“…诺”郑褚应得无奈，转身出去叫那新来的宫女。
见了她，太子第一句话也理所当然是：“叫什么名字？”
“奴婢…”她滞了，求助地看向郑褚，郑褚笑道：“等殿下赐名。”
旁边的晏然和怡然开始怯怯私语，太子瞥了她们一眼，想了一想，便道：“叫婉然吧。”
这边她还没回话，就听得那边怡然一笑出声，伸手就拔了晏然髻上的一只簪子：“我赢了！”
郑褚瞪过去：“叫什么叫！”
太子扫过去：“什么赢了？”
“这个…”怡然垂下头，将簪子握在手里，犹自沉浸在胜利地喜悦中笑道，“奴婢和姐姐打赌，奴婢说殿下给她赐名必定有个‘然’字；姐姐说不可能，说奴婢也不过是名字正好碰上了，若是殿下赐名才不会特意用这个字呢。”
太子笑看向晏然，晏然怒瞪着太子，怡然摆弄着手里新得的簪子甚是欣慰。
婉然盈盈一福：“谢殿下。”
当下婉然就觉得，在府里混得更好、更了解太子心思的一定是怡然，当晚她就去了怡然房里，有一句没一句地套着近乎，显得颇是亲昵。
亲昵道她自己心里都在感慨，自己好深的心思。
怡然却是个没什么心眼儿的人，和她聊得开心，晚上还留了她在屋里一同睡，两个小姑娘又聊到了大半夜。
第二天早上，她们起床后，她却不忘多问怡然一句：“不叫晏然姐姐么？”
“姐姐早起了。”怡然回身一笑，“她总起得早，殿下上朝前她就过去侍奉了，差不多是寅时。”
“寅时…”婉然啧了啧舌，“那么早？”
“是，殿下也劝她多睡一睡，不过她觉少，劝了也白劝。”怡然便拉着她往外走了。这会儿天已经大亮，宫中早下了朝，她们走到书房前的时候太子刚好下了朝回来也往这边来。
远远地就听到晏然的声音，很是带着些懊恼：“不管！殿下就得赔奴婢簪子！”
继而就是太子带着笑说：“俗话说愿赌服输，晏姑娘你很是不磊落啊！”
“殿下成心让她赢，怎么还成了奴婢不磊落！明明是殿下不磊落！”晏然不依不饶，殊不知数步之外的书房里二人正侧耳倾听着。
“我哪儿不磊落了？”太子驻步一拍她额头，一本正经道，“我这是教你学好，哪有打赌还去买通人的？你活该输给怡然。”
“殿下你仗势欺人欺凌弱小惨无人道惨绝人寰丧尽天良。”晏然快语如珠，婉然在屋里吓得直捂嘴，怡然则是不住地翻白眼：“这是把学过的成语全用上了吧？”
愣神腹诽间二人踏进来，怡然和婉然一惊，连忙福身：“殿下大安。”
“免了。”太子笑看着怡然，又看向婉然，一副“叫你话多”的表情，端得是幸灾乐祸。
天知道那天太子府的书房里，晏然尖刀般的目光是如何在太子与怡然间划来划去，换来的是太子的淡然和怡然的得意。
那年，婉然八岁。她进了太子府，获得了日后要陪伴她很久、后来又被她亲手断送的姐妹之情。
那天她只觉得有一种莫名的情绪在心里滋生着，过了好几年她才知道，这种情绪大概叫做嫉妒。可她却是从一开始就很清楚，她的心思，比那二人要阴得多了。
似乎是天生就有的。
过了一年，太子大婚。那年，婉然十岁。
这一年里她一直过得小心，从没犯过什么大错。太子对这三个人都不错，她的日子也挺滋润。
头一个大错就是打翻了婚礼所用的牢食2。
虽是厨房新备了一份且什么都没耽搁、太子一时甚至都不知情，但还是不能改变婚礼前出现这样的事不怎么吉利的事实。
她就被罚在前院跪了一夜，那天她望着星夜，入府以来第一次哭了。晏然和怡然也跟着心情不好，去求了郑褚几次，郑褚也不敢直接饶了她，还得等次日让太子或者太子妃发话才是。
可婉然看到的却是另一回事，她只觉得晏然和怡然都不在、独留了她一个人，定是把她忘了自己休息去了。
她甚至一时连夜里不能随处走动的规矩都忘得干净。
心里就有了怨，却什么也不敢说，在听到脚步声的时候，她几乎已经昏昏欲睡。
新婚次日太子并不早朝，这是太子要带太子府入宫拜见皇后和舒韶夫人。她想喊一声，但一夜病下来，嗓子已经发了哑，就眼睁睁地望着他们离开。郑褚一时忙忘了这事，也没提醒一声。
是以她一直跪到了两个时辰后，太子和太子妃从宫里回来。晏然怡然早就在门口等着了，虽没同她说几句话，她也看得出二人神色的焦急，但想起昨晚自己独自跪了一夜，心里竟是半点感激也没有，只冷冷地想：虚伪。
太子回了府，入府见到在这儿等自己的晏然和怡然，便觉得定然有事。二人垂首一福：“殿下大安、太子妃大安。”
“怎么了？”太子妃疑惑地看了看她们，笑问一句。怡然开口就要答话，晏然犹豫地拉了拉她——这是关乎婚礼的事，焉知太子妃不会怪罪？还是私底下跟太子求个情好。
太子妃也识趣，瞧她们这个样子觉出是有自己不便听的话，又知她们都是府里得脸的侍女，朝太子一福便道：“臣妾先回去歇息了。”
太子颌了颌首，太子妃便向里去了。太子淡看着二人：“说吧。”
“殿下…”晏然斟酌着言辞，总是没勇气告诉太子婉然打翻了牢食，犹豫了半天支支吾吾道了一句，“婉然她是无心之失…”
“什么无心之失？”太子不解间转头一看，终是看见了跪在院子一边哭得眼睛通红的婉然，便走了过去，问她，“怎么了？”
“殿下…”婉然俯身一拜，惊惧地抽噎道，“奴婢知罪了。”
太子睇一睇她，复问“怎么了？”
“殿下。”晏然和怡然一边一个蓦地跪了下去，“求殿下饶了她。”
“晏然。”太子轻蹙眉头看着晏然，“你说清楚了。”
晏然不自觉地缩了一缩，道：“她昨天…不小心打翻了殿下和太子妃的牢食…”说着看一看婉然又睨一睨太子的神色，“都跪了一夜了，一直到现在。”
太子听罢淡看了她半晌，好像在犹豫要怎么做才好。弄得她心中不安又不敢多说话。
须臾，听得太子一喟，伸手扶了她一把：“起来吧，回去歇着。”
那天，照理是晏然和怡然替她说了情才得以救了她一命，九岁的她却并不知感激反有些怨。不知感激却又对二人千恩万谢，弄得二人直不好意思。
隆庆十九年，皇帝驾崩了。那年，晏然和怡然十二岁、婉然一岁。她们就这样进了宫，同是御前女史的位子。
十一二岁的年纪，做到这个位份算是很不易了。不过三人虽则年纪小，却规矩全，做事也机灵，宫人羡慕却不敢有太多不服。
进宫的第四天，晏然就病了。婉然知道，晏然身子最弱，平常吃得不多睡得也少，总是时不时就病上一场。太子时常会去看她，又或者在她没病却没胃口的时候威逼利诱她多吃些东西。
这些在太子府里都见惯不怪了，可现在是在皇宫。
一连两日，皇帝没见到晏然在跟前，就知她不是寻常休息，随口问怡然：“晏然呢？”
怡然答也答得惯了，一福身老老实实道：“病了，告假歇息了。”
皇帝便搁下了笔：“带朕去看看。”
这是刚安顿下来不久，皇帝尚不知晏然的住处。婉然和怡然就一起打着宫灯带着他去了。到了门口，怡然欠身说：“陛下，到了。”
皇帝信手推开门，屋里烛火亮着，婉然只往榻上一瞧就惊得心里“咯噔”一声。
只穿着中衣裤的晏然在榻上睡得四仰八叉。
宫里有规矩，宫女只许侧睡3。婉然被送到太子府前，在宫中就被尚仪局的宫女严板过这条，说得简单点就是打出来的，于是这么多年都不曾变过。晏然不一样，她直接去了太子府，太子不愿意苛责她，也就没人管她这些小毛病。因此晏然只是台面上的规矩学得周全，对这些个小规矩的熟悉程度当真只是“限于理论”。
彼时婉然虽则偶尔对晏然和怡然有怨，却是被她自己压制得很好，她仍旧把她们当朋友。乍见了这样的情境，她脱口而出：“陛下…”她想为晏然说点什么。
却见皇帝沉着脸在门前淡看了睡成了个“大”字型的晏然一会儿，忽地一声轻笑，提步走了进去，弯腰拾起被踢在地上的锦被，抖开，给她盖上。
睡梦中的晏然察觉到被子落下来，紧抱住被子翻了个身往里滚了滚。
皇帝一声哑笑。转身想走，又看到榻边小几上的瓷碗，里面褐色的药汁仍冒着热气，大抵是宫人煎好了端进来的，见她睡着就没叫她。
皇帝就坐了下来，推了推背对着自己的肩膀：“晏然，醒醒。”
“嗯…”晏然睡得迷迷糊糊，没什么反应；一旁的婉然忐忑地看了怡然一眼，怡然很淡定。
“晏然。”皇帝又推了推她，她终于翻过身来，强睁开眼看了看，猛地坐起来：“陛下…”
皇帝指了指旁边的药碗：“先把药吃了再睡。”
“诺…”晏然立刻应了一声，巴巴地望了一眼那药碗却有些犹豫，“陛下…奴婢…一会儿喝…”
太子府上下都知道她最怕喝药。
怡然在后憋着笑，婉然却是矛盾的心思，一方面盼着晏然快点好，同时又不屑地淡看着，心说如今太子登基做了皇帝，他还能再喂你药不成？
可是那天，十一岁的婉然，就看着皇帝把药端起来，舀了一勺吹凉，送到晏然嘴边，对牙关紧咬的晏然冷冰冰吐了两个字：“张嘴。”
晏然死拧着眉头把药喝了下去，简直要哭出来。皇帝锲而不舍地喂了她小半碗，她忍不住了，可怜巴巴地伸了手：“陛下，奴婢自己来。”
长痛不如短痛，晏然终于把药一饮而尽。
怡然含着笑拿来桌上的糕点给晏然解苦味，婉然却望着二人愣了神。这是她头一次以这样的心思看着皇帝，她觉得这个侧影，潇洒却又温和极了。
但这却是晏然独一份的待遇，不久后她就更加确定这件事了。她在入冬的时候一连病了十几日，皇帝差人来问过，亦有过各样的赏赐，自己却从未出现过。
婉然第一次强烈地觉得，自己按捺不住平日里只是偶尔出现的嫉妒了。她心里太难受，任由着这种嫉妒慢慢地转化成了恨。
病好后不久，她们迎来了入宫后的第一个新年。除夕有宫宴，散去时已很晚，她们却仍兴致颇高地守岁，全然不顾第二天还要当值这回事。
几个小宫女都聚到了晏然的屋子里，围在桌前吃着各样糕点聊个不停。聊起宫里的趣事，也聊起日后的打算。
不记得是谁先提的，但似乎是先问的怡然：“听说你是大长公主送去太子府的，将来多半是要为嫔为妃的！”
说话的人兴冲冲，怡然却摇头如拨浪鼓：“才不要，我要出宫去，找个能只对我一个人好的人嫁了。”
那人就有些失望，又看向晏然：“你呢？陛下待你最好…”
话还没说完，就被晏然硬生生打断：“停。我才不做嫔妃呢，我是晏家的女儿，爹娘必希望我嫁个好人家为妻。陛下也说了，过两年就赦我出奴籍，指一门亲事。”
终于问到了婉然：“那你呢？”
婉然想了一想，这几年里她心思转变颇多：刚进宫时，她憧憬着能在宫里干出点样子，比如做到六尚局女官或是宫正什么的；被罚跪一夜的那一阵子，她只想回家；但现在…自从见了给晏然喂药的皇帝之后，她多希望自己也能有那一天…可她也知道现在的自己不行，除非，她做了他的嫔妃。
“我不知道。”婉然闷闷地道，“没想过这些，日后再说吧。”
这样的心思，在她心底压了很多年，她总是告诉自己“日后再说吧”。
那年，三个十一二岁的姑娘围在桌前说出的心愿，终会在未来的一日变成一个让人哭笑不得的笑话。晏然作了宫嫔，受尽万千宠爱却只是妾室；婉然被杖毙；完成当年心愿的，只有怡然。
时光如逝水。转眼就是永昭三年，第一次的家人子采选已过，晏然也已及笄，在半年前作了御前尚仪。目下，皇帝已经为她定了门亲事。一直没告诉她夫家是谁，晏然威逼利诱数次，皇帝却就是不说。
很多大事，变化都在一朝一夕间。谁也没想到晏然会在这个节骨眼上突然得幸，堪称是六宫震惊，皇帝一如既往的没有亏待她，直接封了她琼章，指了御前和她相熟的人去侍奉。其中便有婉然。
有那么一阵子，就是晏然刚受封后的一阵子，皇帝为前朝的事烦着心，鲜少踏足后宫，晏然自然而然地失了宠，遭尽白眼。
也就是那么一阵子，婉然觉得，反正自己作不了宫嫔，就这么陪晏然一辈子也挺好。
可得宠的人注定是要得宠的，晏然本想用来生病避宠的果脯为她复了宠。
六宫上下，唯独晏然和皇帝感情不一样，那是自小结下来的情分。皇帝与旁的嫔妃是夫君与妾室，更是君臣；她，却敢肆意说笑，时常不经意间忘了规矩、没大没小。
这些婉然都冷眼看着，从不提醒。她心底时常有一股期盼，盼着晏然会不会有一天放肆太过、弄得皇帝忍不了她。她也瞧得出来，晏然比往常作宫女时多了一份刻意的谨慎，即便是和皇帝说笑时，也无时无刻都在。
不过不经意间的忘形，不是这刻意的谨慎能约束得住的。
婉然一直知道，自那晚开始，晏然就对皇帝有了恨——没有恨也有怨。因为他害得她不能嫁人为妻，反倒要在这后宫里步步为营。婉然陪着她步步为营，却始终希望那双眼睛多看自己一瞬。
晏然的恨意终于在醉时爆发了。大概是因为醉得太厉害，让她恍惚间想到了那一晚，抵死不从。
候在外面的婉然，看到皇帝拂袖离去，看到红药惊惶不定的眼神。
她短短迟疑了一瞬，便提步追了出去：“陛下…”
“陛下。”她拦到他身前，在他阴沉的目光下滞了片刻，蓦地跪了下去。原来，即便她鼓足勇气追了出来，能对他说的也只有四个字：“陛下恕罪。”
皇帝没有理她，冷冷离开。
次日，她疑惑不安地问晏然昨晚出了什么事、告诉她皇帝走的时候面色阴沉得可怕。酒醒后的晏然已不记得自己说过什么，不过在郑褚来传的时候，她看得出，晏然她怕了。
皇帝冷笑着说晏然酒后吐真言，晏然惊惧不已地谢罪，言辞间不乏算计，或是真情表露、或是以退为进，到底为自己躲过了这一劫。
晏然回到明玉殿，她却在半路告诉郑褚，自己有东西落在了成舒殿，要回去取。
她第一次有胆子对皇帝这样说话：“陛下，她那些话里才有几句是真的，您不知道么？”
皇帝看她一眼，淡淡道：“知道，那又能如何？朕总不能废了她。”
朕总不能废了她。
婉然一愕，为什么不能废了她？她那是欺君。
但理智告诉她，他不能废了她，她也不能劝他废了她，她们是朋友。不管她对晏然是否心存嫉妒，晏然却是真心信她的，这一点她很清楚。
她缓了缓神，抬起头，见皇帝正看着她。那目光是冷冷的探究，看得她一滞。
“朕让你去照顾她，你却来挑拨？”
皇帝的声音听不出喜怒，随了他多年的她却听得出，这就是怒。定了定神，平静答道：“奴婢不敢，奴婢只是觉得陛下与娘娘这般不是个法子，总还是交心为好。”
良久之后，她只听到皇帝一声长长的叹息，然后对她说：“退下吧。”
那天，婉然忽然有了一个可怕的想法。她要一直不让晏然与皇帝交心，误会便会越来越多，皇帝总有一天会厌了晏然。
她想，她不是没有机会。但那时，她还觉得，就算自己有朝一日也做了嫔妃，她也不会同晏然翻脸的。她深知晏然待她不错，她不想失去这个朋友。
晏然和怡然的交谈，绷断了她在如火的嫉妒下对二人残存的一份情谊。
那天她本不当值，但一同做事的云溪病了，就换了她去。到了寝殿门口，她听到怡然的声音，便下意识地驻了足。是晏然和怡然在闲聊着，如常的轻松。
“真不想作这宫正，姐姐荐我上去，便是欠了我的。”怡然笑道。
晏然嗔笑说：“得了便宜卖乖。知不知道这位子多少人想要？好好做你的事，再过两年也该嫁人了。”
婉然在一瞬间怒不可遏。原来，晏然占有的不仅是皇帝的心，还有许许多多她在意的东西。
比如宫正的位子，晏然很清楚她想要——她曾对晏然说过，自己想做六尚女官或是宫正。目下尚宫是两位太后身边的人、尚仪是晏然、余下“四尚”的女官一时半会儿不会换人，唯独有变动的就是几年前老宫正出了宫。
怡然顶上了，她有些不服，却一直不知是晏然荐上去的。
那天她跑到湖边大哭了一场，哭得泪如泉涌。她觉得，多年来的好姐妹一直在骗她。而她盛怒之下转身离开而没有听到的后话是，怡然叹着气问晏然：“姐姐何必逼我？姐姐也知道，婉然一直是想要这个位子的。”
晏然浅笑说：“我知道，但总觉得她心思毒了些，我怕她坐到这个位子上更加压制不住，我总不能让宫中酷刑成风。”
她在湖边见到了静妃，嫔妃中最护着晏然的人。静妃温和地问她怎么了，她不敢说，静妃就笑问她是不是与晏然生了不快。
她沉默。
哭得迷糊地她，记不清自己是怎么和静妃一起去了荷莳宫、又被静妃哄着道出了对晏然的全部不满。
她只记得静妃对她说：“说到底，还是晏然太不顾及你了。若她不在，你自然就心顺了。本宫也想她消失，你可愿意帮忙？”
静妃询问她的意思，她陡然怔住，不可置信地望着静妃、这个晏然一直视作姐姐的人：“娘娘…”
而静妃会这样开口问她，就已是心中笃信她会答应了。
她确实答应了。
静妃有她的计划，一五一十地对婉然说了。天衣无缝，可以逼着皇帝废了晏然、让晏然翻不得身。但她觉得，凭皇帝对晏然的情分，不足以让他赐她一死亦或是废她入冷宫。
如若只是降位禁足，晏然还是会有翻身的机会。
婉然决定不给她这个机会。她结识了嘉姬任霜月的太医，虚情假意骗得他神魂颠倒。
在静妃把晏然毒害娆谨淑媛的事“揭”出来后，她告诉张太医，想法子去骗嘉姬，让她相信自己有孕了。
张太医二话没说便照做了，不过这一计却没用上。