“后宫不得干政，这是老祖宗留下来的规矩。你照着祖制办，太皇太后也不能责怪你。”太上皇对拢着袖子道，说完却又拐了个弯儿，“当然了，法理不外乎人情，可以委婉一些就尽量委婉些吧！塔喇氏打断骨头连着筋，一损俱损嘛！毕竟是长辈，给她个平安喜乐的晚年，也是你做孙子的孝道。”
皇帝已经得了太上皇首肯，接下来怎么办只是个度，是从重还是从轻，就看老佛爷的意思了。一损俱损这话不假，也撞到他心里来了。不能叫她老人家醒神的招儿他还不屑用呢！只是感到难过，祖孙之间闹得这么僵，实在不是他的本意。他友爱兄弟，何尝不想善待祖母？可她霸揽得太宽泛，这么大年纪不服老，没有颐养天年不问世事的想法。到最后逼他撕破脸，他也只有抓住机会给她个迎头痛击了。
说话儿到了澹宁居门上，正逢里头书声朗朗，是皇太后在教糖耳朵背《三字经》。皇帝心里有了成算，趁眼下太后在，把他昨天的想法拿出来征询她的意见。敦敬皇贵妃是太后的姑爸，太后肯定会极力促成这件事。据说皇贵妃和高皇帝极恩爱，高皇帝晏驾也和皇贵妃薨逝有关。这样相爱的一对，死后却被迫分离，也实在叫人心酸。皇父彼时那样做，肯定少不了太皇太后的原因。本来一切都随她的意，是她自己不知足，那就怪不得别人了。
他进殿东头的暖阁往里看，太后今儿破天荒穿了件大红金线绣云纹蜀纱凤袍，头上端端正正戴着点翠嵌珠蝠蝶花卉钿子，斜靠着炕桌，正指点书上的字。皇帝脸上含着笑，上去扫袖打千儿，“太后新禧，儿子给您请安了。”
太后闻声转过头来，忙正了正身子道，“皇帝来了？大年下的，别多礼。”指了帽椅道，“坐吧，皇后好啊？”
皇帝应个是，“谢太后垂询，皇后一切都好。今儿后宫宴请命妇，她来不了，准备了些小玩意儿让儿子带来，都在前头摆着呢！还和儿子说，正月十五要过园子来瞧太后，请儿子先代问太后的好。”
太后瞧了眼太上皇，抿嘴笑道，“皇后有心，指婚那会儿你就说她周到，果然的。到底昆和台教养好，一点不错。”
皇帝听她谆谆细语，那一颦一笑和素以有七八分像。以前他实在讨厌这副脸架子，现在真不是了。大概爱屋及乌的说法是没错的，瞧着她就想起他的素以，心静了，也格外和气起来。
糖耳朵看见那个穿龙袍的人，嘴里喊着二哥哥，呼地就纵了下来。皇帝怕她摔了，连忙上去接她。抱在怀里一通摇，又问课业问女红，她人虽小，说话倒头头是道。太后怕她纠缠皇帝，扬声叫她嬷嬷进来把她领走了。皇帝这才得闲儿言归正传，朝上微一躬身道，“儿子冬至那天进奉先殿祭祖，瞧见高皇帝身边宝床上挂了敦敬皇贵妃的画像，回来心里一直有个想头，今儿来想和皇父、皇额涅说。”
太后听见皇帝提皇贵妃，眼里的光瞬间黯淡下来。太上皇瞧她一眼，略顿了顿道，“是什么想头，你说来朕听。”
皇帝道嗻，“儿子这想头，怕有些逆阿玛当初的旨意…皇贵妃半生凄苦，仙游之后一个人孤零零葬在皇陵之外，实在是可怜。儿子的看法，她终究是高皇帝正头元妃，不入皇陵则名不正。儿子想追封皇贵妃为皇后，另建宝顶迁入孝陵从葬，不知阿玛意下如何？”
太后听了肯定是喜欢的，掖着泪道，“你想得周全，竟了了我几十年的心愿。”踅身撼了撼太上皇，“澜舟，瞧着皇帝有孝心，你就答应了吧！”
太上皇沉吟半晌，点头道，“朕那时年轻气盛，这个决定现在看来确实是欠妥得很。如今你既然提出来，那就办吧！规制也别低，和太皇太后的齐平。横竖给了，给足算完。”
皇帝长出一口气，又一个计划遂了心愿，现在看来完全有了拿捏太皇太后的筹码，素以的事儿似乎不成问题了。暂且可以缓一缓，不用急巴巴的讨太上皇的主意。万一弄巧成拙了，倒不好。
他调眼朝外看，太阳照得墙角的残雪熠熠发光。心里有了爱的人，一刻不见就牵肠挂肚。可惜了眼下撂不开手，不知她这会儿在家里干什么。他笑了笑，他是做不到越王钱镠的含蓄温情的。她若缓缓归，他索性就去素家接她回来。两个人在陌上走一走，对她这阵子的提心吊胆也算是个安慰吧！
第74章
那头的素家真是热闹得一膛火似的,闺女在御前做女官,大年三十晚上又蒙太皇太后指婚，这么长脸的事儿,瞬间就传遍了整条胡同。大伙儿都来看呀,姑娘得了特旨,还能回来吃个团圆饭，好！配的女婿是二品大员,袭了三等承恩公，最要紧的还是当今国舅爷。这门楣高得叫人仰断了脖子看，大伙儿都替姑娘高兴。姑娘有出息，再也不是那个光脚追豆汁担儿的野丫头了。
老姑奶奶最高兴,她叉腰子在门前站着，对着外头指手划脚,“不长眼的秋八，说我们素家是土鸡窝子，养出来的全是炖汤的柴鸡。这会儿再看看，我们小姑奶奶做公爷福晋去了。不像他们家五姑娘，嫁个看城门的整日间耀武扬威，得意什么劲儿？没见过世面的杀才，呸！”
素夫人听见她叫骂就头疼，拉着闺女坐在炕头上，叫丫头拿手炉来给她抱着，一面指了指脑袋，“你姑奶奶这儿坏了！可说她真傻，精的时候比猴儿还能算计。说她聪明，她犯起病来一人站在槐树底下，对着鸟架子能骂半天。你说这怎么处？你阿玛哥子在营里又不常回来，家里就我和你嫂子们，一听见她骂，肝儿都颤了。”想想闺女才回来，也不愿意多说那些心烦事儿，只拉着她的手笑道，“我没想到你能上养心殿伺候万岁爷，也没想到临出宫最后一年还能指婚给小公爷，这是祖上积德了。攀上这门贵亲，往后你的日肯定能好过。”
家里人似乎都有意忽略了那个侧字，也许在他们看来，能和皇亲国戚攀上边，不管是嫡是侧，都不上要紧的。
素夫人觉得很满足，这么好的事儿，连细节都不愿意错过。追着问她怎么到的御前，又问，“太皇太后一定很瞧得起你吧？宫里那么多女官呢，不指别人偏指了你，是太皇太后功德无量。明儿我得给她老人家立个长生牌位，早晚三炷香好好她供奉她。真真儿上辈子捧过了佛腿，烧过了高香。我的儿，是你福分到了！”
素以不知道说什么好，太皇太后瞧得起她才怪，分明就是想尽办法叫她不得安生。这话却不好和家里人说，她在外从来报喜不报忧，棘手的问题告诉他们也不顶用，反而让家里人跟着穷操心。她瞧额涅这份殷殷期盼的心，自己想想有点羞愧。要是没和皇帝牵扯不清，现在她该跟着他们一块儿高兴。
“额涅。”她趴在花梨炕几上问，“我是您亲生的吗？不会是路边上捡来的吧！别人都说我和一个人长得像。”
素夫人一愣，“胡扯，你是我怀胎十月生下来的，怎么变成捡来的了？要说和别人长得像，也没什么想不明白的。人嘛，两个眼睛一张嘴，横竖方寸之间随意摆弄。世上那么多人，老天爷摆弄重了也是有的，这么的就是捡来的了？你整天在瞎琢磨什么呢！”
她枕着肘弯子垂头丧气，“要是能换个长相就好了…”
“换什么？”素夫人不太赞同，“身体发肤授之父母，你是大富大贵的长相，哪点不好？哎呀，妆奁这会子就该筹备起来了，想到什么往里添一添，添上三年可是很丰厚的一份家私了。”
素以支吾了下，“还早得很，不忙的。”
“这些你都别管，你不知道，做额涅的一辈子就盼着闺女许个好人家。如今旨意下了，是该一点一点准备起来了。就是等的时候长点儿，不过长也有长的好处，时间宽裕，不至于有什么疏漏。到人家家里过日子，陪嫁够了咱们腰杆子粗，说话也有底气。”素夫人在地心搓手兜了两圈，从腰上取钥匙去开炕头螺钿小柜的门，从里面捧个雕红漆牡丹花开的匣子出来让她看。盖儿一打开，满盒的珠光耀眼，她压着声说，“这是额涅到你们素家后积攒下来的头面，挑副耳坠子就能买十亩八亩地。你那些那些嫂子们自有她们娘家贴补的陪嫁，这些东西额涅都替你留着，过门那天一并带到昆家去，啊？”
素以才知道那贞那天捧着礼单的心情，家里掏空家底给她置办嫁妆，要办得风光体面，真是爹妈一笔不小的开销。还是家里人好啊，一心一意的待你，你还有什么理由不顾全着他们？
素夫人又把匣子放回去，仔仔细细落了锁，回身道，“你二哥哥听说是小公爷，直夸他人好，将来妹子跟着他不会吃亏。上回你哥子出了事儿就是小公爷出面捞的人，他对咱们家有恩，现下结了亲更好，都是自己人了。昆家底细不复杂，听说家里就一个寡妇娘。新认亲的姨太太和妹子不成气候，小公爷房里的姨奶奶是丫头开脸，和你不能放在一处比…”
她额涅已经满盘满算了，素以被她念得头昏脑胀，看见鞋头上有块泥，自己躬了身子去拍。刚抬起手就听见天井里有说话声，她隔着绡纱往外一看，是小公爷带着两个戈什哈造访了。她哥子插秧打千儿，“给公爷请安，您吉祥！”
素夫人哟了声，“怎么说话儿就来了？”
母女两个赶紧出门来，原本该有一番尊卑的礼数要遵循，小公爷头子活络，一见那位戴金镶玉扁方的太太就知道是谁，抢钱开口拜下去，“恩佑给额涅请安了，额涅您新禧！”
这是个自来熟，笑得花枝乱颤模样。素夫人没想到小定还没过，女婿就上门来管她叫额涅了，心里一阵慌，倒被他叫得红了脸。回过神来慌忙吩咐嬷嬷包红包儿，那是开口钱，原当请期才给的，今儿破例先送出去了。
小公爷从来不知道什么叫害臊，他大手一挥让人把节礼送了上来。不着调的人还要装规矩，垂着两手正正经经的说，“冒昧登门，额涅千万别见怪。我才刚随扈进畅春园，知道万岁爷特许素以回家，心里记挂着，瞧准时候溜了号。趁她在，又逢着大年下，也来拜见阿玛额涅，是我做人的道理。”
素夫人这下子更称心了，新女婿这么高的身价，长得一表人才不说，脾气还随和，更觉得是上辈子积德求来的好姻缘。
素家哥子打发人把大红纸包的京八样、盒子菜搬进去，两个戈什哈请到抱厦里喝茶，自己笑着上来招呼，嘴里热闹着，“用了饭吗？我着人布置，一会儿功夫就好。”
小公爷拉住了大舅子胳膊，“别忙了，园子里用过了来的。太上皇大宴群臣，哪个敢不赏这个脸？我吃了饭就借故辞出来了，本来要护送圣驾回銮的，后来万岁爷发了话，说自己要微服散散，叫侍卫处不用跟着。我这里没差事，留在园子里也无趣，就来认认门儿，顺便送她回宫去。”
婚是指了，不过素以到底御前当值，私下见人不大好。可这位是皇上的小舅子，既然上了门，总不能把他挡在外面不叫进来。素夫人请他过堂屋里坐，亲自接了丫头托盘里的茶盏搁在他面前，一面道，“素以的阿玛营里当值，年三十回来祭了个祖，今儿五更里又走了。”一头说一头万分客气的把果盘里的桂圆红枣往他手底下堆，“没什么好吃的招待您，您用些果子。”
小公爷站起来让礼，“谢谢额涅！”
“别客气，快坐下坐下。”素夫人是丈母娘看女婿，越看越欢喜。小公爷长得齐头整脸的，走得匆忙没来得及换衣裳，穿一身石青的朝褂，戴红绒结顶暖帽，肩上披着海龙皮沿边的披领，往那儿一坐有模有样的。这要是别人家孩子，可不只有艳羡的份儿么！素夫人心里很满足，女婿抵半子，横竖怎么瞧都是好的。
“额涅别站着，您也坐。”小公爷讨好的说，“我这么冷不丁的来，事先也没派人过来知会。原本以为能陪阿玛喝趟酒的，今儿没机会就等下次吧！其实上回在键锐营咱们爷俩就见过面，只那时候没想得这么长远，也没料到会有今天。”
素以斜眼儿站在一旁看他侃侃而谈，额涅长阿玛短，完全不拿自己当外人。她有点闹心，万岁爷先前说要来的，她心里牵挂着，一直不停的瞧二门。结果等啊等，等来了这位爷。回头万一遇上，只怕又要憋一肚子气。再想想，不对啊，她已经指婚给小公爷了，她和他才是名正言顺的。人家上门来请安，怎么能不叫他来呢！
“素以。”小公爷叫了声，隐隐有点脸红红。
素以冲他看，“小公爷有什么吩咐？”
小公爷不干了，“瞧你！咱们都这样了，你还叫我小公爷？叫我恩佑吧，哪有夫妻叫官称的…”调过头去对素夫人道，“额涅您说是不是？”
素夫人完全倒戈了，点头道，“是这个理儿，皇恩浩荡，指婚比真成亲还管用呢，叫名字也应当。”
嘴甜就是好，把丈母娘哄得团团转，这么着样样都说得通。才发的旨就敢说夫妻了，小公爷的皮是铁打的吧？素以干笑着，“您太给奴才脸了。”
小公爷啧地一声，“我最不爱听你叫自己奴才，往后除了宫里主子跟前，别处再也别这么作践自己了。”想了想又正色道，“我也不瞒额涅，今儿我是赶着来表明心意的。昨儿半夜得了旨意，乐得一宿没睡好。能和素以结亲，是我做梦都想的事儿。太皇太后这回行善了，就是太重门第，把她指成侧福晋，叫我没脸面对她。我和我额涅说了，先以侧福晋的名头过门，聘礼按嫡福晋的来。婚假一过我就上折子请命，扶素以做正头福晋。”说着涩然抿了抿嘴，“万岁爷体念，也没有不答应的理儿。”
素以听得有点怔，素夫人这里真高兴得没边儿了。再好也没有，旨意是个侧福晋，过了门即刻就能扶正，瞧得出姑爷是诚心诚意待他们家闺女的。
素家大哥哥没什么口面，一径的拉他兄弟的袖子，“这可是好事儿。”
“可不！”素二说，“咱们外头走，那么些年也没听说哪家指婚能这么的，都是指哪儿在哪儿，一个萝卜一个坑。公爷说扶正是再好没有的，可有一桩要忌惮，万一大婚前又指了嫡福晋，这怎么料理？”
小公爷觉得那不是问题，“指婚也不是不能拒绝的，不情愿总不好绑进洞房嘛！”
素家人消除了疑虑皆大欢喜，素以却有她自己的想头。既然指婚可以拒绝，她自己不能抗旨，只要小公爷说不愿意，这门婚不就指不成了。趁着他还没进宫谢恩好好和他谈谈，能说通了当然是最好，一桩婚事里有一方不情愿，日子也过不舒心。
她往前挪了一步，“我想外头走走，您跟我一块儿去，我有话和您说。”
小公爷立马站起来，“成啊。”
素以没看家里人脸色，自己踅身领他出了角门。
素家在靶儿胡同深处，出角门往前有块开阔地，种着垂柳杨树，还有前朝留下的古井。两个人悠着步缓缓的踱，素以抬头看天，天很蓝，一群鸟飞过去，翅膀扑腾出飒飒的声响。她把心里的话酝酿了一遍，到了嘴边又觉得不好开口。
小公爷预感不大妙，单独叫出来说的话肯定不是好话，他抢先一步道，“今儿也带了好消息来，你哥子的案子已经消了，对他仕途没什么影响。你大哥哥上回说要补宣慰使司佥事的缺，我已经替他活动开了，要不了多久也能办妥…”
素以张了张嘴，这倒给她提了醒，家里这摊子烂事儿承人家情没还，叫她怎么提退亲呢！琢磨来琢磨去，拖延不是方儿，该说还是得说。她壮了壮胆儿，鼓起勇气冲口而出，“您不知道，我心里已经有人了。”
没想到小公爷一副没事人样子，“我知道。我知道这人比我好一千倍，可你真愿意一辈子锁在宫墙里，做个没有脾气，面目模糊的人吗？”
素以有点愕，小公爷这人一向不怎么靠谱，但是这句话真戳到她痛肋上了。也是，她不愿意嫁给他，也不愿意困在四方天里。说到底她还是想回乌兰木通，可就算回去了，然后呢？嫁草原汉子，还能成吗？
小公爷叹了口气，“你们都以为我糊涂，其实我一点儿都不糊涂。我看得真真儿的，我心里也都有底儿。我告诉你，你跟了皇上，宫里有的是明枪暗箭要你生受。你跟我，我担保没人敢动你一手指头。我让你做正房太太，保证不往家娶姨奶奶，这还不够吗？”他托起她的手说，“素以，我是真喜欢你，为了你我什么都能改。你瞧我阿玛是大学士，我是他儿子，他身上学问我学不着，他的人品德行我总能继承一星半点儿。你就跟着我吧，有我一口吃的绝饿不着你，好不好？”
小公爷情真意切，叫她怎么说呢！仔细想想他的话也很有道理，但她舍不下万岁爷呀，他会在她心里埋一辈子的。怀揣一个人和另一个人过日子，不违心么？
“再说拒了婚，你只当太皇太后会饶了你？说不定把你指给个衙役，指给个跑船的，指给个脚夫拉洋车的。是跟我还是跟那些下三滥玩意儿，你自己掂量掂量。”
外头有民谚，说车船店脚衙，没罪都该杀。真要这么的，那这一辈子可就毁透了。怎么办？她呆站着没了方向。
第75章
小公爷看她呆愣愣的,在她手背上搓了两下，小心翼翼的弓腰子觑她脸，“怎么样，好不好的你说句话呀。”
素以想抽手没抽出来,眨巴眨巴眼睛道，“您说像您阿玛，我听着怎么瘆得慌呢？”
小公爷明白了,这还是挑眼他们家灵堂上丢的丑啊！说起这个他也慌神，要怪他阿玛,作为男人其实也能够理解。家里糟糠妻虽然情深意厚，时候久了难保不意兴阑珊,架不住外头年轻女人的漂亮体贴，没守住，晚节不保还弄出个闺女来。孩子有了赖不掉，老公爷是学究，说句大逆不道的，还有点迂腐。小媳妇捧个大娃娃给他，他的拳拳爱子之心就蹦跶出来了。粘在手上的扔不掉，扔不掉就得认下，所以才有了后面姨奶奶大闹灵堂那一出。
他挠挠后脑勺，“我阿玛这人忒实诚，老实人容易让人欺负。”
他能说这话，就证明他不老实。素以叹着气摇头，没有爱情支撑又不老实的男人，更加靠不住。
小公爷着急了，“你别摇头啊，我可能不是最好的选择，但是我实惠。你瞧买菜还图便宜呢，姑娘嫁人也要挑门第挑家境。尤其我还是真心喜欢你，不是那种取乐打发时间口头上跑马的。从上回你做知客起我就留意你了，我也不怕你笑话，我自己什么斤两自己知道，要是没人管着，早晚往斜路上岔。一个家要撑起来，内当家太重要了。我额涅打年轻起就不太问事，年下庄子上佃户来缴租，让她瞧账册子，她看了两页就撂挑子，话里话外竟然还有要让老姨奶奶管家的意思。那哪儿成呀！姨奶奶来昆府才几天，知道人家什么底细？真要那么下去，哪天昆家给人掏空了都不知道！所以我都指着你了，把家产业交给你我放心。”
敢情这位是招管家呢！素以说，“您家没帐房吗？”
“帐房倒是有，不也得有人监督查账嘛！哪家让外人当家，这家离败落也不远了。”他嘿嘿的笑，“我是俗人，就知道男人挣钱女人当家。你上回也见过额涅了，这婆婆好相处，和宫里那位婆奶奶可不一样。”
小公爷说这个的时候也捏着胆儿，他这会儿不遗余力的挖皇帝墙脚，要是叫人听见告到万岁爷跟前，够他喝一壶的。可他到底是勋贵，擎小儿在旗里混，阿玛又是上书房总师傅，他和亲王贝勒斗起狠来从不胆怯。年轻人爱较劲，心里想着既然懿旨都发了，素以就是他家人。到了手的饽饽为什么不要？以前肖想着只能远观，现在不一样，明明是他的人，万岁爷别处好占先机，这上头不能。
他一说起宫里就给素以提了醒了，畅春园大宴结束了，皇帝不像他这样能溜号，可这么长时间耽搁下来，零零散散的规矩体统奉行一遍也差不多了，是时候该来了。叫他们碰了头对小公爷不好，可打发小公爷等着万岁爷，迎来送往的，她像什么样儿！她着急得不成，对小公爷道，“有话下回等你进宫再说吧！我回去就上主子娘娘那儿当值去了，逢着你进来请安咱们再详谈。今儿你先回去，宫外咱们私下见面不好，犯了大忌的。”
“依着我，你就不该回宫。我听说昨儿太皇太后的意思是让你出宫待嫁，后来是万岁爷不答应么？”
素以为难死了，拧着眉头说，“这会儿就别说这个了，我本意是想让你据婚的，眼下看来是说不上。我也不瞒你，万岁爷为什么把侍卫都遣散？”小公爷一脸茫然，她无奈道，“因为他说了要来接我。趁着这会儿还没到，你先回去，省得越搅合事儿越多。”
他咦了声，“这算什么？我上丈人家认门儿又不犯法，万岁爷还治我的罪吗？再说主子来接，你已经指给我了，不大好吧！”