莫之恨等了又等，直到算着晚膳时间已经过了才去了沈园，径直走进沈世尧的书房。若在一张桌子上吃饭，她没有把握能不能控制住自己一如往常地对待沈继谦。
沈世尧细细看了会儿她送来的账目，微微颔首。“做得不错，确实有所盈利，不过开始容易要保持却难，过了年还要继续努力才是。”
“是，我知道。”莫之恨想了想，道：“对了，有件事儿要问问您的意见。”
“你说。”
“昨日顾家来下了一批订单，要我们年后供货百余匹，我不知道这单子是当接还是不当接。”
沈世尧哼道：“这顾老狐狸是要借花献佛啊，顾家眼下正在一步步接手唐家的生意，过了年，正是皇宫里头添置新货的时候。顾守德还没有完全摸清门路，从我们这儿拿货是最简单方便的途径。”
“那就不接这单子？”莫之恨思忖着这正是个让顾守德难堪的机会，沈世尧应该不会放过。
谁料沈世尧摇头道：“不，我们接。”
“为什么？”
“我还摸不清顾守德的虚实，眼下不适合与他对着干。”沈世尧指了指莫之恨，“做事要有耐心，切勿急躁。先卖个人情给他，总有一天我们会向他讨回来。”
“好，我知道该怎么做了。”不得不说，在生意场上，莫之恨还要好好向沈世尧学习。她虽然也不笨，但眼光上没有他长远，看东西也往往浮于表面，长此以往显然会吃大亏。
又与沈世尧闲聊了几句，莫之恨便拜别了他走了出来。这几日天晴，月亮虽看不见，倒是有漫天星光。她抬头看了会儿，几日来的郁结竟也稍稍有所缓解。
既然来了，不如就去看看沈继谦吧，他们二人总不能以后就一直这样了。她不想要他负什么责任，只是有些事情发生就是发生了，怎么能够当作没发生一样继续往下走。既然沈继谦不主动，那么就由她来。
莫之恨打定了主意便去了沈继谦住的院子，屋里点着灯，依稀能看到一个人影坐在书桌前。
莫之恨举起手来，却忽然没有勇气去敲门。她脑中又浮现出那日的情景，想起二人不顾一切的迷乱，还有那丝丝溢出的白檀香，都让她羞于去见沈继谦。
见了他要说什么，又能说什么。
莫之恨垂下手，呆呆地站在门前，出神地看着那模糊的身影。她也问自己究竟喜欢他什么，可是喜欢就是喜欢了，她找不到答案。她只知道她会因为他的喜悲而喜悲，她只知道自己只有在他的面前时才会觉得安心，她只知道如果想到有一天会永远失去他她就会难过得说不出话来。如果是这样，喜欢他的原因，也不重要了。
门“吱呀”被打开，莫之恨一吓，往后退了两步才看见是沈继谦站在门内。她都没有注意他是什么时候走来的，也许是自己想心事想得太入神。
沈继谦看着她，脸微微有些泛红。莫之恨也低了头，过了会儿才闷声道：“你要和我这样隔着门框说话么？”
“不是，”沈继谦尴尬地扯出个笑容，“进…进来吧。”
莫之恨侧身走进去，不由自主地扫了眼那张雕花大床，但很快撇开眼去。沈继谦合上门走过来，动了动嘴却还是什么都没说。莫之恨心里低叹一声，看着他的书桌道：“我方才好像看你在书桌前坐着，在看书吗？”
“是啊，随便看看。”
“是吗，看什么书？”莫之恨走过去将书拿起，却只认得一个“人”字，吐了吐舌头。“我真傻，又不认得几个字，拿过来做什么。”
沈继谦温柔地笑着，“我可以教你，是越人歌。”他将书执起，轻声念道：“今夕何夕兮，搴州中流。今夕何夕兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾垢耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
“是讲的什么？”莫之恨只能听懂一星半点，“是说…一个姑娘喜欢一个男子吗？”
沈继谦点点头，“相传君子皙泛舟河中，打浆的越女爱慕他，于是就唱了这么一阕歌来表达自己的心意。”
“后来呢，他们有在一起吗？”
“后来君子皙把她接入了宫中，应当是百年好合了吧。”
“那还好，”莫之恨笑道：“这位姑娘真勇敢，知道用歌来传情。心悦君兮君不知，说得真好。”
“因为想着你，所以我才忽然想看。”
心一紧，莫之恨抬眼看沈继谦，只见他也正凝视着自己。她没有听错对不对，方才他说了，因为想着她，所以才会看越人歌。
“对不起，这些天我一直没有去找你。”
莫之恨摇摇头，“我明白。”
“真的对不起。”沈继谦放下书，轻轻执起她冰冷的双手。“婉儿出了事，我只知道每天自怨自艾地过日子，却忘了你的担心和难过，也去刻意忽视你的好，对不起。”
“不要再说对不起了。”莫之恨轻易地就红了眼眶，从前她受再多委屈吃再多苦，她也从来不允许自己哭，可是面对沈继谦的时候，她的所有努力往往都会白费。“我从来都不想得到什么，我只想看到你还能像从前一样。”
沈继谦轻叹一声，将她拥入了怀里，轻柔地摩挲着她的头发。“我知道，我都知道。我答应你，从此以后我一定会好好地过日子，不再让你担心。”
莫之恨伸手环住他的腰，头埋在他的肩头。是雨过天晴了吗，她给他时间，而他真的走出了唐婉的阴影了吗？不过算了，她不想去追究，也不想弄得太清楚。做人不比做生意，有时候还是糊涂一些的好，只要以后他们都能好好的，心底藏着谁，又有那么重要么。
两人默默相拥了一会儿，莫之恨离开了他的怀抱，踮起脚尖在他脸颊上轻轻吻了一口。沈继谦报以温柔的微笑，捏了捏她的鼻尖。
这多像他们之间的感情，莫之恨一直在追一直在努力，而沈继谦只是站在原地偶尔给她一丝温暖，一丝微笑。一个尘满面鬓如霜，一个芝兰玉树尘埃不染。
“你教我吧，我想学会这阕歌。”
“还需要吗？”沈继谦逗她道：“心悦吾兮吾已知，不必再学了。”
莫之恨红着脸嗔他一眼，“你总拿我开玩笑。”
“不敢不敢，”沈继谦揉揉她的脸，“就算要学，也学个别的。”
“学什么？”
“学…结发为夫妻，恩爱两不疑。”
莫之恨一怔，愣愣地看着他，不敢去猜度话里的意思，害怕又是一场空欢喜。
沈继谦认真地看着她，道：“之恨，我们再给彼此一段时间，一年之后，嫁入我们沈家，好不好？”
“我…”莫之恨咬着嘴唇，不知如何作答。她想，她当然想和他厮守终身，可是想是一回事，现实却是另一回事。
“好不好？”沈继谦深深地凝视着她，在期盼一个确切的答案。
“沈老爷不会答应的。”莫之恨不想给他一个假的希望，落寞地摇了摇头。“你是沈家大少爷，你要娶的人必定与你门当户对，那个人不会是我。”
“怎么不可能？”沈继谦点点她的额头，“对自己有信心些，你难道没有发现爹越来越喜欢你了么？”
“那是生意场上的事，嫁给你就不一样了。”
“一样的。”
“不一样。”
“我说一样就一样。”
莫之恨好气又好笑，碰上如此固执的人她和他讲再多也白搭。笑了笑，她点头道：“好好好，你说一样就一样，我相信你，我等着明年嫁入沈家，行了吧？”
沈继谦微微一笑，洋溢着明媚。“这还差不多。”
莫之恨懒得与他争辩，却忽然想起了秦诗芫，不由问道：“对了，一直想问你一件事儿，礼部尚书秦大人府上和我们沈家有来往吗？”
“秦大人？”沈继谦皱着眉想了会儿，“似乎没有，官宦之家，和…和唐家打交道比较多。”
“那秦诗芫这个名字呢，你听过吗？”
沈继谦摇了摇头，“闻所未闻。”
莫之恨笑了笑不再多问，心里却咯噔一下。她总觉得那个秦诗芫没有那么简单，如果要买布匹，何须自己亲自前往？她分明是冲着沈继谦去的，可是究竟为了什么呢…莫之恨晃晃脑袋，决定暂且将她放在一边，想太多也没用，还不如不想。
如今最要紧的，就是好好过一个年，好好期盼一段新的开始。
第十二章（下）
短暂的离别——莫之恨反倒怔了怔，沉默了会儿才动了动嘴角道：“你看得出，沈老爷又何尝看不出？看来我对继谦的心思，早就是司马昭之心了。”
闲暇时光易过，莫之恨在家懒懒歇息了三日，虽然时不时要听得莫氏唠叨几句，但话虽说得不好听，娘亲的关切她还是明白的。
年初四一大早，莫之恨才出门，就看见吴伯在雪地里远远地蹒跚而来，她忙迎了上去。“吴伯新年好，怎么大老远的来了？”
吴伯道：“老爷一大早就派我来接你，马车行了一段路实在还没我老头子走路快，我就自个儿走来了。去沈园吧，老爷有请。”
莫之恨以为又是沈继谦出了什么事儿，心里一慌，忙问道：“继谦怎么了吗？”
吴伯笑着宽慰道：“别急，不是大少爷有事。生意上的事情，老爷要找你和七爷谈谈。”
莫之恨顿时放下心来，连连点头。“这就好，真把我吓着了，每次您急匆匆地来找我我心里就忐忑。那走吧，别误了沈老爷的事儿。”
话是这么说，但她心里知道，若非事情紧急，沈世尧断不会刚过完年就要她到沈园去。不过只要与沈继谦无关，她相信自己都不会乱了阵脚，应该可以从容应对。
只是这次的事件确实有些棘手，年前顾家向绣坊定了百余匹货，谁料长期向沈家供货的两家织造坊竟然同时都说货源不足，难以应对。沈世尧托他们趁着过年时赶工，但织造坊的老板却只是敷衍了事，今日消息传来，货依然不够。
换作平时倒也罢了，奈何这回下订单的是顾守德，也可以说是皇宫，如果搅黄了，沈家还不知道会受到什么样的责难。
莫之恨听了也颇有些头疼，蹙眉道：“绣坊里倒是还有余货，可是顾守德的订单下的严苛，对料子颜色都有所要求，咱们的余货也派不上用场。对了七爷，沈家其它的绣坊里有没有能充数的布匹？”
沈世珩摇摇头，“昨日我就与大哥商量过了，就算有，也凑不足那个数。”
“那怎么办？”莫之恨想了想又问沈世尧：“能不能先给一部分，余下的我们想办法在一个月内补齐。”
“行不通。”沈世尧面色也不大好，“向来给皇宫里头供货必须足量，没有赊欠的道理。”
莫之恨原本也没抱有多大希望，但听他否决了还是有些失望。“真是奇了，江宁织造和松江织造不是与咱们做了好些年的买卖了么，这回怎么连这点儿忙都不肯帮？莫非…”她一怔，想到了一些事。“莫非是顾守德从中作梗，想要沈家难堪？”
沈世尧摆摆手，“不会是他，就算他再怎么想拉我们落马也不会用这种方式。皇宫里的活是他接的，如果做不好，固然沈家会受牵连，但顾家更是难逃罪责，顾守德这只老狐狸不会下了套让自己去钻。”
“那…”
“所以我想要你和世珩亲自到江宁走一趟。”沈世尧打断她的话，说了自己的想法。“不管是因为什么，我们的人亲自到了那儿才好看个究竟，也能给他们一点压力。绣坊的事情本来就是你在负责，但与织造坊的关系还是世珩比较在行，不如就由你们走一趟，意下如何？”
沈世珩看了看莫之恨静默不语，似是默许了，莫之恨却担忧道：“可是到江宁路途遥远，就算快马加鞭，至少也要五日的脚程。到了那儿再赶货，即使日夜不停，起码也要六七日，然后将货再运回来…这么算算，大半个月就过去了，能赶上吗？”
沈世尧道：“我与顾守德商量过，他那边会派人到松江织造走一趟，皇宫那头也能拖到上元佳节。但这已是最后期限，所以你们两个不管用什么方法，上元节前一定要将货送回来。”
今日是年初四，到上元节也就是还有十一天！莫之恨不由倒吸了口冷气，再看看沈世珩也略显愁容，看来也无确实的把握。可是眼下的情境根本由不得他们推托，是死是活总得去赌一把。
从书房出来，莫之恨与沈世珩约好各自回去收拾东西，准备好后尽快来沈园会合出发。莫之恨在沈园门口站了会儿，还是决定先去与沈继谦道一声别。
才走进花园，便看见沈继谦迎面而来，他气色好了不少，除了依然偏瘦，其它倒也未见什么异常。他看见莫之恨立刻加快了脚步上前，紧了紧她身上的披风。“当心着凉了。我正准备去绣坊找你，怎么就来了？”
看到他就觉得心里有股暖意，莫之恨微笑道：“沈老爷找我有些事，所以一大早就来了。我本是想去找你道别的…”
“道别？为什么道别？”沈继谦一愣，按住她肩膀的双手都用力了些。
莫之恨忙向他解释：“别急啊，我话还没说完。是为了绣坊的事，我与七爷要到江宁织造走一趟，可能一去就要半个多月，所以才来向你辞行。”
沈继谦皱皱眉，略显不满。“有什么事非要你们两个亲自去吗？”
“一时半会儿也说不清，但确实很要紧。”莫之恨说着从腰间拿出一道平安符，“这个给你，是我昨日去庙里求的。”
“平安符？”沈继谦笑着接过来，看了会儿仔细收进了怀里，笑道：“那我也有东西要给你。”
“是什么？”
沈继谦从腰间解下一块玉佩，放进莫之恨的手中。“这块玉佩我几乎从小就带着，听娘说是我小时候大病一场时一位圣僧相赠。此去江宁路途遥远，你把它带着，也好让我安心。”
“可是…太贵重了。”
“再怎么贵重也比不上你。”沈继谦细心地替她将玉佩系在腰间，执起了她的手。“还好有二叔能与你相互照应，路上一定要一切小心，我等你回来。”
莫之恨顺从地点点头，听着那句等她回来便觉得万分窝心。傻笑了会儿，她轻轻抽回手，道：“那我要回去收拾东西了，回头见。”
沈继谦点点头，似乎忽然想起什么，拍拍脑袋道：“对了，真是奇了，你上回不还问我们与礼部尚书秦大人家有否往来？昨日他们竟送来了一张请帖，邀我爹娘和我过府一聚。”
“嗯？”莫之恨怔了怔，笑容有些僵硬。“哦…这样。”
“你怎么了？”
“没事。”莫之恨直觉地不愿多想，扬扬眉道：“我只是觉得自己真神，说什么应什么。好了，我真的该走了，一会儿七爷等急了非骂我不可。你好好照顾自己，再见。”
沈继谦点点头，目送她离开。莫之恨裹紧了披风低着头往前走，脑中却不由自主地浮现出秦诗芫那一张苍白的脸颊。每一次她的预感都无比的准确，可是这一次，她希望是她错了。
因为莫之恨不会骑马，沈世珩索性与她一起乘马车，雪地里虽然难行些，但一路南下，到了不下雪的地方也就快了。
人多事杂，他们为了省事，商量之后二人没有带任何一个丫头侍从，只与驾车的车夫一块儿上路。如今宽敞的马车里就坐着他们两个，气氛沉默而又有些尴尬。莫之恨不想与他大眼瞪小眼干坐着，便闭上眼睛假寐，可马车一路颠簸着，她倒真的睡了过去，一觉醒来时已经日照当空。
沈世珩略带好笑地看着她，“我们沈家一直很剥削你吗？才过完年就累成这样。”
莫之恨揉揉眼睛，扭扭脖子动了动筋骨。“我这是养精蓄锐，到了江宁还不知道会面临什么，几日几夜合不上眼都有可能。我说七爷，您不如也趁有时间好好睡睡，免得到时候力有不怠。”
“我每次一听你用‘您’这个字就别扭，你心里压根儿没打算对我这么尊敬。”沈世珩瞥了她一眼，哼哼了几声。“你放心，几日几夜不合眼的事儿我做得多了，到时候恐怕累倒下的只会是你。”
莫之恨笑笑，“既然你不在乎，我也不是非要用敬称。怎么，照你这么说，沈家一直剥削的似乎是你这七爷。”
“很奇怪吗？”沈世珩扯扯嘴角，似有一点无奈。“我大哥是什么身份，自然不会事事亲力亲为，可是很多东西交给外人又怎能安心？你也不是不了解继谦，让他去做个教书先生可以，做生意这回事他能行吗？他一点兴趣都没有。你说，我不做，还有谁来做？”
“别把自己说的那么委屈，好像谁逼你似的。”莫之恨指了指他，“是你自己，你喜欢这些，也有野心去做，不是吗？”
沈世珩笑了笑，“我何时说我委屈了？没有谁逼我，一切都是我愿意的。我只是想让你知道，我现在得到的一切都是我应得的，是我无数个不眠不休的夜晚换回来的。”
“我也从来没有说过你不应得啊，”莫之恨挑挑眉，“我只是觉得你防人之心太强，尤其是防我之心。”
“你都已经对我说了那么多次，我再怀疑你未免小人之心。”
莫之恨斜挑着眼看看他，哼哼两声表示怀疑。
“我是说真的。”沈世珩转过头来一本正经地看着她，“莫之恨，你可以是个有野心的人，但你也可以为了继谦放下所有的野心。说实话，我很钦佩你对他不计回报的付出，我自认自己没办法做到像你这样。”
莫之恨反倒怔了怔，沉默了会儿才动了动嘴角道：“你看得出，沈老爷又何尝看不出？否则的话，他根本不会把那么大的绣坊交给我，也不会让我随你走这一趟。看来我对继谦的心思，早就是司马昭之心了。”
“希望他有朝一日不会负了你。”沈世珩移开眼，“呵，我忽然想起了一阕越人歌。”
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
两人同时开口，随即一愣，又一齐笑了起来。
“你也知道这阕歌？”
莫之恨点点头，“前不久才学的，很喜欢这两句话，就记下了。”
沈世珩低下头去，不知道在想些什么，过了会儿方道：“也许并不合适，他知道你的心意，并非‘君不知’。”
莫之恨微微一笑撩起帘子看向了窗外，心里却有些什么在一点一点沉寂。
心悦君兮君亦知吗？不，他不知道。如果他真的知道她有多么喜欢他，如果他真的知道自己对于她的意义何在，他不会明明还不爱她就给了她一个一年后娶她的承诺。
莫之恨是一个多么敏感的人，她怎么会没有留意到从头到尾，沈继谦都不曾对她说过一个“爱”字。他对她，只有承诺，责任，感动，偏偏没有爱情。
心悦君兮，君何时可知。
第十三章（上）
良朋知己奈何是他——莫之恨一震，惊讶地忘了抬头去看沈世珩的脸色。她实在料不到，一个她以为最不可能了解她的人偏偏猜中了她的心思。
日暮西沉时，他们恰好进入良州城内，莫之恨宽了些心，在城镇里至少有客栈能歇歇脚休息一晚。沈世珩看看外面，吩咐车夫停车，便拉着莫之恨下了马车。
“急什么呀，何不先找个客栈？”莫之恨不解，东张西望着寻找落脚之处。
“客栈？”沈世珩朝她竖了竖大拇指，转而对车夫道：“你去找个地方换匹马，动作快些，晚上我来赶车。”
车夫倒是听话，也不多问，立刻就赶了车离开，看来也是跟了沈世珩不少日子了。但莫之恨却愣了愣道：“晚上你来赶车？我没有听错吧？”
沈世珩面无表情地看她一眼，“没有。”
“你…你行不行呀？晚上赶路多少有些危险，我们不妨住一晚，明日加快些速度五日之内还是能到的。”
“你觉得我们有这个时间花上五日才赶到江宁吗？”沈世珩耐着性子道：“我们一共只有十一天的时间，路上前前后后最多只能用一半，另一半要用来赶工。换匹马又能赶一夜的路，到明日天亮我们应该到了下一个城镇，就可以再换一匹。”
莫之恨恍然大悟，怪不得下午他真的在马车里睡了许久，原来是在为晚上蓄养精神。想着这些，她对沈世珩的印象瞬间也好了不少，毕竟一开始的针锋相对，他们之间也算是一个误会。
“走吧，去买些干粮，东西还是要吃的。”沈世珩说着便提步向前，莫之恨赶紧跟上，又听他问：“不过晚上徐叔要到车里头休息，你与他共处一室…”
“放心吧，没关系。”莫之恨知道他想说什么，笑道：“我不是那些娇生惯养的大小姐，不在乎这些所谓的礼节。徐叔自然要好好休息，不然明日谁来赶车，我可不会。”
“你理解就好。”
莫之恨笑了笑，加快脚步与他去准备干粮。事实上，沈世珩确实不失为一个好的生意伙伴，他既有商人的精打细算，也有少年郎的敢做敢为，若能与这样的人成为朋友，倒也不错。
三人小憩了一会儿便又立刻开始赶路，徐叔为人老实厚道，他一进马车便歪在一边睡了过去，倒也不与莫之恨客气。莫之恨喜欢他的这份爽快，就也不打扰他，自己静静地看着车窗外。
冷风呼呼地灌进来，吹得人头脑愈发清醒。徐叔冷不丁打了个喷嚏，莫之恨赶紧把帘子放下来，唯恐害他感染了风寒。只是眼下她还全无睡意，听着徐叔鼾意渐浓，她想了想便裹了条毯子撩开车帘坐到了车外。
沈世珩皱皱眉，“怎么出来了，天冷，你进去歇着吧。”
“不打紧，”莫之恨盘腿坐着，用毯子将自己裹得严严实实。“徐叔睡得正香，我还不困，免得在里头打扰他，索性出来坐会儿。你若是嫌我吵，我可以不说话。”
沈世珩看她一眼，往前行了许久的路方干着嗓子道：“不会，你可以说话。”
“需要考虑这么久吗？”莫之恨打趣道：“你是不是在心里想了很久，觉得有人陪你说说话也不错？夜黑风高的，你也会害怕吧。”
“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。”
“这么严肃…”莫之恨抬头看着黑漆漆的天空，遗憾道：“可惜是初四，看不见月光，否则雪天夜行，一轮明月相伴，多有意境。”
沈世珩也跟着抬眼看了看天，脸色也没有之前那般僵硬了。“你也会讲意境？我以为你是个再务实不过的人。”
“我只是不喜欢不切实际的幻想。”