“我一不要各位谋逆。”燕青见姚平仲的震慑生效，一边说一边屈下了一根手指，“二不要你们像以前那样定期孝敬才能保住位子。”他又屈下了一根手指，“三不要你们提着脑袋冒险。”他最后又屈下了一根手指，然后才一字一句掷地有声地说道，“若有不愿意的，现在就可以离开这里，当然，你们和留在这里的人就再也没有任何关系，生死也和我无关！若是愿意的，也请吱一声，别耷拉着脑袋像个死人！”
在那股足以让人窒息的死寂中，楚老七终于第一个开了口，声音中带着几许颤抖。“我，我愿意跟着七公子干！”他见燕青目光逼人，连忙使劲吞咽了一口唾沫，“小人将来什么都听七公子的，绝不敢有半点异心！”
楚老七这番表白顿时让其他人都愣了，人人都知道楚老七油滑，不到最后关头向来难见其人真心，这次为什么突然跑在最前头？几个胆小的略一思量，连忙出声附和，一时间，表忠心的声音此起彼伏，只剩下几个当初死忠于帮主盛三的中年汉子没有吱声。
终于，几个中年人当中资历最老的一个终于发话了：“七公子，我只想问你一句，你是看中了我们马帮的生意，还是看中了马帮的弟兄？要是你只是看中马帮的生意，那就尽管拿去，用不着逼迫我们这些旧人。我们都老了，也帮不了你什么忙……”
“放屁！”一直保持着风度的燕青刹那间暴怒了，“你们跟着盛三鞍前马后，积攒下了大笔家底，当然可以拍拍屁股走人，可是你们知不知道，你们下头那些弟兄如今都过着什么日子吗？他们卖的是苦力，拿的是最少的一份，现如今连那点活命钱都没有了，他们还能做什么？”他用一种极度轻蔑的目光注视着那几个中年人，冷冷哼了一声，“仅仅是这几天，官府就抓到了数十个光天化日之下拦路抢劫的家伙，按照律法都是死罪！你们倒知道舒舒服服地在家当个寓翁，他们呢？要不是我一个人难以找齐所有马帮旧部，谁管你们去死！”
姚平仲也被燕青突然爆发出来的怒气吓了一跳，回过神之后立时露出了若有所思的神情。他当然能看出来，除了那几个脸上青一阵白一阵的中年人之外，其他人的血性似乎已经被撩拨了起来，只是一会儿工夫，想要退出的人便被孤立了。
“据我所知，你们全都不是出自富贵之家，有现在的场面也全都是靠一拳一脚奋斗出来，那就应该知道那些苦兄弟的难处。马帮之所以会落到今天的地步，不正是因为有人煽动了帮中最底层的那帮人，然后卑鄙利用了他们么？如果你们还不识相，再来一次波及更大的，恐怕在座诸位不会再像现在这么安然坐着。”燕青的面色逐渐缓和了下来，混了这么多年，软硬兼施打一棍子给一个甜枣的手段他已经用得得心应手。
“我不妨老实告诉你们，我燕小七不缺钱，西南的马匹生意虽好，我还不放在眼里。今后利润的三分之二我都会分下去，至于多少你们自己有数。我言尽于此，刚才出声的就留下，还有其他想法的都给我滚蛋，我可不想和当初盛三一样被自己人捅刀子！”
这最后的承诺终于让所有人安了心，于是尽管又羞又恼，但那几个盛三的心腹还是低头伏低。依旧是马帮以前的那一套歃血为盟，但是，人却换了另一批，后来人坐上了原先老人的位子，而马帮这个名字也暂时被搁置。
“在马帮所谓谋逆的事没有过去之前，我们就叫和记马行！”
燕青用毛笔蘸着自己的鲜血面不改色地在宣纸上写下了四个大字，他虽然读不进书，但是一笔字却写得风骨不凡。
“一个和字，这就是今后马行的宗旨！”他随手扔下笔，意味深长地扫视着所有人，“当初马帮的往事大家全都应该引以为戒，否则前头一批人的下场就是我们后面人的榜样！”
此时，也不知哪里传出了一个低低的声音：“可是若有人挑衅怎么办？”
“如果有谁不长眼睛，那当然不用客气！我们敬他们三分给他们面子，要是他们还不识相，那就往死里整，出了事情有我兜着！可若是马行里的人故意在外惹是生非，就别怪我不给脸面！”
这一顿饭吃完，那些大小头目固然是如蒙大赦地纷纷告退，燕青自己也同样累得够呛。他一边揉捏着肩膀，一边轻轻在脸上拍了几下，活动了一下僵硬的肌肉，这才向姚平仲问道：“希晏，你这次在我后头挺着，就不怕回去你家老爷子他们教训你？你可不像我，我怎么说也只是大哥的义弟，出了什么事也不能完全牵扯到他，你可不一样，姚家家大业大，万一被牵连可不得了。”
“要真的不怕，我就不会把老冯老马常青他们拖下水了。”姚平仲咧嘴一笑，那笑容却怎么看怎么古怪，他一直僵脸坐在那里，此时只觉得脸上的肌肉都发麻了。“爷爷他们出生入死了一辈子，也谨小慎微了一辈子，虽然山西姚家的名声是创了出来，可还是不能压过种家。两家屡屡互相攀比，几乎变成了意气之争，我不想再走那条老路了。”
十六岁，特赐忠训郎加合门通事舍人，对于和平年代的将门子弟而言，这已经是莫大的恩赏。姚平仲当然知道自己的这一次晋升从何而来，虽然从未在外表露，但心底已经有了计较。
第十四章 敲山震虎暗立威
李清臣病故！
韩忠彦落职！
一天之内先后传来的两个消息让高俅久久不能平静，虽然早已经算到了不久之后的未来，但是，这还是来得太快了。说起来李清臣和韩忠彦当初都给他下过不少绊子，尤其是李清臣，躲在韩忠彦背后尽出黑招，结果最后非但没有成为名正言顺的宰辅，反而遭到了贬斥，如今更是病死异地。而韩忠彦虽然在那件事后仍旧勉强保住权位不失，可最终还是难逃落职的这一天。
“早知今日，何必当初！”他低声叹道，面上露出了一丝无奈。官场如战场，而大宋的官员又往往最是执拗，除了自己坚持的理念，往往将别人的不同意见视作眼中钉肉中刺，不把人整死誓不罢休。史书上都说王安石用人失误，新党在熙丰年间兴风作浪为祸朝野，可纵使是正史中大受褒扬的司马光，还不是一样在元祐执政时大肆打压新党，手段哪里又光明正大到哪里去了？
“武官倒是有不怕死的，只可惜文官中不爱钱的凤毛麟角。”想到在西北战事中表现得异常悍勇的大宋将士，再想想朝中忙着捞钱的大员，高俅愈加觉得前路艰辛。现如今，一个更会捞钱敛财的蔡京已经上位，他只希望初显明君气象的赵佶不要被蛊惑了去。终于，他沉声吩咐道：“来人，去请范长明！”
范明哲也是刚刚听说了这两个消息，他对于大宋朝堂终究没有那么熟悉，尽管恶补了一阵子，但比起浸淫于其中数十载的吴广元和金坚来，差的便不是一星半点。所以，被突然召唤时，他的心中颇有几分忐忑。
高俅摆手示意范明哲坐下，这才解释了自己的用意。“你不用紧张，我只是让你代我写几封信。我口授一下大意，字句你自己斟酌，言辞不妨隐晦一些，但要把意思点透。”
范明哲连忙点头，可是当他拼命把那些东西记在脑子里之后，方才觉得出了一身冷汗。他大略算了算，自己足足要写十几封信，几乎全都是当今朝堂上炙手可热的人物。曾布、蔡京、阮大猷、赵挺之、严均，除此之外还有好几个言官。平生第一次，他从心底生出了一种高山仰止的感觉。对方什么都没有瞒他，包括与收信人的关系，每封信应该用什么样的措辞，应该点透到什么程度，事无巨细无所不包。
“好了，这十几封信也不是一时半会就能写成的，这间书房就暂时交给你使用。写完了之后，你就让门外的书童通知我。”高俅略一点头便径直出门去了，这些事往日在京城中都是宗汉在做，如今让范明哲接手再合适不过了。
提举茶马司向来是一个油水最丰厚的差事，大宋最先是分设买马司和买茶司，最后为了统筹方便将两者并在一起，统称茶马司。设在黎州的茶马司便差不多涉及整个成都府路的茶马互市，官虽不大职权却重，每年买到的马匹固然数以万计，过手的银钱更是不计其数。虽说茶马司仍旧分属成都府路转运司统辖，但要是碰到一个容易糊弄的上官，茶马司的主官要蒙混过去还是相当容易。久而久之，茶马司便日益有自成体系的势头。
正因为如此，端坐在府衙正厅之内的茶马司提举商云浩虽有些紧张，却并不认为今次有什么大不了的事。他的袖子里早就放好了该打点的东西，一处庄园以及周边的三百顷良田，他相信即使胃口再大的人也应该能够喂饱。等了不到一刻钟之后，他终于看到了门外的人影，连忙站起身来，毕恭毕敬地弯腰行礼。
宾主分头落座之后，高俅随口寒暄了几句，这才正视着这个精瘦的中年人。他可以看得出来，商云浩身上那股精明强干的特质尤其明显，要不是他曾经命人暗中查访过茶马司的猫腻，恐怕会被这种表象蒙混过去。
“商大人，如今西南每年通过茶马互市从吐蕃和西南夷买到的马似乎已经渐渐接近了西北的买马量，不知我说的对不对？”
“回禀高帅，确实如此。”商云浩略一欠身，脸上掠过一丝得色，“自赵德明叛了之后，朝廷自西夏买到的战马便越来越少，难备军需之用，所以在西南的茶马司担子便重了。每年的兴盛时节，茶马司上下的官员几乎根本忙不过来。不过，身为朝廷命官，即使苦些累些，只要能够有所成，总还是一件乐事。”
冠冕堂皇！高俅心中暗自冷笑，表面上却微微颔首，仿佛在表露赞许。“不过我听说羌马虽好，但由于水土不服，运往中原常常会倒毙于半路。从这一点看来，似乎从吐蕃买马颇有些不太合算呢。”
“高帅此言差矣！”商云浩脱口而出方才察觉到自己的语病，顿时后悔不迭，连忙设法补救道，“羌马虽然体形不适合骑乘，但无论耐力还是驯服程度都远远高于西北战马，至于水土不服只是个例而已。再说，茶马司如今购得的马匹不仅来自于吐蕃，还有从西南各部族收来的，就连大理马也有不少，水土不服根本不是问题。”他一边说一边偷眼觑看高俅脸色，见其并没有露出恼意方才松了一口气。
个例？高俅微微一笑，却想到了从枢密院旧档中看到的往事。想当初一直有官员上书，直言从吐蕃等地买来的战马，往往未曾送到京城便有十之八九倒毙于路途，最后直送陕西四路方才解决了这件事。虽然最终没有减少在西南的购马量，但无疑是在西南的任茶马司提举得官员最害怕的事。要知道，这条财路一旦被断送，那可是十任其他地方官都难以弥补回来的。
“唔，原来如此。”他点点头站起身来，悠闲自得地在房间里踱了几步，冷不防转身问道，“商大人，有人向我提过，说是如今西南茶马之政败坏，西南诸夷即使有马也不愿意卖给茶马司，不知此事是否属实？”
商云浩的一颗心终于提了起来，高俅适才的东拉西扯已经让他倍感压力，此时的突然发难更带着一种咄咄逼人的味道。忖度两人之间的官阶差距，他不敢再出言驳斥，只得飞快转动着脑筋，末了方才露出了一丝苦笑。
“高帅，茶马司掌茶马之政久了，弊政自然是有的。而下官上任也有三四年了，其中过手的银钱茶叶马匹不计其数，大约是有人看不过去才胡说八道。下官实话实说，下头官吏从中渔利的情况不是没有，但要说到败坏两个字未免就言过其实了。要是西南诸夷真的不肯卖马，西南茶马司这每年上万匹的马又从何而来？下官可以担保，朝廷在西南的茶马之政一向为番邦诸夷所重，绝没有怨望的事。”
“我什么时候提到怨望了？”高俅晒然一笑，一脸无所谓地重新坐了下来。“所有任提举茶马司的官员都是朝廷千挑万选方才能够上任的，而商大人能够在这里一呆就是三四年，足可见是能员才员。似你这样能干的人，当然会把握好尺度才是，不是么？我只是提醒你一句有人这么说而已，正因为如此，你才应该更加谨慎一些，别被人抓住了把柄。”
“是是是，下官明白了。”商云浩忙不迭地点头，心中却在琢磨着那几句似乎是警告，似乎又像是敲打的话，一时间竟品不出滋味来。等到糊里糊涂出了门之后，他方才恍然惊觉，刚才那番紧张之下，他竟忘了把东西送过去，这岂不是白走一趟么？
他本能地想要往回走，但看到府衙中来来往往的人之后又犹豫了。这样公然送礼，若是高俅收了固然无事，可若是对方一口回绝，那就什么回旋的余地都没了。想到这里，他又把东西往里头藏了藏，转身起步往自己的车马走去。没关系，对方不过是刚刚开始过问茶马之事，自己还有足够的时间来从容布置。
吴广元匆匆赶到大厅，见只有高俅一人在此，连忙开口问道：“大人，他这么快就走了？”
“我不过是找他随便问两句，难道还要留他用饭？”高俅见吴广元神色严肃，不由调笑道，“吴老别那么紧张，此事还得慢慢来，响鼓不用重锤，似商云浩这样经历丰富的官员，不是三两下就能唬住的。只要圣上那里旨意一来，一切就能够迎刃而解。拿着鸡毛都能当令箭，我拿着圣旨，自然便可以大开杀戒！”
听到大开杀戒四个字，吴广元情不自禁地打了个哆嗦，发觉高俅仍是满脸玩笑之意，他这才感到轻松了些。“大人，你真的准备……”
“不是我准备怎样，而是这些人准备如何应对。”高俅收起了笑容，重重冷哼了一声，“朝廷向来很重视榷茶之利，每年既然舍弃了这么多榷茶之利耗费在马政上，无非是为了以备战事之需，既然有人把手伸到了这上头，就应该想到其中后果！律法摆在那里，就不能怪我高某人无情了！”
第十五章 贪得无厌成祸因
数日后，朝廷的公文终于送至，而随之而来的另一个人更是让高俅喜出望外。来者不是别人，竟是苏轼苏辙的表弟程之邵。和苏氏兄弟比起来，程之邵虽然文名不显，但却是一个一等一的理财高手，在三司时能够查得亏空数十万贯，而在盐务和茶法上都有很大的心得。如今程之邵便是主管秦蜀茶马公事，但其重心在秦陕，因此尽管也曾经革除西南茶马弊政，却不可能一人分顾两地，所以偌大的年纪却依旧是奔忙不停。
论官阶，两人当然是天壤之别，但是，面对这样一个官场和师门的双料前辈，高俅却自然而然地秉持了后辈之礼，自然让程之邵很是高兴。
“程老管理茶马事务多年，如今又是都大茶马司提举，想不到圣上居然让您来担当主角，我真是可以放下一万个心了。”
“呵呵，高帅你如此恭维，我可是承受不起。”程之邵自神宗年间出仕，历任地方官和京官，早就磨砺得油盐不入，饶是如此，他此时也觉得那几句恭维十分受用，原本的五六分好感顿时变作了九分。“西南茶马之政原本就不像西北那样迫在眉睫，所以有时纵有劣马，朝廷也不会过分深究，倒是纵容了他们。”
“程老所言极是。”高俅微微点头，这才见对方郑而重之地递过一卷纸，连忙起身双手接过，展开一看立时大喜过望。茶马司向来由主官自辟其属，因此旁人很难插手进去，如今赵佶又赋予了他在此事上的完全专断之权，他自然是可以毫无顾忌。
“高帅……”
“程老，此地没有外人，你和老师乃是表兄弟，直呼我伯章即可。”高俅笑着打断了程之邵的话，“再说，我对于茶马之政本就是一知半解，还有很多事情要请教，程老要是一直这么客气，岂不是折煞了我？”
“哈哈哈哈，好，就依你！”程之邵一捋胡须，重重点了点头，“早先人家说伯章你和子瞻之间的往事，我还以为都是瞎编的，现在看来，子瞻在最后能够收得你这么一个关门弟子，可以说是大幸之至！唔，别的事我不敢担保，但茶马之事，我必定言无不尽！如今的时节，我也正好运一批蜀茶过去，一转手便是万匹良骏！”
程之邵的到来并没有传入商云浩的耳中，不知情者决计想不到，一个小小的茶马司竟会有这么多属吏。当商云浩召集起所有心腹时，竟把诺大一个厅堂塞得满满的。
“茶马之事当中的猫腻原本就不少，有人向上头告状自然是难免的事，大人不用担心，那高帅初来乍到，不见得会把手伸得那么长。”率先开腔的是一个小吏，年纪虽然不大却留着一撮小胡子，从骨子里流露出一股精明狡黠。“照我看，这位高帅很可能是想要诈一诈，若是大人上了他的当，日后就真的要处处受人挟制了。”
这番话一出，其他人自然是连声附和，要知道，如今那些暗中藏下的利益都是各人按照比例抽取，若是再拿出一大块孝敬上官，每个人转眼便要吃亏，因此紧盯着眼前利益的他们自然是不舍得放弃到手的肥肉。正在此时，旁边却传来了一个冷冷的声音。
“短浅！”说话的是商云浩的一个远房堂弟商云斌，他靠着堂兄在茶马司里谋了差事，原本一直不显山不露水，这时却怎么也忍不住了。“人家如今掌管巴蜀一地，别说是小小一个茶马司，就是想要扳倒一州一府的主官也是轻而易举的事，若是不把这种大人物伺候好了，我们今后哪里还会有活路？再说了，人家已经这么分明地暗示下来，若是再不去打听打听，到时候被人摸清了底牌都不知道……”
“好了，云斌你别危言耸听了！”商云浩只觉心烦意乱，一时竟根本听不进堂弟的话，“他们说得不无道理，没来由我们何必先乱了阵脚？再说，历年账本都是有账可查的，要是真有人想拿我开刀也不是那么容易！我今天把你们都召集过来，不过是给大家提个醒，都是一条线上的蚂蚱，别说出什么乱七八糟的话来换了一盘大局！”
顶头上司这么说，下头众人自然是唯唯诺诺，不一会儿便散了个一干二净。倒是商云斌本想留下，思量再三却也随众一块退了，空空荡荡的厅堂中顿时只余下商云浩一人。
要说真的没有一点着慌是不可能的，如今并不像是大宋早中期的时候，只要一直坚持磨勘就能谋到一个好位子，为了能够弄到茶马司这个肥缺，他不知等了多少年，运动了多少关系。西北那块地方时常有战事，而且太过惹眼，因此他从来不敢打那个算盘，可西南就不同了。本来就只能当作驮畜的马匹，收购的时候把二等硬弄成一等，然后再克扣一些，从中渔利是最最简单的事，更不要说和那些商贾的默契了。
终于，他一转身回了书房，这种时候，他只能选择向人问计。于他这种官阶上的官员来说，京城的消息往往只能靠这种私底下的书信，要等朝廷正式传文说不定就什么都来不及了。高俅是天子信臣，他想要打听的就是，这个人会不会一直维持着那令人高山仰止的圣眷，若是那样，他舍弃一点利益傍一个靠山又有什么关系？
这一日，高俅正在书房里向程之邵请教一些财政上的问题。他往日接触的高官圈子虽然极大，但在财政上头，除了蔡京之外，程之邵还是第一个给他留下深刻印象的人。要知道，大宋施行的很多政策都和历朝历代没有任何可比性，能够真正理清头绪的人很少，而似王安石那样的高人更是压根就不要指望会随时出现。在眼下这个时候，程之邵这样一个理财高手突然空降在他的面前，无疑是异常难得。
两人正攀谈得高兴时，一阵急促的脚步声突然从外头传来，紧接着，一个差役跌跌撞撞地冲进了书房，几乎忘记礼数似的嚷嚷道：“不好了，不好了，有一伙夷人因为争议马价，和茶马司的一个小吏起了争执，结果……”他一句话没说完便呛得连连咳嗽，一时竟无法继续下去。
但此时，高俅和程之邵两人已经同时站了起来，脸上尽是难以掩饰的惊诧。他们确实已经搜罗了所有证据，也确实准备在近日之中下手，可是，谁料到会在这个节骨眼上发生冲突？
西南夷向来就有贡马的惯例，所谓贡，其实朝廷往往会以远高于物值的钱物给以补偿，算是羁縻西南诸夷的方式之一。除此之外，直接送到茶马司作交易也是一条路子，因此古道上时常能看到赶着几匹马的异族人。虽然不多，但日积月累，数目却也颇为可观。而以马易物更是最常用的法子，在中原可以价值数万钱的马，他们往往就换到一点盐巴布匹铁器，抑或是其他必需品。当然，直接送到茶马司的，当然主要是换取茶叶了。
这一次送到黎州茶马司的总计有十五匹骏马，毛色鲜亮体格雄壮，是难得一见的上品，而送马的二十几人都是来自惊川州的夷人。负责验马的小吏在发现自己撞到了大运之后，大约是贪心发作，先是力图压下马价，不成之后便诬赖人家是私自贩马的马贩。须知朝廷向来就有禁令，商人不得私自以茶易马，也不得以马易茶，虽然这一条在西南早已形同虚设，但毕竟仍是律令，于是两边争执不下。
“我们不卖了！”贩马来卖的一群夷人终于恼火了，一群人上前牵起马就走，这却惊动了旁边的一群商人，上前问价的络绎不绝。
那小吏见势不妙立即气急败坏地唤来了几个同伴，也不知是哪边先动了手，紧接着竟从推搡发展到武斗，最后竟有人抑制不住动了刀子。血光乍现后，场面便再也控制不住了，匆匆赶到的商云浩脸色煞白地看着大批人扭打在一起，虽然咬牙切齿地命人去报官，奈何却已经难以镇压局面了。
“死了四个，重伤三个，轻伤无数，起因居然就是这么一丁点小事？”
原本不想过于兴师动众，但是，在程之邵暗示借此机会解决一切时，高俅还是抛下其他事务赶到了黎州，可是，那些坏消息却给了他当头一棒。死伤的人当中大多数是汉人，而且是茶马司当中执役的汉人，而那个始作俑者却安然无恙，事后准备逃遁的时候被逮个了正着。而那些动了兵器的夷人只有两个轻伤，一个处理不好，就会引起莫大的纠纷。
此时，望着那个耷拉着脑袋的小吏，高俅恨不得把人扔出去任别人千刀万剐，因为一个人的贪欲而引起了这么大风波，又岂是一条命能够清偿得了的？
“好啊，想不到朝廷的茶马司居然会惹出这样的事情！”他怒极反笑，凌厉的目光从所有人的脸上掠过，而在商云浩的身上停留的时间最长。“事情都已经出了，现在你们说说看，该怎么收场，嗯？”
第十六章 雷霆大怒重发落
“高帅，这完全是意外！”商云浩能够感觉到后背上聚集了各式各样的目光，只得硬着头皮上前答话。“小吏并非有意为难，而是……而是为了尽职而行。须知朝廷早有律令，多盘问两句也是应当的。”并不是他不想丢卒保车，但眼下的情势却非同小可，一个不好就会把所有的东西全都搭进去，因此他只得强自挺着。
“朝廷律令？你们还知道朝廷律令！”高俅提高了嗓门，怒不可遏地斥道，“朝廷在西南的政策向来是以羁縻为主，为的就是能够得一方安宁！朝廷会高价收购那些西南夷的马，还不是为了他们能够维持生活不致招惹祸乱？尔等身为茶马司官员却肆意妄为，现在居然还要狡辩！”他突然顿了一顿，而后高喝道，“来人！”
随着他的喝令，几个身材魁梧的彪形大汉立刻从门外奔了进来，纷纷弯腰行礼。而刚刚尚能保持安静的茶马司诸吏全都露出了惊惧的神色，嗡嗡的议论声再也无法止歇。
“高帅！”商云浩只来得及叫了一声便被一阵不容置疑的吩咐止住，顿时面如死灰。
“先将这个惹出事情的家伙拿下！哼，居然如此胆大包天，那就不可能只干了这么一桩！吩咐府衙中最得力的差役严加拷问，务必问出所有情由！我倒要看看，这茶马司究竟黑到了什么程度！”
听到这里，商云浩怎还会不知大势已去再无幸理，可是，出于本能的挣扎，他也不知从哪里涌出来的一股勇气，竟突然霍地向前两步，厉声喝道：“住手！”
见那几个彪形大汉拖着那个已经瘫软不能动弹的小吏大步往外走，丝毫没有理会他的意思，商云浩顿时更急了。“高帅，茶马之政之前虽属成都府路转运司，但朝廷先前刚刚颁布法令，各地茶马司统归都大茶马司管辖，地方官不得插手！高帅乃是朝廷委任的帅臣，怎可知法犯法？”
“好一张利口！”高俅见商云浩面色通红口气强硬，随即冷笑了一声，“我奉圣上旨意统管川陕四路所有军政民政，难道管不得你小小一个茶马司？还是说你这里头猫腻太多，所以外人查不得？我今日便偏偏要查一个水落石出，来人，给我调忠勇军一营进城，封锁整个茶马司衙门，不许有任何人出去！”
“得令！”
这一次不等商云浩开口，下头一群小吏全都炸了，他们往日固然是懦弱贪财，可到了这性命交关的节骨眼上，所有人都红了眼睛，门口一时间被堵了个严实，那个想要出门传令的差役竟无法出去。而两个机灵的小吏已经冲出了门，要知道，高俅此行带的人并不多，只要暂时拖住一时，说不定就会有办法，所谓狗急跳墙不外如是。
“尔等想要违抗本官？”高俅的语气中已经带上了森然冷意，要知道，大宋官场上下之分虽然较松，但当面违抗一个帅臣还从来没有发生过，此时此刻，他的心底已经冒出了重重杀机。
“并非下官有意违抗大人，而是大人不在其位就不该谋其政！”商云浩忖度横竖狠狠得罪了高俅，胆子突然也大了起来。“下官这个茶马司提举虽小，但也有上折言事之权，高帅如此越俎代庖擅自插手，下官也可具折弹劾……”
“哈哈哈哈！”不待商云浩说完，高俅便突然大笑了起来，那种隐含其中的怒气谁都能够听得出来。“你认为圣上是会听你的一面之词，还是会信本官的话？”
依照大宋律法，贪贿固然罪不至死，但是，挑起边衅或战事却是罪不可赦，因此商云浩唯一害怕的就是万一起了乱子，而高俅把这次的罪名完全推在他身上，这样他就没有任何活路了。此刻，他一铁心寸步不让地回顶道：“只要下官的折子能够比高帅早到京城一日，政事堂诸相公定然不会坐视！高帅，此事可大可小，你为何要苦苦相逼！”唯今之计，他已经把希望完全寄托在了京城的靠山身上。
“看来本官起初还真是小觑了你。”高俅渐渐缓和了语气，但嘴角却流露出一丝深深的讥诮之色，“这么大的纷争你居然说可大可小，看来你手段不小啊！”
“汉夷冲突历来有之，无论朝廷还是那些蛮夷都不会在乎，只要厚加抚恤，此事便可消弭于无踪。”商云浩误以为高俅准备妥协，心中不由大喜，“高帅若是能撒手不管此事，下官等必定会善加处理，决不至于惹出任何麻烦。”
“好，好！”高俅一连道了两个好字，脸色渐渐冷了下来，口中猛地蹦出了几个字，“诸卫何在！”
下一刻，刚刚还死死堵住了门的一众小吏纷纷跌倒，出现在人们面前的是一群戎装甲士，这不由使得所有人都目瞪口呆，面对那些煞气十足的兵卒，连刚才态度强硬的商云浩也是勃然色变，更不用说其他人了。谁也搞不清楚，茶马司里怎么会突然冒出来这样一队军人。
“看来本官的未雨绸缪并不是多余的。”高俅晒然一笑，这才向门外唤道，“程大人，刚才的事你应该都看到了。”
“想不到下官久未到西南查访，竟会有这样的胆大妄为之辈，居然敢威胁朝廷主官！”程之邵满脸怒容地走了进来，微微向高俅一躬身道，“下官管理无方，还请高帅恕罪！”
“程大人无须自责，你一人兼顾西南西北，分身乏术自不必说，何必把这些人的罪过揽在身上？”高俅欠身答礼，这才扫视了一眼底下的众人，“你们不是说本官无权处置你们么？程大人这个都大提举已经来了，你们还有什么话可说？”
一看到程之邵，商云浩便知道什么都完了。此时他方才醒悟到，高俅并不是一时激愤方才拿茶马司开刀，而是早有准备，否则又该怎么解释应该在西北督办茶马之政的程之邵出现在这？他惨然一笑，无力地耷拉下了脑袋，全完了，这下真的全完了！要是早点服软认输，说不定还能有一条活路，但在说了那么多过分的话之后，他已经什么希望都没了。在他旁边，那一群小吏也纷纷跪倒在地，一时间求饶声和诉苦声此起彼伏。
高俅不耐烦地吩咐一众军士将所有人都带下去看押，然后才苦笑着对程之邵叹道：“按照这个情形，恐怕黎州茶马司上下要整个空缺了。”
“一帮蠹虫！”程之邵想到自己当初从三司查出巨额亏空时的情景，不由摇了摇头，“我一心想为朝廷筹集军费战马，却仍难以避免这种蠹虫。唉，换一批人，又有谁能担保这些人就一定是好的？只怕循环往复，一批比一批盘剥得更厉害。我当初革除黎州买马之弊，故而上下赞赏，其实真正的弊政并不在政令，而在于行使政令的人啊！”
“程老说的是。”高俅也为之沉默了，当初王安石变法的时候，其初衷固然是富国强兵，可结果却因为底下一群如狼似虎的官吏，将大好的局面硬生生葬送，民间怨声载道，百姓苦不堪言，说来说去，历朝历代从来没有解决的问题只有一个，那就是吏治。“我朝向来不杀士大夫，小民百姓偷盗数贯就是死罪，而那些官员纵使贪贿百万也能留得活命，唉！”
程之邵倒从来没有想得那么深远，身为士大夫的他一直认为不杀士大夫乃是本朝仁政，万万没想到高俅竟会有这样的评语，此时不由微微皱眉。本着和苏轼的关系，他很想开口提醒几句，但话到嘴边却又吞了下去，最后只是轻声叹道，“伯章你想得太多了。”
茶马司众人虽然尽皆拘押，但善后的工作却并不轻松。由于高俅持有赵佶的圣旨，因此在查看茶马司所有官吏的家产时并没有遇到太大困难，只是其中数目分外惊人。以商云浩为例，三年的提举官当下来，家产超过五万贯，而其他吏目也往往有超过万贯的家财地产房屋，究其根本，都是从茶马互市上头偷偷揩油的结果。就连程之邵这个主管茶马事多年的老人，见此情形也有几分惊讶。最后统计下来，光是这些人贪没所得的不义之财，总计就有三十万贯之多。
大约是西南之地汉夷冲突异常频繁的缘故，抚恤死伤的工作进展得异常顺利，其中很大的原因却是由于高俅的大方。往常官府虽也有抚恤，但往往遭到各层官吏克扣，到了百姓手中根本所剩无几，而高俅此次命金坚亲自每家每户上门发放抚恤，自然是人人满意，也稍稍缓解了几分失去亲人的悲戚。
但是，对于那几个杀人的夷民，高俅却感到难以处置。只看这些人一言不合便动手杀人的悍勇，他便足以断定这些人的部族都属于并不开化的那一类。果然在详细盘问之后，他得知这十几匹马是那个只有五六百人的部族的全部财产，所以才会在冲突中表现得如此激烈。
第十七章 接书信各做准备
曾经门庭冷落的蔡府因为蔡京的重新得用而又热闹了起来，昔日因为怕受连累而避而不见的朋友亲戚也不时登门拜访，从表面看起来，一切又恢复到了绍圣年间的盛景。然而，只有主人自己知道，他前进的步伐并不顺利，每一步都是如临深渊如履薄冰，唯恐葬送了这好不容易方才得来的大好局面。
“爹！”
正在书房中临帖的蔡京闻声抬头，却见长子兴冲冲地奔了进来，脸上尽是难以掩饰的喜色。“怎么，听到了什么好消息么？”
“爹，我今天见到圣上了！”身为小小的一个鸿胪寺丞，蔡攸自然不像乃父那样能够时时刻刻见到赵佶。但是，这并不妨碍他耍弄些小手腕。“今天我在宫中正好遇到了出外散步的圣上，结果圣上依旧记得当年的事，还说会赐我进士出身。”
“那不过是圣上的一句玩笑而已。”蔡京不以为意地置之一笑，重新提笔聚精会神地临摹了起来。好一会儿，他才重新抬起了头，见儿子一脸不豫，只得轻轻叹了一口气。“圣上当然不会忘记你当年的恭顺和好处，但是，你想过没有，我大宋历朝特旨赐同进士出身的不少，可能够由圣上亲口赐进士出身的却寥寥无几。我如今立足未稳，万一有御史弹劾，你还不是同样空欢喜一场？”
“可那个不学无术的家伙不是一样被特赐进士出身？”蔡攸不服气地顶了一句，“以他的资历，能够治理州县已经是很不错了，圣上居然把整个西南都交给了他，就不怕他把西南搅得天翻地覆么？哼，当年不过是一个街头混混，只不过因缘际会方才得了从龙之功，如今居然扶摇直上……”
“攸儿！”蔡京重重搁下了笔，怒声斥道，“谁给了你这么大的胆子胡说八道？”他当然知道长子为何时时刻刻都针对高俅，要知道，蔡攸正是心高气傲的时节，眼看一个比自己大不了几岁的人位高权重，心中难免嫉妒。“你若是时时刻刻盯着别人，就算加官进爵，也休想在仕途上走得更远！有什么事情在心底多考虑考虑，不要时刻宣泄在外，你老爹我还远远没有在朝中一呼百诺的威风！”
蔡攸神色一连数变，他很想开口反驳，但最后还是忍了下来。他当然知道父亲的盘算，凡事谋定而后动，他自己也一直在学这一点，可终究还是不到火候。沉默良久，他方才问道：“爹，如今韩忠彦已去，尚书左仆射这个位子就空了，圣上既没有让曾布正位，也没有考虑让别人继任，难道就准备让这个位子一直空着？还有，韩忠彦不过刚去，台谏那里就奏疏不断，倘若不能让他们安分一些，恐怕……”
“恐怕谁都坐不稳尚书左仆射那个位子。”蔡京冷笑道，“曾子宣虽然做梦都想要那个位子，可如今的情势，谁先上去就会第一个被台谏轰下来，所以表面上，谁都表现出对那个位子不感兴趣的架势。当今圣上不同于先帝，想仅仅靠绍述那一套糊弄过去根本不可能！”想到赵佶登基以来的诸多表现，他隐隐有一种心悸的感觉。这一百多年来，大宋不是太子而登上大位的只有赵佶这个一个，大约事先谁都不会想到，未曾受过储君教育的赵佶会如此出色。
蔡攸听到父亲如此评判，不禁诧异了：“那如今的崇宁年号……”
“那是圣上做给有心人看的，要是谁傻呆呆地硬往上凑，那就是自讨苦吃。”蔡京重新坐了回去，随手拿起一支尚未蘸过水的狼毫，“你看，这支笔先是用胶粘和在一起，看似牢不可破，但一旦蘸水之后，上头的狼毫便会全部散开，等蘸墨之后又会再度聚集在一起。人也是一样，只要一个旗号便会聚拢一大批人，圣上正是想要借机观察所有人的反应。你难道没发现么，这一年之中的政令丝毫未改，仍是沿袭了建中靖国那一套，哪有半分熙丰时的样子？”
“那爹你就这么眼睁睁地看着？要知道，机会可不是等来的。”蔡攸不禁急了，他眼下还没到自立门户的时候，兼且官职卑微，只有仰仗父亲的庇护才能更好地生存，自然希望乃父能够重新掌握朝廷中枢。“曾布恨爹你入骨，要是让他逮到了机会，那可就不是轻易能够过关的。你回朝的这些天，曾布可是没少使过绊子，爹你总不能老是把先手让给别人吧？”
“攸儿，你记住，凡事不能心急。”蔡京不紧不慢地说道，言语中却流露出一股强大的自信。“圣上正在励精图治的时候，最恨的就是耗费朝廷元气的党争，所以不管曾子宣怎样针对我，只要我摆出一心为公的样子，圣上对我就会愈加信赖。另外，看圣上的样子，对于开疆拓土似乎有一种异乎寻常的热情，所以并不是无隙可钻。开疆……哼哼，那些墨守成规的老臣还会记得开疆？他们有心守成就不错了！”
“爹真是算无遗策。”蔡攸这时才轻松了下来，心悦诚服地恭维了一句。突然，他又想到了先前听到的传闻，连忙不无小心地低声问道，“爹，元符皇后先前派人赏赐了我一枚玉佩，爹先前回朝又得了她莫大的帮助，如今是不是应该投桃报李？”
提到元符皇后四个字，蔡京的脸色顿时阴沉了下来。他不想当弄臣，所以自然不希望有人把他和后宫联系在一起，但若不是他在后宫结下的强大人脉以及和元符皇后那千丝万缕的联系，他也不可能这么顺利地重新回归权力中心。如今他如愿上位，确实应当履行当初的承诺，可是，他却总有一种不甚妥当的感觉。
“攸儿，你在京中呆的时间也不短了，对于元符皇后，你怎么看？”
“我？”蔡攸思量片刻，随即若有所思地道，“我只知道她当初是以……以美色博得盛宠，继而晋封皇后，若不是她生的越王早死，恐怕……总而言之，她出身普通，没有母家作为后援，就算受册太后也应该不会有什么影响吧？”
“没有后援么？”蔡京情不自禁地喃喃自语，末了才微微颔首道，“我知道了，我会尽快安排上书事宜。如今钦成皇后已去，她也确实应该受册太后了。对了，后宫郑婉仪和王婕妤那里你也抽空去打点一下，在这一点上别落在了别人后面。”
想到高俅的那位贤内助，他不由一阵感慨，不过是一个寒门小户出身的女子，如今却能自如地周旋于后宫之中，不能不说是环境改变人。除此之外，那个伊容也同样不可小觑，她和郑婉仪王婕妤同是慈德宫钦圣皇后调教出来的，感情自然亲厚一些，若是自己忘记了这一点，他日说不定会因此而吃亏。
“爹放心，我明白了。”
蔡攸点点头，这才告辞离开。不过一年多的功夫，局势就已经渐渐偏转了，他有足够的信心能够让蔡家重新成为朝堂中心，至于那些曾经踩在他头上的人，他打定了主意会实施报复。
“总有一天，我会超过你的！”他站在院子中央，奋力向空中挥了挥拳头，随即快步离去。
“大人，成都府高帅派人送信来了！”
蔡京愕然抬头，接过书信之后却没有立刻打开，而是先把家人挥退了，而后用一种异乎寻常的目光凝视着外头的封套。那个人不会不知道自己回京的隐情，也不会不知道曾布对自己的态度，可他偏偏在这个时候仍旧光明正大地给自己送来了信，这代表着什么？想着想着，他露出了一丝轻松的微笑，不管怎么样，这都比他曾经料到的结果要好。
同一时间，严均也同样收到了高俅送来的信。和写给蔡京等人的信不同，上头只字不提最近朝廷格局的变化，其中提及的大多都是军情，最后嘱咐的竟是让他多多留意王厚。
“王韶王子纯的儿子？虽说家学渊源，也曾经在熙河路有所建树，可也没必要……难道？”
在房间里来回踱了两步，严均瞬间脸色大变，疾步冲到了墙上的地图前，细细地琢磨了起来。对于军事，他向来就有一种相当的敏感，更何况在这种关键的时刻。
“开边，开边……圣上日日所思开边，难道就要着落在此人身上？”严均的手指在西北那一个个城池上滑过，最后落在了湟州鄯州上。“要取西夏便必须先对付羌人，取得桥头堡，当初王韶定熙河也正是这个缘故。可是，这钱粮……”
身为枢密院年轻官员中最出众的一个，严均自然是时时刻刻希望朝廷能够在军事上有所建树，可是，他如今已经不是那个刚刚出道的毛头小伙，打仗打的就是钱粮，他不会连这么一点道理都不懂。熙河虽然号称一路，但诸多钱粮都必须从周边调拨，光是这运费就足以让任何一个人头痛。
“明年之内，必有战事！”他又拿起那张信笺端详了一番，重复了好几遍那句关键的话，心中不无感触。对于高俅的脾气，他自忖除了赵佶之外就是自己最清楚，当然明白这八个字代表着什么。想来蔡京刚刚复位，还不会这么快提出这一点，既然如此，自己就要抓紧时间了。
第十八章 辨良骏因祸得福
“程老，以你之见，那些夷人应当如何处置？”
高俅知道程之邵在民政上也颇有一套，横竖自己暂时还不能下定决心，他就干脆请教起身边这位长者来。“论法，他们该杀人偿命；可论情，他们却也有活命的道理。若是他们当初没有动手倒好，现如今……”
“现如今确实不好办。”程之邵也是眉头紧锁，虽说拿下了那些贪贿的官员，也着实抓到了这些人的把柄，但是，毕竟两边都有伤亡，要想把事情完全抚平是不可能的。“朝廷往日曾有惯例，夷民在汉地杀人者，一律依照汉法行事，但杀人者可酌其行为罪减一等。这些人虽然可怜，但杀人在先，依律至少得处以流刑，这已经是很轻了。”
“唔，程老所言有理。”高俅点了点头，正想开口说话时，门外传来了一个略显焦急的声音。
“启禀大人，惊川州来了好几十人，说是要请大人还他们公道！”
“什么？”高俅和程之邵对视一眼，彼此都显现出了几分忧虑。风声传得那么快，若是一个处置不好，怕是会招惹无穷后患。高俅虽知此事和自己并无直接关系，又有程之邵在旁作证，但巴蜀却是自己管理的地方，闹出了乱子对自己没有半点好处。
“伯章，我和你一起出去看看。我当年在黎州好歹也和不少夷民打过交道，也认识几个酋头，说不定能帮你一点忙。”程之邵思量再三还是开口建议道，不是他想要揽事情上身，哪怕是为了一点子侄之情，哪怕是为了家里的后人着想，这个举手之劳他还是得做的。
“那就有劳程老了。”高俅定心点了点头，见金坚急急忙忙赶了过来，连忙上前低声问了两句，待明白对方也是出自乌蛮族裔时，心中渐渐有了计较，立刻差人回成都府去找古连金。先前之所以没直接让白玲过来，是因为朝廷制度不能私娶蛮女，所以他没法让白玲公然在太多人面前露面，但古连金就没有这个顾虑了。
只不过，当他看到面前那几十个几乎衣不蔽体的夷民时，原先的设想立时抛在了九霄云外。先前贩马的那十几个汉子虽然衣衫简陋，但少说还能够走得出去，而眼前这些人甚至还有身无寸缕的孩子，看起来已经不能用窘迫两个字来形容了，可以说，哪怕是开封府街头的乞丐也比他们穿得更体面一些。怪不得虽然历任皇帝时不时会受到扩大疆土的诱惑在西南多设几个州县，大臣却极力反对，似这样生活水平的少数民族，加入大宋统治后着实会造成巨大的负担。
可同情归同情，这些人所说的土话他是一句都听不懂，而府衙中带来的那两个号称精通所有西南夷语言的通译竟也是一脸茫然，一时竟找不到可以翻译的人。倒是程之邵见情势僵持，连忙提议道：“那些前来贩马的人不是会说汉话么，不如先找一人前来，问清楚他们的来意再说。”
高俅这才想起这一茬，暗自责怪自己糊涂，马上差了两个军士前去带人，不多时，一个垂头丧气的小伙子便被人押了出来。
那几十个夷民一见那小伙子立刻沸腾了，若不是四周尚有军士，恐怕他们就会嚷嚷着团团围上来，而那小伙子也是神情激动，恨不得立刻扑过去。
高俅挥手示意两个军士把小伙子带过来，指着下方的几十人说道：“我知道你会说汉话，那些挑起事端的人已经全部被抓起来了，但是，你们杀了人，所以要依照大宋的律法处置你们。现在你们的族人都来了黎州，但他们中没有人会说汉话，我要你把他们的话原原本本说给我听。我会根据实际情况加重或减轻对你们的处罚，你明白了吗？”
那个小伙子明显不能在顷刻之间消化高俅的话，愣在那里好半晌才结结巴巴地说：“你……你不是要抢……抢我们的东西？”
“大胆！”旁边一个忠勇军军士再也忍不住了，劈头盖脸地训斥道，“高帅乃朝廷命官，怎么会抢你们的东西！你们……”
“别和他们计较！”高俅不满地瞪了那个军士一眼，这才和颜悦色地说道，“不管你们十几人如何定罪，那马匹都是你们的东西，我会还给你们的部族，如果你们愿意，我可以换给你们同等价值的布匹、盐还有茶叶。”
这句话说完，那小伙子立刻露出了惊异的神情，随即便高声用族语嚷嚷了些什么，不一会儿，刚才还喧哗不已的人群安静了下来。
“你……会给我们……平等的……东西？”小伙子的汉语显然还不太流利，但神情中已经少了些敌视的味道。见高俅点头，他又叽里咕噜地对族人叫喊了一阵，然后才转过了头。
“尊贵的……大人，我们的部族……只有五百多人……缺少粮食，所以我们要卖这些马……”说着说着，小伙子的神情突然激愤了起来，言语也一下子利索了不少，“之前，部族中有人用一匹马换回了一些粮食，但是很快就吃光了，我们只能把其他的马都带了出来。我们的族人赶到这里，是因为我们再不回去，他们就要饿死了！”
高俅终于大略明白了经过，但是，对方的话语仍然把他给镇住了。看看面前那几十个面黄肌瘦的夷民，他很快相信了小伙子的话。入川以来，他见过很多所谓蛮夷，更在不少村寨逗留过，但从未见过这样贫困的。这一次这些人还能卖马，那么，等到下一次马卖光了，这些人岂不是真的要饿死？
程之邵也是第一次见到这样的情形，见高俅转头看着自己，他也只得报以一个苦笑。高俅能够想到的事，他当然也能够想到。这些年来，大宋朝廷在西南无偿赈济的范围相当广泛，但其中主要是因为保一方平安的缘故，不欲蛮夷借着饥荒为由头作乱，可是，对于这种只有几百人的小部族，自然而然也就忽视了。
“眼下之计，还是先换给他们一些粮食，其他的事情可以先延后。”虽然骨子里其实瞧不起这些蛮夷，但是，要眼看着他们饿死，程之邵却是无论如何都办不到的。
“程老和我想到一块去了。”高俅微微点头，这才对那个小伙子道，“你告诉他们，我会先调拨一批粮食给你们，至少可以让你们活下去。”
他的话被转述了之后，下头顿时响起了一阵欢呼。不会饿死，对于这些挣扎于生死存亡中的人来说，已经是最好的结局了。
一日后，古连金终于匆匆赶到，正如高俅意料那样，他果然能够听得懂这些夷人的话，而且和汉人待了这么多天，他的汉语也有了极大的长进。
“他们住在雅州西部，原属乌族，但是，雅州西部主要是羌人，所以他们在那里住得非常艰辛，所有的族人加在一起也不到一千，后来更是一年年减少，到现在就连一条活路都没有了。”虽然同出一族，但由于乌蛮一脉向来散落各地，因此古连金反倒显得十分平静。“这是很正常的事，他们当初是从大理那边的马湖部分离出来的，既然如此，他们就要独立承受由此带来的后果，哪怕是死光了，其他乌族也不会伸出援手。如果朝廷不救他们，他们就得自生自灭。”
高俅倒没有想到看似憨厚的古连金会说出这种话，见其面色如常，他方才想到，这些异族人更多得是遵循弱肉强食的那一套生存准则，考虑问题的角度和自己这些人是不同的。
“对了，我记得阿爸说过，这些人很擅长养马。”古连金突然想起了一件事，连忙又开口补充道，“阿爸说过，他们当初就是为马湖部鬼主养马的，后来辗转迁移，一路为人袭杀，人数越来越少，但是，要说起养马，诸部之中没有人及得上他们。”
“哦？”高俅顿时来了兴趣，想到自己还没有看到过那十几匹引起莫大冲突的马，他连忙对程之邵说道，“程老，不如我们去看看？”
程之邵对此本就是无可无不可，自然点头答应了。可是，当他看到那些毛色鲜亮的马匹时，眼睛却亮了起来。
“好马！”
程之邵经手的马匹茶叶无数，因此一眼便看出了这些马和寻常川马的不同。要知道，西南虽然也是产马之地，但由于气候土壤的关系，马匹一般都是个头矮小不适合骑乘，所以就算朝廷买来也只是用来运送军需辎重。然而面前的这些马却比寻常川马略高一头，虽然仍旧及不上北方马匹的神骏，但已经是很难得了。
“我到时让人试一试，说不定这些马可以用在骑战上。”
“真的？”
高俅听得怦然心动，他当然也知道，南宋时大量采购西南马匹乃是为了弥补不能从北方买马的缺口，西南的茶马互市在羁縻蛮夷之外，更多的只是作为军需后备，可是，若这些马匹可以用在骑兵身上就不一样了。
“唔，寻常川马绝对不可能有这样的个头，其中应该另有玄虚，至少我在黎州就从来没有看到过这样的马。”程之邵很肯定地点了点头，“伯章，如果真的能够找到一个优良的马种，川马就不用仅仅用作一种羁縻和后备手段了。”
第十九章 观战马高程立约
“唔，长途奔袭应该可以，短途冲刺能力虽然差一些，但已经比普通川马优良得多了。”
望着校场中来回奔驰的几个骑兵，随同程之邵一同前来的一个吏员频频点头，见旁边的高俅投来疑惑的目光，他立刻躬身一礼答道：“高帅，我朝向来将众马分等，自四尺二寸至四尺七寸，一共为六等。川马大多矮小，充四五等居多，上等的寥寥无几。而这些马至少可以充三等以上，而观其形状正可充战马使用。”
“老黄既然这么说，那就与事实无差了。”程之邵情不自禁地捋须微笑道，“伯章你有所不知，朝廷每年虽然市马上万，但能够充当军用的最多不过十之二三，而朝廷困于缺马，又为了鼓励蕃人来市，不得不加大买马的数量，如今虽然可以以茶换马，但毕竟是一个不小的负担。而为了养这些马，朝廷时而设监牧，时而让百姓代养，中间情弊不计其数。此次这些夷民显然是不擅耕种的，但若是让他们代为养马，说不定能发挥更大效用。”
“程大人所言正是小人想说的。”那个叫做老黄的吏员指了指那几匹在场中奔驰的骏马，不无感触道，“朝廷在河北河西之地都曾经设过马场，动辄数千顷，时罢时兴，而那些地方都是地少人多，百姓没了耕地，官府的牧监却又浪费极多，凡养一马竟往往浪费牧田五十亩。巴蜀西南夷多擅长养马而不善耕种，以往只因为川马个小，所以虽然是买马的一条路子，但终究不及西夏和辽国的战马。如今若是这些得堪使用，则一有变故就能直送陕西，不啻是一条路子。”
“原来如此。”高俅若有所思地点了点头，他也曾经听说过，朝廷每年买马的数量虽多，却也经不起年年败坏，光是那些死去的马就相当惊人。隐约记得，熙丰年间，王安石似乎就提出过保甲养马法，足可见对于马政的重视。而巴蜀毗邻秦凤，一直将买到的马匹直供前线，若是这些马中能够有更多的优良战马，对于战事自然是莫大的帮助。
“如此看来，这些夷人最好还是留着，哪怕是把经验留下也好。只是这件事兹事体大，我还得上奏圣上，免得有人说我独断专行。”话虽如此，他却知道这道折子一上必定会得到肯定的批复，对于矢志开疆的赵佶而言，对军务有利的自然都会摆在第一的位置，否则他也不会提醒严均注意王厚这个人。
虽说拘押，但商云浩只是被软禁在一间小屋子里。他和那些不入流的吏员不同，好歹也有职官阶官在身，高俅自然不会把他关在大牢里。只是对于他而言，这日子无疑是度日如年，每日除了送饭的人之外，他一个人都见不着，什么消息也得不到，只是三四天的工夫，他就仿佛觉得过了三四年。可是，无论他怎么恳求外头的军士，说自己有要事求见高俅，别人都置若罔闻，这渐渐让他陷入了绝望。
紧闭的大门终究还是打开了，可走进来的却不是他希望中的高俅，而是程之邵，这顿时让商云浩紧张了起来。论官阶，程之邵不过五品，但是，他却知道，自己的事情也许可以蒙混过高俅，却万万蒙混不过这个在财政上浸淫了几十年的老人。
“程大人……”
“折子我已经和高帅联署发往京城了。”程之邵的脸上看不出任何喜怒，他只是用异常平淡的口吻说道，“我知道你在想什么，无非是盼望在京城的那一位为你说话罢了。”
商云浩闻言立刻睁大了眼睛，在用一种惊惧的目光打量了对方许久之后，他终于狂笑了起来。“天底下捞钱的官员多了，为什么偏偏只有我一个人这么倒霉？如果……如果在节骨眼上没有出这件事，我还能够……”
“就算没有这件事，你认为我又为什么会巴巴地赶到成都来，你以为我有那么多空闲么？”程之邵冷笑一声，终于流露出了一丝鄙夷，“我那时正好在京城谒见，圣上在收到高帅的奏疏之后便立刻令我日夜兼程赶到了这里，就是为了能够名正言顺地整肃西南马政。你如此坏了事，就别指望京城里头会有人帮你说话，能够留得一条性命就已经很难得了。”
听到程之邵连连提起京城的那一位，商云浩的脸色顿时愈加惨白，“不可能，你怎么可能知道……不可能有人知道的！”
“你的堂弟商云斌已经全部招供了，他不过一个候补吏员，为了减轻罪名，出卖你这个堂兄也没什么大不了的。你和京中那一位往来的书信并没有被烧掉，而是全部留存了下来，对于这个答案，你应该满意了吧？”
“不可能，不可能！”最后一点希望被人硬生生掐断，商云浩顿时陷入了癫狂。他死死地瞪着对方，眼神中闪烁着一种择人而噬的光芒。“你别想诈我的话！”
“到现在还看不清局势，真是可悲可叹，你那个靠山，至少在明里是绝对不可能和高帅作对的！”程之邵转身就走，临出门时却仿佛不经意地扔下一句话，“他不就是姓阮么？”
在他背后，商云浩一瞬间面如死灰，就连大门咣当一声关了个严实也没有察觉到。
“伯章，看来此事肯定是真的。”程之邵一踏进书房便关上了房门，脸色一瞬间阴沉了下来。阴差阳错卷进了这么一件事里头，他当然心中懊恼。须知他一向不参与朝中争斗，一直致力于自己的职事，被人惦记是什么滋味他一点都不想领受。“想不到那家伙手这么长。”
高俅闻言莞尔，他和阮大猷的交情来自与曾布的一番交往，对其人其行当然有深层次的了解。与其说是对方把手伸到巴蜀，还不如说是这个商云浩当初能够谋得这个职位是得了对方之助，而后才顺手牵羊似的拿到了不少好处而已。他虽然不齿于这种做法，但此时一不想把程之邵牵连进来，二也不想直接和阮大猷撕破脸。
“程老，这些东西我会当作没有存在过，不会上奏圣上。至于那个商云斌，宽纵了他也就是了，毕竟他虽然在茶马司管些文书，也没有完全参与其中。”见程之邵一脸讶色，他只是无奈地耸耸肩道，“我固然希望能够一扫天下弊政，但也要看形势才行，如今一道折子上去加速朝中争斗，这也是我不想看到的。眼下的情势下，雷厉风行的结果只能是引发一场朝堂风暴，我也只能量力而行了。”
“想不到伯章你年纪轻轻就能看得这么透彻。”程之邵这次才是真的惊讶了，和别人一样，他也认为高俅的崛起来源于那无比的运气，要知道，藩邸旧臣的从龙之功足以让一个并不起眼的人飞黄腾达。可是，隐藏在骤进之后的东西，他却像寻常人一样忽略了。“还是那句话，子瞻表兄的关门弟子果然不同凡响！”
“程老夸奖了。”高俅微微一笑，突然又想起了另一件大事。若是真有湟鄯一战，那么提举都大茶马司的程之邵自然会发挥莫大的效用。“程老就在秦凤一带，有一件事我想请教一二，自熙宁年间朝廷用兵取了熙河以来，朝廷时而弃河湟，时而又取河湟，以你之见，如果说有人建议朝廷再次用兵熙河，究竟是该准还是该驳？”
“这……”程之邵骤然听到用兵两个字，一颗心立刻不争气地跳了两下，而后深深吸了一口气。“伯章，这用兵之事不可轻率，你究竟是从哪里听来的？”
“程老别管此事真假，你只要告诉我，朝廷再次用兵是否可行？”
“羌人内斗不绝，确实有机可趁。”程之邵终于自起初的惊讶中回过了神，“当初王韶王子纯取熙河，不但为朝廷开疆，还取得了用兵西夏的桥头堡，但是，河湟数州孤悬于外，易攻难守，兼且补给太难，所以才会在元祐年间为朝廷所弃。说起来，辛辛苦苦打下的疆土却拱手再送回去，确实……”他露出了深深的惋惜之色，随后才郑重其事地说道，“伯章，若是朝廷有意再次西进，我倒要举荐一个人。”
高俅当然知道程之邵要提的人是谁，此时不禁笑道：“程老要举荐的人莫非是王子纯的公子王厚王处道？”
“没错！”程之邵霍地站了起来，虽然年岁已大，却仍旧显现出一种不可动摇的气势，“王子纯父子对于羌事异常熟悉，也知道该如何与羌人打交道。欲重定熙河，则必须用王厚，其他将领用之打仗可以，但用之安抚则决计不行。”他转过头来凝视着高俅，一字一句地问道，“伯章，你真的能肯定圣上有意重定熙河？”
见高俅微微点头，他突觉豪气横生。“好，那我就在这一年之内筹措，等到战事一起，我必会送上良马和军费！”
“程老确实该当为吾辈楷模！”高俅大喜过望，连忙举起了茶盏，“我便以茶代酒，敬程老一杯！”
第二十章 希晏访王厚问策
贺州属广南西路，正是宋人口中岭南之地，历年以来，被贬贺州的朝廷官员不计其数。近的有当年被贬为贺州知县的范纯仁，远的有曾被贬为贺州司马的王端章。因此，被贬为贺州别驾的王厚并不是开天辟地第一个。然而，志在西北的他却觉得分外难熬。须知州别驾乃是名副其实的闲官，既没有什么实权也没有什么事务需要经管，日子寂静得让人发狂。
有的时候，王厚时常会想起随同父亲在军中的日子，那时他在父亲身边朝夕学习军政，对于羌事更是廖若指掌。父亲去后，朝廷又下旨弃河湟，他虽然屡次上书却无济于事，最后，在出任熙河干当公事的任上，他和河州守将王赡一起谋划了重取湟州鄯州的策略。一朝功成，他果然受到了封赏，可惜好景不长，羌人狡猾多变，朝廷最终还是弃了两地，并以归罪于他，最后他不得不来到了这岭南不毛之地。
贺州的日子无疑是清苦的，虽然父子两代为官，但王厚当初官阶最高的时候也不过东上阁门副使，湟州知州，官秩不过从六品，而其父王韶也没有留下多少家产。所以，在贺州的这些日子，他只有一老一少两个家仆随行，所居的也不过一进一出的砖房，房中陈设更是简简单单别无美饰。
这一日，他缓步从知州衙门回到家里的时候，却惊奇地发觉门外拴着一匹马，顿时大吃一惊。被贬贺州的这一年多来，他这里没有来过任何客人，虽然有时也有朋友的家书，但也只是寥寥几句。久而久之，他也渐渐心灰意冷。
“石伯，有客人么？”他见老仆急急忙忙地从里间奔了出来，不由大声问道。
老仆却有些耳背，好一阵子方才看到主人，连忙点了点头。不一会儿，一个年少的童子端着一个托盘掀帘而出，一见王厚便连忙行礼道：“大人，有客人来拜。”
什么来拜，我如今是什么身份，值得他人来拜！王厚暗叹小仆不懂事，连忙起脚进了屋子。虽然还是大白天，但由于四周没有窗户，因此昏暗的屋里却已经点起了油灯。只见靠后墙的椅子上坐了一个十五六岁的少年，虽然年纪轻轻，看上去却颇有几分气势。
少年在看见王厚的一刹那便立刻站了起来，此时连忙抱拳一揖道：“拜见王大人！”