文的这方面他日有长进，武的这一边也多了一个人盯着。在苏轼那里小心求证了那块令牌确实能出入禁中之后，他对高明渐渐有了四五分信任，顺势请教起了武技。谁知道，自恃练过现代体术的他在对方手下只走了三个回合便大败亏输，而后一招一式更是被批驳得体无完肤，最后只能无奈地从基础练起。饶是如此，他惊人的模仿学习能力也让高明大吃一惊，不管怎么说，一天一套基础拳法的速度还是太恐怖了一些。
就这样，时间渐渐到了七月中旬，尽管太皇太后慈躬违和的消息一再传来，但群臣好似都习惯了，但凡有紧急大事还是往崇庆宫送去，哲宗对此也从未表态。自从那一日私会澄心之后，这位天子也再未有机会私自出宫，高俅自然就没得到多少消息。
一个月跑了三次集贤斋，高俅赫然被刘安当作了一等一的大主顾，十几幅盖有遂宁郡王的字画一出手，他轻轻巧巧就到手了近三千贯，一下子也成了小有积蓄的富家翁。这样，即便在买下了本是王晋卿所有的那座宅院之后，他手里还有两千多贯余钱，一时间不免动起了做生意的脑筋。
这一日回家看了老父和幼弟，他突然想起了双腿被废的徐三，立刻问了道路前去探望。然而，到了徐家之后，他几乎不敢相信自己的眼睛。入目的是一整片残垣断壁，焦黑的印痕处处可见，看那样子，显然是经历了一场大火。不明所以的他只能找了一个街坊询问缘由，然而，听到的事实却让他怔在了当场。
“这徐三虽然不知怎的断了双腿，但似乎得到了很大一笔赔偿，一下子变得阔绰起来。他三天两头叫了闲汉在家里聚赌，还在外面夸口说自己认识大人物，下半辈子足可衣食无忧，这一太过张狂，结果就被贼人惦记上了。”说话的老头显然有些饶舌，越说越得劲，根本没看见高俅难看的脸色，“十几天前，一伙人大白天闯进了他家，翻箱倒柜抢了不少东西，临走前还点着了屋子。这徐三腿脚不便逃生不及，硬生生地被屋梁压死了。唉，听说不知哪个贵人帮了徐三他娘子几十贯钱，作孽啊……”
高俅心下大震，几乎不敢相信自己的耳朵，怀着一丝侥幸，他仍旧本能地问道：“那帮贼子开封府抓住了么？”
“当然，这光天化日之下抢掠民宅外加放火，知府大人大为恼怒，严令捕差日夜追查，才五天就破了案。听说是一群无赖干的，其中就有几个是以前那帮和徐三踢过球的，唉，连这点义气都没有，良心都让狗吃了！”
大惊之下，高俅再也无心多问，立刻雇马去了开封府。此时的开封府早已不是包龙图打坐那会子了，不过几贯钱钞，他便顺利进了大牢，一眼就看到了几个昔日旧人。
由于坐实了纵火杀人的重罪，因此牢中七八人个个面如死灰容颜憔悴，就连脾气暴躁的邓五也是不声不响地呆坐在那里，谁都没有看见有人进来。
高俅在两个牢头手里一人塞了一把铜钱，这才得到了和这些人单独见面的机会，不知怎的，此时此刻他的心中全无恨意，只有一丝若有所无的同情和悲哀。轻咳一声之后，牢房中一人终于看见了高俅，登时回过了神来。
“高二哥！”他连滚带爬地靠近了木栅栏，用力地把头撞了上去，“高二哥，你救救我们，我们冤枉啊！我们只是看不惯徐三那副骄横的模样，想要和他开开玩笑，谁知，谁知……”
“老九，你给我闭嘴，别求他！”邓五一声暴喝打断了那人的哀求，他恨恨地瞪了高俅一眼，目光中尽是难以掩饰的怨毒，“高二，你现在发达了，听说来往的又是驸马又是学士，还到这里来干什么，要看我们的笑话么？”
“我只是不明白，你们和徐三有什么深仇大恨……”
高俅一句话没说完，邓五就突然拉起了上衣，露出了上面的斑斑伤痕，“看到了没有，这是公堂拷问时受的，那是我们活该。可是，你都知道徐三那小人说过什么？”
“他说过什么？”高俅隐约猜到了双方冲突的根源，心中不由生出了一股寒意。原本和睦如兄弟的朋友闹到现在这一步，想想当初那一场球赛，真是仿佛做梦一般。
“那个狗娘养的说我们只配当一辈子狗！”一个秃头汉子抢在邓五前面，愤愤不平地说道，“他也不想想自己是什么东西，要不是他当初打保票能够拉来你高二哥，谁会让他这么一个半吊子加入球社？他被潘德生那家伙打伤是事实，但他得到的好处更多！有兄弟上门向他借钱的时候，他甚至用拐杖把人打了出来，还公然扬言说有钱也不借给我们，你说，这家伙他还是人么？”
“就是，我们只是想借机到他家里闹一闹，谁知道不小心打翻了油灯……”
“那家伙真是值钱，两条腿换来了下半生富足，现在一条命又害了我们这么多人！”
……
高俅使劲吞咽了一口唾沫，面上的肌肉完全僵硬了。他当初也知道徐三的际遇给人刺激很大，但他万万没想到，一朝衣食无忧的徐三竟会做出这样的举动，难道这就是想要显示自己高人一等的市井心态？而这些人又怎样，挟怨报复铸成大错，纵使死罪可免，活罪却难饶，从此很可能再无出头之日。沉默良久，他方才低声问道：“那你们的案子怎么判的？”
“虽然知府大人勉强信了我等并非纵火而是因过失而失火，或能免一死，但总脱不过脊杖和刺配吧。”邓五没了最初的愤怒，长叹一声坐倒在地，“你走吧，我们如今都是待罪的囚徒，你别因为我们坏了前程，快走吧，别在这里浪费时间！”
“你们保重，你们的家人我会去看望的……”只是勉强挤出了一句话，高俅便逃也似地出了那大狱，再回到那酷烈的阳光下时，他才长长出了一口气。狱中那种令人冰冷绝望的黑暗几乎让他窒息，更何况脊杖和刺配都是宋代刑法中最残酷的一环。脊杖固然可能使人致命，而一旦脸上刺字，那么，此人就终生没有翻身的余地了。
“英娘……”他不由自主地念叨着妻子的名字，心里感到深深的庆幸。一念之差，只是一念之差，同样一群人就走向了截然不同的结局，若自己没有遇到苏轼，恐怕下场也不会好到哪里去。要成为那个史书上所载的高太尉，所需的运气成分实在太多，就算他真的通读宋史也未必能趋吉避凶。
“二郎真是有情有义，如今发达了也不忘囹圄中的旧友，只可惜却忘了我这个昔日枕边人，一冷一热何其不均也！”
随着耳边传来的那一声娇语，一乘青色小轿缓缓停在了他的身边，里头露出了一张亦笑亦嗔的俏脸。
“二郎许久未曾到过我的绣阁了，今日相逢即是有缘，何不去天香楼坐坐？”
耳听天香楼三个字，再看眼前这女子勾魂夺魄的目光，全然一副欢场女子的姿态，高俅立时回忆起了澄心曾经提到的旧日相好，云兰两个字清清楚楚地跃出了脑海。
第三十二章 隐门弟子
尽管眼前这个女子拥有不输于澄心的绝色容貌，但是，此刻的高俅却没有一丁点猎艳的心情。只是略略瞟了云兰一眼，他便极度冷淡地答道：“我今日还有要事，他日若有闲，必会到天香楼一访，告辞了！”
“这个死鬼竟真的变了？”云兰死死盯着高俅远去的背影，许久才放下了帘子，“以前他是急色得如同半生没有见过女人，只要有了银子就会花天酒地，如今竟大模大样地回绝了老娘？”自言自语了一阵，她突然咯咯笑了两声，懒洋洋地对两个轿夫道，“起轿吧，别让那位顾公子等急了！幸好这死鬼回绝了我，否则我还不知道怎么敷衍过去呢！”
失魂落魄地回到了家里，高俅才发觉屋里屋外空无一人，顿时讶异非常。须知英娘平日鲜少外出，再加上外头院门分明未锁，这事情就可疑得紧了。沉吟片刻，他转身便朝隔壁岳父的院子奔去，这种时候，与其自己在这里伤脑筋，还不如去请教专家来得方便。要知道，第一年的定金三十贯他可是已经付给那个高明了。
甫一进门，他就听见了两个争吵不休的声音，中间似乎还夹杂着一个女子的劝解，仔细一听，分明是英娘的语调。抱着满肚子疑惑，他蹑手蹑脚地走近了里院，所见的情景让他吓了一跳。那个和高明勾肩搭背称兄道弟的，不是自己的岳父宋泰宋老头又是谁？
他才现出身形，宋泰和高明便不分先后地回过了头，前者倚老卖老地说道：“女婿，你回来得正好，我刚从大名府访友回来，谁知道在那里没逮到人，正主儿却出现在自己家里。”
高俅被老岳丈说得一愣一愣，好半晌才缓过神来，指着高明道：“岳丈的意思是说，他就是你要去探访的那个友人？天哪！”他哪知道这种凑巧的事情都会被自己赶上，一时间脑子几乎有点转不过来。
“哎呀，我也没想到一眼看中的金主竟是师兄的女婿，师兄，你可真真好福气！”高明仿佛没看到高俅喷火的目光，贼笑着拍起了宋泰的马屁，“师兄，你看你住的是大瓦房，女儿孝顺女婿能干，哪里像我孤零零一个人在这世上！”说着说着，他突然拂乱了桌上棋局，笑容可掬地道，“既然你女婿回来了，这盘棋就……”
“你这个一天到晚就知道耍赖的家伙！”宋泰不防对方突然来这么一招，愣了片刻就拍案而起，吹胡子瞪眼地吼道，“不行，你输了就是输了，说好的彩头必须给我，否则……否则我让我女婿扣你工钱！”
高俅被两个老家伙的顽童举动弄得头昏脑胀，终于，他实在忍不住了，暴喝一声道：“通通给我闭嘴！”狠狠瞪了两个不服气的老人一眼，他又和颜悦色地向英娘问道，“英娘，这究竟怎么回事？”
“官人，我也是刚知道爹爹和这位高先生原本相识，听说他们是技出同门的师兄弟，已经多年没见了。”英娘慌忙收敛了满脸笑意，上前替丈夫脱去了外衣，又端来了一碗凉茶，“爹爹此去大名府扑了一个空，哪知道一回来就看到了高先生在自己家里，两人就不由分说地打了一场，我也是刚听到动静过来看看。”
高俅的心里更糊涂了，高明的身手自己试过，确实有两把刷子，至于老丈人的本事则在那次露过一手之后就再也没看过，这两个人居然是师兄弟？宋泰一直住在汴京城，倘若高明真的是奉命呆在此地，又怎么会和宋泰多年未见？想想高明那天诳自己的话，他的脸色唰地就变了。
“高先生，你不是说自己在汴京住了十多年么，怎么会突然跑出一个大名府？”他皮笑肉不笑地看着高明，心里恨不得把这满嘴假话的家伙生吞活剥了，“敢情你是寻我开心是不是？”
“咳！”宋泰终于忍不住咳嗽了一声，悄悄地把高俅拉到了一边，这才低声道，“这家伙行踪不定四处流窜，绿林道上送他一个雅号百变神偷，形貌气质最是千变万化。要论起隐匿形迹探究消息的功夫，他却是一等一的好手，天底下没有他打听不到的事情，没有他不能进的地方。他曾经对我夸过口，就连皇宫大内也进去逛过！女婿，你是肯定被他骗了！”
高俅听得几乎背过气去，他只知道水浒传里头有一个鼓上蚤时迁最能偷鸡摸狗，想不到这个名字和身手都挺高明的家伙也是如此，最最可气得是，自己还被他那个高氏族人的名头耍得团团转。
“这个，贤侄，我并不是有心骗你，我是高氏族亲不假，替小皇帝遮掩过几次行踪也不假，只是和那个老太太没关系罢了。”耳尖的高明把宋泰的私语听得一清二楚，连忙上前分辩道，“至于我给你看的东西，正是我多年来出入皇宫禁中的凭证，绝对货真价实！”他见高俅依旧脸色不豫，又陪着笑脸道，“你不妨想想，若我真的有歹意，别说你家里那区区几千贯钱，就是几万贯我也偷干净了不是？”
“几千贯！”宋泰闻言勃然色变，见女儿女婿并无异议，他也顾不得许多，连忙把英娘拖到了一边盘问。待听得这些时日高家净入数千贯之后，他脸上的那缕潮红久久也未曾退下去，一张嘴更是无法合拢。
“高先生，那我最后问你一句，你既然有一手梁上君子的好本事，为什么会偏偏找上我？”沉默许久的高俅再也耐不住性子，毫不客气地问道，“你就是当一个独行侠也比跟着我赚的多，何必与人当差，行走百家不是更好么？”
“还不是因为那些死规矩！”高明无奈地叹了一口气，见一旁的宋泰丝毫没有说情的打算，他只能一五一十地道，“贤侄，我和你说实话吧。我和师兄的都是出自最最神秘的隐门。传说隐门是战国孟尝君的那些门客后创立的，其中三教九流无所不包。入门的时候，我们全都发过大誓愿，不得违背师门二十一条训诫。我专精于盗，师兄专精于武。盗的戒律是一年只许偷一次，而且其中九成九必须散给贫者；而武的规矩则是不能作保镖护院之类的勾当。结果，你也看到了，师兄是英雄无用武之地，而我哪怕能在皇宫中横着走，还是穷成了这副模样。”
“隐门……”高俅喃喃自语了几遍，心中总有几分熟悉的感觉，却无论如何都想不起在哪里听过。末了，他放弃了这份努力，抬眼看了看一旁的岳父，见其微微点头，这才肯定此次没有再上当受骗。
“岳丈，我想问你一句，若是以隐门的名义发誓，那誓约可有效？”
宋泰微微一愣，“自然有效，我们当初拜入师门的时候，曾经有一条是不得亵渎……女婿，难道你想……”他突然脸色大变，不可思议地望着高俅。
“高先生，论理我也该称呼你一声师叔，不过你一而再再而三地耍弄我，不得不让我对你说的话打了个折扣。既然这是一桩需要双方互相信任的交易，那么，麻烦你用隐门的名义起誓，否则，那三十贯就当我奉送给你这位师叔的见面礼，今后我们没有其它牵扯，如何？”高俅皮笑肉不笑地望着这个高氏同宗，脸上流露出一丝狡黠。既然这个高明千方百计地和自己搭上关系，那这点小条件应该不会让人撂挑子不干才对。
高明的脸色一瞬间阴沉了下来，他已经不是年华正茂的时候了，寻常百姓固然羡慕那些江湖豪侠，但他实在不想再过那种朝生梦死不知明日的生活。他曾经不止一次想要破戒，但一虑到那些受到严厉处置的同门，他就息了那颗躁动不安的心。由于本朝那位出身武人的太祖的缘故，大宋对武者有颇多限制，纵是朝中文臣也不敢轻易收留武者，这也是他无法找到生存门路的很大原因。
“好，我便以隐门弟子的名义发誓，今后若再有所隐瞒，同违反戒律同罪！”高明一字一句地说道，目光却转向了宋泰，“师兄，你真的找了个精明女婿啊！”
第三十三章 大行善举
解决了高明这一头，高俅心中的一块大石终于落了地。如今解决了经济危机，他最怕的就是家里被人惦记，有两尊大佛坐镇，他的底气自然就足了。不过，他倒是不明白了，宋老头明明有一身功夫，却非得把英娘调教得三从四德无还手之力，要是能有这老丈人一成本事，当初英娘也不会落得被高伸调戏的下场。
细问之后，他才知道宋泰认为学武无用，根本没对女儿提起过自己会武，而且为了避免他人嫌弃英娘出身，宋泰从小就把一堆烈女传等东西灌输给了她，这才造就了她那种过于执拗的个性。末了，老丈人对此甚至还很有些自豪，差点把高俅气了个半死。他又不敢说出自己的便宜大哥有过那种无耻行径，只能在心中腹谤宋泰迂腐而已。
家里既然添了人，再加上境况又宽裕了许多，高俅自然不忍心让英娘继续操持繁重的家务，心底盘算着雇几个仆佣。思来想去，他突然又想起了即将刺配的邓五等人，一个主意立刻浮上了心头。要知道，但凡刺配的少则几年多则几十年，家中老少无人照看，倒不如自己做一回好人，也算积一点阴德。再者，这些人也远比雇来的仆佣可靠得多。
汴京城郊，七八个戴枷汉子正被一群泪流满面的家人围着，个个面色沮丧唉声叹气。除了两三人尚未成家之外，包括邓五在内的其他人都已经有了家小，如今一朝因罪刺配汾州，无疑意味着家里顶梁柱的轰然倒塌，因此几个女人哭得格外凄惨。无奈负责押解的差役都是看惯了这样场面的人，再加上皆知此趟差事没多大油水可捞，因此他们一边厉声叱骂那群老老少少，一边用棍棒赶着囚犯准备上路。
正在这乱哄哄的当口，一阵马蹄声突然在众人耳边响起，不多时，几个骑马的人影就出现在了人们视线之中，正是鲜衣怒马的高俅。
尽管骑术远远算不上精熟，但为了赶时间外加硬充场面，高俅不得不选择了骑马，甩开缰绳跃下马背的一刹那，他几乎感到自己浑身骨头都散架了。事出紧急，他一早开口向赵佶借了几个家人使唤，此时看上去倒有些大财主的派头。
“高二哥！”那群戴枷的青年顿时骚动了起来，参差不齐地嚷嚷了起来。
“各位，我去开封府问了消息才知道你们今日起程，几乎来迟了！”高俅歉意地拱拱手，朝前连赶了两步，“虽然徐三已死，但不管怎样，大家终究兄弟一场，我怎么也应该来送一送！”
一旁的几个差役见高俅不似寻常百姓，嘀咕了一阵之后，一个年长的打头上前吆喝道：“囚犯就要押解上路了，这位官人，事关朝廷法度，你还是请回吧！”
看多了这种戏文，高俅哪会不明白这些规矩，熟门熟路地从袖中塞过一块银子，又殷勤关照道：“差官，此去汾州路途遥远，我这些兄弟从未出过远门，还望你们能够照顾一下。如若一路无事，回来请到保康门高宅，我还另有重谢！”
有了这句话，再加上手中那锭分量不轻的银子，几个差役自然是乐得多耽搁一会，应了一声就全都躲到一边聊天去了。见此情景，众人自然是感激涕零，就连当初态度最为凶恶的邓五也满面通红哑口无言，显然是心中大有愧疚。
高俅见四周老的小的眼巴巴地看着自己，不禁深深地叹了一口气。“你们这一去汾州也不知几时能够回来，家里老的小的想过该怎么办么？”想到昨日听说徐三尸骨未寒，而他的妻子竟已经改嫁，他的语气更是唏嘘不已，“我刚去过徐家，徐三娘子已经改嫁，丢下一个老母亲无人照料。和他一样，你们这一走，这一家子就全都散了！”
这帮人本就满腹辛酸，听到这儿更是人人落泪，周边的孩子也个个哇哇大哭了起来，一片愁云惨雾。良久，刚才一直默不作声的邓五终于开腔道：“高二哥，以前是我们不对，希望你能看在那点兄弟情分上，照顾些他们。”话虽如此，他看了一眼黑压压的人头，似乎又觉得这个担子深重了一些，咬咬牙补充道，“你认识的贵人多，给这些婆娘孩子们找一个人家过活就行，好歹也是一条生路。”
有了邓五发话在先，其他人也慌忙七嘴八舌上前恳求，竟是人人愿意托付家小。见此情景，高俅不禁觉得自己先前的想法大有几分趁人之危，可转念一想就释然了，自己毕竟还答应了照顾人家的年迈双亲。
“各位兄弟，我高二如今好歹也有了一点家业，照顾几个人还是担当得起的，也不用麻烦别人。若是你们信得过我，你们的家中老少就住到我那里去，我自会设法照顾，如何？”
“高二哥，我让儿子给你磕头了！”一个黑脸汉子一把拉过身边不足五岁大的小子，硬是把人按在了地上，自己也顺势跪了下来，“我一辈子都会报答你的，哪怕是让他做牛做马，只要有一条活路就行！”
紧跟其后，包括邓五在内的其他人也纷纷跪倒，他们无一不是家境困窘的贫苦人，刺配汾州倒不算什么，最怕的就是家中老少忍饥挨饿，此刻见高俅愿意接手照顾，自然人人感恩戴德。那几个婆娘甚至更厉害些，央求着一个会写字的差役，她们竟是生怕人反悔似的，当场立下了契约。
临走时，高俅又送了那群差役二十两银子，千叮咛万嘱咐了一阵，这才目送着一群人上路。他也是才知道，汾州地处宋辽边境，一旦有战事，邓五等人就很可能回不来了，这一去竟很可能是永诀。
来时四人，回去的时候他却不得不派人雇了五辆大车，这才勉强把一群哭得死去活来的女人孩子装了回去，加上不便走动而没来相送的，总计是六个孩子五个女人，附带着还有十余位老人。这样一来，他盘下自家宅舍边上的那个院落就全都满了。
安置了一群老老少少，他便把一应事情丢给了英娘处理，马不停蹄地赶到了遂宁郡王府还人。甫一进门，赵佶就急匆匆奔了过来，劈头盖脸地问道：“伯章，你知道有谁踢得一脚好球么？”
高俅登时一愣，好半晌才回过神来：“十郎，莫非你要和他人比赛？”
“还不是那个赵似！”赵佶不明所以，怒气冲冲地哼了一声，脸上写满了不忿，“他借着给娘娘祈福的名头，硬是要来一场蹴鞠赛事，还说要请朝中大臣一同观赏。皇兄已经允了他，而后指了我作他的对手，又以双龙玉璧作彩头。那可是太祖皇帝当年佩戴之物，怎么能让赵似取得！伯章，我府里善于蹴鞠的人不多，你一定要帮我这个忙！”
“娘娘……太皇太后也会亲自来观看这蹴鞠之戏？”
“这本就是给娘娘取乐的，自然少不得恭请娘娘亲至。”赵佶见高俅只是在其他事情上纠缠，不由加紧催问道，“伯章你别顾左右而言他，究竟能不能找到蹴鞠好手？”
“十郎，你莫非没听说过一句话么？”高俅有意卖关子，良久才傲然道，“远在天边，近在眼前！”此时此刻，他不得不为那些队友们扼腕惋惜，若是没有犯下那等无法饶恕的大罪，他们应该就有出人头地的机会了。毕竟，堂堂王府要养几个会蹴鞠的闲汉根本不成问题。
第三十四章 御前蹴鞠
由于五天后就是比赛，因此高俅不得不求助于邓五他们的家人，这些市井妇人果然了得，不到一下午便找到了数十人。高俅亲自考较之后，这才筛选出了十人，加上王府中原本几个善于蹴鞠的家人，正好够了十六之数。
为了增加己方胜算，他又竭力撺掇着赵佶向皇帝提出，废单球门制而采用双球门制进行比赛，中间还加了几条现代足球的规则。果然，赵煦没有驳这个弟弟的面子，大笔一挥就此照准。于是乎，一直以来的风流眼球门就在大宋的蹴鞠比赛中消失了。只苦了事先丝毫没有基础的两府家人，几乎被操练得累趴下。
七月二十六，为了取乐于身体不豫的太皇太后高氏，哲宗赵煦，大会群臣于大内禁中，并奉请太皇太后、向太后及朱太妃于宣德楼，观赏赵佶和赵似两府的蹴鞠比赛。
高俅身穿红色袍服紧随赵佶身后一同面君，见对面走来一个趾高气昂的小孩时，心知对方就是普宁郡王赵似，不禁悄悄打量了几眼。
年满十岁的赵似远比兄长赵佶威武，仅仅身高就比赵佶高半个头，更不用说那明显是练过的肌肉了。他耀武扬威地往赵佶身后一瞥，见高俅在那里偷看，顿时厉喝一声道：“呔，尔是何人，竟敢目视孤王，如此无礼！”
这一声吼不要紧，上面的高氏顿时皱起了眉头，不露痕迹地瞟了一旁的朱太妃一眼，似乎漫不经心地对向太后道：“十二郎这孩子就是脾气暴躁，虽说官家是他的哥哥，但御前失仪这道理总该懂吧？”向太后哪敢违逆，连忙赔笑称是，朱太妃脸上便有些讪讪的。
赵佶根本不搭理赵似的挑衅，一扯高俅的袍角，直截了当地上了高台，恭谨有礼地向众人道了安，这才笑吟吟地道：“诸位娘娘，圣上，今日的蹴鞠比赛虽然有彩头，臣却还想和十二弟赌一个东道，不知十二弟是敢还是不敢？”
赵煦向来喜爱赵佶的乖巧有礼，此时完全没看到母亲朱太妃难看的脸色，反而饶有兴致地问道：“既然十弟你有此雅兴，朕就准了你，不过朕倒想听听，你这所谓的东道是什么？”
“回禀圣上，臣要的东西在十二弟看来只是无用之物，听说十二弟得了之后只是把东西锁在库房里，臣不过觉得暴殄天物，所以才想为它挪动一个地方！”赵佶望着气鼓鼓的赵似，胜券在握地躬身禀奏道。
“哦，究竟是什么东西让你如此记挂？”高氏听得愈发奇怪了，忍不住开口问道，“若只是寻常物件，让官家再赏你也就是了。”
赵佶故意卖关子似的斜退了一步，正好让出了高俅。“伯章先生，你为娘娘和圣上解说一下！”
高俅万万没有想到赵佶会突然来这么一招，心中着实一惊。只刚才一会儿，他就感到脸上多了数道火辣辣的目光，情知苏轼等人是把自己认出来了。此时此刻，他压根没有退缩的余地，只能硬着头皮上前一步答话道：“回禀太皇太后，圣上，遂宁郡王看中的是普宁郡王府中珍藏的王羲之真迹《快雪时晴帖》，郡王爱字，所以才会提出以此物为东道。”
“原来如此。”赵煦恍然大悟似的点了点头，又好气又好笑地瞪了一眼赵佶，这才应承道，“既如此，朕那双龙玉璧也不拿出来扫兴了，就拿十二弟的《快雪时晴帖》当彩头。不过，若是十弟你输了，朕就罚你一个月不许动笔写字，如何？”
赵似正要开口还击就被兄长接去了话茬，听到此处，他的心中顿时大为不忿，一个箭步抢上前道：“圣上怎能如此不公，谁都知道快雪时晴帖乃是稀世珍宝，十哥若是输了，这罚也罚得太轻了！”
赵煦闻言一愣，只听得右手边的太皇太后高氏笑道：“不过小小赌戏而已，十二郎你又不喜欢舞文弄墨的，别那么小气！若是你赢了，我另赏你一把削铁如泥的宝剑，如何？”
“多谢娘娘！孙儿此次必胜！”赵似平日最喜舞刀弄枪，因此对所谓书画真迹并不看重，和赵佶打擂台也不过为出一口气而已。此时听得自己获胜可得宝剑，他心中那点不快早就丢到了爪哇国，但求胜的欲念却熊熊燃烧了起来。
哲宗赵煦斜睨了高氏一眼，对赵似的不领颜色很有些不喜，但很快不动声色地转过了话题。“十弟，你既然矢志取胜，又要求朕改了规则，想必今日这场球大有把握。唔，你身后答话的这人便是球头吧，可有必胜之策？”
“回禀皇兄，伯章先生向来在府中教臣弟写字，今日只是暂充球头而已。谁人不知十二弟已经为了今日苦练多时，臣弟这些人只是为娘娘和皇兄凑数而已。”赵佶依足了高俅事先的吩咐，一本正经像个小大人似的，“时辰不早了，是不是该让他们下场？”
“罢了，那就开始吧！”赵煦哑然失笑，大手一挥，两边红蓝分明的两队人便齐刷刷地向帝后行礼，随后这批人一起退了下去。
高俅瞥了一眼场边的锣鼓，低声对自己的队友吩咐道：“记住，那些阵型千万别忘记了。他们那些人一时半会没法熟悉规则，情况对我们很有利！”
“喏！”众人一声大喝之后，立刻在半场之内站定，只等着锣鼓敲响，对方开始第一次进攻。然而，一看到那个打头的，包括高俅在内，这群人全都愣了。那个咬牙切齿站在鞠球之后的，不是赵似本人又是谁？
“十二郎，他怎么跑到球场上去了？”太皇太后高氏也在锣鼓敲响的一刹那看出了不对劲，啪的一声搁下了手中茶盏，“这又不是宗室之间的游戏，人家都是蹴鞠老手，他一下去谁还不得让着他，胡闹！”
一旁的赵煦和朱太妃都阴了脸，纵使事前知道赵似有势在必得的决心，他们也没料到这位堂堂郡王竟会亲自下场，可此时群臣环伺，再要制止已经晚了。赵佶更是勃然大怒，若非场中正在比赛，他几乎就要冲下去痛骂赵似卑鄙了。
在只知道靠蛮力横冲直撞的赵似面前，高俅感到万分头痛。要是换作普通人，他自然可以用技巧去夺球，可是，对方乃是堂堂郡王金枝玉叶，一个不小心把人弄伤了怎么办？不仅是他，其他人也缩手缩脚，只要看见球到了赵似脚上就再也不敢上前拦截，竟是眼睁睁地让着这位郡王一次次抬脚射门。
“真窝囊！”高俅心里憋着一肚子火，尽管此时对方一球未得，但这样被动挨打是他无论如何也没法接受的。瞅准球不在赵似脚下的一个空档，他凶狠地向带球者出脚一钩，一下子把球弹上了空中。见对方那个家伙一脸茫然，他一骨碌爬了起来，用肩膀把球接了下来，而后牢牢地把球粘在了身上，速度惊人地带球飞奔。
“快，不管用什么方法，只要拦住他就好！”赵似扯大了嗓子嚷嚷道，“给我使劲绊……”
高俅好容易才躲过了好几个人的黑脚，快要接近球门时，他突然感到有人在自己背后用力推了一把，身子立刻失去了平衡，重重向地上倾倒了下去，而那颗球也高高弹了起来，旁边正是赵似那张得意洋洋的笑脸。
火头上的高俅完全忘记了对方的身份，趁着自己人还在空中，赵似也尚未碰到球，他看准球的落势抬起右脚巧妙一勾，一个经典的倒挂金钩动作，球应声入网。与此同时，明明离着他的脚几尺远的赵似突然捂着肚子在地上乱滚，口中大呼小叫了起来。
第三十五章 太后归政
“皇兄，十二弟没事吧？”赵佶望着里间哼哼不已的赵似，心里不知道骂了多少遍，“御医如何诊断？”
刚才那一幕虽然极快，但除了几个大臣之外，赵煦自己也看得清清楚楚。他略回头瞟了一眼面沉如水的太皇太后高氏，无所谓地摆摆手道：“他只不过一时用力过度，两脚抽筋，不碍事！”
赵煦一向不太喜欢这个自作主张而又爱惹麻烦的亲弟弟，平日不过是因为母亲朱太妃的缘故而多多看顾。此时此刻当着两宫太后和群臣的面，他只能刻意回避朱太妃的目光，深深看了底下的高俅一眼。
“刚才的事情和你无关，不过，看到普宁郡王撞上来，你好歹也得注意一些，否则若一个不小心伤了郡王，事情就不好收场了。”
高俅先是松了一口气，但当他听到最后一句话，心里仍然是一肚子火。这个赵似看上去年纪小，想不到竟是人小鬼大，居然会用这种下三滥的法子骗取他人同情。话虽如此，彼此身份悬殊，他还只能忍气吞声地俯首称是，一抬头却正好对上了苏轼责怪的目光。
虽然有赵似的闹剧在前，但帝后和一干大臣都在，一场比赛要草草收场却不可能了。因此，赵似此举无疑是偷鸡不成蚀把米，半点好处没捞着不算，反而在帝后的心里结下了一个大疙瘩，又把高俅的火气全都逼出来了。
再次上场之后，他给其他队友下了死命令，金锣一鸣响就开始穷追猛打，组织起了一次又一次地流畅进攻。面对一向讲究技巧而忽略对抗的对手，他们自然是大获全胜，仅仅高俅一人就连中三元，大玩了一把帽子戏法。最后一次把球踢进对方球门时，他甚至忘情地扯下了裹头的头巾，将其高高抛到了空中，一时兴起地高叫了两声万岁，其他人顿时群起仿效，一时间，包括宣德楼上的群臣也纷纷伏跪于地，高呼万岁不迭。
尽管耳边是山呼海啸一般的颂圣声，但看了这种一边倒的比赛，再加上适才因为赵似而受责，颜面大失的朱太妃怎么也笑不出来，若非因太皇太后高氏在场而无法退席，她恐怕早就偷偷溜了。望着御座上开怀大笑的哲宗赵煦，再看看身边颔首赞许的高氏和向太后，她竟有一种不甘心的冲动，什么时候，究竟要什么时候她才能真正作一回自己，不必再谨小慎微地躲在一侧唯唯诺诺！
大汗淋漓的高俅从赵煦手中接过一杯御酒，又发现可恶的赵似完全不见身影，心情顿时大为舒畅。一饮而尽之后，他的两句对答也极为得体，待到赵煦问他的名姓时，他便不假思索地答了高俅两字。就在此时，一直在旁边含笑不语的高氏突然发出了一声轻咦，脸色微微一变。
“你就是高俅高伯章？”高氏情不自禁地露出了一丝笑容，摇头叹道，“老身还以为苏卿家当初夸大其词，想不到你这个堂堂苏门弟子竟真的会踢一脚好球。”她这句话一出口，群臣中顿时响起了一阵难以抑制的议论，而赵煦原本极为开朗的神情也变得阴沉了。高氏却不理会身边人的举动，直截了当地问道：“你身上可有功名？”
高俅暗暗叫糟，他哪知道这位老太太的记性竟然这么好。要不是他确实想一睹这位女中尧舜的风采，哪里会轻易答应赵佶的请求参加这次比赛，这下不是露馅了么？他偷眼瞥了瞥赵煦，见其笑容中似乎藏着一丝阴霾，连忙想方设法地补救道：“回禀太皇太后，能拜入苏学士门下是无上荣幸，只是草民出身微寒，早年又荒废学业，直到如今也不敢贸然求试科举。”
高氏闻言眉头一皱，但很快就舒展了开来：“堂堂苏门弟子岂可无功名在身？唔，既然连十郎都能认可你这一手字，依老身看来，可赐你一个出身……”
“太皇太后！”高俅惊得魂飞魄散，一出口打断才发觉自己的无礼，连忙告罪了一声，“请恕草民无状，官职功名自当授予称职之人，草民何德何能，不敢坏了国家法度！功名自当直中求，若太皇太后今日赐草民出身，岂不是向天下人布告了这等通天捷径？”见赵煦依旧是一幅漠然的表情，他突然词锋一转道，“适才圣上以御酒相赐，这一荣耀已经让草民铭感五内，不敢再作奢求！”
赵煦脸色稍霁，朝高氏欠欠身道：“娘娘，高俅适才所说句句在理，何况他还年轻，若要功名还有的是机会。苏卿家父子三代皆在朝廷为官，苏门四学士又天下皆知，您还担心他将来默默无闻不成？”
“官家说的是，刚才老身确实糊涂了。”高氏赞许地望着孙儿，目光从群臣脸上一一掠过，“今日看了这一出精彩绝伦的蹴鞠之戏，老身很是欣慰，因为这是官家和十郎他们一片孝心。趁着大家都在，老身还有一事宣布！”
高俅心中一凛，本能地猜到了这位老太太要说什么，连忙悄无声息地退到了一边，趁人不注意时，又一步步地朝台阶下溜去。谁料还没走几步便被眼尖的赵佶一把拉住，这下他就无法开溜了，只能苦着脸听座上的高氏大发感慨。
“老身侍奉英宗皇帝多年，而后又历经先帝和元祐本朝，眼看三代天子执掌大宋权柄，朝中大臣新旧更迭，也算得上长命了。当年老身答应先帝临朝听政，那是因为官家年少无法理政，如今官家已经年长，也该亲政了。”高氏似乎没看到群臣无比震惊的脸色，自顾自地说道，“从明日起，一应政务直送福宁殿，不用再经崇庆宫。”
“娘娘！”哲宗赵煦这一句娘娘叫得五味杂陈，他无论如何都没有想到，就在自己命人联络那些遭到贬谪的新党官员，并试图趁着高氏病重之际拿回权柄的时候，高氏竟突然放权了。一瞬间的狂喜过后，他立刻恢复了冷静，撩袍郑而重之地跪下道，“娘娘何出此言，孙儿虽然已经成年，但一应军国大事仍需娘娘提点……”
“官家，老身已经几近入土的人了，若再手握大权不放，岂不是成了恋栈权位的无知老妇？”高氏毫不犹豫地打断了赵煦的话，这才悠然神往地道，“老身也该退居崇庆宫享享清福了，若再有军国大事，官家就和太后斟酌着处置便是了。太后跟随先帝多年，这点见识还是有的。”
“母后！”
向太后事先没得到半点消息，此刻听到话题突然转到自己身上，不由惶恐十分。可是，她一向是听从高氏惯了，一时间又找不到反驳的语句，只能眼睁睁地看着赵煦。
“娘娘既如此说，孙儿便遵懿旨。”赵煦见向太后神态不似作伪，心情顿时大定，略一俯首便答应了，“孙儿定不负娘娘和先帝厚望！”
直到此时，两侧群臣方才品出了其中滋味，参差不齐地拜了下去，万岁之声响彻云霄，然而暗地里，无数人都注定要失眠了。
元祐八年七月二十六日，太皇太后高氏下诏归政，哲宗赵煦亲政，请皇太后向氏权同处分军国大事。从这一刻起，高俅所知的历史逐渐发生了偏差。
第三十六章 浴血苦战
“什么？师母竟然故去了？”
乍听噩耗，正在遂宁郡王府握着赵佶的手教导书法的高俅手腕一抖，一滴厚厚的墨汁顿时滴在了宣纸上，把一幅好好的字污得惨不忍睹。赵佶眉头一皱，却也无暇顾及区区一幅习作，很是大度地一挥手道：“伯章，既然苏府有变，你就赶紧回去吧，我这里不打紧……对了，来人，用我的马车送伯章先生回去，还有，准备赙仪，令王府长史前去吊丧！”
一通折腾后，高俅终于匆匆赶到了苏府，此时，苏家的一干至交老友并子弟全都到齐了，苏轼的三个儿子全都披着孝衣站在那里，个个双眼通红泪流不止，苏轼更是悲痛得几乎昏厥了过去。谁都没有想到，就在王润之已经能下地走动的时候，天公突然收去了她的性命。
面对这种生离死别的凄苦，高俅强撑了一会便仓皇逃了出来，好在其时府中极乱，倒没有人注意他。他一个人茫然无措地行走在无人的小巷中，情不自禁地回想起自己当年送别爱人时的情景，两相比较何其相似！
据历史记载，就在王润之去世后不久，太皇太后高氏也随之与世长辞，在此之后，苏轼便一贬再贬，至死也没有回到过汴京。此情此情之下，他很有一番指天怒骂的冲动，早知如此，为何不让自己一开始就穿越到徽宗那个年代，成为权倾一时的高太尉，那便和苏轼再无交集，也就没有将来生离死别的那点伤心绝望了。
正当他沉浸在一片浑浑噩噩的情绪中时，背后突然狠狠着了一下，始料未及的他当即仆倒在地。黑暗之中，他看见几条手持棍棒的人影从前方奔了出来，瞧那架势，分明是欲置自己于死地而后快。而此刻，后背又传来了阵阵剧痛。
尽管情势万分险恶，但被人一闷棍打醒，高俅反觉精神振奋了许多，勉力朝前一滚，而后他又是一个鱼跃从地上跳了起来，背靠土墙，冷冷望着那几个不断靠近的汉子。
“上，打死了他自有主人撑着，回去了还重重有赏！”一个大汉被高俅的目光看得不寒而栗，大喝一声自壮其胆道。
“群殴是么？”高俅喃喃自语，回想起了当初那段任性癫狂的经历，嘴角流露出了一丝阴狠的微笑。衡量了一下前后的人数比，他捏紧了袖子中一枚用来防身的锋利刀片，身子却丝毫没动，“杂碎就是杂碎，你们不是要我的命么，若有本事就来取好了！”
打头的大汉被几句挑衅激得勃然大怒，看准了高俅手上全无武器，他自忖占据了绝对优势，此时只想狠狠将敌人踩在脚下尽情蹂躏，暴喝一声便提着木棒扑了上去，根本没注意对手眼中一闪即逝的寒光。
就在劲风及体的一刹那，高俅左肩微微一沉，身体滑溜至极地向右移动了几寸，差之毫厘地避开了木棒，右手猛地向前挥出，带着巨大冲劲的锋利刀片势如破竹地割开了对手的层层衣物，在其胸脯上划出了一道深可见骨的伤口。只是一合之下，他便以毫发无伤的代价换取了对手一人重伤。
趁着那人被打懵的当口，他暴起右脚踹下了那根木棒，左手狠狠一扒拉，竟硬生生地把那汉子重重撂在了墙上，随即抄起木棒往人群中冲去。双拳难敌众手，尽管倒在他手底下的已经超过了五人，但他身上已经不知中了多少拳脚棍棒，脚下步伐也不禁散乱了下来。
渐渐的，高俅完全把什么武技章法丢在了脑后，只想尽情地宣泄心中的情绪，甚至感觉不到伤口的疼痛。木棒断了，他就用拳打脚踢头槌甚至牙咬，像野兽一般在人群中任意肆虐，一双眼睛竟变成了血红色。眼看这幅情景，那群大汉也有些怕了，待到浑身浴血的高俅打倒了第十一个人之后，剩下的人终于抛下一地惨哼的同伴一哄而散，逃得无影无踪。
靠在墙上大口大口喘着粗气，高俅自感神志也逐渐恢复了清明，可是，原本没多大感受的伤痛却如排山倒海般像他袭了过来。他竭力控制住自己的脚，一步步地朝巷子外挪去，就在抵达巷口的一刹那，他突然感到眼前一黑，再也支撑不住身体，重重倒在了地上。
再次醒来的时候，他愕然发觉自己躺在了一张描金绣凤的大床上。隔着粉红色的帷幕，依稀可见四周奢华的陈设，鼻尖还隐隐闻得一股甜丝丝的香味。那香味甫一入脑，他顿觉浑身筋骨似乎都软麻了下来，心下顿时大骇，难道这便是传说中的什么软筋散？
他正在那里胡思乱想，外间却响起了几个女子的谈话声，但无论怎么努力都听不分明。大急之下，他挣扎着就想下床，可稍稍一动便牵动了浑身伤口，情不自禁地发出了一声呻吟。这下子，房间里立时传来了一阵纷乱的脚步声，不一会儿，床前的帷幔就被人掀了起来。
一个十三四岁的小丫头在床前一探，随即大呼小叫了起来：“姐姐，姐姐，人已经醒了，你快来啊！”满脸稚气的她左右打量着高俅的脸，甚至还好奇地伸手在他胳膊上捏了一下，这才啧啧称赞道，“你还真是强壮，受了那么重的伤，居然这么快就醒了。别动，大夫说了，你起码要躺上三四天才能下地！”
高俅被这小丫头的举动弄得哭笑不得，心里却无论如何也想不起那所谓的小姐是谁。此地和思幽小筑差异太大，况且他也不信澄心会冒着风险把自己往那里带，可除了澄心，自己在汴京城分明不认得英娘以外的其他女人啊？
“哟，不愧是高二郎，居然这么快就恢复了过来，还真是让人吃惊呢！”随着一个甜得发腻的声音，一个妖娆多姿的女子出现在了高俅面前，一举一动间流露出无穷无尽的魅惑，就连行动间的环佩叮当声都扣人心弦。
“你……你是云兰？”高俅好容易才从记忆中翻出这个名字，心中陡地一凛。对方显而易见是和正牌高俅有过肌肤之亲的女人，自己毕竟是冒牌货，倘若这云兰在救下自己后看到了什么不该看到的东西，自己又该怎么办？心乱如麻之下，他只得强作镇定地问道，“我究竟昏迷了多久？”
云兰轻轻拢了拢额上的几根刘海，忽地嫣然一笑，伸出三根手指晃了晃，“三天，你足足躺了三天，这还是你命大正好遇到了我。否则，就凭你这一身的伤，躺在那巷子里也会流血而死。”她一边说一边把那个小丫头驱赶了出去，这才在床头坐了下来，饶有兴致地看着高俅，“我还以为高二郎浪子回头之后不再好勇斗狠，如今看来，你仍然是老样子。”
高俅正想开口答话，孰料一根手指突然在面上缓缓滑过，随之而来的则是一种奇异的销魂感。好半晌，他才勉强克制住心中那缕欲念，正面对上了云兰的目光。“今次之事我高俅绝不会忘怀，他日必有报答。如果方便的话，能否请云兰姑娘通知一下我家娘子……”
话未说完，云兰的脸色登时一变，用一种仿佛看陌生人的目光盯着高俅，良久才似笑非笑地道：“二郎，你就真的如此薄情，久别重逢后第一次在此地过夜也念念不忘自家娘子？你可曾知道，为了收留你，我可是推了不少熟客，如今天香楼上下何人不知是你高二郎重回我的绣阁？居然叫我云兰姑娘，你当初那股热络劲到哪里去了？”
“云兰……”
“我的高郎，你大概还不知道，你苦心经营出来的大好名声，已经早已烟消云散了。事到如今，你还如此道貌岸然作甚？”
第三十七章 晴天霹雳
高俅闻言一个激灵，一双眼睛紧盯着云兰，见其不似在开玩笑，他只得用嘶哑的声音询问道：“你这话什么意思？”
云兰不以为意地站起身来，在房中来来回回踱了几步，这才悠然道：“那一日我匆匆忙忙救下了你，也没注意身后有人跟随，结果，人家就发觉你到了天香楼。若是平时也就算了，只可惜如今恰好不是时候，你在师母过世的当口被人发现在青楼寻欢作乐，你说世人会如何看你？想必如今城里也传得沸沸扬扬了，堂堂苏门弟子竟罔顾礼法，你说事情是不是很严重？”
大惊之下，高俅只觉五脏六腑充斥着一股难耐的热流，喉头弥漫着一股难言的腥味。终于，他再也克制不住自己悲愤的情绪，一口鲜血哗地一声喷了出来，溅得地上四处都是。仅仅是这么一会的功夫，他就再也难以支撑下去，软软地躺倒在了床上。
见此情景，猝不及防的云兰不禁发出了一声惊呼，连忙呼唤使女去请大夫，自己却再次坐在了床头发怔。望着双目紧闭的高俅，她不自然地用丝帕擦去其嘴角的一丝血迹，怅然长叹道：“你这又是何苦！”
呆坐了小半个时辰，突然，她听到外间响起一阵喧哗的吵闹声，眉头当即紧紧皱起，略一思忖便掀帘走了出去。缓步走到二楼栏杆处，她就见一个面容憔悴但年轻英俊的公子正和老鸨吵吵嚷嚷，声音几乎要掀翻整座天香楼。
吵闹的正是苏轼的幼子苏过，这几天听多了外面的闲言碎语，他实在按捺不住心头怒火，好容易才通过有心人透露的消息辗转找上了天香楼：“高俅在哪里，让他出来见我！父亲母亲待他有如亲子，他居然在这个时候眠花宿柳，究竟还有没有良心……”
“苏公子，苏公子你听我说！”那老鸨见不少楼上的客人都被惊动了，心底只得大叹倒霉，“高公子是云兰带回来的，他……”
“他如今就在我的房间里，那又如何？”云兰毫不客气地接过话头，自楼梯上盈盈走了下来，“怎么，苏公子是来兴师问罪的么？”
苏过往日和云兰也曾经有过交往，可此时此刻，他哪里还记得当日缠绵的风情，一双喷火的眼睛死死盯着云兰，仿佛要将眼前玉人生吞活剥一般。“一定是你，一定是你勾引了他！伯章往日从不上花街柳巷，怎么会在这种时候如此糊涂，你，你快把人交出来！”
云兰本还想说出事情真相，听了这几句话后，她心下顿时勃然大怒。可是，她成天在风月堆里锻炼出的涵养岂是等闲，深深吸了一口气之后，她不怒反笑道：“好啊，既然苏公子已经到天香楼来耍威风，我又岂能不交人？只是不凑巧得很，高公子这几日疲累过度，怕是一时半会也下不来的。”
“你……”
苏过狠狠瞪了云兰一眼，不由分说地往楼上冲去，脚下沉重的步子把楼板踏得嘎吱作响。就在他登上二楼之时，云兰的房门终于被人推开了，一个男子踉踉跄跄地冲了出来。只一个照面，苏过便认出了那个脚步虚浮脸色苍白的人影，那不是父亲的最后一个弟子，往日和他交情最好的高俅高伯章又是谁？
“叔党！”高俅适才朦胧听见外面有动静，再加上云兰又不在身边，这才勉强挣扎着出来看个究竟，孰料竟会看到苏过。
“伯章，你好……你好！”苏过自以为看到的是一个纵欲过度的高俅，因此心头怒火一发不可收拾，“我先前还不信那些坊间流言，一心以为那是虚妄之辞，想不到你竟然真的如此无情无义，算我看错了你！”言罢，他怒气冲冲地拂袖而去，根本没注意背后高俅青中带白的脸色。
听到昔日友人竟说出如此严苛的言语，高俅只觉眼前一阵发黑，幸亏用栏杆支撑住身体才没有一头栽倒在地，但心里已是痛得如同刀绞一般。他无论如何都没有想到，所谓的众口铄金三人成虎竟真的如此可怕，苏过仅仅看到一点不尽不实的表象，就完全认定了流言的真实。
“你给我站住！”
就在苏过前脚将要踏出天香楼门槛的一刹那，适才始终冷眼旁观的云兰终于发话了。“苏公子真是好大的威风，无情无义，难道你们这种官宦公子哥儿就有情有义了么？”她三步并两步冲上楼去，也不知哪来的力气，硬是把膀大腰圆的高俅架了下来，当着众人的面撕开了他的衣襟，顿时露出了其前胸后背的累累伤痕。
“看到了没有，我云兰带回天香楼的是一个重伤将死的高俅！”她冷冷环视着一帮看热闹的闲汉和神态各异的客人，一字一句地道，“人家说青楼女子重利轻义，如今看来，倒是你们这些道貌岸然的家伙更令人不齿！”她仿佛没看见苏过愕然的表情，毫不客气地下了逐客令，“好了，该看的你苏公子也都看到了，现在可以滚了！从今往后，天香楼不欢迎你这种胡搅蛮缠的人！”
苏过神态复杂地瞥了高俅一眼，想要开口说些什么，最终却不知该说些什么，此时此刻，他满腹都是疑惑，任事先想象过诸多可能性，但他却无法联想到云兰所说的事实上。末了，他狠狠地一跺脚，头也不回地往外走去。
崇庆宫中，刚刚经历丧妻之痛的苏轼站在高氏榻前，心中五味杂陈百感交集。起初他还不知道这位已经归政的太皇太后为何要急着召见他，但当他看见殿堂中那些行色匆匆脸露焦急的太医时，他顿时什么都明白了。倘若在痛失爱妻的当口，太皇太后再遭遇什么不测，他实在无法确定自己能够撑得过这双重打击。
“是苏卿家么？”高氏勉强睁开了眼睛，见苏轼一脸怔忡地站在身前，不由露出了一丝歉意的微笑，“老身也不想在这个时候召见你，无奈这身体不中用了，所以……”
“太皇太后！”苏轼情不自禁地跪倒在地，高氏对他有知遇之恩，哪怕是当年他被神宗皇帝贬斥时也不例外，正因为如此，他们这些旧党中人无不对这位太皇太后抱有十万分感激。“微臣虽然丧妻，但毕竟是朝廷官员，绝不敢因私废公。”
“老身知道你是个纯臣。”高氏斜倚在床上，疲惫地点了点头，“老身的病拖不过今年了，况且官家也已经亲政，他日如何不是我这个老太婆能说了算的。你虽然曾为帝师，但毕竟是在老身面前十分得用的人，哪怕他人能幸免于难，官家也很难容得下你，少不得要将你贬谪地方，说不定还是岭南蛮荒之地。苏卿家，要是当初老身用你的建议，稍稍对那些新党中人宽大一些，也许事情也不会落得如今的地步。”
苏轼知道高氏只是有所感慨，当下只是默不做声。他们彼此都很清楚，名义上高氏已经归政，但仅仅是这些天，无数道指令正通过崇庆宫发到朝廷各处，一旦高氏真的故去，那么，一场风暴就要开始了。
“对了，苏卿家，老身听闻有流言说你的弟子高伯章这些天行为不检？老身看他虽然年轻，却不是那种不识轻重大体的人，怎么会如此糊涂？抑或是说，根本就是有人在背后推波助澜？”
提到这个问题，苏轼只觉心中苦涩万分，他自然希望事实是后者，但是，在高俅久久没有出现的情况下，他唯有尽力遮掩而无法还击那些坊间的流言蜚语。此时此刻，他只能在心中无声无息地呐喊道：“伯章，你究竟在想什么？”
第三十八章 痛苦抉择
从崇庆宫归来的苏轼一头扎进了书斋，而此时，面色哀戚的苏过已经等在了里面。
一见父亲回来，苏过就立刻迎了上去，急匆匆地掩上了房门。“爹爹，我今日去过天香楼了……”
“你，你去那里干什么？”苏轼不待儿子说完便一口打断了他的话，老迈的脸上尽是惊愕，“你就不知道人家正是等着看笑话么？就算真的要去，你差个下人去也就是了，何必自己跑这么一趟，你，你真是糊涂啊！”
苏过惭愧地低下了头，但随即便立刻分辩道：“爹爹，外人去哪里能弄清楚实情。我那时都看到了，伯章确实和那个云兰在一起，我起初还以为他是去鬼混，可后来才发觉他身上伤痕累累。据云兰所说，她是半路上把人给救回去的，似乎那时候伯章受伤极重。”
“什么？”苏轼只觉浑身一激灵，立刻转过了身子，“他……他如今怎么样？”不待儿子回答，他便焦虑地在房间中踱起了步子，突然开口吩咐道，“你，你赶快带几个人把他抬回来，天香楼毕竟闲人太多，不是养伤的地方！”
苏过答应了一声便欲往外走，前脚刚踏到门槛时，身后却突然传来一个声音：“站住，还是不要妄动的好。你先别把事情告诉别人，让我再想想，再想想……”
苏过被这一惊一乍的举动弄得摸不着头脑，可无论怎么询问父亲都始终不松口，他也只能怏怏放弃了，一个人默默去了灵堂为母亲守灵。
晚饭时分，苏轼把一大群人全都召集到了书房，其中既有弟弟苏辙和自己的三个儿子，也有苏门四学士的黄秦张晁，满满当当挤了一屋子。他郑而重之地掩上了房门，又命管家苏桥和两个心腹家人守在了外面，这才一个人在书桌后的椅子上坐了下来。
“想必大家也都知道了，太皇太后今天召见了我。”苏轼开门见山地望着众人，脸上没有任何表情，“众所周知，太皇太后一向对我和子由优容有加，这份眷顾也爱屋及乌到了你们的身上，但是，倘若她老人家……”他突然顿了一顿，隐去了下面的层层关节，“如今闰之既已过世，我已经决定，一旦事机有变便上表乞求外放定州。希望圣上能看在我一心一意为朝廷守边的份上，让我在那里度过余生。”
“父亲！”
“老师！”
“大哥！”
房中响起了一阵参差不齐的惊呼，然而，他们很快都沉默了。毕竟，当高氏这个所有旧党中人的靠山倒下之后，再想在朝中立足便没有那么容易了。这些天哲宗赵煦甫一亲政，便在不少大事上和宰辅大臣针锋相对，不少人都有抽身而退的念头。
就在此时，苏轼又丢下了另一句分量颇重的话：“还有，明天命苏府家人以我的名义放出消息，就说伯章……伯章不遵教诲，今后不用再进苏府家门了！记住，这个消息不能由你们中的任何人说出去，他人询问起来你们只要支吾相对语焉不详就行了！”
“爹爹！”苏过再也忍不住心头惊骇，头一个出言反对道，“爹爹你怎么能下这种决定，我午间不是向您禀报过了么，伯章是身受重伤才会待在天香楼，并非寻花问柳！”
其他人闻言顿时恍然大悟，那点小小芥蒂也就随之去了，取而代之的则是无穷无尽的疑惑。既然苏轼已经知道了事情原委，为何还要执意逐高俅出师门？
“大哥，难道你是想保全他？”苏辙本能地生出一个念头，脸色不由大变，“他如今身无官职，你是怕苏门弟子的身份有碍于他今后的仕途？可是，你有没有想过，伯章这个人往日虽然洒脱，却是一个认死理的人，倘若他有什么想不开……”
苏轼长叹一声，面上浮现出浓重的无奈之色，“我何尝想这么做，只是箭在弦上不得不发，若不能趁着这个机会让伯章脱离苏门，他日想要再这么做就难了。那一日的蹴鞠之会，我看得出来圣上对伯章的几句对答颇有好感，只是不喜他出身苏门这一点而已。”他转过身来，目光在众人身上转了一圈，“这么做无论是对伯章或是对我们都好，倘若他真有缘法平步青云，将来说不定吾等还有回朝之日，唉！”
“老师，伯章毕竟还年轻，倘若他不明白您的这一份苦心，那又该如何是好？”张耒忍不住插了一句话，“况且时人极重名誉，光是那些流言蜚语就足以毁去一个人，伯章未必能经受得住啊！”
“所以我才说那些话不能由我们口中传出去。”苏轼苦笑着摇摇头，缓缓出言解释道，“倘若做的太过分，圣上也许会认为我们在做戏，是矫情；如果太轻描淡写，则不会收到应有的效果。所以，大家要装得含含糊糊不置可否，当面绝不能承认这一点。至于伯章，他是个聪明人……”
一个天大的决定就在苏轼那句“聪明人”的感叹中再无质疑，然而，当消息传到天香楼时，伤势初愈的高俅仍旧几乎吐血。他再也无心注意满脸嘲弄之色的云兰，一个人陷入了几近癫狂的情绪之中。
他并不认为自己做错了什么事，哪怕是故意逃离苏府也只是不想再次面对那种令人伤心绝望的场面，而之后发生的事情更非能由自己控制。既然如此，上天为何要与自己开这么一个玩笑？回想起和苏轼的相知相遇相识，他心目中的那个老者始终都是温和而讲理的，更何况苏过已经知道了事情的大概经过，又怎么会轻易做出这样的决定？
“苏门弟子……看来我一开始就选择了一条错误的道路，高俅不是出了名的无赖么，我干吗要去当什么圣人，照老路巴结赵佶这个未来的宋徽宗就好，管其他那么多干什么？”一瞬间，一道雷光劈在了高俅心头，所有的迷雾顿时散开了，“苏门弟子的名头有什么用，一个个贬谪边远终生未回，自己何必抱着那一点名誉不放，如蔡京童贯这样的奸相佞臣还不是安享荣华富贵么？既然上天不让自己浪子回头，那便索性作一个八面玲珑的不倒翁好了！”
想到这里，他顾不得那些正在愈合中的伤口，用力一掀锦被从床上爬了起来。“兰儿，这些天有劳你照顾了，你的救命之恩我绝不会忘记！不过，现在我必须走了，你能不能把我的衣服拿过来？”