时雨简直不能相信自己的耳朵，被夜游神的雷罚当头劈中也不过如此。
那人对灵鸷的异状毫无回应，明知夺鞭无望，竟松了手，一屁股坐在地上，心灰意懒道：“既落在你们手里，要杀便杀吧。我身上财物你们尽可拿去，不要让我死得太痛苦。”
灵鸷回过神来，将软鞭一圈圈缠在手中，也盘腿坐了下来。
这下不仅是耳朵，时雨怀疑自己的一双眼睛也出了毛病。他竟然在灵鸷脸上看到了浅浅笑意。
“还是那么怕疼？”灵鸷面对那人，从容道：“你果然认不出我来了。”
“一个装神弄鬼，一个故弄玄虚。你们究竟想干什么？”那人冷眼打量两个“山贼”，将怀中荷包掏出，抛在脚下，“喏，都在这里了。”
“这凡人太过古怪，为免节外生枝，还是……”时雨手拈一枚碎石子，欲要将其置于死地。
“你退下！”灵鸷了解时雨心性，头也不回地呵斥了一声。时雨心不甘情不愿地撤手，负气背对他们，却不肯离去。
灵鸷也不管他，只顾着打量那人。
“我以为要再过好些年才能找到你。你如今几岁了？”
那人一脸莫名其妙。他伤在眉骨，想是被雪鸮利喙所致，血污之下的那张面孔倒也年轻俊朗。
“我不是什么‘阿无儿’。”
“阿无儿是你前世的小名罢了。”
那人一愣，继而垮下肩膀，用谁都听得见的声音“自言自语”道：“我以为来了个正常一些的，谁知疯得更厉害。”
“你说什么！”时雨寒声斥道。
灵鸷很是平静地对那人说：“你我曾是旧友。距上一世我们诀别已有二十五年。算起来，你死后没多久就已转世。”
那人对这样的疯言疯语已彻底失了兴趣，既然“山贼”只顾着发癔症，暂时顾不上杀他，他扯了一方衣袖，有一下没一下地擦拭面上血污。
“我族中大执事说过，你的魂魄异于寻常凡人。我还以为他是安慰于我，看来他说得没错。再世为人，你的三魂七魄竟未曾散去。你还是你。”灵鸷话中透着一丝欣慰。
时雨听不下去了，愤愤然回头，“主人定是认错人了！我这就杀了他，看他魂魄究竟散不散！”
灵鸷扫了时雨一眼，时雨气结，不待他开口，当着那人的面化作雪鸮，振翅而飞，停在了不远处的高树上。
那人竟连眼皮子都不抬一下。“两位‘山大王’……不如打个商量，无论你们说什么我都照听不误。两位说得尽兴了，能否饶我一条小命？”
“我不会伤你。就算你已转世，我仍视你为友。”灵鸷似乎对这样的状况早有预料，既不恼怒，也不泄气，看着手中的软鞭对那人感慨道：“‘连‘长生’都还跟着你。”
“你怎知它名为‘长生’？”那人眼中总算露出了几分诧异。
“我不但知道它的名字，还知它握把之上有两行刻痕，一行两道，一行二十一道。我说得可对？”
那人懒懒道：“这有何奇怪。它如今在你手中，你一看便知。”
灵鸷微微一笑，拔出伞中剑，用剑尖在软鞭握把上轻轻一划，苍白色握把上又多添了一道刻痕，与之前的相比有新旧之别，深浅粗细却无二致。
“你应该知道，寻常兵器不可能在上面留下痕迹。”
“你究竟是什么人？”
那人接过灵鸷抛过来的软鞭，一脸的散漫换做狐疑。
“我是灵鸷。以前你总爱打趣我是鸟儿变的。你前世生活的村落就在小苍山下，与我族人毗邻而居。因你秉性特殊，儿时我外出玩耍，你是唯一能穿过山下结界看到我的人。我们一起长大，‘长生’也是我送给你的。”
“简直一派胡言，这软鞭乃是家父在我三岁时自胡商手中所得。因我幼年多病，家人盼我习武健体，我随口将他取名‘长生’。”
“无论你信或不信，‘长生’是我亲手用空心树枝鞣制而成。空心树枝条柔韧堪比龙筋，只有白乌小苍山上才有。就连这握把也是我求大执事为我做的。它并非凡物，自然会寻回旧主。”灵鸷以剑尖轻点“长生”上的刻痕，“那时我手中之剑也刚刚为我所有。你我一处习武玩耍，每比试一场，就会在上面刻一道印记。你胜过我两次，后来就再也不是我的对手。”
那人用指尖摩挲“长生”握把，“这么说来，你也不过只赢了我二十一次。”
灵鸷黯然道：“那是因为后来我被罚在鸾台静修思过。出关后再见，你已是垂暮之年。”
“你我前世是男是女？”灵鸷将“疯话”说得有条有理，那人打量于他，挑眉问道。
“我并无前世，一贯如此。你前世也是男子……若按照大执事所说，既然你三魂七魄不散，恐怕每一世轮回都不会改变。”
那人哂笑，触痛了眉骨上的伤，“嘶……你好歹将故事编得动人一些。两个大男人的前世今生，又有什么趣味？我已守诺听你倾诉完毕，你若不杀我，我便要下山去了。”
雪鸮在树上尖啸一声，盘旋着欲俯冲下去，却在灵鸷抬手后，又无奈地落在他手臂之上。
灵鸷也不拦，起身对着那人的背影问了句：“阿无儿，你为何会深夜到玄陇山来？”
“采药。”那人漫不经心回道：“还有，别叫我阿无儿。”
“那你这一世叫什么名字？”
“……谢臻。”
“就这样放他走了？”时雨恨恨看向谢臻的背影，“一个凡人竟能不受法术控制，其中必有妖异！”
灵鸷说：“不止是你，我从前跟他比试，也须一招一式地来。”
“主人不觉得古怪？”
“那时我年纪尚幼，只觉得颇为有趣。白乌氏在小苍山下的结界一万八千年来也独独进来过他这一个凡人。他根本没有意识到结界的存在，糊里糊涂地穿过了凉风坳。”
“凉风坳？”
“凉风坳乃小苍山入口，其上遍布雷云，最是令燎奴和闯入者惧怕。在阿无儿眼中却只是无人惊扰的放牛去处。”
“他说是来放牛的，主人便相信了吗？”时雨对这个谢臻全无好感。
灵鸷笑笑，“他那时不过五岁。我初见他时，他正心急火燎地找牛，一见到我就问，为什么他的牛死活不肯靠近山拗口，明明对面青草繁茂。”他说完，发现时雨正盯着他的脸看，讶异道：“有何不妥？”
时雨摇头，不自在地将脸转向一侧。原来灵鸷笑起来的时候，左边嘴角有个浅浅的窝儿，眉目因此柔和了许多，再兼之他重伤初愈，犹有三分病态，长发也未束起，周身裹在宽大的紫金鹤氅之下，竟给人弱不胜衣的错觉。
换了绒绒在场，定会直抒胸臆，大发溢美之词。然而时雨说不出口，他心中狂跳，随之而生的并非欢畅喜悦，而是那种在过去的千年里早已熟悉之至的痛苦。一如他从前徘徊于血潭之畔，长久凝视着封印中的玄珠，放不下，毁不去，近在咫尺，终不可得。
“主人初见谢臻时几岁？”
“大约百岁左右吧。我那时看起来与你之前差不多大。说来好笑，他起初叫我姐姐，后来又改口叫我大哥哥。”
时雨想的却是天道弄人，如果是自己与那时的灵鸷相遇又当如何。
“可惜时雨无缘得见那时的主人！”他惋叹道。
灵鸷习惯了时雨话中有话，只当他绕着弯戏谑自己年幼，冷哼一声：“即使见到，那时你也打不过我。”
时雨无力地牵动唇角，为何轮到他头上时便只剩下打杀之事。
“纵是年幼，你们相识之后难道从未发觉彼此的不同之处？”
灵鸷思忖道：“我与他总在凉风坳附近玩耍，他渐渐长大，我还是未改从前形貌，他自然是有所察觉的。他问过我一两次，后来也不提了。我与他有过约定，我们结识一事在各自亲友面前也要守口如瓶。不过我偷跑下山还是被大执事发现了。多亏大执事心慈，在他护持之下，我方能有十余年自在时光。”
“主人与你恩师之间想必感情深厚。”时雨有些羡慕。
“这是当然！”灵鸷顿了顿方说：“他是世上最最好、最最聪慧之人……可惜连他也未能参透为何有凡人能无惧鬼神之术；白乌人想要如此，也须借助通明伞这样的神器。可大执事还说了，万事皆有缘法。阿无儿秉性纯良，我与他为友，或许就是我们的缘法。”
“阿无儿已死。谢臻冥顽不灵，他看起来并不把主人的话当真，主人又何必一味念旧。”时雨掩饰不快提醒于灵鸷。
他心中暗嘲，谢臻竟未发现他软鞭的握把与灵鸷的剑柄如此相似，均是以穷奇之骨上缠角龙皮制成，乍看并不精美，却远比金石轻巧称手，又异常坚固，一看便是出自同一人之手。
凡人啊，皆是愚钝短视之辈。
灵鸷淡淡道：“不，他已是信了。我还会再见到他的。”
第21章 是幻是真
回去途中，灵鸷偶遇倒挂在半空打瞌睡的绒绒，绒绒这才被救下。她一落地就忙着找时雨算账。时雨爱惜羽毛，不愿与之纠缠，故意提起方才偶遇谢臻一事。绒绒果然将两人的过节抛到七霄云外，缠着时雨追问不休。
在人间这些时日，绒绒看过不少戏文，什么前世今生、再续前缘，里面明明有很多道理说不通，她仍然百看不厌。当然，她最在意的还是灵鸷的那位小友究竟长得俊不俊。
灵鸷对于他们过分执着于皮相一事已见惯不怪。在时雨心中，谢臻简直一无是处，然而当着绒绒的面他却说：“我看他长得一般，不过兴许很合你心意。”
绒绒闻之雀跃，既懊恼自己错过，又盼着早日有缘再见。
时雨知道灵鸷必能听见自己与绒绒的耳语。果然灵鸷回头看了他们一眼，却什么都没说。
修整几日之后，灵鸷的伤势已有好转。他没有再让时雨以自身修为相助，也不打算再在玄陇山停留。谢臻一直未曾现身，时雨存了私心，自是求之不得。
临行前夜，罔奇设宴为他们践行，席间刻意请出了前六任妻室的白骨相陪。那些白骨虽然都被绒绒打扮得花枝招展，然而实在谈不上赏心悦目。灵鸷有些纳闷，身为客人也不便多言。
近来罔奇对灵鸷很是殷勤，入席便连连劝杯，被时雨冷眼瞪了回去。罔奇也不恼，一再地夸灵鸷身手了得，还顺带着在灵鸷面前说了不少时雨的好处，言语间似将时雨托付给了灵鸷一般。直听得时雨坐立不安，握拳于唇畔，清咳了好几次。然而罔奇仗着几分酒意，越说越是起劲。
“我看你被雷劈糊涂了，休要在我主人面前胡言乱语！”时雨愠道，说话间又不禁惴惴地留意灵鸷的反应。
“我乃是山中莽夫，不识得这叫‘主人’是何种趣味……”罔奇说到一半，发现时雨眼中风雨欲来，这才意识到自己马屁拍得不是地方，忙住了嘴。心道，小时雨还是面皮太薄。自己都做了几世新郎，活该他还是孤家寡人一个。
灵鸷倒像没事人儿一般，面上是一贯的漠然与抽离，也不知他到底听进去了几分。
罔奇没趣，说了几个不痛不痒的笑话，又借亲手为灵鸷炙鹿脯为由，坐到灵鸷身侧大吐苦衷：“你我一见如故，明日别后不知何时再见。你身边尚有解闷之人，远胜过我这形单影只的老鳏夫。可叹我身为山神，却无返生之术，长生又有何用。几位夫人都曾与我恩爱一生，如今只余白骨，我快要连她们的样貌都记不清了。”
几日来，罔奇的车轱辘话已在灵鸷面前说了好几回。闻弦歌而知雅意，灵鸷看罔奇仍未褪去焦黑之色的面庞上满是寥落，纵是他不爱管闲事，也有些不忍。他知罔奇必有所求，想了想放下手中玉箸问道：“你可是为了与夫人相聚才一心求死？这倒不难。然而你几任夫人皆是凡人，恐怕已入轮回多次。即使我下手送你一程，你也难与她们再聚。”
罔奇吓得脸更黑了，摆手摇头，整个人如拨浪鼓一般，“误会，误会！实不相瞒，我如今只求重见爱妻，无论是幻是真都不计较了。但求时雨助我了此心愿。”
灵鸷不解，这罔奇有求于时雨，却来跟自己啰嗦些什么？时雨正忍俊不禁，见灵鸷看过来，轻笑道：“主人要我相助于他？”
“你是怕耗损修为？”
灵鸷对时雨的法术略知一二，越是精巧周详的幻术，越是需要元灵之力维持。但以时雨如今的修为，相助于罔奇应该不在话下。
灵鸷并不知时雨恼的是罔奇自作聪明，先是以美貌童子羞辱于他，随后又不分青红皂白乱点鸳鸯。这老东西明知此时央求时雨只会碰一鼻子灰，故而转而向灵鸷卖惨。他吃准了其中机巧，若灵鸷开口，时雨必不会拒绝。
“时雨但凭主人吩咐。”
灵鸷默然，他至今不知此事与自己有何干系。酒菜歌舞无味，他坐了会便先行告辞了。时雨随灵鸷而去，起身后，他斜了罔奇一眼，轻飘飘放话道：“主人既让我应了你，你便等着享福吧。”
罔奇大喜过望，乐得一双大手搓个不停。绒绒趁机向他讨要宝贝，他自是没有不肯的。
时雨对绒绒新讨来的那副屏风嫌弃得很。屏风摆在雅室中多日，灵鸷并未留心于它。此刻那两人竟又为了这个争吵起来。
一个说：“要这不雅之物何用？”
一个反唇相讥：“有本事你便静心寡欲到底，永远不要有半点不雅之念！”
“都给我闭嘴。”灵鸷曲一腿倚坐床头，“这屏风又怎么了？”
绒绒笑嘻嘻地问：“灵鸷，你说这屏风好不好看？”
灵鸷打量屏风，初时只觉它甚是碍事，所绘之图似是搏斗，并不见得华美，然而细看之下，那搏斗的姿态又实在蹊跷得很，他竟从未见识过。
他起身走近，拨开杵在屏风一侧的时雨，越看眉头拧得越紧，“这蓬发豹尾者当是西王母……你要这屏风，是为了研习她所行的秘术？”
时雨臊得满面通红。
绒绒贝齿轻咬下唇，笑道：“这正是我所说的‘双修之术’……亦是别人口中的‘不轨之事’！”
灵鸷抱臂而立，当下一脸震惊，顾不上理会向时雨频施眼色的绒绒，思量了许久方恍然道：“原来如此！”
“快说，你知道了什么？”绒绒眼睛放着光。灵鸷却不言语，掉头坐回床沿。
时雨心知灵鸷所领会的多半不是那么回事，拽住还待上前穷追猛打的绒绒。“主人不要理会她。”
绒绒朝时雨龇牙，示意他放手，只听灵鸷冷冷道：“遮遮掩掩，欲盖弥彰！我还当是什么，不过是男女交合之事罢了。”
这下倒是让时雨和绒绒始料未及。绒绒趁时雨分神，挣脱他窜到灵鸷身边。自从绒绒知道灵鸷日后是要成为男子的，她在时雨面前多少有些得意。以她对灵鸷的了解，灵鸷并未羞怒，只是觉得无聊。
“你们白乌人也会如此行事吗？”
灵鸷忆及自己此前口口声声冤枉时雨对自己行“不轨之事”，不由有一丁点汗颜，仓促道：“那是三百岁之后的事，我又怎么会知道！”
说完，灵鸷忽又想到——难道他日后也要与霜翀共行此事？他们一同长大，感情堪比同胞，也早知彼此是终生的伴侣，理应为族人延续后代。过去灵鸷从未觉得有何不妥，如今思量下来，竟有些怔忡难定，不肯再看那屏风。
绒绒心思变得快，一会又模仿着屏风上西王母的媚态问道：“我也有尾巴。你们觉得我将尾巴露出来会比她好看吗？”
时雨面无表情，拂袖而去。灵鸷正在为日后之事心神不宁，听绒绒拉长了声音叫自己名字，想也不想回答道：“不会。”
“你们，你们太坏了！”绒绒顿足。
“我知道双修是何意了。”灵鸷见状又补了一句：“我并不想与你双修。”
据说罔奇当夜一度曾十分高兴，他的白骨夫人果然在时雨的幻术之下重生，软香温玉一如从前。后来发生了什么事不得而知，本该化作温柔乡的罔奇居所不知为何争吵打斗之声不断。
次日灵鸷一行欲向罔奇告辞，罔奇无暇相见。他们走出了很远，山中还回荡着罔奇的哀怨之声：“时雨，说好了一百年一个。谁让你将她们一道变出来的！”
出了密林，山下依稀可见炊烟人迹。他们以往走山路偶遇樵夫猎户是常有的事，今日野径中屡屡见到的却是三两相伴的豆蔻少女，看上去是自附近村庄而来，都盛装打扮过一番。那些少女一见到时雨，莫不羞红了脸，当时不敢朝他多看，过后又频频回首。
绒绒拍了拍头：“哎呀，今日原来是上巳节呢，我说怎么远远就听到笑闹声！”
她推断这山脚下必有温泉或溪流，不由分说拉了灵鸷去看热闹。顺着行人踪迹，果然没走多久，拨开与人齐高的野草，一道曲折山溪现于眼前。
溪流宽不过丈许，通透平缓，水底遍布莹白卵石，两岸青葱，期间几树梨花盛开。早有少女手执兰草在水边嬉戏踏歌，也有青年男子在对岸含笑张望。因是乡野之地，并无太多俗礼讲究，那些少女们多半脱了鞋袜，大大方方浴足泼水为乐。不时有浪荡子调笑几句，只是换来两声笑骂。
绒绒贪玩，混进人堆里玩耍去了。灵鸷并没有在她的召唤之下加入其中，却也不催促，只是带着好奇于一旁观望。
时雨知晓灵鸷看似冷情，其实只是习惯了族中的肃杀寂寞，骨子里并不排斥热闹。他温言解释道：“今日三月三，正是人间的上巳节，又叫春浴日。凡间依旧俗是要到郊外踏青，在水边以兰草洗濯以消除不祥。每年的这个时候，长安城热闹得很，皇帝会在曲江设宴……”
灵鸷对自称“天子”的人间帝王全无兴趣，朝溪畔扬了扬下颌，问道：“他们在干什么？也是在消除不详？”
时雨看了过去。原来是青年在友人的鼓噪下，将岸边采来的雪白梨花簪于一少女鬓发之中。那少女掩面背对着他，忽又转身用脚踢了他一身的水，唤来哄笑声一片。
“人间女子常在上巳节行成人礼，因此也称之为‘女儿节’。今日聚于水畔，不但可祛邪求吉，还可与情人相会。那男子便是将花赠与他心悦之人，有定情之意。”时雨顿了顿又说道：“白乌人的成年之礼是否与上巳节有异曲同工之意？”
“差不多，只是比这更热闹。”灵鸷也恰恰想到了此事，说：“我们把它叫做赤月祭。也只有在赤月祭时，族人们才可身着彩衣、踏月而舞。听说每到那个时候，鸾台和镜丘彻夜篝火，四野都是笙歌和铃声。”
时雨听出灵鸷话中有寥落之意，只是不知是因为思乡，还是为赤月。
“铃声又是何意？”他看向灵鸷足下，道出了盘旋于心中许久的一个疑惑：“我离得如此之近，却从不曾听见主人脚上铃铛发出声响。”
他问完便后悔了。灵鸷不但没有回答于他，眼神随即也变得森冷异常，直看得他头皮发麻。这样的杀机只在时雨用天火幻境惹怒了灵鸷时出现过，那次他险些命丧于通明伞下。
“我只是好奇……主人勿怪，我日后不敢了！”
“不该你知道的事，还是不要知道的好。”幸亏灵鸷没有揪着不放，沉默片刻，冷冷抛下这句话就不再理会于他。