“现在不说了，不方便，晚一点儿，我到你家去……”汉奸刘鬼祟地看着周围。他这话把翠儿说愣了，但这显然不能拒绝，翠儿就说了句好。
“等你孩子都睡了，我就来。”汉奸刘说罢扭身要走，却又回过头说，“门儿别插了。”
汉奸刘的反应超出了翠儿的估算，而她没法子和别人商量，她还要对付早就隔着墙头等她回来的山西子。好容易打发了，再给两个儿子弄了饭，哄睡了，天色也晚了下来。她在院子里坐不住也站不住，摸了摸毛驴，将自己心里摸得也更毛了。她害怕郭铁头和李好安猛然又出现在这儿，他们神出鬼没的，这可备不住呢。
汉奸刘来了，悄无声息地来了。他穿着没声音的鞋，戴着圆边儿的帽子。他推开门，又反手轻轻掩了，动作轻得像贴窗户纸。翠儿忙站起来要说话，他冲她轻轻摆手：“走，屋里，上炕说话。”
又是个这样的，翠儿泛起一阵恼火，自己炕头成了别人想上就上的地方了。汉奸刘才不管她想什么，径直拐进偏屋。翠儿提了口气，摸着冰凉的碾子定了神，进门，再关门，掀开帘子，只见汉奸刘在炕上警惕地看着窗外。
“说吧……”汉奸刘的声音和猫一样轻微。
汉奸刘耐心地听完她说的，又问了很多并不难回答的问题，他一缕缕地揪着稀松的头发，像在进行艰苦的思考。
“翠儿，这话……烂在肚子里，再别和任何人讲，讲出来，定是杀身之祸。”汉奸刘凑近了她说。
翠儿心里一紧，却不害怕：“说的是呢，刘大哥，俺听你的。”
“出事之前，我不会再来找你，你也别找我，万事你装不知道，晓得不？”汉奸刘伸出手，拍了拍她的手背。
“晓得了……”翠儿点着头。
汉奸刘和来时候一样轻轻走了，他的来去都没惊起村里的狗。翠儿合上门，站在院里发着愣，他们都不把话说完，她不晓得要面对啥结果，她简直就是个被人愚弄的傻瓜蛋子，被人在炕头上蹿来蹿去，吓来吓去，这狗娘养的日子，怎地就如此憋屈？
翠儿掐着指头算日子，每天都像是一年。有根看出了他娘的心事，或许也听到了屋里的话语，便问翠儿能帮她作甚，翠儿就怕他问起这个，就让他哄好还穿着开裆裤的弟弟。
“娘，咱爹是不是在打鬼子？”有根猛然冒出这么一句，正走神的翠儿吓丢了魂，一把捂住了嘴。
“要命的娃，谁让你这么说的？”
“大小子们都这么说，说俺们的爹都是去打鬼子了。”有根想是知道利害，这一句便轻多了。
“知道啥都别说，只和娘说，你爹去干啥了，将来他回来了，让他告诉你。”翠儿摸着他的头顶，看着那和老旦一般的前额，心一下子就软了。
郭铁头说的那一天终于到了。夜半时分，村口传来刺耳的枪声，先是一下，两下，然后就吵成了一片，甚至还有爆炸的声响。子弹嗖嗖地飞过板子村的上空，掠过那些安静的院落。村子被它们吵醒，狗叫成一片，鸡鸭在笼子里扑棱，然后是孩子的哭声。板子村从没响过这么猛烈的枪炮声，火光都闪亮了带子河。等了半宿的翠儿绷着九个胆子攀上墙头看向村口，只能看见大槐树被枪弹的火光映出的轮廓。枪声似乎来自不同的方向，却都在村口交汇，翠儿看见一串子弹直直地飞向天上，像要飞到月亮上去似的。炮楼周围又爆起一片耀眼的火光，几颗亮得吓人的东西飞起来，慢悠悠在天上飘着，鬼子的机枪点豆子一样狠打了一阵，她好像听到鬼子的吆喝声，或者是那些人的吆喝声。枪声停了，那定是有一边胜了。翠儿跳下墙头，拔去门闩要出去，头已经伸出去，又犹豫着回来了，是的，着什么急呢？
村子里又静寂下去，像一个人都没有吵醒，天即便大亮，每家每户仍门窗紧闭。大家都在等着先出门的勇敢者。翠儿躲在屋里，耐心地等着，等着，等得孩子都已醒来，喝下她胡乱熬就的粥，仍听不见谁家的门发出吱呀，谁的脚步在村路里走动。略微有些声音，必是那些倍感奇怪的野狗，蠢得分不清石头和麦粒的母鸡。山西女人昨晚住在隔壁，她定是用了十分的忍力才没有爬上墙头和她说起此事，郭石头的死或让她再不敢这么做。翠儿坐在了院子里，这前所未有的黎明里的安静，让她更知道这战争的内里。郭石头不是死于鬼子的皮鞭和狼狗的牙齿，而是死于每个村民的猜疑和推脱，老人们说，羊群里总有一只被挤出群外，让绕着羊群窥伺的恶狼叼走。
今天，谁先走出家门，谁就是那只羊。
翠儿想明白了这事，黎明便不可怕了，总会有这么个蠢人的。她耐心地洗漱了，喝了粥，给自己煎了个蛋，吃了从集上买回来的最后一块熏卤肉，再拉了屎，喂了驴，喂了鸡，给有盼拿了尿布洗了，直弄到实在没有事情可消磨这寂静了，终于听见村道里走出个人来。这定是男人的脚步，一步步走得踏实，像每一步都算过尺寸和深浅，又像故意用力踩踏着什么，后面还跟着一个狗一样的碎步。翠儿对这脚步再熟悉不过，村民们也不会是聋子，大家都和她一样拉开了门，看着袁白先生穿着他踢死牛的千层布鞋，目不斜视地背着手走过，鳖怪在后面快步跟着，慌张地看着每家每户的门。
翠儿在那一刹感到的不是庆幸，而是羞愧。她忙穿上鞋走了出去，村路上走出和她一样心思的人，男的女的老的少的，他们将野狗挤向角落，他们在沉默中走在一起，他们咳嗽着，彼此点着头，但并不交谈，连眼神的交流都不要，他们只是簇拥在这个实际并不老的老者身后。这老先生走出来了，大家的担心便不是担心了，而村民们更不能让老头一个人走出去，这是板子村遮风挡雨的屋顶，可漏不得。
袁白先生并没有因村民的尾随而改变脚步，他都懒得去看他们呢。他踩着外八字的步子拐出东西向的村路，往南走了几步，大槐树便近在眼前。村民们发出咿呀的惊叹，一时吓停了脚步。大槐树一共有五支粗壮的分叉，四个奔东南西北，最大的一支直指天空，可这一支已断得垂落下来，茬口处碎烂不堪。它零碎的枝叶落了满地，像经过一场罕见的风暴。而再往前走，村民们就像羊一样聚拢起来，他们看见炮楼坚定地屹立在那里，鬼子的太阳旗仍在迎风飘扬，鬼子和伪军们整齐地排在炮楼下面，旁边的一间房屋冒着淡淡的青烟，它们面前有两匹高大的战马，上面坐着穿戴得一丝不苟的田中和手持战刀的本间宏。
田中看到了村民们，对他们招了招手。他的动作是和善的，并没有带挑战和怀疑的意思，但它仍阻止了村民，连袁白先生都停下来了。
汉奸刘不知从哪里跑出来，他低着头迈着碎步子，像一颗直着跑的瘦冬瓜。
“太君让大家都来看看，匪徒们都被打死了。”汉奸刘边跑边喊道。
翠儿紧张地向后缩着，突然碰到同样紧张的山西女人，她一把抓住了翠儿的胳膊，故意问着谁也不会回答她的问题：“咋回事儿，这是咋回事儿？”
炮楼前面躺着一排人，约摸十七八个，还有两三个活的，自然捆在木桩子上，只是扒光了衣服，赤条条挂着血。炮楼子上弹痕处处，几个伪军或捆或扎着绷带，三十多个鬼子仿佛个个毫发无损。乡亲们按着汉奸刘的指示站住了，那些尸体糊满污血，脸却一个个擦得干净，他们穿着奇怪的衣服，有的和抓走老旦的人打扮一样。
不知是被挤得还是自愿的，翠儿竟站到了这些死人面前，她不敢抬头去看，只听见心在肚子里擂鼓般蹦着。木桩子上的三个人淡淡地看着村民，中间那个脸上带着轻蔑。这几个不看都不行，翠儿一个都不认得。旁边蹲着像要吃了他们的大狼狗，狗的舌头上挂着丝缕的血肉，随着舌头的抖动晃悠着。
“大家都来认一下，看有没有认识的？”汉奸刘指着尸体们说。
这当然是废话，那里躺着亲爹也没人敢认哪，翠儿一个个看着那些脸，真是没一个见过的，连李家窑的那些兵好像也没一个。她不由纳闷起来，瞅了瞅站在一旁的汉奸刘。汉奸刘和没事人一样，只盯着站在前面的袁白先生。
田中磕了一下马，叽里咕噜说了几句，汉奸刘躬着腰听完了，大声说：“田中太君说了，匪徒昨夜想进攻板子村，洗劫各家各户，皇军和维持会友军奋力作战，全歼了这支骚扰本村一两年的匪徒，活捉了匪首等人，他们将送去法庭接受审判。从今日起，板子村限制令暂时取消，感谢全村各户对皇军和维持会的支持，大家继续和平的生活吧。”
汉奸刘还说了不少，翠儿已经听不进去，眼前的事让她云里雾里，汉奸刘的城府令她无法揣度，田中的话到底是真是假？这一切，只能等着神出鬼没的郭铁头来了才能明白。
“扯淡！”袁白先生重重说了一句，扭头就走。其他人却不敢动，大家都害怕地看着马上的田中一龟，却见他只微微一笑，那笑比本间宏始终攥着的军刀还冷。
第十一章 血战余生
停歇了一天，日军吃饱喝足，大炮飞机敢死队又开始了。他们扔来大量的炸弹和燃烧弹，开始有针对性地扔，然后是漫无目的地扔，但这瞎扔却是有效的，一个城熊熊地烧起来。虎贲将士们成了炭炉子里的红薯，往哪边儿去都是火。十月都要过了，这么大冷的天竟烤死个人。死在火焰里的战士自不在少数，老旦看着已成火海的东门，不用问也猜得出，活的死的在那儿的，八成都烧成灰了。
几乎烧成炭球儿的海涛从东门跑了回来，背着一个五官烧煳的匪兵，玉茗生起气来，问他的排呢。海涛摇了摇头。
“那你怎么回来了？命令是啥你忘了么？”玉茗竟毫不给脸。
“烧得待不住了，这时候鬼子也过不来，给我五个人，再给点弹药，我还打回去。”海涛的脑袋也烧秃噜了，一皱眉哗哗掉灰，“我看见鬼子组织了敢死队，头缠着布条子，都端着机枪，多给我们点手榴弹。”
老旦拍了拍陈玉茗，对小色匪点了点头，小色匪忙搬了一箱子弹和手榴弹给他，陈玉茗从预备队里叫了五个战士，海涛只喝了口水，对老旦敬了礼。
“我也去我也去……”朱铜头站出来了，钢盔戴不下，扣了个小号的锅。老旦笑了下，没拦着他。海涛拍了拍他的脸，给他身上挂满了手榴弹，大伙都知道他扔得准。老旦冲他们点了头，这七个人便出发了。
“还有多少兵？”老旦问小色匪。
“各排刚才统计，还剩三十九个。”小色匪立刻回答。
“黄家冲的兵还有多少？”
“二十三个。”
“留好，掰着用。”老旦说。
今天真是紧要关头，师部直接给各作战单位送来命令。鬼子正从四个方向同时进攻，两个方向都是敢死队，摆出了决战架势，虎贲已经被全线压进城里，四条防线上有一条被日军突破，鬼子涌进城中，全线便将崩溃，命令：死守每一条防线，哪怕战至最后一人、最后一弹，不许后撤一步，贪生者，杀无赦！胜利生还者，每人大洋五百块。
“余师长好财主，一人五百啊，搬都搬不动啊。”二子看着命令，眼珠子都要掉出来。
“还不如每人给五百颗子弹。”玉茗阴阴地说。
老旦给玉茗递了杯水，他不喝，老旦坚持，玉茗便接过去，一仰脖喝了：“旦哥，守不住了。”
“也跑不了了。”二子扔下一纸命令，颇不满地插上一嘴。
“那咋的？投降？你个球的！”老旦恶狠狠瞪了他，“废话别说了……这是咱们最后的防线，你把机枪都安在这儿……”老旦指着一条壕沟说，“二子，你再去一下团部，就说东门太难，怕顶不住，今天必须给咱们几发重炮，关键时候，哪怕一发都好。”
二子点了头，闭了嘴，戴上摩托帽就去了。老旦喂了鸽子，让玉茗写了个纸条，装进鸽子腿上的小桶，轻轻一抛，鸽子在天上转了个圈，正要往西边飞，远处打来一枪，竟将它敲了下来，老旦暴跳如雷，妈个逼的鬼子，连个鸟也不给放？
老旦和陈玉茗带了七八个人来到东门的阵地。大火稍歇，墙砖烧成碎块，土坯烧成齑粉，前日还满地横斜的尸体灰飞烟灭。满眼是烧透的黑色，天空也是黑的，久不散去的烟雾黏黏地流动着，老旦猜那些战死的战士们就在天上飘着，恋恋不舍地在半空观战。常德是生是死，是输是赢，就要在这黑色的天空下呈现分晓。
东门阵地人影全无，老旦颇感惊讶，海涛七个这就没了？鬼子在远处集结，人堆里钻着绿色的装甲车。老旦正要喊海涛，却见前面地面上几个黑乎乎的东西动起来，褐色的瓦砾中伸出一只手冲他挥着。老旦登时明白，大家就在这里，在地面之下披着烧焦的伪装在等着鬼子。陈玉茗给老旦指了一下，朱铜头趴在不远处一个弹坑里，身上披了几条麻袋套子，坑里堆满了鬼子的手雷——这小子来这么一会儿就偷了死鬼子的东西。
瞎打一通迫击炮后，鬼子的三辆装甲车上来了，它们的履带卷起焦土下的黄土，混成说不清颜色的土浪。它们本来并排着，但走近之后废墟狭窄，便不得不排起了队。它们定以为这边已经烧成了烤肉，开得弯都不拐。第一辆嚣张地过了防卫战壕，第二辆紧随其后，第三辆却没那么好运，几个方向来的燃烧瓶让它变成了火球，扭来扭去撞在一头炸死在墙上的牛身上，牛肚子猪尿泡一样爆了，一肚子蛆和烂下水喷浇在上面，差点浇灭了火。老旦吸了口冷气，为那里面的鬼子恶心得要吐。果然，车里的鬼子哇哇叫着跳出来，一落地就挨了黑刀。前面过来那两个车愣着冲，机枪胡乱扫，一个掉进了盖着草席的坑，那坑挖得够黑，看着不大，却深不见底，它王八样肚皮朝天，鬼子只能等着慢慢饿死。最后一个显然慌了神，原地转着开火，等着后面的鬼子，可旁边的地里猛然站起一人，抡圆了一根铁棍砸在它的机枪上，装甲车里登时一阵惨叫，机枪炸了膛，鬼子们好受不了。这人又将铁棍死死插进履带，猴子样爬上去，拉开裤门就掏出鸡鸡。
“鬼子，喝你爷爷的尿嘿哦！”老旦这才认出是海涛，亏他这时候尿得出，那尿黄得和汽油一样，像划根火柴就能点着了。鬼子的敢死队钻出了烟雾，见了这一幕哇哇就冲，机枪在装甲车上打出啪啪的火星，海涛来不及系裤带就蹦下来。一片手雷飘乎乎飞去，前面的一大群鬼子炸得前仰后翻。可直到这时候，战士们仍没有开枪，子弹金贵，他们要放到眼前七八步才会开火。朱铜头是最来劲的一个，他扔的手雷几乎直着飞，非要砸着鬼子的脑门似的。这厮膀大腰圆臂力过人，旁边有个弟兄给他递手雷和手榴弹，那手雷飞得呼呼的、准准的，半空就炸，就这么一个夯货，端机枪冲来的鬼子就被炸死一半儿了。
“早知道斗方山就带着他，这兔崽子是人肉平射炮啊。”陈玉茗感叹道。
“铜头哥往左扔一点，还是那么远，嘿呦，你好像砸在小鬼子头上嘿！不对！铜头哥，这个我忘拉弦了，再来一个！”
朱铜头扔得性起，头顶着锅光了膀子，这打小练就的石头打狗的本领，和二子真有一拼。为了炸到躲在墙后面的鬼子，还扔出去两个高抛的，炸得鬼子嗷嗷叫。这不要命的敢死队也不是傻子，一听见那边一个杀猪一样的吆喝声响起，他们就赶紧挪窝了。
两挺藏在暗处的机枪开火了，老旦只见一个烂井盖子下突突冒气，却看不见机枪手，这帮家伙都成了土行孙。一大群鬼子被打死了，后面的仍看不到这挺机枪。四十米开外上来了第二拨，却没再扎红头绳。
“注意保持队形，不要都挤在一条线上，三个两个的到弹坑里去，注意去捡鬼子的武器弹药，水壶也要，手雷更要，朱铜头！你给我扔得悠着点，别光顾了过瘾！海涛你再敢上坦克车撒尿，俺先割了你的鸡鸡！”
老旦叫唤了一阵，弟兄们都应了，他们满地乱窜了会儿，就又藏得老旦看不着了。
“鬼子没有下去的意思啊！”陈玉茗说。
“那是！听说他们屁股后面有督战队呢。”老旦揪过大薛，指着一个当官的，“把这小子先敲了……”
大薛嗯了一下，蛇一样爬去个高处，披上麻袋找着人。
“鬼子真是急了，迫击炮也不打了？”老旦拉了下枪栓。
“先不要开火，等大薛敲了他们的头儿再打！”玉茗大声命令。
突然，两架飞机从半空的黑烟中钻出来，像要栽到地上似的。弹雨冰雹一样洒下，几个战士被扫中，血肉如炸开般四溅。蒙着麻袋的大薛躲了一下，托枪的左胳膊连着肩膀咔嚓断了，右腿也远远地飞去一边。老旦大惊，却见他没动，左肩冒着血，右臂仍按着步枪，片刻之后砰地射出去。当头的鬼子指挥官脑门中弹。一个战士忙扑过去扶他，拿出肮脏的旧绷带来要给他扎。大薛嗷嗷叫着，朱铜头在旁边坑里大喝一声：
“他让你们去打机枪，别管他！鬼子上来了！”
说罢，朱铜头就扔出一颗手榴弹。战士们全部开火，子弹齐刷刷地射向杀来的鬼子，海涛划拉来一支鬼子机枪，阵地上顷刻弹雨如蝗，血漫当空。陈玉茗捡回了大薛那半条腿，给他包好了，示意小色匪把他抬走。大薛不干，一条腿还踹了小色匪个跟头，他拍着步枪大喊：
“我不走！”
大家都听到了大薛的话，竟一时不开火了，这简直是见了鬼，没见过喉咙被子弹打飞了还能说话的人呢。朱铜头先是一怔，哈哈大笑起来：“大薛！原来你装哑巴装了这么多年啊？你当年洞房的时候，我们都在窗户底下，一晚上也只听你哼哼过，今天断了条腿，把舌头找回来啦？我替你谢谢小鬼子啦！王八羔子们！看家伙！”
大薛呵呵笑着，让小色匪往他嘴里塞了半根烟，将步枪塞回了右臂，对小色匪示意着。这机灵的小家伙立刻坐下，给大薛当起了枪架子。
阵地前的日军麻袋一样摞起来，可这吓不住后面的鬼子，他们跨跃过来，步枪上了刺刀。前面弹坑的匪兵打光了子弹，一个抡刀就上，可只砍翻了一个，就被三四支刺刀钉在地上；另一个机灵的蹦出去，操起散落的步枪抬手就是一下。一个鬼子脸上打出个拳头大的洞，一团东西飞出去糊了别人的脸；一个举刀的鬼子快速跑过，刀横削过，匪兵的头呼地升上了天。海涛勃然怒了，他骂着娘，操起机枪站起，将那鬼子打得蜂窝一般，他身旁的鬼子砸来一枪托，海涛一头便栽倒了。
“排长！”
几个战士高喊着冲出战壕要去救人，立刻被子弹击倒。两个鬼子像是受了命令，扛起海涛就往后跑。陈玉茗急了，又不敢开枪，他跳着脚要冲出去，老旦一把拽住了。
“阵地要紧！不能去！”
陈玉茗急出眼泪。大薛连放两枪也没打着——他伤太重了。眼看着海涛要被敌人捉了，老旦声嘶力竭地喊：
“朱铜头！”
朱铜头攥着两个手榴弹，吃惊地看着老旦。
“弟兄们！打死我……铜头，炸死我！”
海涛喊着，定是醒过来了。老旦死死瞪着朱铜头，陈玉茗跑过去，鼻子顶在朱铜头的脸上喊：“扔手榴弹，快扔啊！”
玉茗泪如泉涌，在满是血痂的脸上冲出泪痕。朱铜头咧着嘴哭起来，他摇头后退，看着海涛的方向，抖着声音说：“海涛，好兄弟啊，铜头帮你来了！”
他看准方向，奋力挨个扔出手榴弹。它们晃晃悠悠飞去，像秋天沉甸甸的喜鹊，先后落在海涛身旁，将他和两个鬼子炸倒在黑红的烟雾里。朱铜头撕肝裂胆地喊，他瘫软跪倒，肥硕的身体撞在地上。
炮火！六颗炮弹落在敌人之中，将他们炸得四散奔逃，老旦眼睁睁见个鬼子钻天猴儿一样拔地而起，在空中散成碎烂的肉，一面太阳旗纸片儿样旋转着，又风筝一样飘远了。二子此时带人赶到，老旦又泛起武汉江边的那股狰狞，他噌地拔出大刀，哇哇就向前冲了。可还有个受重伤的战士比他快，这家伙拿着两颗冒烟的手榴弹冲进鬼子堆里了。他也不管扎在身上的刺刀，用手榴弹砸碎了一颗头，炸躺下七八个鬼子。
老旦劈了两个鬼子，带着战士们追了一阵，忙退回来，捡回鬼子丢下的武器，乐呵呵跳回各自的弹坑。朱铜头仍缩在那儿哭成个泪人，紧紧抱着个烧成了焦炭的弟兄，那弟兄右手还死死地抓着半条腿……
“大薛！”陈玉茗扔下枪支，哭喊一声扑在地上……
死亡。
无处不在的死亡。
夜晚的常德城像即将熄灭的焚尸炉，只剩死亡的气息和发红的废墟。月亮吓跑了，星星炸没了，照明弹催魂一样照着这破败的死城。鬼子在唱歌，那不是庆祝胜利的歌，也凄凄惨惨带着哭腔的，也跟你没完没了的。他们也在崩溃的边缘，老旦听得出。
老旦坐在指挥所外，闭着眼，一腔灵魂回味和打量着这半月，失疯了么？坠魔了么？是遇到鬼绊头了么？怎地竟将这么多兄弟带入死亡的漩涡？应该吗？值得吗？壮烈吗？他们守寡的女人从此愁云惨淡，他们年幼的孩子记不住爹的模样，梁七和麻子妹连娃都没有，就这么着绝了……这是什么孽么？东躲西藏，千挑万选，最终走到这么一步死棋。
尸体的焦煳味熏了他，见鬼，他吐了唾沫，没打过仗的人会以为是谁在烤鸡屁股吃。这味道刺开他的眼，他想到几千名虎贲兄弟死在这小小的常德城里了，这就是他们的味道，黄家冲来的弟兄只是这里的一撮，还有鬼子的味道。常德城这抹绛红的血色已成悲壮，渗在砖墙之中、肌肤之下，老旦知道这辈子也忘不了。
二子一晚上在抽烟，天这么黑还戴着摩托镜，要蹿出个鬼子八成能被这大眼鬼吓死。他和陈玉茗埋了大薛，大薛死死攥着自己的腿，二子要给他分开，陈玉茗说算了，二子给了他一巴掌，两人不由分说打起来。朱铜头挡在中间劝，这两人又一起打他，朱铜头哭着让他们打，打着打着三人就抱头痛哭了。他们仨一把土一把泪地埋了大薛。他们还爬去找海涛的尸体，却找不到，找到的半拉人也不能肯定是他。
陈玉茗头发焦了，成了半个秃子，额头上烧起大串的泡，左眼肿成个茶鸡蛋，勉强睁开的右眼布满血丝。他很少哭，今天这场泪令他像老去十年。老旦知道他不单是为这几个弟兄，更是心疼黄家冲来的匪兵，他真是花了心血，好多人和他熟得互抽烟锅子，家里有点啥事都要拉他去喝酒。
老旦看着他们，心绞得疼起来。二子又点了一支烟，老旦便说：“别抽了，嗓子都哑了。”二子看着烟，捻了捻扔进黑暗里。他突然站起来，原地转了几圈，猛然对老旦哇哇叫起来：
“俺一个人来就来了，俺孤家寡人一个，俺打不了跑得了，你干啥叫这么多弟兄来？好像都是俺带累的，俺不是这个意思，俺不用你们来找！你干啥这是？你让俺还咋活？”
二子旁若无人地大叫着，吓得几个兄弟手直哆嗦，鬼子的冷炮手听着声音就能把枪榴弹打过来。陈玉茗登时扑倒了他，几人蜂拥而上，捂嘴的拖腿的，老旦忙随大家离开这里，刚走出十几步远，两颗枪榴弹果然炸起来，朱铜头的锅嗡地飞起老高，转着飘出老远。
“干甚呢你？你想死自己死去，谁是为你回来的？俺们就不是个人？来了就来了，你想球这多干啥？再胡闹俺捆了你！”老旦扯掉了他的摩托镜，镜子里哗啦流了一地水，那是二子一只眼攒了一晚上的泪。
“炮兵没有了……炮弹打光了，给咱们的是最后几颗。俺傍晚去找他们，想给他们两包烟抽，才知道师部命令他们炸炮，炮兵弟兄们不愿意……炸炮的时候，他们十几个人和大炮抱在一起，全一起炸了……”二子摩挲着一颗子弹说。
“子弹也没了，师部的几个军需官今天上了阵，死了，鬼子再来的话，虎贲只能耍大刀、砸砖头了。”陈玉茗用块纱布沾着白酒，一下下擦着额头。
老旦静静听着，虎贲的壮烈……还哪里叫仗？就像村子里揣豆馅儿，红红的豆子和溜圆的大枣锅里一扔，没多久就是烂糊的一团。还有这个王立疆，说是去接应援军了，一走两天了，人呢？一半儿脸冲他来的，莫非他个龟孙儿先跑个球了？
“王立疆回来没？老旦的鸟都飞不出去，这人飞哪去了？”二子猛然抬头道，看他闭不上的嘴，显然还有半句没说，他竟和老旦想的一样。
“不能的，他不是这人……”老旦揉着脸，这话自己都不太信，“要真这样，这就是咱的命。”老旦摸着半截小指头，悄悄心酸起来。
那一天，翠儿用胖乎乎的手摆弄着他这根小指头，他们一起听着袁白先生给老旦捏的命数。
“旦儿啊！俺老汉说了，你且认真听……汝之命线起自太阴丘，而终于金星丘侧，其间多叉，遍布平原，既短且促。汝之命相纹乱沟深，经纬叉错，掌虽大而指纤，壑虽深却苦短，五指虽齐却不能并拢，伸张又不能平直。世事无常，乾坤不测！后生哪！你原本是一生穷命，与富贵无缘，于风尘多难，高堂不能终其天年，子嗣不能脱胎换骨。天下虽大，容你之处寥寥，日月虽多，清净之音淡淡。你不惹事，事却找你，你不赴灾，灾又不断，大悲大难，祸不单行。旦儿啊！听俺老汉一句话，少生妄念，安生是福！一个地瓜一个窝，挪出去便是死地！即若有贵人相助，九死虽过得以一生，则可享一时之乐，可惜光阴不久，且乐极生悲也哉……”
老旦云里雾里，翠儿懵懵懂懂。袁白先生自是高论，只是太过高深，听都听不懂，更不知怎问这昔日的老秀才。二人却知道这老朽没什么好话，将原本备好的两个钱扔了一个给他，就溜了。如今回想起来，这话验证着他诸多经历，更仿佛在暗示更凄惨的未来。想到此，面对着一脸阴霾的二子，老旦心里怯怯地浮上无助，恨不得掏出肠子捂着眼，恶狠狠哭上一场。
参谋主任龙出云前来探望，一伙人锅底般漆黑，密密麻麻的小窟窿把呢子军服弄成了破烂的纱窗。他的副官告诉老旦，龙参谋几宿没睡，每天东南西北地走动着，一颗炮弹炸在米堆上，几个人登时变成这个样子，离得近的后背上镶进去一百多颗大米，正在医务所里一颗一颗地往外拔……
龙参谋转达了余程万师长的关照，带来一批大洋，也给驻守东门沙河至四铺街一线阵地的鬼兵连颁发了奖章。勋章显然多了，不打紧，一人戴上四五块，将来活着还能给兄弟家带回去。大洋竟有……五千块！老旦说了声谢，龙参谋建议平分给鬼兵连最后的二十一个人，每人两百多块。这白花花的硬货是种一辈子地也赚不回来的钱，二子的眼直了，一个晕死了半天的兵直起腰来，说了声乖乖，倒头便真死了。
“阵亡的将士呢？”老旦问。
龙参谋低头踌躇道：“只能都记着，将来抗战胜利，再按大家的标准全部补齐。”
他这话没错，老旦也猜到了，但听着仍不舒服。
“听说你们捣了鬼子的一个医疗所？”龙参谋抬头问。
“是，龙参谋，部队缺药缺绷带，俺带人去的。”
“杀了鬼子的伤兵，还有医生？”龙出云又看着地面说。
“是，都杀了。”老旦站着说。
“以后不能这样，这太不人道了，这是违反日内瓦公约的，医护人员更不能肆意屠杀……”龙参谋仍没有看他。
“龙参谋，对鬼子还讲什么人道？咱们的弟兄死得那么惨，鬼子可曾讲过什么人道？”二子坐在那儿不干了。
“你站起来说话！成什么样子？”老旦忙呵斥他。
“咱们部队是有战斗纪律的……”龙参谋叹了口气。
“龙参谋……长官，鬼子是伤兵不假，可他们毕竟是鬼子，手上沾着咱们弟兄的血，照俺的意思，应该一把火烧了，俺砍了他们的头，还算便宜！”二子站起来说，这小子要揽责任，老旦忙堵住他的嘴。
“就你刀快？听长官怎么说……龙参谋，是俺的命令，以后不这样了。”老旦立正道。
“龙参谋，我们连后面的医务所也被鬼子捣毁了，几个医生和十几个伤兵，全被杀了……”陈玉茗也坐不住了。
龙出云皱了眉，站起来说：“这事过去了，就当没发生过，我就一句话，咱们和鬼子不一样。”他给老旦等人敬礼，说，“东门拜托诸位兄弟了，再顶一两天，王团长去找援军，也该回来了……”
“龙参谋，咱们……不撤退？”老旦咬牙问道。
龙出云回过头来，在黑影里瞪着老旦的眼：“虎贲从来没临阵脱逃过，这次也不会。”
龙出云带人去了，老旦等人站在原地给他敬礼。“完球了，咱全完球了。”二子丧气地放下了手。