可薛元敬不过是冷冷的看她一眼，然后一个字都没有说，转过身又往前走了。薛嘉月忙追了上去。
一路上她都在不停的跟薛元敬说话，但薛元敬总是一个字都不说，只自顾自的走自己的路，仿似压根就不想理睬她一样。可即便如此，在街上有人骑马飞驰而来的时候，他还是伸手拉着薛嘉月的胳膊将她拉到了路边。不过随后等骑马的人过去，他立时就放开手，继续冷着一张脸自顾自的往前走，也依然一句话都不对薛嘉月说。
但薛嘉月还是觉得心里一下子就安稳了下来，也很感动。
刚刚薛元敬一定是特意停在前面等她一起回去的，而且其实也一直在关心她。不然不会刚刚路口才有马匹出现他就及时来拉她......
至少她知道薛元敬不会真的从此不理她了。
心中略略的定下来一些，然后她就伸手去挽薛元敬的胳膊。即便被无情的甩开之后她也不气馁，依然伸过手去。如此反复数次之后，最后薛元敬也无奈了。
薛嘉月终于成功的挽到了薛元敬的胳膊，叫他：“哥哥。”
声音又软又甜，轻柔欲融。
但没有应答。
“哥哥。”她继续叫，薛元敬还是没有应答。
薛嘉月就锲而不舍的一直叫，到最后她听到了一声无可奈何的叹息声。随后就见薛元敬转过头来看她，目光深沉，语气无奈：“薛嘉月，我有时候真是恨不得掐死你。”
但偏偏他没有法子无视她这样声音娇软的叫着他哥哥，对她的委屈和撒娇也没有任何招架之力。明明她都敢做出和谭宏逸立下赌约那样的傻事来，他应该很生气，甚至从此再也不要搭理她，任由她自生自灭的。
他一开口说话，哪怕说的是这样带了威胁性质的话，但薛嘉月也知道，他心中的怒气已经消了大半了。
她忙趁势而上，讨好的笑：“哥哥，这件事我并不完全是胡作非为的，我心里也有自己的考量。”
两个人这会儿已经走到了院子外面了，薛元敬推开院门，两个人走进了院子。
小婵正和虎子在院子里面玩藤球，看到他们两个，小婵就叫了一声薛哥哥，薛姐姐。
薛嘉月应了一声，叫他们两个人好好玩，然后就和薛元敬回东厢房。
先前在市集上买的东西都是薛元敬在提着，这会儿一进屋他就将手里的东西放到桌上，然后转过身来看着薛嘉月，也不说话，心中在想到底该如何处置她的事。
经过近一年的相处，他心中也很清楚，薛嘉月做事很有条理，也有一定的分寸。她定然不会真的如她现在的表面一样只有九岁。她实际的年纪应该比九岁大，但她的年纪应该也不会很大。
一个人眼睛里的神采肯定是骗不了人的。薛嘉月的眼眸什么时候看起来都是很亮的，而且很灵动，她经过的事情肯定也不会很多。
但不管她实际上到底是多大的年纪，在他的心中都是将她当成自己的妹妹来看待的。也想要将她当成自己的亲妹妹一样的来呵护关爱。
薛嘉月很有眼色的搬了把椅子来让薛元敬坐了，然后又去倒了一杯热水来，双手捧着，递到了薛元敬的面前：“哥哥，请喝水。”
她面上带着笑容，看起来很甜美，一双如水的杏眸中也满是灵动之气。
薛元敬不说话，只一脸严肃的看着她。仿似一个家长在看着做错事的晚辈，想要竭力的展现出自己的威严来，好让晚辈能够痛心疾首的主动认识到自己的错误。
而薛嘉月也是个很会察言观色的人。一见薛元敬现在这个样子，她立时就敛了面上的笑容，还垂下眼眸，声音也低了下去，带着微微的哭音说道：“哥哥，我知道错了，你别气我了成不成？”
薛元敬还能如何？看到她这样委屈的样子，虽然明知道她极有可能是做出来给他看的，但他还是止不住的就心软了下来。
最后他轻叹了一口气，然后伸手接过薛嘉月的水杯，另一只手则抬起，在她的头顶上轻轻的敲了一下，声音带着无奈：“说吧，你心中的考量到底是什么？”
总是没有法子真的对她生气的，也没有法子真的不理她的。
第72章 良苦用心
薛嘉月捧了这杯水给薛元敬, 自然也是一种试探。
若薛元敬始终不肯接这杯水, 那就说明他心中还是极气她的, 但若他接了这杯水......
薛嘉月抬起头，面上满是欣喜之色：“哥哥, 你不生我的气了？”
薛元敬横她一眼：“待你说完你心中的考量之后我再生气也不迟。”
他语气虽然还是严厉的, 但薛嘉月看得出来他面上严肃的表情已经有所松动了。当下她心中一宽，随后就将她心中的想法都说了出来。
“......赌约的事，当时我确实是被谭宏逸说的那些话给气昏了头了, 咽不下那口气。但随后我同意和他打这个赌，心中也是清明的。这是因为, 一则，我对哥哥有信心, 觉得哥哥你能同时考中托月学院和太初学院的头名, 那赌约就是我赢了，我能得谭宏逸一百两银子，这不是正好能解咱们的燃眉之急？不然做什么能这样快的就挣到一百两银子呢？二则，即便我输了，到谭家做三年丫鬟, 这也没什么不好。我想过了, 我现在毕竟才九岁, 出去也找不到什么事情做，但天天待在这里还要费嚼用。谭家是平阳府首富，做他们家的丫鬟一年四季都有新衣裳穿，每天管吃管喝, 每个月还能拿月钱，这是多好的事？这平阳府里有多少人想进谭家做下人都不能的。所以我再如何想，这个赌约对我都是极有利的事，我这才应下了。”
薛元敬听了，气极反笑。
“从来没有人能同时考中托月书院和太初学院的头名，你对我是有多大的信心，竟然认为我就能做这个前无古人的人？而且前几日谭宏逸的那一锭金子你都扔还回去了，这会儿却又看中他的这一百两银子了？”
“这不一样。”薛嘉月小声的说道，“这一百两银子并不是我白得的，我是有付出风险的。若我输了，我要到他家做三年丫鬟的。这是一场赌、博，双方都要愿赌服输。”
薛元敬没有忍住，抬手重重的在她的头上凿了个爆栗：“赌、博你还有理了？”
薛嘉月吃痛，伸手捂头，看他的目光中有受伤委屈的情绪。
薛元敬见了，心中似被一只小奶猫的爪子给轻轻的挠了一下一般，痒痒的。他止不住的就心软了起来。
笑过之后，他伸手握着薛嘉月的胳膊将她拉到了自己跟前来，抬手将她放在头上的手拂了下去，自己伸手给她轻轻的揉着刚刚被他敲到的地方。一边揉，他一边还轻声的叹息着：“你刚说的这份赌约好像无论输赢都是你占了便宜一样，但我又不是傻子，岂会不明白你的良苦用心？你定然是知道我过些日子要进书院读书了，束脩，纸墨笔砚，这些都是一笔不小的费用。而且以后咱们的日常开销也都要花钱，咱们带来的钱虽然暂且还剩了些，但还能维持多久？你心中肯定一直在愁这件事。正好碰到谭宏逸用话语激你，你半是气愤，半是为钱动心，所以才与他立下这样的赌约来。但月儿，我身为男子，又是你的兄长，怎么能因为自己要进书院，就让自己的妹妹去给人做丫鬟？若我真做出这样的事来，我就枉为你的兄长，也枉为男子了。”
薛嘉月心中一震。
没想到还是被薛元敬看出她真实的意图来了......
她低着头没有说话。她也不知道该说什么。有道是一文钱难倒英雄汉，以前听着只觉得这挺夸张的。但现在她终于明白了，一个人若没到那个份上，是真的没有法子体验没钱是一种什么样窘迫又无奈的滋味的。
薛元敬也没有说话，只继续轻轻的揉着薛嘉月头上被他敲过的地方。心中最柔软的地方酸软如棉。
除了母亲，从来没有人会这样为他着想过，还这样的为他做这么多的事......
窗外初夏的风轻拂过，日光落在樟树的叶子上，细碎如金。有两只蝴蝶扇动着翅膀在院中翻飞，翩跹着一径飞到了院墙外去。
“有件事我还没有告诉你。”片刻之后，薛元敬低缓的声音慢慢的响起，“我打听过了，若有人能考上托月书院或太初书院，然后去次一等的书院就读，非但会免除每年的束脩，每个月还会有补贴的银子。我就是这样打算的，但是没想到你......。若早知如此，这事我该早些告诉你的，也免得你为钱的事忧心。”
他如何会忍心见她日夜为钱的事忧心？他做兄长的，就该肩负起养妹妹的事来。
薛嘉月猛然的抬起头来看薛元敬。
难怪他报考了托月书院和太初学院之后还报考了一所次一等的书院，没想到他竟然存了这样的想法。
因为心中实在太惊讶，所以薛嘉月完全就不知道自己这会儿要说什么话了。
倒是薛元敬又在说道：“我是有把握能考上托月书院或太初书院的，但要同时考上这两所书院的头名，我并没有那个把握。但我也绝不可能让你到谭宏逸身边为奴为婢。你放心，明日我就去见谭宏逸，我一定会想出个妥善的法子出来的。”
薛嘉月脑中飞快的在想着事，忽然她一把紧紧的握住了薛元敬的手。
“哥哥，你先别去找他。”
见薛元敬眉头皱了起来，怕他误解她这句话的意思，她赶忙的又说了下去：“我们先等这两家书院的榜单出来再说。这一局，未必就是我输呢。”
薛元敬毕竟是男主人设，怎么能没有点轰动人的事？这个同时考中两家书院，前无古人的事，指不定就真能在他身上发生呢。
薛元敬见她坚持，也唯有点头。不过他心中已经在想若她赌输了之后的对策了。
薛嘉月心中略定，随后同薛元敬又说了几句话之后，她就提着买来的黑鱼到外面的厨房里面去熬汤。
洗好的黑鱼放到油锅里面煎成两面金黄色，再放姜片去腥，放水。然后又将切成小块的豆腐放进去，大火烧开，再小火炖烧。等炖好了，揭开盖子洒一把切碎的小葱，一锅黑鱼豆腐汤就炖好了。
薛嘉月又炒了个卷心菜。然后她盛了一碗饭，拨了些卷心菜在碗里，又倒了一半的黑鱼豆腐汤到砂锅里，用篮子装着，去给周阿姑送饭。
今天这饭送的倒是很顺利。她不过才刚敲了两下门，周阿姑就过来开了门。而且也不像以前那样只开一条门缝，而是将半边门都拉开了。
薛嘉月能看到她身后堂屋里的桌椅揩抹的很干净，靠墙的条案上放了一架四季花卉小插屏，上面的花卉都绣的很精美逼真。
她很快的就收回打量的目光，将手中的柳条篮子递了过去，笑道：“周阿姑，这里面是黑鱼豆腐汤。也不知道您口味偏咸还是偏淡，所以这汤里放的盐不多。若您觉得淡了，您就自己加点盐进去。”
周阿姑看了她一眼，只伸手接过了篮子去，没有说话。
薛嘉月也没有再说什么，对着周阿姑笑了笑，点了点头，然后转过身就想走。
她没有再说明天送什么饭菜过来的话。因为她看周阿姑现在的脸色比前两日好多了，脚步也不虚浮了，想必她的病已经好的差不多了。
同是天涯沦落人，又住在一个院儿里，所以看到周阿姑生病了，她不忍心看她无人照料，这才连着给她送了两三日的饭。但现在既然周阿姑的病已经好了，往后她自然就不会再每日给周阿姑送饭了。毕竟她现在身上所剩的钱不多，不够再添一个人嚼用的。
不过她还没有走出多远的路，就听到周阿姑在叫她。
“你且等一等。”周阿姑的声音听上去还有几分虚弱，不过倒是比以前少了许多疏离和冷淡。
薛嘉月应声回头：“您有什么事？”
周阿姑犹豫了下，然后从袖子里掏了一样东西出来。薛嘉月看时，见那是一支银簪子。簪头是累丝做成的蝶恋花样式，蝴蝶的两根须子极灵动，稍微动一动就轻轻的晃动着。极别致的样式。
周阿姑伸手将这支银簪子递了过来：“我没有别的什么东西，这支簪子给你，就当是你这几日给我送饭送菜的酬劳。”
薛嘉月先是一怔，过后她反应过来时只觉啼笑皆非。
“我前两日就对您说过，之所以给您送吃的，是见您病了，身旁没人照料，咱们又都是住在一个院里的邻居，彼此就该有个照应。我心中可从来没想过要在您这里得到什么好处，所以这支簪子您还是自己收着吧。”
说完，薛嘉月转过身就走了。
次日薛嘉月果然没有再给周阿姑送饭，而周阿姑住的那三间正屋的门窗也还是紧闭着的，一切仿似都回到了以前。
一晃几天的功夫过去了，这日就到了托月书院和太初学院放榜的日子。
其实这几日薛嘉月心中也是很不安稳的，连睡梦中都在想着赌约的事。而薛元敬虽然一直没有说什么，但薛嘉月看得出来他心中也是紧张的。
于是这日一大早，薛嘉月就拉着薛元敬出门看榜单去了。
因为他们住的地方离太初书院更近，所以两个人就先去了太初书院。等到了那里一看，书院门口已经围了许多等着放榜的学子了。
而在这群学子中，薛嘉月看到了谭宏逸。很显然，谭宏逸也看到了她。两个人的目光隔着人群遥遥的对上了。
第73章 考取头名
时辰还早, 太初学院还没有放榜, 在外等候的学子个个翘首望着书院门口。院门还是关着的, 没有打开。
薛嘉月心中也焦急。她一面紧紧的握着薛元敬的手，一面在人群中踮脚看着书院门口。她这会儿压根就没有闲工夫去理会谭宏逸。
不过孔修平也在。看到薛元敬在这里之后, 他就走过来同他说话。
约莫两盏茶的功夫过后, 就见面前两扇黑漆院门被拉开了，里面走出来两个人。一个手里捧着卷纸，一个手里拎着只桶, 还拿着把刷子。
“来了，来了。”外面等候的学子霎时都激动了起来, 争抢着要朝那两个人涌去，但被几个护院给拦住了。
就见拎捅的那个人用刷子蘸了浆糊在院门口的告示墙上刷了刷, 随后就放下手里的桶和刷子, 帮捧纸的那个人往墙上贴榜单。
大红的榜单，上面是用正楷写的黑色人名。
学子们立刻你推我搡的往前推涌，焦急的看榜单有没有自己的名字。片刻之后就听得有大笑的声音，也有人唉声叹气的声音。真是几家欢喜几家愁。
薛嘉月毕竟年纪小，体型跟那些学子没得比, 轻易挤不到前面去。薛元敬也怕她被人挤着, 所以一直紧紧的将她护在自己身边。但就算这样, 还是架不住旁边人潮拥挤。
最后薛元敬没有办法，只好拉着薛嘉月挤出人群，将她安置在旁边没有人的地方，叮嘱她站在这里别动, 自己才转过身，艰难的往贴榜单的告示墙走。
薛嘉月踮着脚，提着一颗心看薛元敬，忽然耳边就听到有人在说话，声音很是志得意满：“太初学院的头名肯定是我。”
她转过头一看，就见说话的人正是谭宏逸。
谭宏逸从小被家里娇养着长大，身娇体贵，这样人潮拥挤的场面他肯定不会纡尊降贵的亲自去挤的。早就遣了个识字的家人去看榜单了，他只用在这里等候着就行。
薛嘉月看了他一眼，没有说话，继续转过头去看人群里的薛元敬。
这会儿她也不想和谭宏逸多费唇舌了。左右考试的结果已经出来了，很快就能知道到底是谁考取了太初学院的头名。
谭宏逸从小被捧的跟凤凰蛋一样的长大，最受不得别人无视他。一见薛嘉月对他如此冷漠，他就觉得心中火气顿生。但他正要说话，忽然就见家人正费力的从人群里挤了出来，气喘吁吁的往他这里跑，很快的就跑到他面前来了。
于是谭宏逸这会儿也顾不上去薛嘉月了，忙问家人：“第一名是不是我？”
这个穿一身浅蓝衣裳的家人想是刚刚在人群中被挤的狠了，正弯着腰，右手撑在膝盖上不住的喘着粗气。听到谭宏逸的问话，他一面摇着头，一面抬起左手摇了摇。
谭宏逸一见他摇头又摇手，心就凉了一大截，语气顿时就不好起来：“怎么，难道头名不是我？”
语气中满满的不相信。不过心中也紧张起来，所以问出来的话尾音都有些发颤了。
家人点了点头。然后又喘息着说道：“您，您是第二名。也很，很了不起了。”
但第二名有个屁用！他要的是头名。
“那第一名是谁？”谭宏逸连忙又问道。
虽然他只考了个第二名，这已经让他心里很不舒服的了。但只要第一名不是薛元敬，他想，他还是勉强能接受的。
薛嘉月刚刚在旁边已经听到了他们主仆两个的对话。得知谭宏逸考了个第二名，她心中不由的就轻松了一些。而这会儿一听谭宏逸问出这句话来，她的一颗心立时就提了起来，目光紧紧的看着那个家人。
就听到那个家人在说道：“回，回少爷。是，是个叫，叫薛元敬的。”
薛嘉月一听，心中大为欣喜。这时又看到薛元敬从人群中走出来，她忙飞奔着跑了过去。
她心中实在是太高兴了，所以一看到薛元敬她就伸手去抱他的胳膊，仰着头看他，一脸的笑容：“哥哥，你是不是考了头名？”
薛元敬眼中也有笑意，对她点了点头：“嗯，是。”
薛嘉月高兴的说不出话来，只会一直傻笑。
薛元敬心中也很高兴。因为按照那日薛嘉月和谭宏逸立下的赌约，但凡只要他考中太初学院和托月学院两家书院其中一家的头名，那薛嘉月就没有输，这样她自然就不用到谭家去做丫鬟了。
薛嘉月这会儿眼中只有薛元敬，浑然没有注意到他身旁还站着个孔修平。倒是孔修平在对薛元敬笑道：“令妹真是天真烂漫。”
薛嘉月这才看到孔修平，就对他行了个礼。又得知他也考上了太初学院，位列十八名，就对他道了一声恭喜。孔修平回了礼，也谢过了。
看到谭宏逸站在前面不远的地方，孔修平就走过去同他说话：“我刚在榜单上看过了，你考了太初书院的第二名。恭喜。”
“恭喜？你确定你不是来嘲笑我的？”谭宏逸脸色看起来很不好。
他又看着薛嘉月，语气凉凉的：“你这样高兴做什么？就算你哥哥考了太初学院的第一名，你没输，但这也并不代表我就输了。托月书院的头名还不一定花落谁家呢。”
一语未了，忽然就听到一阵急促的马蹄声传来。
众人转头一看，就见身后的大街上有一匹马正贴地飞过来般，顷刻已至眼前。随后就见马背上的人翻身下马，手拿着马鞭站在谭宏逸面前。
谭宏逸认出这正是他遣去托月书院看榜单的家人，于是他连忙问道：“托月书院的榜单出来了？头名是不是我？”
因着心中紧张的缘故，他的声音听起来很急切，一双手也紧紧的攥了起来。
明明还是初夏的季节，但那名家人额头上还是沁出了一层汗。听到谭宏逸的发问，他单膝就跪了下去：“回少爷，托月书院的榜单是出来了。您，您是第二名。”
又是第二名！
谭宏逸的一颗心仿似漏跳了一下。紧接着他忙又问道：“那第一名是谁？”
“小的也不认识。只知道是个名叫薛元敬的人。”那家人低着头，恭恭敬敬的回答着。
谭宏逸面色已经很不好看了，青白一片。袖中攥紧的双手都在发着颤。
没想到竟然真的会有人能同时考中太初学院和托月书院的头名，而那个人竟然不是他！他甚至连一家书院的头名都没有考上。
旁边站着的孔修平闻言也怔住了。过了好一会儿他才僵硬着脖子转头去看薛元敬，面上满是不可置信的表情：“薛兄弟，你，你竟然......”