而舒棠立在楼子里，诚如一颗土白菜长在翠竹林，整一个不搭调。
这番光景瞧得尾巴狼直乐呵。谁料那土白菜竟熟门熟路，跟跑堂的招呼一声，便将云沉雅带上二楼。
二楼一派风月闲。两人坐定后，云沉雅就好奇了。他展开扇子摇了摇，问：“小棠妹，你喜欢这种地方？”
方才在来路上，两人有一搭没一搭地说了会儿话，气氛已然和缓不少。听得云沉雅如此问，舒家小棠便认认真真地答：“我没瞧出这地儿有多好，不过苏相公与我说，京华城里，但凡有点修养的人，都爱好这里的风雅劲儿。”
言下之意，她认为云沉雅也文气十足，与这里很合称。
苏白苏相公是谁，云尾巴狼自然是知道的。可一听舒棠提及，他心里便老大不痛快。将折扇合了往桌边一放，云沉雅提壶斟茶，一言不发。
舒棠以为他还在膈应之前的事儿，便垂眸去瞧手边的布囊。
云沉雅慢腾腾地将斟的茶推给舒棠，又给自己斟了一盏，但气氛又僵起来。过了一会儿，舒棠低低唤了声：“云官人…”随即将布囊往桌上放去。
她仍垂着头，声如细蚊：“我、我跟你赔个不是。”
那头没人应声。
舒棠又道：“我爹与我说，无论是谁，都会有个难处。有时候，也是我自个儿见识短，没法儿理解别人的不得已。那日我晓得你会武功，有点不开心，但也没怨你。这几日我想明白了，我觉着我、我觉着我…”
话到这里，她的眉头紧紧锁起来，似是不知怎么开口。须臾，她又伸手将布囊往云沉雅跟前推了推，抬眼小心翼翼地将他望着。
秋日楼头，日光明灭。云沉雅脸上神色不清晰。他顿了好一会儿，才轻声问：“是什么？”
舒棠也沉默。等了半晌，她将布囊打开。桌上摊着几根丝瓜，又突兀又好笑。可云沉雅却笑不出来了，突然间，他像明白了什么。
于是舒棠就说话了。她说：“云官人，你是做大事的人，出手也阔气。我呢，我是寻常人家的丫头，没什么见识。你能教我读诗念词，一送礼，便能送我玉镯子玉笛子。可我什么都教不了你，回礼也只能回些桃子丝瓜。”
“可缘分吧，就是很奇怪。我初初遇着你，就觉得咱俩一个在天，一个在地，没能有什么交集。但是后来，你却认我做了干妹子，时时事事都为我好。”
舒棠挠了挠头，唇线紧紧绷着，似有点难过：“我、我就是想说，你为我好，我都知道明白。我虽送不了你大富大贵的东西，但也是打心眼儿里在乎你的。桃子是我用攒着的铜板买的，丝瓜也是我自己栽的。”
“我觉着我…我觉着咱俩一个天一个地，有这缘分，也忒不容易。我觉着我挺珍惜的，所以不愿与你怄气，就来跟你赔不是了…”
话毕，舒棠却将头埋得更低了。
云沉雅看着她。从他的角度望去，能瞧见她凝脂的肌肤，眼角的泪痣，以及渐渐红起来的眼眶。
“你…怎么了？”他问。
舒棠抿着唇，干涩地问：“云官人，你日后还回神州大瑛的吧？”
云沉雅愣住。
舒棠又道：“我爹与我说，咱俩的缘分，说长也不长。”
楼下有人在沽酒，虽是穷酸秀才，也自得一份豪情一份安乐。窗外有楼阁，有长街，有绿水青山，虽是小小南俊京华，也自得一片浮世烟云的喧嚣。
可也有人，自小注定坐拥江山城池。哪怕高高在上睥睨万生，他也是头一遭，在市井间遇到一场别离事。如骨鲠在喉。
云沉雅没说什么，品茶如酒，一饮而尽，这才道：“还记得你原先那两只土狗？”
舒棠点头。云沉雅笑道：“原先它们离开了，你看不开。可到了后来，你还是能过得好。那时你也明白，凡事有个命数。能相伴一时，便是缘分。何况既然是生离，就一定有重逢日。日后、日后我若再有机会来南俊，定来寻你。”
舒棠听得这话，心情才稍霁。她抬头冲云尾巴狼一笑，道：“云官人，你对我真好。”
云沉雅又笑起来。眼里有几分黯然，舒棠没瞧见。“你怎知道我在对你好？”他问得有点自嘲。
舒棠想了想，没答，却将话题一绕，说：“对了，云官人，你前些日子相亲的那姑娘怎样了？”
云尾巴狼一愣，这才忆起自己前阵子诓舒家小棠，说自己相亲相了个姑娘。他无所谓地朝窗外看一眼，道：“不娶了，不想娶其他人。”停了一下，他又明知故问：“倒是你，相亲得怎样了？”
舒棠讪讪地笑起来，将苏白的事一五一十地与云沉雅说了，又说亲事定在深秋，估摸着最多也就剩两个月了，若届时云尾巴狼还没离开，便来受他们一拜。
云沉雅转着茶盏呷着茶：“这苏相公，你满意么？”
舒棠点点头：“他挺好的，是个老实人，又跟我爹爹说得拢。我觉着日后要能嫁了他，日子一定很和顺。”顿了一下，她又有些遗憾，“就是不知他以后能不能带我去神州大瑛瞧瞧云官人。我还想着往后要对云官人更好些。”
云沉雅笑起来：“那我日后也…”
那我日后也对你好些。
这句话他还没能说出来，便被人打断了。
“小棠。”苏白甫一瞧见舒棠与另一个公子坐在一起，心底不由一紧。
苏白虽以为云沉雅与舒棠，一个是天一个是地，一个是千年宝玉，一个是路边石子，反正不能成事。不过自己的准媳妇儿跟另一个人一道有说有笑，他心底便畅快不起来。
苏白走上前来，礼数俱足：“原来是云公子，幸会幸会。”
云沉雅也朝他点了点头。
苏白又道：“今儿早路过六王爷府。王爷让我进去吃茶，我又推脱不掉。可巧的是，我在府里竟瞧见阮凤阮大官人。阮官人与我闲谈，也提及云公子，说云公子虽无一官半职，但文采风流，可谓人中龙凤。”
有的人，捧高踩低成了习惯。云沉雅听出他的意思，笑了笑，没理他。
苏白又转头去看舒棠，惺惺作态地捏了捏她的手，便道：“入秋天气凉，怎得才穿这点衣裳便随便跟人出来？冻着了吧？”
舒棠默了默，将手从苏白手里抽出来，又转头去瞧云尾巴狼。
云沉雅神色清淡，眼风相接，便朝她笑了笑：“既然苏公子来了，云某便先走了。”话毕，他也不等人答应，连看也没看苏白一眼，起身便离开。
舒家小棠愣愣地看着尾巴狼的背影，回过头来，不说话了。
苏白问她怎么了。舒棠抬起头来看他一眼，忍了忍，终是道：“你方才不该那么说云官人。云官人虽没官职，人却是顶好的。”再默了一会儿，她又道，“我去瞧瞧他。”说着便追下楼去。
云沉雅还没走远。见舒棠亟亟追来，便笑着立在原地等她。
舒棠走得急，喘着气觍着脸，道：“云官人，你莫要跟苏相公计较，他不是有意的。”然后她又说，“云官人，你别不开心。”
空空荡荡的街头，远处天翠烟霏。可霞光及不上舒棠脸颊绯色。云沉雅不由地伸手揉了揉她的发，软软的，柔柔的，一如她老实单纯的脾性。
“我没有不开心，我很开心。”他说。
接着他又温声道：“小傻妞，以后如果我离开，你别追出来。这样留在原地等你的人，才会不开心。”说完这话，他便走了，摇着扇子悠哉乐哉，在长街渐行渐远。
舒棠看着，觉得荒芜得紧，像是心里头有什么东西，慢慢在缺失。
当夜，云尾巴狼逛回府。去后院儿瞧了几眼鸡仔。鸡仔长得快，入了秋，个头已经翻了倍。云沉雅看着，自个儿诡异地笑了一会儿，又去草棚寻了个小铲子。
他蹲在花圃小池塘边的时候，天上月色正好。莴笋白菜在不远处欢快蹦跶。更有木芙蓉如深霞，二十四里香不断。
云沉雅用小铲子铲了会儿土，左瞧右瞧，一脸不解。老管家看到他，便上来试探着问：“大公子，你这是…”
“松土呢。”云尾巴狼一本正经地答。他指着面前那个小土胚，说，“我早前在这里种了个桃核，没好好养着。这会儿给它松松土。”
老管家被他噎得说不出话来。那桃核是入夏时种下的，如今才想着打理，早就错过了时节。
云尾巴狼却不依不饶。
他蹲在原地，默默地舀了水浇在土胚子上。
夜色清清冷冷，云沉雅背朝着老管家，又问：“你说我这会儿好好种这桃树，它在我回瑛朝前，能开出花来吗？”
第25章
云沉雅阖着眼，窝在后院儿藤椅上晒太阳。半泓秋光半池水，人似在画中。偶尔三两个丫头路过，看见尾巴狼，皆皆羞红了脸。
原来男子若有绝色，亦能倾城倾国。
司空幸长相虽不错，但他这会儿大步流星地杀入这片画境，便忒煞风景了些。
觉察到有人来了，云尾巴狼便懒懒地问了声：“如何？”
司空幸拱手道：“禀大公子，查到了。”
听得这话，云沉雅才将眼张开。他只手在眉骨搭了个棚，瞧了瞧秋阳，忽然问：“司空，你可有瞧上过哪家姑娘？”
司空幸虽是个木头，但对情爱一事，也浅尝过一二。云沉雅这会子问得清楚明白，他一听，霎时间便羞红一张脸。
尾巴狼顿觉有趣，直起腰板探过身：“哦？是谁？”
司空幸脑子里嗡嗡地响，说话也结巴起来：“大、大公子，属下、属下可、可以不说吗？”
云尾巴狼慢条斯理地端起手旁的茶来喝，敛了笑容直视他，开始摆谱。
皇子有令，为人臣者，不可不从。司空幸咬了咬牙，脸像浸着猪血：“禀、禀大公子，是、是…是吏部沈尚书之女…沈、沈眉。”
司空幸甫一说出这名字，云尾巴狼一口茶便直接喷出来。他呛了好半晌，这才道：“那姑娘，不是给弄丢了吗？”
司空幸不语。
云沉雅又问：“你怎么能瞧上她了呢？”
司空幸忍了忍，终是一本正经地答：“禀大公子，属下素来与莫少将军交好。眉、眉儿姑娘与少将军是青梅竹马。属下常听莫将军提及她，又、又见过几次，所以、所以…”再一顿，司空幸将语锋一转，说，“属下自知比不得莫将军，所以对眉儿姑娘也不敢有非分之想。”
“莫子谦也喜欢她？”云尾巴狼一惊。
须臾，他“啧啧”了两声，将茶碗盖阖了，语重心长地说：“那姑娘我见过几次，算是名动永京城的一美人儿。但我好歹也劝你几句，找媳妇儿，样貌是半点不顶用。这沈眉可正儿八经是个焉儿坏的小妞。你这种老实人到了她手上，栽一百个跟斗也不见得能爬起来。”
其实云尾巴狼甚少说大实话，但他今日这句奉劝之言，可谓是字字肺腑。但，忠言逆耳，谁也听不得旁人说自己的心上人不是。司空幸忍了忍，终还是闷着声，顶了一句：“小棠姑娘长得也好看，且她的心地也是一等一的良善。大公子如此说眉儿姑娘，未免、未免言辞有些偏激。”
奇怪司空幸这话，明明是反着云沉雅的意思说，可入了尾巴狼的耳里，却格外的悦耳。于是云沉雅从藤椅上站起来，抖了抖袍子，笑着拍了拍司空幸的肩，说：“也成，你要真愿意栽在那小妞手上，等找着她了，我给你做个主。”
想了想，云尾巴狼又无限感慨：“今年秋天，可真是春光烂漫。早前听说枫儿在北荒娶了个媳妇儿，没想到你也有了心上人。到时候我们回永京，若找着小眉儿妞，不如你跟枫儿就一前一后把亲事办了，我来做媒。”
司空幸诚惶诚恐：“怎敢、怎敢劳烦大公子？”
“不劳烦不劳烦。”云尾巴狼笑眯眯地，“我近来也想着做点善事，积点功德，但思来想去，没能寻摸出什么可做的善事。你这一桩忒不错。”
说完这茬儿，司空幸便跟着尾巴狼一道去了梅斋。届时唐玉也来了。司空幸把查得的事情一说，几人果真看出端倪。
司空幸查得的，是十四年前，在穆东发生的事。
开启联兵符的关键，是一个眉心刺有朱砂的女子。且这个女子，定要是皇室的人。因眉心有朱砂这样明显的标志会将这女子至于险地，所以这个女子在年幼时，要和数千名同龄女童一同被刺上朱砂，然后离开皇室，送入民间生养。
这整个过程，原是个叫做“衡天”的仪式。但是衡天仪式，历来只在南俊皇族里流传。十四年前不知何故，却由穆东方家进行的。
司空幸以为，当年叶小宝与叶爹便是撞见了这个仪式，所以才遭到迫害，以至于一死一疯。
这整桩事听起来有些匪夷所思，可细细推敲起来，因线索不足，也找不着漏洞。
唐玉听了也沉默半晌。过了会儿，他说：“若事情真正如此。那么方家早在十四年前或者更早，便生了狼子野心。”说着，他又看向云沉雅，“既然有数千名女子同时被刺有朱砂痣，那小棠兴许只是其中之一，抑或者根本不是。”
云沉雅听了这话，没答，敛眉思索起来。
过了一会儿，司空幸又一拱手，问：“大公子，属下已将叶氏母子囚禁，等候处置。”
唐玉一惊。叶妈叶小宝二人何其无辜，云沉雅竟要对付他们。
谁料云尾巴狼摆摆手，笑了：“囚禁做什么？放出来。”
唐玉松一口气。
接着云沉雅又说：“凭空消失两人，倒显得欲盖弥彰。我听说南俊民间有种药叫三生散，十分珍贵。叶氏母子帮我们一个大忙，找些三生散给他们做谢礼吧。”
三生散，药力分三层。一生，人的四肢渐失知觉；二生，人的五官渐失知觉；三生，人的神志渐失知觉，犹如行尸走肉。服用此药，虽无苦痛，但在前两层药力时，神志清晰，然而眼耳口鼻与四肢不听使唤，却令人万分痛苦。
因叶小宝本有疯病，云沉雅对叶氏母子用此药，倒是绝佳的法子。
司空幸得令后，便退出去了，余得唐玉一人目瞪口呆。
云沉雅瞥他一眼，淡淡到了句：“妇人之仁。”
唐玉眸色一动。其实他心里头晓得，既然穆东家十四年前的事，是从叶小宝的疯病顺藤摸瓜查出来的。若这二人改日对他人言，难免会被方家人知道。因此，灭口是最好的选择。但，即使他知道这个理儿，也做不出这种事。
云沉雅说得没错，他非但妇人之仁，并且优柔寡断。
唐玉沉默一阵，垂眸道：“我只以为，叶小宝性子虽怪异，心地却单纯。叶妈死了丈夫，儿子患了疯病，本就十分命苦。你却…”
云沉雅没说话。
唐玉又道：“大抵正因为此，我才、我才一直没能为唐家做些什么，很…很没用。”
云沉雅默了一会儿，笑道：“如果不满我的做法，你大可以离开。”
离开能去哪里。回临南，唐家被人疼着？被人护着？明明知道唐家的基业岌岌可危，可自己仍做一个旁观者，半点忙也帮不上？
唐玉紧抿着唇，摇了摇头：“不，我没有质疑你的做法，我只是…”
云沉雅看着他，扣指敲了敲桌案，一字一句地说：“我找联兵符，为保我大瑛的江山。你找联兵符，为保你唐家的基业。大瑛多少人，你唐家多少人？这桩事，半点闪失也不能有。是要为两人一时心软，还是斩草除根，孰轻孰重，你可分得清？”
不等唐玉答，云沉雅拿起一只羊毫转了转，“啪”一声掰断：“你也不必分清。不过我只告诫你一次，日后若再遇这种事，收起你这张猫哭耗子的脸。”
说着，他又笑了：“我英景轩在南俊，除了你们唐家，还有很多选择不是？”
唐玉沉了口气。不过片刻，他的目色便平静下来：“那…那小棠和多喜如今也知道了叶氏母子的事，倘若小棠不是皇室的人，你可要对付她们？”
“秋多喜不必。”云沉雅冷静地说，“秋家人本就是替皇室看管联兵符的。”
“那…小棠？”
云沉雅看唐玉一眼，默了一会儿，说：“不了。”
唐玉一怔。
云沉雅敛着眸，眸色不清。过了须臾，他说：“因为阮凤。”
“阮凤？”