这一日，一封五百里加急由南疆递到兵司：原、阙两国联兵犯边，请速支援。
扶襄 四、风将起兮云飞扬（下）
盛夏。
南疆的夏季，无疑与惬意无缘。白日，盛悬当空的日头炙威烈烈，似欲将这个世界在瞬间融化，草木呻吟，土石哀鸣，纵连空气中的细尘也随着被夏日欺虐的万物一并摇曳浮腾。及至盼得日头归隐夜幕高挂，闷躁无处不在，蚊虫蓬勃出动，尽管防蚊防虫的器具药物一应俱全，也难断那蚊鸣之声在耳边盘盘绕绕的纠缠。
军旅生涯，除却金戈铁马，冰甲寒衣，还有这水深火热，细煎慢熬。
扶襄随主将庞三河巡营归来，回到帐中已有一刻钟的工夫，笔走不辍在白麻纸上勾绘了一副布阵图出来。
“参赞大人，水烧好了。”
她仰眸向朴实勤劳的仆妇一笑，“多谢。”
“民妇不敢当，您去洗洗罢，干净的衣服就在旁边放着。”这仆妇是附近村落的村民，先前因为战事避到山里。王朝大军援师收复失土，藏在山中的农户走出来谋生，军营里总是需要人烹煮洒扫，何嫂应聘的本是厨娘，扶襄看其老实本分，遂叫到了身边伺候。
“有劳何家嫂子了。”这时方觉身上的衣衫被适才烤出的那身汗粘在身上。
她掷了笔，速去净身，隔着一道屏风，何嫂耳朵听着里头的潺潺水声，以手底抹布擦抹着桌头案角，道：“参赞大人真是了不起呢，民妇活了这么久，还第一次见得女人也能做官的。”
“本朝中女子为官虽少，却也不是没有，哪怕是女王也是出过一位的。”
“还真有这等事？民妇从不曾听过，哞，真好。”
“是，真好。”
“民妇听那些当兵的议论，说参赞大人好了得，咱们这一回就是因为有了您才打了好几场大胜仗。”
“下面人这么说话么？”
“是啊，参赞大人是巾帼英雄呢，如果没有您，咱们一家老小这会儿指不定还要窝在山里多久。”
“是么？”撩水声声，她的声音也一直未断。
军中一发从俭，纵然生性爱洁，也不敢沉浸太久，一炷香的时间将将过去，她一身清透地出来，看何嫂将已将凌乱的案头规整利落，“何嫂替我向庞将军传个话，半个时辰后，请中军帐议事。”
“民妇这就去。”
她美眸幽幽淡淡地向民妇离去背影一瞥，坐回案前，持笔饱蘸了墨，一气龙飞凤舞。
半个时辰后，中军帐内，庞三河连同几个心腹将士围图细看了半晌，赞叹不绝。
近来捷战频频，军中将士包括那些个原对扶襄并不了解心存轻视者，都已然是心悦诚服，此刻看了摆在他们眼前的物质什，诸人心中最后那一点对女子能力的不确定也作烟消云散了。
“扶姑娘恁快时间便制出这张图，想来那南蛮叛贼被剿灭之期不远了！”庞三河两眼豁豁，摩拳擦掌，恨不能这就付出杀出帐去，将那些侵山河害百姓的叛贼尽数灭了。
“这张图原本可以不必这么快。”扶襄眸线在悬在中军帐内的地图上停留片刻，忽而浅哂，“只是有客盈门，不好让人空手而归。”
扶襄 十五、连营吹角非梦回（上）
南疆蛮族尚武好战，由来是越国朝堂的心头大患，如今起兵作乱，造成杀戮无数，于民自然是罪孽深重，却也正好给了当政者一个理由。
庞三河乃越国第二大将，在军中声威仅次于静王世子嵇释，仗义豪犷，粗中有细。贞秀太后派扶襄与其配合，弥其运筹不足，为的便是将蛮族连根拔起，永除后患。
“扶姑娘，我们当真要在阿萨草原与蛮族进行这场决战？”
扶襄以朱笔在墙前地图圈出一处方圆，道：“阿萨草原广袤长阔，最适宜这场大战不是么？”
庞三河凝盯那处，面有彷徨。
“将军有话请直说。”
“阿萨草原地势平坦，毫无遮蔽，不利于设伏暗桩，蛮人体格高大，勇悍嗜血，如若单凭正面相逢，我军兵士定然是要吃亏的。”作为主将，他也不愿长人威风，无奈事实如此。
“所以才有了那张布阵图。”
庞三河眼仁陡亮，问：“扶姑娘是欲先以诈败，而后诱敌深入？”
“对极了。”她回复得极为肯定。
庞三河脸上仍有几分迟疑，道：“本将军已按扶姑娘的布阵图将人马布置完毕，但愿蛮族人能够中计，莫白白费了扶姑娘精妙阵法及伏在那边的我军半数人马。”
“将军无须担心。”声色清越，自信笃定。
议事完毕，扶襄归帐，何嫂捧了碗凉草茶奉上。
“参赞大人，您操劳一天了，祛祛暑气罢。”
她称谢，掌心松开，卷握的图纸掷在桌上，阖目倚在椅中，自胸中长吁了口气出来：在庞三河面前，还真是应了一句俗语“打肿脸充胖子”呐。
“参赞大人可是有什么烦心事？”
“何嫂去歇着罢。”
“……是，您也别太操劳，这女人家家的，还是保养身子要紧。”
听闻脚步声远出帐外，她睁开眼，指间勾了一根细亮，掀了张空白的白麻纸，重作勾画。
帐外，蝉鸣噪热，急切而躁动，握戟值守的兵士耷首垂目，昏昏欲睡。夏风 流动，帐帘轻曳。
当夜，丑正三刻，一声号角，全营灯火大亮，马场嘶鸣，将上马，兵操戈，雷厉出动。兵贵神速，三万大军马不停蹄，足迈流星，飞奔百里，跨越阿萨草原，袭击阿萨城。
阿萨城作为蛮族人最大的营寨，昔年曾是越国王室对蛮族族长的封赏，归属蛮族几十年，自然历经改建修缮。然而，当年越王在天恩浩荡之余，并未忘记非我族类的隐忧。阿萨城外，有三条通向城内的密道，这是扶襄在启程之前由贞秀太后手中接来的秘密。
这密道，或许不足以成为攻陷阿萨城的法门，但扰乱城内视听、迫敌出城不难，只消在城内几处放几把火，高喊“王师平叛，贼人受死”，城外以攻城叫骂之声响应，激怒易怒好战的蛮族即可。
毫无意外，蛮族人倾城出动，酷夏的暗夜下，阿萨草原灰飞烟灭，血肉堆叠，杀声冲达九天云霄。
一个时辰后，胜负渐现。
如庞三河所说，与蛮族人正面相逢，越国兵士很难占到便宜。
“撤！”主将下令，副将挥旗，大军边打边退。
蛮族人穷追未舍。
阿萨草原的东北方，是一处废城旧址，中间遍生荒草葳蕤，有一人高深。夜间望去，是一爿形若鬼域的深幽廊影。
便在这片幽影说近未近，要远不远之际，追兵停止了追击、
“愚蠢的北族人，你们一直在向东北边撤，是想引咱们进你们的伏击圈么？你们将半数的人马放在那边，是想让咱们全军覆没？哈哈哈……”
蛮族首领万俟挈一通连绵澎湃的仰天狂笑之后，道：“再过半盏茶，你们会听到一声又一声像极了爆竹的声响，当然，它不是爆竹，是我们蛮族最擅长的小玩意儿，比你们北族人做出来的好用得多，它们会把你们的三万兵士送上天！砰！砰！砰！哈哈……”
扶襄 十五、连营吹角非梦回（下）
砰！
砰！
砰！
在万俟挈的笑声里，“砰”声犹如天雷轰鸣，半边天红起，纵然远在此处，每人仍感觉到了来自那一方烈燃的浪袭。
蛮族兵士中，扬起猖妄至极的呼喊：“愚蠢的北族人，你们的三万人已经飞天，你们也去陪他们罢！”
庞三河咋舌，向万俟挈眨眼再眨眼，忐忑问：“如此大的动静，你们把所有的火药都用上了不成？”
“既然你们舍得拿三万人生祭，咱们又岂能小气？”
“大方，果然够大方。”庞三河抱拳：“本将军代三万弟兄多谢贵首领的郑重对待。”
万俟挈狂妄神色一凝，眉间拢起狐疑，“虚张声势对你目前情势毫无帮助。”
庞三河呲牙憨笑，道：“本将军姑且张一回试试。”右掌内的大刀豁地向天高举。
……
“过了有一、二、三、四、五这么五下的时间。周围一点的响声也没有，蛮族人一起爆竹，尤其蛮族首领，踩着马蹬站起，指着越国将军的鼻尖笑了好一阵，就在这当儿，一个女子的声音道：“万俟首领，现在放下你手中兵器率你族人投降还来得及。”蛮族人哪会听这些呢，又骂又笑，那话说得都不成样儿了，就在这个时候啊……”
讲话的，是个佐迁使。
云国军中，佐迁使是个专负责搜罗敌情，察探四方消息的角儿。云国东南处的全州大营与越国蛮族作乱的南疆有不过二百里远近，异国有此大动，佐迁使前往，混迹于越国军中，恰恰经历了越军与蛮人的那场大战。
这佐迁使姓乔名乐，是个浓眉大眼的活泼少年，此一回完满归来，受了上峰褒奖，少年心性之下，兴致勃勃地向同袍讲起此遭见闻。
“这个时候咋样？快点，卖什么关子？”
正是紧要拳头，这乔乐偏偏住了嘴，大家伙的兴头高悬着，一径催促他往下说。
乔乐“咕咕”灌了几大口水，用袖子一抹嘴，道：“着什么急？还没到精彩时候呢。话说蛮族人正在对那位扶参赞说腌臜话的当儿，就见那个庞将军高举刀垂落了下来，四面八方‘噌噌噌’亮起了无数的火把，越军呼啦啦大水般涌上来，那人头一眼是望不到边的，那庞将军说：‘本将军的三成兄弟要当面感谢万俟首领。’
蛮族首领一下子傻住，呆看着四周半天说不出话来。这下轮到那个庞将军笑了，高仰着脖子说：‘我三万兄弟星夜离营，用一夜工夫扎出来三万草人，被你给炸飞了，他们气恼得紧呐。’”
“草人？”旁听者惊呼。“蛮族倾尽所有火药，炸的是草人？”
立刻有人大摇其头：“怎么可能咧？难道蛮族人都是傻子不成？埋火药的时候就算不能到跟前察看，也不可能连动也不动的草人和要喝水要撒尿的真人都分辨不清罢？”
乔乐瞪了这两个多话的一眼，道：“到底要不要听了？最最有讲头的时候被你们打断了，扫兴！”
“别扫兴别扫兴，听，听，要听的，乐子你快往下讲！”
乔乐也不舍得半途中断，拿鼻孔哼了哼，书接上回：“那个蛮族首领也把头摇得像拨浪鼓，直说‘不可能，不可能’，还用他们的蛮族破口大骂。姓庞的将军说：‘若仅有三万草人匍匐的确骗不了人太久，但如果有几只活羊在里面行蹿走动，不就有了生机？’
诸位想啊，只有几只羊，这三万个草人得且吃一阵子不是？而这羊一吃草人，草人便会有摇动，想来那些在不远处埋火药的蛮族就是吃了这个亏。
这时候，又听庞将军说：‘本将军晓得你放了细作在我营中，你当我越国大营的人都是死人不成？会任由宵小出入刺探？扶参赞早已察觉了细作所在，给了你们一张假的布阵图，你们还当成了宝贝！’
随着这庞将军挥手，一个五花大绑的瘦小男子被推了出来。庞将军又道：‘这厮在我们眼皮子底下动作，本将军也任由他上蹿下跳了多日。’
瘦小男子跳脚骂道：‘你这愚蠢北人以为抓了老子就能安心了？老子……’他话没完，庞将军已给打断了：‘不就是那个何姓女人？别的人也就罢了，你将她放在扶参赞眼前，与直接告诉我们她是细作什么两样？何姓女人将扶参赞的图给先后给你看了两张，你为何仍按第一张图报给你家主子？’
瘦小男子说：‘那何妇人不过是老子花钱收买来的刁顽村妇，如何能指望她干大事？她早晚要被尔等发现，如此自是在她完全未被怀疑时拿来的第一张最为可信，至于第二张图，不过是你们察觉有异，用来混淆爷爷我视听的罢了’。
庞将军嗤道：‘你自以为聪明，又求功心切，竟从未想过两张图都是假的？凭你也能成为细作，还真是奇事！’
‘爷爷我想过！所以才未急于将图呈给主子，直到窃听到你与那女参赞的话，又发觉了你们人马调动，而且确实是往首张图中所示方位，爷爷才向主子呈报。谁想到，谁想到……’
听了瘦小男子的话，庞将军笑，其他人也笑，他们说：‘谁想到你还是在鲁班面前耍了大斧！扶参赞是何许人，凭你这点斤两也在她面前卖弄？’
这边说了半天，那边的蛮族首领早就已经是怒发冲冠，一刀劈下来将那个瘦小男人给砍了，然后大战就开始了，这场大战啊，真个是飞沙走石，天昏地暗，真杀到了天光大亮，蛮族人结结实实吃了大亏，连蛮族首领也被生擒，怕是要灭族了……”
“这扶参赞可是个女子？”
“对呢，是个女子，冷冷淡淡的，不爱与人说话，但若开了口，却是和气得紧……”
“她叫扶襄？”
“对，扶襄扶参赞，咦，你怎么知道……左、左丘元帅？”兴致高盎的乔乐抬头看清了矗立面前的身影，立马跪了下去：是在何时，左丘元帅也成了自己的听众？玄衣黑甲，金冠束发，左丘元帅立了多时，也听了多时。
扶襄 十六、挑灯看剑剑不语（上）
听到“扶襄”这个名字时，竟没有想像中的恨怒。
“倒是左丘家主高估了扶襄。”
她是如此说过的罢？原来，自己竟连对那个小女子的心思也高估了么？在她做出那样的事后，在将这个人冰封在记忆死角恁多日，在听到了她的名字时，为何胸臆间竟没有滔天怒浪卷起？
越国南疆，距此二百里。
她在如此近的地方，玄风放蹄纵驰，或许不及半日
这倒奇了，不及半日又如何？既然无恨无怒，难道还要去寻她不成？纵然对面相逢，她也只不过是一抹过眼云烟，了不起，会是沙场之敌……
扶襄，你可有资格成为本王的敌人？你须明白，纵然你认为你曾打败本王，那场败绩也不足以让本王将你列入敌榜，倘使那场越国大捷当真出自你的手笔，或许……
一念至此，他无声发噱。
“独乐乐不如众乐乐，元帅一人独坐独笑，可是有什么喜事？”
映进眼帘的那袭宝蓝袍衫竟是前所未有的碍事，左丘无俦眄向进帐者，冷道：“南苏家主还未回京？”
南苏开满面纯真，一双俊眸恁是柔软多情，怯怯道：“南苏来这营中不过才有几日，元帅这么快便厌恶了人家不成？”
“……”这厮诙谐狡赖不是一日，但这出却是头一回现，竟将堂堂安王爷三军大元帅左丘家主给寒住了。
南苏开见状真个是前所未有的开怀，仰躺在帐下矮榻上，抚掌大笑道：“无俦也有结舌无语的时候呐，可晓得本家主的威力了？”
“你的威力……”左丘无俦曲起食指以指节处轻挲下颌，悠闲声道：“不是帮着王上查看左丘家谋逆忤上的证迹么？”
原、阙两国联手犯边，时辰赶得太巧，巧得王上疑窦丛生，于是在左丘元帅赶赴南疆之际，军中多了南苏开这位监军大人同行。个中，自有万分的微妙。
南苏开乃世家家主，军中不能怠慢，而南苏家主此遭所负的王命，必定能使两位家主面面相对之际无法心无芥蒂，也必定令得两位家主身后的两大世家无法转向事外。军中微澜，朝堂波涛，云王这步棋，走得不弱。
南苏开垮脸哀声道：“王命在身，身不由己，无俦该晓得南苏为何不愿做这劳什子的家主了。”
左丘无俦眸内冷芒一现，“你想借这个机会卸了这家主的担子？”
“这个机会不是天赐的机会么？你也动作了一阵子，如果南苏开在这个时候博一个督军不利的罪名，这家主的担子自有有心人抢了放在自个儿肩头不是？”
“而如此，左丘与南苏两家便要打破假面和平，正趁了王意？”
“正是。”南苏开愈想愈是完美，哗地打开折扇，风吹发动，清闲自得。
“你可否想到，若是由另一个人做南苏家主，若是这个人当真为王上所用与左丘家为敌，我会如何？”
南苏开微微怔住，旋即又风流无限地笑开：“随你了。”
左丘无俦掀了掀眼尾，颔颐道：“哪些便好。”
“呃……”即将得偿所愿，南苏家主心情一派风光，拉起长长尾间沉吟了须臾，目内添了促狭谑意。“刚刚那个故事凑巧南苏也听到了哦，敢问那位扶参赞是何方高人？”
……
元帅帐内振聋发聩的巨响，浊世翩翩的南苏家主抱头蹿出。
未过几日，两大家主军中失和的密报呈至云王案头。
扶襄 十七、挑灯看剑剑不语（下）
又是一个炎炎夏日。
阿萨草原一场大捷将蛮族主力彻底摧毁，之后二十日内，三五场零星小战，对阵的俱是些垂死挣扎的乌合之众。大捷一月后，蛮族仅剩的两家部落向越王递交了降书，世世称臣，代代顺服。
大军在乌苏城内整顿休养，只待肃清些许残余，即是得胜还朝之期。
然而，这南疆的天气并未因捷报连连而有丝毫收敛，依旧骄阳如火，依旧的燠热难耐。
庞三河粗中有细，怜惜扶襄女儿家身娇体弱，送她住到了当地 的避暑胜地，位于乌苏城外的七里庄。