“表嫂手巧，这些贱物一经她的手，倒成了美味了。”王兰赞道。
许氏亦含笑点头。
“娘，表弟他们送来的鸭掌还有没有？”周氏叫嚷着从屋里出来，一只手还抓着一只吃了一半的鸡爪，另一只手则抓着一只空了的盘子，抱怨地嘟嚷着，“这鸡爪咋不去骨呢？吃起来太麻烦了。”
王兰脸色一变，一把抢过那个空盘子，“大嫂，你把鸭掌都吃光了？”语气中带着一股不可置信。
许氏的脸色也不好看。
周氏一脸莫名，“是啊，我以为你们嫌弃，就全吃光咯。想不到味道还挺好的。”说完还咂咂嘴，似回味一般。
“吃吃吃，你就知道吃！你真是属老鼠的，有点好东西都被你折腾光。”王兰冷哼了一声，看到剩下不多的鸡爪，心疼地收拾起来。
周氏不满地叫嚣着，“喂，我说你够了，不就是几文钱的东西，值当你这样？”
“有本事你去买回来自己做啊。”王兰头也不抬地顶了她一句。哼，她这嫂子，炒的菜难吃极了，人又懒又小气，指望从她手里掏钱出来做点好吃的？做梦吧。
周氏被噎了一句，气哼哼地回屋了，“牙尖嘴利的，难怪没男人要！”许氏在，周氏也不敢放肆，只敢在心里抱怨几句。
“娘，您看？这回可怎么办？”
“还能咋办，另外再置几盒点心来送人呗。”许氏想起老大夫妇，一阵头疼，活儿也没心情做了，只得回屋里躺着歇歇。
因为和记被封，不少人出现了戒断反应，大过年的闹得人不安生。去问了大夫，也说只能拘在家里。大伙都没法，只得照做了。这一年，过得也不是很热闹。
不过因为这事，引发了百姓们对罗刹国的不满，许多有罗刹国人参与的店铺都扔烂菜叶垃圾什么的了。连沈金龙的铺子也不例外，生意一下子变得冷清极了。
过年清闲了一段时间，顾丽娘脑子却没闲下来，一个劲地想着烧卤店的事。家里人手不够，她也不想做得多大，每天卖个五六十斤的，她就满足了。卤鸭掌麻烦些，自然得卖贵些，价格就定二十文一斤，卤鸡爪就卖十五文一斤，除去成本，每天也有七八百钱，一个月下来，也有近二十两，可比种地强上不少。
开了年，酒楼就开门了。顾丽娘打发许强去和相熟的几家酒楼问问，看能不能买到鸡爪和鸭掌。因为顾丽娘每天要的货不多，许强问了两三家酒楼，就办妥了。
许强问顾丽娘可要打什么契约之类的，顾丽娘问了那几家酒楼的名字，发现闻香阁也在里头，其他两家也是一直以来都合作着的，几个掌柜做买卖还算诚信，寻思片刻道，“若他们愿意便打，不愿意便算了。”她估摸着那些酒楼也看不上这些玩意儿，拿货不难。而且做买卖凭的就是诚信二字，若是诚信出现危机，有契约也是栓不住人的。若到时真翻了脸，人家偷偷给你一些变质的货，你有苦也说不出。
开张那天，顾丽娘特意多做了二三十斤送给左右卖吃食的摊子做宣传，吃过的人都觉得不错，尤其是那些老汉，觉得吃这个特别下酒。打听到是许家做的后，又去买了些回家。
不到傍晚，那些鸡爪鸭掌全都卖完了。
“许掌柜，那个卤鸭掌，还有没有？”
“大哥，今天的卖完了，明天早点来啊。”顾丽娘一边收拾善后一边笑着说道。
“没有了啊？”那人随后走了，声音里掩不住的失望。
开了个好头，随后几月，顾丽娘那卤味的买卖一直不错。并且随着天气渐热，销售有上升的趋势，最明显的就是好多顾客都抱怨说来得晚点都买不着，有些人直接建议顾丽娘多做一些。
顾丽娘都笑着应对，也不答应也不否定。她是打定主意不会增加销量的了，如今每天六七十斤已经是她的极限，虽然拆骨等活都是许强和来旺他们帮做了的，但卤味容易做，但要做得好吃就不容易了，工序极多。再增加销量，能累死个人。再说了，限量也有限量的魅力。
再说，这几个月来跟风的人不少。远的不说，光附近就增加了好几个卤味摊子，不过做得没有顾丽娘那么地道罢了。顾丽娘也懒得理会他们，也管不来。只要她那烧制方法不泄露，他们的生意就会一直红火。
过了清明不久，顾丽娘他们突然收到一个请柬，王兰和陈来福成亲的请柬。顾丽娘当时惊讶极了，她完结没想到两人会凑在一块儿。王兰比陈来福大三岁呢。
喝喜酒那天，看着站在一旁笑得傻不拉叽的陈来福和一脸娇羞的王兰，顾丽娘摇摇头，果真是女大三抱金砖么？
作者有话要说：
最近过年了，应酬好多，而我又成天被老妈催着相亲，不年轻了，也该找个人嫁了，还有就是想份工作，所以近来会忙一点，更新什么的，会慢上许多，大家见谅吧。
第七十三章
“你家大姐儿这两年出落得越来越标致了也不知哪家小子有福气得了去。”张氏抿了一口茶，笑道。
顾丽娘瞧了一眼妞妞胀红的脸蛋，摇摇头，“小姑娘脸皮薄，你快别夸她了。”
张氏放下茶杯，抱起在一旁扶着椅子学走路的全哥儿，逗着他。
全哥儿冷不防被人抱起来，也不认生，张着无齿的嘴巴，流着口水乐呵呵地看着张氏。
“想来还是你有福气，如今儿女双全，小石头懂事又争气，说起来，小石头比言哥儿还小一岁，比我那只知道疯玩的儿子不知好多少倍。听言哥儿说，夫子常常夸奖小石头呢。料想，日后也是飞黄腾达的命，你的好日子还在后头呢。”
这两年，因小石头与夏家老二夏锦言交情甚笃，两人感情好得跟什么似的，连带着夏家与许家来往得更亲密了一些。
顾丽娘也抱起一旁张望的果果，亲亲女儿嫩呼呼的脸蛋，不以为意笑道，“孩子还小，这时能看出什么呢？”儿子得了夸奖，她这当娘的自然也为他高兴。不过夸赞过后，总是叫他莫要骄傲，要努力。并且不会在外人面前拿孩子的事来当做炫耀的资本，这样会给他们造成压力，那就不好了。
张氏自是明白她这不过是自谦之词，自家的掌柜每回见到小石头，总要夸奖几句。虽然她不服气，却也不得不承认，这孩子小小年纪的，比她那大儿子看着还沉稳几分，叫她越看越爱。
“比起你来，我那表妹真真是命苦之人，她打下便订下了亲，岂知嫁过去冲喜时，新郎一条腿已经踏进棺材里了。用药吊着，也不过是多了几个月的命，短短几个月，被她婆母折磨得生生老了几岁。亏得她那丈夫是个有良心的，蹬腿前给了她一纸合离书。如今我姑妈正托我四处打探婆家呢，可是你说，这年头，她又是合离过的，想找个好婆家，难哎。”
顾丽娘也不胜唏嘘，她能有如今这番造化，福泽不可谓不深厚，若是她将许强看走眼，即便她能将许强摆脱，恐怕也是满身伤痕。
此时正好妞妞领着福哥儿从外头进来，脸上红晕仍在，对顾丽娘腼腆地道，“娘，蛋羹做好了，我带全哥儿和果果去喂点。”
孩子不禁饿，顾丽娘点头，“也好。”拍拍女儿的小屁股，才让妞妞将她抱走。
全哥儿见妹妹被抱走，心急地啊啊急叫，挣扎着要下地。
“小皮猴，别急，我一会便回来抱你，少不了你那份的。”妞妞轻点了全哥儿的脑袋，对他的馋样打趣着。
全哥儿似懂非懂地看着她，这会倒是不闹腾了。
张氏越看妞妞越爱，这孩子性子沉稳，若能配给她家老二，那是最好不过的了。定能治住他跳脱的性子，而且她现在才**岁，脸还没张开，不过依稀可见秀丽之姿，若是能结亲，料想那小子大了也会满意的。想到这个，张氏忍不住地心动。
待孩子们都被领了出去，张氏便忍不住开口了，“你家大姐儿，我看着都忍不住喜欢，她的亲事，你和你家掌柜的有个章程没有？”
顾丽娘被问得一愣，“你也知道，前两年我们才来京城，花了两三年的时间才在京中站住脚跟，当时两眼一抹黑的，实在也不敢给她相人。”
“我说你家大姐儿今年也有**岁了吧？虽然还有几年才及笄，但她的亲事，你也该上上心才行。”
顾丽娘点头，“谢谢您的提点了。”
“你家大姐儿我瞧着是真真喜欢，你看我家言哥儿如何？”
顾丽娘微讶，这话的意思？顾丽娘斟酌着道，“你家的孩子，自然是不错的。”
张氏道，“这些年来，咱们两家来往得也不少，言哥儿你也是看在眼里的，他虽不是长子，不能继承家产，却也是从我肚子里爬出来的，日后我和他爹定不会亏了他的。”
顾丽娘可不敢应承什么，“嫂子，你多少也知道我家的事，妞妞的亲事，我一个人做不得主，这事呀，还得看她爹的意思。”
张氏也知道这事急不得，尽管心中急切，也得按奈下来，只得转过话题说起别的事。
晚上的时候，顾丽娘和许强说了夏家的事。许强一听便摇头，“言哥儿？不成不成，要是老大还可以考虑。言哥儿的性子太跳脱，妞妞嫁过去要操心的事太多。”他娇养出来的女儿可不是嫁过去给人当老妈子的。
顾丽娘耸耸肩，没再说什么，去看看一双儿女，给他们盖好被子。见他们张开小嘴呼呼大睡的红润样子很可爱，忍不住各亲了一口，惹得两人吧哒了小嘴两下。
“不过言哥儿看着也不错啊，老大太精明了，咱妞妞拿捏不住，若是言哥儿的话，累是累了点，但易拿捏，稳当。”许强在一旁自言自语。
顾丽娘坐在梳妆台前兀自梳着发。
许强自言自语了一会，见丽娘也没个反应，顿时瞪眼，“哎，和你说话呢，你咋都不关心妞妞的？”
顾丽娘在心里翻了个白眼，俗话说，后娘难为，妞妞的亲事，是她能随便插手的吗？嫁得好了，合合美美，那是她这当娘的本份，若有点小吵小闹，回头岂不埋怨她？再说了，夫妻间哪能没个磕磕碰碰的，唇齿有时还能磕着碰着，何况是夫妻呢？
所以她呀，尽量不掺和这事。嫁妆她早已经准备好了，定让人挑不出错来就是。只要那人的性子差不离就行，若那人实在不行，她也看不过眼。
“谁说我不关心了？不过，我一个妇道人家，哪有你见识广啊。这事，你拿主意，比我强多了。”顾丽娘直接一顶高帽子扔他头上。
媳妇的恭维叫许强很受用，只见嘿嘿一笑，摸摸下巴，自得地道，“这倒是。”
许强得意了一会，无意间从铜镜那觑见顾丽娘偷偷变起的嘴角，恍然醒悟过来，上前将她抱住，头抵着她的香肩，“媳妇，别扯开话题，你还没说是夏家老大好还是老二好呢。”
顾丽娘叹了口气，停止手上的动作，转过头来，拉他坐下后，伸出手抱住他的腰，“我说，你咋就和夏家较上劲了呢。咱们家这些年虽然也小有积蓄，但终是比不得夏家的。说句不好听的，高门嫁女，妞妞嫁过去，始终矮人一头，你就忍心？”
许强拧起了眉头，“不至于吧？夏大哥挺好说话的一个人，两个侄子我也见过，性子都还不错。”
夏云生她了解不多，但对张氏，多少能看出点门道的，她虽然看着和气，却远没有表面好说话。不过顾丽娘也能理解，出身良好又没经过大波折的人嘛，有点自恃甚高，不是大毛病，但于婆媳相处，却是不好的。不过话又说回来，谁也不是完人，总会有一些小毛病。只能尽量帮她个合适的。“不过夏家虽然看着不错，咱们也非卖女求荣之辈，亦不指望妞妞能借助夫家之力帮衬娘家什么。依我看呀，不如给她找个门当户对的呢只要她过得顺顺当当，比什么都强，你说是不是？”
“你说的也有道理，这事让我再看看吧，累了，睡吧。”许强揉揉脑袋,觉得这儿女事，就是叫人头大。
一宿无话，次日醒来，一早就听到姑妈许氏高亢的声音。
“姑妈，一大早的啥事，这么高兴？”顾丽娘收拾妥当出得来门，笑问。
“还不是你表妹，今儿一早添了个胖小子，喜得我赶紧给你们报讯来了。”提起这事，许氏眉开眼笑的，“那小子，足足有八斤重呢，可把亲家母给高兴坏了。”
“那可真是件大喜事。”顾丽娘听了也很高兴，王兰嫁过去也近两年了，头一年肚子里愣是没动静，可把周遭的人都急死了。后来终于怀上了，王兰也是憋着气的。这会，她总算是在陈家站住了脚了。
自打王兰和陈来福成亲后，许强看在表亲的份上，又借了他几十两银子做买卖。陈来福倒也争气，花了两年的时间，不光把欠的银子给还上了，还另外又开了一家铺子。如今日子过得越发滋腻了，许氏见自家姑娘和姑爷过得好，也是打心底里替他们高兴。
这两年，她都是跟着老二王顺兴过的，老大一家，她已经渐渐撒手不管了。儿孙自有儿孙福，她也不可能替他们操心一辈子。果然，老大夫妇也认命了，现在已经渐渐找些活干了。虽说没之前过得滋润，但也不至于饿死。这就行了。
“行了，这事你们也知道了，我也该走了，我怕你表妹那边一时忙不过来，得赶回去帮忙了。对了，过两天洗三，你们到时可得过去撑撑场面啊。”
“嗯，那是一定的啊，就算你不给我去，我也要带着咱们全哥儿去混一顿吃的。福哥儿，你告诉姑婆，是不是呀？”顾丽娘将儿子抱起来打趣。
福哥儿双手捧着一只红皮鸡蛋，郑重地点着小脑袋，“姑婆，要吃肉肉。”
“好，过两天，姑婆带你去吃肉肉。”许氏满脸慈爱地看着他，全哥儿是王兰成亲时帮滚床的童子，如今王兰顺利捡了个大胖儿子，她如今看全哥儿，怎么看怎么顺眼。
“嗯嗯，姑婆，你一定要记得带福哥儿去吃肉肉，啊？”临走前，福哥儿还不忘叮咛。
“好，姑婆一定记得。”许氏捏捏他肉呼呼的小脸，笑道。
许氏将一小篮子的红皮鸡蛋放下后，得回一些米，这才挎着篮子走了。
作者有话要说：
嗯，我回来了。不管怎么样，日子还得过的。不过本书也快完结了，新书已经在构思当中。这本书断更了二十多天，估计很多人都记不清情节了吧，呵呵。
第七十四章
时间在人们不经意间就过去了。眨眼间，小石头已经十五岁，妞妞也十四岁了，另外的三个孩子，也都到了进学的年纪。而这些年，许强多方打探，终于给妞妞订了门亲事。对方家境尚可，男方比妞妞大三岁，是个务实的孩子，而且最重要的是，男方家两老性子好，妞妞过去了，就能管家。还有一点就是，那孩子一看就知道是很稀罕她家姐儿的。
本来说是等妞妞一及笄就挑个好日子将她娶进门的，不过顾丽娘和许强说，妞妞还小，太早生孩子对母亲和孩子都不好，才又决定拖一年，待她十六才让出嫁。
小石头十二岁的时候，他就曾腼腆地和她提过，想下场去考童生试。顾丽娘见他一副跃跃欲试的样子，就和许强商量着让他去试试。
她当时就想让他去见见世面，长长经验，也不指望他真能挣个名头回来。不过也不知道是小石头运气好，还是他的学问的确做得好，反正第一回下场就顺利地取得了生员资格，成了一名小秀才。
那年他们书院一共四十名童生去考，只有十三名通过了。而小石头，又是其中年纪最小的。受到的恭维吹捧也最多，每日的宴请吃喝也最多，当时顾丽娘担心他定力不够，被第一回的成功能冲昏了头，生出骄傲自满的情绪。不过他也算懂事，只给自己放了十日的假喘气，十日后又开始专心读书，顾丽娘才总算放下心来。
后来，他十五岁那年，颇自得意满地去参加了乡试。结果却落榜了，小石头把自己关在书房里，谁也不见，连最闹腾的全哥儿也不敢去闹他。
顾丽娘见了，也没说啥，只叫底下的孩子别去烦他，让他清静清静，然后每顿都亲手做了饭菜给他送进去。其实说实话，她心里是狠狠松了口气的。人生不可能一帆风顺，起起落落才是正常的。她怕这回小石头中举，年少得志，会自得忘形。这人，不经一点挫折，爬得高了，日后摔倒了那才叫疼呢。
第二天晚上，顾丽娘推开门，将饭菜放在靠窗的炕桌上，看向儿子，“怎么，还没想明白？”
“娘——”小石头抬起头，略带沮丧地看着她，“儿子没能考中举人——”
“傻孩子。”顾丽娘坐在他旁边，伸出手揉揉他的头，“这回没考中不打紧，不是还有下回，有些事尽力去做了就行了，别太在意结果，明白吗？”
小石头还是闷闷不乐的，一副听不进去的样子。
顾丽娘叹了口气，“儿子，其实你这回考不中，娘心里是有点高兴的。”
小石头猛地抬起头，有点不可置信，“娘？”他的目光中掩不住地伤心，原来娘是这么不看好他的。亏得他还为没能给他娘挣脸而难过......
“你看看你，遇到多大点事，就这样要死要活的，我以为给你两天时间，你也该想明白了，哪知你却钻进了牛角尖里。”顾丽娘的声音里有掩不住的失望，“你以后一定会遇到的比这更棘手的事，如果你现在就被这么点小事打倒，还不如趁早不读这书了，回家来种地吧。”
“人遇到困难不打紧，摔倒了也没关系，最重要的是认清自己的错误和缺陷在哪里，然后努力再站起来。可你看看你现在的样子，真真叫我失望，我看我这一辈子也指望不上你了。”
顾丽娘的话很重，听完，小石头的脸色完全煞白了。
教育孩子，不能光打击了，打一棒子给一甜枣这招她还是会的，“其实你有大好的优势，何必为已经过去的事耿耿耿于怀呢？你想想，多少人考了一辈子，都还是个童生。如果三年后你考中举人，那时也才十八岁，这个年纪中举的人或许有，但绝对不算多。旁的我也不多说了，你自己好好想想吧。”
当晚，小石头在书房时坐了一晚，第四天早上，终于一身邋遢地走出书房。
“娘，我想通了。”这话他是看着顾丽娘，微笑着说出来的。
“想通了就好，想通了就好。今儿我亲自下厨，煮你最爱吃的红烧猪蹄。”顾丽娘喜得有点哆嗦。
自此后，小石头人变得更沉稳和淡然了些，做什么事，也更加认真了。便是极简单的事，他也会打起十二分精神，认真对待，绝不敷衍。
再三年，成功中了举人的小石头也娶了一门媳妇，女方是他的同窗的胞妹，姓曾，很是温婉大方的一个人。反正顾丽娘看着就觉得挺满意的。小石头一成亲，次日，顾丽娘便将他们夫妻俩单独留了下来，将制作卤味的方子交给了曾氏，连带两顷的良田的地契。这些东西都是她这些年慢慢替他置办下来的。另外，还给了两百两银子。
曾氏拿着这些东西，有点不知所措地看着向小石头，小石头蹲在顾丽娘膝下，仰着头道，“娘，你已经给了一间两进的宅子了，够了，这些东西就留给弟弟妹妹吧。他们都还没成亲呢。”
顾丽娘摆摆手，“这是给你们的，你们就拿着，他们那份，我给他们留着呢。”
推脱了好一会，鉴于顾丽娘的态度强硬，曾氏略带不安及兴奋地收下了这些东西。
此后，每半年，小石头都会给顾丽娘一些银子，一开始并不多，就是二三十两的样子。随着他殿试外放做了个县令后，每年都有孝敬给她。过年的年礼更是一车一车地往京城里拉，虽然都是一些各地的吃食土仪之类的，不算是贵重的东西，但那份心意，旁人看了都觉得感动。待福哥儿全哥儿及果果成亲之时，他送的礼更是给他们添了不少底气，虽然有些东西不能放在明面上显摆，却是实实在在的好东西。
小石头每年回来的时候，顾丽娘都要念叨一次，说他在外面为官不易，自已家里也帮不上什么忙，家里有吃有穿的，叫他不要给家里带太多东西。但他总说，这也是他的家，底下的都是他的弟弟妹妹，他怎么能不管？
久了，见他送回来的东西也不是什么太贵重的，顾丽娘也就丢开手，不管了。
某天，沈金龙的死了，在发了一笔大财后死的，死因不明。
顾丽娘知道后，叹了口气，“人的一生，一饮一啄，皆有定数。这些年，沈金龙买卖做得大了吧？赚那么多钱有啥用呀，生不带来死不带去的。还有呀，我说你，也得爱惜一下自己的身体了，成天忙个没完，钱是赚不完的，你以为自己还年轻呢。”
许强深以为然地点了点头，“哎，我这还不是为了几个孩子嘛，福哥儿全哥儿不像小石头那般出息，不给他们多攒点家底怎么行呀。”
“你呀，这些话在我面前说说就行了，要是让福哥儿全哥儿听到，不得伤心一阵子啊？”
“娘，我们早就知道了，才不在意呢。”兄弟俩走进客厅，笑道。
“本来大哥就很厉害嘛。”福哥儿一脸与有荣焉。
顾丽娘一脸乐呵呵地道，“呵呵，不过在娘眼中，你们哥三个都是一样地有出息。其实比起你们大哥，你们过得反而自在些。人生短短几十年，能做自己喜欢的事，已经很幸福了。咱们要惜福，知道吗？”
兄弟俩人相视而笑，俱点头。
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“日子过得真快，想当初我带着小石头嫁给你的时候，都还像昨天一样明明白白呢。”顾丽娘略带点伤感地道，“眨眼间，孩子们都大了，成家了，咱们也都老了。”
“没事，不是还有我陪着你吗？”许强搂着她的肩膀道。早在孩子满二十的时候，许强就将家中的买卖交给他们去做了。他帮着盯了两年，见他们渐渐上手后，就不再管了，如今他们买卖做得还算有声有色。
“也就你还陪着我了。”顾丽娘摸摸他略显干枯的手，他的皮肤也在萎缩了，手上的青筋突突的，唉，尽管他的双手仍旧有力，但他也老了啊。
“你要是觉得呆在京城闷的话，咱们回凤台村去看看？”许强建议。
顾丽娘想了一下，她是想出去走走的，但想到这古代的治安和交通可不比现代，然后摇了摇头，“算了，咱们两把老骨头真去了，家里的孩子得担心死了。”
哎，她还是在家逗孙子好了，得空时再种点菜，栽点花就行了。
“要不，咱们到庄子上住几天？”庄子是两个儿子修的，花了一两年的时间才修好呢。虽然比不得人家大户人家的，但住着也让人心情开朗。
这回顾丽娘点头了，“除了鑫哥儿，其他的三个娃都一块儿带去吧？”鑫哥儿是他们的第三个孙子，才半岁，还是不要带出去得好。
“嗯，那这两天咱们收拾收拾，就去。”
梨花树下，一对年迈的夫妻坐在儿子孝敬的躺椅上，看着不远处的几个娃嬉戏。顾丽娘微微眯起眼睛，注意着孩子们的情况，年纪大了，眼睛也不太利索了。
“哎，老伴，帮忙看着孩子们啊，别叫他们离水塘太近了。”顾丽娘推推在一旁研究棋普的许强。
“嗯，晓得了。”说着，许强便时不时抬头注意一下几个孙子的情况。
凉风微微地吹着，顾丽娘有点迷糊地睡过去。醒来时，发现身上披了床薄毯子。旁边，许强一只手打着棋普，另一只手给她扇着扇子。
顾丽娘没动，眯着眼看着许强的脸，他的脸仍像年轻时的刚毅，只是脸上爬满了皱纹而已。回想几十年的点点滴滴，似乎，穿越前的生活就像上一辈子似的，南柯一梦。到了这的生活才是实实在在的，生儿育女，与丈夫一起为了过上好日子而奋斗，为了这个家操持了一生。不过，她没有觉得后悔过。因为一个女人不管如何，都得回归家庭的。能把家庭经营得好的女人，才是成功的女人。她这一生，一个女人该经历的她都经历了，而且做得还不错。算是无憾了。