“谢公子，你又来做什么？”姜婉神色冷淡，眉目间还隐隐有些敌意。
谢承畴一见她这反应就知道事情坏了，那个媒婆已经来过了。
他拱手，满脸的歉然，开门见山道：“姜姑娘，想来今日那媒婆必定是来过了。可惜我紧赶慢赶，还是没能阻了她。此事我先前并不知情，还请姜姑娘不要恼我…”
“你不知情？”姜婉有些怀疑，“媒婆说是你娘的意思。”
谢承畴叹道：“确实是我娘让她来的，只是我也并未扯谎，此事我也是听我娘说起，才晓得她自作主张了。先前我四处寻找姑娘，我爹娘也晓得了此事，后来姑娘来县衙寻我的事，也被他们晓得了。我爹娘便从旁人口中知晓了你家的事，竟也没事先同我说一声，便叫媒婆来了。”
谢承畴说的，并无谎言。他娘找了他，说让他等着娶媳妇就好，他追问之下才晓得他娘竟然瞒着他来姜婉家提亲了，当时便急得不行，匆匆赶来了。他太清楚姜婉此时并不愿意嫁给她，媒婆突然上门，她只会以为是他的意思，是他在逼迫她，说不定还会因此而怨恨他…那可不是他想要的。因此，无论如何他都要好生解释一番，让她能谅解。
见谢承畴难得的一脸焦急之色，姜婉回想起这人平常的作风，便明白他应当是没有撒谎的，这事儿他确实并不知情。她觉得，他要是真想求亲，必定不会假手他人，而是会亲自前来。
“那你娘那儿…”姜婉皱眉道。她并没有见过谢承畴的娘，也不知他娘是怎样的人，因此有些犯怵，怕会因此而得罪他娘。得罪知县夫人，可不是件有趣的事。
谢承畴忙道：“姜姑娘请放心，我已同我娘说清楚了，她今后不会再让人来打搅你们了。”
当时，谢承畴跟他娘是这样说的：“娘，你这是要坏我大事啊！我是对姜姑娘情有独钟，可她如今却并不倾心于我。她是个极为独特的女子，我只希望她能自愿嫁我，而不是因我的家世而被逼无奈嫁入我们家。你如今直接派人去提亲，她只会以为是我的授意，怕会引她反感于我啊。”
谢夫人一脸惊慌：“那可如何是好？”她保养得很好，将近四十的年纪看上去竟才三十的模样，与谢承畴站在一处，不像是母子，倒像是姐弟。与她的模样相应的是，她的丈夫和儿子将她护得很好，该当人奶奶的年纪，却依然如同少女般可爱纯粹。
“只好我去解释一番了，只愿她能相信我。”谢承畴叹道。
谢夫人满脸愧疚：“都是娘不好，娘只想着给你个惊喜，未料差点坏了你的事。若有什么事要娘帮忙，你尽管说，娘还想着尽快抱上孙女呢。”
谢承畴本想一口回绝，想了想却又道：“娘，若您肯帮儿子便是再好不过的。若有闲暇，以您这知县夫人的身份请她来县衙坐坐，只是您最好将她当做我的红颜知己，当做我的那些个朋友来对待，莫要再提亲事。”
谢夫人受教，点头道：“娘晓得了…那今日娘要不要再让人陪你去解释一番？要不还是娘亲自去吧！”
谢承畴笑道：“娘，这事儿又哪里用得着您？姜姑娘聪慧过人，我一人去，只消解释几句，她便能想明白这其中关节。”
谢夫人点头道：“如此便好。那你快去吧，早点解释清楚，免得生出旁的事端。”
于是，谢承畴匆匆赶来，果真是几句话便得到了姜婉的谅解。
“多谢谢公子。”姜婉笑道，真正地长舒了口气。原本她还想着，谢承畴来提亲，她却拒绝了，估计连合伙生意都做不成了。没想到来提亲的竟然不是他，虽然她信他的话，然而即便那话是假的，她也会做出相信的模样，毕竟她还想继续跟他合作生意的，总要粉饰太平。
“哪里，是我家人出了纰漏，这是应当的。”谢承畴忙道，“我娘今日听我说清楚我与你只是君子之交后，她也十分羞愧，怕今后还会请你去府衙，好向你赔罪。”
姜婉一愣，忙道：“麻烦回去转告你娘一声，此事我并未介怀，真不用了。”
谢承畴想了想，笑道：“姜姑娘果真宽宏大量，在下十分佩服。”他夸了她，却没应她，他可不愿剥夺他娘帮他的意愿…
谢承畴并未在姜家多待，甚至徐凤姑他们还在厨房，并不清楚他来过，他就走了。
第二天，山下村多了个令所有不明真相的人震惊的谈资——他们昌平县的知县儿子，居然要娶村里有名的克夫女了！
那媒婆在山下村是有熟识的人的，昨日她走之前碰到了，便被对方叫住聊了会儿。当初谢夫人寻她过来，就是因为她的保媒很少有不成的，谢夫人是听了她的名声才选了她，因此这会儿跟人聊天时她就不愿意说出自己在姜家的失利，只道自己是来姜福年家提亲的，对方欢天喜地的。她只说欢天喜地而没说对方同意了，自然不算撒谎，刚开始徐凤姑多欢喜哪？至于后面的事，她也没必要跟旁人说清楚了。
可在旁人听来，“欢天喜地”便正是等于“提亲成了”。
于是，媒婆是拍拍屁股走人了，等她去将此事回报谢夫人后不但不会被怪罪，反倒得了些许赏钱，而这个重磅消息则在山下村引起了轩然大波。
姜婉的克夫命，在山下村人看来是板上钉钉的事，谁也没有想到竟然还有人敢来触霉头，而且那人竟然还是县太爷的公子！他是没有听说姜婉的克夫命，还是胆大包天啥都不怕？一时间众说纷纭，莫衷一是。
当裴祐听到这个消息的时候，已经是第二天下午了。他无意间听到几个妇人在说这事，当时便走不动路了。
心中的惊慌失措无人可言说。
因为姜婉倾心于他，因为他已下定决心高中后回来娶她，因此关于她在他高中回来之前便另嫁他人这事，他从未想过。他还记得那一日谢公子是跟婉婉求过亲的，只是她并未同意。可…她不同意，还有她的爹娘，谢公子那样的家世，想要求娶他家女儿，他们必定会同意的吧…他们若都同意了，婉婉又如何反抗得了？
裴祐心中满是后悔，他应当早些去跟她爹娘说的，求他们宽限些许时日，他定会高中后回来娶她。可他没有。她爹娘在不知情的情况下同意谢公子家的求亲，又有何不妥？谢公子有无畏的勇气，而他却连坦白的胆量都没有。
裴祐失魂落魄地回了家中，却见他娘正站在院子中。徐春英也听到了谢公子要娶姜婉的事，她虽疑惑，心中却很是高兴，但面对裴祐时，她面上便露了些许遗憾：“祐儿，姜婉的事我都听说了。娘是真的没料到，她有那样的名声，县令公子竟还会来求娶。你会不会怪娘？”
裴祐抬头看着他娘，她面上带着轻愁，柔声对他说着话。然而这一刻，他却觉得喉咙口涨得很，难受极了，连个音都发不出来。
“祐儿？”没得到裴祐的回应，徐春英奇怪地叫了他一声。
“孩儿…孩儿在…”裴祐低低地应了一声，话音刚出口，已是哽咽。
听出裴祐的哭腔，徐春英一时沉默。祐儿竟果真对她如此情深？
裴祐深吸口气，压下胸腔中涌动着的难受，低声道：“娘，孩儿不怪您。要怪只能怪孩儿自己，婉婉另嫁他人，只因我是个没胆量的懦夫。”
“祐儿，不可如此说你自己。”徐春英道，“你为她做得，已经足够了。既然如今你们有缘无份，你尽早忘了她为好。”
忘了她么…
“是，娘，孩儿…”裴祐话到一半，忽然哽住，挣扎半晌后一脸痛苦，“娘，孩儿忘不掉…”
“祐儿！”徐春英皱紧了眉头，她不愿看到自己的儿子竟耽于儿女情长，还为了情之一字如此软弱。
裴祐垂下视线，半晌才抬头看着徐春英，眼里竟现出一丝决绝：“娘，我要去找婉婉说清楚。她必定是不情愿的，若她想抗争，我…我便陪她一道！”
“祐儿！”徐春英急怒交加，奈何自己眼盲，只能听着裴祐的脚步声迅速消失在院子门口。
第47章 买房
裴祐没有理会他娘在身后的呼喊，此时此刻，他只想听到婉婉亲口告诉他，她究竟愿不愿意嫁给谢承畴。若她说她想跟反抗她爹娘的安排，那么他便陪她一起。他这会儿还不知道自己能做什么，可只要她愿意，他就豁出去了陪她。她的巧笑嫣然犹在耳旁，他无法让她一个人承受那样的痛苦。
两家本就离得近，裴祐几步便走到了姜婉家，刚到院子门口便看到了正在院子里扫地的姜婉。她拿着笤帚，轻轻柔柔地划扫着地面，再粗的活到了她手中都仿佛多了一分不一般的灵性。
与他想象中的悲伤绝望，或者以泪洗面不同，此刻姜婉嘴角带着浅浅的笑意，平和而淡然。
她的笑容骤然击中裴祐的心脏，他看着她，脑中有个在他看来荒谬，却又似乎是真相的想法——她是愿意嫁给谢承畴的，他以为她倾心于她，以为她不愿意，许都是他的自以为是！
这样的想法令裴祐面色一白，他心中撑着的那股勇气，全赖于他深信姜婉是不乐意的，若她是乐意的，他还有什么立场说“陪她抗争”？
在裴祐怀疑自己的时候，姜婉一转头便看到了他。她面上闪过一丝惊讶，回头看了眼才快步走过来小声道：“你怎么过来了？”
她虽是惊讶的，然而嘴角微微勾起，眼神里带着点点掩饰不住的笑意。
裴祐一怔，忽然意识到或许他又想岔了。她这般表现，又哪像是乐意嫁给谢承畴的模样？若是那样，她或许已经沉着脸赶他走了。
“我…我听说了谢公子来求亲的事。”裴祐道。
姜婉微微挑眉，看裴祐这带着些许仓惶的模样，忍不住笑道：“你又吃醋啦？我如此受欢迎，你可是觉着心中没底？”
裴祐皱眉，不理会她的调侃，一口气说出了心中所想：“婉婉，你若想同你爹娘抗争，我定会陪你！”
“抗争？”姜婉有些茫然，“抗争什么？”
裴祐急了：“就是你与谢公子的亲事！”
姜婉不解道：“都已经推掉了，还要抗争什么？”
“推了？”裴祐一脸惊诧。
“对啊，媒婆上门那天我娘就推了，后来谢公子也来解释过，是他娘自作主张来求亲的，他本人并不知情。”姜婉解释道。
裴祐微微张嘴，有种傻气的可爱。
姜婉噗嗤一声笑了起来，回味了一下终于明白了他的意思，好笑道：“你以为我娘应了那门亲事，所以急吼吼地跑来，要陪我一道反抗我爹娘的霸道？”
裴祐傻傻地点头。
嘴角的笑慢慢敛下，姜婉突然有些感动。刚开始裴祐看到她就绕着走的模样已经在她记忆中彻底淡去，如今他为了她竟然做出了那么多的改变，甚至还敢跟长辈对着干了…是她把他“教坏”了啊，可她真的更喜欢他如今的模样。
“你误会了，亲事那天早就退了，你究竟是从哪儿听来的？”姜婉柔声笑道。
裴祐呆呆地说：“今日有人来我家说得言之凿凿，我以为…”
姜婉笑道：“你且放宽心。我已同我娘说好了，不是我心爱的男人来提亲，她就不会同意亲事。”
裴祐脸一红，想着自己竟然又一次听信谣言弄得方寸大乱，便觉得无地自容。
“我也没跟我娘说过我们的事…你尽管安心备考，你可一定要考上哦。”姜婉低声笑道。她眉眼弯弯，微微勾起的唇角引出几分狡黠，仿佛雪地中灵动的雪狐。
有那么一瞬间，裴祐想拉着姜婉去见她的爹娘，告诉他们他和她的事，可到底没有冲动，只点点头，轻声却坚定地说：“我一定会考上的！”婉婉这样待他，他这一生都不会负她。
“我知道，我信你。”姜婉笑道，并未露出一丝一毫的不妥。他娘毕竟抚养了他那么多年，他娘说的话，他怎么可能不听不信呢？如果他娘含辛茹苦将他养大，他却为了另一个女人就完全改变了对他娘的态度，她才会觉得这个人可怕。如今，他能为了她而生出与他娘反抗的心思，她便已经满足了。至少这时候的他，拥有一颗赤子之心，是个可靠的男人，她愿意相信他。
裴祐得了真相，欢喜地回了家，老远便见他娘在梧桐树下安静地等待着，他便快步赶过去，低声道：“娘，原来婉婉要嫁谢公子之事，只是村里的谣传，她家并未答应。”
徐春英淡淡地应了一声：“提亲之事是真？她家竟然连知县家的亲事都推了？”
“是的，娘！”裴祐嘴角勾起，带出几分羞窘几分甜蜜，“婉婉她…她说她会等着我去提亲。”
裴祐很清楚自己跟谢承畴的差距，他会全力以赴考科举，然而最终结果如何，到底还是个未知数，可面对知县家的提亲，她却毫不心动，只等着他…他何德何能，有婉婉如此倾心相待？
他胸口处暖融融的，比吃了蜜还甜，骤然抬头却见他娘表情淡淡，想起方才自己的无礼，他面上露出几分歉然：“娘，方才是我太冲动了。请娘原谅孩儿。”
徐春英淡淡道：“儿大不由娘，如今娘说的早就不算了，原不原谅你又有什么差别呢？”
“娘！”裴祐面露焦急，“娘，孩儿只是一时情急…”
徐春英打断了他：“你不用说了，娘都明白。既然知晓了真相，你便还是专心读书去吧。”
“是，娘…”裴祐本还想再解释几句，可见他娘这般模样，也只好收了话头走进院子里。
徐春英面向姜婉家院子的方向，浑浊的双眼中什么都没有，面无表情的脸上暗沉得有些吓人，半晌她拄着拐杖回屋，身形略显佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
关于姜婉要嫁谢承畴的流言并未就此停歇，有些人按捺不住好奇心上门打听，这才晓得原来姜家已经拒绝了。因此之后几日这个流言便歇了，可又换上了另一个版本——说是谢公子本来是要娶姜婉的，可后来听说她克夫，就赶紧把亲事退了。
姜婉听到过某些妇人暗地里对她的嘲笑，不过因为没人跑她面前说，她也就当做不知道了。在她们忙着嚼舌根的时候，她却在忙着赚钱，远离她们这群人。她要努力一点，再努力一点，往上走，去到更高的阶层，让她们再也够不着她。
在裴祐主动找过来之后的几天，姜婉在考核过罗纳，确定他的口语已经能在日常中使用之后，便决定将他打发出去了。
因为罗纳是以画画为借口来的她家，因此最后他特意跟姜婉爹娘说了一声画已经画好，他这便要走了。对于罗纳刚来的时候对大宋话一窍不通，到走的时候可以进行简单的交流一事，姜婉爹娘觉得十分稀奇，而更让他们觉得奇怪的是，他们从未见过他画画，怎么就突然画好了呢？是他们不在的时候画的？
奇怪归奇怪，姜福年和徐凤姑自然也不会多问。
在罗纳回去之后，姜婉随后也跟爹娘去了县城，中间找机会溜出来去找了谢承畴。二人再加一个罗纳，一起商议了出行事宜，约定好不管有没有找到棉花，半年内回来。
罗纳出行那时候姜婉也不知道自己能不能找时间过来送他，因此提前跟他道别，结果罗纳十分感伤，竟眼眶一红哭了起来，姜婉安慰了好一阵子才让他止了眼泪。
罗纳走的那天，姜婉没去送他，只在心里祈祷着他能早去早回，平安归来。
昌平县迎来了好长一段时日的连绵雨天，天气陡然冷了下来。好在徐凤姑早为家人新添置了棉衣，不至于着了凉。
这天夜里，徐凤姑把姜婉和姜谷都叫了过去，神秘地说道：“你们晓得如今咱们家有多少银两了么？”
姜婉心里盘算一番，有了个大约的数，但她并没有说出来，只是故意睁大眼好奇地问：“多少了？”
徐凤姑满面喜色地说：“三十九两三钱！”
姜谷惊讶地瞪大双眼：“这么多！”
将近四十两银子对姜家来说已经是一笔巨款了。当初姜婉卖话本赚了十两，一家人卖栗子赚了七两不到，谢承畴所谓的给罗纳的伙食费二十两，再加上期间一家人卖糕点的收入，去除开销，加起来便有将近四十两了。
有了这么多存银，一家人的兴奋劲儿自然是难以言说。而兴奋过后，徐凤姑正色道：“如今咱们有了这么多银子，放在家中也不安全，我想着…是不是该在县城买个院子。”
徐凤姑早跟姜福年谈过这话题，因此这会儿他并不说话，只把所有事都交给徐凤姑去说。而徐凤姑也一直惦记着搬到县城里去住的事，山下村这个地方，她只想尽早离开。
姜婉和姜谷对视一眼，面上都带了喜色。
“娘，这主意好啊！房子先买下，就算咱们暂时还是留在村子里不去住，也可以把房租出去赚租钱。”姜婉双眼亮晶晶的，“这么多银子放身边确实不妥，存钱庄又太少，不如换成房子。”
如今正是盛世，不像战乱那样房子不值钱，随时可能被毁，买了也白买。而四十两银子虽多，存钱庄却太少，还要交手续费，不如就买了房子保值。而且徐凤姑说得很对，这么多银子放身边，就算没人知道，他们自己心里也犯怵啊。
一家人商量过后，一致同意去县城买房子，只不过这事自然要保密，不让旁人得知，免得人说三道四。财不露白的道理，大家都懂。
这一天，一家四人一道去了县城，找了专事房屋买卖出租的牙人。那牙人起初见四人衣着就是普通的农家，并不热情，见他们每到一处院子都会热烈讨论，心中还是鄙夷的，可脸上到底没有露出来。
等看了不少院子，一家人确定要买下一间两进的院子时，牙人有些惊讶，随即心里犯起了嘀咕，他们这一家子，该不会是涮人玩的吧？他这疑惑一直持续到第二日这家人拿了银子过来，一手交钱一手交货，在官府那儿把地契房契都公证转移了，他才回过味来，这一家子果真买了个院子啊！
姜婉一家选中的院子在城东，两进，但总体占地面积不大，所处地段又不算太好，最后算上交给官府的“手续费”，总共花了三十三两八钱。银子花出去的时候自然肉疼，可地契房契拿在手里的感觉又不一样了。
一家人好好地参观了一番这个只属于他们的房子，之后便又委托那位卖他们房子的牙人把房子出租出去。那牙人听说这一家子买了房却不住，自然觉得奇怪，然而客人的事他没必要多问，赚取佣金才是首要的，因此便什么都没多说，将出租的活也揽了下来。
回去的路上，一家人兴高采烈，姜婉觉得自己好像腰杆儿也更能挺直了，有房的感觉就是不一样。
因为下雨，县城集市出来逛的人都少了，因此姜家这段时间做糕点去集市的次数也少了不少。
这天早上，姜婉正在家中教姜谷念书识字，一辆马车停在了她家院子门口。车上下来个慈眉善目的中年妇人，撑着把油纸伞走到姜婉家院子门口，敲了敲院子门，温声道：“家中可有人在？”
姜家一家人都在，听到有人敲门，姜谷最先站起来跑出去，见是个与山下村中妇人气度完全不同的女人，他心里有些犯怵，小心道：“你，你找谁？”
那妇人柔声道：“我是知县夫人身边的魏嬷嬷，夫人让我来邀姜姑娘过府一叙，不知姜姑娘可在家？”
“在，在的…”姜谷结结巴巴地应着，一转头见姜婉出了堂屋，隔着个院子看着这边。
姜婉听到了对方的话，心中有些疑惑谢承畴他娘为什么要找自己，只扬声问道：“魏嬷嬷，不知谢夫人找我有何事？”
魏嬷嬷抬头看向姜婉，不动声色的将她打量了一番，心中略略满意，只笑道：“我家夫人想请姑娘去说说话，并无旁的事。夫人对姜姑娘一直心有好感，只是先前生了病，不便过来，如今身子稍好些，便想过来见见姑娘，我好说歹说劝了她，只说会将姑娘请去，夫人才作罢。姜姑娘，不知可否随我去一趟？”
这话姜婉实在是拒绝不了，谢夫人病了都想见她，她要是不去，显得太过不近人情了些。而且那毕竟是谢承畴的母亲，是知县的妻子，跟对方搞好关系也很重要。
“劳谢夫人惦念，我跟爹娘说一声便随魏嬷嬷去。”姜婉笑了笑，转身进了堂屋，姜福年这时候正跟徐凤姑说话，徐凤姑边应声边做女红，姜婉进去把这事一说，徐凤姑面上便带了丝忧色。
“谢夫人请你去…唉，那你便去吧。只是要记得懂礼数，莫要冲撞了谢夫人。”徐凤姑叮嘱道。
姜婉道：“我晓得的。”
姜婉稍微收拾了一下，戴了些首饰看上去庄重了些，便由徐凤姑送着出了门。徐凤姑在那位魏嬷嬷面前也有些局促，只小声叮嘱姜婉，又对魏嬷嬷说了几句客气话。
魏嬷嬷全程面上带笑，扶着姜婉上了车，马夫便驾了马车出发了。
上车后，魏嬷嬷便取出些零嘴放姜婉面前，笑道：“这一路有些时辰，姜姑娘无聊了可先吃些零嘴。”
姜婉笑着道谢，二人就此沉默。
魏嬷嬷不动声色地观察着姜婉，越看便越是稀奇。起初她听说谢公子看上了一个农家女，心中是不安的，怕他被人诓骗了。谢公子是她自小看着长大的，多了份母亲般的关爱，可见谢夫人这个真正的母亲都没有表示异议，只说儿子高兴便好，她自然也说不出什么来。如今亲自见了姜婉，她只觉得这姑娘实在不像一般的农家女。得知她是谁，得知她来是为什么事时，这姜姑娘并未有一丝一毫的局促，反倒是处之泰然，很有些气度。且这姜姑娘生得好，在家中想来也过的是好日子，水灵灵的招人爱，若换身衣裳，便说是官家女子也没人会怀疑。难怪谢公子就这么对她念念不忘了。
两人一路沉默到了昌平县，马车行驶起来比两条腿走路快多了，到县衙时尚早。姜婉随着魏嬷嬷在县衙后院下了车，跟着对方去了一处清幽大气的院子，这一路她不动声色地打量，只觉得知县的品味倒是不错，环境清幽，布置雅致，并无暴发户之感。
谢夫人正在喝茶，喝了口茶又抬头看看外头，有些心焦地看了眼身边的丫鬟，蹙眉忧心忡忡地说：“怎么这会儿了还没来？姜姑娘她该不会不愿来见我吧？”
她身边的丫鬟巧舌劝慰道：“夫人，您这可真是多虑了，您可是知县夫人，姜姑娘又怎会不愿来见你呢？只是雨天路滑，怕是路上马车行得慢，这才耽搁了。您莫急，说不准这会儿魏嬷嬷已经带着人进府了呢。”
巧舌话音刚落，就瞥见了魏嬷嬷，忙惊喜地笑道：“夫人您看，魏嬷嬷这不是回了么？”
谢夫人视线一扫便看到了魏嬷嬷身后跟着的年轻女子，她轻咳一声，端端正正地坐好，由着魏嬷嬷将人带到跟前。