“这……”唐松平没想到对方突然就提到正题，脸色登时就变了。“大人，朝廷虽然向有茶马互市的条例，但这些年来，由于各地官吏始终着眼于蝇头小利，得罪了不少夷人，因此大多数人若有马匹，常常更愿意和商人进行私底下的交易，所以，提举茶马司已经很不景气了。”他绞尽脑汁才想出了一个还算妥当的回答，心里却在计算着其中得失。
高俅悄悄地和旁边的高明交换了一个眼色，心中大为震动。要知道大宋缺马已经是长久以来的事了，之所以还能维持一定数量的骑兵，还是因为这些年边境茶马互市，从契丹和西夏买来了大批马匹的缘故。吐蕃大理也是朝廷买马的一个目标，只不过那些马主要是用来当作驮力，由此看来，若是再不加以整治，那么等到真正开战之时，很可能会出现乏马可用的情况。
“唐老，既然你不远千里亲自来此，那我就打开天窗说亮话好了。本来，唐门虽然是西南巨室，但因为自从五代时便安居蜀地，又向来服从官府管束，朝廷上下并没有人对你们有什么恶感。只不过，你们千里追击只是为了区区一张密图，更是在事情败露之后有意勾结契丹人，这些都是朝廷无法忍受的。虽然朝廷如今不欲大举用兵，但对于谋逆两个字却看得很重。相信你应该知道，若是我将先前的那些东西上呈御览会是怎样一个结果！”
尽管知道对方是虚言恐吓，但唐松平却不得不忍气吞声。沉默片刻，他便起身下拜道：“大人金口玉言，草民等自然不敢违逆。先前只是我等一时糊涂方才铸成大错，并非有意冒犯。若是大人不弃，西南有用我等之处，我唐门上下自当……”
“唐老，你是聪明人，应该明白我的意思。”高俅突然加重了语气，人也站了起来，“俗话说，侠以武犯禁，你们以莫大的家族合居一地，本来就容易引起别人的疑忌。西南地广人稀，朝廷虽然眼下未大加开发，但并不代表着不想开发。川中向有天府之国的美誉，汉夷同居一地的比比皆是。你知不知道，先前早就有人上奏，建议将巴蜀的部分居民移居荆湖一带，而且富户也不能幸免，听了这个，不知道你有什么感触？”
“这，不可能！”唐松平本能地惊呼一声，随即醒悟到自己大失常态，很快就镇定了下来。“我大宋州府虽多，但寻常官员都喜欢在北地任官，而蜀中多夷民，民俗更是难以捉摸，因此少有人肯去蜀地。大人，草民只想问一句，您是真的有意去西南？”
“不错。”
听到这斩钉截铁的两个字，唐松平顿时沉默了。他很清楚，如今面对的是一个巨大的赌局。高俅想要的是在西南打开局面，以便将来能够利用这份功勋而进入政事堂，而唐门也可以从中取得好处。但问题是，如果高俅的手腕不够高明而无法在那里立足，那么，帮助他的唐门也很可能带来麻烦。毕竟，高俅是拍拍屁股就能上路，而唐门却是土生土长的家族，将来要面对的问题就太严重了。
“大人，此事容草民考虑，三日后再给您答复，如何？”
“那就一言为定。”高俅也不罗嗦，转身便走，临出门时方才扔下了一句话。“这些天开封府和殿前司在汴京之中布满了人手，唐老可以在庄子之中自由走动，但请不要轻易出门，以免带来不必要的麻烦。”
望着那两人离去的背影，唐松平只得摇头苦笑，这算什么，自己是不是被变相软禁了？扎根蜀地多年的他分外明白，什么西南巨室，根本就是一句空话。辛辛苦苦经营数百年，可唐门仍旧难以在西南位居三甲，那几个在巴蜀经营盐铁的家族历史远比唐家更悠久，即便高俅不去西南，自己还不是要仰他人鼻息行事？
元符三年七月末，震动汴京的蔡王府狱终于告一段落。在开封府推官吴师礼大事化小的原则下，所有审问都未言及蔡王，而元凶三班借职邓铎虽然被定罪，却并非用大逆之罪，而是从旁罗列了十几项够得上极刑的罪名。因此，尽管赵佶心中极度不满，却仍是采纳了吴师礼的判词，单单将邓铎处以极刑而宽贷了蔡王，又下诏以吴师礼断案有功为名，升其为右司谏。但是，在背地里，所有蔡王府家人全部被撤换一空，就连武官也是从殿前司重新抽调。而当日刘况等数名有功的武官则以各种名义得到了升迁，随即被调离了京城。
在所有人的目光都集中在了这件案子上时，阔别汴京将近七年的苏轼终于重回旧地。他先被贬英州，再被贬惠州，最后被贬琼州，六十多岁的人始终在岭南之地徘徊，身体早已是孱弱非常。要不是经常能够“巧遇”名医，恐怕他这条命早就丢在岭南了。此次回京路途遥远，饶是他一路行得再慢，旅途中也病倒了两次，多亏了两个大夫精心调养，这才能够转危为安。
“终于回来了！”苏轼从马车的窗户中遥望着那高高的汴京城门，情不自禁地喃喃自语道，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人……其实，我还是更愿意呆在汴京……”
“父亲，父亲！”同乘一辆马车的苏过连声叫道。“已经到汴京了，我们是先回府，还是……”话没说完，他就听到外间的车夫一记响亮的吆喝，马车突然停了下来。一惊之下，他立刻探出头去，只见一个熟悉而又陌生的身影含笑站在车前，后头还有一匹高头大马。一瞬间，他再也难以克制心头的激动，高声叫道，“伯章！”
“伯章，真是伯章么？”苏轼听到儿子的叫喊，立刻挪动略有些发麻的身体往车窗移去。终于，他看到了高俅那张年轻而朝气蓬勃的脸。
“老师！”
这一天，是元符三年八月初三，距离苏轼和高俅上一次师生相见的日子，已经整整过去了七年。
第四十章 尘埃落定
由翰林学士一路贬至琼州别驾，再到此次奉诏回京，苏轼已经经历了人生的第二次大起大落，因此，赵佶复其朝请大夫的诏命无疑是久旱甘霖。尽管如此，高俅在这位阔别多年的老师面前，仍然感到有几分不自在。
苏轼却不认为学生的官阶超过自己有什么不妥，反而露出了欣慰的笑容：“这些年我被贬在外，从没有一封书信给你，你可知道其中原委么？”
“小王驸马曾经提点过几句，老师的苦心，学生已经大略明白。只是流离在外多年，实在是苦了您……”高俅早就发现了苏轼花白的头发，再看苏过也不复往日的风流倜傥，心中不由涌起一股辛酸，一时竟不知道该怎么继续下去。
“伯章，七年时间你便擢升至四品，前途正是一片光明的时候。我一介老翁而已，虽然奉诏回朝，却只是圣上看你的面子，能够有你这样的弟子，我已经很知足了。”苏轼转头看了看一旁的苏过，突然叹道，“当日别时，我不得已出此下策，虽然勉强算是保全了你，却也损了你的名声。如今圣上虽然推行仁政，但我毕竟是先帝贬斥的臣子，所以为你的前途计，你还是不可和我过从太密！”
“老师！”高俅悚然一惊，但随即醒悟到了苏轼的用心良苦，立刻沉默了。赵佶这一次虽说赦了大批元祐老臣，但大多数人只不过从岭南另迁良地，能够于当年重回京城的只有苏轼一人，其中大多数是因为他高俅的求恳。但是，赵佶甫一登基，就算要改哲宗旧政也不能太过心急，更不能立刻任用亲近苏轼这样的臣子，所以自己这个正得任用的朝堂新贵也得保持步调。
“好了，也快到家了，虽然我很想让你进去坐坐，不过如今还不是时候。”苏轼点头微笑道，“这里人少，伯章你还是先回去吧。来日方长，不必急于一时。过几日我会让叔党去拜访你，他还年轻，不会太引人注目。”
高俅终究拗不过苏轼的坚持，只得在一条僻静的巷子下了马车，满怀心思地回到了家中。谁知才踏进大门，门房便窜出了一个熟悉的人影。
“高中书！”
高俅这才认出此人是慈德宫内侍曲风，立刻脸色一变，急忙把人拉到了一边。“你怎么突然出宫来了，莫非是慈德宫有变？”
曲风在慈德宫虽然年限不长，却是知名机灵的角色。他左右张望了一下，这才低声道：“高中书，数天前，向宗良向大人入宫谒见皇太后时，曾经提及伊容姑娘业已年长，该寻一个有为的大臣为配，皇太后当时不置可否。今天皇太后突然病情加重，几个太医救治了大半日方才悠悠醒转。醒来之后，皇太后却只是和圣上说了几句话，随即就把伊容姑娘一个人叫了进去，足足说了半个时辰。出来的时候，小人看见伊容姑娘的眼圈红红的，似乎哭过……”
一听此言，高俅登时愣了。他早该想到，去了一个韩肖胄还有李肖胄张肖胄，若是不能尽早将伊容迎娶进门，那自己始终要担着这样那样的心思！在这一瞬间，情感完全压过了理智，他也不答话，回身便高声吩咐道：“来人，备车！”
“高中书！”曲风从未看到过高俅这样狰狞的脸色，心中立刻慌张了起来。他平日没少从高俅那里得到好处，再说知道高俅和伊容情分非常，所以才会时时通报各种消息。可即便如此，他仍旧不想闹出什么不得了的事情。“皇太后病体未愈，您切不可莽撞行事！”
“我知道！”高俅咬牙切齿地吐出三个字，终于下定了最后决心，“我会按规矩请见皇太后！”
慈德宫中，几个内侍宫婢蹑手蹑脚地忙碌着，宫中弥漫着一股淡淡的药香。向太后正半眯着眼睛斜倚在床上，目光却不时朝那些宫女的身上瞟去。不知怎的，她突然想到了自己初入颖王府的情景，曾几何时，自己也是这般年轻的……正当她陷入沉思时，耳畔突然传来了一声轻轻的呼唤。
“启禀皇太后，有人于殿外请见！”
向太后这才把目光投向了下面，见是一个自己宫里的内侍，她方才淡淡地问道：“就说我身子疏懒不想见人，让他回去吧。”
“来人……来人是高中书。”那内侍明白高俅在如今大宋官家心中的地位，所以即便知道此时多有不合，仍旧硬着头皮通报。横竖只要做到了自己的份内事，向太后若是不松口，外头的高俅也难以怪罪他。
“高伯章……”向太后的面上顿时浮现出意味难明的神色，沉吟良久，她方才点了点头，“让他进来吧，待会你们全都退下，我有话和他说。”
“遵旨。”那内侍如蒙大赦，立刻起身前去宣召。不一会儿，殿内余下的人便全都退到了门外，而高俅恰在此时踏进了大殿。
一见殿中空无一人的架势，高俅便觉心中一沉，但是，眼前的情势就如棋局一般，他既然已经落子，那便需做到无悔。行至帘帐前数步，他恭恭敬敬地俯身下拜道：“臣叩见太后。”
“高卿家，你可是为伊容的事而来的？”向太后抬眼往外望去，见高俅浑身大震，顿时更肯定了自己的判断。“看来我所料并无差错，伊容对你情根深种果然不假，只是想不到连官家也会在里头掺合。”
话已经说到这个份上，高俅自忖再无退路，只得咬咬牙道：“既然皇太后明言，臣也不敢欺瞒，伏乞皇太后将向伊容许配于臣。”
“大胆！”殿中顿时回荡起了向太后冷冽的声音，“你知不知道自己在说些什么？向氏伊容乃是我的娘家侄女，如今更是慈德宫有品级的司殿女官。你如今大妇尚在，难道要她入门为妾侍么？”
“微臣不敢！”多年的心愿已经出口，高俅此时再无犹豫，“五年前，太后曾经不吝垂询微臣家事，微臣当时大为感动。那时，微臣尚有一句话未曾说出口，便是除了家中妻子之外，还从来没有别的女子令微臣动心过。圣上当初为端王时便欣赏伊容的急智和聪慧，曾经多次和臣提过，并屡屡从中撮合，但微臣虽然也心仪于她，但始终未曾逾越。如今伊容已经年过二十，若是再拖延下去，难免韶华不再，微臣恐误了她终身，不得不斗胆向太后请命！”
向太后却始终眉头紧锁，凤目中尽显不悦。正当她想要开口说话时，后庭突然冲出了一个身影，其人跌跌撞撞地冲到近前，扑通一声跪倒在地。
“太后，高中书只是一时糊涂，请您别怪罪他！”伊容早在最开始就悄悄躲在后面偷听，眼见情势越来越糟，她再也忍不住心头惊骇，不顾一切地冲了出来。“臣女这一身皆出于太后所赐，今生今世自当侍奉太后，还请太后不要再提婚嫁之事！”
“你说什么？你竟然对自己的终身大事如此儿戏！”
向太后心头大震，竟勉为其难地坐直了身子。要知道，伊容是一个向氏远亲的庶出之女，根本不在宗谱之上，只是因缘巧合被送进了宫，从小就在慈德宫长大，因此她才分外看重这个秀外慧中的女孩。当初第一次召见高俅时，她确实动过将自己宫中的两个年长宫女许配给高俅的主意，但绝没有想到把伊容嫁人为妾。更何况，如今一个是四品的中书舍人，另一个是七品的司殿女官，自己又怎么能轻易下决定？
“高伯章！”沉吟良久，向太后突然厉声喝问道，“我问你，倘若你真的娶了伊容，将用何礼待她？难不成你愿意为她而休妻不成？”
“微臣嫡妻如今已有身孕，况且夫妻感情甚笃，自然不可能休妻！”高俅见向太后脸色稍霁，心中稍稍一宽。他怕的就是向太后要自己休妻才能娶伊容，如今看来，向太后当初为皇后时便始终善待后宫嫔妾，而后更是待失母的赵佶如同己出，绝不会容忍那些为了新欢而抛弃旧爱的行为。“虽然如此，但臣绝不会将她视为姬妾！”正当他思考着下面该说些什么时，背后突然响起了一个有如及时雨般的声音。
“母后，虽然我大宋礼法森严，但古时贤君舜尚有娥皇女英同侍左右，又何况今人？”赵佶听说高俅一意求见向太后就知道不好，因此只带了两个小黄门就匆匆赶到了慈德宫，在门外偷听了一阵便一个人闯了进来。
“若是母后要怪责，朕愿意一同领罪。若是当初不是朕向伊容频频展示伯章的墨宝，而后又多次从中穿针引线，也不会有今日这一出。太后一向慈德宽和，朕希望您能在此事上稍加通融！”
“官家！”向太后见到赵佶进来，再一听那几乎是强词夺理的话，只得无奈地摇了摇头，“两情相悦本是平常事，我也知道伯章和伊容持身正派并未做出任何不轨的举动，只是……唉，此事终究不妥，伊容太委屈了……”
赵佶瞥了一眼满脸通红的伊容，连忙趁热打铁地进言道：“母后，姻缘乃是天定，此时更应该成人之美。虽然眼下伊容进门确实在名分上吃亏，但伯章的夫人最是贞淑和顺，决不会苛待她。再者，只要将来能有子承嗣，朝廷的封赠未必是难事。实在不行，朕便下旨再给她一个诰命好了！”
“官家又胡说，你若是敢这么做，朝中台谏那一关你过得去么！”向太后没好气地瞪了赵佶一眼，这才长长叹息了一声，“罢了，女大不中留，既然连官家都替你说话，我也不想再做恶人。高卿家，你选个良辰吉日，把伊容迎过门吧！”
“谢太后！”大喜过望的高俅这才松了一口气，立刻下拜谢恩，起身时竟一个踉跄险些跌倒，所幸旁边伸出了一只手搀扶，但等他站稳之后便立刻收了回去。他扭头一看，只见伊容脸色微红地站在那里，根本不敢拿眼睛瞟这一边。
数日之后，唐松平终于允诺亲自西去大理为高俅作铺垫，为了表示诚意，他又在唐门中挑选了八个身手不错且为人伶俐的第二代和第三代弟子，令他们随侍高俅左右保护安全。至此，高俅成功地把一只手伸入了西南，至于后招则只能看时局发展。
元符三年九月，赵佶以扈从灵驾疏忽职守且口出怨望为由，罢斥章惇尚书左仆射之职，令其知越州。同月，进韩忠彦为尚书左仆射兼门下侍郎，至此，韩忠彦为首相，曾布为次相的朝廷格局正式确定。未几，章惇又遭言官弹劾，再贬武昌军节度副使，潭州安置。
元符三年十一月，中书舍人高俅进言，以元祐、绍圣之政均有缺失为由，请赵佶以大公至正的态度消释朋党，之后论政不分元祐、绍圣，只论政令是非。赵佶纳其言，并下诏将明年改元为建中靖国。
第二部 经略
第四卷 利之所趋
第一章 生财有道
建中靖国元年正月，向太后的病情骤然加重，尽管太医竭力救治，但仍旧难以挽回。正月甲戌，这位历经三朝的皇后崩于慈德宫，临死前留下遗诏，尊赵佶生母陈氏为皇太后。由于赵佶自幼失母，连同立嗣在内的诸多事务都靠了向太后从中周旋，再者一年时间接连两次大丧，因此赵佶自然悲痛欲绝，不仅辍朝三日，更是极尽向太后死后哀荣。由于这个原因，本来正准备迎娶伊容的高俅也只得停下了手头的事情，毕竟向太后待他不薄，而不管怎么说，伊容还是向氏族女。
然而，一片缟素的福宁殿内却是唇枪舌剑剑拔弩张，原因就在于先前曾布的一个建议。由于陕、河一边临近西夏，另一边则临近辽国，因此军粮消耗一向是重中之重。而向西北运送军粮的成本极其高昂。为了弥补这个缺口，曾布建议赵佶依照旧例，令河、陕民众纳粟。原本，按照交纳粮食多少定下官阶虚衔是以往旧例，但是，为了能募集更多军粮，曾布竟提议授粮多者最多可官至大理评事，这顿时引起了韩忠彦的强烈反对。
“圣上，我朝自太祖皇帝以来就有如此旧制，先前神宗皇帝五路大军攻打西夏时，为了弥补军粮不足，也曾经下过这样的旨意。如今朝廷百废待兴，如果不能从这其中取得钱财充盈国库，则日后万一战事一起，则无粮饷可以应对。”曾布对韩忠彦的反对极其不以为然，他原来和韩忠彦还算有些交情，但同在政事堂时日一长，便觉事事掣肘，久而久之，两人的关系便从亲密变成疏远，从疏远变成敌对，就差没有在御前互相攻击了。
韩忠彦却顾不得那么多，针锋相对地反击道：“圣上，此议绝对不妥，如此一来，则士子寒窗苦读十年却只能和进纳官平齐，岂不是坏了我朝优待士大夫的惯例！不错，以此法确实可以解一时燃眉之急，但是，圣上需想到，天下赋税，至少有过半出自豪商巨贾，他们确实拿得出千贯万贯来奉献朝廷买一个官职。可一旦他们买到了官职，若是子侄善于钻营，则能够在数年间一跃而成为官户，此后便可以不再纳税交粮。从长久的利益来看，朝廷得到的不过是九牛一毛，而他们从中得利的则是千千万万，绝对不可！”
站在御座旁的高俅听到底下的争论，心底不由暗叹。确实，曾布虽然变着法子想要开源，却实在太过心急了一些，而韩忠彦虽然看得长远，却仍旧有失偏颇。但是，如今的朝廷就真的没有钱么？就在月前，他奉密旨察看了一遍户部旧档，其结果让他大吃一惊。尽管当年司马光等人竭力反对王安石新政，但在元祐掌权期间，却并未废除免役钱，而是稍稍收缩了一下征收范围，而哲宗亲政之后甚至以超过原来的标准征收。仅仅是各州各府当年征收免役钱中的宽剩钱部分，加起来也至少超过百万，只是这些钱的去处都不好说而已。
赵佶见曾布和韩忠彦又在那里针锋相对争吵不休，自然感到头痛万分，而下头的门下侍郎李清臣和尚书右丞范纯礼都在那边没有做声，他顿时更加恼火，重重地一拍桌子道：“好了，朕不想听你们讨论此中情弊，朕只知道，如今西北边境战事不断，急需钱粮以供军需！你们身为宰辅，不要老是在细枝末节上斤斤计较！今天的议事就到这里，你们全都退下！”
见此情景，韩忠彦和曾布互相狠狠瞪了一眼，当先行礼离去，李清臣和范纯礼当然不会留在福宁殿吃排揎，紧跟其后告退。不一会儿，殿中便只剩下了高俅一人。
“伯章，你有什么主意么？”赵佶疲惫地倒在了龙椅上，深深叹息了一声，“不当家不知柴米贵，你当初老是对朕说这句话，现在朕算是明白了！朕也知道卖官鬻爵不仅不能长久，而且有失朝廷体面，但是西北军费的庞大开销又怎么办？朕自即位以来，一没有营造宫室，二则大力削减内廷开支，怎么还是没有钱……伯章，要不，朕用内币入股你的生意，你替朕变出一点钱来？”
高俅知道赵佶只是在开玩笑，但是，这却使得他心中一动。他曾经在历史资料中看到过，这个时代的大宋是世界上最高度发展的国家，也是海上贸易最发达的国家。然而，因对外贸易而暴富的是那些沿海城市的商贾，而大宋朝廷本身除了抽税之外，没有得到更多的好处。最最可恶的是，那些商贾不仅从贸易中获取了大量钱财，而且大多通过走私而避开了关税，从根本上损害了朝廷的利益。
“圣上可知道市舶司？”
“市舶司？”赵佶微微一愣，随即回忆道，“唔，朕隐约听说过沿海一带的市舶司每年税收不菲，但对其中详情不甚了然。伯章，你有话就明说，不要卖关子。”
“那臣就明言好了，圣上可知道，一海船的瓷器到海外可以换回多少钱？”
“多少？应该不外乎数万贯吧？”
高俅晒然一笑，这才道：“真正的数目是圣上所说的数倍，乃至十倍！我大宋物产丰饶，一旦有物产运抵海外，各国王侯贵胄无不是趋之若鹜，所以，区区一船普通瓷器往往能换回同等分量的珍贵香料和各种装饰品，到中原之后，除了只能卖给朝廷的禁榷物之外，其它东西往往一倒手其价值就极可能超过百万！”
“百万？”赵佶悚然一惊，但仍旧有些不太相信。
“不仅如此，我大宋所铸铜钱，每年至少有超过十万贯流落海外！”高俅见已经说动了赵佶，立刻趁热打铁地补充道，“我大宋虽然有禁令不许铜钱出海，但商人趋利，往往在货物中夹带铜钱出海。更有甚者，官商勾结，公然放行载有铜钱的船只出海。一旦这些船抵达海外，便可用铜钱购买当地的物产回国，一倒手又是十倍百倍的利。所以，早在我朝初年，就会出现铜钱入不敷出，不得不发行交子的状况！”
“竟然视朝廷铜禁于无睹……”喃喃自语了一句之后，赵佶立马从座位上跳了起来，“既然如此，为何不重重处置将那些胆大妄为的奸人？朕要下令各地官府，让他们严查！”
“圣上，倘若那些地方官员也有份参与这些走私呢？”高俅突然打断了赵佶的话，“各地官员经过了层层选拔，学识也许能够过得了关，但谁能担保他们在品行上也能完美无缺？此事之所以屡禁不止，一是因为其中获利太高，二则是因为官商不分，甚至以官身公然经商。究其原因，其实还有很重要的一条。”他见赵佶听得聚精会神，不由微微一笑，“那就是我朝从未以朝廷的名义派船出海！”
“以朝廷的名义派船出海……你是说以朝廷的名义和海外诸国进行贸易？”赵佶虽然以前没怎么涉及过这些方面的知识，但在高俅频频暗示下，还是领悟到了其中重点，“这会不会被人指作与民争利？”
“圣上，富国强兵，利字乃是第一要务，那些士大夫若是真的耻于谈利，那他们又是靠什么东西生活，又是如何满足自己的温饱？”高俅一想到有些人当面一套背后一套的嘴脸就觉得可憎，因此毫不留情地斥道，“那些民间的寻常瓷器尚且能卖得百贯甚至千贯不等，那我大宋官窑出产的名贵瓷器岂不是更加价值连城？再说，市舶司作为一个朝廷下辖的官府，只管收税是不是太过浪费了？”
讲到兴头上，高俅愈发侃侃而谈。“我大宋如今的海外贸易已经遍及不少的遥远国家，用瓷器茶叶等物从他们那里换回了珍贵的香料和饰品。但是，这些国家往往缺乏冶炼技术，所以最需要的还是我大宋的铜钱。海外夷狄之国并不像我朝那样有严格的禁榷制度，为何我朝不能设法在外购买矿山或是矿山的开采权，雇佣当地便宜的人工开采，然后将精铜运回来，或者在当地秘密铸钱，换回各种用品？”
好不容易等到高俅说完，赵佶这才使劲吞咽了一口唾沫，脸上的表情已经完全僵硬了。“伯章，你……你让朕好好想一想，这些事情全都非同小可，朕一时半会还不能下决断。”话虽如此，他的眼睛中却已经充满了亮晶晶的光芒，显然心动至极，“这么着，就算韩忠彦曾布他们不答应，朕也会以皇家的名义购买船只准备出海贸易！至少，朕得让那些大商家看看，生意不是只有他们会做！”
“看来大宋朝廷是缺钱惯了！”出宫的时候，高俅忍不住嘟囔了一句。不是么，若不是因为国库拮据，当初神宗皇帝又怎会不顾重重阻力任用王安石推行新政？如果不是缺钱，堂堂一国朝廷又怎么会在立国之初就开始卖官鬻爵全然不顾体面？他刚才之所以提出最后一个建议，就是因为依稀记得那些资本主义国家建立殖民地时，大肆掠夺殖民地的各种资源，现在自己只不过变了个法子用交易的方式，希望能够有所收获。
“海图，只可惜没有海图，否则，我大可招募一些敢死队出海去美洲或是非洲，那可是真正的黄金海岸啊！”上车前，高俅似乎感到有目光投在自己身上，一转头却没发现任何可疑之处，也就不再留心。他起行之后，不远处的角落中突然闪过一个人影，用一种奇怪的目光盯着马车远去的方向，眼睛中闪烁着奇特的光芒。
第二章 相见时难
赵佶自登基以来，先是罢免蔡卞安惇及其党羽，而后又以迅雷不及掩耳之势处置了最大的隐患章惇，一时间朝堂风气肃然一正。然而，尽管下令论政不分元祐绍圣，但朝中大臣仍是分作了泾渭分明的两派。一边以尚书左仆射韩忠彦为首，李清臣等人附之，立场偏向于元祐旧政；另一边以尚书右仆射曾布为首，御史中丞赵挺之等人附之，立场则偏向于绍述之说。
然而，建中靖国元年正月丁丑，赵佶却突然下了任命曾布为山陵使的诏令。此事一经传出，韩忠彦等人无不额手称庆，全都认为曾布罢相为时不远。山陵使从来号为凶相，因此尽管归来能够厚得赏赐，但若是贪恋权位不去，则必遭御史弹劾。一时间，韩府中人欢欣鼓舞的同时，曾府不免就有些门庭冷落车马稀的景况。
“山陵使……山陵使，定是韩忠彦进的谗言！”曾府书房中，曾布来回走动，突然恨恨地喃喃自语道，“章惇当初也是为山陵使，结果尚未回朝便遭人弹劾去职，难道他们打的也是这个主意？哼，若是以为我是章惇那就错了！”他正心烦意乱的当口，外头突然传来一个毕恭毕敬的声音。
“启禀相公，高中书求见！”
曾布先是一愣，随即大喜，立刻亲自打开了房门，劈头盖脸地斥道：“怎么如此不领颜色？高中书是常来常往的人，直接引进来就是，用得着通报么？”
话音刚落，高俅便笑吟吟地走了进来。只见他并未穿着那身紫色官服招摇过市，只是一袭白色锦袍，腰间束了一根御赐玉带，看上去精神奕奕。今天他之所以来曾府，正是要邀请曾布出席他女儿高嘉的百日宴。在怀胎十月之后，妻子英娘终于为他生下了第一个孩子，尽管是女儿，但这并不能减少他心中的喜悦。
“曾相这是什么话，好歹你这里也是宰相府邸，若是任由进出，恐怕要遭贼也不一定！”
“伯章老弟，你就不要和我开玩笑了！”曾布殷羡地瞟了一眼高俅那身装束，无可奈何地摇摇头道，“我早就老了，怎么比得上伯章你年纪轻轻前途无量？再过几年，说不定就连小贼也不会光顾我这破地方！”他一边说一边把高俅往书房中迎，又吩咐两个书童去准备茶水。“唉，世事多变，倘若哪一天我遭了难，还请伯章老弟看在昔日那点交情上拉我一把才好！”
高俅听曾布话中满腹牢骚，心中不由暗笑。自从自己经历了两次拔擢之后，曾布便从未再以长辈自居，平日称呼更是一口一个老弟。说起来，曾布此人算得上有才之辈，在某些方面也知道体恤民情，但就是对权位看得极重，否则当初也不会和章惇闹僵。施施然地落座之后，他便微微一笑道：“曾相过虑了，圣上如今对你宠信正隆，哪里会有那一天。”
“伯章老弟，你就不用安慰我了。”曾布见高俅始终顾左右而言他，干脆直截了当地道，“自来山陵使便是凶相，虽然当年韩琦相公和王圭相公自山陵归来仍旧为相，但确实带来了凶兆。唉，倘若我归来不辞相，必定招来御史弹劾；可若是辞相……我真是不想便宜韩忠彦那匹夫！”
狠狠骂了一句后，曾布的脸色方才好看了一些，随即又故作亲近道，“伯章老弟可知道，当初圣上预备大用你时，就是韩忠彦一再从中阻挠，甚至还到已故皇太后那里搬弄是非。他自恃韩家累世在朝为官，一向看不得他人骤进，如此小人着实可恶！若非我一再从中转圜，恐怕他早就指使言官弹劾了！”
果然是韩忠彦！高俅原本就觉得向太后先前对自己的态度有些奇怪，一听得是韩忠彦从中作梗，立刻生出了一股怒火。不过，他已经是久经世故的人，表面没有露出半分不悦，反而无所谓地摊开双手道：“圣上自即位以来便任用新人，言官弹劾就从未断过，又何况我这个在旁人看来纯属倖进的卑微之辈？况且，我和韩相无怨无仇，他应该不至于……”
“伯章，你太老实了！”曾布深知进一步拉拢高俅好处无可限量，因此哪会放过这个机会，几乎是扳着手指头数落着韩忠彦在背后的一桩桩一件件。他当初和韩忠彦交好时对其知之甚深，当然说得有理有据。末了，他才用一种仿佛是对待子侄的语气道：“防人之心不可无，看圣上对伯章你的态度，你迟早也是要入政事堂的，所以你得预作准备才是。”
话说到这个份上，高俅自然领了曾布的情，这才把话题转到了对方最关心的事情上。“曾相，至于你出任山陵使的事，你也不必太忧心。圣上对所谓凶吉之说向来不太在意，更何况，韩相是当初皇太后一力推荐方才受召回朝的，圣上还是更偏向于你一些。如今皇太后已经故去，韩相若是还不知收敛，迟早有罢相的一天。不过，圣上对曾相你在台谏中大力安插私人多有不满，你最好能够注意一点。”
几句卖好便换来了这样重要的消息，曾布自然是眉开眼笑，忙不迭地点点头。正事说完，他便随口谈起了汴京时下的风月之事，最后竟鬼使神差地提到了“暴病去世”的含章。“说来也是红颜薄命，若是入云阁还有含章撑着，那新来的江南双姝也不见得能够声名鹊起……”
“曾相！”高俅听得大皱眉头，连忙打断道，“我上次已经对你提过，此事……”
“不可再提不可再提，你看我这记性，真是老了！”曾布这才反应过来，心中大叫侥幸，倘若换了别人，他这两句感慨就要惹出大麻烦了。
由于被曾布的话勾起了心事，高俅再也无心多留，借口时候不早便起身告辞。此次他却是被曾布亲自送到了门口，而那些平日见惯了的仆役也是个个恭恭敬敬，谁也不敢再摆相府家人的派头。
上了马车，高俅直接对车夫吩咐了一声去城外五里庄，随即便靠在板壁上闭目养神，心中却着实无法平静。对韩忠彦他本来并没有多大恶感，尽管认为此人对西北战事的态度过于消极，但是，对于对方执政以来推行的一系列缓和党争的措施，他还是颇为赞同的。但是，他万万没有想到，这个一向在人前对自己颇为不错的宰相竟然会在背后如此忌惮自己。
“时时刻刻提防新人……看来这些家伙唯恐又出现一个王安石那样的人物！”高俅当然知道，当初神宗还是太子时便对王安石尊敬有加，再加上对新政的强烈认同，所以才会在即位之后力排众议用王安石变法。想必韩忠彦正是看到了赵佶对自己的异常信任，所以才会有危机感。“哼，别说我没有王安石那样的本事，就算我有那个本事，若是去谈什么变法，恐怕转眼间就要被人挫骨扬灰！”
自从真正入朝为官之后，高俅的行止便愈发谨慎了起来。大宋言官的厉害他已经领教过了，绝不想没事引火上身。因此，汴京城外那几个暗地里有不少玄虚的庄园在名义上和他再也没了任何关系，他花大价钱另外买了三百顷良田，用低廉的地租招募了一大批佃农，又大兴土木建起了一个庄子，请赵佶亲自题了“五里庄”三个字。他用的既然是自己的钱，别人也就不好再加指责，不过，高中书家财万贯的消息算是人尽皆知了。
“大人！”
匆匆迎出来的是吴客家，他算是跟随高俅时间最长的一个家人，长年以来也接触到了越来越多的隐秘，口风愈发紧了。再加上他本来略有些发福的身材竟在这几年完全收缩，远远望去又高又瘦，就是以前的熟人也难以认出来。
“她的状况怎么样？”高俅也不进正厅，直截了当地问道。
“回禀大人，还是老样子。”直到现在，吴客家也不知道那个被送来的女子是谁，更不曾兴起过打听的主意。他只是按照吩咐请来大夫隔着帘子把脉，自己则监督仆妇送上一日三餐，根本不敢跨进那间屋子。“一日三餐她所食分量极少，倒是参汤等补品全都用了。大夫说，病人已经没有大碍，调养一段时间就好。”
“嗯。”高俅淡然点了点头，挥手打发了吴客家，自己则径直朝一座幽静的小楼走去。临进小楼前，他突然回头看了看四周，这才满意地点点头。比起在明处遍布人手作出如临大敌的姿态来，反倒是如今这样似易实难更好。
“高明做出来的布置就是高明！”随口嘟囔了一句，他倏地醒觉到自己好似在念绕口令，连忙快步上了楼。
一如外表一样，小楼中也流露出一种清幽雅静的意味，屋梁廊柱既不见雕花也不见镶金，只是尽显本色。推开二楼尽头处的那扇门，高俅便看见那个伫立在妆台前的优美背影。不等他开口，那个女子终于转过了身子，漠然问道：“为什么要救我？”
“如果没有我，你不仅在开封府的案卷上是一个死人，恐怕此时尸骨也快腐朽了。让人进入假死状态的夺天丹，想不到你竟能拥有这样的东西。”望着那和旧日大相径庭的容颜，高俅不由有一种恍若梦境的感觉。幸好他手底下有那么一个妙手回春的人物，否则，纵使含章还活着，也无法再出现在阳光之下。只是，究竟能否让其出现在阳光之下，谜底还没有到揭晓的时候。
第三章 生不逢时
含章眉头微微一皱，原本以为再也不会起波澜的心中突然又泛起了一股不同寻常的感受。早在接到指令准备动手的那一刻，她就知道不论成功失败，自己这一生都算是终结了，再也不可能有别的结局。可是鬼使神差的，她却遇上了搅局的高俅，原本尚有一线希望的赌局就此完全失败，她不得不冒险吞下夺天丹。然而等她最后醒来时，却出现在了这个陌生的地方，顶着一张完全陌生的脸。
“为什么要救我……相比你的其他红颜知己，我应该只是一个微不足道的女人而已。”她浑然未觉自己说出的这番话会给他人一种什么样的感觉，嘴角浮现出一丝自嘲的微笑，“当时只要一把匕首，就可以结束我的性命，高大人又何必舍易取难？”
望着那张少了几分冷若冰霜，多了几分楚楚可怜的面孔，一瞬间，高俅只觉一股热流直冲脑际，但是，他毕竟已经不是当年的青涩小伙子，而是久经沧海的宦途老手，因此很快半真半假地摇了摇头：“要是当初仍有理智在，兴许我就不会救你了……我不想知道你究竟为什么要刺杀圣上，我只想知道，你真的一心求死么？”
“……”
一时间，房中充满了一种异常古怪的气息，一男一女互相凝视着，久久未曾开言。自从把含章安置在这里之后，高俅这是第三次来，前两次都是隔着老远稍稍站上一会，因为他那时尚未想好该说些什么，而这一次是真正下了决心。
倘若说他和云兰之间只是当初那点说不清道不明的孽缘，和妻子英娘之间是相濡以沫的伉俪情深，和伊容之间是那种心有灵犀的倾心相爱，那么，他和含章之间什么都没有——哪怕是一个眼神或是一个暗示都没有。可即便如此，他先前仍旧悄悄地去查看了那具所谓“尸体”。要是真的打算从含章口里问出些什么，早在月前他就可以下令用刑，可他却没有，而是用了最繁琐最不可靠的方式来亲自面对……
突然，含章悠悠长叹了一声，轻轻地坐了下来。“长相逢，长相知，长相依，长相守……高大人，若是让你选择，你愿意取哪一样？”
高俅陡地一震，脑海中翩然浮现出四个人影，长相逢的人是云兰，长相依的人是伊容，长相守的人是英娘，但是，那个长相知的人，难道就是含章么？一刹那，他根本不知道该如何回答，干脆沉默以对。
见高俅不答，含章反倒释然一笑：“谢谢你刚才没有随口说一个敷衍我。”她背过身子扬起了头，用一种追忆的语调说道，“其实，我是不是有党项血统根本不重要，那已经是早已过去的事情了。从我有记忆的时候开始，我就是在一个奇怪的地方长大的，从小就在一个女人的调教下学习琴棋书画，并刻意被培养成冷若冰霜的性格。直到后来，我才知道，那个严苛到不能再严苛的女人，竟然就是我的母亲。”
她见高俅神情一变，不禁淡然一笑。“我娘告诉我，她是当年山遇惟亮的后裔，是我外婆来到宋地之后才生下来的孩子。我娘十岁那一年得知了自己的身世，之后为了安葬外婆而入了青楼，更是在红极一时之后为辽国收买，成了密谍。她是一个很疯狂的女人，一直向我灌输着种种极端的信念，一直到我离开她来到汴京，成了名噪一时的花魁行首，方才知道天下和我想象中的并不相同。从始至终，我都不知道自己的身世是真是假，只是作为听命行事的傀儡，一直到你和圣上先后出现。”
“说起来，在我的人生中，只有那段日子是最轻松的。那时圣上还只是端王，虽然偶尔使小性子，但比起那些纨绔子弟来却好伺候得多；而暗地买下了入云阁的你更是令人时时照拂我，让我不必像寻常青楼女子那样抛头露面。只可惜，我终究还是收到了上面的指令……”说到这里，含章蓦地嘎然而止，眸子中的神光也渐渐散去。“事情就是如此，我也没什么好说了，听凭高大人决断便是。”
决断？高俅只觉一个头两个大，生平最自豪的伶牙俐齿也不知到哪里去了。窈窕淑女君子好逑固然不假，但是，直到现在，他都说不清楚自己究竟对含章抱有的是怎样的情愫，从目前看来，也许是感情稍微比理智多了那么一点点，但绝对不可能超过那一杆衡量利弊的天平。目前来说，似乎从含章身上挖出辽国在大宋土地上的密谍仍然是有可能的。默立片刻，他最后抛出了杀手锏。
“含章，有一件事我不得不告诉你。你托集贤斋刘安安置在汴京各处的孤儿一共有四十八名，这些人我已经都找到了。虽然你每月送过去的钱不在少数，但据我所知，其中有大半落进了别人的腰包，这些孩子不过仅仅维持着饿不死的状况而已。”
“什么？”刚才还脸色淡然的含章登时勃然大怒，倏地站了起来，“我每月都送过去三百贯钱，足可让他们衣食无忧……畜牲，竟连这些钱也敢私吞！”一瞬间的暴怒过后，她才觉察到自己的失态，再度缓缓坐在了锦凳上，美眸中流露出一股深深的失望，“我以为，至少能够让他们好好地活下去。果然，这世道最难测的便是人心，是我太幼稚了，能够因为钱而投靠辽国的人，又哪里会有什么怜悯之心……”
数日前，高俅曾经去亲自看过那些孩子，尽管面有菜色衣着褴褛，但是，从他们口中，他还是明白了含章不为人知的一面。对于这些曾经流落街头随时可能饿死的孩子而言，肯给他们一个容身之处，并维持着他们温饱的含章，无疑等同于救苦救难的菩萨。最最重要的就是，在明明可以一击致赵佶于死地的时候，含章却依旧因为种种缘故而错失了大好时机。这无疑表示，事情的转圜余地并不小。
“含章，如今再也没有人认得出你，如果你愿意，大可抛弃辽国密谍这个身份。；果你不愿意，我也可以做主放你离去。”说到这里，高俅略略顿了一顿，心中涌出了一股极端复杂的情绪，随后才继续说道，“你只要给我一个答复就好。”
“离去？”含章低声重复着这两个字，不由自失地一笑，“高大人，你就不用虚言诓骗我了，你是朝廷官员，倘若不是看在我的身分和价值上，又岂会冒天下之大不韪？”沉吟片刻，她方才问道，“如果我猜得没错，这一次朝廷拿到的，应该都是一些无足轻重的小人物吧？”
事已至此，高俅索性坦言道：“除了刘安之外，这一次一共抓到了十几人，但都是小角色，他们根本不知道暗中指使的是谁。在蔡王府附近的一处小酒馆之内，殿前司的禁军和数十个凶徒激战达半个时辰，结果除了少数几个突围之外，其他的不是力战而死就是服毒身亡，没有一个活口。”
“没有活口……他们倒是死硬。”出乎高俅的意料，含章的表情竟轻松了下来，“这些人全是辽国在大宋安插多年的人，事前我也见过几个，听说是奉命要在事后搅乱东京城。他们也给了我毒药，只是那个时候我存了一时的侥幸，最后只吞了夺天丹，否则兴许也是一个下场。夺天之造化，那个老道果然说的没错，没有贵人相助的话，我早就死了……高大人，我的命是你救的，今后也就只能托庇于你的羽翼之下了！”
“难道你真的放得下家国？”这回轮到高俅皱起了眉头，饶是他事先设想过含章的反应，却不曾料到是这样的轻描淡写。
“家？国？我哪里还有什么家国！”含章冷笑一声，眼神中掠过一丝愤世嫉俗，“我娘从来就没把我当过女儿，从来只是将我当作一件工具，我何来的家？大宋亲自把我的先祖送入了虎口，西夏又灭了我整个部族，辽国虽然给了我吃穿用度，却不过是想要我替他们卖命，这是什么家，什么国？若是可以，我恨不得这世间每一个国家全都灰飞烟灭，不复存在！”
想不到这个看似娇弱的女子竟是如此偏激！高俅正想要开口说话，突然发觉含章目不转睛地盯着自己，顿时心中大凛，难道，对方只是在试探自己的反应？
“其实，经此一役之后，辽国在大宋的密谍便已经暴露多半，其缘由便在于萧芷因这个海陵郡王成事不足，败事有余！”含章突然站了起来，缓缓走向窗前，末了才突然转头道，“大宋整个密谍总哨，一向是由辽国北枢密院掌管，原本轮不到萧芷因插手，但是这次他凭借身份地位强自接管，所以才会落得如今的局面。”
高俅原本并不指望含章能够洞悉内情，此时此刻不免大为惊愕。要知道，除非是极高层次的密谍，否则绝对不可能知道这些，更何况将矛头直指萧芷因？
“高大人，我可以答应你的所有要求，但是我想求你一件事。”含章一眼看出了高俅的顾虑，藏在背后的手紧紧握成了拳头，那长长的指甲深深地嵌进了肉里，带来一阵阵的刺痛。“帮我安置好那些孩子，他们都是无辜的……我不指望他们能有出息，只希望他们能够平平安安的。这是我当初收养他们时做出的承诺，所以无论如何都要办到。”
离开五里庄的时候，高俅只觉脑际一片混乱。不是含章不愿意说，而是她愿意说的实在太多，其中种种涉及太广。他万万没有想到，辽国竟能在大宋安插这么多的细作！尽管含章不十分清楚各种人的名字，但是，仅仅是她早年从母亲那里听到的那些便极为可怕。可想而知，一旦大宋激起民变，必定有众多的密谍兴风作浪。而在这一点上，大宋实在落后得太多了。若是说当初契丹人还是铁板一块难以分裂，那如今呢，在契丹高层权力屡屡变动的当口，难道便真的无机可趁么？
身心俱疲地回到家中，他连饭都懒得用便叫人打来了一大桶热水，整个人深深浸没了下去。在那股足可蒸腾掉浑身所有疲劳的热流中，他的脑海中先后浮现出两张脸孔，一张脸属于如今心沉如水的澄心，而另一张脸则属于捉摸不透的含章，两张脸频繁交错，最后竟再也难以分辨。
朦胧之中，他似乎听到有人在低声叫唤自己，一睁开眼睛便瞧见了妻子英娘那张焦虑的脸。蓦然，他猛地伸出了胳膊，用力地勾住了妻子的蛮腰，一阵哗哗的水声之后，屋内立时弥漫起了一股桃色的水气。
第四章 百日抓周
尽管向太后曾经力保蔡京，但在强大的压力下，赵佶最早在去年便下诏免去了蔡京翰林学士承旨的官职，令其知江宁府。不过，老谋深算的蔡京却一直借病没有赴任，一直拖到了这一年年初。由于向太后去世，赵佶根本无心管此事，朝中台谏则慑于向太后先前的言语，不敢在这种非常时期催促蔡京上路。久而久之，蔡京便优哉游哉地留在了京城，让一干痛恨他的人气了个倒仰。
不止蔡京得以安居京城，就连他的长子蔡攸也从不入流的裁造院监守升为了鸿胪丞，尽管仅仅是从八品的小官，但是，对于蔡家父子而言不啻是一个恩宠的信号。然而，在群敌环伺的情况下，不单蔡攸不敢张扬，就连蔡京也是步步小心谨慎，唯恐又让言官抓到了把柄。
“父亲，长此以往也不是办法。虽然您一直不去江宁府就任，但是，一旦圣上拗不过那些家伙一下诏令，您还不是一样得去赴任？”蔡攸对于乃父这种近乎儿戏的做法相当不解，在他看来，尽管父亲对天子官家的即位有过功劳，但在如今的时节下，应该稍避锋芒以待将来东山再起，而不应该在京城里这么耗着。“虽然圣上对您并无恶感，但是……”
“我知道你想说什么。”蔡京这才放下了手中的毛笔，轻轻吹了吹那幅墨迹未干的字，“圣上登基才一年，诸多大事还等着他去料理，所以，他是无论如何都不会在这个时候启用我的。”见蔡攸仍旧有些不明白，他又不厌其烦地解释道，“我不过是在等待一个契机罢了，并不是恋栈权位。你叔父是何等精明的人，不是也一样在重重压力下离京了么？”
“那父亲您究竟是？”蔡攸这才有些好奇，他当然看到了父亲预先埋下的那些伏笔发挥的效用，正是因为向太后从中多加维护，蔡家才不至于全军覆没，因此对于父亲的话自然言听计从。“韩忠彦和曾布无不是对您恨之入骨，他们是无论如何都不会为您说话的。”
“韩忠彦？曾布？”蔡京不屑地冷笑一声，脸上闪过了一丝轻蔑，“一个是老朽守旧不知变通，一个是狂妄自大一心谋权，这两个人的相位坐不久了！攸儿，你须得记住，不是有什么拥立之功就一定能飞黄腾达的。一国之君喜怒无常，为人臣子者需得投其所好，才能够屹立不倒！”
“父亲，莫非您知道圣上所想？”蔡攸着实大喜，立刻急不可耐地问道。
“我哪有那种本事！”蔡京微微一笑，随即站起身来，“你知不知道今天是什么日子？”
“今天？”蔡攸一愣，绞尽脑汁想了许久，终究还是没想起什么事情，只得摇摇头。
蔡京露出了一个若有所思的笑容，把手中的那幅字小心翼翼地卷了起来。“今天是那位高中书爱女的百日庆，虽然是太后丧期，但高府想必会稍稍操办一下，此时应该会很热闹。他如今骤然得用，无论是韩忠彦和曾布都不会得罪他而平白树敌，再加上他又因为前次的上书废编类局和论政不分元祐绍圣而得到了士子们的信任，所以说，他才是将来的政事堂新贵。”
“父亲就如此肯定？”蔡攸对父亲的这些话却有些不以为然，甚至感到心里有些不舒服。高俅只比自己大几岁，却能够身着紫袍佩戴金鱼傲立朝堂，自己却只是一个绿袍小官，当然有些心气难平。“高俅出身寒微，只不过仗着和龙潜的圣上早相遇罢了，我怎么没看出他有那么大本事？”
“你呀，眼光还不够毒！”蔡京轻轻叹了一句便不再多言，“好了，今日我不方便出面，你把东西送到高府，能够见到高俅就最好，至于见不到也不必强求。总而言之，以如今高俅所处的位置，所有礼物一定会一一分类，他一定能够看到的。”
事已至此，蔡攸自然不会违逆父亲，换了一身衣服便坐着马车上路了。
尽管高俅自己在汴京就有好几处宅子，但是，赵佶为了表示恩宠，仍然是赐了一座官邸给这位心腹臣子。那豪奢的宅院正对蔡河太平桥，最是汴京的繁华之地，这一日更是车水马龙人流穿梭，光是车马就把一个巷子塞得满满的，让那些仆役措手不及。
看着前头满是绯紫官员的架势，蔡攸只觉得自己身上那一袭绿色官袍分外碍眼。他虽然外表谦恭，其实却心高气傲，见那些仆役忙得团团转，立刻打消了进去亲自贺喜的念头。他把那个长长的锦盒送到了左庭专门收礼的地方，并在礼单上端端正正地写下了“蔡攸”两个字，随后客客气气地道了两句场面话，便准备转身离开，谁料才走了几步便被人叫住了。
“蔡公子，你远道而来就不到里边坐坐么？”来人却是宗汉，前一次蔡攸到访时，第一个接待的人就是他，印象颇为深刻。再加上高俅曾经吩咐过要留心蔡家父子，因此他一看到蔡攸便向左右告罪了一声，匆匆走了过来。
“元朔先生！”蔡攸曾经听说过这个高府幕僚的声名，此时自然不敢怠慢。不过，他此时着实有些惊奇，要知道，这拜访高府的人每日不知凡几，自己也只来了一次而已，对方却能一眼认出，足可见博闻强记。想到这里，他也不敢端架子，以后辈之礼上前见过，这才歉然一笑道，“今天本来应该是家父前来，只不过父亲他早上便身体不适，所以才遣我送上贺礼。还请元朔先生转告高中书一声，这微薄礼品只是聊表心意，还望不要见怪。”
“哪里哪里，不过是我家学士千金的百日宴嘛，送那些金玉之物太过俗气，还是令尊想得周到。”由于蔡京已经被罢翰林学士，因此宗汉琢磨来琢磨去，干脆就用一声令尊蒙混过关。“蔡公子，待会就要开宴了，你不如到里边坐坐？”
蔡攸哪里想去那种高品官员云集的地方凑热闹，连忙找了个借口搪塞过去。直到好不容易从人群中挤开一条路出了高府，他才长长嘘了一口气。回头看看依旧是人头攒动熙熙攘攘的高府，他不由生出了一丝嫉妒。
“看着吧，总有一天，我也要你上门来趋奉我！”恨恨地在心底嘟囔了一句之后，他返身便上了马车，厉喝一声道，“回府！”
高俅却没功夫考虑蔡攸的想法，望着满大厅的人头，他几乎连逃席的心都有了。只不过，宝贝女儿的百日抓周大礼无论如何都不能草草收场，他只能笑容可掬地抱着女儿高嘉，一个个地和人打招呼。他的官阶虽然已经在正四品，但满大厅看过去，几乎没一个人在自己之下，所以，尽管一个个问候再繁琐，总比给人留下厚此薄彼的印象要好。
由于只是女孩，因此桌子上除了各色书籍之外，还有不少胭脂水粉和珠宝首饰，再加上杂七杂八的零碎物品，看上去琳琅满目。只有高俅自己知道，妻子英娘备办这些东西费了多少功夫，毕竟是婚后多年未曾有孕，若不是此番好歹有了一个女儿，自己那个便宜老爹那里不知会说些什么乱七八糟的话。
“好了，伯章，大家都想看看你的千金会抓到些什么！”年纪一大把的曾布第一个忍不住了，看看四周便建议道，“该来的人都来了，你开始吧！”
高俅当然知道曾布意有所指，韩忠彦等人只是派人送来了贺礼，自己并未亲至；而苏轼则是派了儿子苏过来贺喜；至于此时来的多半是曾布那一系的官员，还有不少想要借机攀附的闲散京官。这么多人中，姚麟这个京城第一武官显得格外引人注目。
小心翼翼地把女儿放在桌子上，高俅这才站到了一边。说实话，他并不打算把女儿教导成三从四德，因此女训女则之类的书一本都没有，就连烈女传也不在其中。桌子上有一本诗经，一本史记，一本资治通鉴，还有几本名人诗词，而文房四宝珠宝首饰都是千里挑一的珍品。
只见小小的高嘉在桌子上慢慢地爬着，不时拿起一样东西好奇地把玩，但随即便兴趣缺缺地把东西扔在了地上。短短一会儿功夫，她累计扔掉了一支金簪一个玉镯一本史记，另外还将一把金银钱扔到了一旁的曾布头上，让曾布哭笑不得。至于零星小玩意更是撒了一地，连一锅刚出炉香气四溢的点心都不例外。好在早有准备的高俅在桌子两边铺了厚厚的地毯，否则这乐子可就大了。
“咯咯，咯咯咯咯！”
一阵笑声之后，高嘉的左右手终于各抓住了一样东西，兴奋地挥舞了起来。旁边的人看得清清楚楚，左手是一本宋词，而右手则是一支毛笔。不过，她那小手显然没法拿捏得稳，一不留神，那宋词便掉了下来，径直砸在了她的小脑袋上。这下子，她立刻就大哭了起来。
“恭喜伯章了，看来你这千金将来要作一个才女呢！”曾布第一个出口奉承道。
紧跟着，无数的阿谀之词迎面而来，高俅面上笑意盈盈，心中却很有些不以为然。才女？这个时代最没好下场的就是才女！前有蔡文姬红颜薄命，后有李清照盛年丧夫，噢，现在的李清照应该还没嫁人……
第五章 殿中论财
饶是赵佶早已下定决心，但是，当他在福宁殿的小朝会上提出派船出海时，仍旧是激起了韩忠彦的大力反对。这位宰辅颠来倒去就是两个意思，一是海上的勾当风险大，难保有多大收益，二是造海船并非一朝一夕之功，而且劳民伤财，又有与民争利之嫌。总而言之一句话，看到新法危害的韩忠彦是坐定了反对派这一边，如此一来，和他交往密切的李清臣自然也不会松口。
曾布悄悄瞥了一眼御座上的天子，又看了看旁边负责草诏的高俅，心头涌起了一股明悟。看来，皇帝之所以会提起此事，应该是拜高俅的建议所赐，既然如此，他自然不会像韩忠彦那般不领颜色。
“圣上，韩公的话微臣无法苟同！”一句话出口，他便见赵佶紧皱的眉头渐渐舒展了开来，顿时知道自己赌对了。“从沿海各地市舶司上报的情况来看，那些商贾每年出海获利极丰，遭遇海难的不过是十停中的一停。于海外诸夷国的喜好来看，不外乎是瓷器茶叶之类的物事最好销，和各地商贾比起来，我大宋各茶场中的茶叶积余极多，再说如今西夏和辽国蠢蠢欲动，西北和北边的茶马互市可谓名存实亡，与其让这些珍贵的茶叶在仓库中发霉，不若远销海外换回各色需要的物品更佳。”
“圣上，曾子宣此乃是祸国之言！”韩忠彦最看不得那些口口声声言利的人，他秉承其父韩琦，对于新党本就有所成见，如今见目前的情势有当年熙丰时期的势头，自然要想方设法进行遏制。“重农才是第一要务，如今天下田地荒芜不计其数，朝廷首当劝农桑，让百姓安居乐业，怎可效仿那些斤斤计较于蝇头小利的奸商？”
听到韩忠彦始终抠住几个字不放，高俅的脸上写满了不耐烦，所幸一直低着头才没有让人看见。他如今只是负责草诏的中书舍人，这种关系国计民生的朝堂奏对没有他插话的份，因此纵有满肚子的话要说，他也只能在那里生闷气。正在他连连咒骂韩忠彦的迂腐时，旁边的赵佶终于忍不住发话了。
“什么祸国之言，若是朝堂上不可言利，那是不是说朝廷的赋税也只在无可无不可之间！”赵佶一瞬间脸色铁青，犀利的目光从一个个臣子身上一一扫过，“朕只知道，如今朝廷的财政捉襟见肘，无论是西北还是北边的军士都是缺衣少粮，朝廷甚至拿不出和籴的籴本！”他越说越觉得心头火起，愈发觉得韩忠彦面目可憎，“百姓民生讲得也是一个利字，安置饥民讲得也是一个利字！若没有钱粮作为后备，朕又奢谈什么安抚天下子民？”
一听到皇帝的这种语气，韩忠彦登时觉得心头大震。他经历过熙丰绍圣，对神宗哲宗两位皇帝的秉性都廖若指掌，如今见这位新近登基的小皇帝不知何时染上了前两代天子的通病，自然是痛心疾首。当下他便立刻撩袍跪倒，昂然对奏道：“圣上，微臣早已上奏过，边事既然耗财，朝廷就该暂息兵戈，大力裁汰西北军士，让百姓得以休养生息，放弃那些无用之地！熙宁用兵时，朝廷耗费钱粮千万，虽有所得却无以弥补巨大的损耗，因此元祐时，朝廷才会放弃了那些不毛之地。如今乃是百废俱兴的时节，圣上绝不可本末倒置……”
“你说什么？”赵佶霍地站了起来，死死地瞪着下头的韩忠彦，额头已是青筋毕露，最后竟冷笑了两声。“好，很好，朝廷上只有你精忠报国，只有你知道国计民生！朕的父皇五路出兵西夏，费尽千辛万苦方才取得了大片土地，之后朝廷无力守成居然也被你说成是明智之举？你怎么没看到西夏和契丹游骑掳我大宋子民，边地十室九空的惨景？”他再也没兴趣看韩忠彦一眼，直接转向了高俅，“高卿家，你来说说，朝廷为何要派船出海！”
高俅闻言一愣，见下头的韩忠彦李清臣安焘无不朝自己投来刺眼的目光，心中不由苦笑。这种时候当出头鸟没多大好处，只是天子官家已经发话，不管怎样都要硬着头皮上了。
“圣上，我朝钱荒由来已久，川陕用铁钱以及当初用交子都是这个原因，究其根本，其实是因为我朝铜钱太贱！”他见曾布连连点头，心下明白，曾经在神宗年间担任三司使的曾布对这种弊政了解甚深。“一贯钱约重五斤，若是百姓私自将其熔铸成铜器，则其价值转眼便能翻上几倍。沿海一地虽然一向禁止铜钱外流，但是须知十贯铜钱在海外可得百贯之物，百贯铜钱可得千贯之物，利之所趋下，钱禁也就如若不存在了。”
“那和派船出海有什么关系！”韩忠彦眉头紧皱，不待高俅说完便插话道，“如此正证明了小民百姓不识教化，视律法为无物……”
“韩卿家，你先听高卿家把话说完！”赵佶冷冷地望了韩忠彦一眼，福宁殿中的气氛顿时更加僵硬了。
“圣上，诸位相公，可知道本朝每年铸钱几何？”高俅抛出一个问题，见唯一略知底细的曾布含笑不语，便自问自答道，“唐天宝年间，每年铸钱不过三十二万贯，以当时的人口计，平均每个人头上不过摊到六七文钱，可那时似乎并未出现过钱荒。而如今我大宋立国初期，每年铸钱就高达一百万贯，元丰年间更是高达五百万贯以上，这还不算铁钱和交子，如此大规模的铸钱，为何还会造成钱荒？”
赵佶也是第一次听到这个数字，不由吓了一跳。他低头往下望去，见曾布胸有成竹，李清臣若有所思，而韩忠彦则是不为所动，立刻醒悟到其中关键。他很清楚三人的履历，曾布曾经当过三司使，而李清臣作过户部尚书，韩忠彦则当过三司盐铁判官和户部判官，对于钱粮之事都不陌生。相比之下，高俅入仕以来从未涉及到俗务，在某些方面反而比这些人看得更远，这不禁让他更为嘉许。
“每年海商出海，以夹带铜钱十万贯计算，到海外则可换回百万贯的货物。而仅以这些货物在中原卖出百万贯计，则又有百万贯的铜钱流入这些人手中，到海外则可获利更多。如此循环下来，我大宋的钱荒至少有大半便是如此所致。当然，民间熔铸铜器也是一大诱因。除此之外，圣上和各位相公可知道，民间百姓为了应对荒年或者变故，贮藏了多少铜钱？我大宋为了应对灾荒和用兵，又在仓库中存储了多少铜钱？再加上那些所谓家财万贯的豪商大贾，可以说，我大宋虽然铸钱远胜前朝，但大部分的铜钱根本未曾流通。”
“那又如何，难道圣上还能令那些富商和百姓心甘情愿地拿出钱来不成？”韩忠彦出身世族，虽然口口声声地安抚天下百姓，但对于真正的民生却知之甚少。“高中书，莫非你想效仿当初熙丰旧政，再替朝廷敛财？”他的口气突然变得分外严厉，“你莫要忘记了，青苗法害得农人家破人亡，市易法使得商贾苦不堪言，而免役法更是使得民间赋税骤增！再者，你如今只是中书舍人，怎可以一己之力干涉政事堂之事……”
“够了！”赵佶冷冷迸出两个字，一时间，廷下一片寂静。他虽然登基未久，也不太认可熙丰和绍圣年间大力推行的新政，但是，两个矢志变法的人一个是他的父皇，一个是他的兄长，韩忠彦的话可谓重重刺痛了他。“韩卿家不必对高卿家的言论耿耿于怀，你既然说中书舍人不便参政议政，那好，朕便给他这个名义。明日朕便下诏，擢升他为宝文阁学士！”
见高俅来不及反应，韩忠彦更是愣在当场，曾布着实大喜，立刻趋前一步道：“圣上处置得极是，高伯章自从伴驾藩邸便有大功，在圣上登基以来更是屡屡进忠言，士林之中早有好评！此番进宝文阁学士，正是顺承民意之举！”要知道，馆阁学士向来都是政事堂宰相的预备，也就是说，只要再抓住机会，高俅离入主政事堂便只有一步之遥。
赵佶本来是一时气急才会做出这样的任命，话一出口便有些担心，此刻见曾布心领神会地上前附和，登时心中大喜过望。他见韩忠彦似乎还想进言，连忙大手一挥道：“今日之事便议到这里，诸卿都退下吧！”
众人心绪不一地出了福宁殿，韩忠彦狠狠地瞪着得意洋洋的曾布，终于忍不住质问道：“曾子宣，你究竟是什么意思，难道还要蹈当年覆辙你才高兴么？圣上自登基以来，屡屡重用藩邸旧臣，长此以往，朝堂之上必定满是趋奉之人，你身为宰辅不知劝谏，反而屡屡从旁撺掇，你……”
“韩相，人各有志，圣上如今励精图治，难道要像你这样处处为难才是人臣之道么？”曾布不以为意地微微一笑，随即意味深长地看了李清臣一眼，“邦直，你前时处处推崇熙丰之政，还是不要朝令夕改的好！”言罢竟旁若无人地扬长而去。
“真真小人也，我当初怎么会和他相交！”韩忠彦恨恨地望着曾布远去的背影，浑然没注意李清臣眼中一闪而过的惧色。
第六章 高府夜话
半日之间便又升了一级，出了皇宫大内，高俅实在有一种仰天大笑的冲动。古人云必借乘风之力才好上青云，自己如今不是如此么？一旦押中了宝，只要再稍稍谨慎一些，从此之后飞黄腾达起居八座便指日可待，怪不得后世有清宫戏中有那么多喜欢攀龙附凤的人。不过，单单只看昔日何等威风的章惇如今却只能苟延残喘于一隅之地，便可知在这种斗争中失败者的可悲下场。
“大人回府了！”
如今的高府门前早已不比以前，虽然尚在太后丧期不能悬挂红灯笼，但是，该有的气派却一样不少，再加上那些候见的官员和各色人等，可谓是车水马龙宾客盈门，就连家人中的规矩也日渐严密。此时，见主人下了马车，其他人便各司其责，收拾马匹的收拾马匹，回奏事务的回奏事务，忙而不乱，井井有条。
“徐守真？”一听到这个熟悉的名字，高俅便不由皱起了眉头。自从去岁赵佶登基起，他便得知徐守真离开泰州天庆观游历四方的消息。原本他还担心这个看上去野心勃勃的道士会直接到汴京求官，却不料这徐守真一路缓缓北上，在各地州府频频停留，竟是一力宣扬赵佶的皇位乃是昊天上帝所授，这所谓君权天授贵不可言的消息也以闪电般的速度席卷了整个中原，一举奠定了赵佶即位的合法性。
“是，这位徐真人早间派了弟子前来通报，说是晚上要过府一叙。小人寻思着这徐真人声名极盛不敢怠慢，因此禀报了夫人之后便允了他。”高丰景进高府多年，虽然资历还比不上部分老人，但胜在谨慎小心，因此在赵佶赐下这座官邸后，他便成为了第一任管家，所以平素行事更加注意，唯恐被人耻笑。
高俅略一思忖便把此事暂且放在了一边，虽然身为朝廷高官见一个方外之人多有不便，但虑到当年往事，他却不能不破例一次。再者，神鬼之说早已深入人心，有些事情自己说出去无人相信，但换作这个不老神翁效果却大不相同。即便是将来，这样一个人也很有好处。“此事你办得不错，以后也照此办理。对了，还有其他事么？”
“还有，今天还来了一个访客，说是元朔先生的亲戚。因为元朔先生早上正好出去了，小人便想把他留下，谁料他坚持不肯，说是晚上再来拜访。小人拗不过他，只能让他留了一个帖子。”高丰景一边说一边从怀中掏出了一张朴素的帖子，双手呈递了上去。
“元朔的亲戚？”高俅闻言不禁有些诧异，要知道，宗汉到他府里已经将近七年，平日别说亲戚，就连朋友都很少，这一次怎么会突然没头没脑地冒出来一个远亲？走进书房，展开帖子一看，他立刻醒悟了过来，什么亲戚，上头清清楚楚地写着“弟汝霖拜上”！
“这个宗泽，多年不见竟还是老样子，连个名字都不肯留！”高俅又好气又好笑地抱怨道，谁料后面立刻传来了一个声音。
“大人……这太阳都已经落山了，你……你怎么才回府？”
言语间，只见宗汉满身酒气地闯了进来，脸上足有七八分醉意。不待吩咐，旁边便有一个机灵的仆人去拧了一块毛巾递上，须臾，另一个书童又端上了一碗醒酒汤，手脚着实麻利。