***
两天之后就是王家举办家宴的日子，山庄里头热闹非常。
王家每隔一段时间会在山庄举办一场家宴，请家人或者关系亲近的管事等等前来聚会。一则是交流感情，二则也时有人事上的变动会宣布。
兰君漫不经心地走向宴会所在的香榭楼。她脱下了平日里穿的“长工服”，换了一身素色无花纹的青衫，外面盖着一件白色的披风，头发依旧梳成男子的发髻。
香榭楼是一个两层的琉璃瓦小楼，楼前的小道两边各拉起了一排一人半高的琉璃灯笼，点上烛火，衬着几株早梅，十分好看。香榭楼里已是人声鼎沸，王家排得上号的亲友悉数列席。身份尊贵的坐在最上方，无关紧要的则坐在最靠近门口的地方。
兰君走进去，立刻引来了阵阵讨论声。她要参加管事选拔的消息已经传遍了整个定阳城，这两天不断有管事来向王阙抗议，都被王殊等人挡了回去。就连山庄里的下人也都对她指指点点，甚至有些难听的话还传到了她的耳朵里。
她随便寻了个最不起眼的角落坐下来，一个男子本来坐在她旁边，见她落座，便嫌弃地起身离席。这时刘青走过来，把几本书给她：“师傅看看这个，考试有帮助的。”
兰君感激地笑笑，刘青点点头就走开了。四下非议，她自顾倒酒，全不在意。这些冷遇，她在后宫之中没少受，已经习以为常。
不过一会儿，孙妈妈过来请她到王夫人身边去落座。兰君惊讶，随着孙妈妈走到王夫人身边，王夫人热情地拉着她的手，让她坐在身边。
沈朝歌见状，手在案下用力地绞着手帕。凭什么一个外人可以坐在表姨的身边？那在王家是何等的尊荣？她就是想不通，为什么王家上下都护着这个来历不明的丫头，三爷，七爷，连表姨也不例外。
王夫人顺了顺兰君的头发：“这些日子，可受了不少委屈吧？”
“夫人言重了。山庄山下都待我很好，谈不上委屈。”兰君由衷地说道。
王夫人笑了笑，心里对这姑娘的疼惜又多了几分。刚听到她要参加管事选拨，外面反对声滔天的时候，她就把王阙叫到了佛堂。当听说事情原委之后，她很惊讶。这姑娘看起来柔柔弱弱的，却真是与普通女子不同。寻常女子，别说没有她这样的本事，就算有，又有几个有胆量去做？
热闹的气氛祛除了寒气，夜明珠和灯笼交相辉映，亮如白昼。
王殊过来，坐在兰君身边，低声道：“听说你这几天挑灯夜读？看看你的眼睛底下，跟抹了炭粉一样。”
兰君一惊，连忙用手捂着脸：“七爷别吓我！”
“逗你的。”王殊伏案大笑，兰君在案下狠狠踹了他一脚。沈朝歌走过来拉着王殊的胳膊：“七爷…陪我喝酒好不好？”
“你没看我正跟人说话吗？”王殊皱着眉看她。
兰君看到沈朝歌那一副哀怨的模样，低声道：“七爷，别总对沈姨娘这么凶巴巴的。否则，以后账本上出了什么纰漏可别来找我帮忙。”
王殊瞪她：“你这丫头，怎么好赖不分？”
兰君做了个请的动作，王殊叹了口气，乖乖地任沈朝歌把他拉回了席案，陪着她喝酒。对于沈朝歌，他一直当做是为了帮哥哥做成一桩生意而不得不收下的筹码，从未动过真心…他往兰君那边看了一眼：意气飞扬的神态，自信笃定的眼神，毫不娇柔造作的举止，那才是他所欣赏的女子模样。
董武拉着秦书砚过来给王夫人敬酒，兰君连忙站起来行礼。
董武状似不经意地说：“言儒啊，哥哥听说你最近经常给这丫头开小灶，有没有这回事？”
秦书砚的脸红一阵白一阵，下意识地看了不远处的小雪一眼。
兰君也是求了小雪之后才知道，王阙口中的“私交不错”完全是秦书砚对小雪的一往情深。小雪仗义，自然是挺身而出，秦大管事哪敢说不？
“三爷到！”张巍在门口叫了一声，除了王夫人和大房那边的人以外，所有人都站起身，向着门口的方向行礼。
张巍推着王阙进来，王阙一身素雅的青衣，绣着暗色繁复的花鸟纹，外套深色的狐裘大氅，低调而又高贵。他淡淡地直视前方，在经过董武和秦书砚这边的时候，破天荒地微微点头。
董武受宠若惊，秦书砚在他耳边说：“别自作多情，爷那可不是冲你。”说着指了指身边的兰君。
董武露出恍然大悟的神色，爷对这个姑娘，可真的是不一般啊。
王阙入座后，所有人也都跟着落座，身穿桃色衣裙的婢女鱼贯而入，分别给每桌上菜倒酒。
兰君注意到，刘氏和王烁就在对面。王烁看谷雨的眼神非常炙热，手还有意无意地拂过谷雨的手背，被谷雨嫌恶一样地避开。
谷雨避开王烁的纠缠时，不小心碰翻了一壶酒，洒在了刘氏的袖子上。刘氏当即大怒，站起来便甩了谷雨一个巴掌，谷雨摔倒在地，又连忙爬起来跪好。
因为闹出的动静特别大，整个香榭楼立刻安静了下来，众人纷纷看往这边。
“大嫂，你这是做什么？”王夫人好言相劝，“高高兴兴的日子，何必为了一个丫环动这么大的怒？”
刘氏冷冷地勾了勾嘴角：“弟妹是不知道我这身衣裳花了多少心血，方才一时心疼，下手便重了些。”
谷雨低声道：“是奴婢不小心，请夫人责罚。”
“怎么罚？把你这贱婢卖了都不值这衣服的钱！”刘氏说着展开手臂，海棠红的大袖衫展现在众人面前。几个懂货的妇人暗暗惊叹，那濠州的锦缎成色质地自是不必说，衣服上的花鸟刺绣纹样，一看就是顶尖的绣品。
立刻有人称赞道：“夫人这身衣服只怕是贡品吧？宫里的娘娘才能穿的。”
“是啊，好漂亮呢。我从来都没有见过这么漂亮的衣服。”有人附和道。
刘氏得意地甩了甩袖子，低头看着脸色惨白的谷雨：“听到没有？赔？你打算怎么赔？我只能要你的卖身契，把你带回府上慢慢处置了。”
谷雨惊恐地抬头看着刘氏，王烁却在一旁得意地笑。
四下起了窃窃私语的声音。兰君听到有人说：“大老夫人摆明了要谷雨呢，看三爷怎么处理了。”
“之前不是有传言说三爷要真的跟大房那边分家吗？毕竟当初是因着大老爷，王家才有今天。”
“是啊，三爷可不能忘恩负义啊。区区一个丫环，给了就给了。”
“话可不能这么说，听说谷雨是许给三爷的。这身份能一样吗？”
眼看气氛僵直，王夫人的脸色也有些不好看。兰君想索性已经得罪过这刘氏了，再得罪一次也无妨，便站了起来：“夫人这身衣服的确是漂亮，不过说是贡品就有点夸大其词了吧。”
刘氏的脸色一变，气愤道：“又是你！你懂什么！”
兰君走到刘氏面前，打量着她的衣服：“恕我浅见，濠州的锦进贡到宫里的一共是五种，云上青，花中红，水盈绿，烈日黄，清月白，夫人这颜色质地，并不在五种之列。另外宫中应时兴花纹，不时兴花鸟纹，所以这衣服绝对不是贡品，自然也不存在价值连城。”
“你，你又不是宫里人，你怎么知道！”刘氏仍然嘴硬。
兰君淡淡一笑：“在下不才，家中有人在内务府采购司供职，所以略知一二。若是夫人不相信，尽管派人去查清楚，若在下有半句虚言，愿给您下跪磕头认错。”
刘氏的双手在袖子里紧握成拳，王烁则表情阴冷地看着兰君。
张巍走过来，把兰君拉到自己身后挡着，对二人行礼道：“今日是家宴，希望夫人和大爷不要把事情闹大，否则大家都不好看。夫人的衣服，三爷说了会赔偿。”
话已经说到这个份上，刘氏咬牙狠狠看了兰君一眼，拉着王烁坐下来。
“今日这里可好生热闹啊！”门外陡然响起一个清亮的声音。
众人纷纷朝门口看去，只见一个披着名贵红狐披风的女子，大步踏入楼内。她的容貌十分出众，还带着几分冶丽。若说谷雨像湖中之莲，她则像庭院中的芍药花。
女子昂着头，目光灼灼地盯着王阙：“衡哥哥，好久不见了。”
众人皆不知来者是谁，那女子身后跟进来一个瓮声瓮气的中年男人，朝四下喝道：“大胆！看到文月郡主还不下跪！”
众人闻言一惊，纷纷下跪行礼。
兰君一边随着下跪，一边暗惊。文月郡主是她堂叔相王的掌上明珠，不是应该远在古州吗？杜文月虽进过几次京，但都跟兰君没有交集。因为兰君不是在吏部忙碌，就是混在坊间，又经常扮成各种各样奇奇怪怪的人出入宫廷，两个人等于没有见过面。
杜文月今年双十年华，才貌出众，尤善刺绣。本早就应该嫁人，父皇也几次提出要给她赐婚，都被相王那边推掉了。看来她同出云郡主一样，一颗芳心早已暗许…
杜文月跑到王阙的身边，毫不避讳这么多人在场，亲昵地拉着他的手臂道：“衡哥哥，几年不见，你还记得我吗？”
王阙礼貌地笑了笑：“自然，郡主出落得越□□亮了。”
“我突然来，你不会生我的气吧？还像以前一样叫我月儿好吗？”文月面带羞涩地说。眼前的男子，像明月清风一样，时时笼罩在她的心头。
王阙要把主座的位置让给杜文月，杜文月却只让近身太监魏北添了一张案子在王阙的身边。
“对了，你们刚才说什么贡品？”杜文月好奇地问四下。
刘氏哪里敢在堂堂的皇室宗亲面前撒谎呢？只尴尬地笑了笑，坐在一旁不吱声。
王殊连忙岔开话题，跟杜文月寒暄了几句，总算宾主尽欢。
“对了衡哥哥，我带了一件小礼物来。”杜文月饶有兴致地说。
魏北抬手拍了拍掌，门外便有人抬了一座小巧的黄梨木双折雕镂屏风进来。
屏风中的一面已经绣上了精美的花，虽是常见的花开富贵图，却又在牡丹之上，绣了几朵池莲，牡丹之下勾勒了两株芍药。布局匀称，线条流畅，颜色搭配得宜，是一幅上乘的绣品。
四下不管出自真心还是假意，都纷纷拍掌，叫好叫绝。
杜文月颇有些得意：“只是我这屏风还没提字，一时也不知题什么才好。在座各位有没有想要试一试的？”
王夫人温婉笑道：“郡主，谁都知道您的字是皇室里头除了长乐公主以外写得最好的，我们这些人哪敢班门弄斧？”
杜文月羞涩地看了王夫人一眼，嘴角却露出骄傲的笑意。长乐早已不在，如今皇室女眷舍她其谁？她的目光随意扫到沈朝歌身旁的兰君，见她一副不以为然的模样，不禁问道：“这人是谁？怎么敢坐在婶婶旁边？”
兰君连忙起身拜道：“小的木十一，见过郡主。”
沈朝歌状似不经意地插嘴：“郡主有所不知，这位木姑娘年纪轻轻的，算术却比山庄里的账房管事还厉害。不仅如此，她的字也写得很好看呢！”
坐在一旁的王殊暗自奇怪：今天太阳是打西边出来了？沈氏居然会说十一的好话？
“哦？女的？”杜文月饶有兴致地说，“那就让她来试试！”
王殊心里咯噔一声，暗叫不好。王阙则不动声色地看了沈朝歌一眼，沈朝歌心虚地低下头。
牡丹国色（修）
杜文月的骄纵王殊是领教过的，当年立夏因为练习绣花，被旁人多夸了一个好字，而招惹了杜文月的嫉恨，后来几次三番找立夏的麻烦，弄得立夏那么凌厉的丫头，一看到杜文月就跟老鼠见了猫似的。
兰君抱拳道：“小民拙技，自是入不了郡主和各位的法眼，何必扫了大家的兴呢？”
杜文月也不是真能瞧上兰君，正准备顺势揭过，那边王烁却说：“木姑娘又何必过分谦虚呢？既是宴席，就需要有些余兴节目热闹热闹。郡主的这幅花开富贵绣屏，取材别具一格，不题好字，就可惜了。”
这题字可是个苦差，好与不好都在郡主一张口上，谁敢贸然试？众人正等着兰君接招，王阙忽然开口：“若郡主不弃，由我来题字如何？”
“好啊！许多年没见到三爷的草书了，让在座几位都开开眼啊！”董武最先叫起来，众人争相附和。
杜文月受宠若惊，忙命人摆好书案，备好了笔墨纸砚。
张巍推着王阙走到案后，王阙敛袖拿起笔，只略想了想，便写了起来。
兰君对草书研究得并不是很多。只知草书里头比较普遍常见的是章草，今草和狂草。
她临摹过王羲之的草书《初月贴》，但更喜欢的是以行书著称于世的《兰亭序》。那些年六姐抓着她的手教她练字，敲她脑袋数落她偷懒的时光，再不可能回来了…若能再让六姐抓着她的手，写一遍《兰亭序》，她愿意拿一切去换。
少顷，王阙搁笔，张巍把那张纸举起来，却不是草书，而是行书。
有人大声念道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”
“好！写得真好！”有人带头鼓掌。
秦书砚吟道：“卫夫人所著《笔阵图》中有云：「横」如千里之阵云、「点」似高山之墬石、「撇」如陆断犀象之角、「竖」如万岁枯藤、「捺」如崩浪奔雷、「努」如百钧弩发、「钩」如劲弩筋节。当如是，当如是啊！”
四下里更是交口称赞声不绝。
魏北低声对杜文月说：“三爷这是把郡主比作那国色天香的牡丹花呢。”
“老北，就你嘴最甜。”杜文月嗔笑，来之前的担心亦是减了不少。这几年因为流寇肆虐，古州的情况并不算好。朝廷要削减四大总督的实力，连年减少拨款，而父王要养兵平寇，便需要大量的钱。而她如果能跟衡哥哥在一起，钱的事情不是迎刃而解了吗？
宴席结束，王殊和兰君从香榭楼里并肩走出来，沈朝歌脸色阴沉地跟在他们身后。王殊心情愉悦地说：“我说我哥偏心吧？他都好几年没在人前表现了，倒是为你破了例。”
天上一轮朗月高挂，夜风苦寒，香榭楼前的琉璃灯光仿佛暗淡了许多。兰君悻悻地说：“七爷说笑了。三爷肯出手，不是为了我，是为了夸郡主。” 唯有牡丹真国色，说的不正是文月？
王殊看她的神色，有些担心地问：“怎么了？脸色不好看。”
“没，没什么。”兰君摇了摇头。这样苦涩的，酸痛的感觉，她觉得很陌生。为什么文月靠近他身边的时候，她那么难受，而当她看见他题的那首牡丹诗的时候，又那么失落。在他眼里，文月是国色天香的牡丹，而她不过是微不足道的一朵浮萍，是吗？
张巍推着王阙出来，刚好看见王殊和兰君正在琉璃灯下说笑。王阙总觉得，在弟弟面前，那个丫头似乎更轻松自在，像个天真无忧的少女，会笑会闹，鲜活的像是绽放的夏花，满是蓬勃的生命力。
王阙静静地看着，目光猛地落在正在狠狠绞手帕的沈朝歌身上。他转头吩咐道：“张巍，叫人马上把庆曦小筑收拾出来，给郡主住。另外把沈姨娘请到流云居去，我有话对她说。”
“是，爷。”
沈朝歌忐忑不安地迈进流云居，不知道王阙突然找她所为何事。
流云居是王家至高无上的地方，平日里她连路过都不敢多看两眼。
书房之内，早早地烧起了炭火，烘得暖洋洋的，不似外面那么冷。王阙坐在书桌后面，穿着宴会时的青衣，头上的玉冠取下，只插着一根式样简单的簪子，乌发散在脑后。他的脸在橙色的烛光之中，多了一层平易近人的柔和。
“三爷。”沈朝歌轻声唤道，之后便不敢再做声，生怕惊扰到他。他平日里很少在流云居以外的地方，她也很少有机会跟他单独说话。每次匆匆忙忙见了一面，他总是被很多人簇拥着，像天空中遥不可及的月亮。
王阙停笔，抬头看她，“坐吧。”语气很温和，寻常。
沈朝歌松了口气，稍微自如了一些，坐在会客的椅子上，离王阙有些远。
“我知你管家不易，但你若对什么人或者什么事有意见，可以直接来告诉我，我会秉公处理。”王阙静静地看着她。
沈朝歌吓得一下子跪在地上，低着头道：“不知道我做错了什么，惹三爷您生气？”
“别招惹木十一。”短短的几个字，却像针一样刺进沈朝歌的心里。
沈朝歌抬头看着王阙，失声道：“爷，我没有！”
“是你在山庄里到处散布对她不好的消息，那些难听的流言有半数都是你的手笔。你知道郡主自尊心强，故意在宴席上提及十一的字写得好，想引得郡主嫉恨于她。你以为你所作所为我全然不知？早就说过，不要在我面前耍心机，你还不够格。”
沈朝歌懵了，声音都忍不住哆嗦：“爷，我，我…”
王阙打断她：“无须解释，也不要再有下次。否则，别怪我不留情面。”说完，再不看她一眼，挥手下了逐客令，“你可以走了。”
沈朝歌爬起来，踉踉跄跄地跑出去。窗纸上的一个影子跟着闪了下。
王阙淡然道：“既然来了，为何不进来？”
魏北悻悻地走进去，恭敬地递上一份信道：“这是王爷给三爷的。”
王阙伸手接过，拆开看了一遍：“我给王爷的军队提供资金上的援助，条件是王爷要帮我保住王家。这笔交易当中，不包括郡主。”
魏北笑盈盈地说：“可是三爷您想，两方结盟最好的办法无非是联姻。郡主是王爷的掌上明珠，她又那么喜欢三爷您。三爷若娶了郡主，不仅不用担心皇上那边儿，更可以得到王爷全力的帮助。眼下云州的局势…三爷您清楚的吧？”
王阙笑着看魏北，目光却极为凌厉：“就算王家如今没落，我祖母亦还是崇姚大长公主，定远侯府自先帝时定下的世袭罔替的尊荣也没有被剥夺。因此我不认为，你们有威胁我的资本。”
魏北的身体抖了一下，迫于王阙的气势，不得不畏惧地低下头。古州基本属于相王治下，魏北在相王府也向来是位高权重，平日里除了宝贝一样捧着的郡主，何人敢不给他魏公公几分面子？可他却不得不忌惮王阙。
魏北回到庆曦小筑，杜文月兴奋地拉着他问：“老北，怎么样？”
“郡主，三爷没有同意。”魏北老实而又为难地说。
“为什么？”杜文月不解地问。
魏北把王阙的话重复了一遍，又提到沈朝歌因为木十一被教训的事。杜文月皱了皱眉：“衡哥哥很喜欢那个木十一？不惜因为她跟沈姨娘翻脸？”
“那沈朝歌也是个不知天高地厚的。不过是七爷的一个姨娘，暂管山庄，竟胆大包天，在三爷眼皮子底下耍心眼。”魏北道，“郡主以后可得小心此女。”
杜文月的心思却不在这上面。她想的是：嫁娶之事可以慢慢来，感情本就需要培养的。衡哥哥跟父王眼下相互需要，她有许多优势，连谷雨都不足为惧，更不要说是一个沈朝歌和木十一了。
作者有话要说：来一起打滚卖萌~~
心悦诚服（修）
冬日降临，云州变得越来越冷。
选拔管事这天，山庄里头人山人海，连李药和杜文月都跑来看热闹。
第一场考核下来，兰君毫无意外地拔得头筹。她的算账本事是公认的，因此没有什么悬念。第二场开始时，所有人被分成五个一组，带入一间阁楼。阁楼分上下两层，王阙和董武等人坐在楼上，帘子放下，参加选拔的人在楼下，并不知情。
兰君被分在第二组，进到阁楼的时候，门忽然被关上。有一个管事模样的人跑到屋子中间，摔在地上，抬手拜道：“请您放过小的吧。”