永宁帝料定薛元敬是故意为之，也是暂且不想留在京城，好避开夏兴言的锋芒，等往后他羽翼渐丰之后再回来。
两个人都想到一块儿去了，永宁帝自然会遂了他的意。
于是等到放榜的那日，薛元敬只中了个三甲中等。虽然有官员进言，说薛元敬乡试会试皆是第一，此次殿试许是临场发挥失常，建议授个庶吉士，留待后观，但到底还是被永宁帝给驳回了，只授了个偏远地区的知县，令他即行赴任。
薛元敬领了旨意出宫回家收拾行装。
谭宏逸过来看视。
他这次中了状元，已授正六品的翰林院修撰一职。只不过看着薛元敬的时候，他面上的神情并没有多喜悦。
薛元敬见微知著，便道：“你不是一直想要赢我？这次你赢了。”
经过上次夏天成之事，薛元敬和谭宏逸心中彼此倒是有几分惺惺相惜之意，没有以往那样的剑拔弩张。
“我知道你是想要暂且离开京城，所以殿试中才故意那般做，不然依你的才学，何至于只考个三甲中等？这个状元原本该是你的，我算不得赢你。”
目光忽然看到旁边包裹里的一套喜服，他问道：“你和薛姑娘要成亲了？”
薛元敬点了点头：“是。原想请你喝杯喜酒，不过我很快就要离京赴任，这杯喜酒是请不了你了。”
谭宏逸微微一笑。
其实薛元敬和薛嘉月的这杯喜酒他也不是很想喝。
就想现在有些事他已较以往放下了些，但看到自己平生头一次心仪的姑娘嫁给其他的人，他心里肯定会觉得不舒服。不喝也罢。
想了想，他忽然又笑了起来：“你成亲也赶在我前面，这件事上我也没能赢你。但或许我可以比你早生下孩子，这样也算我赢你了。”
薛元敬也笑了起来：“好。等你喜得贵子时告诉我一声，我一定奉送一份大礼。”
谭宏逸正要说话，忽然就听到外面有人在拍门。听起来很粗暴的。
薛元敬走过去开门，就看到外面有好几个护卫，簇拥着中间的一个人。
夏兴言，当朝内阁首辅。
琼花宴上谭宏逸和薛元敬都见过夏兴言，这会儿看到他，两个人便躬身对着他行礼。
夏兴言走了进来，目光威严的看着薛元敬。
他到现在也未能找到夏天成的任何行踪，唯一能和夏天成行踪有关的就是沈傲梅说的那番话。不过随后他遣人探过薛元敬这里，并没有发现夏天成一丝一毫的踪影。随后他几次想询问薛元敬，但迫于薛元敬居住在官舍中，内外都有宫中禁卫把守，他不好当面违抗永宁帝，所以便只得罢了。而现在，薛元敬刚回来，他立时就过来了。
纵然是内阁首辅，但现在他也只是个不知自家儿子生死的父亲，心中自是焦急。加上他心中也瞧不上薛元敬。不过是个刚入仕途的年轻人，授予的官职也只是个偏僻地方的知县，实在入不了他的样。所以他也没有和薛元敬多说什么，只直接问道：“我的儿子，夏天成，你有没有见过？”
是质问的语气，很严厉。便如审问犯人一般。
谭宏逸是知道这整件事的，他也知道薛元敬是个做事谨慎细密的人，料定他已经将夏天成的事处理的神不知鬼不觉了。但是谭宏逸还是没想到夏兴言竟然会亲自上门来质问。
他心中有些忐忑，目光偷觑了薛元敬一眼。
就见他面上还是一贯的淡然神情，正拱手为礼，不慌不忙的说道：“回夏大人的话，下官身份低微，如何有缘得见令公子？倒是有心想要结识，不知令公子什么时候有空闲，下官好去拜见。”
夏兴言看着薛元敬微眯了眯双眼，仿似在打量他到底有没有撒谎。
薛元敬面色不变，依然是微垂了眉眼看着地面，任由他打量。
耳中又听到夏兴言的询问：“本月初十那日你在何处？”
初十那日，正是事发那日。
薛元敬尚未说话，猛然就听到谭宏逸在旁边笑道：“回夏大人，若说初十那日的事，下官倒是记得真真儿的。那日下官下了个帖子请薛大人到寒舍喝茶下棋耍子，薛大人在下官家中盘桓了一整日，日暮方回。”
薛元敬看谭宏逸一眼。明白他这是在给他解围，他自然默认。
夏兴言这时也看向谭宏逸。
毕竟是今科状元，年纪也甚轻，往后仕途肯定不可限量。他也是有心想要拉拢的。
所以夏兴言对谭宏逸的态度可比对着薛元敬的时候要和善了许多：“原来是谭状元。谭状元住在哪里？如何初十那日的事你记得这般的清楚？”
谭宏逸笑着回道：“下官家就在对门。至于为什么初十那日的事会记得这样的清晰，说来惭愧，下官棋艺不如薛大人，那日下官可是输了好些银子给薛大人，心中一直不忿。这不，眼见薛大人即将离京赴任，再见不知何日，下官今日也特地的过来叫薛大人下棋，就是想一雪那日之耻呢。”
夏天成来过薛元敬这里原就只是夏兴言的猜测，他其实也找不到确切的证据。而现在又有谭宏逸在旁边做伪证，一时之间夏兴言倒确实没有任何法子。
不过想了想，他还是问道：“听闻你已经娶亲，如何不见你的妻子？”
薛元敬心中微凛，不过面上还是恭敬的回道：“下官入京之时家妻曾在大相国寺佛前许愿，若下官春闱能中，必定会多多的奉上香油钱，今日家妻便是去大相国寺还愿了。下官一会还要去接她回来。”
一半真一半假，夏兴言也没有法子。毕竟现在活不见人，死不见尸，也没有人能证实夏天成确实来过薛元敬家。少不得也只能再回去逼问沈傲梅到底是怎么一回事。
于是夏兴言面色不虞的转身拂袖走了。
薛元敬和谭宏逸送他出门，随后薛元敬关上院门，转过身看着谭宏逸沉默了片刻，但到底还是对他躬身行了一礼，说道：“刚刚多谢你。”
若非刚刚谭宏逸在旁边说的那一番话，他也不可能这样容易的就糊弄得过夏兴言去。
对于薛元敬对自己行礼，还说着感谢的话，谭宏逸心里还是觉得很受用的。
他双手拢在袖中，对着薛元敬点了点头，笑道：“你我这算不算得上是不打不相识？”
薛元敬微笑：“若论打这上面，你是从来没有赢过我的。”
确实，以往两个人也动过几次手，但每一次吃亏的都是谭宏逸。
谭宏逸叹气：“所以我说我总是要赢你一次的，不然我绝对不会甘心。”
说着，他想了想，就伸手将自己腰间系着的腰带取了下来。
若单从外表来看，这只是一条素色的银色腰带，并没有什么出众的地方。但谭宏逸伸手在腰带背后一处隐蔽的地方轻按了一下，随即竟然从腰带里面抽出一把软剑来。
剑身细长，薄如纸，日光照射其上，闪着幽幽冷光。
谭宏逸随手挥去，旁边一株桃树上手臂般粗的枝桠立时落地，切口齐整平滑。
“这是我父亲请名匠打造，给我防身之用。我听闻你此次任所乃蛮荒之地，百姓多不教化，匪类也多，这把软剑我赠给你，你好生保重吧。”
薛元敬推辞不受。却被谭宏逸硬塞到了他手中去：“好好保护薛姑娘。”
他看了一眼旁边折叠的整整齐齐的一套大红嫁衣，其上金色孔雀牡丹云纹华丽。随后他对着薛元敬点了点头，转过身就往外走。
你已得你心中所爱，我唯有祝愿。此去山高水长，不知何日能再相见，惟愿薛元敬能护你一世安康喜乐。
第170章 准备成亲
薛元敬将一应所要带的行礼收拾好, 又将家中各处都看视了一遍, 这才提了包裹, 锁了院门，往大相国寺而去。
到了大相国寺, 一路有僧人引导, 很快的就到了周阿姑那里。
薛嘉月最近日日都在盼着薛元敬过来，这会儿听到小沙弥进来通报说薛公子来了，她原本还在心情平静的看佛经, 这会儿却立时就激动的站了起来。
一路飞奔到门外，果然见薛元敬正疾步走过来。旁边有个僧人手中提着他的行礼。
薛元敬心中也一直惦念着薛嘉月, 这会儿看到她，脚步越发的快了起来。
“月儿。”他几步走过来, 也不顾旁边有没有人在, 伸臂就紧紧的将她抱入怀中。
薛嘉月这些日子一直在为他的安危担忧，这会儿见他好好的出现在她面前，只高兴的眼泪水立时就出来了，反倒不知道该说什么话才好了，唯有紧紧的抱着他。
过了一会儿, 还是薛元敬看到周阿姑走了出来, 这才轻推开薛嘉月。不过还是紧握着她的手, 走过去对周阿姑躬身行礼：“多谢您这段日子一直照顾月儿。”
态度语气都甚诚恳。
周阿姑对他点头微笑：“月儿是我义女，我照顾她原就是应该的。”
又叫他进来坐，让小沙弥上茶。
薛元敬在椅中坐了，薛嘉月坐在他旁边的一张椅中, 目光一直落在他身上，片刻都不离开。
周阿姑看着她这一副小女儿情态，忽然想起自己像薛嘉月这样大的时候，每每那个人的时候她也是心中甜蜜，眼角眉梢都是藏不住的温柔笑意，但是那个人，后来却下令诛杀了她的母族......
心中一痛，攥着佛珠的手紧了紧。不过很快的又如常一样，声音和缓的问薛元敬：“我听说你殿试考了个三甲中等，授了个偏远外地的知县？”
周阿姑虽然一直在大相国寺中不能出门，但她若想知道什么事是尽可以叫人帮她去查探的。薛嘉月和薛元敬前几年在平阳府的事就是她叫人特地去查探的，而且因为永宁帝知道她关心薛元敬的事，所以这次殿试的成绩一出来，他就叫人告诉她了。
周阿姑心中还是觉得很惋惜。
在平阳府的时候她就看中了薛元敬，觉得他为人够聪明，该狠的时候也够狠心，是想要扶持他一路青云直上，让她成为她手里的一把刀，来对付夏家的。但没想到他竟然冲冠一怒杀了夏天成......
不过想一想这也没有什么不好。越偏远的地方越容易出政绩，而且还能暂时避开夏兴言的锋芒。等三年任期再回京，岂不比一直在翰林院熬资历好？
于是她就点了点头，对薛元敬说道：“这下子你倒是求仁得仁了。”
薛元敬送薛嘉月过来的那日他就透露过他不会留京，想要到外地任职的意思，想必殿试的那份考卷他是故意的......
薛元敬微笑，偏过头去看薛嘉月。
薛嘉月原就一直在看他，这会儿就对他点了点头，唇角扬了起来。
以前她还想过，等薛元敬做了大官，在他的庇护下，她就能去做自己想做的事，但经过了夏天成的那件事，她现在只想两个人好好的在一起，做不做大官又有什么要紧？两个人平平安安的就比什么都好了。所以薛元敬到外地为官她也是愿意的。
毕竟虽然暂且糊弄过夏兴言去，但夏天成已经死了，这样一天天的找不到他，夏兴言总归还是会来难为薛元敬的，所以这时候离开京城就是最好的法子了。
薛元敬知道薛嘉月明白他的意思，唇角随即也扬了起来，一双乌黑的眸中盛满了笑意。
和周阿姑又说了几句闲话，薛元敬忽然起身站起来对她恭敬行礼，随后说道：“我打算明日就和月儿离京赴任。在此之前有个不情之请，就是上次同您说的，想请您做我和月儿证婚人的事。我想今日就和月儿成亲。”
他和薛嘉月在这世上也没有什么亲人了，唯有一个周阿姑是薛嘉月的义母，也算是个长辈。婚礼总是要有个长辈在的。
周阿姑欣然同意。立时就叫人进来，吩咐他们去准备。
薛嘉月没有想到薛元敬忽然就提起成亲的事来，当下就懵住了。等到她反应过来的时候，就见周阿姑已经出去吩咐人准备一应婚礼所需的东西，屋子里只剩下她和薛元敬。
“哥哥，”她不知道该说什么话，也有些手足无措起来，“我......”
薛元敬握着她的手，在她的手背上亲了一下，然后笑道：“你不用说话，我知道你心里这会儿很震惊，也很无措，不知道该怎么做。不过没有关系，你什么都不用做，只用好好的做你的新嫁娘就行。”
又去将自己刚刚带过来的包裹拿了过来递给薛嘉月：“这是你的嫁衣，我带过来了。”
薛嘉月伸手接过包裹，只觉得胸腔里的一颗心还是在砰砰的乱跳着。
又听到薛元敬在笑道：“我没有看这件嫁衣，就是收拾的时候也是闭着眼睛收拾的。你说过，要等我们成亲的那日，你穿上这件嫁衣我才能看，我一直记着你说的话。”
薛嘉月听了，心跳越发的快了起来。面色也绯红的如同刚开的芍药一般，妍丽动人。
薛元敬看了，禁不住的就心中一荡，轻声的问她：“待会儿就要嫁给我了，你高不高兴？”
薛嘉月点了点头。
不但高兴，而且因为没有准备的缘故，所以这会儿心里也很紧张，很忐忑。但更多的还是甜蜜。
“我也高兴。”薛元敬轻轻的捏了捏她的手，含笑柔声的叫她，“等待会儿日暮了咱们就要行礼了，你快些下去准备。”
薛嘉月红着一张脸，起身随旁侧的一个小沙弥下去。
在这里住了这几日，她已经知道贴身伺候周阿姑的这几个小沙弥其实都是女子妆扮的，所以平常在她们面前也不用太避讳。
几个小沙弥得了周阿姑的吩咐，这会儿已经打扫干净旁侧的一间厢房出来，正忙忙的在里面布置着。旁边还有一个隔间，特地用来给薛嘉月沐浴用的。
这处幽院虽然僻静，但里面所用器具都可以说是世上最好的。薛嘉月沐浴过，便有小沙弥服侍她穿衣梳妆。
高高的发髻，中间簪了一支很大的赤金五尾累丝金凤步摇，两鬓又各簪了一支赤金凤头步摇，还有大红色的堆纱绢花，白玉般的两颊再淡淡的扫上一层胭脂，唇上抹了口脂，再穿上那件大红嫁衣，伺候着她梳妆的小沙弥站在旁边笑道：“薛姑娘生的可真是貌美，待会儿薛大人见到您这样子，肯定是要失神的。”
薛嘉月被她夸的很不好意思，不过心里还是觉得甜蜜高兴的，也忍不住的开始想待会儿薛元敬看到她时会是什么样的反应。
忙碌了这许多时候，薛嘉月也没有顾得上吃饭，这会儿正饿的前胸贴后背，就有个小沙弥用朱漆小茶盘端了一碗汤圆来，说是玫瑰花做的馅儿，吃下去薛姑娘和薛大人肯定能一辈子都团团圆圆，和和美美的。
薛嘉月将这一碗汤圆都吃了，小沙弥接过空碗退下。走到门口的时候看到周阿姑正走过来，忙屈膝对她恭敬的行礼。
屋里的其他小沙弥看到，也都恭敬的对周阿姑行礼。
周阿姑挥了挥手，示意她们都退出去，然后她几步走过来，按住要起身的薛嘉月：“你坐着，不用起来。”
目光看着薛嘉月，仿似看到了很多年前那个即将出嫁的自己。也是这样一身嫁衣，一脸娇羞的等着自己的心上人来迎娶自己，眼角眉梢都是掩都掩不住的笑意。
在旁边的一张绣墩上坐下来，周阿姑拉着薛嘉月的手，目光细细的打量她，然后笑道：“果真是个难得的美人，薛大人待会看到你肯定是会很惊艳的。”
薛嘉月垂着头，双颊浮上红晕。
周阿姑又同她说了几句话，然后就感慨的说道：“我一生只生了一个儿子，心里是很想要女儿的。在平阳府的时候，我初时防着你，但后来见你那样真心的待我，我也确实心中感激。后来你拜我为师，你我日日相处，我心中也确实是喜爱你，很想要有你这样的一个女儿。现在好了，我终于认了你做女儿，今日还能看着你出嫁。”
说着，她双手合十，念了一句佛号，微笑着：“看来这几年我诚心礼佛，佛祖也是体谅我的。”
薛嘉月心中感动，反手紧紧的握住了她的手，低声的叫了一句娘。想了想，又问她：“您说您有个儿子，还说年纪比我大，那论起来就是我的哥哥。不知道我什么时候能见到这位哥哥呢？”
第171章 终于成亲
薛嘉月曾几次听到周阿姑提起过她的那个儿子, 但总是没有见过他, 心中难免也是好奇的, 所以这会儿便问了一句。
周阿姑面上笑意微敛。
她的儿子，当年因着她父亲的事, 非但她被废黜了皇后之位, 便是她的儿子也遭连累，被废黜了太子之位。她逃出宫的当晚，曾听心腹宫女提起, 说现在大皇子虽然被打入冷宫，但至少性命无忧的, 请她放心。但做娘的怎么能放心得下自己的儿子？这些年她一直牵挂着，但总是不能得见。后来永宁帝遣人找到她, 她也问过内侍, 说是大皇子早就不在冷宫了，同其他的皇子一样，也日日读书的。不过就是表面上不得永宁帝的宠爱罢了......
薛嘉月见周阿姑面上黯然的神色，立时就知道勾起了周阿姑的伤心事，忙说道：“我不该问这句话, 惹您伤心了。”
周阿姑拍了拍她的手, 笑了笑：“你不用这样。往后你们总会有见面的时候, 我想，他也会很高兴有你这个妹妹。”
又笑着同她说了几句话，眼见吉时已到，她就拿了旁边绣牡丹富贵纹的大红西帕, 说道：“好孩子，希望往后你和你哥哥和和美美，白头到老。”
薛嘉月用力的握着她的手，眼中有泪光闪现：“谢谢您。”
她虽然还不知道周阿姑的真实身份，但她心中也明白，这几次多亏有周阿姑在暗中护着她，不然她不晓得现在会是什么样。
周阿姑也握住了她的手，笑道：“傻孩子，你我之间还何必说这样感谢的话？而且今天是你大喜的日子，理应高高兴兴的才是，怎么能落泪呢？”
伸手将她脸颊上的泪水擦掉，周阿姑亲手给她盖上了喜帕，然后叫了两个小沙弥进来扶她到明间去。
明间里早就布置好了。和合二仙的画，大红喜字，各样喜果，周阿姑被小沙弥扶着在上首的椅中坐了下来。
薛元敬穿着一身大红喜服，见着周阿姑的时候先对着周阿姑恭敬的行了一礼：“多谢您今日成全。”
周阿姑对着他点了点头：“望你往后好好的待月儿。”
薛元敬一脸正色：“我必待她如我的性命一般。”
甚至重过他的性命。她就是他的一切。这些年若没有薛嘉月在他身边，他不知道自己会变成什么样子。可以说他这些年的快乐和笑容都是薛嘉月带给他的。她早就是他生命中所有的色彩了。
两个小沙弥扶着薛嘉月过来。她头上遮着大红盖头，薛元敬看不到她现在的样子。不过她身上的大红嫁衣真的很美，其上的金线刺绣在烛光下流光溢彩，极其的耀眼明亮。
两个人在周阿姑面前站定，有内侍站在一旁唱礼。