时雨回来后,头一件事就是让白蛟带走了稍割牛,绝不允许他们再从事“卖肉”的行当。他们又搬回了客舍中仅有的两间上房,重新过上了高枕无忧的日子。

谢臻恍然觉得自己变为了另一头稍割“人”。自打上元节那天起,每到夜里,时雨都会与他一同去到枯井边,亲手将他腕上新鲜血液滴入蜃眼。他腕上的伤口割得极巧妙,既能保持血量,又避免伤及筋骨。日复一日,放了血再包扎,包扎好了再放血。

因为这血的缘故,谢臻忽然变得重要了起来。从前对他不假辞色的时雨态度和缓了许多;绒绒说话算数,当真找来不少从未见过的灵药,什么千年王八万千蟾蜍,但凡能延年益寿、补血安神,也不管在谢臻身上起不起作用,统统侍候他喝下去再说。不出半月,谢臻的面庞眼看着红润饱满了起来,常常静坐着就有鼻血淌下,手腕放血一事也习惯成自然。他十分怀疑,若有一日不割,自己是否也会像那头稍割牛一样“困顿欲死”?

有了两间上房,四人不必再挤在一处忍受客舍掌柜异样的眼神。灵鸷并未觉得绳床有多么难以忍受,但换了床榻他照样安之若素。刚腾换房间那晚,他事先不知有何安排,回房时已见雪鸮静静闭目栖在窗下。灵鸷不发一言,弹灭了烛火倒床就睡。黑暗中的雪鸮抖了抖羽毛,悄然睁开眼睛看着床榻上的身影,长夜如同揉皱了的锦缎,被轻轻吁出的一口气熨得春水般滟潋平滑。

绒绒以照料谢臻饮食起居为由强行留在他房中。有灵鸷在时,谢臻还不觉得有何不妥,但孤男寡女共处一室终究说不过去。他劝绒绒另觅住处,实在不行与时雨、灵鸷挤一挤也可。绒绒伤心愤慨地责问谢臻为何要厌弃于她。谢臻忙说自己只是不想坏了她小姑娘家的名节。

绒绒素手一挥,作为一个活了上万年的小姑娘,她从未听说过什么名节。时雨也出来作证,名节这玩意儿绒绒确实没有。

谢臻本想抗辩说,绒绒没有名节,但是他有!然而他现在孑然一身离家千里,带病之躯不知何日终结,在这荒凉的世外之地,除了灵鸷他们,谁又在意他是谁……细思之下,其实他也可以没有。

既然如此,他懒得多想多说,随她去吧。在绒绒眼里,他与一块肉也没什么分别。

绒绒有了新乐子,时雨和灵鸷耳根清净下来。清净也有清净的坏处,时雨眼里容不下旁人,可是当灵鸷目光扫过他,他又觉得无处容身。

无人在旁时,他问灵鸷:“你是不是为了蜃眼才让我回来的?”

灵鸷摇头。

“那是为何?”时雨心中一喜。

灵鸷不耐道:“我的衣裳补好了?”

衣裳……衣裳!

四十九日未到,蜃眼是否能开启还未可知,为灵鸷补衣裳才是时雨眼下最棘手的事。时雨从长安带回几身蜀锦新袍,章彩绮丽,皎如月华,他思量着灵鸷定会见之欢喜。不料灵鸷这一次却迟迟未将它们穿在身上。

时雨不知哪里出了差错,几次追问灵鸷何不弃旧换新?灵鸷说,每逢换上新衣都免不得一场恶战,白白糟蹋了好东西,不如暂且将就着。

其实几身衣裳算得了什么,他就算是想要九天上的云锦天衣,时雨也肯去寻来。然而灵鸷若不愿舍弃旧的,那旧的便是最好的。

时雨惯于精雅,可毕竟不擅针线活计。幻术是万万用不得的,让识破法术的人看了凭白闹出笑话。他又不愿辜负灵鸷嘱托,将此事假手他人,无计可施之下,匆匆又去了一趟玄陇山。

罔奇的山神洞府中新得了个南海鲛女,长得甚是柔美动人,还有一副好歌喉。时雨负气出走,在罔奇那里暂住了些时日,那鲛女对他一见倾心,罔奇也有心让鲛女为他解忧。可时雨却嫌海生族类其味腥膻,从不肯让她靠近自己五步之内。

这一次时雨去而复返,又指名道姓要找鲛女,罔奇还以为他终于开窍了,老兄弟心中十分欣慰。时雨和鲛女闭门室内整整一夜,里面曾传出各种古怪声响,屋外徘徊的罔奇听得百爪挠心。

次日时雨心满意足而去,罔奇免不了要向鲛女问个究竟。鲛女支支吾吾说时雨不让她多嘴,实在架不住罔奇威逼利诱,这才道出实情——鲛人善织绩,时雨此番前来,乃是特意向她求教缝补衣服的法子。

罔奇气得两眼昏花,对时雨既哀且怜。不争气的东西,枉费自己日日陪他喝酒,屡屡苦口婆心,不但将自己与六个夫人琴瑟和鸣的秘诀悉数传授给他,压箱底的各种“好东西”也都拿与他看了。他倒好,一转头眼巴巴地学会了针线女红,莫非来日还要生儿育女?

罔奇断言,时雨之所以会迷恋那男女未定的白乌人,只是因为他还未解风情,他对灵鸷是敬畏,是好奇,是屈服,是孺慕……而非男女大欲。

罔奇这话说得没错,从前时雨不懂。拜罔奇所赐,他虚心受教了一番,结果发现,从那以后他所听过的靡靡之音,旁观的淫艳嬉闹,研读的春宫秘戏通通活了过来,里面的人儿全都冠上了同一张面孔。

此刻灵鸷就在时雨一臂之外,静观看他用生疏的手法织补衣物。灵鸷越是心无旁骛,时雨心中越羞愧不安。他不知自己为何会有那些污秽的念头,然而它们一如蜃气悄然孳生,不觉间已荡平克制与迟疑。

平稳而绵长的是灵鸷的气息,时雨手上针是钝的,线是乱的。他对灵鸷说那鲛女的多情,罔奇与他六个夫人逐一重聚皆大欢喜,还有洛阳百花宴上的种种逸事,南蛮子恋上了翠华山的地仙,白蛟重开鬼市的酒肆,他们都劝他回到长安去……

他在衣上打了最后一个结。灵鸷如释重负,“补好了?”

时雨一阵气馁,“难为你为了这身衣裳听我一通废话。我说这些又有何用,反正你也不在意我去过什么地方,见过什么人,更不会想着我。”

他将衣服抛给灵鸷,赌气道:“我只能补成这样了。”

时雨这次回来后再也没有叫过“主人”,灵鸷也不放在心上。他翻看被时雨补好的衣摆,针脚勉强算得上平整,但比绒绒强多了,也比他自己做得好,没什么可挑剔的。

“多谢。”

灵鸷变得客气了,时雨反而有些不自在,“举手之劳罢了,你不嫌弃就好。”

“是么?我以为很难。”灵鸷提醒道:“你身上都是汗。”

“谁让你在旁盯着我看!”时雨脸一热,索性破罐子破摔。

灵鸷抽走衣裳,默默从他身边走开。

“你不骂我吗?”时雨忽然问道。

灵鸷疑惑回头:“我为何要骂你?”

“因为我此时心中所思之事十分下作……喂,你去哪里?”

“我就不打扰了。”

时雨明明听出灵鸷的声音已冷了下来,却仍不知死活地去捞他手腕,“你不问问我所思何事?”

他的手刚沾到灵鸷肌肤就被一股力道狠狠掼向墙壁。客舍的薄壁经不起折腾,因而灵鸷未动真格。

“孽障!”

时雨倚靠着墙壁坐在地上,自己将错位的胳膊复原,伤处的疼痛让他龇牙轻嘶,心中反而痛快了。他展颜一笑,似夭夭桃李,有灼灼辉光。

“你心中无我,又下不了手杀我。这可如何是好?”

灵鸷恼怒且困惑。他试图像对待绒绒那样与时雨好生共处,绒绒虽整天嚷着采补双修,却从未给他带来如此困扰。

失神的瞬间,时雨这小贼又趁机窥探他心思。

“我不是绒绒,用不着你屈尊迂贵视我为友。”

“那你回来干什么!”

灵鸷怒火中烧。

时雨有种带着苦涩的欣慰,至少自己现在可以轻易激怒他了。

“你不知我为何回来?”他仰着脸注视灵鸷,“是因为日后你我将要同为男子,所以我不能有非分之想吗?”

“不是。”灵鸷冷淡道。

白乌人并非生来阴阳已定,日后虽可抉择,也难保不会阴差阳错,所以他们对这些禁忌之事反而不像外族那般视同洪水猛兽。什么“兄弟之契”、“金兰之交”的乱风,连灵鸷这样不问闲事的人也偶有耳闻。只要不妨碍族中的繁衍生息,都算不得大事。

“难道是怪我出身异族?”时雨不依不饶,“还是你对族中婚约存有顾忌……”

“你并非我心中所求!”

时雨的委屈更甚于失落,他只是没有料到灵鸷能直白至此,垂首恨恨道:“我有哪里不好?”

灵鸷闻言,竟拔腿朝他走了过来。

时雨不知他意欲何为。他内心已遭重创,灵鸷若此时再让他皮肉受苦,未免有些过分了!

灵鸷半蹲在他身前,端详着近在咫尺的这张脸。

“看什么,有什么好看的……没见过美人吗?”时雨强作镇定地嘟囔。他说完之后,又觉得这话听来蠢透了,后悔得直想抽打自己。

他的睫羽在灵鸷毫不遮掩的目光下不由自主地轻轻颤动,让灵鸷莫名地想起了木魅初生时的羽翼、凋零前的空心树、镜丘上的一场新雨。

时雨的眼睛无疑长得极美,美得就像温祈描述过的那种无缘无故的快乐,让人神往,又毫无用处。

“你除了这副躯壳,还有哪里好?”

“我,我衣裳补得还不错……”

时雨疑心自己刚才错位的胳膊并未接好,否则不知如何解释自己整个人动弹不得。他嘴角轻颤,眼睛却异乎寻常地晶亮,“从今往后,你要什么,我就可以是什么!”

灵鸷什么都没说,看向时雨的目光变得温淡而柔和,甚至还有些迷惘。这是相识以来时雨离他最近的一次,也是他第一次在时雨面前卸下了冷硬的戒备。

然而正是如此,从那一霎热潮中回过神来的时雨陷入了更深的失落。灵鸷想要雷钺,想要抚生塔不倒,想要族人的安宁……纵使他千变万化,哪一样他可以将身代之?

灵鸷并非赤足,所以看不见脚上玄铃。时雨克制住了想要伸出手去触碰的冲动。

“绒绒对我说,白乌人‘心动则铃动’,足铃只在遇到心悦臣服之人时方能解下。可从未心动,又不甘臣服者又当如何?”

灵鸷无意谈论此事,起身回答道:“这与你无关!”

“我不信小苍山中尽是两情相悦的佳偶。一定还有别的法子解下足铃,你不敢告诉我吗?”时雨话中带着挑衅。

他怕灵鸷仍然不肯理会,无赖地拽住灵鸷手中刚补好的衣裳,“我不管,这是我辛苦补衣的酬劳!”

灵鸷唯恐他再度扯坏了衣裳,敷衍道:“依照白乌习俗,你得先在赤月祭上打败我。”

“真的吗?”时雨的手一松。

灵鸷足下之铃不曾为他而响,但也同样不曾因旁人而响,他终归还是有希望的。他咬牙放下话:“总有一天我会让你心甘情愿将足铃奉上!”

“你试试!”灵鸷似乎笑了一声。“看在你衣裳补得还不错的份上,我等着。”