皇帝看她一眼，“我什么时候和你说不正经的话了？”
她不声不响的披了衣裳下床来，踱到南窗底下坐着，脸上神情有点凝重。皇帝先前还有心思和她调笑，现在一看心倒沉下来。她从昨天就闹着要和他说事儿，被他左右打岔都没能寻着机会。照今天的情形看，逃是逃不掉的，早晚还是要面对。肉里扎着刺得想办法挑出来，总不能捂着任其腐烂吧！便沉住了气在炕桌另一边坐下来，等着听她有什么想法。
素以抿了抿唇，似乎不太好开口。她也顾忌，怕说出来要伤他的心，可不说自己又委实耐不住。庆寿堂前头有加高的门楼，日里不甚敞亮，但是早晨的太阳从东边投过来，反而可以照得一室辉煌。皇帝的手搭在花梨桌面上，石青缎子的袖口在晨曦里泛出光晕，她盯眼看着，探过去牵他的手，他自然而然和她十指交握，这时候不像个皇帝，像私塾里一起念书的同窗。
她这模样反而让他心慌，预感有大事要发生，他小心的观察她的神色，又感觉自己想得太多有些错乱了，便寻个轻松的声口解嘲道，“我在金銮殿上都没有那么紧张呢，你这是怎么了？心里有什么想头只管和我说，再不济咱们好好商量。瞧你这样，你要是刑部的堂官，不说犯人，就是底下衙役都要被你吓死。”
她唔了声，“那我就说了…主子，我想求个恩旨，您让我到热河行宫去吧！”
他笑起来，“就是这个？这不是小事一桩吗！等手上的政务忙完了，五月就往承德去。我到哪儿你就到哪儿，难不成把你一个人留在宫里么？”
他是误会她的意思了，她琢磨了下方道，“我是说我一个人先去，往后想一直在行宫呆着，不回京城来了。”
他以为自己听岔了，不可思议的低呼，“什么？不回京城？”
她重重点了下头，“这紫禁城让人喘不上气，其实我一直怀念在热河的那段时间。上回去普宁寺我都没来得及给菩萨上香，回来的路上躲避暴雪的山洞也想再去看看。还有木兰围场，我在草原长大却不会骑马，说出去脸上无光么，一定要学会才好…”
他越听越不对劲，“你要常住承德？那我怎么办？就这么丢下我，自己快活去了？”
她张了张嘴，一时不知道怎么回答他，隔了会儿才道，“横竖您每年都去避暑，不是也要住上三四个月的么…”
“我瞧你是疯了！”他气不打一处来，高声打断了她的话，“你是铁石心肠么？三四个月，你觉得我一年见你三四个月就够了？要是这样，我费这么大劲儿把你留在宫里做什么？你倒好，撂下我打算自己做神仙去了，你还有点良心没有？”他拉拉杂杂一通数落，最后斩钉截铁的告诉她，“不成，哪儿都不许去，你只能留在我身边。不管你说什么，就算我自私也罢，我出不去，你也别想出去。我这辈子就是要困住你，你别动什么歪脑筋，动了我也不答应，你听见没有？”
素以被他吼得光火，站起来道，“你只要你舒坦么？我的死活你也不管？又不是不见面，值当你这样么？”转过头去嘟囔，“天天腻在一处，终有一天相看两相厌，到时候可连半点情分都没有了。”
皇帝到现在才发现女人这么难弄，整天脑子里就盘算这些。她到底是什么意思？先前十来天没见都闹了这么大的别扭，现在却可以接受每年八九个月的分离？他摸不透，他以前没有好好研究过女人的心理，或者是她怀了身子才这么难伺候？他瞧着她一脸的不满，垂着两手不知道怎么才好。答应她不可能，不答应又怕她难受。他皱眉闷坐着，一声接一声的叹气，调整了半天才道，“你现在有孕，好好作养身子是正经。别想那些乱七八糟的东西，有这闲工夫照看好你的丝瓜，再养养花种种草，流年易逝，那么牵肠挂肚的好玩么？大概你不觉得什么，我是做不到的。”他苦笑了下，“咱们的姻缘里，原就是我爱得比较多，你能撒手我不能。我连做梦都想叫你过得好，你呢，你倒宁愿看山水，上草原策马扬鞭…我对于你，到底算个什么？”
她被他说得心酸，她何尝想抛下他？可这重重的宫墙让她看不见未来，难道真的要求一个皇帝为她守贞？现在也许可以，将来呢？要她眼睁睁看着他翻牌子，再无可厚非，感情上接受不了。再说她顾忌的不单是这个，万一生的是阿哥，皇后要来抱孩子…祖制她无力反抗，也不能要求他为她破了这千百年来的例。她不过是想争取一下，临盆大约在十月前后，那时候避暑早结束了，她在行宫里生孩子，皇后就算要养，差人来领也要功夫，他们母子至少还能有一段相处的时光。
可是他不能理解，满心都是她要抛弃他的愤怒。她哀戚的看他，他不说话，肘弯子撑在炕几上，一手盖住了眼睛，那模样又颓唐又可怜。她又心软了，他这样子她没见过，他一直都是强势的，现在被她弄得六神无主，她实在有些愧对他。
她靠着螺钿柜长叹，又要让步么？让步了会不会是深渊？他说他爱得多，却没发现她不比他少半分。
第123章
这次的协商不欢而散,皇帝从庆寿堂出来，让太监们散开，自己一个人呆呆站了很久。她从来都是个善于自保的人，尚仪局把她历练得油盐不进,她爱他也不过尔尔。无所谓,本来就是他死命要把她留下的，她再闹,最后还是得乖乖留在他身边。只是皇后让他看不懂,她原来那么好的性子！日久见人心，他和她处了十来年,曲尽和敬,为人分明没有什么可挑眼的，可是对待素以的问题上,不知怎么和以前大不相同了。
他一个人悠着步子踱，穿堂过巷，一抬眼已经到了长春宫的边门上。既然就在面前，还是进去瞧瞧吧！他举步跨进门槛，这里是中宫宫掖，和别处不一样，檐下站班太监多，看见他就要通传，被他抬手止住了。路过东庑房的时候瞧见里头点着蜡烛，红顶子的御医正忙着写方子抓药。他驻足一叹，料着皇后大概又抱恙了。她身底儿不好，三天两头要瞧病吃药，太皇太后曾和他说过，这房媳妇恐不是个有寿元的，就为这个，他对她的怜惜多了很多。本来相安无事，现在却往他不希望看到的方向发展。对素以有情，对皇后的义也难割舍，真是两难。
东墙上的步步锦隔窗拿撑杆撑着，雕花地罩两边束帐幔的穗子上扣着铃铛，一阵风吹过来，脆声作响。他听见皇后的声气儿，“这个姑娘生得好，哪家的？”
她身边赖嬷嬷道，“回主子，商旗禁军统领齐布琛家的。”
这是在看秀女的画像，打算月底留牌子用。皇帝迈步进门，见皇后歪在罗汉榻上，这样的月令，头上还戴着卧兔儿，想是头风发作，又开始闹头疼了。
先前没人回禀，屋里人冷不丁看见他吃了一惊。皇后忙下地来蹲福，“我这儿人越发不会当差了，万岁爷来了也没人招呼一声。”
皇帝携她起来，笑道，“是朕不叫他们出声的。”对跪地的人随口说了句起喀，转过脸看八仙桌上的册子。一溜蝇头小楷，全展开了有一丈长。偶尔几个名字拿朱砂笔勾了圈，初略数数有十来处。他心下了然，却有意问皇后，“这是在忙什么？”
皇后从晴音手里接了茶盏来呈敬给他，自己在边上坐下了，应道，“万寿节过后就要选秀了，上回你同我说宫里不留人，单选几个出来赐婚，余下的都发回去叫她们自行婚配。这固然是天恩浩荡，我心里也认同你这么做，可是细琢磨，似乎又有欠妥的地方。”
皇帝端着茶盏抿了口，垂眼问，“哪里欠妥？”
皇后迂回道，“选秀是祖制，打从南苑王府起就没落下过。每三年一次，除非是历代的大王到了耳顺之年，否则没有不扩充后宫的道理。你瞧你现在还没到而立，和臣工联姻也是坐实根基的方儿，这会子莫名的把人全遣返了，叫旗里的人怎么议论？我的意思是，就算充门面，好歹封两个答应常在。外头悠悠众口，堵住了，别人也没什么可说的了。没的叫朝臣为这事上疏，议起来怪丢面子的。”
你说她什么好？深明大义，找不着错处，可皇帝现在留了心眼，听着哪儿都觉得不对付。他把青花托碟搁在矮几上，语气很平淡，“朕没有要翻牌子的打算，那些女孩儿进了宫，一辈子就耽搁了。”
皇后怔了怔，简直有点找不着北。半晌才道，“宫里一百多的滕御…全指着你呢！你和素以情深，我都知道。可…你同太上皇不一样。太上皇是开国之君，大杀八方，早就立了威，就是有闲话也不能入他老人家的耳门子。况且他独宠皇太后时已经有十二位阿哥了，咱们呢？死了一个伤了一个，只有三个是齐全的，这不成啊！你想想，社稷是重器，重器必要皇脉去承担。你正是春秋鼎盛，倦怠了可怎么好？做帝王有寻常人没法体会的艰难，遇着对的人不想挪窝是有的，可你瞧办得到么？”她说着红了脸，冲晴音使个眼色，让她把屋里人都打发出去，这才细声道，“素以眼下有孕，也伺候不了你，还是让马六儿往御前送牌子吧！难不成还有人嫌子息多的？”略顿了顿，又有些黯然，“我是没法子，自己不成器，只有盼着别人来替你传宗接代了。外头我帮不上你什么忙，内廷里…”
“先不说这个。”皇帝打断她，有些厌倦她总是这样一副大贤大德模样。如果把慧秀送到御前是贤德，那千方百计在他和素以之间制造矛盾，这又是什么说头？他站起来，下了脚踏绕室沉吟，“这种事儿是上了岁数的人该记挂的，你有什么可着急的？儿孙多也有多的乱，前朝夺嫡，连死十一个皇子的事儿你大概是忘了，忘了也不怨你…朕今儿来是想问你，你得了荣寿和慧秀被治罪的消息么？”
皇后心头一跳，早知道他来少不得要问这个，既然他没有牵五跘六的叫指证，说明他心里还是顾念她的。再说荣寿都已经往北边去了，她能推脱的空间也大。其实平心而论，这并不算什么要紧事，她办的桩桩站得住脚，也不怕他责难。
“是，我昨儿就听说了。”她颔首道，“我也知道万岁爷想和我说什么。”
皇帝哦了声，“你是个水晶心肝儿，那就说来听听。”
皇后也下了地，花盆底踩在青砖上哒哒作响。她走到南窗下，曲足方香几上供着鱼缸，缸里三尾小锦鲤首尾相连，围着几棵铜钱草转圈。她捻了一撮鱼食投进去，缓声道，“要说慧秀，我派她到你身边，也确实是对她寄了希望。那阵子你太忙，爷们儿家总干吊也不是个事儿，让她边上伺候着，你要是喜欢，开脸也近水楼台…”她掩饰着咳嗽了声，“我是为你身子着想，阴阳调和本就是应当，一个皇帝弄得出家人模样，何必呢！我往常没说，暗里也思量，你对素以太着迷，这样未必是好事。先头料理了贵妃和静嫔，可后宫还有多少虎视眈眈的人，你能瞧得出来吗？素以在明，别人在暗，架得住人惦念算计？惹了众怒终归不好，你是爱她，别到最后成了害她，那就背离了初衷了。”
皇帝哂笑道，“宫里不是有你么？你在，素以应该是安全的。”
是啊，男人管朝堂，她该管着紫禁城里几千口人的吃喝拉撒睡，还得替他照顾他的宠妾爱妃。万一有什么不周全，不必说，罪过全归她。是她没挑起担子，没尽到贤内助的职责。万岁爷一直以来真是太信得过她了，她听到这话，到底是该哭还是该笑？
皇后顺了顺气，“我虽有心护着她，终归不能把其他人都扔在一旁。宫里要一碗水端平，要不过分厚此薄彼。万岁爷是千古明君，朝中风云能运筹帷幄，怎么偏忘了后宫如庙堂的说法呢！”
没错，都在理。这样一位大节端正的皇后，说出来的话滴水不漏。昆和台十几年潜心教养，果然调理出一位不同凡响的正宫娘娘。只是她不知道水满则溢的道理，过分拿教条说事，私底下却动小动作不断，这是贤后所为么？
皇帝回身看她，“荣寿走时把你供出来了，听得朕慌神。”
皇后一脸漠然，“他说我什么？我行端坐正，不怕人泼脏水。你我结发十年，我是怎么样的人你应该知道。如果情愿相信底下奴才的话，我除了寒心也别无其他了。”
皇帝心里到底攒了怒气，是种憋闷的，没法发泄出来的无力感。皇后分寸拿捏得很好，就算把她指使荣寿阻隔养心殿和庆寿堂往来消息的事拿出来理论，她轻飘飘一句“愿皇上以国事为重”，也足以打发他了。
怎么会这样呢？他一直敬重甚至感激的人，原来不是他想象的这么简单。是人总会有私心，他居然忘了这一点。对于她，说恨谈不上，失望是真的。他抚着腕上的迦楠念珠叹息，“婷婷，朕龙潜时起你就伴着朕，这么多年，咱们夫妻举案齐眉，从没有红过一次脸…”
皇后被触到了伤心处，盯着那鱼缸里的锦鲤失神。
皇帝踱着步道，“朕是皇帝，站在泰山之巅，和底下臣工议政办差，也只是寻常的公务往来。御极前常有人说朕无情，朕也承认。朕不对人托付真心，兄弟也好，股肱也好，总留三分转圜余地。可是你，在朕眼里不单是朕的皇后，更是可以交心的朋友。你我之间，说爱情，谈不上。朕不爱你，你也不爱朕，只是命运弄人才走到一起。但是即便这样，这十来年的相处也足以产生亲情了。有些话朕一直藏在心里，怕说出来伤你的心，到了今天，也不得不拿出来论一论。”他走到槛窗下，倚着花架子悠然逗弄笼里的画眉，声气儿有点无关痛痒，“先说皇嗣，你是正头娘娘，满朝文武盼着你有所出，给朕一个说得响的皇储，可是你没有。再说后宫太平，前阵子贺氏闹到那步田地，不是冰冻三尺么？以前她协理宫务，一有纷争你就称病，结果纵得她胆子越来越大，最后害了朕的两位阿哥…主理内务方面你也不行。说得难听些，你这不行那不行，朕何尝嫌弃过你半分？只要你好好的，朕就觉得后顾无忧。这十年一点一滴的积累，朕想一辈子对你好…不是有一句话么，结发为夫妻，白首不相离。没有爱情无所谓，你是朕的责任，朕从没想过要撂挑子…”
他说得尽可能的委婉，但是皇后的尊严还是被击得粉碎。大婚十年没有生下一儿半女，连后宫那些鸡零狗碎的事儿都处置不好，单这两宗，就可以看出她这皇后做得有多不够格。他今天能说出口，证明他一直是耿耿于怀的。什么不在乎不计较，以前可以大度容忍，现在有了心头好，样样都显得不对劲了。说不定还有废后的心思吧！就算现在还维持原状，以后呢？她一阵激灵，娘家凋零成了这个样子，拿什么来和人抗衡？真要是废她，那昆家怎么办？恩佑怎么办？
她被这个想法击倒了，惶惶然退后一步，脑子里混乱，脚下一崴就朝地上扑去。皇帝大惊，忙去接她，好容易扯住了膀子，真吓得心头咚咚狂跳。
“你仔细些，这身子骨经得起摔么？”他不太高兴，别过头叫她的贴身宫女，“晴音，进来伺候你主子。”
晴音慌手慌脚进来接应，看皇后这模样，不知道出了什么事，也不敢多问，憋着劲儿把人扶到了罗汉榻上。
皇后脸色惨白，捂着嘴吭吭的咳嗽起来，皇帝瞧她委实可怜，自己气性也退了大半，坐到榻沿上给她端茶，温声道，“你心思别太沉，咱们夫妻说话，原本就没有什么牛角尖可钻的，说过则罢，也不必再三的掂量。横竖…你好好作养身子，这泱泱后宫，你还是脊梁骨。”又嘱咐晴音，“留神看护着，有什么再打发人来回朕。”
他起身去了，跨出门槛的时候，四开叉的海水江牙被脚后跟撩起来老高。皇后眼神茫然，迟迟的看赖嬷嬷一眼，呜的一声就哭了。
“娘娘别这样。”赖嬷嬷赶紧上去给她擦眼泪，“不能哭，哭了伤神，不值当。有什么事儿咱们好好商量，这世上能有什么过不去的坎儿呢！”
晴音也劝，“我的主子，万岁爷也让您心眼儿别窄，自己把自己耗垮了，岂不是更便宜别人？”
皇后觉得天塌了，她本来就不是个能经事的人，只不过是人都会打小算盘。她这么防微杜渐，有什么错？男人的心田呐，真靠不住！她仰在那里，神魂都要散了似的，心口一阵阵的绞痛，直泛起了恶心。突然喉咙里翻涌上来，挺起身子便是一口血，吓得跟前人尖叫起来。
“别声张。”她两眼都是泪，什么都看不清了，胡乱抓住了赖嬷嬷的手，抽泣道，“别叫人知道这个，没的万岁爷有说头，孩子抱不过来。”
这已然是魔症了，真想孩子能想到这样地步…赖嬷嬷和晴音对看一眼，无奈的应了个嗻。
第124章
月底的选秀素以没露面,据说参选的秀女在阅是楼供皇后和四妃挑选。初选里头留了五十面牌子,这五十人里再挑拔尖的,轮着走几轮，到最后待封的大概能有十几个，到时候是晋位还是赐婚，全得看帝后的意思。
管他呢！素以摇着脑袋想，那些东西都不计较了，她现在要做的就是高高兴兴待产。每天绕着丝瓜架子走一圈，哪根窝丝原来在什么地方她都知道。某一天看见架子顶上开出一朵花,她都要仰脖子瞧半天，叫跟前人都来欣赏。
这么的，有点苦中作乐的味道。万岁爷不让她走,那天她提过上热河去，他再来庆寿堂，面对她总是诚惶诚恐的模样。大概很怕她再提吧，拽着她东拉西扯尽打岔。难为他想取悦她，说一些他不擅长的东西，什么吞刀、耍叉、磕泥饽饽，都是天桥上的买卖，和他离得十八丈远呢，难怪说得生涩不趣致。
其实她明白他的心思，他这样反而叫她难以割舍。她有时候脾气坏，说话没轻重，他吃了瘪，一个人挨在一旁，嘴里嘀嘀咕咕的辩解，也听不清在说什么。含冤莫白的小媳妇神情可怜，一头说一头偷眼觑她，哪里还像个俯治天下的帝王。这样一个人，你怎么和他较真？以前撞他一下都要吓出一身冷汗来，山不转水转，现在轮着他来做小伏低了，她扬眉吐气了几天，还是舍不得，还是没法子和他撇清关系。
选完了秀该筹备上热河避暑去了，她考虑了很久，去了不回来成不成？答案恐怕是不成。既然不成，挺着个大肚子，还有去的必要吗？她靠在丝瓜架子边上看小太监捉虫，早晨的露水打在藤上，太阳照过来亮闪闪的。她摆弄着手里的折扇思量，其实她晋位以来心态变了，没有习惯就没有欲望，她想当然尔把皇帝看成她一个人的，其实不对。他不属于任何人，这宫里都是黄连人儿，皇后、懿嫔、舒贵人，甚至还有密贵妃和静嫔…她以前做宫女时善于站干岸，走了一圈到现在，觉得还是回到原点的好。没人来惹她，她舒舒坦坦过日子。得也罢，失也罢，再不那么愿意费心机了。
至于万岁爷呢，做得比前阵子好多了。早晨上朝听政，散了朝南书房进日讲批折子。中晌吃过午膳到庆寿堂来歇觉，她伺候他上床，自己坐在窗下的杌子上挑花样。偶尔抬头看他，他睡得沉沉的，梦里的面容像个孩子。
岁月静静的，水一样的流过。不在乎得失，未必真的就失去了。他替换下来的衣裳四执库都收走了，桌上只留下七事和一个扇袋。她搁下鞋样子远远的看，觉得那个蜜合色的扇套儿配天青的穗子不好看，等她得了闲儿，打个玫瑰紫的大约更相称。
正琢磨呢，兰草进来咬耳朵，“刘嬷嬷带人挖喜坑来了，主子过去瞧瞧？”
素以悄悄的抽身出来，看见精奇嬷嬷领了两个萨满进了院门。宫里生孩子讲究挺多，要在住所旁边挖坑，坑里放红绸和金银八宝。最要紧的是放一把筷子，取个“快生子”的谐音，图吉利，讨好口彩。
一行人向她行礼，“请小主儿的安，给小主儿道喜了，咱们来给小主儿唱喜歌，乞求神灵保佑阿哥爷顺顺当当落地，小主和阿哥爷母子均安。”
素以点头，“劳驾几位了，回头有赏。”
兰草搀着她远远的看，那头絮絮叨叨的跳大神，她凑在素以耳边说，“主子知道懿主儿和五阿哥的遭遇，回头临盆只怕也是皇后娘娘派人来，奴才的拙见还是咱们早做打算。家里太太横竖要进宫的，到时候寸步不离就是了。”
素以笑了笑，“怕去母留子把我弄死啊？我结实着呢，死不了。”
兰草啐了好几声，“什么死不死的，这话可不能乱说。您瞧懿嫔现如今不是活受罪么！”
那倒是，懿嫔几乎是废了，一到阴天发作起来简直要命。宫里这么靠不住，要是孩子能挪到别处去生就足了。她想了想问兰草，“我要是不上热河，退而求其次行不行？”
兰草怔怔的看着她，“主子的意思是？”
她不说话的，转身就朝屋里去。
皇帝睡得迷了，半梦半醒间听见她幽幽在耳边唤，“万岁爷…主子…您快醒醒呐！”
他嘟囔了句，吊起眼皮瞥她，“怎么了？”
“我有话和主子说。”她跪在脚踏板上，一本正经的样子看着不怀好意。
皇帝被她吓怕了，她一说有话立马逼得他满身鸡皮疙瘩。脑子霎时就转过弯来了，撑起身攥着被角，满含戒备的打量她，“你又想说什么？”
“您别这么瞪着我，我和您说真的。”她笑嘻嘻拉他手，“您龙潜时的礼亲王府现在派什么用场？”
皇帝哦了声，“礼亲王府是潜龙邸，不能赏人，现在做藏书库用。一些典籍宫里放不下，就送到那头去打理。”她歪脖儿盘算的神情叫人瘆得慌，他小心翼翼的问她，“素以，你想干什么呀？”