正文
一 下山
阿福拐进了一条街
从西门进城，这一路她都有种说不出的怪异感。
街上的人少了很多，尤其是女子，除了两个上了年纪的女人，就没再见过一个女的。就算是男人的脸上，也露出紧张而忧虑的神情来。
街上冷清清的样子，阿福心中不安，脚步更快了。
其实她进城时太匆忙，没有抬头看一眼贴在城门边的告示。阿福印象中那上头除了催役，纳粮，通缉…基本上能贴在上头的从没有一件好事。
这条街上更加怪异，家家都门户紧闭，连鸡鸣狗吠声都听不到。街角的卖油铺也关着，油铺子过去是锁着门的杂货铺子，然后就是自家的酱菜铺，全都关门歇业。
难道出了什么事？
这种情形阿福小时候时见过一次的，那次是老皇帝死了皇子们争位，连着一个月大家都不敢出门上街，曾经的高门大户一家一家的倒了，那些显赫了几十年百余年的府第被查抄，树倒猢狲散。
自家也是大门紧闭，阿福已经一年多没有回来了，看到熟悉的院门，虽然现在紧张不安，还是觉得鼻子微微发酸。
她走了两步，疑惑的转头。
街拐角那里有个人影迅速的闪没了。
那人不会是在跟踪她吧？
她用力拍了两下门：“娘，哥哥，开门！”
隔了好一会儿，屋里才有人应了一声：“谁？”
“哥，是我，阿福！”
急促的脚步声传来，门霍然被打开，一只手把阿福拉进门里，砰的一声又重重的关上了院门！
“阿福！你怎么回来了啊！”
见到一年多没回家的妹妹，哥哥朱平贵的脸上竟然全是惶急意外愕然，一点喜出望外的神色都没有。他比上次阿福见他时又长高了一点，肩膀更宽了，看起来完全是个有担当的青年人的样子，朱家的人个子都不矮，但阿福却例外，连小她两岁的阿喜个子都比她高了大半头了，她却还是维持着圆圆矮矮的样子不曾再长高过。
“出什么事了？为什么街上人那么少，大白天…”
“唉，别说这些了，你早不回来晚不回来，偏偏现在回来做什么？快快，我送你出去，你快回山上去！”
“到底出什么事情了？我走了大半天路，先给我口水喝呀。”
朱平贵充耳不闻，急火火的要拉着她出门，忽然又停下来：“不行不行，你得换身儿衣服！”
“哥！”
阿福实在是丈二和尚摸不着头脑，转头看到一个穿青布衣裙的妇人站在门边，眼睛一亮：“娘，哥这是怎么了？阿喜呢？”
妇人挥了挥手，拦住了朱平贵。他手里正捧着一件自己的长衫硬要往阿福身上披。
“现在走不妥，城门那里许进不许出，她进来容易，出去就不易了。先进屋来，等到天黑再看看能不能想法子出去。”
娘这么一说，阿福也想起来，进城门的时候，守门兵丁是往她脸上打量了好几眼，看的比平时仔细的多，但那会儿她饥渴交迫，一心急着想回家，也没有注意这些。
“娘，到底怎么了？阿喜去哪儿了？”阿福有种很不好的预感。哥的表现，娘的神情，都象是马上就要大难临头了一样。
阿福的娘只有三十来岁，头发乌黑浓密，皮肤白皙，杏眼小口，年轻时是远近闻名的美人。可阿福却长的象早早过世的爹，嘴大而眼小，圆圆的身材，圆圆的脸，圆圆的额头，圆圆的手指头——阿福无数次对着镜子喃喃自语：“简直象个萝卜…”
好在萝卜不大缨子长，阿福的头发倒是随了娘，长的又黑又密又长，皮肤也白，笑起来的时候眼睛眯的看不见，整个人活象一个肥圆白嫩的大馒头…
“你怎么这个时候回来呢…”娘的神情忧虑：“难道你在山上就一点儿没听说采选的事？”
采选？
采选，知道——就是皇帝打着义正辞严的名号，强征良家女子到后宫去，长的好的那就是小老婆，长的不好的那就是当牛做马…怪不得街上这样人心惶惶，跟遭了强盗一样。可不是强盗吗？皇帝就是这天底下最大的强盗了，抢了你你还没处说理去。
阿福呆呆的摇头：“没听说…”
“那你怎么偏偏这时候回家来啊！”
阿福忽然跳了起来：“阿喜呢？阿喜是不是已经被抓走了！”
“小声些！”哥哥冲上来捂她的嘴：“你要让人都听见你回家来了？”
娘摇头，脸上露出一点愧疚的样子：“阿喜嫁人了，就是昨天晚上抬走的。”
嫁，嫁人！
阿福的嘴巴大张，别说塞个鸡蛋了，就是塞个鹅蛋也塞得进去。
阿喜才十三啊，阿福的印象里这个小妹妹还是胖嘟嘟的爱吃手指头，闹着要掐邻家墙头的花，结果被花枝的刺刮了手一路哭回家的小孩子啊！
“这次连十岁的小姑娘都…”娘摇摇头：“你妹妹十三了，当然更躲不掉，只好匆匆把她嫁掉了。”
娘一边说，一边抹起泪来。阿福自动自觉的拿手绢给她擦脸，一时倒忘了自己又饥又饿又累，天不亮就动身下山，走了大半天的路才到家。
“这样赶着嫁，官府人不会找麻烦么？”阿福隐约知道这种采选期间是不允许女子急着定亲嫁人的。
“给里正和差役塞了钱，说是早定过亲的，这才让阿喜躲过了一劫…”娘的声音很低，脸也侧向一边。
早定过亲？可是他们这一带的里正不是什么好货色，没那么容易说话。再说，附近远近的人也都知道，瞒不过人吧…
阿福忽然想起来：“阿喜嫁的什么人？”
娘和平贵哥互相看看对方，哥把头转开，阿福娘不敢看阿福的表情：“就是…刘家！”
阿福的感觉象是当头挨了一棒：“刘家？哪个刘家？”
不会是…同阿福定亲的，刘昱书家吧？
那是他爹还活着的时候替阿福和刘家订的一门亲，阿福以前还常到刘家去玩，刘家比朱家房子大，还有使女和帮佣，刘昱书小小年纪一副大人相，说话一板一眼，头上扎着书生巾，喊她总是连名带姓的“朱平福朱平福”，后来被他娘教训过，改口喊：“平福妹妹。”
“刘昱书？”
阿福喃喃的吐出这三个字，看看阿娘，阿娘心虚状。
再看哥哥，哥哥羞愧状。
娘为难的说：“阿福，这事儿是对不住你，可是火烧眉毛了，要不这么办，实在是…只好让阿喜顶了你的名嫁了…”
阿福呆站了半晌，缓缓吐了口气，坐了下来，觉得身上真是一点儿劲也没有。
“这样啊…”
阿福一直以为自己下半辈子就要做刘家妇，和刘昱书那个有点呆气，但是心地很好的家伙一起过日子…阿福最后一次见他，他已经长的很，嗯，玉树临风虽然还说不上，可是念了十来年的书，书卷气是十足十的有。
阿喜嫁了他的话，应该会过的很幸福吧？刘昱书的娘人很好，奶奶也很好，他爹严厉了点，早年当过官，可是对孩子还是很宽容的。刘昱书是独子，有一个姐姐已经嫁出去了，是门打着灯笼都难找的好婆家。
“那也…没办法。”阿福手指头紧紧绞在一起：“谁让这事儿赶上了呢，一进宫不知道十年二十年的能不能放出来，总不能真让阿喜被征了去…”
要是，当时上山去的是阿喜，那现在…
其实本来上山去的，应该是阿喜。
他们家境从爹去世后，每况愈下，小酱菜铺子仅够糊口，偏偏娘病了，街头的杨婆子来说，有个道姑，住山上清修的，想找个小丫头做活，本来看中的阿喜，但娘说阿喜小，最后，去的是阿福。
从小到大都是这样，有好事，永远轮到阿喜，遇到坏事时，总是自己顶替了她。
阿福真的怀疑，自己和阿喜，到底谁才是娘亲生的？难道自己不是亲生的？
娘抹了一会儿泪，又问：“你怎么会现在下山来？”
阿福呆呆的说：“我师傅不见了，已经快一个月了，送米送柴的那个人也不来了，我从昨天晚上起就没吃东西…”
“不见了？”
“嗯。”
说是师傅，其实就是主家，阿福名义上是徒弟，但实际上就是使女。这位道姑年纪不大，阿福只知道她俗家姓王。前些天她只交待一声要下山，也没让阿福跟随，就上了一辆牛车走了。这一走就没再回来，定期来送米送柴的人不知道怎么也不来了，已经断了粮，阿福将屋子收拾一下，锁了门，先回家来再做打算。可是没想到…一回来，却遇着这样的境况。
“平贵啊，你带上钱，阿福不能留在家里…”
她的话被打断了。
门被拍的砰砰响，有人在外面吆喝着：“快开门！快快开门！”
还有人在说：“没错，看见他家女儿了。不是那个昨天嫁了的，是另一个！”
娘和哥哥的脸色一下子就变了，阿福却迟钝一些，才想明白门外的人在说什么，他们又是来做什么的。
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宫女的故事…
＝＝如无意外不会当上妃子啦啥的。。咳。
正文 二 离家
就算再想当只鸵鸟把头缩起来，这门还是不得不开的
里正的嘴脸看起来十足让人厌恶，身后跟着两个穿绿衣的人，阿福娘紧紧抱着阿福，虽然她也在不停的发抖。
阿福倒不觉得害怕，她只觉得自己从小到大的经历，最离奇的就算是今天了。变故一桩接着一桩，简直让她应接不暇。
“这家有两个女儿，昨日嫁了一个，这是另一个。”
里正翻着册子：“朱氏二女，生于天景十八年，没错。昨天出嫁的是朱家的长女。”
朱氏二女？
阿福慢慢回过神来。
是啊，阿喜比她个高儿，脸盘瘦，许多街坊总弄错，觉得她才是朱家的大女儿。
而且阿喜是用她的名字出嫁的。
“他叔，阿，我这个女儿她给人做婢女，是签了五年契约的，这约还没满的…论理，是不能征选的啊。”
“哦？”里正的脸上的笑意看和阿福娘和朱平贵都心里发凉：“那主家是谁？把身契拿出来看看。”
呵，阿福突然明白了。里正当然知道她才是老大，所以他才这样说。不管怎么样，看样朱家都得出一个女儿了。对了，里正家也只有一个女儿，不知道他的女儿，又有什么办法可以脱身？
当初写的那份契纸是一式两份的，朱家是有一份。但是契纸上写的当然是阿福的名字，不是阿喜的。可是，里正刚才话里已经敲定了，阿福嫁人了，那就算拿出那份契纸来，也没有办法。除非再告诉他们，昨天嫁人的不是长女是二女，那阿福才能脱身。
娘会这样说吗？哥哥会这样说吗？
阿福并不抱希望，她看看娘，又看看哥哥。
阿福是她娘生的，但是阿喜和哥哥不是。娘不是原配，爹的原配生了朱平贵之后身体极差，当时朱家的家境还好，娘是当奴婢被买来的，后来生了阿福之后，爹原来的妻子生阿喜死了…
说起来，阿福的娘要是偏心苛刻前头人留下的儿女那是顺理成章的事情吧？可阿福的娘偏不是这样，有好吃的，新衣裳，那都是尽着朱平贵和阿喜，阿福从来都得排尽后头。要是阿喜做错了事，那挨骂的一定是阿福，谁让她没看好妹妹？过年的时候，阿喜裁两身新衣裳，那阿福肯定只有一身。阿喜个头高，早就长过了阿福，阿福记得有一年过年，家里没有余钱，娘给阿喜做了两身，一身红一身绿，没给阿福做，只把去年给阿喜做，但是阿喜不爱穿的一身儿衣裳给阿福穿。
哥哥平时对她们倒是都差不多的，但是…隔一层还是隔一层，这个时候哥哥会做什么选择，阿福想也不用想。
至于娘…阿福不止一次想，这个娘好象不是自己的亲娘，自己才是后娘生的，要不就是街上拾来的。
况且，阿喜嫁都已经嫁了，难道把她再从刘家拉回来让她进宫吗？
阿福扯扯裙幅站起来，里正指着她跟那两个绿袍人说：“二位瞧瞧，是个齐全姑娘吧？手又巧，心又细，远近提起来都是满口的夸。”
那两个人看起来年纪都暧昧，应该不年轻了，但是脸白无须，站在那儿的时候不象一般男人那样抬头昂胸，他们的肩膀和胸都有点微微含着…和里正，还有平贵哥一比，他们…少了阳刚气。
——是宦官！
他们看人的眼光也让人觉得不舒服，眼睛并没睁大，眼皮也没抬起，但是目光却显的又阴又利，往阿福全身上下扫一眼，微微点头，一个字也没说。
里正的笑容里带着讨好的意味，看到那人点头，又露出如释重负的神情。
“嘿，朱家姑娘，你这就收拾一下，咱就动身吧。”
平贵哥还想说什么，还没出口就给堵了回去：“我说平贵你也看见了，前面那想带着女儿跑掉的老孙家，一家人的可都给打烂了。别说咱是平头百姓，就是那一二品的大官，采选使到家，那还不是得按规矩来？别多耽误啦，让闺女收拾一下，快和这两位走吧。”
阿福娘拉着阿福，紧紧的攥着她的袖子，虽然没有嚎啕大哭，眼泪却象断线珠子一样，扑籁籁的落。
娘最后还是没有说话，平贵哥也没说话。他甚至没敢和阿福对视。
哥大概是有愧。
娘也是。
事情做都做了，现在落个欺骗的罪名，也实在划不来。反正，两个女儿，注定是得出一个。
“嗨，朱家嫂子，你看看，你这有什么好不开的？这闺女去吃皇粮当差，不比做人婢女要强？再说，你不知道，人家家知道女儿要应选进宫，那还欢天喜地呢，保不齐让贵人看中了，一朝飞上枝头，那全家可跟着鸡犬升天啊！”
鸡犬升天？阿福肚里嘀咕，升天是好事？那你自己怎么不快升天去？
屋里的气氛十分怪异，母亲的泪眼，哥哥的沉默，里正的威逼，还有那两个宫使让人不寒而栗的目光…
阿福忽然开口说话了。
她喊了一声娘。
阿福的娘一边抹泪，一边殷切的问：“怎么了？你想说什么？”
“我饿了，先给我弄点吃的吧。”
那是阿福在家吃的最后一顿饭，娘做饭的时候大概有点心不在焉，菜咸了。阿福默默的就着汤饼吃完，里正守着门口，大概是生怕她跑了。阿福娘瞪着他说了句：“你家的金凤，你就舍得送她也进宫吗？人心都是肉长的！谁知道这一去，还…”
里正脸上的神情有点难堪，有点恼怒：“阿福娘，谁让你家姑娘早不回来晚不回来，偏偏这时候回来了？这户册上有多少适龄姑娘待选，又不是我更改的是不？”