萧妈妈看着笑，“这只翠鸟绣的活灵活现的，怪不得京中的女眷都要去向宁王妃讨绣样。”
琅华不知道京中的女眷怎么样，韩家的女眷都很喜欢宁王妃，因为从宁王妃那里能得到这些好东西。
宁王妃也是芸娘最喜欢的人。
顾老太太看到这些精致的物件点了点头，“这些东西选的很用心，可见韩家人对你是认同的，这样一来韩将军就不会夹在中间为难。”
琅华知道顾老太太的意思，只要宁王妃认同了她，韩家其他女眷就不会多说什么。
“还没有许氏的消息？”顾老太太拉着琅华的手坐下来。
琅华摇摇头，“祖母就别去想这些事了。”
陆文顕那件事之后，许氏就去了族里。前两日琅华接到陆瑛的信，信上说许家在杭州的尼姑庵里找人，陆瑛打听到的消息是许氏不见了。
许氏能去哪里？
从许家出来之后，就再也回不去了。
顾老太太轻轻地拍了拍琅华的手，“都怪我，没事提起这件事做什么。”
祖母也是怕她伤心，毕竟许氏是她的母亲。
琅华扶着顾老太太躺下来，“只要祖母好好的，我就不会伤心。”
…
徐正元快步走进了酒楼。
刚刚推来门，里面就传来一阵琴音。
听到这琴声徐正元松了口气，却不敢打断调琴人的雅兴，静静地在桌子旁坐下来。
直到那人一曲弹罢，从里面走出来。
“你可算是来了，”徐正元一脸焦急，“你说说现在的情况怎么办？我们要向太后那边靠拢，还是去帮着太子。”
徐松元是个死脑筋，每天想着的就是朝廷交给他的那些事务，也不看看现在是什么情形，大家都说不出五年太后和皇上必然会分个胜负，现在不站队，将来等一切落下帷幕就晚了。
调琴人穿着月白色的长袍倒了茶喝，“老夫人怎么样？身子还好吗？”
“母亲好着呢，”徐正元说到这里顿了顿，“你听说没有这几日西夏的使臣就要回去了。”
“我知道。”
那人仍旧是一副安静的模样。
“你之前还跟我说，太子的人不过是在西夏贩卖些青白盐每年就进项大齐一半的税银。”
当时他的话说了一半就不说了，徐正元的心就像猫爪在挠一样。
如果太子没有贩卖青白盐，怎么可能与西夏人有联系，怎么会让西夏人去害韩璋。
说到底，这些都是太子早就布下的棋子。
因为太子早就知道西夏人会和谈。
现在西夏果然和谈了，太子下一步应该会在榷场上下功夫。
徐正元道：“我们应该跟着太子做这单买卖吗？反正也不是以徐家的名义出面，托的都是我那些兄弟们，就算将来查起来也查不到我们头上，万一…太子将来压过了太后，我们也可以顺着这个关系向太子投诚。”
“我觉得是该出手的时候，”徐正元舔了舔嘴唇，“太后已经老了，如果换做三年前的太后，怎么可能会这样轻易让太子赢。”
和谈成功，获益最大的是太子，因为皇上已经下令让太子带兵去攻打西京。
到时候太子就有了军功。
“急什么，”那人从旁边拿过一只算盘，在上面打了个数目给徐正元看，“现在去太子手里捞好处，不过就是这些银子罢了。”
说完话那人将桌子上的竹签拿起来走到矮桌旁，去逗笼子里的雀鸟儿。
雀鸟儿欢快地跳来跳去。
徐正元皱起眉头闷闷地喝茶，“那也是银子，不像现在什么也捞不到，我看再等下去，太后和太子已经将榷场上的买卖瓜分了。”
“太子卖买青白盐和锦缎、瓷器，太后买卖草药和香料，那些银子都进了他们的口袋。”
那人转过头来，“你是说太后利用顾家在榷场买卖草药？”
徐正元怔愣住，“不然你以为呢？太后凭什么会用一个乡下的小丫头送草药，难道不是这样吗？”
“恐怕没那么简单吧！”那人微微一笑，“我让你不要急着动手，是因为…自然会有人败下来。”
徐正元仔细想了想，“你是说太子会收拾了顾家那丫头？”
“不，”那人淡淡地道，“我是说，那丫头说不定会害了太子。”
………
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第二百二十九章 酷刑
一个丫头能害太子？
徐正元忍不住想要去拍拍那人的肩膀，那是不可能的事。
这一切都已经成了定局，如果西夏人想要闹的话，枢铭死的时候就已经开战了。
“时机，”那人伸手打开了笼子，“有的时候，是要等待时机的。”金国和大辽的战争刚刚出现了曙光，是要大齐军队到了西京，大辽就会一溃千里，坐收渔利的是金国人，深入敌腹的可能就是太子。
徐正元看着那人的动作顿时急起来，“那可是我用十个金叶子换来的鸟儿，你可别让它跑了。”
那人却望着鸟儿失笑，“你别看它精贵，它却连跑也不敢跑。”
笼子里的鸟儿果然乖乖地待在枯木之上，没有半点要飞出来的意思。
那人道：“在笼子里养尊处优惯了，就会以为自己的日子很舒坦，不知道外面是什么模样。”
徐正元还想说话，那人挥了挥手，“你快回去吧，别被人发现了。”
徐正元离开了酒楼，外面的管家才进了门，“老爷，那边有了许氏的消息，我们如果再不伸手，这次恐怕她就会被人捉到。”
那人并不在意，“那就让她被捉到吧，现在弄成这个样子，她还能去哪里呢？做了那么多的蠢事和坏事，这就该是她的归宿。”
管事接着道：“那个顾大小姐呢？要不然让人去打听打听。”
“不用了，”那人打开面前的书看，“有些事不用去问，只要看看就能明白。”
聪明人不会像傻子一样四处乱撞。
他自然有他的玩法。
…
沈昌吉眼看着自己的肉被一片一片摆在桌子上，他的汗已经顺着额头淌下来。
他只是能忍痛，并不是感觉不到疼痛。
沈昌吉苦苦地忍耐着，他要等到那个藏在黑暗里的人看的舒服了，他才有机会说话，现在他要养足了精神，留着最后的力气为自己一搏。
血粼粼的腿，上面的肉被片多了，就露出了骨头。
沈昌吉像拿刀的人露出一个笑容，阴森森的看着十分恐怖。
跟他学了这么多年，刀法不过还是如此。
“慢慢来，”沈昌吉极力控制着声音，让它听起来还像往常一样，“血流多了，人就死了，刀要拿稳，顺着骨头的走向慢慢地划，再伸手去撕…”
一片血粼粼的肉被扯下来。
鲜血顿时喷溅了那人一脸，将他张开的嘴也染红了。
血流的太多，证明手法还不够娴熟。
“蠢货。”沈昌吉骂过去，那人手里的刀顿时掉在地上。
“跟着沈大人学了那么久，都学到了些什么？”
皇帝的声音传来。
沈昌吉抬起头看过去。
穿着常服的皇帝，像一个没有吃饱的孩子，带着满眼的烦躁和戾气，走到了沈昌吉面前，“朕将皇城司交给你，你都做了些什么？在杭州假公济私丢了枢铭，回到京城四处散布谣言中伤韩璋。”
“你到底在为谁卖命？”
“皇上，”沈昌吉努力地抬起了头，“微臣对皇上忠心耿耿。”
“事到如今还敢骗朕，”皇帝冷笑道，“朕已经从你家里搜到了八真道人的’青山图‘，朕查清楚了，送画来的笔墨铺子，是太后的产业。”
太后？
竟然是太后。
沈昌吉没想到太后冒着太子的名义给他送“青山图”。
他已经算计好，如果朝廷查出太子送他的礼物，他可以狡辩称太子是想要让他在皇上面前多说些好话，太子也不会揭穿他的谎言。
可这是太后送的。
太后和皇帝斗了这么多年，表面上是母子，背地里已经是水火不容，他是皇上的狗，敢与太后有任何关系，就是死路一条。
现在，他已经走到了死路上。
“微臣是被冤枉的。”沈昌吉眼睛里都是殷切的神情。
皇帝道：“你当朕是个傻子？从镇江到京城，你都是被人算计？你好好跟朕说说，是谁算计你？”
“太后。”沈昌吉感觉到鲜血慢慢地在腿上结痂，撕裂般的疼痛愈来愈重，这两日接受审问时留下的伤已经开始溃烂，他不想呼吸，不想说话，因为稍稍的动弹都会让疼痛加剧，他都可能会难以忍受地大喊大叫起来。
他不能变成那样，因为他知道审问人的心里，只要犯人流露出一点点的脆弱，这游戏将变得不再好玩，皇帝也就会对他失去兴致。
“皇上，这一定都是太后安排的，这里面有蹊跷，”沈昌吉咬紧牙关，“微臣死不足惜，皇上…您…千万不能上了太后的当…这都是…太后…的手段，太后想要除掉微臣…才会这样安排。”
皇帝扬起了头，“你还真是不见棺材不掉泪。”
皇帝挥了挥手，四个侍卫立即拖了两个血粼粼的人上来。
沈昌吉已经认出来，这是他身边的两个都知，跟着他去了杭州又回到京城，现在已经被打的皮开肉绽，其中一个的肚子被豁开，血粼粼的肠子就掉在地上，侍卫走过去抬脚将肠子踩在脚下，不停地碾动，那都知就像是一条离了水的鱼眼睛和嘴巴大大地张开，整个人不停地抖动挣扎，哀嚎声顿时响彻整个大牢。
“沈卿不是说过，人只有在生不如死的时候才会说真话，现在他们都招认了，说是你让人败坏韩璋的名声，朕怕他们说谎话，特意问了镇江发生的所有事，跟那些传言所说一般无二，沈卿，你说这是太后陷害你，那么他们就是太后的人了？”
两个都知眼睛里流露出恳切的神情。
如果沈昌吉说他们是太后的人，那么他们一定会受尽苦痛才会死。
他们在皇城司里见过活活被折磨了两年才死的人，他们不想落得这样的下场。
如果诬陷两个都知就可以逃脱，沈昌吉一定会毫不犹豫的点头。
可他知道，皇上是不会相信的。
他身边的人被太后驱使，他也不能推脱干系。
他已经是必死无疑。
万念俱灰的感觉充斥了他整个身体，所有一切仿佛都已经离他而去，他脑海里忽然想起了那个从崖上跳落的赵翎。
如此的干脆，如此的骄傲。
而他没有了那个机会，他会像是只蝼蚁被皇帝玩腻之后才会咽下最后一口气。
他为皇帝鞠躬尽瘁，却落得这样的下场。
不，他不服，他不能就这样死了，他要活下来。
巨大的恨意，让沈昌吉从死亡的深渊中挣脱出来，“皇上，微臣不是为了韩将军，微臣是要对付顾琅华。”
“韩璋…处处…维护顾琅华，微臣才想出这个法子…哪知道顾琅华联手太后来陷害微臣…皇上您一定要信微臣的话。”
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第二百三十章 落网
皇帝显然已经厌烦了沈昌吉的解释，转身就要离开。
沈昌吉脸色苍白，皇帝走了之后，他就再也没有了机会。
他不能说他是因为怀疑顾家与探子有来往，才去查顾家。
皇帝只会觉得他是在找借口，他现在手里也没有任何的证据。
眼前，他还有什么可以利用？
沈昌吉眼前忽然出现了一道光，“皇上，您只要让人去一个地方，就会相信微臣的话。”
皇帝停下了脚步。
…
许氏吩咐身边的婆子，“带足了银钱和吃食。”
婆子的手却停顿下来，“娘子，咱们为了雇马车已经花了许多银钱，现在算一算，我们节省着花，手里的银钱也只是刚刚够回到杭州的。”
许氏点点头，回到杭州就好了，哥哥是个软心肠，一定会替她遮掩，让她回到家里，不会让她在外面自生自灭，更不会真的让族长处置了她。
婆子轻声道：“娘子您真的有把握大老爷能原谅您？万一…被族里人知道了，您可就…”
许氏不敢深想，她这几日没有走，就是在担忧这些。
沈昌吉答应她会将哥哥调来京城，这样她也可以跟哥哥说，到京城来都是为了他的前程。即便不能回到族里，至少哥哥会给她安置一个去处。
她不能再等下去，万一沈昌吉将她供出来，她要怎么办？
恐惧就像一块巨石压着许氏的胸口。
走，必须要走，就算是冒险试一试，她也要回到杭州去找哥哥。
她不信哥哥会不顾骨肉亲情，前世哥哥到死都是站在她这边，想方设法地维护着她。
收拾好了东西，许氏带着婆子下了山，雇来的马车还没有到。许氏紧张起来，心脏砰砰撞着她的胸口。
“娘子，车来了。”
婆子喊了一声，许氏才看到一辆很旧的青盖马车向这边驰来。
许氏不禁一阵恍惚。
就算是前世，她也没有狼狈成这个模样。
被许老太太厌弃，送去族中受教，被族里的女眷嘲笑，被沈昌吉掳到京城藏在一个小小的尼姑庵之中。
如果不是她心中有一股劲儿，想要做到前世没有做到的事，说不定早就寻了死。难道老天对她的惩罚还不够多吗？
也许就会到此为止了，等她回到杭州再好好谋算，还会卷土重来，她一定会想到办法…
许氏急急忙忙上了马车，车帘放下来，她立即松了口气。
外面忽然传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着车帘被人撩开。
许氏看到了手握弯刀黑裤、黑靴的人站在那里。
是皇城司。
许氏仿佛一下子跌入了深渊之中。
…
裴杞堂走进了顾家的小院子。
院子里放着几盆刚刚盛开的杜鹃花，角落里种着一片薄荷，薄荷旁边的花苗一样是忍冬草。
都是能用得上的草药。
而且忍冬开的花也很漂亮。
顾琅华是一个很会生活的人，不但能将外面的铺子打理的井井有条，还能将家里布置得很温馨，她有自己的想法，不会屈从于大流，也不会任人摆布。
就是这一点让他说不出的喜欢，可是也一样满心担忧。
因为他不知道过两年到了议亲的时候琅华到底会选择谁，是他还是陆瑛。
他恨不得现在与琅华定下婚约的人是他。
可是现在，顾琅华还是个小姑娘，什么都不懂，即便是他说了，她也不会明白他的心情，八成会一口拒绝他，而且再也不会与他私下里见面。
这样的代价太大了，他输不起。
想到小时候在家中闹翻天，父王将他叫到身边训斥他说，总有一天你要遇到做不成的事，好好磨磨你的性子。
他从未将这句话放在心上，现在他却有些害怕。
“怎么了？”琅华看着裴杞堂。
裴杞堂脸上是少有的踌躇。
“没事，”裴杞堂抬起眼睛看琅华，“我听到一个消息，皇城司今天捉了一个妇人。”
如果是普通的女子，裴杞堂不会急着来见她。
裴杞堂道：“我打探了消息，那妇人很像是许氏。”
眼下皇城司大牢里最重要的犯人就是沈昌吉，现在沈氏被抓，八成与沈昌吉有关。