皇帝哼了声，“你一个脑袋已经没了，再不清明些，剩下那个只怕也保不住。”把手里的卷轴一撂，冷声道，“去回你主子娘娘，朕跟前不爱常换人，素以朕用着顺手，就不劳她费心了。”
荣寿在墁砖上碰了个响头，站起来的时候腿肚子发软，刚要退出去，皇帝又叫住了他，“今儿皇后上老佛爷宫里去了？”
荣寿道是，“奴才回宫代主子上老佛爷跟前请安，皇后娘娘也在。赶上宫外老郑亲王福晋和四公主进来，四个人坐下来抹牌玩儿。太皇太后问了主子好，也没说别的，嘱咐万岁爷保重身子，就打发奴才回来伺候主子了。”
皇帝朝窗外看，外面灯火辉煌，雪片子飞进檐下，已经染白了站班太监暖帽上的红缨。他靠着锁子锦靠垫，慢慢转动手上扳指。照着推断来，太皇太后那里应该得着信儿了。宫里不准嚼舌头，可也搁不住偷偷摸摸的传。素以这一暴露，往后的事儿少不了。他和皇后少年夫妻，情分还是有的。皇后心善，把素以放到她那里原也没什么，可她不光心善，有时候耳朵根软，她糊涂，这一糊涂就得出纰漏。那个皮头皮脸的丫头，再机灵也经不起太监抡笞杖招呼。还有皇后那个宝贝弟弟，变着方儿的套近乎。年轻女孩儿，万一抵挡不住诱惑点了头，那他怎么办？
皇帝越想越糟心，伸出一根手指指点着，“司帐不用换，倒是司衾，你给朕留神瞧着。老祖宗和皇后那儿没别的动静，事儿压住就压住了。万一有点风吹草动，御前就该好好清理清理了。”
荣寿听得心头直打哆嗦，不能清理啊，一清理牵连就广了。他要太太平平稳坐大总管的位置，这会儿还真得擦亮照子弃暗投明。别的人说什么都不作数，万岁爷是天，只要万岁爷喜欢，那些小碎催不都得让道嘛！什么太皇太后、密贵妃，都是依附君王生存的。女人到天边也翻不出如来佛的手掌心，这宫里到底谁说了算，不用问人，大伙儿心里明镜儿似的。
他一迭声应是，“奴才省得了，奴才笨王八也有开窍的时候。主子瞧好儿吧，这回办不妥，主子揭奴才王八盖儿。”
皇帝拧着眉，随意挥了两下手。到了进酒膳的时候，御膳房里的小食儿都布置好了，由侍膳处太监搬食盒进暖阁来。原本敬事房递牌子该是午膳时分，他嫌大中午的挑女人说不过去，下旨换到了晚间。这头才斟罢了酒，门帘子打起来，敬事房马六儿把袍角掖在腰里，进门擎着大银盘，从门前膝行进来，高唱了一声，“恭请万岁爷御览。”
他瞪着那满盘绿头签有些犯难，他每月才幸后宫六七回，这趟又逢秋狝，算算来回折腾了近两个月。后宫的女人…是他的责任。皇帝有时很可悲，白天对着满桌的通本折子，晚上还得和一大堆进幸的名牌打交道。本来这上头已经很淡了，要是突然停下来，素以大概很快就会成为众矢之的。他有些无奈，一手支着下颌，顺着趟儿看过去。打头的是密贵妃，再往下是德贤良淑四妃。看到和贵人的牌子他顿了顿，上回临幸她，被素以提铃搅黄了。他那天打了欠条说好补上的，择日不如撞日，就今天吧！
他把牌子倒扣过来，“不用背宫。”
马六儿利索应个嗻，弓着腰背退了出去。到门外和敬事房总管赵积安回话，“今儿不用驮妃太监了，主子说走宫。”
赵积安哦了声，“那别愣着，赶紧传话叫准备上吧！”
长满寿缩在抱厦里搓手，他才料理好了乾清宫的差事过养心殿来听使唤，正巧遇上敬事房交代话。宫里上值有定规，皇帝进膳到翻牌子期间有专人伺候，因此大家都闲着。天儿太冷，宫女太监分了值房，各在两处烤火取暖。中间隔一张厚毡，隔壁有点动静也都听得见。他从门帘边上的缝隙往屋里瞧，素以正低头纳她的鞋底子。耳门大的人，泥塑木雕样儿三不管。
他有意叫住了赵积安，“走宫？谁这么大脸子？”
赵积安哼啊哈的，压低声道，“是静怡轩的和小主，就是见天儿清水脸子的那位。那位小主贼抠门儿，手指头缝里不露半点财的。这回敢情是要出头，怎么发恩旨叫走宫了？”
说起走宫确实是件体面的事，别人洗干净剥光了，大褥子一裹抬进门来。走宫的不是，走宫能穿衣裳，跟着敬事房太监，带着贴身的宫女儿，大大方方从门口进来。一般是有荣宠的才能这么得脸，宫人们的常识就是谁走宫，说明谁红了。
不过长满寿倒不这么看，“咱们主子丁是丁卯是卯，上回赊了账，这回得惦记着还回来不是？也是瞧人家小主可怜见儿的，冷落一回，再捧一回，两不相欠嘛！”
门口说得热闹，素以全听见了。这些太监真是人嫌狗不待见的，背地里胡天胡地瞎说，也不怕拔舌头！主子临幸宫妃原就该当，走个宫嘛，值当他们说三道四的。她是站在局外人的立场上看事，可谁来告诉她，心里沉甸甸的又是怎么回事呢？
她低头掰镊子拔针，劲儿使歪了，往边上一挫，针断了。她长长叹口气，捧着鞋底发愣。边上那贞拿肩顶顶她，使了个眼色，没说话。她醒过味儿来，勉强笑了笑。这叫什么事儿啊，真是吃错了药了。主子翻牌儿关她屁事，她还不高兴上了！
探身搬笸箩来，从里头翻针线盒子，挑根针就着蜡烛光穿线，那贞笑道，“灯下纳鞋底，你好眼神儿。年轻不省着点用，等上了年纪就不顶事了。”
素以还没张嘴，琼珠先接了口，“姑娘长得好，甭管宫里宫外，横竖吃香。竹竿胡同那些个傍家儿1，功夫到了，肚子里没墨水，手上活计也不上台面，不照样吃香的喝辣的！”
她一开口就没好话，竹竿胡同都是从了良的粉头，大多有两个得意的老相好，靠着和人暗中来往过日子。好好的，拿那些下贱的官妓和御前女官比，她存的什么心？那贞也听不过去了，板着脸道，“你这是作践谁呢？这种污言秽语出口，也不怕辱没了自己的身份。”
琼珠尤不自知，“我不过凑嘴一说，别当真呐。”
素以嘴上不爱吃亏，这世上走动，你敬我我自然敬你。像这类怀有恶意的，她就没打算忍让。搁下手里鞋底一笑道，“说起来，我还真没见你写过字做过针线。咱们祁人姑娘在闺阁里不都要学这些吗，敢情您知道有奔头，所以全然都不上心了？”
她这么一说，屋里坐的人都掩嘴葫芦笑起来。琼珠打了自己的脸，气得两颊绯红，站起来叉腰子道，“你别仗着主子抬爱眼里没人，会做针线会识文断字，那点本事用来干什么使的，别打量谁不知道？”
看阵仗要吵起来，门外长满寿一打帘子进来，铁青着脸道，“怎么着？热河走一趟热坏脑子了？这是什么地方，由得你们撒野？要是活腻味了，只管直嗓子喊，把主子闹出来才热闹呢！话里牵五绊六，琼珠姑娘不是我说你，你们丫头拌嘴别扯上主子。主子是谁？”他向上一拱手，“不是小家儿少爷，他是垂拱九重的皇帝！平常待御前人和气，可咱们别忘了分寸，人一忘分寸就得意忘形，得意忘形了就要坏事。现下主子翻了和小主的牌子，说话儿就来，还不给我夹紧嘴！惊了圣驾，一屋子人跟着掉脑袋！”
被他一喝果然都静下来了，素以心头烦躁，拧过身子去瞧灯。绡纱罩子是半透明的，薄薄一层看得见里头的蜡芯儿。烧的时候长了，顶上结起了花。啪的一声爆，黑乎乎的灯灰落得满灯座尽是。
其实自打和万岁爷一块儿困在山洞起，她对他的感觉就大变了。这样有担当的爷们儿，抛开尊崇的身份，他也是值得人爱戴的。以前觉得主子离得远，从来没有要亲近的想法。可那晚过后，脑子就混乱了。主子人品贵重，她喜欢他。在他跟前伺候，偶尔的眼神交集也让她心慌。不过这份晕头晕脑的感情也只限于承德那样的地方，远离了花团锦簇的后宫，万岁爷他干净得一尘不染。现在回来了，回来就得翻牌子，整个紫禁城的女人都指着他过日子呢！果然该怎么样还是怎么样，她的那些春心也必须收拾起来了。她不是傻子，看得出主子对她有点小意思。但那又怎么样？她向往的生活里不可能有他，还是踏实做她的奴才吧！尽忠尽职，干得好主子有赏，将来添了妆奁，高高兴兴带着嫁女婿。
外面隐约传来脚步声，她回过头看，御道挨边儿来了一溜人。敬事房太监打头，后面的小宫女撑着油纸伞，护着位宫装美人款款而来。素以细打量，和贵人披一件青莲绒灰鼠斗篷，梳得一丝不苟的把子头上插金錾连环花簪，两边缀暗红络子。脚上是花盆底，踩在青砖上笃笃脆响。一手软软搭着宫女的胳膊，摇曳出弱柳扶风的味道，很有股子妙意。
“宫里的主儿真漂亮！”素以啧啧赞叹，“这位和小主拔尖儿。”
那贞轻轻一笑，“你才来，没见过别的。漂亮的多了去了，这位拔尖还论不上，顶多算中等姿色。”
素以哦了声，笑得下巴颏发酸。踮脚再看，人已经过中正仁和，往后边寝宫穿堂里去了。
61章
皇帝没住体顺堂，搬到隔壁日又新来了。和贵人进门一瞧,万岁爷盘腿坐在龙床上,床额垂下来的惊燕儿正好挡在面前,遮住了他大半张脸。
和贵人上前请了个安，退到一旁屏息侍立。皇帝向来冷漠，她以前虽侍过寝,也不过是公事公办。心远着,即便面对面也仍旧隔山望海。没有荣宠的嫔妃，在主子跟前必须小心谨慎，没有问话不许随意搭讪，这是规矩。
皇帝看过去,她穿一件雪里金遍地锦滚花长袄,下面配条暗花白棉裙 ,领口上一圈白狐毛，称得面孔素净淡雅。头一回走宫，绞着十根手指头怯怯的站在那里，叫他想起素以立在山洞前的样子。
他微微叹息，调开视线。指了指边上圈椅，“你坐下说话。”
和贵人感到意外，以前两回主子都不怎么开口，今儿看样子是打算聊聊了？她应个是，欠身坐下来，总觉得有点不寻常。她位分低，还叫走宫，实在是超出预料。
皇帝挪了下地方，靠在床头的大引枕上，半垂着眼道，“外邦使节带了几样洋玩意儿，回头朕叫人送到你宫里去，你也见识见识。”
和贵人受宠若惊，忙站起来蹲身，“奴才谢主子赏！”
皇帝压了压手，“别拘着，不是外人。”
这句话叫小主儿打心窝子里暖和起来，不枉费天天烧香拜佛，真是虔诚心到了，主子热河走一趟，回銮头一个翻她牌子不说，进来就得赏赐。她心里一直敬畏他，眼下这体己话说得温存，做梦也没想到能有这么一天。她红着脸向上望了一眼，皇帝靠在明黄的帷子上，眉眼儿疏淡了点，可是唇红齿白的模样真稀罕人！
她嗫嚅着，“主子这么待奴才，奴才心里感激主子。”
他嗯了声，“你闺名叫什么？”
和贵人抿嘴一笑道，“奴才小名叫秾艳，一枝浓艳露凝香里的秾艳。”
皇帝轻拍一下掌，“好名字，只是有些名不对人。秾艳嘛，牡丹花儿似的。朕瞧你该比作兰，贞静悠闲，难得的是那份从容。”他一手枕着后脑勺，长长喟叹，“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来啊！”
和贵人简直要惊着了，皇帝这样夸赞她，既令人高兴又令人惶恐。她琢磨不透，好好的，怎么今儿大不同以往了？她飞红了脸在座上欠身，“主子抬举，真折了奴才的寿了。”
皇帝不以为然，顿了顿又问，“你阿玛是云贵总督阿尔哈图？这两年云贵叫他治理得很好，朕心里看重他。先头问了底下人，才知道神机营齐布琛是你哥子。朕御极前在煤渣胡同还和他交过手呢，一身的好功夫，是个人才。娘家根基壮，在宫里讨生活也是一宗好处…”
这里牵扯到她阿玛哥子，和贵人不知道他要干嘛，怔忡着站起来，手足无措道，“奴才家里阿玛哥哥为朝廷殚精竭虑，对主子是赤胆忠心的。奴才阿玛常说君忧臣辱，君辱臣死，办事说话没有一样不以朝廷为重，求主子明鉴。”
她怕皇帝寻她娘家晦气，毕竟冷不丁的换了态度，说一车场面话，这倒不像翻牌子侍寝，满像要问家底发落人。
皇帝笑了笑，“瞧把你吓得！你过来。”
和贵人心惊胆战的挨过去，在龙床前的踏板上跪了下来。皇帝伸出手，她忙把两手放进他掌心里。他细细摩挲着，“一双巧手啊！会写字吗？”
和贵人瞧他不像要翻脸的样子，好歹把心放回了肚子里，敛神道，“回主子话，奴才在家里学过，琴棋书画不敢说精，但都沾了点儿边。”
皇帝脸上有喜色，“会画老鼠娶亲吗？”看和贵人一脸愕然，他又换了个，“那蝈蝈白菜呢？”
和贵人要臊死了，这都是什么乱七八糟？她才说沾边就给打了脸。学画儿的时候练山水，练花鸟，没练过老鼠和蝈蝈。她涨得满脸通红，“奴才无能，这两样都不会。”
皇帝有些怅然，长长哦了声，“平常临谁的字？”
“奴才喜欢钟绍京的字，近来在临《灵飞经》呢！”和贵人道，“董其昌的小楷虽好，也是出自钟绍京的字体。这本《灵飞经》可算写出精髓来了，奴才一见就爱不释手。”
皇帝没兴致听她说什么董其昌、钟绍京，他关心的是别的，“你习字时候也不短了吧？反手书法会吗？”
这下小主儿脸发绿了，万岁爷这是存心扫她面子，问的都是常人不大接触的东西。又不是天桥上卖艺，大家子千金学这些个把戏，招人笑话么！
皇帝一看她的模样就知道她不会，也是，这世上有几个素以呢，吸引他注意的不就是她那点歪门邪道的能耐吗！他抚额暗笑，他这是要干什么？找个人和她比本事？回京的路上他都在反省，一个皇帝，陷进这样狂热的迷恋里是不是太不应该了？他早过了风花雪月的年纪，肩上责任重大，容不得他意气用事。他必须冷静，他得泰山一样岿然不动…可是他发现自己居然做不到了。
现在最好的方法就是和从前一样，她在他心底一隅安然呆着，他分出精神来，照旧翻牌子，轮流临幸后宫。这样宫妃们没有怨言，大家相安无事，就能保得住她的太平。想象很完满，但是实行起来有点难度。那么退而求其次呢？相较之下独宠一人是不是比应付整个后宫更轻松一些？和贵人门第不低，有娘家撑腰人也硬气。不像素以，老子娘区区四品官，在京城连名号都排不上。谁想对她下手，弹指之间就被人碾成齑粉了。
“都不会…”他咕哝了声，往床内侧让了让，“上来吧！”
和贵人面红气短的站起来，刚脱了鞋，皇帝叫她等等。亲自上手去解她的盘扣，一溜鎏金钮子解下来，露出了里头的月白交领中衣。
闺房乐趣嘛，不在于立刻脱得赤裸，这是他在山洞里那晚总结出来的经验。他蹙眉仔细端详，脱了她外头的袄子，她扭捏站在跟前，嫣红的脸颊，羞怯的眼神，怎么和素以不一样呢？素以是木愣愣的样子，一双大眼睛愕然看着他，叫他心颤。可是面前的女人，论姿色不算差，为什么吊不起他的感觉来？皇帝意兴阑珊，坐着想了想，探手去扯她的衣襟，歪斜的交领坦出肩颈部白若凝脂的皮肉。还是不对，再去解她脖子后面的带子，把肚兜扯掉，这下子有那么点意思了。年轻姑娘挺立的胸乳，委实美好诱人。他抚抚下巴，就着灯看，美则美矣，却不够销魂。
和贵人筛起了糠，万岁爷这是要干嘛？她吓得不轻，虽说宫妃有义务配合主子的喜好，可叫她走宫就是要在灯下剥光她吗？上回没成事，认真说她只侍过一回寝，身子给了万岁爷是不假，可两个人还不相熟。她一个新媳妇，没见过这阵仗，这算什么呢？她臊得没处躲，万岁爷这哪里是动情，根本就是拿她当个鹌鹑，放在簸箕里耍着玩呢！
皇帝颓败的意识到不成事，他满脑子素以，这怎么办？心里喜欢不能碰，难道在他临幸别人的时候叫她来，让他看着她的脸调动情绪吗？他大概是撒癔症了，这是病得不轻啊！
日又新外敬事房太监和长满寿都掐着时候，这是历代传下来的规矩，皇帝行房有严格的时间控制，怕年轻人不懂节制，折腾得过了，得马上风丧命。
长满寿看看窗台上的香，对马六儿使眼色。马六儿咽了口唾沫，“二总管，万岁爷没让小主们走过宫，这是大姑娘上轿头一回，点儿到底怎么掐？要不要放长？”
长满寿一瞪眼，“放长？这是你能定的？老祖宗有规矩传下来，你犯一个试试。甭说别人，老佛爷知道了也不能饶你！要是传到畅春园去，看老主子活撕了你！”
马六儿吓得直吐舌头，“这可不敢！”
长满寿着急，他前阵子费了那么大劲儿，万岁爷回来就把心思放到别人身上去，那不是白辛苦一场吗！杀鸡抹脖子的一比划， “赶紧的，等打雷呢？你按祖制办差，万岁爷也不能怎么你。”
马六儿应了一串嗻，在南窗底下吊嗓子叫起来，“是时候了，请万岁爷保重圣躬。”
龙床上的皇帝松了口气，前面说了一阵话，拖到这会儿正好。他倒头躺下来，对立在脚踏上的和贵人摆了摆手，“今儿到围房里歇一晚，明儿回宫等恩旨。先头说你贞静，就封你为静嫔，你跪安吧！”
小主儿怔怔的回味了下，就这么的晋了位份了？两回，巴巴儿等着承幸，结果什么事都没干成。没干成还给晋位，说出去都没人信。这么丢人的际遇也不能声张，哑巴吃黄连，自己兜着吧！小主儿欲哭无泪，申冤是不指望了，还好捞了个衔儿，也不算太亏。便退后两步，拢起衣裳跪在地上磕头，“奴才谢主子恩典。”
皇帝闭上眼，听见窸窸窣窣的声音渐渐远了，知道人已经走了。他盘算起来，接下来就把圣眷往她身上堆吧！晋了位，隔三差五赏点东西，宫里那帮女人闲着没事爱打听，这么点子动作就够她们议论的了。
也不知素以领不领他的情，她那么清醒，还善于装糊涂。有时他觉得心力交瘁，怎么杠上她这么个刺儿头！没办法，就是喜欢，抛也抛不掉。她呢？她嫌弃他。嘴上主子主子叫得欢，满嘴抹了蜜糖似的，真叫她跟他过，立马脑袋摇得像拨浪鼓。他从没觉得做皇帝有这么可悲，世人都羡慕他，谁知他连喜欢的女人都留不住。
他仰在靠垫上，满心惆怅的伸手到枕头下掏他的宝贝。这阵子就靠它抚慰了，摊在胸口，就当她在身边…
可是他突然慌了神，两手来回的趟，怎么不见了？那个肚兜不见了！一把掀开枕头，底下干干净净，什么都没有。他脑子里一片空白，落在哪里了？难道还在袖袋里，忘了拿出来？纵下床绕到屏风后面看，白天穿的朝服早收走了。也不对，他站在地心琢磨，每天更衣前把东西先安置好，这些时候已经养成了习惯。明明记得清清楚楚收在枕头底下的，怎么莫名其妙就丢了？
“进来个人！”他喊了声，荣寿立刻弓腰打帘子听旨。他往外头指，“去四执库，把朕换下来的朝褂找回来。”
荣寿见皇帝发急，没敢问就领命去了。皇帝失魂落魄站在那里，心想难道是被她拿走了吗？这么晚了不能叫她进来问话，否则前面做的戏就白演了，只能等到明天早上。他看看案上的钟，才交亥正时牌，这要熬四个时辰，真得熬掉一身油了。
62章