沈毅的脸一阵青一阵白，懊恼自己肤浅。当时若肯多看两眼，又哪里来的今日遗珠之恨？
兰君洒脱地笑道：“要知道，再美的容貌也有老去的一天，若我不是如今的模样，甚至比当初在琳琅阁时更丑，沈大人还可以说出今日这番话吗？还可以一生一世只守着我一个人，不去找那些更年轻漂亮的？我是个心胸狭隘的人，我不会容忍跟别人共享一个丈夫，到时候爆发了冲突，你我之间又何谈幸福呢？”
这世间说爱她的人，唯有一人没有以貌取人。她扮作木十一的样子，真心说不上好看，可那人爱上了那样的她。所以她不用担心年华老去，容颜不再，他会因此而变心。
沈毅无言以对，只是默默看着她。他承认他爱的是这举世无双，赏心悦目的容貌，渴望的是她在自己身下婉转承欢，自己独占这美貌的快感。公主其人究竟如何，他根本就没有去仔细了解过。当她老去，有了皱纹白发，他肯定也会厌倦，这些都是事实。
“我就不送沈大人了，大人自便。”兰君一礼，转身走向了谢金泠的书房。
书房里，谢金泠正负手练字，头也不抬地说：“若是你来这里，为了王阙的事，我的答案还是一样。”
“师傅，几个月过去了，我只想送一封信给他。”
谢金泠搁下笔，看着兰君：“小兰，你何必这么执着？就算他好好地活着，你们之间隔着王家的家仇，那么多条人命，他又怎么可能安心地与你在一起？听我的话，放下吧。”
“曾经沧海难为水，就算师傅阻止，周遭没有任何一个人赞同，我也不会放弃这段感情。”
“就算如此，你可想过他的安危？北五州之乱还没平，那些人要杀他，知道他还活着，会轻易罢休吗？这几个月，纵然是我也只能得到只言片语的消息，可见檀奴他们把他保护得很好。你若想他平安，要学会忍耐。”
兰君知道谢金泠说的有道理，无奈心中牵挂，总是放不下。她抬头，惊觉谢金泠两鬓早生华发，心中一紧：“师傅是为科举的事情发愁吗？”
谢金泠被说中心事，叹气一声：“开科举，谈何容易。”
“…如果太子跟支持太子的朝臣能够站在师傅这边，那是不是就容易多了？”
“太子？”谢金泠若有所思。如今朝中的官吏多数是沈家的人，或者依附于沈家，反而是正统的太子势单力薄。开科举选拔人才，有可能打破如今的局势，为太子争取到更多的支持…只是太子的性格，却未必有这样的魄力。
“师傅不必亲自出手，我可以去东宫找太子。”兰君自告奋勇。
谢金泠斜睨着她，用手托着下巴：“你想跟我谈什么条件？”
兰君垂眸看着地面，悻悻然地说：“师傅，不算条件…只是我不想嫁给沈毅。你能不能帮我说服父皇，别逼我？”
谢金泠凝眉，阳光透过窗子照射进来，他乌发之中的几根白丝异常明显，身影也十分清瘦。旁人见他风光，却也不知道站在如此高位的人肩上的担子到底有多沉。稍有不慎，就会赔上自己乃至成百上千条的人命，不得不步步为营。
“好，我去说服皇上。有了六公主的前车之鉴，皇上不会太坚决。”
兰君心念百转：“师傅，六姐逃婚的事情，你到底知不知道真相？”
谢金泠叹道：“真相如何重要吗？如今这个结果是多方都想要的，六公主不过是政治斗争的牺牲品而已。你我很多时候都身不由己，更不要说一个帝王。六公主的事也好，王家的事也罢，众人只看到结果，却从不曾看到你父皇的别无选择。”
兰君直到此刻才明白，为什么这么多年，父皇最信任的朝臣只有谢金泠。他为人公正，不涉党争。最重要的是，他是真真正正能够理解父皇的那个人。
说客（修）
第二日，兰君让阿青为她仔细打扮了一番，又穿上水青色的绒毛披风，往东宫的方向而去。
上元灯节之后，宫中还留下很多灯，挂在长廊的廊檐底下：琉璃彩灯，八角水晶宫灯，跑马灯，万花灯…琳琅满目，做工精细。兰君望着一盏巨大的跑马灯，微微出神，阿青顺着她的目光看去，叫道：“公主，那灯上画的是六兰图！要奴婢请人把那盏灯拿回翠华宫吗？”
“不用了，拿回去孤零零的一盏也怪冷清的，不如就挂在那里热闹好看。”兰君收回目光，继续低头往前走。
王阙生平最爱兰花，也时常画兰。他做事专注，常常一画就是几个时辰。她生气他把自己晾在一边，找他理论，他却笑着指着画上的几朵兰花道：“你看这朵，铮铮傲骨，像不像你理直气壮的样子？还有这朵弯下腰的，像你大笑的时候。这朵的叶子，像不像你在张牙舞爪？”
“好啊，你借花嘲笑我！”兰君扑到他身上，挠他痒痒，王阙抱着她连声求饶。
欢声笑语犹在耳，却物是人非。
东宫里头，杜冠宁下了早朝，正在书殿大发雷霆。书和奏折洒了一地，他骂道：“沈怀良真是岂有此理。你们可看到他在朝堂上提出的北五州继任官员名单？全是他的亲信党羽！他举荐的那些个知府，这次战事一起就全跑了，被儒生告到登闻鼓院，已经成了全天下唾弃耻笑的对象！”
东宫的幕僚都跪在地上，长史秦东明道：“太子殿下息怒。可惜这次没抓住沈党的什么把柄，反而他们不知道使了什么法子，让北漠王甘愿岁岁纳贡，皇上自然要偏向于他们了。”
杜冠宁狠狠拍了下书案，气急不语。崔家式微，太师死了之后更是没有人能立足于朝堂。于是他放弃了崔家，选了杨修的女儿，原以为能扭转朝堂之上的颓势，可没想到，杨修终究是山高皇帝远，无法跟沈家抗衡的。
秦东明挥手让其它幕僚都下去，跪挪几步到杜冠宁面前道：“太子殿下，如今朝堂之上都是沈家的人。我们要早想对策，不然…”
杜冠宁没好气地说：“怎么想对策？卫王有沈怀良，有贤妃娘娘。本宫呢？本宫有什么！”
秦东明伏在地上道：“小臣无能！但眼下的确有一个大好的时机！”
“怎么说？”杜冠宁挑眉问道。
“朝廷开科取士，正是要打破如今朝堂上的格局。太子殿下要想与沈氏分庭抗礼，一定要促成此事。”
杜冠宁看着他：“你要知道开科取士动摇国本。若是此事成了还好，不成的话，连原先支持本宫的朝臣都会寒心。到时候本宫更加地孤立无援，如何是好？”
秦东明知道杜冠宁的担心，刚欲再说，东宫总管八福跑进来，叩拜道：“殿下，承欢公主求见。”
“她怎么来了？”杜冠宁沉吟一声，便让八福去请人。
不一会儿，兰君就独自跟在八福的后面走了进来。
秦东明静立一旁，原本只是耳闻这位十公主的美貌，今日却赶巧撞见了。他微微抬眸，见眼前之人穿一袭月色开襟长拖的暗色莲花纹大袖衫，对襟和袖口处都绣着金色的水纹，碧色的披帛缠绕于臂上，内里是同色的高腰襦裙，胸前的鹅黄色绦带直垂于地，襦裙的裙摆处绣着一副小荷才露尖尖角的花样。头发只是随意梳了个双平髻，插着银制和金制的珠花。这身打扮对于一个公主来说，实在是素淡，单说与太子妃平日里的装扮相比，简直是天上地下。
但她的容貌却使这身素淡过头的装扮显得别致。娴静之中不失活泼，端庄之中不少灵动，那份超然从容，真是夺人眼球，摄人心魄。
秦东明始觉百闻不如一见。
“拜见太子殿下。”兰君依照宫规行礼。
“十妹请起。”杜冠宁抬手，笑问，“今日怎么突然有空到本宫这儿来了？”
兰君也不拐弯抹角，轻轻一笑：“今日来是有件事想找太子殿下单独谈谈。”她看了看东宫的随从们，杜冠宁抬手，他们尽数退出。秦东明也正要躬身出去，兰君却叫住他：“秦长史不如留下来听一听，也好给太子出个主意。”
秦东明看向杜冠宁，杜冠宁点了点头，他便留在原地。
兰君坐在椅子上，问杜冠宁：“听说早朝的时候，太子被沈尚书他们气得不轻？我并不是要干涉朝政，只是出于对殿下的关心。”
秦东明道：“如今朝堂之上，皆是沈家党羽，太子处处被制肘，确实让人生气。”
兰君顺势说道：“秦长史认为，该怎么做才能为太子打开新的局面？”
秦东明想起方才与太子所言，又觉得跟一个公主谈论朝政，实在是不合礼制，便看向杜冠宁。
杜冠宁开口：“十妹今日来，到底所为何事？”
“师傅提议科举，却遭到了朝中上下的强烈反对，太子应该知道这件事吧？”
杜冠宁心下明了，原来是给谢金泠当说客来了。可谢金泠既然要他合作，为何却不肯亲自前来？授课之时，也从未见他提起。
兰君一眼看出杜冠宁的顾虑，诚恳地说道：“太子别误会。师傅一直是不涉党争的。若是他贸然前来东宫，与太子接洽，不但引起朝臣非议，也会引起父皇怀疑，这样对太子并无任何好处。”
杜冠宁以前一直觉得自己这个十妹被父皇和谢金泠宠坏了。没事老溜出宫，混迹在民间，与三教九流为伍，甚至闯祸捅娄子，都自有父皇和谢金泠在背后收拾，养成了她目中无人，无法无天的个性。如今听她说话，却头头是道，并非普通的闺阁女子那般短见。
秦东明正与杜冠宁说到此事，他有心试探：“谢大人是想殿下支持科举？可这样一来，太子便会成为众矢之的，失去更多老臣的支持。”
“太子殿下，在全国选拔有才能的人担任官吏并不是一蹴而就的事情，可以让他们先担任地方官员，中枢要职短期之内不会被打破。最重要的是，开科举能够打破世家大族对朝政的垄断，将来您登基，亦需要新的力量支持，不想总被老臣门阀所制肘，不是吗？还有，这一直是父皇的夙愿，此事若能成，你在父皇心中的地位，将无人能及。”
杜冠宁沉思，他知道要想吸收新的力量，科举是非常好的契机。但毕竟朝政长期被世家大族所垄断，他若站出来发声，势必失去更多老臣的支持，届时将陷入两难的局面。
“太子顾虑朝中的老臣，但他们如今不是被架空，便是倒戈向了卫王那边，长此以往，太子身边还有什么可以倚重的人？那些真心追随太子的人，不会介意。只要您能顺利登上皇位，他们便有拥立之功。登基的过程中所使用的手段，他们自然也要支持。”
秦东明连连点头，不知这一番话是谢金泠所授还是公主自己所想。若是前者，他尚能理解，若是后者便太让人吃惊了。纵观长于民间的太子妃，或是生于宫中的永安公主，哪个不是全力在太子面前撒娇争宠以求得到更多的好处？又有谁真正关心过太子的处境和将来？
杜冠宁思虑片刻，缓缓道：“好，十妹的意思本宫明白了。你先回去，本宫再好好想想。”
兰君也不拖泥带水，起身道：“那臣妹先行告辞了。”
秦东明送兰君出去，走到门口时，兰君说：“秦长史帮忙劝劝太子吧。”
秦东明谦虚道：“卑职只是一个小小的长史，太子殿下会有自己的决断。”
“秦长史的老父在家乡好赌成性，是个无底洞。秦长史得为自己的前程好好谋划谋划才是。”
这不经意的一句话，仿佛给了秦东明当头棒喝…若太子不能赢，他会是什么下场？
兰君走远了之后，秦东明才敢抬起头来，仿佛难以置信。这真的是传言中那个声名狼藉的公主吗？她的见识和胸襟，只怕连一般的朝官都比不上。单说敢只身去往北五州深入虎穴这件事，不说普通女子，就算他自己，也未必有那份果敢。
秦东明回到书殿里头，跟杜冠宁彻夜长谈。
天明之时，杜冠宁提笔，在宣纸上挥毫泼墨：“当年王家鼎盛，朝中半数都是王姓，导致了政策决断基本是王姓一家之言。恐怕这也是父皇忌惮并最终决定对王家动手的原因。开科取士能够分散士族的权力，打开新的局面…东明，你去一趟，就说今夜本宫会到方中玉大人府上，商量大事。”
“是！”
名花倾国（修）
因为民意沸腾，庆帝在御书房召集六部高官商讨开科举一事。吏部尚书谢金泠援引开科取士的长处舌战群官，并痛陈门阀制度，任人唯亲的弊端，再联系到此次北五州官员集体弃官出逃，险些酿成国难。
谢金泠的言论得到部分官员的认可。但以卫王为首的大多数官吏，坚决反对开科举动摇国本，世家大族也没有一人支持，双方僵持不下。
从御书房出来，秦东明追上谢金泠低声说：“谢大人，开弓没有回头箭，您可千万多帮着点太子殿下。”
谢金泠看他一眼，没有说话。此时，杜恒宇和沈怀良领着一帮官吏走过来。杜恒宇因前往益州赈灾有功，又被恢复了亲王爵位，这些日子再度活跃在朝堂上。
他扫了一眼秦东明，口气不善：“原来不涉党争的谢大人，居然也跟东宫搞到一起去了。可惜啊，你们还是没能成功。什么开科取士，简直是荒谬至极！”
谢金泠看着杜恒宇淡淡道：“卫王殿下尚且言之过早。”
“看来谢大人还没死心？”杜恒宇扬眉一笑，命天苍奉上请柬。
谢金泠打开一看，是在梦溪宫以贤妃娘娘的名义举办的宴会，以赏花为名，遍邀京中闺秀。这个时候选妃？可真会挑时间。谢金泠勾了勾嘴角，合上请柬：“承蒙殿下厚爱，臣定当到场。”
杜恒宇扯着嘴角，看到谢金泠吃瘪的样子，心情大好，与沈怀良一同走远了。
秦东明抹了抹额头上的汗水：“卫王这招真狠。本来有老臣还在观望着，眼下却都不敢轻举妄动了，要知道与得势的卫王结亲可是多少人挤破脑袋都要争的事情。”
“卫王早已选定正妃，故意弄这么个宴会，就是要惑乱人心。”杜冠宁不知道何时走上前来，叹息道，“此番难道注定无功而返？”
三月里，总督按制进京述职。撒莫儿叛变一事之后，朝廷对于反对总督手握兵权的声浪越来越高，各方都紧盯着总督府的作为。朱轻方和相王应贤妃之邀，各自带着女儿进京。
相王不能带兵入京，却带了很多礼物和美女，以示得天恩庇佑。一路上浩浩荡荡的车马仪仗队伍绵延数里，百姓夹道围观，议论不绝。
临近京城，杜文月撩开华盖马车的帘子，往外看了一眼。恢弘的城门近在咫尺，城楼上的禁军士兵穿着的银光甲折射着日光，炫目耀眼，果然是天家气派。她叹了口气，魏北看出她的心事，宽慰道：“相王怎么会不知道郡主的心思？还请郡主放宽心。”
“衡哥哥在北冥山失踪了，几个月过去，仍然下落不明。我怎么能放心？”杜文月哭丧着脸说。她那天被都清吓晕了之后，王阙便安排他们连夜返回古州。她醒来时已经在返程的路上，虽然担心王阙的安危，但她又胆小怕死。本想回古州之后请求父王帮忙，谁知道父王却说远水救不了近火。
庆帝仍然在世的弟兄已经没有几个，他自小与相王一同长大，情分非比寻常。此时，皇帝坐在殿上与相王说起童年的趣事，龙心大悦，气色好了很多。
“好几年没见文月了，小丫头也长大了，出落得越发标致。皇室里可再也找不到第二个了。”庆帝招了招手道，“近前来，让伯父仔细瞧瞧你。”他用了寻常人家的称谓，为了表示亲近。杜文月也不惧怕，起身走到皇帝身边，软声道：“皇伯父可别拿文月开玩笑。您的承欢公主美貌无双，文月怎么能跟她比呢。”
提到承欢，杜文月心里就隐隐地泛酸。谁能想到在云州那个沉稳聪颖的木十一，居然就是承欢公主？
“朕的承欢啊，简直就是个泼猴，有你半点懂事，朕也不至于头疼至此。”庆帝无奈地摇了摇头。
“皇兄为何事烦忧？”相王问道。
庆帝长叹一口气：“还不是那丫头的婚事？六月就满十七了，至今还选不到驸马。”
“公主是倾国倾城之貌，又贵为金枝玉叶，自然不能委屈了她。皇兄心中难道没有合适的人选？”
“她喜欢的，朕做不了主。朕做主的，她不喜欢。你说怎么办？”
相王大声笑起来，指着杜文月道：“臣弟家的这个丫头可不也是这样？拖拖拉拉，都到了二十岁了，还是嫁不出去。臣弟的头发都愁白了。”
“父王！”杜文月跺了跺脚。
“皇兄您看，连提都不让提。”相王摇头，这回是庆帝大笑：“这次入京来，好好挑选挑选，看中了就定下来吧，朕给文月赐婚。二十岁不算小了，再挑下去，好的都要让人挑光了。”皇帝亲切地看着杜文月。杜文月不敢像拂逆父亲那般忤逆皇帝，只能红着脸点了点头。
她心中可是认定了，非王阙不嫁。衡哥哥再喜欢承欢又能如何？当年王家可是被皇上赶走的，伤亡惨重，他们之间不可能有结果。
相王把礼物的名单还有美女的名册呈给皇帝：“这些美女都是从四海国搜罗来的，平均年龄十八岁，有几个还琴棋书画样样精通。皇兄要是看得过眼就收入后宫，封个美人玩玩，看不过眼，就送到掖庭去交给乐师□□也是极好的。”
庆帝一边看礼单一边说：“你有心了。四海国的边境还算安稳吧？”
“皇兄放心，前阵子因为流寇，边境才有所动乱。横竖四海不过是个小国，不敢贸然有所动作。这次礼单里，就有不少是女皇派人送来的珍珠。她还希望我国派使臣过去，多商讨边境互市的事。”
“如此便好。一路舟车劳顿，你们父女俩也辛苦了，早点回官邸休息吧。”庆帝和颜悦色地说。
“谢皇兄，那臣弟就先告辞了。”相王谢恩之后，带着杜文月走了。
毕德升笑眯眯地问庆帝：“这京中有哪家入得了相王的眼？除了沈家，宋家，应该再也没有了。”
“要说能配上的，沈宋两家足够。可要文月看中，却是很难。”庆帝扶着毕德升站起来，走向寝殿，“贤妃的宴会那边你派人盯着点，别出什么岔子。”
“是。老奴记下了。”
***
贤妃的梦溪宫举办宴会，明着里是赏花，实是给卫王选妃。但说是选妃，其实正妃的人选众人都已心知肚明，只想着哪怕选上一个侧妃也是好的。
兰君再不情愿，作为公主也不得不出席。
阿青和宫女为她打扮了很久，她看着镜子里的人：眉间是梅花的花钿，梳了顷髻，插上双蝶钻花的金步摇，鬓角簪花，耳朵上是金制的蝴蝶耳坠。身穿淡紫色的牡丹花纹锦长衫，茜色明花的齐胸襦裙，同色的披帛，华丽而又高贵。她很少打扮得这么隆重，都快不认识自己了。
阿青道：“公主平日里就是太素了，皇家的公主跟那些一般的千金小姐毕竟还是有区别的。”
“今日我又不是主角，这样穿不太好吧？”兰君还是不习惯这身装扮，总觉得太扎眼。
“怎么不好？那些小姐为了让卫王看上，指不定怎么打扮呢。公主这一身在皇家很寻常，也不算抢别人风头。不都说出云郡主是什么东青国第一美人吗？咱们就跟她比比看啊。”阿青不服气地说。
兰君用手指点了点她的额头，禁不住众人的劝，拿上绣着花开富贵的团扇就出门了。
三月的京城，恰好凉快。但还没到梦溪宫，兰君的额头上就出了薄薄的汗水。她暗怪身上的衣服太厚，又无可奈何。这一路上已经不知道接受了多少的注目，有的宫女太监甚至为了看她，直接一整队撞在了一起，齐刷刷地躺在地上。
她轻笑，从不知道自己的美貌能引人至此。
瑶花在梦溪宫前迎客，乍然看到兰君出现，也失神了片刻。
她躬身请兰君进去，一路上不少闺秀行礼之后，都在她们身后窃窃私语。
“那是承欢公主吗？真是好漂亮啊。”
“我原先还觉得传得神乎其神的淑妃也不见得真就如何，可如今看公主的容貌，淑妃必定是国色啊。”
“别的不说，单是那皇家的风范，我们可就学不来。”
瑶花听着那些赞扬，再看看身边的佳人，心中觉得很不是滋味。
兰君落座之后，便只专心喝着果酒，也不与周围的人攀谈。本来么，她很少出席这样的宴会，跟京中的闺秀们也不是太熟。
这时，宋如玥走过来，笑着说：“公主这样一打扮，民女差点认不出来了。”
兰君虽然不喜欢宣国夫人，但对宋如玥却有些好感。她请宋如玥在身边坐下，跟她闲谈起来。宋如玥性子活泼，没什么心机，两个人很容易便聊到了一块儿。
“我以为公主不爱参加这样的宴会。”
“我也是没办法。你从前也不怎么参加宴会吧？”
宋如玥点了点头：“今日本来是沈嘉约我同来的，她自己却病了爽约。我一个人坐着无趣，便来找公主说说话。”
说话间，瑶花又领着几个人走过来入座。为首的女子穿一身白玉兰散花大袖衫，翠色披帛，浅绿色双蝶云纹高腰襦裙，襦裙上的系带打成双耳结，直垂于地。她梳着坠马髻，髻旁簪花，髻上插着几支团花金钗，并不十分华贵，但她的相貌却十分出众：桃花眼，眼尾细而弯，鼻子精致挺拔，眉间的花钿更添了几许妩媚动人。
女子走到兰君的席位前，停下脚步：“朱璃见过承欢公主。”
哦，她说是哪家的小姐如此出色，原来是出云郡主。兰君微微点了点头：“郡主不用多礼。” 她看到朱璃身旁的杜文月，一笑，“堂姐也来了。”
杜文月咬了咬牙，没有说话。在云州之时，她是高高在上的郡主，木十一什么都不是。如今木十一转身变成了最得皇上宠爱的公主，而自己还要屈居她之下。
女眷这边犹如百花争艳，坐着男宾的花厅议论纷纷。沈毅的目光一直停在兰君的身上从未移开过。如此貌美而又有高贵，他实在是欲罢不能。她才不到十七岁，只要保养得宜，像是母亲，到了四十岁一样是貌美如花。只要能得到她，占有她，将来的事情将来再去想。