我复又看向瑞贵嫔，她神色一凛，驳道：“那是元汌的，樊娘一个乳母，臣妾托她给皇子做件小衫是什么大事？”
“不是什么大事。”我手上反反复复翻弄着那些小衫，闲闲又道，“不过这件衫子…四殿下现在也穿不了了吧？瞧着不过是两三岁时候的东西，贵嫔妹妹你和樊娘还真是一直熟得很呢。”
话虽已至此，我心中却仍是不确信是她的。只是不想输在气势上，我理直气壮了，才可能逼得她露出马脚。
熟料她一把将那件小衫从我手里夺了去，冷冷道：“娘娘未免管得太宽了。”
“管得太宽？”我轻然笑道，“本宫还没正经管你。你买通月薇宫宫人让皇长子觉得陛下立了新后他就不再是嫡子的事，本宫没管；又四下散播类似的话，弄得永定帝姬也这么想的事，本宫也没管。”我一步步逼近她，眼中微蕴着笑意，就好像我真的确定这一切都是她做的、甚至有证据证明都是她做的一样。
她身子一栗，垂眸淡淡道：“臣妾不知娘娘在说什么。”
“不知道就不知道吧，那些都和本宫没关系。”我施施然坐下，维持着微笑凝睇着她，“本宫只想知道，你为什么逼死樊娘。”
她眸光一震，我始终端详着她，对她的怀疑在她的神色变化间愈来愈深。
“是她知道了你什么了不得的事，还是不愿意替你害元洵？”我浅笑着猜测着各样的可能，“不过倒是奇了，本宫没想到你会和静妃联手。本宫一直以为你看得比她透，又为什么去找这个根本就已无力翻身的人？”
她沉默不言，直到此时，我才确信了那个人就是她。
过了须臾，她才冷冰冰地抬了头，有几分挑衅意味地道：“是，是臣妾逼死了樊娘。因为她不肯动元洵，臣妾就告诉她，她既已知道了我的想法，要么去做这件事，要么自我了断。如她敢拉臣妾下水，臣妾说不准会对她的家人做什么。”她笑意浅浅的却有些鬼魅，“自臣妾进宫之后，当地的官员们可都可这劲儿地巴结着臣妾的娘家呢。”
我凝神冷视着她，她笑而又道：“不怕告诉娘娘。因为臣妾知道娘娘什么证据也没有，您动不了臣妾。”
我无声一叹，只问她说：“你为什么害本宫？”
“娘娘多虑了，臣妾针对的从来就不是您。”她说着扬音一笑，“臣妾不过是想让几个皇子斗起来。至于元洵么…他还太小，臣妾不能指望着他犯错不是？”
我心觉讶然，思虑了半晌冷笑道：“瑞贵嫔真是雄心壮志。也不看看皇四子才多大、有没有登基为帝的大才。”
“怎么时至今日娘娘还会说出这样的话？”她不屑地笑道，“娘娘您自己不就已然证明了，在宫里才德都不是要紧的，得圣心才是最重要的。”
所以她要挑唆几个皇子反目、惹得宏晅不快，若真成了，相较之下唯一一个“懂事”的孩子便只能是她的皇四子了。
“贵嫔深藏不露啊。”我淡看着她，她抿笑注目于我，悠悠道：“野心是被逼出来的。臣妾起初也想好好作个嫔妃、元汌日后能封作一地之王便是了。”她悠哉哉地在我身旁坐下，又说，“可耐不住娘娘您独宠啊…您连这样的事都做到了，臣妾不过想把一个皇子扶上储君的位子，有什么不行？”
与瑞贵嫔为敌远比和芷寒反目让我更有惧意。就算真与芷寒反目，我也不过是心冷而已——反正也已冷过不止一次，我不怕再有一次；可瑞贵嫔就不同了，她有一双儿女在侧，又和静妃一样多年来隐忍不发，端得让六宫都觉得她贤德。
不…她比静妃藏得深多了。
静妃现在至少也乱了阵脚，做了许许多多明显的错事，让宏晅对她生了厌恶；而瑞贵嫔…若不是她白日里说的那句话让我生了些许疑惑、樊娘的事又直接牵涉到了她身上，我大概连疑都不会疑她。
我开始细细回想关于她的种种。她入宫那年，皇太后还在世，就是皇太后在殿选时做主把她留下的。后来关于沐氏的事…沐氏一时得宠，新宫嫔们恨到了极致，明里暗里使了不少绊，我们有心就帮上一帮、无心就袖手旁观着，直到沐氏死。
现在想来…当年参与其中的方氏姐妹已死、齐玉桐失宠已久，苏燕回随侍太后故而有个婕妤的位份…
偶尔想起这事，我总觉得说不准是她们当年闹得太明显，以至于连宏晅都看得明明白白，所以才是这样的结果。
偏偏这个景氏没事，还承宠、有孕、生下一对龙凤胎，一路晋到了贵嫔的位子。其实我当时是知道她也牵涉其中的，却也不曾多注意过她，何况宏晅。
她是当真藏得好深。
还是我疏忽了。回宫之前，我问怡然当时宫中有谁得宠，怡然特意点出的只有两个人——芷寒和瑞贵嫔。芷寒未真正承宠，那么就只有瑞贵嫔了。
想来她一直是有自己的手段的，却瞒过了那么多双眼睛，还瞒了那么久。
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233
帝太后的病情始终反复着,不知是不是因她年事已高,那熏香带来的损害难以调养回来。她开始有意地多召见我，起初我尚有几分忐忑，宏晅也时常寻个由头就同来,可经了几次，发现她再也没有刁难过我。
这个时候,静妃多是在旁边的,一味的谦恭孝顺。我三番五次想告诉帝太后,静妃曾在她所用的熏香中动过手脚,可到底还是生生忍下。于她而言,这样的事也许还是永远不知道为好。
不管她曾在后宫经历过多少大风大浪。
终有一日，她喝完药后对我说：“哀家觉得身子愈发不济了,皇帝既有意让你为后，你就先把这凤印掌起来。”
我蓦地一愣：“可是琳仪夫人…”
“这就是琳仪夫人先提的。”她循循笑着，一阵轻咳，“日后你执掌凤印，她协理便是。”
我思虑再三，还是垂首道：“太后，这实在不妥。再怎么样…目下也该是夫人执掌凤印、臣妾协理。陛下若已册封臣妾为后，臣妾必定当仁不让，但现在…六宫还是该以夫人为尊的。”
她思量片刻，终于点了点头：“也好。你与琳仪夫人商量着吧，只是她觉得你这些年都没管过六宫的事，先行历练着为好。”
彼时静妃就坐在旁边，默不作声地听着我们的交谈。她插不上话，帝太后也不会希望她在这样的事上多插话。
安寂须臾，帝太后忽有一声哑笑，遂看向我，细细打量着我说：“人老了，就爱想想从前的事情…哀家记得头次见你的时候，你才七岁，皇帝也还是太子。你跟着他进宫来问安，好像什么都怕、又好像什么都不怕。”她的笑意浓了些许，带着长辈对晚辈的宠溺，“吃点心还粘了一嘴的糯米粉。”
我红了脸，低头不语，她沉叹一声，又道：“那时候…哀家是真没想到，你有一天会成了哀家的儿媳。”她缓笑着摇了摇头，“也不知哀家能不能撑到你册封。罢了，从前总觉得你配不上这位子，但大长公主说得对，皇帝喜欢才是最要紧的。这样的事啊…大长公主看得比哀家要透。”她说着，笑容沉静了几分，“经了这么多事，哀家不知道你还能信大长公主多少、又信琳仪夫人多少。但哀家可以告诉你，她们是不会害你的。哀家和云清皇后只见过几面，但自入宫以来和大长公主就是相熟的。她在感情上是个看得开的人，她女儿亦是——来日你登上这后位，若需要个帮手助你坐稳，琳仪夫人是可以信得过的。”
我肃穆一福，应道：“诺，臣妾谨记。”
“宫里都说你走的是云清皇后的路子。云清，天清晏然无云…不知算不算得一种缘分。但不管怎么说，哀家希望你把这后位坐稳了。”她说得很是诚恳，我神情中有禁不住的错愕划过，她抿笑道，“哀家是想，若哀家不在了，有你伴在皇帝身边，他就不会太伤心。”
那天我从长宁宫退出来，站在殿前空地上，心中百感交集。我一直觉得帝太后的病情并没有那么糟糕，可听她如此交代后事…她该是清楚自己的情况的。
人之将死，其言也善。也许她至今仍不在意我的死活，却不得不去想想宏晅的日后。至亲离世，对谁而言都是刻骨之痛，哪怕他是九五之尊；偏生又是任何人都要经历的，哪怕他是九五之尊…
“想不到，连姑母也认可了你。”静妃行到我身边轻缓地笑着，“你配么？”
我想着熏香的事，禁不住地回以冷笑：“比你配。”
我去了成舒殿，将帝太后所言一字不落地说给宏晅听。他听了之后沉默许久未言，眉宇间有抑制不住的痛苦。
他与我都知道，帝太后只怕时日不长了。
于是就这样安静了一个下午，他也没有去理会那些似乎总看不完的奏折，就各自静默地坐着。我在思索这十八年来与帝太后的相处，我想他只会想得更多。
直到夕阳西下，他在宫人掌了灯后似是拉回了神思，长长地一声叹息。
“母后她…”他无力地靠在靠背上，“其实太医早已跟朕说过，母后也许撑不过今年。”
今年？！我听了这样的答案，犹有一惊：“竟这么重么…”
他点点头，哑声苦笑说：“是。所谓回天乏术…朕本不想让母后知道，原来她自己竟是清楚的。”
第二天，我去拜见了琳仪夫人，同她说了帝太后的病情。她同样地静默了许久，俄而长叹道：“本宫心里有数，所以才劝着你太后让你早掌凤印。你前些日子行事太急躁了些，无故带人去搜瑞贵嫔的宫…你知不知道六宫私底下怎么议论的？与其这样，还不如早把凤印拿起来，也算得名正言顺。”
“臣妾不是无故去搜。”我紧蹙着眉摇了摇头，思量了片刻终是告诉她，“安插在娘娘宫中的宫人，就是瑞贵嫔。”
“什么？”她惊住，“这是真的？”
“臣妾怎敢骗夫人。是她亲口告诉我的，她要让几个皇子争起来，让陛下对他们生厌，独她的皇四子独善其身。”我轻哂一声，续道，“不仅如此，樊娘也是她逼死的。她想让樊娘帮她害死元洵，樊娘不答应，她就容不得她了。”
琳仪夫人凝神细思着，少顷冷笑说：“又是个心思狠毒的。”
若不是狠到极致，如何会对襁褓中的婴孩下手。
帝太后的病情很快急转直下，宏晅对此从起初的悲痛不已变成了逐渐平静。也好，那一天总会来的，自是平静接受为宜。
有的时候，他会在殿后的凉亭里静静地坐一会儿，可以静到连神色也不动。随侍的宫人都远远候着，谁也不愿扰了他这一份安静，我也一样。
在此之后，他常会直接起身去长宁宫，在殿中掩下所有悲伤之意，如常从容地陪帝太后说话。
在凉亭里的时候，他大概是在给自己这份勇气吧…
这样的情景我看着总很难受，是以同去了几次他就不让我再同去，淡淡对我说：“你要和朕一起尽孝无妨，但你在殿里头强颜欢笑、回了晳妍宫就茶饭不思，自己的身子也受不住。”
我衔笑摇一摇头：“无妨…太后那日说希望臣妾能和从前的云清皇后一样，云清皇后对太后就很是孝顺呢。”
他的眸色蓦地一沉。
良久，他轻轻道：“别再拿云清皇后自比…朕不希望你和她一样。”
我一怔，问他为何。他揽过我倚在他肩头，温和道：“民间宫中，都道仁宗和云清皇后是一璧，母后亦是这样认为。那是因为…有些故事，他们并不知道。”他颌首看了看我，又说，“告诉你无妨。”
他起身带我去了藏书阁，从最靠里的一个架子上拿了给带锁的盒子下来，打开盒子，里面有一卷书。好像很旧了，封皮已经损毁，只能依稀看到“手札”两个字。
“手札？”我不解道，“谁的手札？”
“锁香楼手札。”他轻地一笑，“那是个朝廷一直想除而不能的地方，他们手握异术又行踪不定，只知有这么些人在，却始终查不到他们在何处。”他指了指盒子里那本书，“这是偶尔寻得的，因与锁香楼有关，故而只帝王能看，母后也不知道。”
我闻言便不敢动那书了，他笑道：“你看就是了，别说出去就好。云清皇后的故事。”
我这才拿起来，书中笔记字字娟秀，似是出自女子之手。我一字字读完，一颗心在故事的变化中从甜蜜到惊讶再到悲悯。放下那书时，我一声叹息间道尽怅然：“十五年未见…这才是他们真正的故事？”
他点头：“是。”
我哑笑：“就因为那么一个误会…”
他默然。我又道：“所以对云清皇后而言，她宁可忘了这一切。”
他抬眼看着我：“所以朕不希望我们以后会这样。”
“当然不会…”我笑而道，“臣妾是个认准了‘人生得意须尽欢’的人。”
他一声笑：“就算你像云清皇后那样要求和朕老死不相往来，朕也不会和仁宗一样答应你的。”
他说着从我手里将那本书从我手里抽了出来，放回盒中锁好，交给宦官放回原处。在宦官退出去后，他双手搭在我肩上定定地注视我良久，缓缓道：“晏然，朕近来因为母后的病…心里有些乱，你别在意。静妃的事上，暂且委屈了你，但朕早晚会办。”
我点头一笑：“臣妾知道。陛下觉得臣妾是那么不明事理的人么？”顿了一顿，抬眼问他，“陛下给臣妾看那个，是不是怕宫中传得多了，臣妾就真和云清皇后走得路越来越像…直到有一天，因为一点小误会和陛下老死不相往来？”
他面上有些慌乱和尴尬，目光避开片刻，承认道：“是。”
我悠悠打量着他，托着下巴轻松一喟：“陛下近来很是患得患失么。”
他无声苦笑：“心知母后时日不长…就愈发忍不住地去想若是心爱之人也离开了可如何是好。”
作者有话要说：_(:3」∠)_咳咳…云清皇后什么的，看过《锁香楼》的菇凉是不是又要咬牙切齿骂我后妈…
_(:3」∠)_恩…太后命不久矣，连带着静妃命也不久矣…
_(:3」∠)_今天想努努力多加一更…于是~~第二更中午十二点？
234
生死之事,也许总要比想象中来得更加措手不及。不过五六日后,帝太后忽然昏迷，太医忙碌了三四个时辰她仍未醒。
六宫都知道这预示着什么，长宁宫外,一众穿得颇显清素的宫嫔们跪在地上低低哭着，呜呜咽咽之声连成一片。
宏晅一直在殿里守着,琳仪夫人、静妃与我亦是,除此之外,几个有子女的宫嫔也在旁静默候着。
如若太后醒来,她大约会想看看孩子。
我端详着静妃的神色,她始终只是淡淡的,有几许悲伤,但寻不到丝毫的心虚。我也已懒得再在心中感慨她的狠毒了。
其间她给宏晅奉过一次茶,宏晅淡淡地接过喝了一口，一个字也未同她说。不过这也确实不能说明什么，再这三四个时辰里，他除了问太医话以外，基本跟谁都没说过话。
过了一会儿，宫人进来掌了灯；又过一会儿，我看了看窗外，天已全黑。
“晏然。”他轻唤了我一声，看着我道，“你身子弱…先回去歇着吧，如是母后醒了，朕叫人去请你。”
我摇头缓笑道：“没关系，还未觉得累。”说着朝殿外看了看，侧耳倾听那一片呜咽之声，向他道：“陛下倒不如叫她们先回去，这么哭伤身也就罢了，太后醒来听了也要心烦。”
他点点头，吩咐郑褚去传旨。
片刻后，殿外安静了，殿中也恢复了安静。
又过了两刻，榻上的帝太后轻咳了一声，几人面上都是一喜。
“母后？”他连忙坐近了些，帝太后睁开眼睛凝视了他很久，抬手搁在他肩上，微微笑着：“母后要不行了，母后自己心里清楚。有几件事…先同你们交代一下。”她说着目光转过来，颌了颌首，：“来得也算齐全。”
我与柔婕妤一起扶着她坐起身，她吩咐邱尚宫去取东西。邱尚宫回来时，手中捧着几只长盒子，恭恭敬敬地交予她。
那是盛放旨意的盒子。
她的手在那几只盒子上摩挲了一番，一声轻笑：“先帝在时，哀家和皇太后一起打理他的后宫那么多年…如今临死了，还要先把你的后宫打理好。”
她说着取出一个丝帛卷轴看了一看，淡笑道：“嗯，顺充华这孩子不错，永定也懂事，晋她作昭仪吧。”她说罢看向顺充华，顺充华一惊，急忙上前拜谢。她又叮嘱道：“皇帝有言在先，昭训位列九嫔之前。现在昭训晋了敏妃，你这个昭仪就还是九嫔之首，但若有一日皇帝再册位昭训，你要按圣旨以她为尊。”
顺昭仪恭谨一拜：“诺，臣妾谨记。”
她说着就随意将那丝帛卷好，一边收回盒中，道：“也不必再找人宣旨了，都是自家人，意思到了便是。”宏晅哑声一笑，她又取出了另一卷，打开看了一看，说：“柔婕妤侍奉了哀家这么久，良充仪在抚养皇三子前亦是日日在哀家跟前。婕妤晋修仪，充仪晋淑容，也算得哀家最后谢谢她们了。”
二人连忙叩首道了谢。
她取出了第三卷，打开看了看，面上笑意便敛去了，她的目光扫过来：“敏妃。”
“太后…”我连忙敛身下拜，“谨听太后吩咐。”
下一句话却不是同我说的了，她向宏晅道：“你要册她作皇后，又不愿行事太急，那就先封夫人。以哀家的遗旨办，也省得你再找理由了。”她说着把那卷轴递给他，又笑续道，“加赐的封号哀家没替你拟，你想好了添上就是。”
宏晅应了一声“诺”，她向我道：“你起来吧。”
“谢太后…”我似乎有很多话想说，最后却只道出了这一句。
她看着我，目光很是慈祥温和，她对我说：“哀家还是那句话，哀家希望你能把后位坐稳。皇帝真心喜欢你，哀家也愿你们日后真能过得好，就如你给你女儿起的名字。”
齐眉，举案齐眉。
我生了些哽咽之意，低眉深深一福：“诺…臣妾定不负太后嘱托。”
她点了点头，沉沉一叹，又道：“还有一件事…”她说着神色间有些许犹豫，握了一握宏晅的手，“哀家也不知该不该说出来要求你。你若能照办，便照办；若实在为难，便当哀家没说过好了。”
宏晅忙道：“母后请说，儿臣在所不辞。”
她缓了一缓气息，又思量了片刻，遂向我们道：“你们都想退下吧。”
我们便都依言静默告退。不管是什么事，她最后想与儿子多说说话，旁人也说不得什么。
后来的事…便是听说他们一直聊到了将近子时。后来帝太后说话说得已很累、很艰难，却仍不愿休息。长宁宫的宫人说他们说了很多很多，大概说尽了宏晅这些年来的一点一滴。也谈到了她的孙儿孙女们，她对几个孩子都是喜爱的，把每个女孩都挨个说了一遍，但谈及皇子时却有许多避讳，说得不偏不倚，无论如何听不出她更疼谁——她是有分寸的，生怕因为自己临死前的一句话影响了日后的立储之事。
然后，宫里敲响了丧钟。
帝太后死了，皇帝的生母、大燕帝国最高贵的女人死了…我心中一种道不出的悲戚，她对我曾苛刻过，弄得我一度心生惧意；但大多时候，她对我还是好的，就如她那次提起的，我头回进宫见她是晏家刚落罪不久时，我七岁。在那么多年里她对我都是宽容的，不管我是太子侍婢还是御前尚仪…那个时候她总还是拿我当个小孩子看，犯了怎样的错也不曾苛责过我。郑褚他们私底下都曾调侃过“夫人和殿下一个样子，晏然犯了怎样的错，都是一句‘年纪小，这点事算什么，日后注意便是’就过去了。”
至于后来的种种，也怪不得她。废妃回宫，连朝臣都忍不得、一度嚷嚷着要清君侧，她又怎么忍得了自己的儿子身边有个‘妖妃’？
可她到底还是接受了我。诚然，更多是为了宏晅，但她到底为我铺上了通往后位的一步。
我踏着夜间的寒凉往长宁宫行去，她去了，我作为她未来的儿媳也好、还是一个普通的晚辈也罢，总要再去磕个头才是。
可我在长宁宫前见到了刚从殿中出来的宏晅，他面色阴阴沉沉的，见了我一抬眼，不由分说地便拉过我：“陪朕走走。”
我思量片刻，没有推辞。
又是这些日子来见惯的安静，前面打到的宦官手中的宫灯映出了一片明亮，我们被笼在这一片明亮中缓缓走着，走了很久很久，他长长地一叹。
“陛下…”我犹豫着劝他，“帝太后已逝，陛下节哀顺变…”
他侧首看了看我，又静默了一会儿，对我说：“晏然…有件事…就是母后最后对朕说的那件事。”
“什么事？”我不解地望着他，他低头喟道：“母后说要朕善待静妃，无论她从前犯过什么错，朕不能废她。”
我心中大震：“可是淑元皇后…”
“母后说的就是那事。”他面无表情道，“母后说…静妃告诉她了。她说她也知道她本该废了静妃，但那毕竟是她的侄女。”他轻一嗤笑，复看向我，“朕只能答应。”