“好啦，人家给你的，你用就是了，还要天天用，让大家都看见，这样才不辜负人家的一番心意。依我说啊，谢医婆应该蛮喜欢你的，不然不会才第二次见面，就送你这么贵重的东西。”麦冬打湿手帕擦去嘴巴上的胭脂，又洗净了手，这才小心地用无名指抹了一点口脂细细的抹在嘴唇上，又在镜子前左照右照，美得不行。
天冬见麦冬已经打扮上了，也赶紧过来扮上。这口脂油性充足，颜色又嫩，搽上后就跟吃了猪油没擦嘴似的，油光光的反光，看着特有水润感，是款很适合年轻女子妆扮的口脂。
“你们搽得真好看，果真是好东西。”
“那还用说，谢医婆有她便利的地方，日常上用的东西自然和咱们不一样。”天冬和麦冬拿着小手镜站在门边怎么看自己怎么美，镜子里这粉嘟嘟的小嘴呀真想叫人啃一口呢。
“但这不是外来的么？她怎么能用到这外面的东西呢？”
“那还用说，肯定是上头赏下来的呗。像谢医婆这样医术好的，都有机会去给娘娘们瞧病，要是服侍的好，娘娘们就会打赏，胭脂水粉是最平常的物事，她们要是自己用不了又会转手送给徒弟们。你才来不知道，我们以前没少听见前面那些小徒弟们互相抱怨，这个说羡慕你师傅给赏了一套胭脂水粉，那个马上说还是羡慕另一位的师傅给赏了对银丁香，接着第三人又说哪里有你师傅得的珍珠簪子好。哎哟，这哪里是抱怨，分明就是炫耀！”天冬撇着嘴，满脸的不屑。
香茹干笑，“这种话听多了是蛮让人心里不好受的。”
“哼，也就是一开始罢了，真要听多了，就不耐烦去听了，说的这么热闹谁知道有几分真假。真的，等你在这里年头久了，自然就明白了。别看那些小徒弟们现在一个个眼睛都长头顶上，她们也有害怕的东西，只要一日没换穿雨过天青色，她们就一日算不上是个东西。”天冬说着说着就咬牙切齿起来，不知道是不是以前受过什么刺激。
“行了，天冬，你都这么大了还计较那些做什么，那些离宫的就离宫了，剩下几个不长进的不跟咱们一样做粗活么，就当作老天帮你报了仇吧。来来笑一个，看你脸都扭曲成什么样了。”
麦冬把天冬拽回屋里，用脚把房门磕上，拍打着天冬的脸颊，哄她平复情绪。
香茹在旁边默不作声地看着，天冬的表情提醒了她，医婆和医婆互相竞争，徒弟和徒弟互相竞争，谢医婆地位摆在那里，底下肯定有不服气想把她掀下来的，现在谢医婆与她有瓜葛的事必定已经传遍整个药房，她倒要小心，注意点别被嫉妒谢医婆的人暗算了。
第39章
晚饭开饭前，在天冬和麦冬的提醒下，香茹抹上新口脂才去吃饭。跨进室内之后，大家纷纷围了上来对着香茹嘘寒问暖，那热情劲儿，香茹搬来的第一天都没有如此的欢迎场面。
正如香茹先前所猜，人闲着没事就爱传瞎话，她和谢医婆有瓜葛的事这会儿大家都知道了，加之香茹曾经是厨娘的事大家又都晓得，因此大家都以为就是这个让她和谢医婆之间有了接触，羡慕得眼红。
次日晨起，吃过早饭，三人拿上工具照常出门做事。二楼门窗擦到一半时，谢医婆从屋里匆匆出来，往香茹所在的这边走廊过来。
两人就这么刻意又似无意般的再次“相遇”。
“哎，香茹你居然就在这里做事？”“突然”看到香茹，谢医婆一阵惊喜之后就是懊恼，“我跟你就这么近，居然昨天才看到你。你也真是，既在我房门口干活，怎么都不主动来找我呢？”
香茹扔下抹布赶忙行礼，“因为不知道医婆住哪间房，所以不敢贸然打扰。”
“你这丫头就是胆小怕事，容姑姑什么都好，就那脾气不好，看把个好好的姑娘给养成什么样了。罢罢罢，呐，我指给你看，我就住那间。”医婆很热情的拉着香茹指点了自己住的屋子，“下午没事吧？我这刚得了好点心，一定要来，我叫茜草泡壶好茶等你。”
“这…”
“哎，不许说不。”
“是，香茹恭敬不如从命，如果下午茯苓姑娘没来派活的话，歇过中觉就来。”
“哎，这才对。好了，你继续忙，我出去办点事。”
“地上有水，医婆仔细慢走。”
目送谢医婆转过拐角下楼去了，三人继续干活，擦完门窗下楼换水时，二冬见前后无人，终于憋不住了，拿香茹打趣几句，言词里除了羡慕还是羡慕，香茹被她俩说得浑身不自在，扭捏得不行，直讨饶。
换了干净的水，三人重回二楼擦地，正舀水往地上泼时，谢医婆原路回来，三人立刻侍立旁边让她过路，之后三人继续忙。
用湿抹布把角角落落都擦遍后，三人从地上站起来，正要换干抹布再来擦地时，又见茜草从楼梯处上来，捧着个茶盘，上面放着三个盖碗盅。
“喂，你们三个，过来喝茶。”茜草脸色不善，口气也很不客气，一副老大不情愿的样子。
“是给我们的么？这怎么使得？”二冬你推我、我推你，都不敢接，一起拿眼睛望香茹。
茜草眉头一皱，口气更加不耐，“爱喝不喝，要不是师傅吩咐的，谁愿意这大冷的天出来给你们煮糖水。喝不喝？不喝我拿走了，反正是你们不喝的，师傅也怪不到我。”
“茜草姑娘辛苦了，我们喝，多谢医婆好意。”香茹放下抹布，双手在衣服上擦擦，小心的端了一碗，盖子一揭，白烟袅袅，甜香袭人。
水冷风寒，擦洗了一上午谁不是被冻得够呛，眼见温暖在即，哪还忍得住，香茹拿了一杯后，二冬就迫不及待的也各拿了一杯，茜草的脸色这才好看了些。
“外面冷死人了，我先回屋了，你们喝完自己放到茶水房去，若有人问起就说我要你们送过去的，要是有人说话难听，回来告诉我。”
“哎哎是是，茜草姑娘您赶紧回屋暖和暖和，剩下的交给我们了。”
茜草留下茶盘径自下楼去了，楼上三人喝完了热糖水，由香茹把茶杯等物送还茶水房。这还是香茹第一次踏进这个院子的茶水房，就在倒座房的左次间，只有一排小炉子外加三个盛水的大水缸，热水都是一壶壶的现烧，不像她住的后院那个茶水房再多添点东西就能变身成厨房。
茶水房里没什么人，只有三个小徒弟各守着一个茶炉子，她们聊得挺欢快，见香茹进来爱理不理，听香茹问茶杯搁哪，才指了个角落给她，然后就不管她了，茜草先前担心有人说话难听的事根本没发生。
回去干完剩下的活，三人收拾了东西回屋休息没再出门，到中午出去吃饭，三人被同院姑娘围住打趣，因为茜草给她们送糖水的时候，被同院做事的其他洒扫丫头们看到了，昨天若还只是羡慕的话，今天就已经升华为嫉妒了。
世上总是不缺这样的人的，所以香茹毫不理会那些人的酸话，自顾自的吃饭，倒是天冬和麦冬受不了有些人夹枪带棒的过分的语言暴力，午饭没吃多少就撂了碗筷走了。
待到香茹吃完午饭回屋，二冬都已盖着被子面对面躺在炕上说话，见香茹回来，她俩披着被子坐了起来，“我说香茹，她们说得那样难听，你居然还能吃得下饭，真是…”
“哎哟，她们要说不就说呗，反正她们不怕浪费口水，我贡献一下耳朵又有什么关系呢，她们除了说说还能做什么吗？”香茹先去喝了杯水，然后也脱了鞋子爬上炕去。
“话不是这样说的，如果将来你真得到谢医婆青眼，发达了，那是另外回事，可你现在不还在这里么，真要惹得什么人心里不痛快，总有办法让你心里多块疙瘩。”麦冬语重心长地道。
“麦冬说的是，我就是最好的例子，当年我也曾像你这样风光过，得某任医婆青眼，眼看拜师有望，结果…唉…”天冬想起往事，叹口气，扯过被子抖开盖在腿上。
“真的会有麻烦啊？我都不懂这些事，厨房人少，没这些乱七八糟的。那我以后不跟她们说话了，她们说什么我随便应着。”对天冬以往的遭遇香茹不好说什么，淡淡的把话题带过。
“虽说要防备，可也不能做得太明显了，该客套的时候还是要客套。俗话说害人不心不可有，防人之心不可无。我们这里人多嘴杂，针眼大点的事，经她们的嘴一传能变成天般大。你要真发达了那是你的福分，谁也抢不走你的，可也不能让人给生生的搅和了。其实说白了就一句话，看你不顺眼的人，你怎么做都是错，她们要害你可不会跟你讲客气，要紧的是你有没有办法反击。”麦冬到底年纪大些，对这些事颇有些自己的体会和感触。
“这也不对，那也不对，二位姐姐，教教我，我到底该怎么做？”香茹双手合什，真诚求教。
“很简单啊，赶紧巴住谢医婆啊，趁她现在喜欢你，和她走得近些，要是她能收你为徒就最好。”天冬道。
“别乱出主意，香茹明年就十五了，天冬你又不是不知道那条规矩，你在这儿这么些年，何曾听说过有人天赋高到两年多就能考中医婆的？”麦冬反对。
“哎呀，就算没法做医婆，倘若搞好了关系，拜了师，也一样有别的好处啊。”天冬推推麦冬，“那事你知道的，你跟她说。”
“哎？有故事听？麦冬姐，什么事啊？”一听有宫廷秘闻，香茹精神头就来了。
“原来你说那事儿。”麦冬神秘一笑，抖开自己身上的被子，示意香茹坐她身边来，然后她把被子盖在两人腿上。
“那还是我进宫不久的事，当时还没天冬呢，她也是从我这听来的。”
“好姐姐，快说快说。”见麦冬卖关子，香茹可等不及了。
“别心急嘛，不是多复杂的故事，几句话就能讲完。就是有一位姑娘为了能做医婆，就利用各种机会接近医婆，拍她们的马屁，终于获得了某位医婆的好感，被收为徒弟。可日后发现，那姑娘天赋不足，跟别的徒弟们比起来，资质要差一些，所以这医婆心里有多少有些不太高兴。”
“但是这姑娘毕竟是自己挑的徒弟呀，要是承认这徒弟资质不佳，又跌医婆的脸。于是她想了个办法，利用每次去给娘娘们瞧病的机会，把这徒弟也带在身边。这中间过程我们就不知道了，反正最后结果是这徒弟成了某位娘娘的婢子，而那医婆到期就离宫回家了。故事讲完了，简单吧。”
“哇，好厉害，做不成医婆，直接做娘娘的婢子，这应该算不错的结局吧？”
“何止不错？简直是大好！只要娘娘地位稳固，她就不愁吃香喝辣。回家做医婆有什么好，这么大年纪回家，还不是立马找个男人嫁了，有几个会继续行医的，不过是因为医婆这个身份好看，家里好说亲罢了。”
“那现在还听说过那个幸运姑娘的事么？”
“没再听说过了，应该过得不错吧，反正我进宫这么多年，**一直太平，只听说娘娘们高升的喜讯，没听说有哪位娘娘被拉下来的。你明白天冬的意思了吧？”
“我明白了，天冬姐的意思是，趁着现在机会好，赶紧和谢医婆攀上关系，就算将来做不成她的徒弟，起码也能换个地方。”
“对，就这意思。医馆好是好，可幸运儿毕竟太少，大多数人还是要熬日子，既然都是熬日子，那干嘛不挑个更舒服的地方呆着呢？对吧？”天冬笑道。
“嗯，明白了，谢谢二位姐姐的提点，我知道怎么做了。”
“你明白就好，但我们还要再嘱咐你两句，谢医婆能从个小丫头子做到医婆，就说明她够聪明，所以千万别把她当傻子，你要真玩不来心眼，还不如跟她坦白，说不定看在你这坦承的份上，她反倒愿意帮你。”
“嗯，我知道的，我也不想给她留下坏印象。”
“这就对了。”
第40章
歇过中觉后，香茹起床重新妆扮了一下，趁着时间还早，又绣了会儿花，顺便也是等着看茯苓会不会过来派什么活。如此直等到申初，点心时间快到了，茯苓依旧没来，香茹于是收拾好东西出门了。
院子里有人看到香茹向她打招呼，香茹友好回应，但对她们的某些酸话不予理会，抬头挺胸跨过角门，直奔前面第三进院落而去。
熟门熟路的上了二楼，来到了谢医婆的房门前，面对着绣着黑色万字纹的猩红毡帘，香茹连连深呼吸，摸着心脏觉得好像心跳平稳些了，才对着门帘自报家门，“谢医婆在吗？婢子香茹。”
话音刚落，香茹就隐约听到细碎的脚步声，跟着就有人从里面挑开毡帘，露出半张脸，正是茜草。
香茹规规矩矩地站在门口向茜草行了一礼，茜草侧身让了香茹进去，门口一座四扇花鸟屏风挡住了室内的风光。
茜草放下帘子，转过身来冲香茹甜甜一笑，香茹也回了个甜笑，又齐齐瞟了一眼毡帘子，这才手牵手地绕过屏风往里走。
“师傅，香茹来了。”茜草牵着香茹欢快地扑向坐在圆桌前的谢医婆，桌上放着针线笸箩和布料，而谢医婆已经放下手上的东西，笑迎香茹。
“香茹请医婆安。”香茹双膝并拢，双手半握拳放在左膝上，右腿后撤半步，半屈膝行礼。
“不用多礼，快过来坐下。”
茜草推着香茹在谢医婆右手边坐下，麻利的收拾了桌上的东西，转身又拿来茶具和一个红漆攒盒，盒子里分了六个格子，每个格子各放了几块精致面点，都是香茹没见过的，红红绿绿的颜色很好看。
“尝尝吧，娘娘赏下来的，可好吃了。”茜草像献宝一样，把攒盒往香茹面前推，并给她倒上一杯热茶。
香茹没有拒绝这热情的招待，大大方方地吃了几块面点，并喝了半杯茶。
“怎么样，好吃吧？你那么会做菜，就知道你喜欢吃好吃的。娘娘们又都是大方的主儿，只要招了师傅过去，回来必定要赏几盒，总是吃不完大多时候都是放坏了才扔掉，待会儿你带盒回去，给同屋的一块尝尝。”
香茹哪里敢收，连连摆手，“使不得使不得，谢医婆看得起我已经让我够注目了，再带东西回去，不得被人眼红死。”
“那与你何干呢？要是觉得呆不下去了，不如就到我这来吧，正好给茜草做伴。”谢医婆端起她的茶盅慢悠悠地抿了一口，然后端着茶盅侧脸对着香茹似笑非笑。
香茹突然像踩了电门似的，“噌”地站起来，神色有些惊疑不定，一会儿望望谢医婆，一会儿又看看茜草，迟疑了一会儿，终于大着胆子问了一句。
“医婆您不开玩笑？”
“你觉得呢？”
“这…”香茹摸不清谢医婆这是什么路数，不但不说话，反而一步步地往后退，一副随时夺路狂奔的架势。
谢医婆看香茹满脸涨红局促不安的可怜模样，心软了，收起了逗她的心思，向茜草扔了个眼神，茜草笑嘻嘻扑过来，把香茹重新推回原位坐下。
“呐，香茹，你是聪明人，咱们明人不说暗话，我盯上你很久了，实话跟你说，你能调来药房，是肖姑姑用总管之位跟容姑姑换来的。”谢医婆面色一正，说实话了。
“啊？！”乍听这番话，香茹顿觉心跳都漏了一拍，面色一变，反射性地又要站起来，身后的茜草眼疾手快，按着她的肩膀压在凳子上。
“医婆，您您您您别吓我！”香茹都吓得结巴了，她完完全全没想过能调来厨房还有这样的幕后交易。
“吓你做什么，要不是我开始怀疑你，查阅了你的档案，你也没机会调过来。”
“这这这…医婆，您能告诉我详情么？”香茹觉得自己浑身在冒汗，可又一时想不清楚怎么会紧张会这样。
“其实我会注意到你很偶然，生姜饴糖饮是你告诉给莲须院的小太监的吧？还有蜜饯萝卜梨、紫粥苏和杏仁粥，这都是你传出去的，对吧？”
“呃…”香茹不自在的挺直了脊背，两眼溜溜地转个不停。
看她这模样，谢医婆心里好笑在不已，要不是先怀疑到她，才花功夫去查，不然就真的要错过一个人才了。
“罢了，别想着编借口了，我既然能说出这些，自然早就查明情况了。”
“是，医婆英明。”香茹一阵心虚，刚挺直的脊背又弯了下去，她实在不知道这会儿她还能说什么。
“呵呵，少拍马屁，我只问你愿不愿意吧？我知道留给你的时间很紧，但我觉得你应该能应付，只是要辛苦些。”
“医婆真的这么以为？您怎么会对我有这么大的信心？”香茹又激动了。
“首先，那些食方说明你有一定的医理基础；昨天你拣药那熟练的动作，说明你曾经长期跟药材打过交道；最后，我刚刚说了，我查阅了你的档案。”
“那除了昨天拣药的事，另两件事的先后顺序是怎样的？难道真的就是那几个食方就勾起了您的兴趣？”
“呵呵，香茹，我果然没看走眼，你够聪明。”
“不敢当不敢当。”
“是这样，最先引起我注意的就是肖姑姑的饮食，我对厨房那帮人太了解了，连道新菜都做不出来的人，又怎么会想到用米汤这么普通的食物来调理病人肠胃？显然是有人在背后小小的提醒了容姑姑一下。”
“就这米汤？！谢医婆，您厉害！”香茹佩服的竖大拇指。
谢医婆眨了眨眼睛，突然抿嘴一笑，笑得香茹和茜草一头雾水。
“香茹，你刚才那样说，就是承认那出主意的人是你吧？”
香茹额头上垂下三道黑线，居然诈她的话，“原来谢医婆您并不知道啊？”
“啊，当时自然是不知道的，只是怀疑容姑姑背后有军师给她支招。不久后，我从莲须院那里偶然得知了生姜饴糖饮，想了半天才把疑点集中在了厨房，但仍然不知道传方子的人是谁，直到那碗花生排骨汤，才让我把目光集中在了你身上。”
“怎么会呢？我我我我我我当时没说过什么话呀…”
“我知道我知道，你当时只是跟玉桂说闲话，可怎耐身边多了只耳朵，她回来后学给我听，你这才完全暴露在我的眼前。”谢医婆瞟了茜草一眼。
香茹跟着立马转脸望着茜草，“茜草？谢医婆，您还是完整的跟我讲一遍过程吧，我听着怎么觉得有些晕？”
“晕？我这已经是拣选最精简的过程讲给你听了，实际上，我花在这上面的精力可比你想几道菜多得多了。”
“是我失言。”香茹马上低头认错。
“呵呵呵呵，罢了罢了，其实都没什么。我既然怀疑到了厨房，自然就想调查个清楚，而像茜草这样身份的丫头是不必去轮值去厨房拿饭菜的，可她不去厨房我就什么都查不到，于是我借口不放心厨娘们的厨艺，怕厨房疏忽大意又做了肖姑姑不能吃的东西，派茜草去厨房把关。她混在一群丫头当中没人会注意到她，去了几日就听到了要紧的话，不枉我费这番工夫。你那天煮了玉桂排骨汤，当时跟玉桂说了句‘花生排骨汤补气养颜’，还记不记得？”
香茹很认真地想了想，可时间都过去这么久了，哪里还会记得，遂摇头，“我记得煮过这汤，但不记得还讲过这话。就凭这句话您…？”
“这句话看似简单，可放在厨房那样的一个环境里，当时两位掌事姑姑又争斗得那么激烈，你这淡淡的一句话足以引起我的重视了。”
“所以您就去查了我的档案？您能查这个？”
“不，那时还没起别的心思，只是觉得好奇，想知道你是从哪冒出来的，所以我就让茜草以做降火甜汤的理由去接近你，跟你聊天，试探试探你。”
香茹额头上挂下更多的黑线，原来当初自己没有猜错，谢医婆果然是对自己有了兴趣。
“我记得好像那天下午茜草还要我熬合欢花粥…？”香茹隐隐地想起了那天发生的事，但仍然没有回忆起全部片段，毕竟这算不上什么大事，过头就忘。
“没错，茜草一说到合欢花粥，你就脱口反问她我是不是精神不好。就是这样，终于让我下定决心，去好好地调查一下你。”
香茹喉咙上下滑动了一下，干咽了点唾沫，“您就去查档案了？”
谢医婆喝了口茶，笑着把杯子放下，“听故事要有耐心。我也很忙的，除了当值，还要去给娘娘们和老姑姑们瞧病，我就利用了去太医院交病情记录的机会，找莲须院的小太监们打听打听，终于让我找到了半夏，从他嘴里得知你曾经给过他四个食方，都是症对风寒咳嗽的。”
香茹额头上有些冒汗，“我只是同情而已，没想那么多。”
“你这一时的同情，却是犯了僭越罪，搁在别的医婆眼里，你就叫不知好歹，她们会立刻抓住机会教训你一顿，还能顺便打压一下容姑姑。亏你运气，偏偏我先注意到此事，好奇之下，就暂且放你一马喽。”
香茹额头上的汗冒得更密了些，干笑连连，“多谢医婆高抬贵手高抬贵手。”
“这一件件的小事连起来，我对你越来越好奇，想追究看看你的出身是怎样的，于是去找了肖姑姑，翻阅你进宫那年的名册副本，结果…”讲到这里，容姑姑面容严肃起来。
香茹也不由自主地跟着严肃起来，“结果什么…？”
“你的那一页上，家里营生写着厨子。”
第41章