林奶奶把萱娘送到船头，直等到萱娘过了那边船，这才各自开船，萱娘从窗子往外看时，正遇见林家女儿也推窗出来看风景，此时想来是离了母亲的眼，女孩儿正托着腮，定定望着四周发愣，萱娘推窗时候，正好遇上她的眼，林家女儿见萱娘对她微笑，稍吐一吐舌，正要关窗，却觉不妥，轻轻道个万福，关上窗时，船也各自散开了。
萱娘见女子吐舌头时，不觉间流露出来的孩子气，细算一算，过了年才满十五，虽然外面大方，内里却是个孩子，不由叹气，也不知道她婆婆是个甚样人，可会对她好，思虑之时，小翠已经又进来了：“奶奶，船已经到了，还请奶奶下船。”
萱娘站起，伸一个懒腰，小翠忙上前扶住，萱娘搭着她的肩，笑道：“怎的都到了，我都不知？”小翠扶住萱娘下了跳板，嘴里道：“这恰是顺风，比去时自然快了许多。”说着闲话，也就到了宅子门口。
萱娘见大门紧闭，不由狐疑，此时却已快到午错时分，怎的还不开门？小翠却也诧异，咦了一声道：“难不成是都睡着了，没人开门。”跟去的婆子早上前叫门去了，过了好一时，门都没开，萱娘急的两把手心全是汗，脑子里似走马灯般，闪过一些念头，难道是昨夜自己没回来，却有歹人来了？
却是宅子周围，那些租房子住的人，看来也很平静，正在着急之时，门吱呀开了，王大一张老脸露了出来，瞧见萱娘，几步抢到面前行礼：“哎呦奶奶，昨日你没归家，急煞玖哥了。”
萱娘见他只说急煞玖哥，面上也很平静，想必没甚事发生，心才安了下来，叫起王大，移步上台阶，笑问道：“怎的今日都这时候了，门却还是紧闭的？”王大听见萱娘问这句，玖哥已经有了吩咐，不许告诉萱娘，怕萱娘担心，却是这事算来也不是小事，况且宅里人多嘴杂，萱娘总会知道的。
萱娘见王大不说话，停住脚步，转身笑道：“却是有甚话，说给我听。”王大叹了口气：“奶奶，昨日你走了时候不长，源哥就来了。”源哥，萱娘不由皱眉，自二奶奶来碰过钉子，二房连平时的往来都没有了，怎的这源哥会上门。
王大却还是在叹：“源哥不知怎么了，听的奶奶不在家，想来玖哥是好欺的，张口就要借一百两银子，老奴稍回的一句奶奶不在，这等大事还需等奶奶回来商议。就？”王大还没说完，玖哥听的母亲回来了，早就迎了出来，恰听的王大在说这个，不由急躁道：“王大叔，怎能告诉娘这个，让她担心。”
萱娘见玖哥涨红了脸，知道他心里也有自己的想法，此时已经到了厅上，萱娘坐定，把玖哥拉过来，款款的道：“你怕娘担心，不说是好事，只是这天下没有不透风的墙，娘总有知道的一日，到时若再话传话，传的不似原先一般，到时该怎么说才好？”
玖哥低下头，满面通红的道：“娘的教训，儿子记住了。”萱娘扶住他的肩：“儿，你我母子几人，却是相依为命的，你却说说，昨日源哥来时，说了些甚么？”玖哥的脸本已红潮退去，听见娘这样说，又迟疑起来，昨日源哥来时，不遂了心愿，对自己和妹妹那等辱骂，说他们都是小妇养的，不过比奴仆高了那么一点点，怎能和自己称兄轮序，自己虽据礼力争，只落的个嚷的脸红耳赤，李成及时赶到，却也被源哥说了无数的污言秽语，入不得耳的，若不是见自家这边人多，源哥只敢动动嘴头，只怕也是闹的不像。
萱娘见玖哥沉思不语，知道定是源哥又放了些自己不能听的屁，把玖哥拉过来，叹道：“儿，你是个男人，韩信能受□之辱，几句辱骂，算的了甚么？”玖哥见娘宽他的心，点头道：“娘不是的，骂我也是小事，只是他怎能骂娘和妹妹。”
萱娘听见玖哥这样说，心中大慰，脸上的笑容却真是从心底发出一般，笑吟吟的看着儿子道：“儿，你娘我却是甚事都经过的，他那几句辱骂，不防的。”玖哥重重点头，萱娘见教好了儿子，才觉得疲倦异常，昨夜一夜没合眼，又连连赶路，此时眼皮似千斤般重，正待说完几句，就去躺一会。
就听见英姐饱含委屈的叫声：“娘。”萱娘还不及应，英姐就冲到自己怀里，哭着道：“娘，难道女儿不是娘亲生的，就该被源哥哥这等折辱？”萱娘的睡意都要被英姐搅飞了，英姐自小娇养，除在大宅时，有人会说酸话，自己分家单过后，谁不把她当宝贝一般，自然受不了了。
怕着她的脸道：“好了，都订了亲的人了，总要学着些，别人骂你哥哥，只怕更甚，怎能哭泣不止？”英姐见娘这样说，低下头，撅起嘴：“娘怎的不疼女儿了？”萱娘轻笑：“娘怎的不疼你呢？只是你虽是个女孩，日后嫁了人去，却也要上下处置的，若似那房中供的水仙花样，全禁不得点风雨，那怎么成？”
英姐听了娘的话，点头道：“娘说的是，缇萦十二上书救父，女儿都十岁了，也不能再这般娇惯。”说着就抬头对源哥道：“哥哥，明日我却也要学你们般，睡草荐，喝凉水，受些磨折才能成器。”
萱娘不由大笑，抱起英姐道：“休胡说，你哥哥他们总会出门，做了女儿，却是能去方圆百里，都属难得了，学这些做甚？”英姐抬头望萱娘：“娘，为甚做了女儿就不能出门，难道娘不想去外面瞧瞧？”萱娘被问的语塞，轻抚她的脸，半日才答道：“女儿家身不离闺门，方是正经，似娘一般，已够了。”
英姐不语，萱娘正待把她放下去，自己去歇息，传来李成的声音：“三嫂，弟有一事相求。”萱娘把英姐放下，理一理鬓发，对李成道：“李兄弟还是坐下说话，却有甚事？”
玖哥见李成有事要和萱娘谈，行了一礼，就牵着英姐走了，李成坐下来，取了茶在手，只是皱眉思量，半日才道：“三嫂，昨日府上的源哥来时，说的话虽然有些污秽，却也有理，李家总是外人，昭儿还是不宜住在这里。”
萱娘听了这话，沉吟一下，抬头道：“李兄弟，说句不怕你恼的话，昭儿现时还是外人，只求李兄弟一句话，就成家人了？”李成已猜到萱娘要说什么，只是抬眼去看萱娘，萱娘牙一咬，扬声道：“你有女未嫁，我有子没娶，做个儿女亲家如何？”
李成还待说出白家之事，萱娘又开口道：“李兄弟，我知道你是个守约的人，不过白家却已背约，我家玖哥，虽说比不上别人出身好，却也是个懂事能干的小哥，与其去外面寻，何不就把昭儿定给我家？”
乱梦
李成听萱娘一口气说完，心里也在计较，虽说白家背约，可在湖州，自己终究是个外来户，若把女儿嫁在这里，却也多有不便，萱娘见他脸上神色变化莫定，突然觉得疲倦异常，终究和李成还是有些隔膜的，身子似再也坐不住般，勉强用手撑住了头，轻叹一声道：“昭儿是你的女儿，许给谁，也全凭你。”
李成听的萱娘话里，藏有无尽疲倦，不由抬头去望她，此时正有一缕阳光照进来，正正照在她脸上，脸上的细纹都能看清，李成见萱娘全没了平日的精明，心里不由起了怜意，她不过是个寡妇，强撑到现在，已足够了。
却还是站起身对萱娘道：“三嫂美意，容弟思索一二。”萱娘此时却巴不得他快点去了，那还有半分说服他的意思，只是含笑点头，李成方一出门，萱娘整个就瘫在椅上，过了许久，才唤来小翠，回房歇息去了。
萱娘这一觉却睡的乱梦频频，一忽儿是叔洛回来了，却带了个年轻女子，称要给自己一纸休书，一忽儿又是他揪住刘姨娘的头发来到自己面前，说不该让她另嫁，一忽儿又是留哥和玖哥出了意外，源哥带着人要来占产。
萱娘胸口就似压了块大石头般，那梦光怪陆离，甚样的都有，却偏生醒不过来，等醒过来时，却已是室内满是红光，萱娘睁开眼，长舒一口气，见屋里摆设，都似原先一般，想起梦中情形，不由摇头轻笑，就算叔洛回来，自己也不怕他，两个儿子有个山高水低，也不能似自家亲家一般，任人揉搓。
顺手拿起衣服，掀开被子下床，不过是一场乱梦，自己定不会像那般，小翠在外面听见声响，忙掀帘子进来，见萱娘已经起身，忙上前服侍她穿衣梳妆，口里还道：“奶奶好睡，睡足一日一夜了。”
萱娘正对镜梳头，听了这话，往外面瞧瞧，笑道：“你这丫头，怎么哄我，那不是日头刚升起来。”小翠扑哧一声笑出来：“奶奶，你是睡糊涂了，那是日头落的，不是升起来。”萱娘扶住额头，笑道：“我真是老了，居然睡了一日一夜，难怪肚里饥的不行。”小翠忍住笑，梳妆罢，就端进来备好的清粥小菜，伺候萱娘吃饭，萱娘吃了两口，小翠笑道：“奶奶，这昭儿姑娘，本就该定给玖哥了，这样十全的姑娘，怎能落到别家去？”
萱娘捡一筷豆芽，慢慢放进嘴里，笑道：“你这丫头，难不成也是想嫁了？”小翠脸红红的，却还是笑道：“奶奶，昭儿姑娘往日为人，和玖哥正是一对，奴看在眼里久了，只是不敢说出来，现在奶奶挑明了，自然是件好事。”
萱娘放下筷子，好笑的看她一眼：“你既这样，看来我也要给你寻们好亲事，才不辜负你这般心意。”小翠的脸，都红到耳朵根了，上来收拾了碗筷，就扭身出去。萱娘自己倒了茶在喝，想起小翠，她也十九了，该出嫁了，放下杯子，萱娘叹道，一个个来到身边，又一个个嫁出去，这一辈子，就这样过了。
过了几日，却是孙老爷出殡的日子，萱娘头一日就被孙奶奶请去，帮忙料理，到了正日子，孙家的人忙着披麻戴孝出殡，事情反委了这些来帮忙的人做，旁边同来帮忙的，见萱娘处事能干，啧啧称赞道：“陈奶奶果然是能干人，难怪陈三爷不在了，家业反兴旺起来，全不似陈二爷家，原先听的两口都能干的，谁知一个儿子，也不好好教导，现时家业都要败光。”
萱娘见这人说话有些意思，只是陈二爷家，当日分家时节，他和陈大爷各人所分，不下两万金，就算不会生发，光守了这些家业，也足够一世无忧，怎的这时家产就要被败光？不由看向那人，那人把萱娘一拉，笑道：“陈奶奶，早就闻名已久，只是一直没得见面，这次有缘见了，就容我亲近亲近。”
萱娘见这人爽快，不好阻的，只是微微一笑，这人却是孙奶奶的表姐，就嫁在方氏娘家，算来是方氏的堂婶，萱娘忙笑道：“原来是方三奶奶，素来都没谋面，怠慢了。”方三奶奶想来是个爽快的，手一挥道：“我们这样人家，不过是略够糊口，奶奶不嫌我们穷酸，已是勾了，怎还能再称奶奶。”
萱娘见她为人着实爽快，和素日所见的人大不相同，笑道：“既如此，也不称什么奶奶了，我称你方三嫂子，你称我陈三嫂子好了。”方三奶奶听了这话，手一拍：“三嫂果然爽利，和陈家另外两位嫂子不一样。”
萱娘谦虚几句，和她两人来到院里坐下，丫鬟送上茶果，两人细细攀谈起来，这方三奶奶是个爱说话的，来帮忙人家料理丧事，氛围自然是肃穆的，又兼主人家没儿子，下人们各自怀着心事，来帮忙的自然也一个个闭了口，她闭了这几日的口，觉得口都闭臭了，没想到一句称赞的话就引得萱娘和自己攀谈起来，自然分外兴头，把听来的陈二爷家的事情说与萱娘听。
原来源哥在外游荡，陈二爷虽是男子，也下死的打过他几次，却总被二奶奶拦在头里，说管教孩子，怎能动不动就打，总也要款款教导，反很陈二爷嚷了几架，源哥得了母亲抬了头，自然更是在外游荡，陈二爷夫妇，为了儿子几乎闹的反目，只是陈二爷总是落了下风，见不是路数，索性也不管他，收拾了行李，自己住到绸缎庄里，称把家里的家私，都留于他们母子，自己守了那绸缎庄，也好过的一世。
这陈家夫妻，为个儿子几乎闹到临老分开的话，闹的满城都知道了，二奶奶却也知道外面传的不像，却也还赌口气，说年轻孩子，没成亲之前，总是会出去游荡，等成了亲，有了管教的，自然就好了，更是加紧去给源哥寻亲。
只是这样的名声传出去了，原先还有几家穷人家，贪了财礼，想把女儿嫁去的，见势不好，这陈家长辈还活着就这样游荡，那等到陈家二老一死，那败子败的急了，卖老婆儿女的又不是没有，再也没人去勾搭的。
二奶奶请去的媒人，连碰几鼻子灰，垂头丧气去和二奶奶报信，二奶奶不怪自己的儿子不好，反怪媒人做媒不利，这近处的亲不能说，就想往远处说，恰好有一家，也是来湖州投靠亲友的，二奶奶就打了这个主意，遣人去说，这家人新来湖州，却也知道陈家是大富之家，方要议定之时。
萱娘听到这里，心不由突突跳起来，这要真给了源哥，好好一个女儿，不就白糟蹋了？方三奶奶见萱娘脸上颜色变化，拍了拍她的手道：“奶奶，这家人的运气却也真的好，他家里使的一个婆子，却是我家小丫头的娘，那日来望自己的女儿，说起这事，我在旁听见了，插了句嘴，说陈家的源哥，听的不大好。这婆子记在心里，回去和主家说了，主家细一打听，果然如此，自然就回绝了。”
萱娘听到这里，合掌笑道：“果然是天成就的。”方三奶奶喝了一口茶，笑道：“这陈二奶奶却也煞好笑，这家不应，却要去衙门告他家背约，这都没成的事情，怎能去告？”萱娘轻轻一笑，难怪上个月听见大奶奶家来送节礼的，和小翠在那里唠叨，说二奶奶越发不像样子了，轻易涉讼，亏得被人死拦住了，不然又是一场笑话，又听的说大爷在和二爷商议，现下自己眼看就要做爷爷了，这宅子再住两家人，实在有些挤不下，要给银两给二爷，让他们搬出大宅。
那婆子当时说完，嘴一撇，笑道：“那源哥也太不像话，前几日竟然调戏晋哥媳妇带来的丫鬟，有这样做人的吗？”萱娘当时听了，也没往心里去，今日听方三奶奶说了，才明了前后缘由，难怪前几日源哥会闯来自家借钱，想是二奶奶的私房已空，二爷那又拿不出钱来。
方三奶奶笑道：“陈家现时只有长房和三房极盛，二奶奶前几日才更好笑，却是我侄女归宁时说的，真真笑死了人。”萱娘皱眉：“却是甚事？”方三奶奶叹气：“却不知二奶奶是听谁说的，二奶奶却当真了，成日家在那里胍嘈，说定是祖宗山向不利，才不利二房，定要重寻坟地，改葬祖宗。”
萱娘听了这话，更是摇头，轻叹道：“各人的儿子，各人自己管教，管祖宗坟地甚事？”方三奶奶手一合：“就是，大奶奶也是这般说的，休说旁的，这几日见三嫂家的留哥，我这侄女婿，就是个多好的哥，当日我还说，晋哥就算是头一等的，大奶奶教子有方，谁知这留哥，却更胜一筹。”
萱娘微笑，两人又讲些旁的闲话，就瞧见下人们四处奔跑，脸有俱色，萱娘忙叫住个路过的：“发生甚事了？”那人叹气道：“亲家奶奶，却是他们在坟上打起来了。”怎会如此，萱娘看眼方三奶奶，见她脸上也满是疑惑，这附近虽说族里来抢绝产的事，也听说过，却是族里长辈会做主，怎的有在坟里打起来的事情。
还顾不得萱娘多想，有个婆子进来，萱娘却见是孙奶奶身边常使唤的，此时脸上汗水泪水都流了一片，见到萱娘，不知是急的还是怎么的，话不成句了：“亲家奶奶，我家奶奶请你速去坟上。姑爷，姑爷他被打了。”
萱娘听的旁的还好，只是这留哥被打，又想起前几日那梦，心顿时跳的更急，也顾不上备轿甚的，扯开一双大脚，就往孙家坟上去。
孙家的坟，离此不过四五里地，萱娘连走带跑，远远就望见坟上围了一圈的人，里面还传出哭声，骂声，萱娘此时一颗心，全系在儿子心上，怎能顾的许多，冲上前就把人群拨开，孙奶奶搂住两个女儿在哭，孙奶奶的兄长夏大爷在那里和人理论，萱娘忙的去寻留哥，只是不见，急得牙都要出血，若留哥有甚好歹，萱娘不敢再想。
耳边众人的声音离自己越来越远，此时一个孩子的声音响起：“娘，儿在这里。”萱娘转身，见留哥站在自己面前，虽泥土满身，萱娘细看，却没甚大碍，鼻子一酸，又要流泪，却想起总要细问问，把儿子往孙家婆子那里一推，命她带自己儿子回去，走到孙奶奶身边，站定了，扬声问道：“休怪我多管闲事，只是这连丧礼都不完全就在这打架，却是哪家的道理？”
第 43 章
萱娘话音刚落，孙奶奶也不哭了，走到萱娘身边道：“亲家，虽则我们是女流，谁知今日见了这等须眉所为，全不似男人。”孙奶奶说话时节，难忍哀痛，眼泪又大颗的掉起来，萱娘忙扶住她，那个和夏大爷理论的男子转过身来，萱娘一瞧，却不是前日来的孙三，是另一个胡子男人，他挑着眉，对孙奶奶道：“二嫂，我好心好意，把自家儿子过继给你，本是美事，怎的你全不允，连孝子来认一认父亲都不许？”
萱娘听了，皱一皱眉，原来又是为了立嗣之事，不由开口道：“这位，立嗣之事，本由族里长辈主持，挑个好的才是，怎能丧礼未过，就来强做？”那人斜着眼睛，全不把萱娘放在眼里，哼道：“说的好听，到时你们联手，哄住老的，把那些细软都拿走了，田产都卖了，再说立嗣的话，那时立了去，还有甚家私？不过是白担了个名头，白过继一场。”
萱娘差点被这话气晕，生平从没见过这等无赖之人，前日那孙三虽然无赖，几句大道理一讲，又抬出长辈，也就偃旗息鼓了，谁知今日这人，话里面全不把长辈当一回事，皱眉正欲回答，这人见萱娘回答不上来，得意洋洋的翘了大拇指说：“我肯把自己的儿子过继给二哥，是二哥的福气，谁知二嫂竟然不允许。”
说着又看眼萱娘，口里道：“还有二嫂家的女婿，口口声声只护着他岳母，呸，真发起性来，一条棍赶出去。”萱娘听他提起留哥被打的事情，心里恼怒，怒道：“既轮过继，如真成了，也要认亲家为母，认我儿为姐夫，这嗣母有了难处，儿子还要帮忙，怎的因人护了嗣母，就要赶逐出去，这没道理的话，还是少说。”
那人听了这话，知道萱娘是方才被打之人的岳母，又见萱娘说话老辣，看她一眼，笑嘻嘻道：“难道亲家奶奶不知道？这嫁出的女儿，泼出的水，女婿自然更是外人，怎好再管岳家的事，难道你没教过？”萱娘听了这番更没道理的话，大怒，正要开口说话，却见口里数落的正得意的那人，背后却冒出个白胡子老公公来，气的胡子一翘翘的，双手紧握拐杖，就往这人背上打了下来，这人不防，早挨了一下，大怒，摸着脑袋转身道：“谁敢打我？”
萱娘见这白胡子老公公总有七十了，此时双手握住拐杖，嘴里道：“我打死你这不仁不孝的人，落的去官府受刑，也好过有这等不知耻的子孙。”方才明了这老人是这无赖的尊长，却不知是父是祖，扭脸欲问孙奶奶，却见孙奶奶眉头舒展了些，心头一动，想来这人是孙奶奶命人请来的，也不及问，静待事情发展。
此时老者口里说着，那拐杖就似雨点般的下来，这人也不着慌，只是笑嘻嘻把拐杖架住：“阿公，做孙子的不也是为了你好，你重孙过继过去了，自然会看顾你，到时你吃香喝辣，穿绸着缎，不也有段老福可享。”
这般无耻的话，一说出来，众人都是大摇其头，老人见自己孙子恁般无耻，这个孙子小时也还聪明，只是年纪小小，自己儿子就命丧黄泉，落的自己白头人送黑头人，儿媳却又格外宠他，自己稍管教，儿媳就和自己嚷，一个公公和儿媳嚷，太不成话，索性不去管他，只盼他少惹些是非就好，平日里他虽爱四处游荡，却也好歹成了亲，给自己添了个重孙，祖孙情面上虽然淡泊，面上却也和气，谁知今日却听的他竟然牵着重孙，强要过继给人，他发起姜桂之性，提了拐杖就来到坟上，预备教训一顿，就要回去，谁知这孙子竟这般无耻。
猛力一扯，把拐杖扯了过来，骂道：“我今日就替你死去的爹教训教训你。”那人嘻嘻一笑：“阿公，做孙子的平日游荡，你骂个不停，怎的今日做孙子的想替你挣些家私，你却还是骂个不绝，却不知做孙子的哪里惹了你？”老者见他还是这般无耻，转念一想，他横竖也是教养不好的了，抬眼看自己那个只有四岁的重孙，穿了一身的重孝，手里抱了个饼子在啃。
收了拐杖，过去牵住重孙的手，跺脚道：“罢，我管不下来你，难道还不能管住这孩子。”这人见自己爷爷要拉走自己儿子，反有些急了，忙去牵住自家儿子的手，笑道：“阿公，天降一段富贵，怎的阿公全不勾搭？反要把富贵双手推出去？”
老者一口吐沫吐在他脸上：“呸，这样的富贵，纵是泼天，我也不要。”说着就要走，这人忙又拦住，笑嘻嘻道：“阿公，这事由不得你。”说着就要抱自家儿子，老者脸变的通红，双手就把孩子抱在手上，对他道：“你真要行这无耻之事，我今日就把他碰死在这里，左右还有旁人，也当不了绝户。”
说着就抱住孩子，要把他往石头上摔，众人本是自他来了，就都停了手，瞧他训孙，谁知事情急转直下，老者竟要把重孙摔到石头上摔死，都大惊失色，那孩子初被争时，已开始在哭，等到老者把他抱住，高高举起，要往石头上摔的时候，更是拼命挣扎，双手去抓曾祖的白胡须，双脚在空中挣扎不止。
老者闭闭眼，咬牙就要把他往石头上摔下去，几个人忙上前把他死死抱住，有叫叔公的，有叫老祖的，都纷纷劝道：“三叔公，这也是你这支的一点血脉，怎的全不怜惜？”三叔公的泪，此时也是落到胡子里了，被人这样劝，手也软了，慢慢把孩子抱下来，孩子已经哭的背过气去，三叔公老泪纵横，仰天长叹道：“天啊，怎不来道雷把这忤逆之人劈死。”
说着又转头对那几个劝的道：“与其让这忤逆子仗了这孩子，强要行不义之事，还不如我和他都死了，让他绝了念，我也好去地下见先人。”说着就大哭起来，孩子本是被吓的快哭不出来了，此时慢慢转来，听见平日待自己极好的老祖也哭了，也跟着张嘴大哭。
萱娘和孙奶奶，自老者来到，也就一直没说话，见事情弄成这种局面，孙奶奶踌躇了会，还是上前道：“三叔公，你平日为人，我们却是深知的，今日这事，想来也不是你本意。”三叔公终究年纪大了，折腾了这许多时，不免喘了一会，才开口对孙奶奶道：“孙媳，知道你是劝我，不过我闲时思量，为了名声，放纵了那个孽障，以致如今酿成这般大祸。”说着起身，对众人道：“今日我就把重孙子领回去，那个孽障日后再有甚所为，都和我无关。”
说着就一甩袖子，把孩子抱起，拖了拐杖，迤逦往家行去，临走又转身对孙奶奶弯腰道：“孙媳，这般事情，羞煞我也。”说完话也不管众人，径自行路。他孙子见这般，忙的去追：“阿公，难道不要这段富贵？”三叔公哪里理他，只是自己行路，有几个泼皮一般的见那人走了，也窜了出去，口里还道：“许我们的银子可还没付。”
萱娘见这群人走了，坟地上立时清净许多，这才松了口气，伸手出去握住孙奶奶的手，孙奶奶回头一笑，招呼众人道：“既然走了，也顾不得时辰吉利不吉利了。”说着闭一闭眼，声音转为暗哑：“撒土吧。”
旁边挤进一个人来，却是阴阳生，拱手道：“小的挑的这时辰，上下一会都是吉利的，奶奶还请往边上让让，这就好完事。”孙奶奶用手捂住嘴，眼泪大颗大颗掉豆子般，又掉了下来，孙家族里几个见风使舵的，方才不知去帮忙，这时忙又围上来帮忙，有劝孙奶奶的，有骂那人太不像话的，这四乡八里的，有谁听过这样的事情，把脸皮都踩下来了。
还有个膀大腰圆的大汉在那里嚷嚷：“夏大哥就是太软弱了，似小弟般，上去两拳不就打倒了，还啰嗦甚么？”夏大爷只是在旁陪笑，萱娘听的好笑，小声问孙奶奶：“这几个，却是都有儿子的？”孙奶奶瞧一眼众人，轻轻点一点头。
萱娘却已明了，五叔公前几日已对孙奶奶说，要她等办完丧事，再行主持立嗣的事情，族里那些人听了，有儿子的，自然也要来讨好孙奶奶，故此萱娘瞧见这丧事却也办的平顺，谁知临到要完了，跑来个坟上闹的。
只是这众人的嘴脸，怎么这般？萱娘自然也不便对孙奶奶抱怨，把棺材放下去，封了土，立了碑，孙奶奶又领着众人在坟上痛哭一番，奠酒上供，这才收拾回去。
家里却也还安静，留哥早被婆子带回家来，萱娘见他已经换了衣，伤口上了药，精神瞧来还旺相，心里大安，此时方才想起，怎的不见王大郎，他却也跟着送殡的，孙奶奶接了丫鬟送来的茶，叹气道：“也不是我在这里抱怨大女婿，那群狂徒来的时节，他却还不如小女婿能护着我，偷空就溜了。”说着那泪就流下来，萱娘此时，却不好说话，这顺着孙奶奶话也不好说，袒护王大郎却也不像。
这时却听的有人低低叫了声岳母，都不用抬头，就知是王大郎，孙奶奶正没好气，欲要开口数落几句，这却有些不像，只是沉着脸，王大郎吞吐出来一句：“岳母，却是小婿去请三叔公的，小婿不过一个没用书生，肩不能挑，手不能提的，也不过就是跑个腿，叫个人。”说着又低下头。
萱娘见了，起身笑道：“好了，亲家奶奶，恭喜你有两个这般好的女婿，能想的周到，却是极好的。”孙奶奶听了萱娘这句话，脸色又好看些，和两个女婿说了几句，遣他们下去。
争亲
萱娘又说了几句闲话，见孙奶奶满是疲惫，起身告辞道：“亲家，既没事，那我也就先家去了。”孙奶奶手撑住头，似在想些甚么，听见萱娘这话，起身也没再留，拉住萱娘的手道：“这几日劳烦亲家了，实在是羞煞我。”
萱娘谦虚几句，命人唤来留哥，就带着从人离去，孙奶奶把他们送出门外，徘徊再三，终于开口道：“亲家，却有一个不情之请，还望亲家成全。”萱娘在她方一开口时，就让留哥带着从人往一边等候，笑道：“亲家，你我却是至亲，有话但说。”
孙奶奶点头，开口道：“亲家，那日却是亲家应了，把我女儿先接过去，当时是情急，这几日我却又细想了想。”话没说完，萱娘已经笑道：“亲家想必是舍不得女儿，却也是，刚过十二的女儿，离了你身边，做娘的怎么舍得。”
孙奶奶脸上有些尴尬，这几日她却又细细想了，有五叔公做了主，等到丧礼过后，再好好挑个孩子来过继，到时自己有了儿子，说话硬气，也不怕他们了，兰姐已满十七，再等三年是不成的，娶荒亲就娶过去，横竖这嫁妆已是备好的，怡姐年纪还小，三年后不过就是十五，留在自己身边，也好多教导她为妇之道，只是当日情急之时，就许了荒亲，不知萱娘会何般想。
故此踌躇再三，方才开口，听的萱娘这般回答，心落了下来，握住萱娘的手道：“亲家果然通情达理，倒是我小人之心了。”萱娘又安慰几句，这才辞了，上船回家。
上了船，萱娘推开窗子，看一会外面的风景，快到年边，两岸树木都已干枯，看起无限萧瑟，萱娘见没甚好景，关了窗子，一眼就瞧见留哥若有所思的坐在那里，双眉结成个大疙瘩，萱娘还从没见过儿子这般模样，笑道：“怎么了？难不成是今日在坟地上，被打坏了，只是在想些甚么？”
留哥见母亲问话，起身走到她身边坐下，叹道：“娘，儿子在岳父家这几日，见岳母支撑丧事，十分辛苦，儿子就想，当日我没了父亲，娘想必也是这般辛苦，不由觉得儿子平日太过任性。”这话说的萱娘心里，似吃了蜜一般，伸出手摸摸儿子的脸，半天才道：“好儿子，你要能知道娘的辛苦，娘就是再苦都值。”
留哥见娘赞他，反不好意思起来，脸上飞起一片红云，萱娘又待说话，小翠喜喜欢欢进来：“奶奶，前面恰是遇到小喜姐姐的船，说要过船来见奶奶。”萱娘白她一眼：“这是什么地方，好不好就让她过来，你也不会拦一拦？”
话音没落，就听见小喜的声音在外面响起：“奶奶甚时候也和我外道了，来见奶奶，本就是本分。”接着小喜就挑帘子进来，两年没见，她越发出挑，身上穿了大红斗篷，头上戴了首饰，一张芙蓉面，伸出手来，一双青葱般的手上，戴了四只金镯，虽已生过一个孩子，那身条和没成亲时，也没多少走样。
萱娘正欲起身，小喜已经坐在她身边，握住她手道：“奶奶，却正是我要搬取娘家去宁波，这不正到了年下，就给你拜个早年了。”小喜还是像原先一般爽快，一番话说的人插补上嘴，等小喜说完，萱娘才笑道：“却也是前几日你娘来过，说要举家搬去宁波，依你而居，特意来辞行的，我还想着，也不知你能不能来，谁知就在这里遇见了。”
说话时，萱娘听见外面有划桨的声音，从窗缝里一看，船却依旧在行，小喜笑道：“奶奶，却是正好遇上，我等不及，就先过船来见你，船也没停，一路往奶奶家行去。”萱娘这才明白，手往她额头上一点：“得，都是当家奶奶来，还这么毛躁，船不并在一起，就过来，也不怕掉到湖里。”
小喜嘻嘻笑着说：“奶奶，在太湖边长大的，哪有不会水的。”小喜这话，本是无意，萱娘却似迷雾中透出一点光来，叔洛也是从小在太湖边长大，女孩家不会水，也是常事，只是这男孩家，难道就有不会水的，那怎么又说淹死在运河里了？
若叔洛真的没死，萱娘又想起前几日那个梦来，对自己，究竟是好是坏，此时萱娘恨不得插上双翅，飞往山东，却寻个究竟，小喜说完话，见萱娘不说话，好奇问道：“奶奶，你却是怎么了？”
萱娘回过神来，笑道：“没事，我只是在想，你要真掉进湖里，成了那水鸭子，也变太湖一景了。”小喜听到萱娘取笑她，脸红红的道：“奶奶就会取笑我。
说话时，已经到了庄子，停了船，萱娘还要让小喜先行，小喜一把抓住她的手：“奶奶，你就别把我当客人了。“两人并肩下了船，刘家的船，也紧跟着停了过来，刘通跳下船来，先给萱娘见礼，又是纷扰一会，这才进了庄子，到了厅上，各自坐下。
说了几句闲话，刘通起身辞道：“三嫂，弟却要去李兄庄上一回，留下拙荆在此。”说着又对小喜示意，小喜挥手，也没说话，萱娘听的他要去李成那里，心头一动，想起刘普那日向李成求亲了，笑问道：“可是要去和李兄弟商量婚事？”
刘通是个老实人，况且这事也没甚好瞒的，笑道：“三嫂问的正是，家兄心急，听的白家已经定了亲事，就让我带着定礼前来，若和李兄说定了，连他们父女，都搬去宁波。”说着就要走。
萱娘听了别的倒无妨，听到连李成都要搬回宁波，心头一时有些着急，忙定一定，想一想话，瞧见刘通要出去，忙喊住道：“刘兄弟且请留一留。”刘通奇怪，停下步子，萱娘这短短时间，已想出话来，请刘通坐下，款款的道：“刘兄弟要和李兄弟联姻，本是喜事，我们都是应当贺的。”
刘通点头，萱娘话锋一转：“却是刘二弟，你也知道，李兄弟在我家，生意全靠他支撑，我一个孤孀女人，不能抛头露面去做生意，他这一走，我却再往哪里寻一个似他一般的人？”
刘通听了这话，也不禁思量，自己兄长，当时一团高兴，打听的白家已是另外订了亲，说昭儿定是自家媳妇了，也不忙修书，就让自己借着搬岳家去宁波的机会，直接带着定礼来了，却也不去想想，李成会不会应，况且，萱娘所说，也是实情，不由皱住眉头，手握成拳，在桌子上敲了起来。
小喜在旁听见这话，心里也有一动，听的玖哥退了婚，难道奶奶也想过，把昭儿求做自家儿媳？其实细一想起来，昭儿和玖哥，却也是好一对小夫妻，只是自己大伯要求昭儿为媳，这也是美事，自己不好说话的，也不说话。
一时厅上，三个人都不说话，只是各自低头思量，气氛正在尴尬之时，小翠跑了进来，见主客三人，都低着头不说话，咳嗽一声：“奶奶，李爷来了。”
各怀心事的三人听了这话，都抬起头，萱娘下意识看眼刘通，对小翠道：“快请。”刘通到了此时，看眼萱娘，皱眉道：“三嫂，这事还是问问李兄的意思。”
李成却已来到厅上，各自见礼过，萱娘先开口道：“李兄弟，却是前几日问李兄弟的话，不知李兄弟能不能允？”李成今日，却似是有备而来，对萱娘拱一拱手：“三嫂，你也知道，我素来娇惯昭儿，这等婚姻大事，也不好不问她的意思，故此我问了问她，只是她女娃家脸皮薄，只说的一句，任凭爹做主就是，我却正好来问三嫂，女娃子家，这话是允还是不允？”
刘通听见这话，知道萱娘也和李家求过亲，心道，难怪哥哥说三嫂是水晶心肝人，心里的话，却是过了几个绕子才说出来，他咳嗽一声，也说道：“李兄，家兄却也问过你这话，却不知李兄的意思？”
李成倒忘了刘家也来问过亲事的事了，只是得了昭儿那句话，自然就似拿了利器一般，笑眯眯道：“方才刘兄也听到了，小女自有主张，故此还要去问问小女。”
这个，萱娘和刘通都愣住了，这要是只有一家求，昭儿说那话，自然是允了，只是这有两家求，再这般说，难道是两家都不要？小喜见场面又尴尬起来，起身笑道：“李爷，何不这般，我去问问昭儿，我却也带过她，想必她有那不好意思说的话，会对我说。”
第 45 章
小喜说完，见萱娘和刘通脸上，都有些疑惑之色，小喜一笑，走到刘通身边，替他理一理衣领，嗔怪的说：“难不成你还怕我偏着娘家不成？”接着转头对萱娘道：“难道奶奶还怕我偏着夫家？”
刘通刚要说话，小喜已经止住道：“却是你们放一百个心，我那边都不偏向，定会好好问的。”说着就转身翩然而去，萱娘呆了半日，才赞道：“小喜嫁去这几年，越发历练出来了。”刘通只是笑笑。
萱娘用手撑住额头，细想一想，突然摇头笑道：“方才这事，想起煞好笑，我们三家，虽说异姓，却是似兄妹一般，怎今日却差点嚷起来了？”刘通也笑道：“只是儿女婚姻之事，却是大事，李兄慎重些也无妨，方才我却一直怕，怕李兄极了，一家不许，这才不好。”
李成似在想些什么，听了这话，方抬头笑道：“论起来，两个侄儿都是极好的，我怎会撇了这里，另寻别家，只恨我没有两个女儿。”萱娘听了这话，心已经放了下来，知道李成也是为难之举，想来不会撇了这两边的，凑趣道：“要真有两个女儿，只怕恨不得两个都娶回来。”说着叹道：“谁让李兄弟教出的女儿，这般出色，真是把我们英姐给比下去了。”
李成听的也有些得意，却还是摇着双手道：“三嫂家的侄女，却也不似一般闺阁女儿。”刘通见他们俩互相称赞，也笑道：“只是不知我家女儿长大后，可似这般？”萱娘说了半日，口有些干，端起茶来喝，喝了一口，放下道：“小喜这般出色的人，养出来的女儿，怎能不好？”
三人正说的热闹，小喜已经转回，脸上却是笑盈盈的，三人都住了口，瞧向她，刘通没等她开口，就端了杯茶给她，小喜接过，喝干了放下茶杯，用帕子蘸一蘸唇角，抬眼看三人都看着自己，扑哧一声笑出来道：“昭儿侄女，真是人大心大，全不似小时，问她什么，就一五一十说了。”
萱娘听了这话，眼神一溜，心里虽急，却还是款款的道：“好了，你先坐下慢慢说。”小喜坐下，先对刘通道：“我问了半日，她是这般说的，刘家照顾爹爹，实在是有大恩的。”听了这话，刘通脸上不由露出喜色，萱娘不由皱眉，昭儿怎的会这般说。
却听小喜话锋一转：“只是昭儿又说，三婶的恩，却是白骨生肉，雪中送炭，她虽小小年纪，没齿难忘的，肝脑涂地也难报的了恩的，本就有终身不嫁，服侍三婶的意愿。”说着小喜就住了口，刘通正听的入神，却见小喜不说了，问道：“完了？”
小喜点头：“完了。”刘通不由摸摸唇边的胡须，皱眉道：“这话是什么意思？”萱娘已经满面喜色，走到李成身边，深深拜个万福道：“李兄弟，从此后要称一声亲家了。”李成也急忙站起拱手：“小女娇痴，自幼丧母，失于教训，还望亲家不嫌弃。”
刘通见他们两这般对话，问小喜道：“怎的，昭儿这话，却是应了？”小喜白他一眼：“你这傻子，怎么该聪明时，反糊涂起来？都愿终身侍奉了，不就是做儿媳吗？”刘通这才明白，却是细一想想，若没有萱娘在绝境时施以援手，李成父女，此时只怕已化为白骨，更难得的是，萱娘求亲之时，全没有挟恩求报，这样想来，反是自己兄弟二人小心眼了些。
忙上前对李成和萱娘施礼道：“小弟方才细细想了，三嫂对李家，有肉白骨之恩，却全不求报，实乃女中丈夫，令我辈须眉汗颜。”说着就深深揖下去，萱娘忙还礼不迭，笑道：“怎能说我不求回报，却是李兄弟走海路，不就是求回报了？”
刘通此时已直起身子，听了萱娘这话，笑道：“三嫂此言差矣，走海路难不成不是三嫂的本钱，况且三嫂处事公正，此般事情，我须眉男子也难做到，谁知一个裙钗辈，轻易为之，实在惭愧。”
萱娘还待再说，小喜笑道：“好了，这些赞来赞去的话，也少说些，还显得外道了，只是奶奶，此时都是晚饭时分了，还请奶奶赏我们一口饭吃，好各人收拾回家。”萱娘拍小喜一下：“你这丫头，却是越来越会说了。”
说着就唤小翠，让她去备饭，小翠应声答应道：“奶奶，却是英姐和昭儿，已经让厨房备好酒饭，抬出来就是了。”小喜不由赞道：“没想到连英姐都能想到这事了，真是时光如水。”萱娘今日接连得了许多喜讯，心怀大慰，唤玖哥兄弟出来陪着李成他们，自己和小喜就在里面饮酒。
席间不过就是叙些家常，英姐已经知道，李成亲口许下了昭儿的婚事，喜欢的不知道怎么似的，饭也不好好吃，只是不停和昭儿说：“妹妹，我说的没错吧，你就是我家人。”萱娘喝了几杯酒，有些上头，乜着一双醉眼道：“英儿，日后要改了称呼，叫大嫂，什么妹妹？”英姐只是嘻嘻笑，昭儿面色红红的，自坐在酒席那，就没有说话，此时听见婆婆这般说，头就垂的更低。
萱娘见她小女儿娇态必露，想到昭儿既应了，想必对玖哥也是满意的，心里越发高兴，不由觉得小杯喝酒不爽利，命换大杯来，连喝了几大杯，却是双腮喝的似胭脂一般，小喜虽也替她欢喜，却从没见她喝的这般多，忙劝住了，又唤人沏了浓茶来给她醒酒，萱娘还摇手道：“不防的，人逢喜事，自然就高兴。”
说着叹气：“虽说和他，夫妻情分只是淡淡的，终究他给我留了两个好儿子，还有一个好女儿，却也勾了。”说着不由滴了两滴泪下来，小喜跟在她身边日子长，知道萱娘想起以前在大宅时受的委屈，却有一多半和叔洛有关，心里暗想，虽说寡妇日子艰难，要真似三爷那般的丈夫，还不如没有，只是这样的话，也不好当着两个小姑娘的面说出来，安慰了萱娘几句，萱娘却也知道自己失态，擦一擦泪，又重新说话。
一时刘通酒已够了，况且夜色已深，就进来辞了萱娘，带着小喜回去，萱娘虽留了几留，只是今日自己酒多了点，也只是虚留，命玖哥兄弟送他们出去，自己就扶了小翠回房。
走到二门时候，却见李成站在门口，正在和昭儿说话，瞧见萱娘过来，李成退后一步，萱娘停下脚步，对李成笑道：“昭儿聪明伶俐，全是亲家教导有方。”李成正欲答话，却见萱娘两腮红的似胭脂一般，想是多了几杯酒，眼神有些迷离，素来梳的很整齐的鬓发，此时却有几缕垂下来，飘在耳边，李成虽是个正人君子，却是从没见过一向一丝不苟的萱娘，却也有这般风情，不由多看了两眼。
却正见到萱娘侧了头，在和昭儿说话，一段雪般的脖颈露在外面，今夜恰又是满月，看的分外真切，萱娘和昭儿说完话，抬起头来，见到李成直盯住自己，忙把头发理一理，对他笑道：“亲家，却也晚了，还请早些歇息去。”
李成面不由红一红，心里暗骂自己，那有直盯住妇人看的理，想是今日心情舒畅，酒多喝了几杯，看来酒惹祸，确是如此，日后当戒酒为要，忙和萱娘拱手，自己下去，萱娘拉了昭儿的手，要进二门来，却想起一事，笑问她道：“怎么你爹爹，也无续弦之念？”
昭儿低头道：“却是爹爹说，世间继母多狠毒，常有为了亲生孩儿，害死前房子女的，况且爹爹常出门的，自然不放心续个不好的来。”萱娘听了这话，摸摸昭儿的头：“这也是你爹爹一点爱女之心。”
昭儿应是，此时玖哥兄弟，打闹着从外面进来，见了母亲，忙停住脚步，给她施礼，昭儿见了玖哥，面不由又红了，玖哥面上虽是镇静，却有一片红色在耳边染起，留哥施完礼起身，用胳膊拐一下玖哥，挤着眼睛笑道：“嫂子也该受个礼。”说着深深一揖，昭儿羞的用袖子掩住面，就奔入房中，留哥依旧笑嘻嘻对玖哥道：“哥哥，嫂子跑了，你怎的不追。”
玖哥拉了他一下，还没说话，却被萱娘喝道：“好了，难道你也喝多了酒，混说起来，还不快各自回去睡觉。”留哥见娘发话，忙吐吐舌头，重又行礼，和玖哥去了，小翠扶住萱娘，笑道：“奶奶，哥儿们都长大了。”
萱娘点头，轻轻叹气：“长大了。”
次日萱娘派人找工匠来，要在书房一侧，重新盖一所院子，将玖哥兄弟搬到那边去住，王大带了工匠忙乱了几日，量了尺寸，定了式样，又带着来回萱娘，却有人报：“奶奶，刘爷来了。”萱娘还当是刘普，笑道：“定是来辞行的。”
说着遣下工匠，坐正身子，方说的一个请字，就听见刘普的声音在外面响起：“三嫂，你却给了兄弟一鼻子灰。”说着刘普就出现在门口，萱娘忙命人看座上茶，都坐下了才道：“却不是我从中抢，只是昭儿自小在我身边长大，我也舍不得她嫁到外面去，原先是我家两个儿子，都定过亲，我还一直说可惜，谁知天凑巧，这才求了她。”
刘普摇手道：“三嫂，弟此番来，并不是来问罪的，只是弟左右思量，这昭儿没有了，那三嫂总要赔我一个人才好。”萱娘不由捂口轻笑：“我家三个孩子，全定了亲，却不知要求谁去？”
刘普搓搓手，呵呵一笑：“三嫂，说来也怪，三嫂调理出来的丫鬟，一个比一个能干，此次所求，却是小翠姑娘。”