“这家里谁说了算！”敖炽怒了。
我挺腰，昂头，狠狠一跺脚：“我说了算！怎么着？”
“没事，我就是随便问问。”敖炽的态度马上柔和下来，揽住我不许我再乱蹦，“别乱动了啊！吓着孩子怎么办！去不去挖金山，咱们再商量。”
话音未落，一股熟悉的热量突然自我的大衣里头跑出来。之前我重新弄了个黑色的厚棉布锦囊，将所有石头都放在里头贴身收藏。发热的，正是那颗翡翠般的“桃源槛”。
有戏了！石头一热，必现提示！我赶紧将桃源槛摸出来，一个清晰无比的“去”字，闪着微光出现在它的正中间。
这个字简直就是神迹，瞬间解决了去还是不去这个问题。我将这些石头的神奇之处讲给敖炽听，说它们都是有灵性的，只要按照它们的指引，就能去到正确的地方。
“你怎么不说这个字可能是它在骂‘去你的’呢……”半信半疑的敖炽嘟囔着。
好吧，与其说是桃源槛的指引，不如说是金山的勾引……别鄙视我。总之，南非之行，就这么确定了。
一路上敖炽都非常不满，化回原形的他说，驮着我就够重了，还得驮着一个帮工，还得驮着一辆车！他是龙咧，又不是集装箱！
“不然你要怎样？难道要我耗费灵力跟你一起飞？”我戳着他的脑袋质问，“我想过了，还是要开拓国际市场，把浮生带到国外去，说不定会有很多人喜欢呢！”
“我求你了！咱不差钱！浮生这么好的东西，留着咱们自己喝行不行？”
“不行！一边找青珀，一边做生意，一边等孩子出世，不浪费一分一秒，这才是树妖老板娘丰富的人生啊！”
说到得意处，我不禁摇头晃脑，可刚一晃脑袋，就觉得身后不对劲。回头一看，甲乙趴在敖炽背上睡得正酣，我的一缕长发，被他压在侧脸下。
这家伙的睡脸，比任何时候都安恬，我忽然都不忍心把头发抽出来，怕吵醒他。回想这一路的旅程，甲乙虽然嘴巴很坏，可是修车换轮胎打杂跑腿这些粗活，也都是他干的。坦白说，某种程度上，我的潜意识以经情不自禁将他往“自己人”的阵营里推了。
敖炽可就没我这么友善了。他回来的第一天，除了处理小青的问题外，剩下的所有时间都用在盘问甲乙上。我知道他对所有可以评分为英俊的男性，尤其是在我身边的，都抱着硕大的不满。甲乙对他的态度，跟对我没两样，问十句也未必答一句，最后甩出惯有的不屑与你见识的气度，躲后车厢睡觉去了。
被冷处理的敖炽跟我说了十次要解雇甲乙，但是又被他自己否决了，理由是他讨厌换轮胎。
有敖炽这个单纯生物运输工具腾云驾雾，到南非不过是须臾间的事。但是，就在我们一路往克鲁格保护区去的路上，被我们塞到鞋盒子里的小青却说，能不能先去一趟约翰内斯堡，它想去见一个人。
4
斯普林大街位于约翰内斯堡南北交界处，整条街只能拿“杂乱”来形容。高声喧闹的男女，卖杂货的小贩，俗艳的霓虹灯闪烁不止。餐厅里，商店里，处处可见为了讨生活而努力的年轻人，通常都选择住在这里。
小青说它要找的，是个姑娘，叫月亮。三年前她离开家乡，来到约翰内斯堡工作，她临走前，给它留下了一个住址，说她在赚够可以开一间服装店的钱之前，她会一直住在这里。
可是，在那座陈旧的“幸运公寓”里，我们并没有见到它的月亮。戴着夸张假睫毛的黑人房东太太，很不友善地告诉我们，月亮已经三个月没回来过。她的房租只缴到上个月，还说我们来得正好，她正打算把月亮的行李扔出去，将房间另租他人。
“她去了哪里？”我问。
“谁管她去了哪里！”房东太太白了我一眼，“要进来拿她的行李么？”
走进这间光线暗淡、面积狭小的两居室公寓，靠里的那间房，就是月亮的房间。
一张小床，一个书桌，一个带镜子的衣柜。除此之外，全是书，架子上，地上，满满当当，大多跟服装设计有关。墙壁上也用图钉钉满了各种时装秀的海报，还有一些用铅笔绘成的草图，以及一张照片——一个将东西方人的五官优势完美融合的年轻姑娘，竖起两根大拇指，对着镜头俏皮地笑，长长的褐色头发之下，小麦色的肌肤在耀眼的蓝天下闪着钻石般的光彩。身后，一片雄浑壮阔的非洲草原几乎汇集了世上最大气的颜色，远远地，好几头野象刚刚闯入镜头。
这照片，好看得像一张明信片。
“也没有什么值钱的，你们慢慢收拾。”房东太太打了个哈欠，转身要走。
“等等。”我叫住她，“你的租客不见了三个月，你没有报警？”
她停下，很好笑地看着我：“我只关心谁来缴房租。这里的每个人，都只有管好自己的能力。”她又瞟了我一眼，说：“这里不适合你这种衣着光鲜、没吃过苦头的美人儿。”
“那你跟我说说，这里适合什么人？”我讨厌她说话的语气。
她点燃一支香烟，指着窗外：“看到外头那些家伙没？”
我看了看窗外，闪烁的霓虹灯下，几个上了年纪的妇人正拼命向一个穿西装的男子推销自己的香烟，一个衣衫褴褛的醉汉摇摇摆摆地摔在街沿上，吐了一地，惹来几个路人的责骂。推着沉重推车的小贩，垂头丧气地走着。
财富与贫瘠，美貌与凶恶，这个城市，向来有一条清晰的分界线。
“你的意思是，这里只适合贫苦的人？”
房东太太耸耸肩，吐出一口烟：“适合那些就算死了，也无所谓的人。”
我皱了皱眉头。
“我最后一次见到那小妞，她说是有人给她介绍了一份好工作，她去面试，然后再没回来。就这样。”说罢，她扭着没有线条的腰肢，离开了我们的视线。
敖炽“砰”的一声关上房门，摇摇头，把鞋盒子从背包里拿出来放到满是灰尘的床上。蛋壳合得紧紧的，安静得像个化石。
敖炽一阵猛敲：“喂！听到没有，你的月亮不见了！”
隔了好久，蛋壳才缓缓打开，小青的耳朵，耷拉得比以前还厉害，整个人像被抽去了骨头似的，瘫坐在蛋壳里，愣愣地看着它的左爪子。
它的手套，什么时候脱下来了？
“月亮她……可能快死了。”它慢慢抬起头，看着墙上那个姑娘的照片，极度不安地搓着自己的爪子。
我跟敖炽都吃了一惊。
甲乙像是没听到，仍然自顾自地在这个小房间里参观考察，一会儿翻翻书，一会儿盯着墙上的海报入神，连衣柜也打开来看了看。
“你怎么知道？月亮是你什么人？”我问它。
“她……她是我的同类。”小青的眼神，变得更暗淡了，它不知所措地坐在蛋壳里，喃喃，“该怎么办……”
“这些，大概有些用处。”
一本台历从甲乙手里飞过来，敖炽一把接住，翻过来一看，上面几乎么一天，都做了简单的记录——一号，上班。二号，去里奇餐厅兼职。三号，上班。给妈妈写信。而三个月前，只有一条记录，也就是台历上最后的一次记录，写的是“去沃克保险公司面试。本杰明先生是个好人！加油！”末了还画了一个笑脸。
“本杰明……”敖炽认了半天才从潦草的字母中辨认出这两个名字。
“本杰明？”蛋壳里的小青像是打了鸡血一样，从濒死状态满血复活，一骨碌跳起来，大声问，“你确定是本杰明？”
敖炽又看了看台历，点头。
小青焦躁地在蛋壳里转着圈，一种想豁出去却又始终差了一口气的犹豫，蛇一样缠着它。
半晌，它从蛋壳里伸出爪子，抓住我的手指，似是下了好大一番决心才鼓足勇气，说：“求你们帮我！这个红点还没有消失，月亮还活着，一定要找到本杰明！他是个巫师，很坏的巫师！”
它伸出它的左掌给我看，粉色的皮肉上，排列着一圈红色的小点点，大概十来个，仔细地看，才发现这些点点不是圆点，而是各有形状的印记，有的像狮子，有的是大象，还有的是羚羊。与其他的印记相比，羚羊形状的点点，颜色淡了不少。
“你到底是什么玩意儿？”我的第六感一直很灵，这家伙绝不可能仅仅是一只变态猫妖。
小青垂下头，用蚊子般的声音说：“我是一只……兽人。”
5
上帝大概把世间最美的星光，都赐给了这片草原的夏夜。可天空之下，并不平静。
远处，饥饿的狮子匍匐在草丛中，在夜色的掩映下，无声地朝一只没有防备的斑马靠近。再远一些，一头巨大的白犀牛，带着它的幼子缓慢前行，时不时啃啃路上的嫩草。高大的猴面包树上，传出窸窸窣窣的动静，一头花豹正忙着将捕猎到手的小羚羊放到树丫上。一群鬣狗围绕在不远的地方，心有不甘地望着树上。
这片土地的美貌与它的危险一样，煞费苦心。
白犀牛的腹部连中几枪，剧痛与惊恐以及愤怒，支撑着它带着自己的孩子飞奔逃命。但是，没有捕猎者会轻易放过即将到手的猎物，尤其还是数量已经极稀少的白犀牛。
沉睡的飞鸟被吓得离开了巢穴，狮子与斑马都被惊跑，连素来胆大不要脸的鬣狗一家也四散而逃。星星也不见了，好像没有人愿意伸出援手，将犀牛母子的命运领到一个好的方向。
这时，一朵巨大的焰火在空中散开，砰砰的响动回荡在整个克鲁格保护区。焰火的光亮，点燃了半壁天空，照亮了偷猎者们的脸，也引来了身着制服、手拿武器的工作人员。
翌日清晨，一块参差不齐的洼地里，躺着已经死去的犀牛妈妈，因为被焰火暴露了行踪，盗猎者们还没来得及割掉它的角。被击中前腿的犀牛宝宝，傻乎乎地跪在母亲的尸体前，时不时拿脑袋去蹭蹭妈妈。
工作人员忙着叹息与收拾残局。防不胜防的盗猎者，一年比一年凶悍。但曾经，大约有十年时间，保护区里被猎杀的动物很少，反而是常有盗猎者伤亡，之后便再无人敢将猎枪伸到这里。无人知道其中缘故，有关当局还认为是他们的反盗猎工作做得够好。
可惜这份平安，只维持到了六年前。之后，盗猎行为死灰复燃，且越演越烈。
有人戏言，如今要杜绝盗猎的唯一方法，就是让所有物种提前没绝。
此时，在离悲剧的犀牛母子很远很远的一棵猴面包树上，一个少年与少女坐在枝丫上，非洲草原独有的闪着金光的晨曦，带着热气从树叶间穿过，落在他们精致的脸孔上。
青小心翼翼地将一种药草的汁液涂在月亮被灼伤的手掌上，嗔怪道：“我早提醒过你，不要多管闲事！还好那些爆开的焰火只是烧到了你的手！要是将盗猎者引来，要怎么办？”
“我实在是忍不住了。总得吓唬吓唬他们吧！”月亮晃着她的腿，看着脚下的大草原，“那些人越来越坏。我们的邻居越来越少了。”
“那也是没有办法的事。”青放下她的手，“我们只有照顾好自己的能力。”
月亮转过脸，望着他浅琥珀色的眸子：“就算它们被杀光，也不管吗？”
青叹了口气，轻轻握住月亮的手，“我们的力量太小了。”
“可是天空叔叔当年并不是这样说的……”月亮脱口而出。
青愣了愣，眼神变得暗淡：“月亮，我是他的儿子，可我却不是他。你懂么？”
“哦。”月亮垂下头，许久之后才抬起来，笑道，“下周卡尔他们就要出发去荆棘迷宫了。今年你终于愿意加入了。我很高兴呢！”
青笑了笑，从树上跳下来，落地的刹那，英俊的银发青年不知去向，站在树下的，只是一只不到半尺高的，似猫非猫的小东西。
他摊开爪子，仰起头，对月亮道：“瞧瞧我，连本体的模样，都只能是这个级别。随便一只大象就能踩死我，随便一只狮子就能吞了我！”
“可是，起码你愿意去试试看了。”月亮也跳下来，化成一头乖巧的小羚羊，用自己的额头轻轻抵住他的，“我觉得，你是能找到战神权杖的人。就像天空叔叔当年一样。不管别人怎么看，我跟妈妈都相信你呢！”
青沉默了片刻，退后一步，重新化作人类的模样：“说说你吧。听你妈妈说，你打算离开谷地了？”
“星光不是也离开了么！他写信回来说，在约翰内斯堡的餐厅里跟人学厨，日子很好哩！”月亮转了个圈儿，变回那个美丽的姑娘，挽着他的胳膊，边走边说，“我不想老待在同一个地方。这么多年，曦灵谷地永远是一个模样。你看，我们要买一本书，寄一封信，都要走好远的路。我在想，如果我们这些年轻人能在外头站住脚跟，或许能将谷地里的人都带出去呢！外面多好啊，有电话，有汽车，有大房子。”她顿了顿，又说：“最起码，那里不会有随时随地响起的枪声。”
“你在外头，能干些什么呢？”青看着她朝气蓬勃的侧脸。
“星光已经托熟人在那边替我找到了房子，也联系好了可以打工的餐厅。不过这家伙也是的，他说这周会回来接我过去的，可到今天都不见人影。”月亮嘟起嘴，旋即又仰起充满期待的小脸，“星光说那个城市的薪水是最高的！我只要工作几年，可能就够钱开一个小小的服装店，卖我自己设计的衣裳。然后，等赚到更多的钱，就去买个大房子，”
多么美好的未来，青都听得笑了起来。可是，外面的世界，真的就没有猎枪与杀戮了么？他也不太清楚。
走着走着，月亮突然停下来，跳到青的面前，敲了敲他的额头：“下周要加油啊！”
“好。”他勉强点点头。
月亮满意地笑了，说：“我在约翰内斯堡的地址，幸运公寓，你记住了没有？在我买到大房子之前，我是不会换居住地方的。有时间的话，你来看我！我要是有时间，也会回来看你们的。”
青摸了摸她的脑袋：“放心，我都记住了。”
太阳越升越高，热浪在四周翻滚，可是，有个人的心，却怎么也热不起来……
6
青逃跑了。
去荆棘迷宫的路，他一步也没有上去。
传说中，藏在迷宫深处的，能赐予人无限力量的战神权杖，只是他的一个梦。不不，是梦都不敢梦的东西。
他害怕。会刺伤身体的荆棘，暗无天日的迷宫，凶猛的怪兽与蛇虫，一切都让他害怕。
身为存世不多的兽人中的一员，青觉得自己一天比一天更糟糕。
说来，兽人怕是宇宙中最名不副实的妖怪了，空有一个听起来唬人的名字，除了能在兽与人之间自由转换形态之外，便再没有别的本事了。世上任何能置人类于死地的物体与方式，对他们一样有效。世界这么大，不是所有妖怪都法力无边。
而每个兽人，即便一生平安健康，也只有三十年的寿命。
曦灵谷地，藏在克鲁格保护区边缘山麓里最隐秘的地方。繁茂的树木与鲜嫩的草地，拥抱着四季不涸的河水，河岸西边那座长得像匹骆驼的小山，总是在阳光里闪烁着点点金光，雨后，常有一道彩虹挂在山顶，美不胜收。
从青记事开始，谷地里的兽人同类们从三十几个，减少到了二十几个，当然还会继续减少下去。有一些病死，有一些老死，还有一些，死于非命。
青不知道除了家乡之外，世上还有多少同类的存在，如同他一直搞不清楚自己存在的意义一样。
看看他吧，从出生到现在，灰扑扑的一身皮毛，比一只小猫还小。就算随着年龄的增长，能将自己“转换”成一个少年的模样，可也始终转换不了他弱小的本质——他的本体，从来都没有变化，一只芝麻绿豆大的“小猫”。
赛跑、爬树、掰腕子，他从来都不是卡尔的对手。卡尔的本体，是一头健壮的小象。卡尔的口头禅是，要成为像天空叔叔那样的英雄，像他一样，找到那把藏在荆棘迷宫里的战神权杖，得到无穷无尽的力量。
不知从兽人们的第几代祖先开始，便有了这样一个传说，谷地东边最深处的荆棘迷宫里，有一柄神力无边的战神权杖，任何人只要能走到它的面前，就能被赐予无限强大的力量。所谓的荆棘迷宫，就是一大片找不到阳光的荆棘林，因为里头的地势太错综复杂，才有了迷宫的称号。那里不但路途难行，还有毒蛇猛兽盘踞，许多慕名去寻找权杖的兽人，大多失败而归，还有些受了重伤。按照祖先们的规定，每个兽人一生只有一次去荆棘迷宫的机会。
多年来，只有青的爸爸，走到了权杖面前。
而他，也确实变成了众人心中的英雄。他活着的时候，没有任何一个盗墓者，能逃过他的利爪与尖齿。他救下的野象与犀牛，花豹与狮子，不计其数。
在那段时间，盗墓者们之间流传着这样的告诫：“不要去克鲁格！那里有一头强大的怪物！”
青还记得，爸爸最喜欢带着自己，趴在猴面包树下，有时候晒太阳，有时候晒月亮。他看到象群里的小象掉到泥坑里，看到笨拙的犀牛一家轰轰跑过，都会笑个不停。那时候，这个世界对他来说，还是有趣而美好的。
但爸爸的眼睛，从来没有放松警惕。
“为什么要这么辛苦地守在这里呀？我们的家不是在谷地里吗？这些动物又不是我们的同类，为什么要保护它们呢？”年幼的青，不耐烦地甩着尾巴，赶走在身边飞舞的蚊蝇。
“它们是我们的邻居。”爸爸摸摸他的脑袋。
青不解地看着爸爸：“可是，猎人并没有把枪口对准我们呀。”
“傻孩子。”爸爸那双浅琥珀色的眼睛，变得深邃起来，“当一个人的左邻右舍都被杀光了，他自己还能安全多久？”
青想了想，似懂非懂。
“我们的家，不仅仅只是一块小小的谷地。说‘邻居’其实都不太确切，我们也是这里的一部分呢。”爸爸笑了笑，“等你长大些，才能理解爸爸的想法吧。”
青眨眨眼睛，用尾巴拍死了一只蚊子。
可是，直到现在，他还是不能理解爸爸的想法。或者说，他不愿意去理解。
他不理解为什么爸爸到了已经浑身是伤，连喝口水都会咳嗽半天的地步，都还是要坚持每天都去谷地外巡查的习惯，二十六岁的兽人，已经很老了，他现在，连一棵树都怕不上去了。
如果他肯稍微改掉这个习惯，哪怕就一天，或许，来自盗猎者的子弹，就不会穿过他的心脏。
那一年，青只有八岁。事发时，他就在离爸爸不远的地方。
他至今还记得那个站在敞篷越野车上的，叼着雪茄的彪悍男人，十几个手下围绕在他身边，每个人手里都握着普通人不可能弄来的大威力枪支。
“哈哈，打中了！”那男人大笑，“把那家伙给我弄过来，家里正缺一张皮垫子呢。”说着，男人用力拍拍身旁那个司机的肩膀，夸赞道：“你果然是这里最好的向导。以后你干脆就做我的司机吧，本杰明。你是叫本杰明吧？”
“我是叫本杰明，布里曼先生。谢谢您的好意了，来这里当导游只是兼职，我最喜欢的，还是当保险经纪人。”驾驶座上年轻的欧洲小伙，俊朗中尚有几分稚气，看起来更像是个刚进大学的学生。
“这么说，我应该向你买份保险啦？”布里曼吸了一口雪茄。