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后晌的深巷里十分安静，因小雨连绵，巷中不见半个人影。
叶凝撑伞埋头缓行，心绪繁杂，忽听有人唤她“叶姑娘”，抬头便见崔文迎面走来，一手撑伞，另一边拿着两个暗红色的长木盒。
崔文是巷头棺材铺的老板，做的棺材十分精致，在城里颇有名气。而崔文以一方棺材体悟人生，言谈也有趣，后来往来频繁照面，两人渐渐熟悉。
叶凝认得那木盒是长乐街一家字画铺的，便道：“崔老板，又去淘字画啦？”
“闲着没事去逛了一圈，正好看见有怀影山人的新作便买了来，叶姑娘若有空，一起看看？”崔文一贯的书生气。
叶凝打趣：“还是算了，万一我也看上这幅画，却不成了爱而不得？”
崔文闻言而笑，便也不再提，话锋一转：“刚才见逸王殿下的车驾停在那边，叶姑娘难道是同逸王有约？”
“是么，倒不知逸王驾到，我先告辞。”叶凝匆匆几步走过去，便见门口停了辆马车，正是上次接她去君府的那套。
她掀帘上车，心念一转，忽然有些疑惑。便退出去仔细看那车的装饰，虽然用材精致贵重，却无任何逸王府的标志。
君昊日常用的并非此车，崔文怎知它是君昊派来的车驾？
马车在青石路面缓缓前进，车内铺了厚软的垫子，上覆凉席。
淅沥雨声传来，角落处瑞兽吐香，清甜淡雅，叶凝识得里面有安神药材，心绪渐渐舒缓。
取出君昊送来的锦盒，里面是枚鹅蛋大小的陶制鱼形埙。论形状材料并不罕见，从杞国至巫夜，乃至更北的部落，都会用埙吹奏乐曲。但君昊送来的这枚却十分特殊——
埙的一侧是振翅雄鹰，鹰翅上刻有奇异花纹，另一侧刻着龟，龟壳却是皲裂状，旁边是闭目祝祷的占卜师。
叶凝抚着上面深浅参差的刻痕，似乎能听到庄重肃穆的乐曲。
在巫夜每年的祭天大典上，王宫的乐师们都会奏乐礼颂，所用的乐器上都有种种雕饰，代表不同的涵义。手中的埙正是祭祀所用的礼器，本应供奉在神殿之内的祭物，却流落至此，不免令人伤感。
叶凝靠着软垫，心内暗暗盘算。这个君昊，以王爷之尊招揽她一介民女，又屡屡用巫夜之物试探，到底想怎样？
依旧是坐落在花海内的府邸，月半之后旧者谢落，新花初绽，细雨清洗下十分鲜润。
叶凝掀帘望外，成片的花海在雨幕中盛开，远处叠嶂的山峦隐在雨雾之间，就连那起伏连绵的殿宇都披了朦胧光影。
雨声断续入耳，叶凝瞧着迷离景色发呆。忽然想起那夜对酒，公子清说人生虽然疲累，却也有许多美好值得追寻。
一时间心念起伏。
君昊已在府内摆了小宴，花姬引叶凝入内后告退，君昊自屏风后转出来，将手中书卷随手放在矮几上，笑道：“叶姑娘，请坐。”
叶凝也不客气，款款落座，抬眉道：“我确实是巫夜人，王爷还想问什么？”
君昊未料她如此直接，微微一愣便拍手而笑：“叶姑娘早该如此爽快！我还想问，叶姑娘到底是什么身份？”
“身份？”
“识得巫夜的毒药，知道眼儿媚的事，认识这枚埙。叶姑娘应该不是普通的巫夜人罢？”
“确实不是。”叶凝直视着他，“我曾是公主伴读。”
“哦？”君昊来了兴趣，在她对面落座将她打量着，啜一口茶缓缓道：“巫夜那时只有一位迦凝公主，那么现在迦凝公主呢？”
“下落不明，也许死了。王爷也见过那场战争，城破的时候混乱不堪，谁还能顾及公主在哪。”叶凝并不躲避他的目光，语气中却有几分哀意。
见君昊并不怀疑，她续道：“现在王爷能否告诉我，到底想怎样？”
君昊懒懒靠在椅背，眼角眉梢渐渐有笑意爬上，缓缓道：“我有几位朋友也是巫夜人，叶姑娘若有兴趣，我可以引荐。”
“朋友？”叶凝嗤笑，“你的朋友没杀了你？”
“你不是也没杀我？”君昊笑得从容，“当年下令出兵的是先帝，带兵的是徐铿，我不过担个虚名。叶姑娘就算要恨，也该恨下令出兵的那位。”
微卷的长发散披在两肩，他举杯品茶，意态安然，仿佛下令出兵的人与他毫无干系。
叶凝觉得有趣：“让我恨你的父亲？这可算是大逆不道。”
“总比恨我好。”依旧事不关己的模样。
叶凝便顺水推舟：“我在京城听说，出兵的命令是先皇下的，但这主意却是太后出的。”君昊依旧意态安然的品茶，眼神却锋利了些：“哦？”
“怎么你不知道？”
“我只是好奇你怎会知道。”
“王爷聪明过人，这有什么大惊小怪的。”
君昊笑了笑，搁下茶杯坐起身，徐徐道：“所以说到底，你们要恨，也该算到太后头上。”
屋内一时寂静。叶凝瞧着他的神色，霍然明白过来，心内竟然隐约有些激动和不安——
做出同仇敌忾的姿态，挑唆巫夜人憎恨郑太后，君昊想做的果然不是闲散王爷！
现下郑太后篡权窃国的意图昭然若揭，君昊他是坐不下去了！不对，他似乎很早就在招揽巫夜人…
思绪陡然有些繁杂，叶凝暂且将它按下，提起另一件极重要的事情——“说起来，王爷是否知道，当年太后是用什么说服先帝出兵？”
“巫夜人意图用毒药谋害帝后，才招来灭国之灾。叶姑娘不应该早就知道了么？”
“这种说辞谁信？”
君昊笑了笑，忽然指着满桌菜肴：“本想请你品茶用饭，说这些做什么，叶姑娘尝尝这菜做得如何？”
陡然被他岔开话题，叶凝愣了愣，还欲再说，君昊已抢先道：“这厨子以前在扶归楼，是我从澹之那里讨来的，手艺很不错。”
叶凝见他如此，不由气结，瞪了君昊半天，情知他不会再说，便起身道：“告辞！”不待君昊说话便拂袖出门。
君昊也不生气，朗声道：“叶姑娘若想明白了，随时来找我。花姬，派人送叶姑娘回去。”
声音渐渐被抛在身后，叶凝转过几个拐角，想起刚才君昊那无赖表现，越想越气，忍不住抬脚踢翻道旁的几个花盆。可再生气也是无可奈何，叶凝出门随手牵了匹马，便扬鞭穿越成片的花海，自回住处。
一道人影翩然落在门口，发丝衣衫沾了雨滴，却难掩风华。他瞧着那疾驰在花海中的背影，不自觉地笑了。
作者有话要说：
拾 人生足别离
从云泽到京师相隔千里，叶凝心中惦记师父，日夜兼程，到达京城时恰逢一场大雨。道旁的酒肆里人声鼎沸，过往客商皆在此避雨闲谈，拥挤而热闹。
叶凝愈近京城时心中便愈不安，此时耐着性子等了半天，那雨却还是下个不停，便顾不得其他，从店中买了副斗笠蓑衣，冲入雨幕纵马疾驰。
慕怀瑾不放心，要跟着她，终是被木槿拦下了：“阿凝见了她师父必定有很多话说，我们还是别去了。”
一路疾驰，雨点劈劈啪啪打在脸上，冰冷而刺痛。
叶凝记得初识师父的那天也是这样的大雨。
那是慕怀瑾迎娶苏婉仪的头一天。彼时她尚且寄居慕府，府内筹备着婚事，喜庆忙碌，她独自寂寥苦闷，便进山散心。
到得后晌，原本晴好的天气骤然转变，浓云积聚，大雨滂沱。生满树木的山路本就潮湿，大雨之中更是寸步难行。
她寻了处亭子暂歇，衣裳已被雨淋透，裙角鞋面沾满了泥，在大风之中湿冷难当。
山中空荡寥落，除了她更无行人，触目所及皆是被雨点敲打的树叶，似在凄风冷雨中颤抖挣扎，一如狼狈的她。
那时离巫夜灭国不到两年时间，叶凝也才十三岁。她失了家国，没了父母，在敌国的京城寄人篱下本就凄凉，难得对慕怀瑾生出依恋，却又迎来他要另娶他人的消息。叶凝心中灰丧之极，压抑收敛许久的情绪决堤，便在那深山大雨之中，独自抱膝嚎啕大哭。
后来有人轻轻拍叶凝的肩，她抬起头来，看到了师父——
头戴斗笠身披蓑衣，衣衫鞋袜尽湿却不显狼狈。她的脸色十分和蔼，柔声问道：“孩子你怎么了？”
彼时的音容，叶凝永生铭记。
眼前滂沱的大雨迷离视线，叶凝沿着小道疾驰，浑身湿透。
渐而云散雨收，阳光自云缝中洒下来，在开阔的原野间架起一道极美的彩虹。叶凝纵马至山脚，摘了斗笠蓑衣缚在马背上，令马自去觅草，自己却沿着蜿蜒小径登山。
药娘子藏身的道观十分隐蔽，因罕有人至，潮湿的山径上苍苔满目，枝叶横生。叶凝走了半个多时辰，才远远看见坐落于山腰的道观。
待得走至道观门口时，已是日落西山，暮色四合，钟声入耳。
道观很小，门虚掩着无人看守。叶凝推门进去，里面古柏参天，荫翳清凉，青石板铺的地面上生满苍苔。西侧植了几棵枣树，树下有人躺在宽大的竹椅间小睡，身上盖着薄毯。
侧面看去，那张脸病容清减，十分憔悴。
缓步上前，药娘子似是听到了脚步声，眼睑依然阖着，懒懒道：“你回来啦。”
“师父！”叶凝唤了一声，药娘子身子一震睁开眼看过来，似是不可置信：“阿凝你怎么来了？”起身迎过来时薄毯滑落在地，她脚步一个踉跄，险些滑倒。
叶凝忙过去扶住她，握住她枯瘦的手时，眼泪倏然湿润，无法抑制。
“哭什么啊，你这孩子。”慈爱音容一如当年。
叶凝何曾见过药娘子这样病弱的样子，又是心疼又是酸楚，扶着她往厢房去歇息：“才下了雨,天又凉，师父你怎么在这睡着？”
“想起些以前的事，觉得在枣树下睡觉更安适。”药娘子笑笑，“不是叫你留在云泽么，怎么来了京城！”
“郑太后以为我去了无射郡，她现在又自顾不暇，无妨。”
屋里药气扑鼻而来，旁边的火炉上放着热水。叶凝让药娘子在榻上歇着，利落地端茶倒水，而后探手把脉。
药娘子失笑：“我自己都治不好，你把脉了又能怎样？还能比我更了解这副皮囊？虽是医者，很多事情却都无能为力。”语气轻松，似乎对此浑不在意。
叶凝知她漂泊太久，见过的生死太多，也已看透自身生死，闻言不免感慨。想了想还是按下心绪扯出一丝笑容：“许久没做饭给师父吃，我去烧几个小菜吧？”
药娘子病中性格软了些，便有些孩童般的脾性，起身道：“真是很久没吃你做的菜了，我来给你生火！”
“师父你歇着吧…”
“歇什么，看你这笑容，比哭还难看！这可不像我坚强的小公主。”
叶凝也不再勉强，给她加了件衣裳，便扶着她去了厨房。
择菜洗净再切好，两人许久没见，此时闲闲聊着，声音忽起忽伏，仿佛寻常人家的母女。
待得饭菜上桌时，叶凝已出了身薄汗。药娘子大抵是心情转好，精神了许多，用饭时点评不断，渐渐现出几分旧时风采。
饭后叶凝自去洗了锅碗，和药娘子围坐在炉边闲谈。
这道观中原本只住着位道姑，这两天她云游在外，叶凝与药娘子独处时便十分清净。
深山空寂，月光星辉却分外明亮，两人就着夜色品茶叙话，浮世安宁。
药娘子沉疴在身，无可避免的愈来愈重，到得第三天便已卧床不起。期间叶凝尝试着诊病开药，却是丝毫理不出头绪。
药娘子跟药材打了一辈子交道，她又生性要强，曾亲尝药草辨别药性、尝试配药，体中已有千百种药潜藏，而今不知是被什么勾了起来，毒性药性一起杂乱发作，令人束手无策。
房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。
药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。”
“阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。”
药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。”
叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。”
窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。
师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚首，低语浅笑之间，美好而安宁。
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药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。
屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子发呆。
木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。
因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢新坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。
叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。
山风扬起衣袂发丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。
时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。
山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。
那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。
木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。”
已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。
叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。
回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，留下的除了那些传奇故事和几件随身衣物，便唯有一方旧帕。
帕上有两句诗，前面是“东篱把酒意从容”，笔力遒劲挥洒自如，似是男子酒后兴起所书。后面一句“十年踪迹十年心”，笔锋柔婉缠绵，旁边晕染了泪痕，似有无限哀绝。
木槿瞧着那帕子，难免感慨：“听说药娘子曾与一位就诊的书生相爱至深，可是她回天乏术，书生最终病逝。我原以为那只是传说…难怪她阅尽千帆却始终不谈婚嫁。”
“师父看着洒脱，感情二字上却执拗，始终都堪不破。不过她没嘱咐我将此帕与她同葬，大概是终于勘破了罢。”
“那你呢？”木槿突兀问道。叶凝愣了愣，木槿道：“表哥的事情。”
“早就释怀了。怀瑾执拗是他的事，我已不想纠结于过往。”
风吹过道观，带起屋檐铁马轻微作响，宁静悠远。
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回春堂内生意依旧兴隆。叶凝走前已将诸般事宜交代清楚，有顾掌柜坐镇打理，店中一切井然有序。叶凝整理着屋中诸般摆设，有种久别归家的感觉。
三年前她白手起家，以超绝医术将回春堂逐渐经营起来，对这里感情自是深厚。
她坐在窗边，瞧着药铺内忙碌的伙计们。呆坐了一时，提笔写了个拜帖，命麦冬送去慕府，称后天她想拜访慕府的主人慕鸿。
离开慕府三载有余，当年她进府时初成孤女，落魄伶仃；出府时浅尝情伤，心灰意冷。时光须臾即逝，心性却渐渐磨砺得刚强。而今再回想那府里的草木器物、故人旧事，叶凝心中不起半分波澜，只有深深的疑问——
当年郑怡究竟是以怎样的理由，挑起了那场战争，令近百万人丧命？
作者有话要说：
拾壹 登高王孙在
位于京西的里仁坊中居住的多是达官贵人。六年前叶凝进慕府时，府里占地并不算广，郑太后得势后着意照顾郑怡，特封其为荣国夫人。而今的慕府建得愈发气派，青墙黛瓦迤逦不尽，几乎占满三里长街。
府门口蹲着两座雄武的石狮，悬着先帝亲书的金字牌匾，朱漆大门紧闭，家奴在外严守。
门外的小厮已得慕鸿嘱咐，待叶凝到时便引着她从侧门入内。
慕鸿四年前请辞官职后，已搬至西偏院独居，终日或是读书饮酒，或是养花弄草，出门则访深山寻古寺，既不过问家事朝政，也不去花街柳巷、茶坊酒肆，有些皈依隐匿的意思。
相较于正院里恢弘豪奢的建筑，他所居的院落也只能用朴素简陋形容。
九丈见方的阔大院子中，五间装饰简洁的正屋是慕鸿的住处及书房，三间西厢房是贴身小厮住处。沿墙栽满花树，梧桐、芭蕉、碧桃、老梅、海棠、木兰…院中摆了十数排花盆，多有名品异种。
叶凝进门时，慕鸿正提着水壶浇花，散发阔裳，箫疏轩举。
她环视小院，有一瞬恍惚。年幼时，母亲也爱侍弄花草，因此父王在宫廊两侧植满了花树，为母后开辟了万花园，数不清的名花异草争奇斗艳，蜂蝶成阵。
从春至冬，时序递嬗，王宫中却始终花开不败，幽香满庭。
那个时候，母亲爱拎着小巧的水壶在侍女的陪伴下浇花。晨起时未梳发髻，青丝如瀑披散在两肩，晨光下那样柔和温婉…
她一时失神，直到慕鸿的声音清晰传到耳畔：“阿凝，来啦。”
多年未见，他的身子依旧硬朗。只是当年的书卷气淡了些，举止间有出尘的逸致，叫人想起仙风道骨。
看他这样子，这几年过得应是不错吧？叶凝竟然舒了口气，隐约为他的安康欣慰。她犹豫了片刻，才上前朗声问候：“慕伯父。”
慕鸿缓缓踱步过来，挥手屏退小厮，招呼她：“进去坐吧。”
“不了，我只是想问两句话。”叶凝站在原地不动，目光直白地盯着慕鸿：“当年是不是她劝说太后，让先帝出兵征缴巫夜？”
慕鸿脚步一顿，看着叶凝不语，许久才涩然道：“你都知道了。”
“那她是用什么理由说服了太后？”
慕鸿摇头，微仰头望着院墙，似是想起往事。半晌，他才叹了口气：“我曾经查过，没有结果，她口风很紧。只知道是和一个叫十方的和尚有关。”
“十方？”
“我查过所有的线索，这个十方最可疑，可先帝下令出兵后他便消失无踪。”慕鸿看向叶凝，眼中含有疼惜，“阿凝，你大可不必如此执拗。世间万物，谁能持久？巫夜灭国也是气数已尽…兴衰荣辱，自有因果。”
“慕伯父！”叶凝顾不上失礼，贸然打断他，“你后来去过巫夜吗？见过那里现在是什么样子吗？你想象过当年几十万人丧命，是怎样的情景吗！”