阮韶对他的到来并不惊讶，只淡淡一笑，道：“我能为他做的事不多。他是如此爱惜名节的人，我不能让他背负污名而死。怎么，你可是不喜欢我动用这股势力？”
阮臻摇头，“只要你喜欢，我什么都会同意，你是知道的。”
“是吗？只要我喜欢？”阮韶苦笑。
“阿韶，保重自己。”阮臻握住他的手，“刘琸在天有灵，也希望你快乐。他为救你而死，不希望你活着像行尸走肉。”
“大概是吧。”阮韶似乎对他的话无动于衷。
这年腊月底，家家置办年货的时候，一场惊动大庸的政治风暴终于席卷起来，用摧枯拉朽的力量摧毁着一切。
先是以礼王为首的几位王爷、郡王再度就小皇帝的血统问题发难，找到了假死逃亡的马太医。马太医作证说先皇在已故的王太后受孕那段时间因病服用了一种药，绝不可能会让后妃怀孕。当年还是贵嫔的周太后知晓此事，以此来威胁王太后。这些事，都有王太后给哥哥的亲笔书信为证。这书信中还说，若王太后协助周太后当上皇后，她回保这孩子成为皇帝。不料周太后当上太后不久，王太后就急病而亡。
协助周太后在滴血验亲中做手脚的是太后身边最得宠的女官刘氏。事发突然，周太后匆匆找人对她灭口，却被礼王的人救了下来。刘女官声泪泣下地出来作证，说皇帝和中山王的血能融合，是因为做过手脚。
礼王是先皇最小的弟弟，当场与小皇帝再次滴血验亲，果真不溶。他们又根据王太后的书信抓到了那个与之私通的侍卫，又让他和小皇帝滴血验亲。在小皇帝惊恐的哇哇哭声中，两人的血眼睁睁溶在了一起了。
事情大白于天下。宗室中辈分最长的荣老亲王当庭怒斥王太后和周太后秽乱宫廷，玷污皇室血脉。众人请出了在青云山出家的文宗的孙贵太妃一起主事，将周太后和这小杂种当庭废黜。国不可一日无君。众人商议，便将立了功的礼王推上了皇位。
大庸短短几日就换了一个皇帝，这消息传来时，阮韶正和义子在家中过上元节。阿姜伤已好了很多，一刻也嫌不住，张罗着过一个热闹的节。阿远帮着他，在宁王府的后院里挂满了各式各样的纸灯，写满谜语。
阮韶今日得了喜讯，精神极好，带着孩子挨个猜灯谜。不论谁猜中了，他都有重赏。没过多久，阮臻也带着太子驾到，跟随而来的还有许书宁和驸马。院子里顿时热闹非凡，大家猜谜赌酒，谈笑聊天，听着伶人唱着小曲，愉悦融洽。
许书宁趁空对阮韶说了一声恭喜。阮韶朝她笑笑，“你都知道了？”
“新皇帝白捡了这么大一个便宜，怎么能独美？为刘琸正名，指日可待。”
太子和阮祺猜中了一个灯谜，跑过来找公主要赏。许书宁打发了孩子，再转过头去，哪里还有阮韶的身影。
王府的偏殿里，只点着几盏白灯，棺木下的寒冰依旧散发着阵阵阴冷。阮韶站在棺木前，苍白的手指轻轻在上面抚摸，好似抚摸着爱人的脸，带着浓情眷恋。
“阿琸，你开心不开心？”阮韶轻声问，“你终于可以清清白白地走了，我终于为你做到了。你若是还没过桥，可听得到我的话？”
一阵微风穿堂而过，灯火飘摇。
阮韶将视线投向虚空，脸上一片湿润，笑容飘渺。
大庸新皇帝登基后做的第一件事，就是将冤死异国的中山王遗体迎接回国安葬。他派出了特使和隆重的仪仗队伍，态度极其慎重。中山王不但恢复了封号，还被赐了极隆重的谥号，入葬皇陵。皇帝还从宗室里选了一名聪慧的孩子过继在刘琸名下，继承了王位，两位郡主也都抱入皇宫中娇养起来。
阮臻曾问过阮韶，是否要将刘琸的遗体留下安葬。本以为阮韶会同意，没想他反而摇头一笑。
“大庸才是他的故土，皇陵里埋葬着他的祖先兄长，他应该和他们在一起。他应该回家。”
棺椁离京那日，太子代皇帝随同礼部官员相送。出发前，大庸的官员走到阮韶面前，恭敬地问：“王爷可要再看一眼？”
阮韶望着黑漆金纹的华丽棺椁，摇了摇头。
侍卫护送着灵车缓缓驶出城去。阮韶站在城墙上的寒风中，默默凝望。
太子问：“皇叔没见中山王最后一眼，不遗憾吗？”
“他还和我在一起。”阮韶轻声说道，手按着胸前一处。那里有一个锦囊，里面是绞缠在一起的两束头发。
第139章来生再会
刘琸回国安葬后，阮韶就越发低调了，大部分时间都呆在宁王府里，看书习字，侍弄花草，活得像个老年人。阮臻召他进宫，他也不拒绝，去陪他下棋饮酒，两人如老友一般相处。许书宁也时常请他过府玩，他也次次应邀，主宾尽兴方归。
大越的春天来得早，立春一到，春雨绵绵，天就渐渐暖了起来。一年之计在于春，阮臻国事繁忙，阮韶进宫见驾，大多时候反而都陪他在书房里批阅奏折。许书宁婚后一直没有孩子，今年春天却突然有了喜讯。阮韶也不便打搅她安胎，连公主府也少去了。
阮臻偶尔召宁王府的马总管问话，打听宁王平日作息。马总管说宁王一切如常，就是孤单寂寞了点，精神还好。他还迷上了玉雕，这些日子来，雕了不少小玩意儿。
端午的时候，许书宁进宫来给太后请安，阮臻和她聊到阮韶，不安道：“我总觉得他平静得太不平常了。”
许书宁沉吟片刻，道：“心如死灰，说的就是他此刻的状态吧。生无可恋，但总不能辜负刘琸以命相救之情，于是又得好好活着。可活着又没有乐趣，只为等死，于是就这么一天天地挨着。”
“怎么会没有乐趣？”阮臻道，“他有孩子，有家人朋友，还有我……”
“陛下，”许书宁叹气，“他这人有多死心眼，你该是最清楚的。”
阮臻苦笑，“那我们该怎么办？”
“让他自己好好地，清静地过吧。”许书宁道，“也许有一天，他自己会想开。”
六月中的时候，阮韶的妹夫做寿。此时京城里已经很热了，阮韶便借此机会打算回清江老家消暑，顺便把阮祺带回去拜见一下久别的亲生父母。
阮臻赐了他不少东西，叮嘱道：“到了那边，常给我写信，天气一凉了就回来，我还等你与我一同喝着桂花酿赏月呢。”
阮韶浅笑道：“陛下后宫三千佳丽，何愁没有陪你一同赏月之人。”
“可是她们都不是你。”阮臻柔声道。
阮韶苦笑。他也有想一同赏月之人，只是那人已不再了。
回到了清江，阮祺如鱼得水，在父母膝下承欢，又带着弟弟妹妹们到处玩耍。阮祺还结识了隔壁庄子上的小少爷，两小无猜地玩得开心，倒是叫大人在一旁看着羡慕。
荷塘里的荷花次第盛开，慕名而来的游人又渐渐挤满了江面，不分昼夜地喧嚣作乐。偶有文人墨客的小船在荷塘深处迷了路，还总得劳烦当地渔民送他们出来。
妹妹和妹夫要打理庄子，孩子们彼此为伴，阮韶孤单一人，便也弄了一艘乌篷小船，白日里撑出去，在荷花荡里游玩，打发时间，傍晚的时候才回来。
阮韶独自一人在船上，穿得和寻常渔夫没有两样，捧本书看着，困了就在船舱里打个盹，饿了就自己弄点吃的。日头不是很烈的时候，他便在甲板上垂钓，晚上拎着一串儿鱼回去，给晚饭加菜。
二外甥吃着鱼，问：“舅舅，您可捉过胭脂鱼？”
阮韶剔刺的手顿了一下，道：“当然捉过。我小时候可是捉鱼好手，不信问你娘。”
孩子又问：“那您现在还会捉吗？”
阮韶思绪有片刻的恍惚，半晌才道：“会……但是不会去捉了。”
孩子听不懂这会又不会的话，还想问。妹夫看出大舅子情绪不对，喝止住了孩子。
孩子委屈地撇着嘴。阮韶温柔浅笑，把剔了鱼刺的肉夹到他碗里，慈爱地摸了摸他的头。
又到月中，头顶圆月皎洁如银盘。阮韶葡萄架下纳凉，妹夫带着孩子们在水塘边捉着飞舞的萤火虫，妹妹坐在屋檐下的灯旁，正和仆妇们话着家常。
空气里有一种静谧隽永的甜香，直教他在恍惚间回到了童年。母亲也是这般坐在葡萄架下，看着他带着妹妹追逐着萤火虫奔跑。那时候的他是那么快乐，并且以为这样的生活，会持续到老。
那时候他也未想过自己将来居然会爱上一个男人，和他生死相许，深深相爱，最后，他死在自己怀中，结束了一切，也关闭了他通往幸福的大门。
他想起自己当初和刘琸跌落山涧后，他对着昏迷中的刘琸说，只愿从未认识过他。可之后的每一天，他其实都在心里感激他们相遇，感激他们曾痛苦地折磨纠缠，才能换来那如此美妙的相知相爱的一年时光。
人生是一条长河，刘琸就站在河对岸，和他遥遥相望，他过不去，刘琸也过不来。他们这样望着、望着，他也就老了，刘琸却还容颜依旧，那么俊美挺拔，面带轻笑。他苍老的躯体站在他的面前，一定会很自卑吧，生怕他认不出自己来。
刘琸带着自己的爱而死，他也带着刘琸的爱而继续活着。尽管是苟延残喘，一日日地挨，就像苦苦等待着黎明。可他也要这么坚持下去，坚持到力所能及的最后一刻。
朦胧之中，那双有力的手臂又拥住了自己，将他抱进坚实温暖的怀中。他满足地微笑，只愿从此不用再醒来。
次日是个明媚的艳阳天，阮韶如往常一样，带着鱼竿和常备用具出了门，撑着船驶进荷花荡中。轻舟熟路地穿过一丛丛荷花，顺着弯弯曲曲的小道，他又来到了那块熟悉的地方。
荷叶依旧碧绿，荷花依然娇艳，包围住的这方池水也清幽透彻，隐约可见红尾的胭脂鱼在水底一晃而过。
“我回来了，阿琸。”阮韶低声呢喃，带着笑，手又摸着怀里的那个锦囊。
风从耳边吹过，似乎是刘琸在回应着他。
看书、垂钓，再小憩一番，醒来日头已偏西。阮韶懒洋洋地躺在船舱里，望着天空中淡淡的红云，轻声道：“阿琸，没有你在，每时每刻，都太难熬了……”
水波静静荡漾。阮韶自嘲一笑，坐起身来。他走到船头，脱去了外衣鞋袜，只穿里衣，然后将网兜咬在嘴里，扑通一声就跳入水中。
荷叶疯长，在水下盘根错节。胭脂小鱼就在这茎茎蔓蔓之间游来游去，仿若一个个幽灵。
阮韶轻轻拨开荷叶的根茎，朝鱼群靠近。手执着网兜，猛地出击网去，迅速一收，数只来不及逃跑的鱼儿就被他困在网里，再也无法逃脱。
他抓着网兜转身，脚突然被一股力量束缚住，无法挣脱。那是荷花的根茎，或者是水鬼的手，又或者什么都不是，只是他自己的幻象。
阮韶心里并不惊慌，尝试着挣扎了一下，然后把手探向怀里，去摸那把从不离身的鱼肠小剑。
阿韶……
耳边似乎传来一声呼唤。
手迟疑了一下，再摸去，却只摸到柔软的锦囊。
阿韶……
那人又在呼唤他了。
阮韶的手指勾着锦囊，将它取出来，紧紧握在了手心里。奇迹一般，原本因窒息而痛苦跳动的心逐渐趋于平静，束缚着脚踝的力量也消失了。
阿韶，快起来吧……
阮韶在水中眨了眨眼，朝着声音传来的方向游去。胭脂鱼从网兜中挣脱了出来，欢脱地绕着他游来游去，与他为伴。
阿韶，别玩了。快上来呀……
他加快了游动速度，离开了黑沉沉的水底，朝着头顶亮光处冲去。哗啦一声，终于浮出了水面。
外面天色已经黑尽，他竟然在水下呆了那么长时间。
正迷惑着，就听那熟悉的声音从船上传来：“快起来吧，当心着凉了。”
阮韶望过去，刘琸正站在甲板上，朝他温柔浅笑。他还穿着那件月白色的夏衫，发髻上插着白玉簪，剑眉星目，俊美如玉。
“快过来呀。”刘琸蹲下，朝他伸出手。
阮韶满心欢喜，朝他游了过去。刘琸俯下身来，搂住他，将他一把抱上了船。阮韶脚一落地，就迫不及待地拥住他，愉悦地吻住他的唇。
刘琸轻柔地回吻，渐渐热情，辗转吮吸，直到两人都喘不过气来才松开。
“怎么突然这么热情？”刘琸摸着阮韶湿漉漉的鬓角。
“因为想你。”阮韶痴痴地看着他，“我们分别好久了，我每一天都想你，想得心痛如焚，却怎么都见不到你。”
“现在你不是见到了？”刘琸又捧起他的脸，细碎地吻着他的唇，无限怜爱，仿若珍宝失而复得，“我就在这里，哪里都不去，陪你天长地久地厮守在一起。”
阮韶开心地笑，笑了又哭，道：“你再不走了？”
“再也不走了。”刘琸拥他入怀，幽幽叹息，也似终于松了一口气，“离开了你，我也焦躁不安，根本无法就此归去，这才回来接你。”
“你这次答应了我，就一定要说话算话了。”阮韶含笑，“只可惜我今天没有捉到鱼。”
“没关系。”刘琸牵着他的手走进船舱，拿着衣衫将他裹住，“我答应了带你去看尽秀丽江山，我们这就动身。”
阮韶这才发现自己胸膛光洁白净，两道伤疤已无迹可寻。一切都已结束，他们两人也回到了最初的洁净。
小船无人撑着，从荷塘中缓缓穿行，渐渐出了荷田。
阮韶刘琸的十指相扣，依偎在他怀里，与他一同望着满江月色。
“阿琸，来世，我们还要在一起。”
“当然会的。我会去找到你。我要和你一起，做尽天下所有快乐的事，还要和你名正言顺地在一起。”
“那，我等你……”
小船驶入了滔滔清江主流之中，随波逐流，渐渐远去。
—全文完—