“哈哈，周小姐真风趣，到了。”
是个中房，却只有两个人吃饭，而且是两个女人。
致寒后到，进门看到桌上已经摆了一小碗白粥，穿着花花宽摆上衣像个住家厨娘，胖乎乎的任太太，正慢吞吞看点心牌，一面有一搭没一搭地喝粥。
见她进来，眼睛一眯，笑起来像个泥菩萨一样：“来了，咱们喝茶还是吃饭。”
致寒挨着她坐下，很亲热：“老规矩，喝茶，帮我点个青菜。”
任太太摇摇头：“你得吃多点肉，看你瘦得，牛仔骨好不好。”
一轮好好好，不不不，服务员落了单，关上门出去了，任太太刚好把一碗粥喝完，拿毛巾沾沾嘴：“最近胃不舒服，医生叫我每天饭前喝碗白粥养一养。”
致寒点头：“白粥很好的，胃不舒服用小米煮出来喝也不错。”
她从包里拿出一个小盒子，递给任太太：“云南带回来的玫瑰种子，说是交叉培育出来的新品，给你玩。”
任太太忙不迭接过去，爱不释手：“太好了，现在才四月，落种应该还来得及。”
两个人东家长，西家短扯了一通，本来认识许多年，两家常走动，是熟到不能再熟的人，上了两个点心，致寒就开门见山：“大姐，你今天怎么这么特地找我吃饭？没什么事吧。”
任太太放下筷子，摸摸她的手：“小寒，咱们姐妹这么多年，我也不跟你兜圈子。”
沉默一下，鼓了鼓余勇般，“你知不知道老沈外面有人。”
周致寒转过脸，须臾又转回来，笑着：“姐，这话问得，你该说，我知不知道他什么时候外面没人。”
一顿，她亲人面前破罐破摔似的狠出来：“再说，我和你不一样，我什么时候算里面的人。”
说得斩截，一张脸上还生花带笑，眉毛却弯下来，含住一点点泪光，拉着任太太紧紧的，后者满眼望出去都只望到她的委屈，不由得心疼：“小寒，别这样，十几年了，也是你不要结婚，你要结，老沈敢不结吗。”
致寒抹一把脸，今天来吃的是姐妹联谊饭，她点妆未上，平时爱洁的习惯也暂时不管它，狠狠拿毛巾在额头上揉，揉出一片红印子，冷静下来：“我没事，姐，老任跟你说的吧。”
任太太点点头，夹一筷子青菜入口，咀嚼声碎碎可闻，自然而然放松了致寒的手。
自然是老任说的。
不过，像这一类的事情，老任和天下任何明理的男人一样，向来都是不和老婆说的。
世上没有不透风的墙，更没有不透风的太太联盟。
除非是，有人希望透风，而且是痛痛快快，彻彻底底地透出来。
致寒垂头喝汤，饮食在无话可说的时候，是最完美的逃避方法。
她沉得住气，不去问接踵而来应当有的多少细节。
有什么好着急呢，终归不会错过的。
“说那个女孩子是美院的，东北人，才二十岁，你一点没觉得？”
换了一个人说这句话，就再是心底同情，无论如何总免不了带幸灾乐祸口吻，唯独任太太，或许是积年念佛，烟火气淡了，随便说什么，总还是心气平和，隐有慈悲。
致寒很乖巧地摇摇头，低声说：“不觉得，你晓得，男人在外面做事，我们也不能时时刻刻盯着。”
任太太叹口气：“小寒，本来真不应该说，我忍不住，老任是叫我死活不要透出来，我一定是忍不住的，那女孩子怀孕了，死活不肯打，庆平可能会让她生下来。”
这才是扎扎实实一惊。
周致寒一下子，从脚趾头开始，被针扎了似的，一种冰凉的痛感飞快蔓延到手指尖，而后是心脏，她拧了头望到一边，免得被任太太看到自己张开嘴喘气，原来心理原因导致的肾上腺素分泌，是比上高原缺氧更难受的事。
第一下缓过去之后，她下意识地问：“生下来？”
任太太怜惜地看着她，又拉起她的手：“老任说的，不知是真是假。”
又加一句：“但我想，庆平应当不会那么糊涂罢？！”
老任说的，自然是真的。
这且不是老任，这分明是沈庆平自己不敢当面坦白，苦心孤诣，绕了一个好大的弯子，将一条新鲜热辣的水煮鱼，翻热了好几道，总算端到她面前。
吃也要吃，不吃也要吃。
任太太觉得自己有义气，叫她防备小心，怎么知道是男人小小设计，而今若是战国，她已经是那个死在当地的来使。
致寒狠狠抽了一口气,站起身来：“姐，我不大舒服，先走了，这一顿你请我吧，回头我陪你去吃日本菜。”
任太太点点头，又叹口气，不知再说什么好，关门的时候反应过来，急急忙忙喊：“开车小心。”
周致寒很少自己开车，她觉得枯燥，所谓的驾驶乐趣，似乎天生男人容易感应，女孩子对待车，和对待芭比娃娃的感觉，大致上相去不远。
还是好几年前，到不得不买车的时候，致寒径直去挑了一辆宝马三系，最低配置，经典白色，沈庆平在一边罗罗嗦嗦：“要什么三系，以前进口的开起来都没意思，何况现在国产。买五系好不好。”
她好声好气：“就算给我一架飞机，你觉得我能开出意思来吗？”
沈庆平想想也是，在一边笑，去办手续，付款，买车小姐羡慕致寒有福气：“先生对你真好。”致寒看她一眼，不置可否。
今天和任太的饭局之后，致寒本来要到珠海见两个人，广州到珠海，对她来说已经算是长途车，向来都是许臻代劳的。
下了车库，心乱如麻，直接把车开出去，开到中信公寓旁，才想起许臻一会儿要过来接她，这个路段不能临时停车，她只好一路开出去，给许臻电话：“你到体育中心里面来找我，我在保龄球馆附近。”
许臻在那边深呼吸，半天不答话，忽然叫了一声周小姐，又哑下去。
致寒胸膛里还是冷一阵，热一阵，当时没顾得上多说，随手挂了电话，到体育中心里把车停住，开了窗，风一阵阵吹进来，春末夏初南方草木蓬勃的味道，犹如燃烧阳光，吹在她脸颊上，这才定了定神。
她手指在电话上抚来抚去，一心要找沈庆平，但最初的冲动过去，便叹口气，忍了下来。
想必庆平，此时等的就是要她找。在他开扬的办公室里，身侧放着手机，隆重地把模式调到了响铃，以免错过她的电话。
疖子生在背上，表面上那层皮好好的，似乎可以天长地久红润安康下去。
只要不挑破，让里面的脓流出来。
虽然说要真的治好病，总得让里面的脓流出来的。
她还是狠狠搓自己的太阳穴，搓出两片红，散了些许烦躁，静了许久，才想起刚才许臻的口齿不对，正要询问，玻璃窗门轻轻被敲两下，许臻在外面弯腰站着，对她笑一笑。
笑容很勉强，甚至是扭曲，仿佛笑的主人花了很大的力气，去压抑自己真实的感情是悲伤。
致寒下车和他换位子，两人擦身而过时，分明许臻眼里有大团大团血丝，眼脸微微肿着，像是哭过，整个脸相垮下来，像受过无形的重击，精气神疲态尽露。
相识多年，致寒没有见过许臻形容这样破败，他行伍出身，千锤百炼过，即使是通宵陪伴沈庆平饮酒，第二日开十几个小时车返程之后，体格和精神都总是保持良好的运转状态。
她由不得吃一惊，将许臻拉住：“小许，你怎么了？”
梦游一样走着的许臻回了回神，又露出那种勉强的笑：“没，没什么。”
致寒沉下脸：“小许，跟我说实话，又不是外人。”
她没想到许臻嘴唇蠕动几下，猛然间瑅坝垮了，热泪盈眶，紧着喉咙，急不可待地喊出来：“周姐，我家没了，全家都没了。”
这有似困兽的嘶喊，将致寒恍恍惚惚的脑子一下喊醒，她背脊上暴过一阵寒，抓住许臻的手：“怎么回事。”
许臻就势按住她的手，整个人软下去，伏在两个座椅中间，脊背抽动，没有哭，就是在快速的喘气，不断发抖。
铁打的汉子，转瞬间变作泥塑的菩萨，致寒轻轻抚摸他头发，如哄孩子一样柔声说话：“小许，振作一点，到底发生了什么事，说出来看我能不能帮到你。”
事实是她帮不到，不但是她，除了听天由命以外，就是天王老子，也帮不到。
许臻是山东人，家在济南以北八十余公里处的一个小镇上，自幼丧父，寡母一人，抚养他和两个妹妹长大，除了他出外当兵，退伍后在了大城市工作外，家里人都继续留在镇子里，七拐八弯亲戚一大堆，每天吵吵闹闹过日子，也算是安居乐业。许臻很孝顺，每年要回一两趟家，奉养母亲之外，两个妹妹结婚生子盖房开店，需要的钱都靠他周济。他在沈庆平手下做事，不算轻松容易，但一直兢兢业业，心甘情愿，很大一部分原因是雇主家大方，平日不说，年终总有一笔对许臻来说不小数目的奖金发放，此外，沈庆平还会私下给他一个红包。
去年的红包，来得比往年迟，是因为沈庆平过年前一直没有在广州，等他回来，许臻已经请假走了，一直到三月份，沈庆平才想起这码事，他也不计较正月都完了，这会儿发红包算怎么回事，一声不吭，转了三千块到许臻账上。
三千块，说多不多，说少也不少，做不了什么大事，存下来又懒得，许臻和妹妹在电话里一合计，说咱妈都六十多了，一辈子窝在山东的土沟里，哪儿都没去过，不如拿这钱让她老人家到三亚去看看海吧。
合计定了，大妹夫隆重其事，跑到济南在旅行社报名参了一个团，经费有限，两个妹夫就都不去了，出发日就是今天，济南下倾盆大雨，母女三人，穿了自己最好的衣服，乐呵呵坐上去飞机场的大巴，说不定还在互相感叹说幸好有这么一个儿子，一个哥哥争气，却在瞬息之间，机场高速上有车打滑，导致连环追尾，那辆旅行团的大巴躲闪不及，直端端撞上，伤亡惨重，许家三母女，现在都在医院里急救，生死不知。
听完许臻断断续续的叙说，周致寒简直气不打一处来来：“这么大的事，你怎么还在这里，赶紧回去，去去，我送你去机场。”
许臻抬起头来，神情恍惚：“才知道的，来体育中心的路上，我妹夫给我打电话的。”
致寒当机立断，把他推出去，两个人又换了位置，发动车子，直奔机场，许臻缩在副驾驶位里，把自己蜷起来，拼命往椅背上面贴，眼神呆滞，忽然说：“周姐，我妈要是没了，我也不想活了。”
“放屁。”
周致寒干脆利落骂回去：“你妈还没死呢，给你咒死了，好好打起精神来，家里人都还指望着你呢。”
她很了解许臻，这话也骂得在点子上，许臻慢慢冷静下来，车子一路疾驰，机场很快在望，周致寒一边开车，一边打电话到旅行社，帮许臻定了最快一班飞往济南的机票，定了三晚在济南的酒店，电话里报的是自己的信用卡号。
许臻对她投来感激至极的一瞥，临下车说：“周姐，大恩不言谢，我。。。”
被周致寒挥挥手截住：“别傻，自己人，到了有什么事给个电话。”
不理会许臻还有没有话说，掉头呼啸而去，这边珠海的电话进来，问她几时到，要不要安排酒店，致寒干脆利落，把会议取消了。
大梦谁先觉，平生我自知。
她莫名其妙想到这两句诗，不知来龙，不知去脉，只觉得凭空之间，许多大事就会劈头降临，有时好，有时坏，唯一你都无法预知，亦无法控制。
生命看起来是连续的，永在进行的乐章，可惜每一个音符都寄望于脆弱琴弦的不断之上。
她今天不想做任何事，只想回到家，躺下，吃两颗安眠药，春梦无痕，醒来或许又是一个世界。
但是人家不放过她。
电话一个又一个进来。
到她不得不接为止。
“周小姐，对方的大老板亲自从香港过来和你见面，恐怕很难约到下一次，您能不能按原计划，安排出时间过来？”
大约是三个礼拜前，周致寒接到同事的一个电话，说有一家总部在香港的风险投资公司发来函件，要收购她名下的公关公司，基本条件相当优厚，并且约请她定一个时间进行正式的洽谈。
一开始她把这件事当成一个笑话，还说给沈庆平听，因为这家公关公司，基本上是一个空壳，几个人负责维持日常的运作而已，既不对外做市场推广，也不需要维护客户关系，在沈氏旗下，真正的业务都从沈庆平和其他几个关系紧密的生意伙伴身上得来，最有价值的资产，充其量是周致寒这个人。
“要把我买过去，不晓得开什么价钱合适呢。”
说这句话的时候她正在卧床之上，被沈庆平温柔地拥抱着，缠绵后分外娇慵，身体上还密密渗出汗珠。沈庆平本来闭着眼睛，闻言睁开瞪了她一眼：“什么价钱都不行，你是我的非卖品。”
她翻身过去，似笑非笑看着男人，刮了刮他的鼻子：“说是这样说，真到迫不得已的时候，谁知道你是不是要卖掉我。”
沈庆平这次不理她，微微一笑，手掌覆上她的脸颊，轻轻捏一下，很快进入梦乡。
但过了几天，致寒就意识到这不是一个玩笑，因为对方通过电话强烈要求开始正式洽谈的同时，还发来了格式严整，内容完备的收购条约书，从条约书的内容来看，对方对她的公司有相当清晰的了解，甚至提到了以往几桩不为外人所知的成功案例。
被人家追着屁股跑不是周致寒的风格，她很快利用手里的资源对提出收购方的背景做了一个大致的调查，结果却并无出奇之处，的确是一家具备相当知名度的风险投资公司，只不过以前的项目范围都在IT和户外媒体界，不知道为什么会突然对一家小小的公关公司产生浓厚兴趣。
所谓既来之则安之，致寒于是答应见面晤谈，之所以地点选在珠海，据说是因为对方大老板那几天的行程安排，正好是从香港到澳门再过境，大家互相迁就。
挂了几个电话，最后沈庆平不知如何得到消息，竟然也打过来：“小寒，怎么突然不去珠海了。”
听到这熟悉的声音她百感交集，一瞬间竟是无言以对，真正是年纪到了，不复旧时骄纵，千头万绪在胸膛中心犹如乱流争渡，却是一语不能发，她叹口气，放缓声音，说：“我身体不大舒服，想回去休息。”
沈庆平提高声调：“怎么不舒服了？我马上过来陪你去医院好不好。”
她当然不会说好。她当然不是真的身体不舒服。
何况她此时全世界最不想见的人，就是这个与她相依为命，患难与共十数年的人。
当真是箭在弦上，奋力咽下最后一点想破口质问的冲动后，致寒瞬间有一种走投无路的错觉，随机冷冷地说：“不必了，我这就去珠海。”
不管沈庆平还要说什么，她狠狠的，狠狠的挂断了电话，眼眶酸痛，眼帘模糊。任太太说的话不断在她脑海中撞击回想，奇异地交织着许多许多曾经从沈庆平那里听到的海誓山盟。
任你当初如何死心塌地，要照顾我一生一世。
却也坚持要生下和另一个女人的骨血，困扰我一生一世。
明知这一击是致命的，还要借不相干的他人之口而发，这是何等的羞辱。
致寒进珠海的时候已经是下午五点多，路上她在珠海的联系人给她打电话，说已经订好了珠海国际会议中心酒店，七点钟左右大家在大堂见面，之后一起共进晚餐。
她听罢安排，声都懒得出，心烦意乱，心灰意冷，对方出什么条件都好，她今天会去珠海，纯粹是出去避开沈庆平，这种心态和他晚上在家见到，不知道会有什么结果。
停好车许臻那里传来消息，说已经到了济南，正赶到医院去，声音还是很焦急，却比早先要镇定，致寒真心实意希望他一家转危为安，想到三口人都在急救，医药费估计不是个小数字，便叮嘱了许臻一句：“你手里那张沈先生的信用卡，有需要就先用着，以后慢慢来还没问题，我会跟他说的。”
许臻那边一下喉咙哽噎，被致寒嘲笑：“男子汉大丈夫，有泪不轻弹，她们不会有事的，赶紧去吧，打车，别耽误。”
进了酒店，前台听到她的名字，直接把房卡递过来，行政套房，说已经安排好了，请直接入住即可，她此时还不在意，进酒店房门放下东西，忽然发现客厅里的会客桌上摆着一个巨大的水晶花瓶。
插着满满一瓶如焚般灿烂的荷兰玫瑰。
周致寒的第一个反应，是冲进卧室，打开所有的灯，但其实不必，天色犹明，这套房间采光极好，并无一个角落暗到可以藏人。
她犹自不肯信，到处看，连衣柜都拉开，不肯放过，最后当然是徒劳。
只有她一个人在。
不是时光倒流，或中夜梦魇。过去的已经过去，没有理由会这样毫无预兆，扑面重来。
她把视线转回那一束玫瑰，错错落落地插在瓶中，花瓣深红，娇艳欲滴，致寒微微颤抖着手去数那花，不多不少，刚刚好十九枝。
“你我固不能一心一意一生一世，但细水长流，冀望有天长地久。”
那人曾如是说。
他爱送花，而他送她的花，永远是十九朵。
在二人携手同游的地方，都会留下那些花陪伴的香气。
眼前的花瓶，是巧合，还是刻意。今夕何夕。
愣了半天，房间里的电话响起，周致寒犹豫了一下才接起，那心情难以言喻，但话筒中传来的是她在珠海的联系人那熟悉的声音，问她：“周小姐，我们七点在大堂会面可好？”
致寒急忙答好，出一口长气，不知是松快还是失落，对方殷勤叮嘱她抓紧时间休息一下，晚上可能要耗得比较久，致寒应了，放下话筒，走到办公桌前，开电脑查看邮件，如她意料中一无所获，但那种空荡荡感觉却越发浓烈起来。
六点十五分，致寒坐了一阵，心情烦闷，无论什么姿势都不能使她觉得安稳，索性站起来，到浴室去卸了妆，洗一个淋浴。
在镜子里她看到自己的身体，仍然呈现完美的S形状，饱满处吹弹得破，纤细处不见一丝多余，无论对人对己，她的精心维护都足见功效，在与时间的漫长较量中还没露出彻底溃败的迹象。
蓬松的头发挽成一个髻，盘在脑后，酒店提供的浴帽质量总是不够好，即使五星级也不例外，鬓角的头发从空隙处漏出来，打湿了，紧紧贴在她的脸上，显得致寒五官更精美，如一丝不苟的木刻。
她光着身子，对镜化妆，经验老到，手脚就快，十分钟已经足够容光焕发地去见人，临上口红的她没用日常的香奈儿橙色哑光，从化妆箱里选了CD最鲜艳的那一款魅惑珠光，嘟起嘴唇，一遍遍涂抹，用微湿的纸巾抿去多余的颜色，再涂抹，直到那娇美的唇色完完全全饱和，艳光四射。
致寒瞥了自己一眼，差池满意了，忽然眼角似有人影浮动，她吃一惊，骤然转身，几乎叫出声来，却发现只不过是挂在半开浴室门后的那件浴袍，随门动而轻拂。
按着自己咚咚作响的胸口，她出神地望着外面正对浴室门的穿衣镜，恍惚间那里站了一个人，正含笑看着她，半轻佻半倾慕地说：“小妞身材不错啊，过来给我抱一下。”
那人仿佛是沈庆平，但沈庆平不会说这种调戏如调情的话，那仿佛是另一个，那一个却早已消失在她生命中，无影无踪。
晃晃头，致寒知道那里其实空无一物，只是一面镜子，照着她神游的影子。
穿上灰色的桑蚕丝连身裙，裙子样式很典雅，微V开领，半袖，通身无一丝装饰，剪裁细节却极出色，左侧开气，到膝上两公分左右，配上黑色丝袜和简单的一字高跟鞋，只等致寒把头发正式地盘好，她就脱胎换骨，成为无往不胜的职业精英女性，唯独唇上那点珠光闪耀的朱红，透露她内心柔软娇媚的一面，欲盖弥彰。
她看看时间，最后想应该带自己那条很长的银灰色珍珠链出来，只要松松地挽两圈在胸前，这条一千块的裙子便会有一万块的效果。
不管怎么样，该下去了，她打开门，看到小米正从走廊远处走过来，看到她就笑：“周小姐，你好美。”
小米本名叫米妙玲，是她公司的员工，负责做客户联络和接洽的工作，这次要在珠海谈收购，她早两天已经过来，做会谈的安排和书面准备。这个女孩子圆圆脸，大眼睛，戴一个黑框的眼镜，笑起来两个小酒窝，亲和力非常好，刚刚参加工作两三年，干劲十足，每天都会思考自己的职业发展规划之类的问题，她很崇拜周致寒，一有机会就缠着她谈人生谈理想，谈得致寒都怕：平时糊涂不知时日过，和年轻人一对上，就知道自己世故成熟的程度已经到快要烂掉。
致寒对她笑一笑，抚摸她剪得光滑丰厚的娃娃头，说：“你也很美啊，新做的头发？”
小米点点头，娇憨地说：“真的好看吗？我家里人说我看起来像个无锡福娃。”
致寒忍俊不禁：“的确有点像。”
两个人并肩下楼去，小米很尽职地汇报：“对方已经到珠海了，刚才和我通电话说可能迟一两分钟，今天香港到澳门过关很多人，不知道为什么。”
致寒尽量让自己不要显得迫不及待，忍了一下才说：“来的人什么来头，你有资料吗。”
小米跟她做事有一段时间，工作的风格学得像模像样，立刻从自己的包里拿出文件夹：“有的，我从网上找到很多关于他们的信息，周小姐你看一下。”
电梯里的一会功夫，周致寒草草过了一下目，资料不少，不过内容都四平八稳，没有什么新鲜的地方――真正有用的资料，也不大可能这么容易就找到的。
怕小米觉得没被重视，她多看了一阵才把文件夹还回去，说谢谢，小米兴奋地眼睛发亮，背脊都挺直了不少，致寒爱怜地看她一眼，两个人已经走到酒店大堂的咖啡座，有一个身穿笔挺西装的高个子男人早早就站了起来，向周致寒微笑致意：“周小姐？您好，我是peter, 一路辛苦了吧。”一面递上名片。
这个男人年纪不大，行事说话却相当老练，灰色西装剪裁精致，上面有细得看不见的格子纹路，他生着一张窄窄的面孔，下巴稍微尖了些，不够男子气，幸好其他地方倒还端庄，从衣着和说话的风格来看，多半是香港人。
致寒看了看名片上的头衔，简单的投资经理而已，她微微一笑，握手，并没有把自己的名片拿出来交换，坐下，说：“哈佛？耶鲁？”
peter露出掩饰得相当得体的惊喜笑容，说：“耶鲁。”
小米在一边神色稍显慌张，致寒便向她解释：“peter手指上戴的戒指是美国长春藤联盟学生的标志，金融专业？”
peter肃然起敬：“是的，周小姐眼光真好。”
她懒懒地：“以前见得多。”眼神从他那根黑白抽象图案的领带上一略而过。
似褒似贬，区区几个字，气象万千，peter顿时觉得这个女人绝非易于之辈，打起精神来谈生意：“周小姐已经对我们公司有所了解了吧，不知道对之前的收购方案有什么想法。”
周致寒静静看着他，欲言又止，小米在一边微微侧着头，躬奉盛事一般兴奋，眼睛晶莹闪亮。
发问方投来探询神色， 又似催促又似抚慰，那职业化的笑容一直在嘴角，周致寒按一按自己的头，不知道为什么觉得此情此景，分外滑稽。她双手撑在自己膝盖上，似乎随时会起身离开一般倾斜着身体。