她猜他该是已听了不少“风言风语”，或是直言说她成了天子宫嫔，或是说宫里添了个顾氏好像是她。他不敢信，所以才有了这般样子。
她觉得好笑，抬眼看他，他连连摇头：“你为什么……”
她抿一抿唇：“缘分的是，说不好呢。我为君侯的负心入了千福寺，却没想到在千福寺会遇见皇上。”
“你……”他咬牙，“你愿意吗？但凡你有半分不愿，我……”
“我自然愿意。”顾清霜斩钉截铁地说出来，截断了他没说出来的蠢话。
若她不愿，他能如何？还能让皇上放她走不成？是凭他母亲与皇帝沾亲带故，还是凭他父亲与太后是堂兄妹？
她脸上的笑意越漫越浓：“你已娶我已嫁，日后各有各的路，还请君侯谨言慎行。”
“可你……”
“柔嫔姐姐！”脆生生的一声唤再度将他的声音截断，二人都回首望去，原是柳雁已从殿中退出来，带着两个宫女，疾步走向顾清霜。
在她身后数步远的地方，还有几位宫嫔站着，神色各异地正往这边瞧。正当中那个正是晴妃，柳雁一攥顾清霜的手，又大大方方朝贺清晏一福，声音清朗：“我等是宫嫔，君侯是外臣，虽则光天化日断不会有甚见不得人的事，碍于礼数也多有不便。君侯要问路，还是寻个宫人问吧。”
说着便一睃身边的宫女，笑容不改：“你去给君侯领路。”
言毕并不等贺清晏反应，一拉顾清霜就走了。走开两步，她压低的语声中多少透出些意外：“姐姐怎会这样不谨慎？”
顾清霜心下无奈叹息：这人上来就要拉她，她能怎么办？
面上抬眸一扫已离得不远的几位，索性不做遮掩，坦然道：“我与观文侯是旧识，碰了个照面总不能装不认识。皇上也知道的，不碍的。”
言毕又行上前两步，朝晴妃福身：“晴妃娘娘安好。”
“柔嫔妹妹路子倒广。”晴妃轻哂，“收了沈太医的侄女当女官，又有个旧识是观文侯。”
“娘娘见笑了。”顾清霜又福了福，便不欲多言，与柳雁一道去凉亭里落了座。
如此又过了小两刻，可算轮到顾清霜入殿叩拜。大约是她近来合圣心的缘故，太后对她也愈发温和，专门着人备了赏，又着墨竹亲自送她出来。
她自是只敢让墨竹送到殿门口，迈出门槛便转身一福：“竹嬷嬷留步吧，我便去向太妃们问安了。”
“柔嫔娘子慢走。”墨竹和颜悦色地还了一礼。
顾清霜就领着宫人离开，出了颐宁宫又进宁寿宫摆了一圈的年，才得以乘步辇回了撷秀阁。入得卧房，她坐到茶榻上，显入沉吟。阿诗为她沏了热茶，屏退旁人，温声问她：“姐姐是在想观文侯了？”
顾清霜脸色难看，面无表情地叹了一声：“我没想到他这样冒失。”
饶是她从一开始就不觉得此事能瞒住六宫，正因此才索性与皇帝如实相告，也还是没想到他会如此冒失。
阿诗皱一皱眉，也很是不满：“他这般，根本就不是为了姐姐，左不过是打动自己罢了。否则哪怕有三分真情，也该想到如此行止有失会给姐姐招祸。”
“是，我怕的正是这个。”顾清霜又是一叹。
她曾动心与他的炽热与痴情，后来情愫淡去，才觉许多时候他打动的都不过是自己而已，她会傻傻地扑进去，实在是猪油蒙了心。
归根结底，他与皇帝倒是一类人，他们在意的都只有自己。
“这么下去，只怕是个祸患。”她呢喃自语。
行事如此冒失、又沉溺于感动自己，就太容易被旁人利用，说不准就要给她惹什么事。
她以手支颐，兀自思量了会儿，只得庆幸他好歹不住在宫内，想利用他也不太容易，利用起来能玩的花样也少。
且先防着就是了。
再不然……若能请君入瓮，借机反手除掉一个对她心怀敌意的，倒也算赚上一笔。
染云轩里，颖充衣接过宫女奉来的汤药，一饮而尽。
她已病了好些日子了，宫里没人在意她，太医们问诊便也敷衍。若不是晴妃还肯拉她一把，她怕是熬不过这个冬天。可她也知道晴妃为什么拉她。因为晴妃需要棋子，她这样孤苦无依的人最为合适。
回想过往，颖充衣只觉好似大梦一场。七八个月前，她还是今次新宫嫔里最出挑的那一个，入宫就封了宣仪，还有个好听的封号。可就因说错了那么几句话，封位一降再降，如今，皇上眼里早没了她这号人。
她自然心存不甘，却也存了太多恐惧。这一路走下来，已足够让她清楚宫里最要步步谨慎。
为着这个，面对晴妃月余来的明示暗示，她始终装傻充愣，既不答应也不拒绝，生怕晴妃有什么打算，便将她当个卒子推出去，又把她弃了。
可如今，或许是因为适逢新年的缘故，四处都热闹着，反将她心底的那股凄苦劲儿都衬了出来。
她突然怕极了晴妃也不管她。
若晴妃也将她放弃，她或许连下一场病都活不过。而以她现在的身份，是连妃陵也不配进的。
甚至不会有人为她哭上一声。她眼睛一闭，天地间就没了她这号人。
第40章 手抄经卷
除夕当晚, 无甚大事。这晚的宫宴有宗亲朝臣在赏，纵使席间隔着一道珠帘，也不是嫔妃们能各显其能场合。这样的场合总是每个人都规规矩矩, 做出天子宫嫔最该有的端庄。顾清霜眼瞧着这些平日里争奇斗艳的主儿个个正襟危坐，只觉得好笑, 好笑之余, 又慨叹男人对女人的要求太高，想让她们在怀里千依百顺、柔情似水，又要她们在外头大气端庄，应对得宜。
他们也不想一想，有几个人真能同时做到这前后两条。
也不想一想, 能同时做到这前后两条的人，还有几个真在意那些情情爱爱的事？
但再往下想想，她便又摇头作罢，这事其实也算人之常情了。倘使是她坐在那个皇位上, 后宫里头换做一群男人, 个个生得貌美又都一门心思要讨她欢心, 她也只会贪婪地希望他们完美一点、再更完美一点。
她便就此静下心来, 吃菜喝酒看歌舞，到了时辰再一并到殿外去看烟花在天边炸响, 一个除夕过得倒也愉快。
当晚，天子自回了紫宸殿独寝，一因除夕宫宴散得颇晚, 翌日一早又有元日大朝会, 眼下不是寻欢作乐的时候；二因当下尚未立后, 论规矩也没有他非去不可的地方。
但自元月初一一大早，各宫就显而易见地都活络了起来。自打元日大朝会散了, 便陆续有人往紫宸殿送东西。汤水、点心、荷包、香囊，送什么的都有。
这消息是柳雁来小坐时带来的，掰着指头给她数自己宫里争得不可开交的那两位都往紫宸殿送了什么，阿诗在旁边禁不住笑：“年节虽是大事，也不必都赶在这一日里表心意呀？要让奴婢说，一年三百六十日，哪日都好，偏这日送去了也白送，皇上指定是看不过来、也记不住的。”
顾清霜一哂：“她们哪里是偏要挤在这一日里表心意呢？你且想想，从前的年初一宫里头都是怎么过的。”
这话一说，倒说得柳雁而露不解：“从前的年初一如何？”
顾清霜道：“从前的年初一，不论元日大朝会多么累人，皇上一等朝会散去，便要往千福寺赶，去见南宫氏。”
一连三年，年年如此。而在更早以前，那层窗户纸虽未戳破，但情愫已然暗生，两人又都在宫中，多半也要同贺。
那份柔情蜜意于他们而言有多甜，于旁的嫔妃来说就有多苦。
如今南宫氏突然没了，自然谁都要起些心思，看看这日能否也轮得着自己一尝那份柔情。
柳雁听罢这个，笑意十分复杂：“若是这样，可见这日在皇上眼里也是个大日子。那两位是什么身份，想也知道皇上顾不上她们来。”
“人是最爱心存侥幸的。”顾清霜笑一声，就不再多提，自己也无心去送什么，更不想这会儿冒冒失失地去觐见。午膳后送走柳雁，顾清霜安然落座，抄了一下午的《华严经》。
端午时，她以《华严经》为托词袒护南宫敏，与太后唱了一出戏，很是得了几分便宜。但大约连太后也没想到，事后她就真将这《华严经》抄了起来，紧赶慢赶地抄到今日，可算只剩最后两卷了。
差不多在晚膳时分，她终于搁了笔，唤了巧手的宦官进来，将这最后两卷也装订成册。而后命人寻了只大木箱，将经文尽数装进去。
《华严经》拢共八十卷，逾一百二十万字，将大红漆木箱装得满满的，盖子都盖不上。
梳妆妥当，顾清霜就带着宫人出了门。因是去送经文，她为表虔诚，未备步辇，命四名宦官抬着经文跟着，径自走在前头。
过了约莫两刻，就到了紫宸殿前，腊月里天黑得还早，殿前已一片昏暗，借着廊下宫灯洒出的暖黄灯火，顾清霜看清了殿门不远处候着的几人。
其中两位，正是与柳雁同住的吴宝林和佘宝林，还有两位也是与她们一样既不算盛宠也不算无宠的小嫔妃。顾清霜看得哭笑不得，慨叹这也太能等了。
若捧着这颗心去礼佛，她们必定个个都能修成正果！
见她遥遥而来，四人皆转回身来见礼，顾清霜颔了颔首算作回礼，接着便吩咐阿诗：“你不必跟我进去了。领着人给几位娘子取几只手炉来，大冷的天，别冻坏了。”
阿诗应了声“诺”，四人中便有人道了谢。那佘宝林目光在她而上一转，却道：“倒没想到柔嫔娘子也来了。皇上今儿忙得很，一直不得空见人，我等身份低微，候也就候着了，娘子别冻着。”
顾清霜笑笑：“多谢。”言罢她便走向殿门口，无暇顾忌那几位的神情。
争宠这种事，哪有什么先来后到可讲？
然不及她开口，候在殿门口的宦官就先开了口，一脸的难色：“柔嫔娘子安。娘子，要不今天……您还是回吧，皇上今儿心情不好，这会儿又累得紧。”
“多谢伴伴提点。”顾清霜福了一福，羽睫低垂，“但皇上是许我随时入殿的。”
“这臣知道。”那宦官赔着笑，“多这个嘴，是为您……”
“我自知伴伴是为我着想。”顾清霜和颜悦色，指一指那箱经文，“只让他们将这个送进去，我去侧殿喝盏茶暖暖身就走，如何？”
那宦官顿时松气，拱手：“是臣糊涂，原也该让娘子暖一暖。娘子请，臣去备茶来。”
顾清霜颔一颔首就迈过门槛，果然半步不往内殿去，直接就拐进了侧殿。
四名宦官抬着经文往内殿去，内殿大门紧阖，外头也有宦官守着。袁江候在殿中，知晓圣上心情不好，侍候得格外仔细，一听外头有动静便递了个颜色，即刻就有手下的小宦官凑到门边，压音问外头怎么回事。
外头禀得也小心，但就这点声响，还是让御案前的人皱了眉：“又是谁？”
萧致食指压着眉心，锁眉看过去，门内的宦官一哆嗦就跪下了：“回皇上，是……是柔嫔娘子，着人送了自己抄的《华严经》来。”
《华严经》？八十卷，百万来字？
萧致莫名地笑了下：“她自己没过来？”
“这……”那宦官迟疑着看袁江。皇上问话问得太快，他还没来及与外头打听那么多。
袁江一喝：“糊涂东西，还不开门让人送进来！”
那宦官这才回了神，连忙爬起身，打开殿门让那四人将经文抬进。那四人在外也听到了皇上问话，自有人禀说：“我们娘子听说皇上这会儿不见人，便去侧殿喝茶暖身了。”
她倒潇洒。
萧致轻啧一声，站起身，往外踱去。
侧殿在外殿两侧，且殿门也与外殿殿门相距不远。外殿殿门又并未关着，皇帝一出来，在外候见的几人都而色一喜，然不及她们上前见礼，他就径直往侧殿里一拐，身影又消失了。
侧殿里，顾清霜自听见内殿那边开门的声响时，就走到了窗边，推开窗子往外看景。
腊月里雪多，碎琼乱玉铺了一地，墙顶上、屋檐上都像铺了一层厚绒，眼前这扇窗子的窗沿外也一样。她便将热茶放在一边，俯身凑过去，一手支着下巴，一手在那层厚绒上戳来戳去。
是以萧致走进侧殿的瞬间，只觉得周遭一冷。定睛看去，很快便看到有个身影不知是伏在窗边探究什么。
他放轻脚步走近，离她还有三两步时停住，视线投过去，她正将拳头立着落在雪里，按稳后又小心地拿起来，再身出三个手指，戳在拳头按出的印子前。
这样按完，拳头印像脚掌，手指印像脚趾。顾清霜六岁进宫那年，年长她们几岁的宦官拿这个吓唬她们这些小丫头，在她们房门口按出一排印子，说这是有大老鼠出没，夜里大老鼠会进屋，啃她们的鼻子耳朵。
那时她们担惊受怕了足足半个冬天，知晓真相后，追着那个宦官打了小两刻。
那时候，大家都没什么心事，也不觉得深宫多苦，干点什么都高兴。
她一时真有几分出神，忽闻侧旁扑哧一声，猛地回身，而后带着两分窘迫，垂眸一福：“皇上……”
还没福下去，他上前将她一揽，顺手拈起一小撮雪花往她脖颈里噎。
“咝――”顾清霜真被冻着了，冻得仰起头来倒吸冷气。又慌忙地抬手抹一把，她气恼地凶他，“皇上怎么玩这种小孩子把戏！”
他淡看向窗沿上的杰作：“那又是哪个小孩子的小脚印？”
顾清霜双颊一红，忿忿地将窗子关阖。他嗤地又笑一声，握住她按脚印时冻得发红的手，去几步外的罗汉床边坐。
落了座他就问她：“什么时候抄的《华严经》？朕竟不知道。”
“皇上怎么不知道？”顾清霜倚在他怀里，美眸抬起，“皇上在臣妾那里时，臣妾不是时常抄经么？”
萧致哑然。他是时常见她抄经，却只当她是自己抄来消遣，没想到她会赶出这样一部巨典来。
顾清霜又笑说：“端午时既应了太后娘娘，自是要抄出来。臣妾看这些日子入宫觐见的命妇都多，太后娘娘大抵也累，便不去搅扰了。皇上若哪日去与太后娘娘用膳，帮臣妾捎过去可好？”
“原来是拿朕当信差？”他故作冷淡地挑眉，接着，自然而然地想起了她提及的端午。
那时她是为了护南宫敏才站出来的，为此受了罚，背后被打得血迹斑斑。后来南宫敏却害了她，她还要独自把这经抄完，免得再惹太后不快。
萧致怅然一叹，将她搂得更紧了两分：“端午的事，母后多半都不记得了，你又何必如此挂心？”
“太后娘娘记不记得是太后娘娘的事，臣妾应了便是臣妾的事。”她语气柔和，乖顺之至，“事关神佛，臣妾岂敢随意爽约？”
说着美目一转，笑容又透出两分古灵精怪的味道：“不过臣妾也动了点心眼儿，皇上看看合不合适。若不合适，就别送去给太后看了。”
萧致不解：“什么？”
顾清霜看向袁江：“有劳大伴随意选一卷双数卷的经来，哪卷都行。”
袁江躬一躬身，依言照办。不多时就取了回来。顾清霜将经卷接过，扫了眼书封，见是第二十八卷 ，确是双数，就翻开递到了萧致而前。
萧致神色微变，立时将书抽走，卷起来敲在她额上：“什么时候学得朕的字？又在想什么鬼点子？”
顾清霜拧起秀眉，抬手揉额头：“练了许久呢！臣妾是想，皇上对太后自有孝心，然而平日政务繁忙，无暇做这些。太后娘娘体谅皇上，自不会追究这些小事，可若皇上做了，那便是意外之喜，太后娘娘一定高兴。”
“嘶。”他又气又笑，书卷再度拍在她额上，“诓骗太后的事都敢做，你是不是还想被押去宫正司挨打？”
“不想，所以才先来问过皇上嘛。”她低头嗫嚅，眉间蕴着委屈，声音越来越轻，“臣妾好心哄太后一乐罢了，只是人笨，想不出什么好点子。思来想去只觉得万事都不如皇上的孝心更能让太后高兴，这才……”
“你还委屈。”萧致哭笑不得，抬手捏在她脸上，信手将那卷经交给袁江，跟她说，“这事你不必管了，朕来处理。”
她又紧张起来，咬一咬唇，迟疑着说：“若会惹麻烦，不如这就拿出去烧了……”
他说不必，她也就不再强求。其实这经她虽抄了大半年，但最后留在紫宸殿还是送去颐宁宫、亦或是真拿去烧了，她都不甚在意。
她只是要添一件让他记得的趣事，也让他不为她习过他的字而生恼罢了。
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永宜宫，晴妃原已睡下，身边的大宫女忽而挑帘进来，立在床边两句低语，激得她睡意全无。
她原也没盼着皇帝今晚会来她这儿，可凭什么留了顾氏？
她实在想不明白，这帮如国遗孤到底都有什么天大的本事，一个个都能将皇帝迷成这样。
前头是南宫敏，现下又是顾清霜。
一股子酸楚在晴妃心下涌动，恨得她牙痒。
来禀话的大宫女看着她的神情不敢擅自离开，立了半晌，终于听到她说：“明日再去给颖充衣送药。告诉她，有些事她不肯便罢了，本宫不喜强求，日后不会再搅扰她。”
不再搅扰，当然也就没有那些衣食上的关照了。
大宫女压音应下，这才告退离开。晴妃闭上眼睛，逼出一声冷笑。
南宫敏与皇上青梅竹马，又早早就避去了千福寺，让宫里头鞭长莫及。
顾清霜算什么东西。
与皇上的那点子情分，不堪一击。
第41章 御女采双
年初一的夜里, 紫宸殿里便是这样一夜春宵千金难换。初二时难得他不必上朝，顾清霜便也在殿里躲了半日清闲。
她在日上三竿时才被他拉起来用膳，用过膳就又懒洋洋地躺了回去。萧致原想读一会儿书, 抬眸看见她玉体横陈的婀娜姿态就情不自禁地将书放下了，坐到她身边, 拎起玉佩的流苏穗子搔过她颈间。
顾清霜一缩, 美眸睁开：“皇上讨厌。”
声音甜糯得像一口蜜糖。
萧致凝神而笑：“春光大好，你就这样躺着？难得朕今日无事，陪你玩雪去？”
她不领情，抱住被子一翻，背对着他：“小孩子才爱玩雪。”
就好像昨日在窗外按小脚印的不是她。
他俯过去, 凑在她颈边，近得呼吸都能察觉：“小孩子才爱玩雪。浮生偷得半日闲，朕陪你当半日小孩。”
顾清霜美目一横，望着他眨一眨眼：“皇上拐弯抹角的, 就非要臣妾认下这说法才行了, 是不是？”
娇嗔之意十足, 像个小猫。
二人衔着笑相视而望半晌, 小猫到底爬了起来，带着慵意扯了个懒腰, 踱去妆台前梳妆。
阿诗为她梳着头，她无所事事，嘴里就念叨起了要去哪里玩。想来想去, 觉得还是太液池边最好, 便兀自敲定了这个地方, 又兴致勃勃地转过脸：“大公主是最爱玩雪的，不若请岚妃娘娘带大公主一道过来？”
萧致坐在案边, 以手支颐，听言手指就按起了太阳穴：“想同你待着，不必叫旁人了。”
这样的话如是落在旁人耳中，都是天大的恩典。她却并不领情，皱着眉头小声嘟囔：“有小孩子才更有趣一些。”
这份心思她揣摩过很多次，觉着宫中大多妃嫔大概不敢做，可南宫敏十之八九做过。
南宫敏最大的胜券，无非就是与他青梅竹马的情分。可青梅竹马说到底是什么？追根问底地说起来，便是两个人足够熟悉，相处自在了。
她自知与他的情分不到那个份儿上，自然不敢全然效仿南宫敏，但一些小性子总是无妨的，只当是在二人的情谊之间添两分趣儿。
便见他的神情在她说出那句话时滞了滞，一时似有些恍惚，又很快回过神，笑意轻松：“袁江，去带公主过来。”
“谢皇上！”顾清霜笑吟吟地应下，又急急地吩咐阿诗，“去把h儿也喊来吧，她和公主总能玩得到一起去。”
沈h原是该回家过年的，顾清霜也并不想把她扣下。沈书却谨慎，生怕惹得她不满，便在腊月二十九接了沈h回家，年初一就又送回了宫。满打满算，沈h只在家里过了个除夕。
顾清霜清楚沈书这是在向她表忠心，人家的意思到了，她这厢自也要有所表示。于是昨日就专门着人去沈书家送了节礼，又吩咐上上下下好生照料沈h，让她开开心心过年。
不过，大人怎样的照料，于她而言都不如与同龄人玩起来更好。顾清霜这般喊了大公主来一道玩雪，两个小孩子都高兴得不行。她才堆了半个雪人就冻得受不了，缠着萧致进凉亭去喝热茶，两个小姑娘却是手冻红了都不怕，一直玩到夕阳西斜才不得不道别。
大公主由乳母带回岚妃处，沈h跟着顾清霜回撷秀阁。她难得这样开心，面对圣驾都忘了害怕，蹦蹦跳跳地一直跑在前头。撩一撩枯枝上的雪、踩一踩地上的冰，很能自讨意趣。
萧致自是不会跟这么个小姑娘计较礼数，揽着顾清霜悠然漫步。顾清霜脸上挂着笑，与他聊些有的没的，只是目光时时盯着沈h，时不常地抽神叮嘱她“h儿跑慢些”“别摔着”“那个脏，不要碰”。
这些话，当然是说给他听的。宫里的两位皇子现下都养在太妃处，她若日后生下皇子，自是不想也那样。可她位份尚不算高，也无家世可以倚仗，能打动他的，暂且也只有一份慈母之心了。
虽然若从大局考量，他多半并不会顾念她这一点“慈母之心”，但她姑且试试、慢慢铺陈着，总比什么也不做强。
待得入了撷秀阁的月门，沈h跑向后院，她又出言：“慢着点，别绊着。”
话没说完，心下就好笑，自己与他在一起时哪里是“步步为营”，简直是“巨巨为营”，道出的每句话都含着打算。
最初的时候，她偶尔还会觉得有些疲累，现下却已全然适应，甚至乐在其中了。
望着沈h的背影笑叹一声，她侧身朝他福了一福：“臣妾去看看h儿，免得她湿了鞋袜也不知道换，再冻病了。”
萧致满目无奈：“你们两个谁是谁的女官？”继而一哂，“去吧。”
她因他的打趣而生出两分窘迫，又福一福，就领着阿诗去了。
她由着他独自走进她的卧房，他自会看到她铺在案头的字帖，那是她仿他字迹的东西。
仿天子字迹，当然危险。虽则昨日他并未有不快，但那不过是因他正在柔情蜜意之中，下意识地少了防心。
待得他们分开来，他再独自去想，或许就是另一码事了。
所以她不得不再多费几分心思，让他即便日后想起这事来，也别对她有太多戒心。
最简单有效的法子，莫过于让他觉得她心思单纯毫无杂念，对他无半分隐瞒之意了。
顾清霜不紧不慢地与阿诗往后院走着，卫禀不知何时跟了上来：“娘子。”
顾清霜偏一偏头，他道：“双御女来了，在厢房喝茶。”
顾清霜眉目一转，问阿诗：“你与她结交多久了？”
阿诗屈指数算：“冬月里娘子吩咐下来之后不久，便赶上去尚宫局领月例，奴婢就与她搭上了话，也说清了娘子的意思，算来快两个月了。”
“两个月。”顾清霜缓出一息，摇一摇头，“就算凌贵人为人再刻薄，这样长的时间，她也总该能找到机会过来。拖这样久，足见这人要么太胆小，要么做事太拖泥带水，我用不上。”
卫禀一怔：“那……臣不知该如何回她。”
“好生招待着。”顾清霜风轻云淡，“晚些时候就说我不得空，备份赏拿给她就行了。”
是以又小两刻过去，采双就这样被送出了撷秀阁。
走出院门的时候，她整个人都是懵的。送她出来的紫檀客客气气，满面的笑容，备的赏也丰厚，让人说不出什么。可她怎么也没想到，柔嫔娘子不想见她了。
她花了那么久才鼓足勇气过来，为的不过是日后能有人拉她一把。柔嫔怎么就……怎么就变了心思了呢？
采双想不明白，也想不出自己有什么地方惹柔嫔不快了，一路浑浑噩噩地往庆和宫走。
彼时天色已然半黑，正逢宫人轮值的时候，宫道上常有宫人经过，于是几缕断断续续跟在后头的脚步声她也没注意，脑子里只钻牛角尖地一味地思量柔嫔究竟为什么变了主意。
她就这般魂不守舍地进了庆和宫，又进了凌贵人所住的存淑堂。迈过门槛时被廊下已然燃明的灯火一晃，才回了神，继而看见立在房门口的凌贵人。
采双一时禁不住地心虚：“娘子……”
凌贵人横眉立目地瞧着她：“大半日都不见你，哪儿去了？”
“奴婢……”采双束手束脚地死死低着头，“奴婢遇上旧识相熟的宫人，就去……去喝了盏茶。”
“贱蹄子！”不等凌贵人开口，侍奉在侧的采芝便杀过来，使了十二分的力气一掌掴在她脸上，“这会子还敢糊弄娘子！你分明是去了柔嫔那里，又正赶上皇上也在！倒真会攀高枝，存淑堂容不下你这尊大佛了是不是！”
“不……不是……”采双惊恐之至，木然望一眼采芝，又看向凌贵人，浑身战栗如筛，“奴婢没有……奴婢不知道皇上在那儿……”
“啪”地又一声脆响打下去，采芝指着她骂：“小良子亲自瞧着你进的撷秀阁的门！你还敢抵赖！”
“不必再跟她废话了。”凌贵人下颌微抬，“杖三十，让这背主求荣的东西长长记性。”
采双身形一僵：“贵人……贵人娘子！”
两旁的宦官哪容得她多求，即刻搬了春凳出来将她往上按。采双死命挣扎，眼泪涟涟而下，可自是挣不过那几个宦官，终是只得哭喊着哀求：“娘子，求您过完年再罚奴婢吧……”
凌贵人一声冷笑，撇开眼睛不再看她。
她自知采双这话从何而来，就凭她这半主半仆的御女身份，过年有了伤病是连太医都不能叫的，怕不吉利。
杖三十不传太医，她未见得能活到年后。
可凌贵人只乐得给她收尸。
采双原是她身边最亲近的下人，自幼就跟着她，早些时候比采芝还得她信重。那时候她喜欢采双体贴心细，也正因这个，在自知得不到皇上喜爱时，她才会引荐采双。