最初谢金泠在吏部被打压得十分厉害，一度又被贬官至地方。但他推行新政的手段仍是十分强硬，甚至有些不计后果。从乡县开始，发展到州府，最后整片区域都被他的政策所影响。庆帝复又力排众议，召他回吏部，出任吏部侍郎。
没想到他刚一上任，就强行吏改，拉下了数名高官，因此被数次暗杀，幸好都命大地躲过。
如今他才三十多岁，已经官拜吏部尚书，被庆帝加封了太傅，授太子业。太傅乃是三公之一，本为帝师，是东青国文官至高无上的殊荣，除了世家大族外，还从未有人问鼎。谢金泠不仅打破了这个惯例，更成为了开国以来，最年轻的三公。
三七还在兰君耳边絮絮叨叨地念着沈毅的家世，人品，兰君却一个字也听不进去。
她支着下巴，想起青天白日里跟宋允墨的那一照面。那人被撞出轿子，滚落于地，本应十分狼狈。可当她勒住缰绳，急急从马上俯瞰下去，顿时惊为天人。
公子姣姣，清辉盈人。记得他摔得很优雅，动作也是从容淡定，微一抬眸间，天地顿然失色。他的眉目如远山般飘渺，又如画般精致。他像是浩瀚天地里的一棵华冠大树，自成一道风景，自有一番天地，引人心向往之。
她暗叹一声：宋家檀奴，能够掷果盈车，果真名不虚传。
禁闭到了第二十天，兰君已经快在清心阁中立地成佛了。宋允墨伤愈回大理寺的消息传来，顿时让她精神为之一震。
两日后，毕德升便带人来把那哗啦作响的大铁链拿掉，一板一眼地转达了庆帝的训斥。临了，他亲自把兰君扶起来，说道：“公主受累了。咱家也是奉旨办事，还望公主莫要往心里去。”
太监做到毕德升这份上，已经不算奴才，而是个有品阶的上官了。毕德升少时就跟在庆帝身边伺候，如今混成了大内总管，内侍省一把手，俨然是个人精。他心中明白，皇上对这个女儿有疼爱有歉疚，不会动真格。
“公公的意思是，我可以出去啦？”兰君喜道。
毕德升含笑点了点头，一挥拂尘，两眼完成月牙：“宋大人不知从何处知道是公主撞了他，入宫给公主说情。皇上疼爱公主，自然是顺水推舟，只不过…”
“公公有话请直说。”兰君笑得近乎谄媚。
“只不过皇上说公主出去之前得先立个保证，中秋节那日好好地去见沈家公子。若是再有什么差池…”毕德升故意停住不说，嘴角的笑纹又深了几道。
兰君立刻竖起两根手指表态：“我发誓，我一定乖乖前去，任人宰割！”
左右内侍省的太监都在窃笑，毕德升无奈地摇了摇头。
沈家公子（修）
中秋那日，贤妃的亲信瑶花亲自来请兰君，还特意交代她打扮得漂亮点。
瑶花是梦溪宫的总管，贤妃眼前的大红人，在后宫都是昂着头横着走的。她肯屈尊降贵地来翠华宫，便知道贤妃有多重视这次的相亲。
兰君找了个借口把瑶花打发回去，只留下梦溪宫几个面生的小宫女，然后便回房打扮。
兰君的近身婢女阿青是个瓜子脸，眉眼清秀的少女。她自小被淑妃收养，可以说同兰君一起长大，又一起入了宫，感情甚笃。
她边帮兰君梳头边禀报：“公主，奴婢都打听了。沈公子一表人才，人品不坏，尤其喜欢美人。沈家现在如日中天，沈尚书早晚会为公子谋个一官半职。公主嫁去，并不算吃亏。”
兰君皱了皱眉，没说什么。
“公主，贤妃娘娘肯给您说这门亲事，已经算是恩典了！”阿青又多嘴劝了一句。
“哼，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”兰君夺过阿青手中的黛，自己动手。反正每回出宫，她都得乔装打扮一番，易容的功夫也十分了得。更何况谢金泠还给她做了很多伪装的小玩意儿，几可乱真。
等兰君画好妆，左右照了照，还是不满意：“把所有的大红色都找出来，这儿弄朵大红簪花。”
“啊？”阿青欲哭无泪。那样该多丑啊！
“啊什么啊？事关本公主的终身幸福，不得马虎！”兰君喝道。
阿青无奈，只得帮着兰君重新打扮起来。不过一盏茶的光景，便已完事。兰君看着铜镜里的自己…忍不住伏案大笑。这还哪有半点原来的样子？说丑都嫌抬举了。
阿青低头不语，兰君却十分满意地出门，宫中所有人都停下脚步看她。她以扇掩面，热情地与众人打招呼，直到遇上三七。
三七惊叫：“公主…？！”
“看什么看？！还不快走！”
纵然兰君已经下了决心，走自己的路不在乎旁人的目光。但沿途，太监宫女见了她各个脸憋得通红，欲笑不能的模样还是让她十分窝火。她索性绕远路，往玉湖边的石板小路走，没想到居然撞上了太子和新婚的太子妃。
太子杜冠宁是圣德皇后的长子，自小便入住东宫，养尊处优。皇室的风水好，皇子公主各个英俊貌美。杜冠宁身材挺拔，相貌堂堂，往那里一站，俨然是一个温文尔雅，风度翩翩的贵公子。
而太子妃杨雪薇，沧州人士，是沧州总督杨修的女儿，真正的名门闺秀。杨修便是兰君童年时常去探望她们母女的那个伯伯，杨雪薇也跟着去过她家几次，两人相处得…并不是太愉快。
杜冠宁和杨雪薇不过是政治联姻，各取所需，但表面上也得装出一副伉俪情深的模样。杨雪薇外表柔弱，内心却十分强势骄傲，并不为杜冠宁所喜。杜冠宁见戏演得差不多了，正准备回去，远远瞧见一团红艳艳的身影朝这边过来，不由好奇，便多看了两眼。
那团影子好似也看到他们，竟要转身逃跑。杜冠宁莞尔，叫道：“十妹，看见本宫怎么这么无礼！”
兰君叹气，把画着侍女图的团扇又往上遮了遮，用极慢的速度挪过去：“见过太子，太子妃。臣妹因为被父皇关禁闭，无法出席二位婚宴，还请见谅。恭祝二位百年好合，白头偕老。”
杜冠宁微笑道：“谢谢你了。”
杨雪薇已有多年没见到兰君，没想到如今变成这般模样…毕竟兰君的母亲——被皇帝追封为淑妃的南宫梦，是杨雪薇见过的最美的女人。她儿时几番怀疑父亲爱着那个女人，只是苦于什么原因没办法表白。后来才知道，那是皇帝的女人，难怪父亲不敢染指。
杨雪薇看着眼前的兰君，大红花裙，大红簪花，大红的胭脂，大红的宫鞋，整个人毫无品味。她脸上笑着，口气里带着几分嘲讽：“我与承欢公主也算旧识了，想不到多年未见，公主行事还是这么特别。穿得这么招摇在宫中行走，也不怕宫人们笑话。”
杜冠宁原本把兰君叫过来，只是想攀攀交情。他这个小妹妹对人很冷淡，回宫几年了，也不见与谁亲厚，但父皇对她的宠爱有目共睹。他没想到杨雪薇竟然这么说话，要知道连在后宫只手遮天的贤妃在这个妹妹面前都讨不到什么好，他的太子妃还是太骄傲天真。
果不其然，兰君毫不客气地回道：“看来太子妃入宫时日尚短，不知我脸皮很厚，从不在乎别人的眼光。说到特别么…太子妃谬赞，人生难得一次，自然要随性而为。不然像您一样流于大众，就显得很无趣了。”
杨雪薇被她一言堵住，脸顿时憋得发红。杜冠宁怕她们俩当众掐起来，正准备出面调停，刚巧看见兰君身后一道挺拔飘逸的身影走过，连忙叫道：“檀奴！”
兰君撞了宋允墨的事情，虽然被庆帝全面封锁，但杜冠宁是少数知情人之一。他和宋允墨私交不错，檀奴是京中人给宋允墨起的雅号，并不是宋允墨真正的字。然而，关系亲近些的人几乎都这么叫他，以至于他真正的表字已是没有人知道了。
兰君听到宋允墨来了，整个人都有点僵硬。毕竟把人撞成那样，她还是有点心虚的。
“臣宋允墨，拜见过太子，太子妃，”他顿了一下，声音低了几分，“承欢公主。”
一阵清风袭来，夹杂着几缕淡淡的香气。男人字字疏淡有礼。
这香气是近来在京中引起话题的熏香，名唤“月升”。据说原料是从遥远的琼国购买的，一点点就要一锭金子。连盛香的盒子都用纯金打造成镂空球状，挂在腰间高贵又别致，但一个就要整整五锭金子！
兰君上次去凌烟阁看到了，爱不释手，但舍不得买。宋家毕竟是大户，奢侈点也不为过。
“不用多礼。”杜冠宁和杨雪薇双双虚抬了一下手。杨雪薇虽然久闻宋檀奴的大名，真正见到，还是有几分吃惊。这相貌…比女子还美。
宋允墨起身，淡淡地看向那个僵硬着的大红色背影。
大街上被撞的时候，他不是不恼，只不过他是几经生死的人，这样的疼痛和狼狈，已经不算什么。饶是如此，当看到马上那个其貌不扬的少年只是匆匆地瞄了自己一眼，就策马飞奔而去，他再好的修养也要破功。
宋允墨一眼就认出那通体黄毛，只在马肚有零星白毛的骏马是北漠王新年的时候送给皇上的黄骠马，食量惊人，力大无穷，跑起来快如疾风。本应该养在皇宫中的马厩，寻常宵小之徒，根本碰不到。
当时，他便让随从六曲追过去，势必要给这胆大包天的臭小子一点教训。饶是天潢贵胄，又怎可如此草菅人命？可没想到六曲追过去之后，回禀的话，却让他不欲再追究，甚至替她向皇上求了情。
“啊，我要迟到了！借过借过！”兰君忽然回过神来，匆匆推开宋允墨，急哄哄地跑远了。
她竟然从头到尾，自始至终，都没拿正眼瞧过他，跟那天在街上时一样。
杜冠宁捧腹大笑，手搭上宋允墨的肩膀，揶揄道：“宋檀奴啊宋檀奴，枉你名动京城，在街上走一圈，就能收到一车的瓜果，今天却被我这小妹无视，心里肯定不好受吧？”
宋允墨不以为意，淡淡道：“下官去看望德妃娘娘，不打扰太子和太子妃，先告辞了。”
***
兰君一面疾走，一面暗恨自己耽搁了那么长时间，若是被贤妃知道，又不知要被怎么训斥她。
到了梦溪宫的花园，瑶花早就等在那儿了，脸上微微地不耐烦。待看到兰君，她吃惊得整个下巴都要掉下来了。
“公主，您这是…”
“姑姑不是交代要盛装打扮吗？”兰君无辜地看了看自己，装傻充愣，“我以为这样才算隆重。不对吗？”
瑶花面上不敢说什么，心里却轻嗤了一声。长在民间的公主就是扶不上台面，在宫里几年了，连打扮要得体端庄都不知道。不过，瑶花本来就极不赞成这门婚事，这样也好。
梦溪宫据说是□□为心爱的女子修葺的，虽然不如皇后的紫金宫那样富丽堂皇，金雕玉砌，但是清雅别致，一草一木都显示出打造者满满的爱意来。
传言□□爱那个女子逾命，那女子逝世后不久，□□也忧伤过度，驾崩了。帝王家能有这样至死不渝的爱情，十分难得，后世的野史少不了又添油加醋地渲染了一番。
到了湖边的琳琅阁，瑶花引兰君去了二楼。她打开珠帘，恭敬道：“公主请在后头稍侯，奴婢这就去引沈公子前来。”
兰君点头，扫了眼矮桌上的水果，都极为名贵稀有，也不枉她特意来这一遭了。
过了一会儿，瑶花的声音在珠帘外响起来：“启禀公主，沈公子到了。”
兰君连忙正襟危坐，隔着不算厚重的珠帘往外看了一眼。男子眉目英俊，国字脸，穿着檀色的宫锦长袍，胸前绣着一对纯白的斗羊，章彩华丽。她暗忖：贤妃虽然跟她不对盘，但颇有姿色，想来这沈家的风水也必定差不到哪里去。
“沈公子请坐吧。”兰君大方地说。
“谢公主。”沈毅坐下，低着头，有些拘谨。他闻到浓重的脂粉气从珠帘的那端传来，忍不住皱眉。家中为他介绍了许多闺秀，他都看不上，偏姑母说这承欢公主是个绝色，要他无论如何来瞧上一眼。
兰君见帘外的人不说话，索性挑明了道：“沈公子应该知道我声名狼藉吧？”
沈毅愣了一下，没想到她这么直接，不知该如何回答。这位十公主的所作所为他也略有耳闻，什么混迹青楼，掘尸挖坟，行踪飘忽不定，行为古怪至极。不论是新年年会亦或是各大庆典，从未见她公开露过面。不过姑母可劲地夸赞她容貌过人，还给他看过画像，说那画像不及本人之万一。他素来爱美人，也免不得好奇，前来一观。
沈毅斟酌道：“我认为看人应该用心，无论传言如何，和公主面对面谈过之后，才算真正了解。”
兰君掩嘴一笑：“那本公主为了见公子，可是好好打扮了一番，公子要不要看看呢？”
沈毅还未说话，兰君已经自个儿掀了珠帘出来，大方地站在沈毅的面前。
没想到这一看之下，沈毅差点伏身作呕。那大红的胭脂，大红的嘴唇，大红的衣裙，刺激得他五脏六腑齐齐翻涌，根本再顾不上细细研究兰君的相貌。
兰君暗自发笑，一本正经地说：“老实说吧，公子的模样家世本公主都喜欢，公子瞧瞧我这副模样，若是满意，这婚事就这么定了吧？”她努力地装出娇羞的样子，沈毅却捂着胸口站起来，直直地倒退几步，好像看到了什么妖魔鬼怪。
他苍白着脸色，低头道：“公主恕罪。婚姻大事，在下还得跟家父与姑母先商量商量商量。在下还有事，这便告辞！”
“这怎么才见面，就要走呢？”兰君见他要走，连忙装作追了两步，沈毅却像是活见鬼一样，慌慌张张地跑了。下楼时，他脚底下一个踩空，还差点翻下楼梯。
等跌跌撞撞出了琳琅阁，沈毅缓了口气，暗骂道：姑母怎么能这般埋汰人！这哪里是什么如花似玉的公主，简直是疯婆娘！这样想着，他又一阵恶心，逃也似地跑了。
琳琅阁上，兰君忍不住笑，三七无奈地看着她：“公主这是何苦？就算不想嫁给沈公子，也不用这样糟蹋自己，传出去多不好听。”
“声名于我一钱不值，他们爱怎么传便怎么传，我不在意。你之后在宫里散个消息，就说我看上了沈家公子，但他却看不上我，全沈家人一个面子吧。”
“是。”三七叹了口气。
***
庆帝正在御书房与太子杜冠宁讨论益州的灾情，听罢毕德升所述，搁笔在案：“这混账丫头，又玩花招！若她肯以真面目示人，依沈毅的性子，这门亲事十有八九能成！她想把朕活活气死吗！”
杜冠宁恭敬地拜了拜：“父皇息怒，也许十妹只是不喜欢沈毅而已。”
庆帝无奈：“她素行不端，京中的王公子弟，哪个敢娶她？好不容易贤妃肯出来做个媒，对象还是沈毅。那孩子相貌好，家世也好，据说在工事方面颇有才能。朕都想好了，他若娶了承欢，这次益州的大坝重修，就给他主持！”
“可父皇，”杜冠宁斟酌了一下，才小心翼翼地说，“贤妃娘娘跟十妹向来不合…沈家会不会就是想要名正言顺地给沈毅谋个官职，才愿意接受十妹？”
庆帝眸色幽沉，看着书案上摊开的奏折不语。
“儿臣以为，这婚事真的还应当斟酌。”
“朕自有主张。”
杜冠宁不敢再说。外人看来他这太子之位稳固，可只有他知道，如履薄冰。帝王心深不可测，一言不慎就可能招致祸端。比起关心什么手足之情，他更愿意明哲保身。
“你下去吧，写一份关于治灾的折子给朕。”庆帝疲惫地揉了揉眉心，挥手道。
杜冠宁眼眸一转，躬身退出去。
皇帝摇了摇头：“这个太子啊！几时变得这么玲珑心思，怕承欢嫁给沈家，朕会更倚重他们。朕记得，圣德皇后在的时候，他还比现在好上许多。”毕德升奉上茶，宽慰道：“太子也不容易，只不过卫王逼得紧，他怕失宠罢了。”
庆帝接过茶喝了一口：“小德子，你觉得沈家真的是冲官职来的？”
“这小的怎么敢说？”毕德升苦笑道，“但说沈家和贤妃娘娘会看上公主，真心结这门亲，皇上您自个儿都不信吧？”
庆帝笑了声：“你去把承欢给朕叫来。”
“皇上，公主只是年幼不懂事，您不要…”毕德升欲求情，庆帝扫了他一眼：“老狐狸，你胆子真是越来越大了！别以为朕不知道，这馊主意就是你出的！”
毕德升连忙跪在地上，直呼冤枉。
“那丫头胡闹，你也跟着胡闹！若不是你泄露出去，她怎么知道沈毅晕血，最不喜欢红色？”
毕德升心虚地一笑：“皇上圣明。”
庆帝怅然道：“朕何尝不知道，沈家未必是真心的…但朕，上哪里给她找无双公子？”
毕德升道：“皇上！老奴觉得其实宋大人才是公主的良配…”
“你说允墨？”庆帝的口气微妙起来，“还记得三年前圣德皇后还在，朕给太子选妃的时候，最早看上的是益州总督朱轻方的女儿吗？”
毕德升点头，那位可是了不得的人物。
“她小时候头一次进宫，朕就看出来太子和卫王都喜欢她。后来她在圣德皇后寿宴唱一曲《桃夭》，艳惊四座，圣德皇后玉口封她为出云郡主。朕见她蕙质兰心，谈吐不俗，有意封为太子妃。她却给朕写来一首谢金泠当初婉拒四海国女皇招揽所用的《节妇吟》。”
毕德升会意：“那诗当时可是脍炙人口，其中最有名的就是：还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时…这么说出云郡主有心上人？这心上人…宋大人？”
庆帝凝重地点了点头：“允墨在巴蜀一带长大，而朱轻方的总督府在巴蜀的腹地益州。他们或许两小无猜，青梅竹马，早已许了终身。朕已经放弃了朱璃做太子妃，又怎么会把承欢再塞给允墨？”
毕德升叹了叹气，没再说话。世间男女讲究缘分二字，有缘无分，也莫可奈何。
一个小太监利索地跑进来，恭敬地禀报：“皇上，承欢公主求见！”
庆帝还没发话，兰君已经跟在小太监后面进来，主动往地上一跪。
“父皇，一人做事一人当，不关毕公公的事！”她挺直腰板，大义凛然。她知道父皇圣明，毕德升透露沈毅晕血的消息给她肯定瞒不过。所以她从贤妃那边出来，就连忙过来请罪了。
庆帝看着跪在殿上的女儿，眉眼甚至神态，无一不像那人，不由得软了几分口气：“承欢，沈毅到底哪里不好？”
“沈公子很好，但他看上的不是儿臣这个人，所以儿臣不嫁。”兰君斩钉截铁地说。
庆帝素来知道她是个明白人，苦涩一笑。
“儿臣要的很简单，只要他不管儿臣容貌美丑，出身如何，有没有父皇的盛宠，一心一意待儿臣就好。至于他是否貌比潘安，才高八斗，出身世家，一点都不重要。所以父皇不要再逼儿臣，让儿臣自己选吧。”兰君叩首。
庆帝听罢，恍惚之间，跪在殿上的女儿好像跟那个曾依偎在他怀里，十指相扣的女子重叠。南宫梦…这三个字，仿佛他心头的血。她有着倾世容颜，黄莺般的歌喉，绝美的舞姿。虽出身卑贱，却从不妄自菲薄，傲骨铮铮。
他们俩俩相伴的数年光阴，是他一生中最快乐的时光。他抚琴，她吟唱；他作画，她起舞；他写诗，她为他红袖添香。
一生一世一双人，如若那样过了一生，该多好。
思及此，庆帝轻声道：“好，父皇答应你。”他的无奈，他的无法选择，他的不得不放手，不想再在他们唯一的女儿身上重演。只要他们的女儿一生快乐平安，他又有什么好求的？
兰君喜道：“父皇此话当真？”
庆帝点了点头，看向跪在旁边的毕德升，威严地说：“朕是天子，说出口的话便犹如圣旨。毕德升，你给朕做个凭证。”
“是！”毕德升高声应着。
“至于给你的惩罚…”庆帝摸了摸下巴，看到殿上的兰君投来恳求的目光，顺口道，“就罚半个月的俸吧。”
这惩罚已是极轻，毕德升和兰君双双谢恩。
兰君坐在椅子上，边喝茶边问庆帝：“父皇，师傅去年编撰的《古诗十九》，被乐府编为十九首民谣，您知道了吗？”
“自然。礼部的乐府令来跟朕说过了，前两日朕还在梦溪宫听了那首《客从远方来》。”
兰君念道：“客从远方来，遗我一端绮。唉，师傅脑子里到底装了多少东西？太师以前就说他是前无古人后无来者的智星。”
“朕还是最爱听他说三国的那些故事…”
毕德升跪在地上：“皇上，崔家那边传来消息，崔小姐病得厉害呢，崔府派人进宫来求太医了。”
庆帝疑惑：“好端端的，怎么突然会病得厉害？”