我于是恼羞成怒，抄起扫帚毫不留情地将这一对耀武扬威的伉俪给轰走了。
小伙计摇头，指着我说。“你嫉妒，你眼红，人家双双对对你看不下去了，唉，这样可不好。”说完，从柜台里掏出一本话本子，看得津津有味，时不时吟上两段‘白小姐花园密约，薛公子月下私窥’的段子，幸灾乐祸的看着我。
我想到窈窕近来总不惜绕路也要来江汀阁探我，一进门就问：“你可有什么不开心的事没有？说出来让我高兴高兴。”
合着竟是拿我卖钱！
难怪市面上关于薛煜琛和白雅问的风月段子，当中的大部分心理描写均是出自我口！
但最坏的还是小伙计，他不顾我情伤，特地捧场买了一本，时不时念给我听，精神上打击我，言语上践踏我，心灵上摧残我。气急败坏之下，我便冲过去一把抢过他的话本，大吼一声。“你和窈窕都是坏人。”喊完就追着小伙计打。
虽然他功夫好，但有一句话叫做无招胜有招，我拼着一股蛮劲，乱拳如雨点朝他身上招呼。小伙计两手缚于身后，节节后退，被我逼到角落里便用腿将我一勾，我整个人扑在他身上，狠狠压住。
私以为，这一招明显是我胜他败，但不知为何小伙计显得十分从容，两手垫于脑后，倒似有几分心甘情愿的被我压着。我见形势大好，便要趁胜追击，心知自己的花拳绣腿伤不了他，灵机一动，琢磨出一招‘以卵击石’，用自己的额头对准他的额头狠狠撞下去。
‘啊——！’一声惨叫直通天际。
却是我而非小伙计。
丧彪以为有人欺负了自己主子，飞快的循声跑来，还未见到我们，但见墙壁上我和小伙计二人压来压去，互相叠着的影子，刚好脸对着脸，额头抵着额头，大为触动，有生之年第一次发出‘嗷呜’一声狼吼，与我方才的惨叫首尾呼应，相得益彰。
小伙计揉着我的额头，三分失笑，七分无奈。“疼不疼？怎么这般傻？脑子又要撞坏了。”说罢将我扶了起来，温言道：“我与你闹着玩儿…”替我掸去身上的灰尘，他话锋一转：“人家花四娘马上就要出嫁了，是大喜事。你好端端的跟人家说什么‘人生自古谁无屎’。这都是谁教你的？”
我揉着太阳穴，“四娘脉相壅塞气滞，舌苔厚而浓黄。一看便是体内湿热之气聚积，无处宣泄。我给她开了一剂排泄的药而已。”说完，气哼哼的又道：“我不就是觉得‘排便，拉屎’粗俗，想学两句新台词吗？人生，自古，谁无屎！你觉得不好吗？啊？”我追着小伙计问，他扶着额头再度笑到失语。
好不容易收住，他嘴角还在抽着，问我：“那你开的杏仁茶可没错吧？”
“当然。四娘体热，肺气不顺。肺热则肠便拥堵。杏仁苦温宣肺，又通肠表，将体内之气疏利开通，便可药到病除。”我扁着嘴，“不要随便怀疑我的医德。”
午后日晖正浓，海棠花点满枝头，微风过境，轻摇轻颤。我和小伙计面对面，他望着我笑，我望着他…虽然他以前也笑，有坏笑，狞笑，奸笑，贼笑，等等，但近来却总冲我傻笑。当墙上碎花的暗影被风一吹，凛凛一动，我也那么一动，方才剑拔弩张的气氛霎时消失不见，与现在寂静安好的情形对照分明。一时均不知如何自处。于是他看天，我望地，他咳嗽，我脸红。此情此景，我觉得非要吟上那么两句方能体现我内心的躁动，便揉着衣角，瞧着脚尖，委婉的轻嚅一句：人生自古谁无屎……
☆、甜水乡街市——围观露锋芒
花四娘因为筹备自己的婚事，每天忙着整治绫罗绸缎。于是我也跟着沾光。其中有一匹品月色的缎子被其形容为‘温柔婉约略显魅惑’，另一匹妃色纱料则表现了‘端庄文雅稍露风骚’。这两句话合起来刚好是她对我的殷殷期盼。
“品月色的缎子配绣球花的样式很好看，你意下如何？”花四娘围着我团团转，不时拿起料子比划来比划去。
我点点头，“很好。”瞄了眼小伙计，他正在看医书，似乎是没有留意到我们这里的动向，但书…却是拿倒的。
花四娘顺着我的目光望去，忽然露出恍然大悟的神色，不由分说便将我拉到小伙计跟前，提着我的下巴对他说。“怎么看你们少东家都比姓白的丫头俏多了！鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。小伙计，你说是不是？！”
他垂眸轻轻一弯嘴角，闷头‘嗯’了一声。
花四娘立刻眯起眼来将我俩扫视一番，尔后耸肩嘿嘿直笑，笑得我心底发毛。
见小伙计一直偷偷打量另一匹鹅黄色的缎子，花四娘也朝我比了比：“唔，这块也不错，鹅黄色俏丽，衬的你皮肤白。不过我还是觉着品月色沉稳些，你也老大不小了...”
我觉得这话在理，便打算留下那块品月色的缎子，谁知从方才就不吱声地小伙计这时却开口了。“选自己喜欢的就好，别人喜欢的未必就适合你。”
我又开始纠结。
花四娘知道我有深度选择综合症，便将两匹缎子一并放在桌上，说：“我知你性子素来犹豫不决，既然拿不定主意，就都给了你吧。但…”她顿了顿，睨了一眼小伙计之后定定将我望住，意味深长的说。“左拥右抱看起来是享齐人之福，却不是什么人都享得了的。”一边轻轻拍了拍我的手，“早些作决定吧，挑一个自己喜欢的。”
我得了便宜就卖乖，只顾着一个劲点头道好好好将她送到门口。谁知道她前脚刚走，我便发现她居然忘了拿走我送的杏仁茶。想想自己占了人家的便宜，我便预备亲自上门给她送去。
花家的面料铺子在清玉街的正中间，两层楼面，临街市口好。是时雨随云至，云过雨歇，街上水意泠泠。我沿着清玉街且行且停，逛的称心如意，然而运数这东西不靠谱就如同女人善变的脸，男人滑溜的心思，更像天气忽雨忽晴，时时有不测风云，前一刻我还欢欢喜喜的，下一刻就叫我在临近花家铺子的门前，突然见到前方薛煜琛和白雅问正迎面走来，言笑晏晏，玉影成双，一瞬间如坠冰窖。
为了不必要的尴尬，我打算寻个铺子躲一躲好避开他们。偏生四娘此时正在她家二楼让裁缝量度嫁衣，见到我便探出头来同我挥手。我心里突然有不好的预感，花四娘是出了名的小炮仗，朝天椒，果然！当她瞥见这一对谈笑风生，并肩而来的‘狗男女’，立刻就缩回房间，再探出头时手里多出一个水盆子。
白雅问和薛煜琛正要好的蜜里调油，完全察觉不到别人的小动作，安安稳稳的停在铺子门前，像是要进去购置一番。说时迟，那时快，四娘毫不手软，一盆水往下浇——哗啦啦！
我不知是吃错什么药，竟飞奔过去一把将白雅问推开。于是，这一大盆的洗脚水，不偏不倚全都浇到了我身上。
街上行人驻足围观，四娘一脸沉痛的捂住眼睛，白雅问呆在原地尚未回魂，薛煜琛目露阴狠，而我，则成了一只落汤鸡。
我眼观鼻，鼻观心，正思索着究竟什么理由开脱比较好。还没想出来，薛煜琛便抢先一步发话，他铁青着一张脸，一字一字从齿缝里蹦出来。“燕子汝，你是吃饱了撑得没事干是不是？”说着，一指指向飞奔到我身旁的四娘，傲慢道：“天天和这种猪朋狗友厮混在一起，不是捣蛋就是捉弄别人！”
“我…我的朋友不是猪！！！”
四娘拉了拉我，道此时理亏，说什么都没用，赶紧赔了一张笑脸向薛煜琛讨饶。“那个…薛公子，一场误会，我们不是有意的。”
薛煜琛只是紧抿了嘴唇不说话，白雅问却轻轻拉了他的手，劝道：“你别这样，消消气。”一边还十分大度，兼又怜悯的掏出绣帕，替我抹干净脸。“也难怪她，怕是她已经知道了你我之事…所以才…”说到最后，眼圈都红了，看着比我还委屈。
三三两两的人围过来，大部分的都称赞道：“白小姐果真菩萨心肠…”还有个别标新立异的，便开始起哄。“哟，这不就是那个小流氓吗？成天游手好闲…”
“就是就是…薛公子和白小姐天造地设的一对儿…”
我不言语，只看着薛煜琛，本阁主倒要瞧瞧，他堂堂大理寺丞在这众目睽睽之下会如何定夺这桩纠纷，然而四周的闲话却越来越难听——“瞧她成天不干好事，吊儿郎当的样子，也不知江汀阁有没有医死过人？”“哟！这谁知道呢！就是有，也不能让咱们晓得哇！”“我看是有，她板是个庸医！”我转过头去朝那些人大喊：“你们胡说什么！”
“哟！嘴长在别人身上，怎得还不许别人说！”人群里走出一个瘦高个的汉子，猥琐的冲我上下打量，嗤嗤笑道：“瞧这模样还行，一双眼睛水汪汪的…啧！要哭了啊？走，跟爷回家，爷好好疼你，怎么样？”边说边伸出手来试图摸我下巴。
四娘也顾不得形象，在一旁撩起袖子，破口大骂，却见那流氓的手在快要碰到我时，突然被狠狠坳向另一边，随即传来清脆的‘喀擦’一声，貌似是骨头断了。瘦高个嗷嗷乱叫，“大爷饶命，饶命！”
有一只手从我身后伸出来，将我往他怀里一揽，说道：“我来了。”声音和煦如风。
我转过头去，看到小伙计，他对我绽开一个微笑，点点涟漪堆积在嘴角，有温柔深藏在眼底。然而浑身上下却散发着一股近乎冷酷的气息。他望了薛煜琛一眼，嘴角单提，没有挑衅的意味，只是十足的不屑。
之前的薛煜琛，波澜不惊，眸如古井无波，此刻脸色方稍稍有些动静。两人各执一方，分庭抗礼，气息在暗处汹涌。半晌，薛煜琛才沉声道：“阁下还是不要多管闲事吧。”
小伙计冷哼一声，对他的话置若罔闻，只从自己身上褪下外袍，将我一裹，说道：“走，我们回家。”
流言蜚语如冷箭，密密实实向我们射来，小伙计却浑然不在意，只牢牢牵着我的手，一路跨越人群，跨越非议。
回到江汀阁时，天色已沉，馨香在炉子里焚烧，袅袅的充斥着满屋。他细致的将我的鞭子拆开，用毛巾蘸了热水慢慢擦干净。
“你怎么会来的？”我耷拉着脑袋，瓮声道。
“你去了这么久，我以为你迷路了。”说完，他蹲□来捧起我的脸，直勾勾望着。“这些年，你都是一个人…这样过来的吗？”
我强扯了个微笑，“不是啊，以前这里很热闹的。有阿爹阿娘，阿哥也在…还有…薛…”
“哦？那他们都去哪儿了？”他的声音懒懒的，问得漫不经心。
“阿哥去京城做买卖了，爹娘四处云游去了，薛…”
我吸了口气，自顾自说道：“其实，我觉得白小姐确实挺好。四书五经，琴棋书画，样样精通；大方得体，温柔体贴，我呢，就只会闯祸….”说到后头，跟蚊子嘤咛似的。
他轻轻摸了摸我脑袋，柔声道：“你很好，只是别人都不知道。”
“是么？”我小声嗫嚅。
“当然。”他点头，“就好像砚台，有方的和圆的，有些人喜欢圆润，可并不见得方的就不好。我以为……”他顿了顿，“你不一定非要将自己身上的棱角都磨掉。”
我表示听不懂，他想了想，复又耐心地对我谈及和氏璧的典故。“知道凤凰无宝不落吗？”
“传说，和氏璧的发现是因为卞和见到一只凤凰栖息一块青石之上。常人眼里，那就是一块普通的石头，谁都不知道那里头装着玉。”
这种变相夸我的话，十分露骨，我当下便有些赧然，不好意思地问他：“那…凤凰是谁？”
他唇畔笑意渐盛，指了指我的心口。“问你呀。”
我忽而一窒，抬头从他幽深的瞳孔里发现那个小小的自我，伪装至今的坚强霎那如顽冰遇火，化成泪水，夺眶而出。
他顿时慌了神，一改往日的气定神闲，亦不见饮酒时作乐时的恣意风流，反倒像个孩子，对我匆匆撂下一句‘你等着’便跑开了。
再回来时，手里捧着一样东西，塞进我怀里，道：“你瞧瞧。”竟有几分忐忑。
我抹了把眼泪，看到手心里握着的竟是我朝思暮想的海棠花铜镜。
他静静站在身前，眉如远山，嘴角微弯，噙着一株淡淡笑意，恰似海棠花初绽。我对上他的眼眸，一时间仿佛受了蛊惑，扑上去搂住他脖子，哽咽道：“你为什么对我这么好。”
他弯起眼角，含笑轻轻拍了拍我的背，似在哄孩子一般。
我抹干了眼泪：“小伙计，我给你涨工钱好不好？”
他稍愣，片刻点头道：“好。”
我往他胸口蹭了蹭，问了一个十分严肃，认真的问题。“小伙计，我身上都是四娘的洗脚水，你为何不嫌我脏呢？”
他嘴角的笑顿时僵住…
☆、甜水乡竹马——藕断又丝连
是夜，我将自己收拾妥帖，半坐半卧靠在窗前，玉簪花的香味透过窗棂的缝隙钻进来，清清淡淡。月色照得地堂如水剔透，宁谧无邪。扑翅的几声轻响，夜里听来格外清脆，我打开窗，放小白鸽进来。它忙不迭一跃而入，累得趴在我手边。
丧彪本乖乖的在我床下打地铺，呼呼大睡，此刻却突然炸毛，死死盯住那只小白鸽，龇牙咧嘴。小白鸽也是傲气，明明累极，却还硬挺着发抖的小身子咕咕两下。
我摸了把丧彪的脑袋，示意它噤声，跟着打开白鸽脚上的纸笺，上头端端正正的写着：总角之约，青梅竹马，莺俦燕侣。苍颜白发。待此事了结，我们便成亲。不要怨我，可好？
除此以外，还有一粒水玉珠，在荧荧月辉下流转着微弱的光。
此前大理寺曾截获一些密报，说坊间有人利用《大云经》传递谋反的消息，几经周折，薛煜琛终于查到源头乃是出自于平州。皇帝明面上按兵不动，背地里则授意薛煜琛不动声色的接近谋反核心。而他作为大覃的朝臣，食君之禄，担君之忧，出卖色相，来一招‘美男计’实在是小事一桩。况且，为国捐躯这样的壮举将来必定能平步青云。聪明的薛大人以为当我看到他与白雅问招摇过市必定会大动肝火，是以一早十分有预见性的向我报备了，并且还时不时提醒我去读女戒女训，要我贤良淑德，理解他在其位，谋其事，有不得已的苦衷。我只能故作大度的表示谅解。而他偷偷的传纸条给我，一则是为了安慰一下我受伤的心灵，另一则，恐怕是因为与小伙计打了照面，要坚定一下我不能背弃他的心。
呵！我怎么能不明白呢？！
小白和丧彪还在对峙着，各自护主，等待着我的决定。无边的天幕仿佛被一块硕大黑布笼罩，密不透风，令我心头闷闷的，找不到发泄的出口。指尖触摸到珠石的冰凉，再看到桌角的海棠花铜镜，久久都无法入睡。
一道银光如长枪大戟从虚空刺入人间，瓢泼大雨应声而至。我不放心崩塌过的屋顶，遂起身赶到楼下张望一眼，果然不出所料，原先那个大洞经不起风吹雨打，瓦片碎了一地，夹带着雨水，肮脏泥泞。我点了油灯，用手拢起，慢慢靠近，烛火里，小伙计正站在一张凳子上，雨水将他里里外外浇了个透。
他低头看了我一眼，对着我的裙角皱眉。“你先上楼去吧，当心站这里也淋着…”
我咬了咬唇：“你别弄了，由它去吧，刚刚伤好些，仔细着凉…”
他笑：“马上就好了，真的。”
我一跺脚：“叫你别弄了嘛…”
他稍愣，随即跳下凳子，浑身湿嗒嗒地站在我跟前。
我小跑步拿来一块毯巾，将之盖在他头顶上，大力的揉，越揉越高兴，继而自己无耻的咯咯咯笑起来。
他头发被揉得不成样子，凌乱而蓬松，眼珠却亮的不像话，似暗夜里忽烁的萤火。我怔怔地望着，心里突然有只猫爪子在挠。这感觉叫我既欢喜，又不欢喜。凭什么他才来我们家没多久，在我心里的地位就几乎要超越丧彪。虽然丧彪是只狗，可是狗狗也有尊严。
外头雨还在下，嘈嘈切切，我猛然想起小伙计当初正是被一场雷雨送来的，而今，这样一个夜里，是否也是他离去的时候？
一思及此，顿时如鲠在喉。他不知我的心思，伸出手贴着我的眼角抚了一圈，狐疑道：“怎么眼眶又红了？方才还好好的，最近总是又哭又笑的，傻不傻？！”
我强打起精神，佯装若无其事的回屋，关门。
于长夜枯坐，手里拽着镜子，拿起来就怎么也舍不得放下，一坐便坐到天亮。小白鸽焦急的等待着我的回复，我打开那张纸条，心中反复默念着这世上最甜蜜的情话，最坚贞的誓言，然而心中只有不安与烦闷。
四娘说，选你喜欢的…
小伙计说，问你的心，究竟谁是凤凰…
可我真的有选择吗？
丧彪陪了我一夜，将我的样子尽收眼底，大约知道会是什么样的结果，此时凑过来，往我脚边蹭了蹭，轻轻地哀鸣。我摸了摸它的脑袋，强颜欢笑道。“天下无不散的宴席嘛！”
“你很喜欢他对不对？我知道你很喜欢他，我知道…”
不知从哪里滑落一滴水珠，滴到纸上，晕染了墨迹。我推开窗，只是外面的雨早就停了，只有湿漉漉的空气……
收拾好心情，我放飞了鸽子，一头钻进厨房。
当天夜里，整整十八道小菜上桌，另有两味海鲜，小伙计只淡淡的笑，并不多言，见丧彪奄奄一息的匍匐在他脚边，便从汤里挑出一根肉骨头丢给它，揉了揉它脑袋，有几分安慰的意思。不熟悉的人见了，还以为他才是丧彪的主人。
我猛灌了一口酒，壮着胆子想与他实话实说，然一杯接着一杯，始终难以启齿。
小伙计见我欲言又止，问道：“你这是怎么了？今天是什么日子突然搞这么多花样？”
“呵呵！”我干笑两声，想说的愈加说不出口了，只好胡诌道：“唔，其实是庆祝你到我家来这些日子将本阁主伺候的还不错，以后要再接再厉啊，呵呵。”说完恨不得咬掉自己的舌头，因为该死的哪有什么以后！
小伙计指着一道菜‘咦’了一声：“这道菜可有什么名目？”
我清了清喉咙：“藕断丝连。”
既然我说不出口，只好委婉的旁敲侧击，走迂回战术。玲珑剔透如他，自然是懂得。
他脸上的笑意一僵：“嗬，上次是快刀乱麻，今次是藕断丝连。有意思。你取名的功力见长。只不过夏天还没到，这么早就弄出一碟糖藕来吃，恐怕不太合时宜。”说完，给自己斟了一杯酒，仰头饮尽。
月色空幻，他的面庞似沾染雪霜。见我正襟危坐，开口道：“有话直说吧。”
我拿出当初他的卖身契，缓缓推到他跟前，说出了一早练习好的谎话。“我欠了赌坊一笔钱。”
“多少？”他神色不变。
“八千两。”
他看着我，轻笑起来，眼里不经意划过一丝失落。“八千两，账房上没那么多银子，你又不能卖了你爹的产业，便想拿我填数？”
“嗯。”我重重点头，“我和四季坊谈好了，今晚…今晚就将你送过去。”
他眉头一跳，压低嗓音一字一顿：“你、将、我、卖、去、青、楼？”
我吞了吞口水，“嗯”！低下了罪恶的头颅。
此刻我有些后悔，觉得若是现在改口，说是因为他工作能力低下，试用期不合格所以被我扫地出门，不知道这样他心里会不会好过些？
沉默的氛围令人如坐针毡。
良久，听到他微微的叹息，问道：“同样的情况，你可会拿薛煜琛卖了换钱？”
我喉间一苦，一双手紧紧拽住衣角，默默无言。
他也不再追问，只淡淡道：“好。青楼好！挺适意的。”说完，筷子一搁。“我吃饱了。”
这比骂我还令我难受。其实在说这话之前，我反复想过很多种他的反应，若是与我置气，倒叫我心理舒服一些，怕就怕现在这样…于是我只好硬着头皮腆着脸拉他进行最后一次饭后消食活动——刷碗，也是有史以来唯一一次刷碗过程中没有唠嗑的。
往日里，我总是胡说八道，吹嘘自己到底有多厉害。好像初与窈窕相识，她尚不服我管束，嚷嚷着‘威武不能屈’，我便教育她‘富贵一定要淫’。由此引导她进入了绘画行业…还有甜水乡四大女恶霸，是如何在街上像螃蟹一样横过来走，遇见‘弱冠’之美男，总要‘恃强凌弱’一番的威武历史。每每他都静静的听，浅浅的笑，时时评论一二。
可这一晚上，全程无交流，忍的我牙都酸了。
忙完琐事之后，小伙计两手一翻，轻装简行就要与我告别。我拉着他的袖子，厚颜无耻的自荐。“那…可还要吃点心，我准备了桂花…糕…还有…”尚未说完，被他大手一挥。“长痛不如短痛。”
好在我借口为他收拾行囊，总算拖拖拉拉又赚了一个时辰，最后站在江汀阁门前，他突然蹲下来嘱咐丧彪说：“我不在家的时候，好好保护娘亲，知道吗？”如此，我听了不止牙酸，就连左边肋骨上方那颗跳动的小红桃也一并发酸。
长街尽处一团漆黑，墨色缠绵。丧彪见他负手离去，不住摇尾乞怜，亦步亦趋的跟了一阵子，还时不时咬住他的袍角，呜呜两声。
甜水乡说大不大，说小不小，从江汀阁到四季坊刚好横贯东西，算得上是一段曲折长路，然这一夜说来古怪，怎么这么快便走完了？
一路上我絮絮叨叨，“要是有人欺负你，回头告诉我，我去帮你揍他们。”“记得千万莫要吃笋，上回吃了脸肿了好些日子…”“还有，衣裳的线头脱了可以告诉我，我来…”“想念丧彪的话，我带它来找你。”直到四季坊门口都还没说完。
小伙计却始终一言不发，只顾埋头行路，似乎想要速战速决，与我断了这层雇佣关系。
终于站在了四季坊的门前，再无借口拖延，我紧紧拽住他的袖子：“对不起！还有，你你你…可有什么想要的？”
“我什么都不想要。”他淡淡的说，脸色一团模糊。
我咬了咬唇，咕哝道：“…我知道我待你不好，可如果有的选，我也不会把你送走。”