“那就请武罗大神告知我掌中之图究竟指向何处？”
“不知则不伤，你可明白？”武罗面上竟有淡淡哀怜。
灵鸷单膝跪地。
武罗无奈，仰首望向天际。天高月冷，皎皎无情。
“你掌中之图乃是朝夕之水，就在孤暮山北麓。当年的大战自孤暮山而起，祸及昆仑墟，最后却终结于朝夕之水。可见昊媖她最后还是放不下那些陈年旧事……”武罗说罢，目光巡于灵鸷、时雨和绒绒之间，又道：“那山水之间不知葬送了我多少故人，当中的封印或已修复，也不知那伤心地如今变成什么样子了。”
“封印该如何破解？”灵鸷困惑。
武罗笑道：“天命所向自有道理。去吧，我已说得太多。欠我的琅玕之玉，下回定要补上。”
第10章 长伴左右
“朝夕之水既在孤暮山北麓，那孤暮山又在何处？”下了山，时雨问绒绒。
绒绒坐在河边的青草地上，托腮道：“我知道啊，孤暮山在西海大荒之中。传说上古之时那里曾安放着镇抚苍生的至宝，后来不知为什么，宝贝没了，天神之间还因此打了起来，好端端的祥天福地变成了现在这乌烟瘴气的样子。可是传说终归是传说，亲眼见过孤暮山的人少之又少。西海大荒广袤无垠，谁知道它到底藏在哪个角落！”
“我倒想去那里看看。”
“你没听武罗大神说吗，山中始终有封印在。就算我们真的在西海大荒找到了孤暮山的所在，又该如何进入其中？”绒绒没那么多顾忌，大咧咧问：“灵鸷，你一心要找朝夕之水，可找到了之后又当如何？”
灵鸷立于水畔，周身金玉环佩在夜风中其声琮琤，反将他的沉默衬得更加突兀。
“你还是不信任我们，所以不肯告诉我们你在找什么！”绒绒心领神会。
“我也不知道。”灵鸷看着水面道：“当年逆神于孤暮山作乱，先祖昊媖率领族人与天帝并肩作战，最终平定了战祸。白乌在那一战后便离了本在聚窟州的故土，举族为上苍镇守抚生塔。这既是白乌之责，也是白乌之困。天火和神器日渐衰减，抚生塔内的力量却在复苏，我族人耗尽所有，尚不知能支撑到几时。我想要找到能解白乌困境的法子，然而所凭借的唯有此图，连这次外出游历也是背着长辈私下行事，回去多半要受责罚。但无论如何我仍要一试。”
绒绒和时雨自遇见灵鸷后，还从未见听他说过那么多话。他身手惊人，心性坚忍，他们对他的畏惧之中带着好奇，还有对强者天生的驯服，不由自主追随其后，哪怕他极可能是个初出茅庐的小儿。
此时他们才知他也有懵懂无助的一面。
“白乌氏的昊媖大神是孤暮山一战中少有的能全身而退者，早听说她是顶顶厉害的人物。她看得极重的东西，一定有她的道理。”绒绒专挑好听的说。
在灵鸷心中，面带三头玄鸟面具，手执雷钺，公正威严却又令众神皆惧的天神昊媖是他自幼敬仰的对象，身为大族长的她也象征着白乌氏曾经煌煌荣光的过往。然而孤暮山一战之后的两千年里昊媖幽禁了自己，寸步未离抚生塔，如今已无人知晓她为何会在痛苦和疯魔中不得善终。
“抚生塔中到底有什么？”时雨抬头问道。
灵鸷缄口不语。
“是孤暮山一战中落败者，还有自混沌初开以来获罪于天的大神们的元灵。”绒绒替灵鸷答道，“元灵如杯中之水，我们这些修行之辈所谓的长生，不过是能让这水不漏不盈，方不会主动湮灭。若有外力打破了这种平衡，水少则衰，水涸则亡。而真神手中无杯，他们与天地共生共存，万劫不灭，没有什么可以摧毁他们的元灵。即使受到重创而陨落，只要天地尚在，他们必能重生。对他们施加的天罚只能将其镇压，而不能让之消亡。抚生塔一定就是用来困住这些棘手的元灵。”
她说完忍不住咂舌，抚生塔下的不尽天火有炼化元灵之力，昊媖投身火中，便会如塔中逆神同样一遍一遍经历在痛苦中焚尽又重聚的过程。
“究竟如何，我们去西海大荒一探便知。”时雨思量之后说道。
灵鸷看了过来，“你们走吧，别再跟着我。”
“这怎么行，主人之忧即……”
“够了。”灵鸷打断了时雨，“你们于我而言只是累赘。”
他说得平淡，甚至并无嘲讽之意，只是陈诉心中所想。时雨和绒绒对他刚刚生起的那一丁点怜悯顿时如霜露碎去。
一缕殷红色的流光无声自灵鸷伞尖逸出，游走于月光下，看来既哀艳又诡异，顷刻钻入时雨天灵之中。
灵鸷说：“那一半元灵我已还你，你可以走了。”
“依武罗所言，孤暮山设有封印。时雨愚钝，兴许于此处还有点用。”时雨过了一会才反应过来，像是赌了一口气，咬牙道：“主人将我视作卒子便可，若有拖累，随时舍去。我绝无怨言。”
“你为何要如此？”
“玉簪已死，其仆从尚在。况且还有仲野和游光，他二人与玉簪一向交好，今夜碍于主人神威不敢出手，日后必不会轻易放过我们。鬼市是回不去了。我孤身一人，浑浑噩噩游荡于天地间，还请主人垂怜，许我陪伴左右。”
灵鸷盯着时雨那张稚嫩明媚的面孔，似乎在判断他的话有几分可信。
“时雨跟你走了，我也要同去。反正这长安城我也待够了。”绒绒笑得没心没肺，“我是有可能拖累于你的，但我知道你不会弃我们于不顾。”
灵鸷不予置评。
“玉簪最后一击化为血雨，我明明躲不过去，你为什么要舍身救我？”绒绒问。她从草地上捋了不少金簪草的花球，故意顺着风往灵鸷的方向吹。灵鸷身后的时雨暗自戒备，唯恐这轻薄无根之物在不解风情的白乌人那里又化作利刃返回。
嫩黄色绒毛随风飘荡，在将要靠近灵鸷时似触上了无形屏障，无声坠于他足下的青草地。灵鸷漠然道：“我并未舍身。他的蛇毒禁咒伤不了我，你就未必了。我讨厌看着毛绒绒的家伙变得皮焦肉烂。”
“别不承认，你定是有几分喜欢我的。”绒绒涎着脸凑了过去。“答应我，下次英雄救美，切莫再将佳人抛挂于树梢上了好吗？”
灵鸷皱眉，却也未躲避于她，过了一会才将她蹭在自己手臂上的脑袋推开，“我救你，或许……是因为我族中并无你这样的女子。”
时雨看不下去，只后悔未能设障将绒绒也弹走。他一边鄙视绒绒，一边又忍不住效仿，赧然一笑，欲上前道：“那主人族中可有我这样的儿郎？”
“没有。就算也活不到现在。”
他尚在一臂开外，灵鸷手中的伞光芒渐盛。时雨惜命，不敢再动，羞惭委屈之情溢于言表。
绒绒却“噗嗤”一笑，又说道：“灵鸷，其实你才没有看起来那么凶恶。要我说，鬼市里的夜叉和蛤蟆精也并不是被你所杀。”
灵鸷想起了蛤蟆精从他手中骗得一截不尽之木后，和夜叉为争夺赃物大打出手的丑态，不由有些厌恶。
“他们的元灵确实是被我所收。”他扫了绒绒一眼，“若有必要，我对你们也绝不会心慈手软。”
绒绒毫无惧色，神往道：“灵鸷，你的族人都像你这般厉害吗？”
灵鸷用手指轻拨那把油伞，伞尖的幽光也在他的指间变幻明灭。武罗说这伞是“好东西”，还提到了不少绒绒都未听说过的宝贝，单从外观上还真看不出端倪。
灵鸷不知想到了什么，有几分怅然，“我并非天佑而生。”
“这是什么意思？”连绒绒也摸不着头脑。
“既非天佑而生，便不可能成为族中最强者。”灵鸷松开手，伞尖的一缕幽光如灵蛇般游走，慢慢汇聚于他天灵之内。他脸色随即明润了不少，说与绒绒听道：“我最好的朋友刚满百岁之时，就曾在危难关头一箭重伤作乱的燎奴首领，我自问比不上他。”
“可是你要赠他騩山飞鱼鳞片的那个朋友？”绒绒深感兴趣，“他长得好看吗？”
灵鸷点了点头，忽然想起了什么，又从怀中掏出一物抛与时雨。时雨受宠若惊，忙不迭接过，一看之下，嘴角微抽，竟不知该哭还是该笑。灵鸷给他的正是那条騩山飞鱼，只不过已剥皮风干。
“你若有用，就拿去吧。”灵鸷平静道：“不用谢我，我已将它尾鳞取下。”
时雨手捧鱼脯，半晌方从口中憋出一句：“时雨怎好夺主人口粮。”
灵鸷颇不以为然，“白乌人以灵气为食，其余均是可有可无之物。”
若将此物奉于人面花之前会发生何事，时雨想不出来。兴许武罗大神爱食此物也未可知？
绒绒以手掩面，不知是在偷笑还是掩鼻。她在灵鸷身边转了一圈，含蓄道：“你这身袍子被玉簪的血腐蚀得不像样子，味道也颇为刺鼻，不如去洗洗，换一身吧。”
“是吗？”灵鸷又低头看了看那身锦衣，竟有些惋惜。“当真不能再穿？”
绒绒想笑，又有几分动容，轻声道：“无事，我日后定会找来更好的衣衫送你。”
第11章 雌雄莫辨
灵鸷走到远处脱去外袍，跃入水中。潏河水深湍急，片刻间已难觅他的踪迹。
绒绒又飞身坐到了那棵大柳树之上，柳枝柔软，她也随着枝条在风中摆荡。
时雨说：“你这样看去很是像一只柳精。”
“时雨，我有些想念昆仑墟了。”绒绒不再谑浪，语气中也有了轻愁。
“那你回去便是，你主人尚在，终归和玉簪不一样。”
“我不回去。当时走的时候我便已立誓，死也要死在外头。只是……方才灵鸷竟让我想到了昆仑墟上的那人。”
时雨当即嗤笑，“你也不怕折煞了他。”他做好防备，确认水中的人不会听见自己的言语，方又说道：“多思无益。我打个谜语让你猜猜：‘从不离水，摇头摆尾，鳞光闪闪，满身珠翠’——你猜是何物？”
绒绒叹道：“我看你皮又发痒了。无怪乎他那样对你，真是活该！”
时雨席地而卧，头枕一臂，另一支手中折了朵野花，那花在他手中变幻出千般颜色，他身下的青草地也一时繁花开遍，彩蝶纷至。
绒绒见惯了他用术法自娱，因灵鸷不喜，他才收敛了许多。
“为何要非带他来找玉簪公子。只要肯花大价钱，琅玕之玉在长安鬼市中或许也能寻到。”绒绒问。
“横竖好人都让你做了，我还有什么可说。”时雨懒懒道。说话间，他身下片刻前还灿若云霞的野花地尽数凋零。
“你惯会做这等含笑递刀之事。明知道玉簪难缠，背后又有夜游神撑腰……”
“这样不好吗？让他们狗咬狗。两败俱伤最好，能除掉一个也不错。”时雨话锋如刀，“莫非你还未受够玉簪的纠缠？他落得如此下场，我高兴且来不及。”
“可你有没有想过，万一当时仲野、游光和玉簪一同出手会如何？”
“若是那样，也是白乌人的命数！”
绒绒从树上跃下，俯身对时雨道：“我不喜欢你这样对他！今后你再有此意，我不会相帮，也不会替你隐瞒。”
时雨并未恼怒，只是雪白小脸上讥诮更甚，“是谁说的，纵使心中有怨，此身也只认青阳为主。”
“那是当然。我视灵鸷为友！”
“好一个视他为友。”时雨笑出声来，“你我相识六百年，这六百年里我如何待你？这才几日就被他勾了魂去。不要以为我看不穿你们的勾当，不过是奸夫淫妇罢了！”
“小时雨，你究竟生的是谁的气？你若不服，也变个女子来瞧瞧。我看你做女子一定美貌得很！”
“你再折辱于我，别怪我翻脸无情。”
绒绒眼睛一转，笑盈盈道：“你说我是淫妇，我不与你计较，可这个奸夫嘛，却是未必。你知不知道，白乌人除了能吸取元灵，驾驭雷电，还有一样非同寻常的天性……你求我，我就告诉你。”
“我为何要求你？”时雨哼笑出声，冷眼看着装腔作势的绒绒。以他对绒绒的了解，不出片刻，她只会求着他去听这个“秘密”。
他默默等了一阵，绒绒嘴里的小调仍哼个没完。她的歌声实在不堪入耳。时雨不耐道：“你不告诉我，我日后怎么利用他的弱点防范于他！”
歌声戛然而止。绒绒拍手乐道：“这就算你求我了，我总算赢了你一回。”
“说还是不说。”时雨眼看着要怒了。
“你听好了，我告诉你这个秘密，是憋着实在难受，可不是为了让你去对付他的。”绒绒诡秘一笑：“白乌人三百岁左右会经历成年之礼，那将是他们一生中至关重要的时刻——因为只有成年后的白乌人方能择定性别，再此之前他们均是稚子之身，非男非女，雌雄未定。”
时雨惊起，手中野花也吓得掉落于地。
未几，灵鸷自河中沐浴归来，换上了一身新衣。绒绒上前，熟稔地替他整理腰带，他也坦然接受，只是看上去对这身装扮不甚满意。
倒是时雨乍闻异事，一时难以消化，只觉得无处不古怪，也不敢盯着灵鸷瞧。
灵鸷这身衣服是白蛟临时置办的，月白色的蜀锦衫子虽无甚特别，倒也雅致。
“你们白乌人是不是都不喜欢过于素简的装扮？”绒绒问。
灵鸷摇头，“正好相反。我族中尚简，衣不重采，连山水也无异色。”
“那岂不是好生无趣。”绒绒善解人意道：“难怪你在外时喜欢鲜亮衣袍。其实你穿什么都好看。”
灵鸷对绒绒心防已无先前那样深重，闻言竟然微微一笑，惊得正好望他的时雨又打了个寒颤。他说：“我离开小苍山后，才知道外面竟如此热闹。”他似又想起了一些旧事，随即神色黯淡下来，那丝极浅淡的笑意也敛去了。
“你的族人都会如你一般外出游历吗？为何我许多年未听闻过关于白乌氏的踪迹。”绒绒替他拂了拂衣襟，直起腰来。
灵鸷对族中之事也不欲说得太多，只道：“从前是的。可最近这千年以来，除了我恩师，就只有我。”
“敢……敢问主人高……高寿？”时雨小心翼翼问道。
面对时雨突如其来的口吃，灵鸷莫名奇妙地瞥了他一眼，“一百九十七岁，如何？”
“时雨愚昧，不知这个寿数在主人族中算是何等年华？”
“白乌人一百五十岁之后形貌便与凡人弱冠之年无异。况且你我长生之辈，以年岁相论岂不可笑。”灵鸷反问时雨，“你且说说，你又几岁？”
时雨老实道：“我得见天日至今大约一千一百年。此前在蒙昧中到底过了多久无从计算，想来时日也不短。”
“就算你一千一百岁……为何还是这般样貌？”
灵鸷话语里直白的嫌弃令时雨羞愤不已，不觉臊红了脸。他活了那么久，还从未有人瞧不上他的皮相。
绒绒好心，替时雨开解：“时雨灵窍初开便是这般模样。他若不是灵魅，那么据我揣度，应是生于胎气所化的结界之中。不知何故母体已散形，唯独胎气不散。说来他也可怜得很，孤身在结界之中不知过了多久，周遭无形无器无物，如天地未开，唯有母体残存的几缕灵识片段为伴。他的本领也是在那时学会的。”
灵鸷也是头一回听闻这种育化方式，不过天地之大无奇不有，他也不觉有何不妥，只问：“你是如何出的结界？”
“我也不知。”时雨还有些别扭，虽不敢造次，语气略有些生硬，“出来了便是出来了。”
“名字也是他自己取的。”绒绒笑嘻嘻地逗他：“是不是啊，小时雨。”
她故意着重于那个“小”字，时雨凉凉扫了她一眼，躬身上前对灵鸷说：“我初出结界之时，寒潭畔，一霎天边雨过，那是我初次感应到天地之物——故名‘时雨’。”
灵鸷颌首不语。
时雨离灵鸷近了，想起绒绒之话，再看他时仍觉诡异万分。
世间近百年来素有女子着男装之俗，即便贵族仕女出游，身着男装袍衫、束发、踏靴，甚至佩刀剑者均不罕见。鬼市初见灵鸷，他那一身穿得太过招摇，形貌也偏于阴柔，时雨不是没有想过他可能是女子假扮。可是见过灵鸷光裸的上身之后，时雨就彻底打消了这种疑窦。哪里会想到身为天神遗族的白乌氏竟有如此古怪的血统。
此时在他眼前的灵鸷已无锦衣炫目，长身玉立，眉目飒爽，肤色冷白中隐隐有幽蓝之色，在时雨看来说不上多美，却也并不鄙俗。
少年人面相往往雌雄难辨，然而以灵鸷心思之坚忍，行事之果决，身手之凌厉，甚至是他对待绒绒和时雨判若云泥的态度……纵是明白此时的他既非男子，也非女子，时雨还是认为他更偏向于前者。
时雨对灵鸷好奇到竟有些难耐，日后也难有机会再遇上其他白乌人了，他后悔那日没能眼疾手快地一探究竟。
“你看什么？”灵鸷皱眉道。
时雨狼狈移目，绒绒怕他露了形迹，笑道：“你可不要问我活了多少岁，我不记得了。”
“青阳君是你主人？”灵鸷问。
绒绒摸着垂在肩上的发缕，点头：“算是吧。时雨不忘走出结界时那场雨，我初生时却只记得他。”
“为何离开，他待你不好？”
“大概……还是昆仑墟太过冷寂了。武罗大神说得对，我毕竟没有天神的心性修为。”绒绒说完，又变作了欢快模样，“你们白乌氏这样的远古部族，一定也有许多珍奇灵兽吧，可有比我美的？”
“你并没有多美。”时雨点破。