男女朋友。等双方彼此来往三四次，便可谈婚论嫁。
或许因为在女尊世界，处于弱势一方的男人在交往中吃亏不明显，因此男女之防相对宽松。偶有奉子成婚之事，只要男方女方成百年之好，也不会被人如何看低辱骂，至多嘲弄一番罢了。
因此宁棠娇一听夏磐上门邀约，就联想到严能静之前被接回了家，心里隐约有数，立时不困也不乏了，一个人喜滋滋地在床上翻来覆去思前想后地折腾了半天，到天蒙蒙亮才睡了一小会儿，没多久就起来嚷着要梳妆打扮出门。
恰好于清秋和楚荷花结伴来找她锻炼，看到她难得打扮得花枝招展，好奇相询。
宁棠娇支支吾吾道：“我怕胭脂放着不用，坏了，所以拿出来试试。”
于清秋：“…”
楚荷花笑道：“莫不是和夏公子有关吧？”
宁棠娇见被揭穿，索性落落大方道：“女大当婚，男大当嫁嘛。”
楚荷花点头道：“若能多一位王夫把持王府，殿下可更用心于政务。祝殿下马到功成。”
宁棠娇讶异道：“你们也说马到功成？”她每次说几个好词就被人询问出处，倒如今变得有些疑神疑鬼了，生怕又说错什么。
楚荷花疑惑道：“当然。夏公子乃是无畏将军之后，出身名门，才貌双全，又与殿下情投意合，堪称良配。我自然要预祝殿下马到功成。”
宁棠娇道：“多谢多谢。”
于清秋淡淡道：“那殿下今日还练不练了？”
不练，当然不练！宁棠娇在心里恨恨地拒绝完，对着一脸严肃的于清秋干笑道：“练，自然要练的。”
“殿下不是要去夏府吗？”楚荷花问。
宁棠娇强笑道：“也不急在这一时。”
☆、选夫（六）
嘴上说不急于一时，但于清秋一放行，宁棠娇仍是飞快地回房沐浴更衣重新换了身行头，赶在日头移到正中之前，乘着马车来到了夏府。
下车走到夏府门口，宁棠娇才想起自己是初次登门，照例说要准备一份拜帖方显尊重。
当朝的将军零零种种加起来虽然有三十几位，但是手握重权且仍在其位的只有四人，其一便是这位夏府主人无畏将军夏如仙。这也是于清秋与楚荷花乐观其成的原因。若无拜帖，夏家或者不说什么，但落在有心人耳中，借题发挥一番，说她看不起夏家，反倒惹出口舌风波，损及夏府两位公子名节。
金花见她踌躇不前，笑嘻嘻地从怀里抽出拜帖，递到她面前，笑道：“殿下可是为此发愁？”
宁棠娇喜道：“你怎知道？”
金花道：“奴婢不知，是于先生写好交与奴婢的。”
宁棠娇道：“先生真是神人。”如果不用这些计谋来算计她就更好。
金花拿着拜帖去叩门。
门很快开了，门房弯着腰迎出来，跪地叩拜之后立刻转身通报。
宁棠娇等了好一会儿，才看到夏张氏与夏磐一起匆匆忙忙地迎出来。
夏张氏叩拜道：“殿下大驾光临，臣等有失远迎，请殿下恕罪。”
宁棠娇虚扶了一把道：“夏相公多礼了。”在这里，只有正夫方能以相公称之。
夏张氏侧身迎她进门，身体始终落后半步，不停地指着府内风景，一一介绍。
宁棠娇醉翁之意不在酒，哪里听得进去？她有心想问严能静之事又怕孟浪，只好心不在焉地敷衍着。
但夏张氏似乎并没有介绍严能静的打算，连有意撮合他们的夏磐也只字不提，两人进了客厅也只说这花园里的花开得如何如何，鸟叫得如何如何。
宁棠娇心猿意马，听得越来越不耐烦，终于豁出去道：“我昨儿去净空寺进香，正好记起夏小公子说贵府另一位公子在净空寺带发修行，原想见上一面切磋佛理，可惜他回了夏府。偏巧，我今天受夏小公子之邀来了夏府…不知道能否见上一见。”她说完，立刻借喝茶掩饰羞涩和紧张。上辈子没谈过恋爱，这辈子一开始就要倒追，跨越实在太大了！不过这里是女尊，倒追才是正道，不然娶不到好相公。
她一边默默地为自己鼓劲，一边偷瞄夏张氏和夏磐的脸色。
夏张氏与夏磐对视一眼。
夏磐微笑道：“家兄…”
“芙蓉王要与我谈什么佛论什么法？”随着一声清朗男音，一个身材高挑的素衣青年持剑而入，双眉入鬓，双目有神，端的是好相貌。
宁棠娇一怔，站起来道：“我…”
她还未说完，就听夏张氏急急忙忙打断道：“棉儿！怎敢对殿下无礼？还不快快道歉。”
严能静道：“殿下要与我切磋佛理，我便亲自拜见殿下，何处无礼？”
夏磐忙拉住他的手臂道：“哥哥果然是在军营呆久了，都忘记规矩。见了殿下还不行礼？”
严能静从善如流地跪拜道：“下官严能静拜见芙蓉王殿下。”
夏张氏怒道：“你行的是何礼？”
严能静道：“下官是六品扬威副尉，自然行官礼。”
扬威？阳痿？
宁棠娇觉得自己的思绪不由自主地转到很纯洁的方向，连忙干咳一声收了回来，道：“这个，无妨。其实我是想说…”
夏张氏扑通一声跪下了，“殿下！臣教子无方，冲撞了殿下。殿下要骂要罚，只管吩咐便是！我只当没了这个儿！”
严能静变色道：“爹？！”
夏张氏连看也不看他一眼，“你既执意出家，还认我这个爹做什么？”
夏磐忙道：“爹爹息怒，哥哥说的不过是一时的气话，他日自然会明白爹爹用心良苦。”
夏张氏冷笑道：“用心良苦？他口口声声说要出家，不过是逼迫的手段罢了！的确是用心良苦，可惜是对外人用心良苦。”
夏磐闻言色变，忙去看宁棠娇脸色。
宁棠娇悠悠然地坐在堂上，一副事不关己的模样。
夏磐吃不透她的心思，正暗暗着急，却听严能静怒道：“爹说的什么话。你若是不信我要出家，我今天就去净空寺剃度！”
夏张氏也动了真怒，不顾宁棠娇在侧，叫道：“去便去！我只当少生了一个。”
“咳咳。”宁棠娇忍不住插口道，“父子之间何至于此？”
夏磐道：“殿下说的是。父子岂有隔夜仇？有话好好说才是。”
严能静自嘲着站起来道：“落到如今地步，还有什么好说的。我这边收拾东西回净空寺，从此不再下山。”
宁棠娇道：“且慢。”
严能静转头看她，眼中满是冷意。
宁棠娇被他盯得全身一冷，依然硬着头皮道：“我可否问一件事？”
严能静淡淡道：“殿下且说。”
宁棠娇道：“昨日做法事时，坐在大师下首的那位白衣公子，不知是谁？”
此言一出，堂中众人皆是一愣。
别说他们发怔，宁棠娇自己也郁闷得很。从样貌、时间来看，她以为那位白衣公子十拿九稳就是严能静，谁知见了面方知错认了冯京马凉。
严能静脸色突然变得煞白，半晌才道：“殿下为何问及此？”
…
这个还要问吗？当然是…那个那个窈窕君子，淑女好逑啦。
宁棠娇瞪着他，暗暗觉得他太不上路。
严能静偏偏仰着头，对她的百般暗示视若无睹，始终一言不发。
宁棠娇只好自找台阶下，干咳道：“夏公子若是不知也无妨。”
严能静盯着她，看出她没有放弃的打算，胸膛急剧起伏，须臾，像是做了个艰难的决定般，梗着脖子道：“殿下不是想要探讨佛法吗？严能静便可，何必劳烦他人？不知殿下几时有空？”
“啊？”宁棠娇被他前后变化的态度弄得一愣一愣的。
严能静不理她，径自道：“或者，我随殿下去府上小住几日？”
“棉儿？”夏张氏猛地站起。
夏磐也是惊得面色都变了，人人都听出他的言下之意。
宁棠娇看着他，缓缓道：“夏公子…是否有所误会？ 本王只是想与那位公子交个朋友而已。你若是不知便罢了。”她站起身，看也不看地径自出了门。
夏磐慌忙跟上来道：“殿下。”
宁棠娇脚步不停。
但夏磐人高腿长，三两步就追了上来，慌里慌张道：“哥哥绝无不敬之意。”
宁棠娇道：“我知道。”他只是把她当做色中饿狼。
夏磐听她回答得如此坦然，反倒不知道该如何解释了。
宁棠娇想到夏府的背景，慢慢将火气压了压。其实仔细想想，也不值得生气，她与严能静本就是陌生人，他误解她也无可厚非。何况，她也不打算与他有什么瓜葛。那位白衣公子或许与他有什么渊源，才使他宁可牺牲自己，也要保住对方。如此想来，这个严能静倒是性情中人。
夏磐低声道：“那位白衣公子，殿下若真想知道，我可以帮忙打听。”
宁棠娇看了他一眼。相比之下，这位夏小公子的心胸反倒不如那位夏大公子坦荡。“不必了。”她微微一笑，“若是有缘，自会相见。”
夏磐无奈地送她到门口，直到马车消失在视野才回去。
金花银花跟了宁棠娇一路都未开口，此时才按捺不住地问道：“殿下真的要随缘？”
宁棠娇身体往后一靠，倒在车厢里软垫上，挥手道：“去净空寺。”
山不转，就路转。
☆、选夫（七）
今日去净空寺的山道热闹得很，香客上上下下，络绎不绝。
宁棠娇靠着金花银花的搀扶，终于在正午之前赶上了山。守门的依旧是昨日的小沙弥，他警惕地看着宁棠娇，不甘愿地问道：“施主又来进香？”
宁棠娇道：“住持昨日一番话令我醍醐灌顶，茅塞顿开。所以我今日又来听教。”
小沙弥道：“今日十五，是寺中最忙的时候，只怕住持无暇接待施主。”
宁棠娇呵呵笑道：“无妨无妨，你陪我走走也是一样。”