时雨不喜污浊，所以谢臻及时打住，未将剩余的几项“麻烦事”一一道来。用不着抬眼看，他也能想到那张俊俏的脸蛋上必定满是鄙夷。
然而时雨接下来的话却平静了许多，“正是如此，你们才有别于顽石尘埃那些死物。”
谢臻懒得去揣度他的用意，一径大吐苦水，“你们这些不食人间烟火的家伙，哪里知道……”
“我当然知道。灵鸷即是我的饥与渴。”时雨垂眸，“遇上他之前，我从无所求，遇上他之后，我更无他求。我只要他，无论以什么方式，如饥者逐食，渴者盼饮，无对无错，无休无止。”
谢臻摇晃着有些昏沉的脑袋，良久后方打了个哈哈，“你总不能将他吞进肚子里吧！”
“我无此癖好。”头顶传来一声轻哼，时雨似笑他荒唐，又似自嘲，“若能如愿，也未尝不可。”
谢臻不便评价，他也没问“灵鸷知不知道”这样的蠢话。以他的了解，灵鸷就算知道了，也未必会放在心上。他含蓄地提醒：“有所求固然没错，可……你当真认为灵鸷可以让人‘求而得之’？”
其实谢臻无须刻意于那个“得”字上加重语气，时雨也能意会。他们谈论的乃是灵鸷，一个桀骜强悍的白乌人。灵鸷恰如那把伞中剑，薄而锐，寒而烈。他要么胜，要么折，唯独不能设想被征服和驾驭。
时雨食指和无名指指尖莫名地隐隐生疼，那是曾被灵鸷身上的刺青印记灼伤之处。他将双手负于身后，轻轻摩挲着疼处。
“没有他，断不会有今日的我。从他拔剑救我那时起，我已将自己与他视作一体。”时雨低声道：“要不占有，要不臣服。这天地间若我还能臣服于一人，那也只能是他。”
他说来平淡，玉般容颜上笑容清浅，有如薄云缭绕皎月。谢臻却暗自咋舌，这非人的心思，凡夫俗子实在难懂。
“若非阴差阳错，你与灵鸷在一处也算得上一对璧人。”谢臻笑道。
“你可知……白乌人成年之前性别未定？”时雨若有所思。
“非男非女是吧，绒绒跟我说过。在我眼里，灵鸷就是灵鸷，无论男女他都是我的好兄弟，不，好朋友！”谢臻晃了晃空酒坛子。
“即使他日后或为女子，你对他也无旁念？”时雨也恢复了镇定，轻掸袖口蹭上的尘污。
谢臻神秘一笑，“凡人嘛，难免俗气，我喜欢这种……或者那种……。”
他手中略作比划。同为男子，时雨自然心领神会，不屑地笑笑，未予置评。
“夜已深，各自歇下吧。明日前往藏龙滩，还不知会遇到什么东西。”时雨挂念饮了酒的灵鸷，唯恐绒绒又在灵鸷面前聒噪，于是将自己剩余的半坛子酒也抛给了谢臻。
“你房中拥挤，今夜你也可以与我同宿。”谢臻很是大方。
他并不知道时雨虽与灵鸷同宿，但夜晚多半以雪鸮之形栖于窗畔，而绒绒在屏风上，半空中，随处均可安身。床榻之上从来只有灵鸷一人。
时雨不欲解释，却忽然思及一事，神色复杂地问道：“你看不见我的幻术，玄陇山那晚，我化身雪鸮啄了你一下……”
“什么雪鸮？”谢臻讶然，随即莞尔，“那天你一句话不说，扑上来就亲了我一口，还啃得我满头是血。”
……
时雨只后悔自己刚才未下重手，留这祸害于世。他已说不出话来，连多看对方一眼都无法忍受，在杀心重起之前速速遁去了。
谢臻顿足大笑，只听客舍周围狗吠声此起彼伏。马夫披衣冲出来，朝着屋顶大喊：“什么人在那里……来人啊，房上有贼！”
待小二与掌柜也挑灯出来，屋顶上已无人影，只是地上多了“贼人”落荒而逃时打滑踩落的几片碎瓦。
不知是否因为思无邪的缘故，久未做梦的灵鸷在入眠后又回到了小苍山。他尚在山上时，族中的沉闷肃穆和压得人喘不过气来的抚生塔无不让他想要逃离。如今走得远了，小苍山的一草一木却在心间缭绕不去。
梦中的他尚且年幼，赤足坐在鸾台的大黑石上，听温祈为他描述江南的莲。
小苍山是没有莲花的，现存的白乌人无一见识过真正的莲长什么样。然而白乌人真正的故土远在西海聚窟洲，据说那里曾有万顷莲田环绕，花叶香闻数百里。也许正是这样，前任大掌祝醴风给她心爱的弟子取名“莲魄”，意在让后人莫忘昔日来处。
“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”灵鸷动了动腿，银铃在他左足无声轻晃。“大执事，你说凡人的这歌谣唱的是采莲之乐。可是采莲有什么可值得欢乐的呢？”
“是啊，乐从何来？我都快忘了，在小苍山之外，世间尚有毫无因由的快乐。”
在梦中，温祈的脸时而清晰，时而模糊。灵鸷记得很清楚，大执事说这话时依旧平静温和，他在描述着人间的乐事，然而他的眼中殊无欢愉。
自灵鸷懂事以来，小苍山已不知“乐”为何物久矣。他并不为此介怀——毫无因由的快乐想必毫无益处，要来何用？
可他为何独独忘不了这一百五十多年前的旧事？
大执事的面孔逐渐淡去，白水绕黑石的鸾台也换作了西北小镇粗陋瓦顶。思无邪的酒气，绒绒的泪，谢臻的笑，时雨的冷嘲热讽，吹灭了灯火的人家交织着俗人梦呓和孩童轻啼，秋虫在暗窗深草处切切应和……灵鸷本想找个清净的所在静坐调息，这扑面而来的吵闹令他无所适从。可他并没有败兴而去，相反，他喝了酒，听他们的哭笑唠叨，凭白虚掷一段光阴，竟有种陌生的痛快，仿佛万般无用的明月清风坠入心间，一时盛得极满。
灵鸷翻了个身，有微凉的触感自额角传来，是时雨的手。早在时雨轻飘飘从窗外进来时，灵鸷已悄然转醒。
这小畜生还真是不肯放过任何一个窥探于他的机会。
灵鸷酒后心性宽和，不欲大动肝火，因而懒得与时雨计较，只是收心凝神。他默默忍了片刻，想等时雨无隙可乘之下知难而退。时雨果然收手起身，然而顷刻又旋返，这次他的手竟然落在了灵鸷胸膛之上。
是可忍孰不可忍。灵鸷的仁慈瞬间被消耗殆尽。只听时雨一声低呼，他右手已被利物钉穿在床沿。
“死性不改！”灵鸷起身斥道：“我不想脏了手，你却得寸进尺。”
绒绒还蜷在角落，似比先前睡得更酣。想来是时雨狼狈之余还不忘设法摒除了旁观者。他低头看向伤处，贯穿他掌心的原来是客舍中的烛剪。在灵鸷的怒火下，圆钝的剪口整个没入时雨血肉之中。
这点伤口愈合不难，然而入骨疼痛却在所难免。
“我见主人酒意未散，额角布有细汗，以为是被子捂得太实，故而斗胆掖了掖被角……万万没想到会扰了主人好梦。都是我的错！”
灵鸷沉默良久，将头调转一侧，“我提醒过你，离我远一点。我不喜人动手动脚。”
时雨一把将烛剪自掌心抽出，淋漓鲜血即刻沿他手腕而下，将洁白的袖口浸染成了比绯色外衫更为深重的殷红。他皱了皱眉，苦笑：“换作谢臻，主人想来不会下此狠手。”
灵鸷对时雨骤然提及谢臻很有些意外。“他并非没有分寸的人。”
“唯独我是下作之流？主人为何不肯承认对我早有偏见！”时雨扬起下巴，“我自知区区小奴，不敢与主人好友比肩。然而你既已允我随行，却从不曾信任于我，这又是何苦来哉？”
灵鸷心下烦躁。时雨看似卑微，实则步步紧逼。他不擅应对这种局面，支额道：“既然委屈，赶紧滚就是！”
过了好一会，他才听到时雨发涩的声音：“难道这一路甘苦与共，主人对我连一丝眷顾都未存下？”
“没有！”灵鸷转过身来，面色冷淡，“你自己都说了，区区小奴毫无用处。我为何要在意于你！”
“方才通明伞就在手边，主人为何不直接拔剑，偏要舍近求远用那劳么子烛剪来伤我？”
“再敢多说一句，我就如你所愿！”
通明中暗藏的伞中剑的确是称手的利刃，然而它所伤之处无法再用法术复原。若刚才灵鸷用的是伞中剑，时雨的手多半已废了。
时雨看似平静自持，眼角已隐隐发红。又来了又来了……灵鸷大感头痛：“滚一边去，孽障。你的血滴到我新衣服上了。”
烛剪在时雨手心悄然化作齑粉，抬手时，掌心伤处的血已止住，他脸色也如雨过天晴，嘴角止不住地上扬：“我知道，主人不忍伤我太深！”
第26章 不白之冤
次日前往葬龙滩的途中，绒绒发现时雨一只手似乎不太灵便。虽然他以袖口掩饰，可不经意间还是让绒绒瞧见了他掌心半愈的新伤。
绒绒很是纳闷，缠着时雨追问了许久，时雨却怎么都不肯透露自己的伤因何而来。绒绒只得转去问灵鸷，灵鸷理都没理她。
“没理由啊，昨夜喝酒时他的手明明还好端端的，到底是怎么伤的？”绒绒歪着脑袋，想破了头也没想通。“我竟睡得那么沉！谢臻，昨夜你可曾听见了什么？”
绒绒不喜骑马，盘着双腿飘浮在谢臻的马鞍一侧，手里还好心地替他牵着缰绳。幸亏出了福禄镇后的这条小道少有人行，否则看见这样诡异的画面非吓掉了魂不可。
谢臻一副宿醉之态，打了个哈欠，不感兴趣地摇摇头。
“土伯又回来了？不对不对，他不敢。”
“不小心自己弄伤的？可时雨才不会这么不小心呢。”
“店里有邪祟？那也打不过他俩！”
“难道是时雨割肉给灵鸷下酒？嘶……这也太奇怪了。”
谢臻听绒绒嘀嘀咕咕一个劲地瞎猜，不禁感到有些好笑。
“你笑吧，我也不知道我为什么一定要知道，可是我就是很想知道！”绒绒苦恼地望着不远处一前一后骑马而行的两个背影，掩嘴道：“你说，他们俩昨晚是不是打了一架？”
“他们其实听得见你在背后说闲话吧。”谢臻笑着说。
“管他呢，就算我悄悄腹诽，时雨还是会知道的！”绒绒把玩着缰绳，忽然赌气朝前方大声说：“我一定猜对了，你们打架了！时雨，想必是你又做了坏事！”
时雨头也没回。谢臻眼睁睁看着绒绒忽然“哇哇”地叫着，在半空中飘来荡去，不知在躲避着什么，直吓得他身下的老马惊恐不已。
谢臻不想摔下马背，只得想法子将此事掀过去。他从怀里掏出一物，高声道：“时雨，上次借你的书我已看完了，这就还你！”
时雨闻言抬手，背上长了眼睛一般，谢臻抛来的书册稳稳当当地飞入他手中。他想，自己几时借了书给谢臻？
他随手抖开书册，目光与心神均为一滞。那所谓的“书”原是一本装订精巧的羊皮厚册，上面所绘的全是春嬉之图，最要命的是，图中赤身交接的躯体看上去竟是两个男子。
谢臻刚才说什么？
这是——他——的书？
时雨面红耳赤地看向灵鸷，喏喏地想要辩白，情急之下舌头都捋不顺了，“我，我，这，这不是……”
灵鸷循声回头，扫了眼那“书”，反应颇为冷淡。
当时雨骤然闪身于谢臻正前方，谢臻很庆幸自己身下的老马对这种事已习惯了许多，只是吓得打了个响鼻。
“你竟敢构陷于我！”时雨的双眼似要喷出火来。
“得罪了。”谢臻有些惭愧，“这等私密之物，我不该当面还给你的。”
“你再说一次，这是我借与你的书？”时雨一字一顿地问，春宫册子在他手中轰然爆燃。
谢臻轻咳一声，“我绝对没有不问自取，书是绒绒给我的。”
绒绒心中暗骂谢臻贪生怕死。时雨若真的怒了，她还是有些发憷的。
“这就是你的书！”她看似嘴硬，声音却发虚，“书是离开玄陇山的时候罔奇塞进行囊里的，说是送给你的‘宝贝’。你自己没有发现能怪我吗？后来谢臻不小心看到，我就答应借给他了……”
时雨眼皮跳了跳，迟疑道：“灵鸷也看到了？”
“正是！”
“没错！”
绒绒和谢臻同时回答道。
“他翻了几页，揣摩了好一会，说里面有些姿态会使凡人筋骨受损。”
绒绒绘声绘色地补充：“对了，灵鸷还问我：‘时雨为什么要看这个？’”
“你怎么说的？”
“我哪敢多嘴！我说不知道，让他自己问你去。”
时雨对“不多嘴”的绒绒和撇过脸去以示自己“不管闲事”的谢臻点了点头。气过了头，他心里反而静如死水。
这两个败类……对了，还有龟缩在玄陇山的罔奇。没一个好东西！
他有些悟了，昨夜自己为何手掌被钉穿在床沿。
时雨一时觉得挨那一下委实不冤。
一时又觉得自己太冤了。这冤屈如九天之阔，如沧海之深！
灵鸷今后会如何看待他？
他心思沉沉，连收拾那两个败类也顾不上了。
即使那不堪入目的册子已被毁去，时雨相信以灵鸷的耳力必然也听见了他与绒绒的对话——他是清白的。然而他心里仍然说不出的别扭，在随后的一段路程里，他都无颜出现在灵鸷左右。
到了乌尾岭，因山势陡峭，他们只得弃马前行。谢臻有几分不舍地将伴了他一路的老马放生。绒绒见状便说了，虽然她法力稀松平常，驮着他的马翻过山岭还是可以办到的。她拍着胸脯保证这是小事一桩，谢臻想了想那画面便婉言谢绝了。绒绒的好意他心领，只是担心那憔悴老马再也受不住更多的惊吓，还是让它自在于山野之间罢。
灵鸷顺应着他所捕捉到的戾气而行。眼下看来，福禄镇的传说并未空穴来风，戾气果然来源于乌尾岭的另一侧，随着他们不断靠近而益发深浓。
出了小苍山之后，灵鸷还从未在凡人的地界感应到如此强盛的戾气。这是他所熟悉的东西，唯有狂躁而绝望的元灵才会散发出此种气息。抚生塔便为炼化它们而存在的巨大熔炉。
当然，这戾气远不能与抚生塔中的元灵同日而语，但白乌人的天性仍使得灵鸷对葬龙滩上的“恶龙之魂”无比好奇，甚至隐隐渴望。只是他素来坚忍沉静，半点未显出急躁来。谢臻脚程有限，灵鸷也从不催促。
倒是谢臻自发提出要选择最近却陡峭的路径，他对于什么“死而复生的龙”并无兴趣，只是见灵鸷不再像之前那样且走且看，也自发地也收起了游山玩水的心思。
绒绒模仿山中猿猴，从一棵树荡到另一棵树的枝梢，好不快活悠哉。换做以往，时雨定是要狠狠嘲弄她一番才肯罢休，可此时他却有些恍惚，落后于灵鸷十余步，一径沉默着。
绒绒有心示好，凑近时雨身边逗他说话。她叽叽喳喳，好话说尽，时雨只当没有听到。
途经无处借力的山壁，谢臻没有拒绝灵鸷的帮忙。绒绒看着相携而行的那两人，善解人意地对时雨说：“可惜你伤的是手……要不，我打断你一条腿，你说灵鸷会不会搀着你走？”
“你且试试。”时雨淡淡道：“到时他顾不上我也无妨。我废了你双目口舌，拧下你胳膊，勉强可充作一根拐杖。”
“留着我的嘴，那么你一边拄着我走，一边还有人陪你聊天解闷。”绒绒善解人意道。时雨瞪了她一眼，面上虽嫌恶，但绒绒知道他已不恼了。
她笑嘻嘻地扯了扯时雨的衣袖，“他有隔世的老友，你还有我啊。我们是六百年的知己，无论好坏祸福我都会站在你这边。现在知道谁对你最好了吧？”
时雨本想挪揄她两句，只听绒绒紧接着又说道：“所以……你我之间怎好有所隐瞒。好时雨，你就告诉我嘛，你昨晚行了什么不轨之事，手到底是怎么伤的！”
时雨收回嘴角浅现的一丝笑意，将绒绒甩在了身后。
“我会替你保密的，我的嘴比金甲神的宝葫芦还严实呢！”绒绒百折不挠地跟了上来。她还想说些什么，忽然发现自己的嘴再也张不开了，待要伸手去摸摸时雨究竟对她做了什么，却惊讶地发现自己的手也在消失，身躯开始不断膨胀。
这副模样一定丑死了。绒绒奈何不了时雨，连蹦带滚地去了灵鸷跟前。
灵鸷在山岭最高处落脚，刚松开谢臻的手臂，忽然眼前多了一只怪模怪样的绿衣葫芦，葫芦嘴被藤条束得严严实实。他讶然挑眉，继而又觉得如此并无不好，至少耳根清净了许多。他本已放在通明伞上的手又收了回来。
绒绒又气又急，闹着时雨要他把自己变回来。她变作葫芦之后行动仍旧十分灵活，时雨在她的纠缠下兜着圈子躲避，就是不肯让她如愿，
谢臻不知发生了什么，只觉得绒绒四处翻滚的样子实在滑稽，也被逗得哈哈大笑。
灵鸷莞尔，嘴角的笑涡才方浅现，又瞬间隐去。
“当心！”
谢臻眼前一暗，半个身躯被一把撑开的油伞所笼罩，与此同时，似有重物撞击在伞面上，一股焦糊之味在鼻尖弥漫开来。灵鸷拽着他后撤了十余步，此前的立身之处草木尽成焦土。
时雨本在灵鸷身畔不远，灵鸷示警时，他看见了一团火光挟热浪奔袭而来，触到通明伞之后又火速弹开。他自是安然无恙，只不过袖口被灼出了一个大洞。
时雨身上的衣衫并非凡品，就算投入烈火之中亦能完好无损，然则他不过是挥袖拂去那怪物身上飞溅的火星子，不料袖口竟会残损至此。
绒绒早在危机来临时已解禁。她疾若流星地追了出去，又很快折回。时雨看她一脸惊惶，知她必是看清了来袭之物。
绒绒虽无能，胆子却不小，又自恃见多识广，能吓唬到她的东西不多。
不等时雨开口询问，绒绒心有余悸地拍着胸口说：“我的天，好大一只老鼠！我最怕那些长毛的畜生了。”