那绝对是她不愿提起的一段伤心往事，索性不提也罢。
她最好奇的是，这个秦慕言，怎么会出现在平阳城？就算原隶部尚书是他外公，身为京城有名的名门贵公子，他也不该出现在平阳城这种小地方啊。
就在季如祯心底好奇之际，只见被众人所瞩目的这位秦大公子，居然径自走到她的面前，并伸出修长漂亮的右手，在她用丝线代替琴弦的古琴上轻轻抚了一把。
“原来丝线也可以发出这么美妙动听的旋律，这位姑娘，先不论你刚刚那曲凰戏雀弹得如何，就冲你的这种应辩能力，此次评比，也该送你一个满分，真的很不错！”
当他说出“很不错”这三个字时，还毫不吝啬地投给季如祯一记完美的笑容。
若是换成其它姑娘，被秦慕言这样的男人当众夸赞，并且还奉送笑容，说不定会高兴得当场晕过去。
可季如祯却神色如常地回了对方一记浅笑，“秦公子真是谬赞了。”
第66章 大家都是聪明人
举止文雅，态度怡然，丝毫没有流露出半点被夸赞的喜悦。
偏偏她的这份淡定，看在对方眼里，却幻化成了另一番风景。
原本，他只是单纯地欣赏她的琴技和能为，可此时此刻，他却意外地发现，眼前这个容貌秀美的少女，眼中所流露出来的那份光彩，竟然让他生出一股说不出来的熟悉感。
那人已经去世半年了，他居然，还能对她念念不忘，真是个痴子。
想到这里，他蓦地失笑。
神色淡漠地冲李先生点了点头，这才负着双手，转身离去。
虽然这位秦公子只跟季如祯说了短短一句话，但造成的后续影响，可是无穷大的。
首先，李先生就因为秦公子那句话，直接给了季如祯一个满分。
而那些被秦公子忽略了的少女们，却纷纷向季如祯投去羡慕嫉妒恨的目光。尤其是周元容，她可是打定主意，非秦慕言不嫁的。
可她进了正德书院这么久，却从来都不曾换来对方主动跟她说过一句话。
季如祯这贱人到底是什么好命？她明明那样卑微低贱，为什么高高在上的秦公子，竟会屈尊降贵，对她另眼相看？真是太让人窝火了。
更让周元容窝火的当然还在后面。
她今天差点让季如祯当众出丑，凭对方有仇必报的性子，当然不可能就这么算了。
接下来，周元容终于尝到了自己种下的苦果，因为她家境不错，所以花银子在书院租了一个储物间，每天放学之后，都会将平日里经常用的乐器和私人物品锁进里面，以备隔天使用。
结果评分比赛的第二天，周元容发现储物间里所有的东西全部遭到了破坏，就连她爹之前花二百两银子给她买的那张她最心爱的古筝，也被砍成两半，直接变成了废品。
她几乎是想都没想，直接跑到季如祯面前提出质问。
正在跟李梦秋聊悄悄话的季如祯闻言一笑，“啥？你说是我弄坏了你的古筝？周大小姐，你有证据吗？随便冤枉人可是很不道德的哟。不过话又说回来，咱们妙音阁最近还真是不太平啊，昨天比赛的时候，我的琴弦也不知道被哪个不长眼的王八蛋给弄坏了两根，要不是我急中生智，说不定就成为众人眼中的小丑了。我也很想将躲在幕后弄坏我古琴的凶手给揪出来，不如咱们一起抓凶手好不好，说不定是同一个人干的呢。”
周元容差点被她气得倒仰。
季如祯这贱人，还真是敢睁着眼睛说瞎话，偏偏她明明知道对方说的是瞎话，却根本无力反驳。
难道要她亲口向对方承认，你的古琴之所以会坏掉，其实就是我亲手所为吗？
周元容不能承认自己犯过的罪行，又拿不出证据证明季如祯是毁掉她古筝的罪魁祸首，最后只得在对方得意洋洋的笑容里，咬牙切齿地吞下了这个哑巴亏。
至于周元容心里想着日后该怎么报复回来，季如祯对此并不关心。反正兵来将挡，水来土掩，从来都只有她算计别人的份，别人若想算计到她的头上，首先也得看看到底有没有这个本事。
这天晌午，季如祯正打算像往日那样溜去藏书阁的屋顶小睡一会儿，没想到却被让她意想不到的姜洛汶给拦住了去路。
“季姑娘，我有事情，想与你单独谈谈！”
季如祯愣了一下，装出一副无辜的样子，“我最近没有欺负你们家小霸王。”
姜洛汶无语了一下，“欺负小孩子这种事，应该不值得你挂在嘴边炫耀吧？”
季如祯毫无愧疚道：“如果对方是你们家小霸王的话，我觉得炫耀一下也没什么所谓。”
姜洛汶被她那玩世不恭的样子给逗笑了，复又道：“我是真的有很重要的事情想单独跟你谈。跟小霸王…呃，是跟我弟弟无关。”
见他一脸认真，季如祯也就没再继续调戏，随他来到书院后面的一个果树园子。
现在正是盛产水果的季节，虽然这片果树园的水果平日里是不允许书院的学生随意采摘的，季如祯却并没把那些死规矩当回事，手欠的从树上揪下两只大鲜桃，自己一个，又好心地送给姜洛汶一个。
对方并没有将桃子接过手，而是直接道明自己的来意。“我哥两天前被吊在自己屋子的房梁上挨了一顿鞭子，这件事是你做的吧？”
正一口咬下桃子的季如祯闻言笑了一声：“你哥这么逊？居然被吊在自己屋子的房梁上挨鞭子，那你有没有顺便问一下他当时的想法？爽吗？”
姜洛汶眼神一深，“这么说来，真的是你做的？”
季如祯满不在意地耸了耸肩，“证据呢？”
“季姑娘，希望你能明白，我今天之所以会找上你，并非对你兴师问罪，我只是想提醒你，我哥挨了那顿鞭子，足足昏迷了两天才被救醒，一睁眼，他就大喊你的名字，还扬言要将你给碎尸万断。虽然我不知道你和他之间到底有什么恩怨，但凭你现在的处境，我劝你日后还是小心一些为好。”
季如祯边吃桃子边笑，“姜公子啊，我可以将你刚刚的这番话，当作是你对我的关心么？”
姜洛汶微微一笑，“随你怎么想。”
季如祯也没瞒他，将自己当日花银子收买小乞丐，到处散播姜洛明负面传闻的事情说了一下。
姜洛汶只是挑了挑眉，“原来这件事竟然是你在幕后操作的。”
“我也为此付出了不小的代价，所以那顿鞭子，我觉得你哥挨得不亏！”
姜洛汶道：“你在我面前如此坦白，就不担心我把你给卖了？”
季如祯满不在意地耸耸肩，“如果你能把我卖了，今天也就不会找上我了。因为那天在藏书阁门口，你和你哥发生争执的一幕，我在房顶上看得很清楚。”
姜洛汶怔了一下，眼神一瞬间变得更加幽深起来。
“既然大家都是聪明人，我也不在你面前绕弯子，姜公子，你嘴上称他为一声哥哥，其实心里定是恨着他吧？”
第67章 别来无恙
姜洛汶微微一笑，“你想太多了，他是我哥，我怎么可能会恨他呢？”
“如果不恨，你又何必急着找我通风报信？我可不认为我俩之间的感情已经好到你可以为了我一个外人，而背叛自己的兄弟。虽然你们家的情况我了解得不多，但庶子难为，你表面活得风风光光，在姜家的地位却如同蝼蚁，即便你拥有再多的本事，你们姜家偌大家业，日后又能得到几分？”
见对方神色一凛，季如祯又继续道：“姜公子，我俩虽然不熟，但短短几次相处，你的人品和能为，却让我十分敬重。至于你那个不成材的哥哥，即便他身上流着嫡子的血脉，也注定他日后会成为怂货，永远是个扶不起的阿斗。你爹现在之所以肯放一部分权利给你这个庶子，无非是想要利用你给他做白工。按照咱们天圣王朝的传统，从来都是传长不传幼，传嫡不传庶，你一门心思地给姜家做牛做马，到头来却是给这样一个阿斗做嫁衣，你真的心甘情愿不后悔？”
姜洛汶：“…”
“另外…”
季如祯邪气一笑，“以我们之间现在的交情，你完全没必要来关心我的死活，就算你阿斗哥日后真的跑来向我寻仇，又关你什么事？说一千道一万，每个人都有私心，你要是真有兄弟爱，今天就不会出现在我面前了。”
被一语道中心事的姜洛汶，面色有些不太好看。
“季姑娘，你不觉得你这番话，说得有些太过了？”
他的确是有私心，只是，他没想到他将这份私心掩饰得这样深，还是被她一眼给看透了。
“你要是觉得我多嘴，就当我刚刚是在放屁，反正良药苦口，忠言逆耳，我只要尽自己的心意就足够，其它的，就看别人怎么想了。”
姜洛汶突然笑了起来，“不管怎么说，谢谢你的逆耳忠言。至于我今天来找你的目的，无论单纯或是不单纯，只希望能给你个警醒，再怎么说，你我也算是小有交情，我不希望有朝一日，你会成为他复仇名单上的其中一个…”
说完，转身就要走，却被季如祯一把给拉了回来。
姜洛汶这辈子还没被哪个姑娘家这么对待过，当下露出迷惑的眼神。
季如祯突然道：“我发现你这个人有点意思，姜公子，有个赚大钱的买卖我想找你合伙做，不知道你有没有兴趣？”
对方像看怪物一样怔怔地看着她。
季如祯突然压低声音，将唇瓣凑到对方耳边，“三天后是书院休沐日，所以我给你三天的考虑时间，如果你有兴趣，品香阁二楼聚仙堂，不见不散。”
说完，没再给姜洛汶发问的时间，一把将刚刚吃剩的桃核向上轻轻一弹，也不知那桃核被注入了什么力量，“嗖嗖嗖”几下子，再瞧树上长势颇好的几只大桃子，被那枚小小的桃核一弹一撞，竟先后滚落了下来，季如祯眼疾手快接了正着，于是哼着小曲，欢乐地走了。
姜洛汶：“…”
就算姜洛汶不出面提醒，季如祯也不会随随便便打无把握之战。
既然她敢夜闯姜府，狠狠抽姜洛明一顿鞭子，自然预料得到姜洛明反应过来的时候肯定会跑来找自己算账。
如果她身边没有包子这个小拖油瓶跟着，就凭姜洛明那种货色，根本不可能会对她造成任何威胁，她也就不必大费周张地在姜洛明身上浪费时间。
但眼下的情况却不容许她如此任性，她必须得为包子的人身安全着想。于是，尽管她非常不屑一顾，还是稍微花了点时间，为自己寻了一条完美的后退之路。
“丫头，你当我家老爷是什么人？岂是你说见就能见到的？不想找麻烦就赶紧走开，我家老爷不随便见客。”
平阳城第一首富姜家的门口，几个狗仗人势的家丁，像赶苍蝇似的将眼前这个一上来就要求见老爷一面的丫头给挥开了。
被当成苍蝇挥开的丫头是谁？自然是打算给自己找后路的季如祯。
面对姜府家丁的怠慢，季如祯非但不恼，反而从怀里掏出一封书信，递到几个家丁的面前，“几位大哥，在你们动手赶人之前，最好还是先考虑清楚，我既然敢只身来求见你们家姜老爷，自然不会犯糊涂到只是单纯的找他老人家聊天打屁。把这封信亲自交到姜老爷面前，看过之后，他自会明白我今日的来意。当然，如果你们阳奉阴违，觉得我一个小丫头不配被你们家姜老爷召见，完全可以把这封信当成屁给放了。只是…”
季如祯投给众人一记慑人的邪笑，“怠慢的后果，会不会给你们这些守门的家院带来灭顶之灾，那就不在我关心范畴之内了。”
说完，不理会几个家丁诧异的眼神，像没事儿人似的，一屁股坐到姜府大门口的石狮子头上，大有我是无赖我怕谁的架式。
这几个家丁在姜府当差多年，见过形形色色登门入府求老爷办事的人，唯独眼前这个丫头，她厚颜无耻的程度，还真是能在顷刻之间挑战别人对她容忍的底线。
虽然这几个人心里有些愤愤不平，甚至还生出一股冲动，想挥起乱棍，把她打跑。
但转念一想，这丫头敢用这么嚣张的态度出现在姜家门口求见自家老爷，说不定背后真的会隐藏着什么不为人知的内幕。
于是，几个家丁低声商量了一阵，最终妥协，捏着那封信，转身进了大宅，去通知自家主子去了。
没一会儿，送信的家丁一脸惊慌地跑了出来，气喘嘘嘘地对坐在狮子头上的季如祯道：“我…我家老爷请你进去！”
季如祯闻言一笑，轻轻一跃，跳下狮子头，拍了拍那家丁的肩膀，气死人不偿命道：“能免费观赏这位大哥你变脸的全过程，也不枉我在门口多等这半炷香的功夫。”
那家丁：“…”
进了内宅，季如祯被负责引领她的管家带到了一间偏房。
“姜老爷，好久不见，别来无恙啊！”
第68章 不会泄露
被带到房间里的季如祯，一进门，便自来熟地跟姜家的家主打了个招呼。
当对方看清她的容貌时，不禁露出一个吃惊的表情，“你…怎么是你？”
显然姜天佑对当日在异宝斋卖画的这个小姑娘还有一点印象。
季如祯不紧不慢道：“姜老爷还记得小女子，也算小女子我三生有幸了…”
姜天佑此时的脸色可有些不太好，他挥退管家，并吩咐对方没他的允许，任何人不得随便接近这个宅子。
管家虽然搞不清是怎么回事，但见主子面色那样紧张凝重，也不敢多问，赶紧将院子里闲杂人等全都带走。
直到偌大的房间只剩下姜天佑和季如祯两个人，他终于看迫不及待地将那封信抖到她面前，厉声道：“你这封信，到底是什么意思？”
信上只写了三个字：姜洛瀚！
面对姜老爷迫切的质问，季如祯就像回到自己家一样，不用主人亲自招待，自顾自地给自己倒了杯茶水，神色悠然地轻轻啜了一口。
姜天佑简直无语了。
如果他没记错，这个姓季的丫头，不久前还在他的异宝斋里眼泪一把鼻涕一把的哭诉她的命运有多坎坷，日子过得有多艰难。
这才过了多久，当日那个满脸哀愁的丫头，怎么一下子变得如此地让人…难以琢磨？
季如祯见对方实在是急得快要哭出来，便打消继续卖关子的念头，不紧不慢地说了一句文不对题的话，“贵府大公子姜洛明，几日前吊在房梁上被别人抽了一顿鞭子，这件事，是我做的！”
话一出口，姜天佑顿时傻眼。
他想过无数个开场白，唯独这个，却让他很有些意想不到。
季如祯笑容满面道：“听说姜夫人和姜少爷最近正致力于寻找罪魁祸首，甚至还口出狂言，一旦抓到凶手行踪，必会将其碎尸万断，碎尸完还要抛到野外去喂野狗。”
见她笑颜如花，满面镇定，丝毫没有半点儿干了坏事担心被抓的担忧，这让吃了四十几年盐的姜老爷在震惊的同时，心中不免生出一个奇怪的想法。
这丫头刚刚说，儿子那晚被吊在房梁抽鞭子，是她亲手所为…
那么，她一个看上去连及笄之年都没到的小姑娘，怎么会有这样大的本事，将一个比她高壮了那么多的大男人收拾成那副惨烈的德行？
既然能成为平阳城的首富，姜天佑自然不可能会蠢得用狭隘的想法去衡量别人。
先不论刚刚她让人送来的那封信到底是什么意思，就冲着她一个小姑娘敢单枪匹马，直接跑到他面前坦白她的所作所为，他就没办法继续将她当成一个无知小女孩来对待。
“季姑娘，既然你一开口就将自己的立场摆得这么明确，不如再直接一点，说出你今日登门入府，到底所为何事。”
季如祯似笑非笑地看着对方，“姜老爷果然快人快语，好吧，反正大家时间都有限，我也就不跟您继续打哑谜了，我今天的来意很简单，就是想跟姜老爷做笔交易。”
姜天佑双眼微眯，等着她接下来的话。
季如祯面不改色道：“贵府大公子之前做了一些让我很不开心的事情，抽他一顿鞭子，只是稍微给他一些教训罢了。本来我还想着，他整我一次，我敬他一回，这件事就此扯平，以后大家互不相干，谁也别再招惹谁。但姜大公子似乎不太懂得为人处世的规矩。为了避免我季家以后的平静日子因为贵府大公子脑子不清楚而遭到破坏，我希望姜老爷可以发发善心，让贵族那位不省心的大公子，彻底从本姑娘的眼皮子底下消失！”
听到这里，姜天佑简直要被她的提议给气笑了，“季姑娘，你不觉得，你刚刚那番话，说得有些过于狂妄自大了吗？我姜家在平阳城要财力有财力，要地位有地位…”
“姜老爷！”
他话还没说完，就被季如祯不客气地打断。
“在您想要出言教训我之前，最好仔细考虑一下，我刚刚让人送到您手上的那封信…”
听到这话，原本还有些愤怒的姜天佑，顿时气短了一截。
他差点就忘了，信上那赤目的三个字，对他来说，影响力究竟有多么的庞大。
季如祯自负一笑，“以前一直以为姜老爷是咱平阳城里的奸商，毕竟能将家族的生意做得这么大，妇仁之心这种东西，正常商人肯定是没有的。没想到姜老爷对自己心爱的女人，竟然可以做到这样小心翼翼的地步。如果我没猜错，贵府的姜夫人，应该不知道姜老爷在外面，还安置了一幢别院，而别院里的那位姨娘，还给姜老爷生下了一个叫姜洛瀚的儿子吧？”
这下，姜老爷的脸色彻底变得难看起来。
他花了整整十年的时间，将这个秘密彻底封存，怕的就是有朝一日，一旦秘密被揭露，外院的女人和他最心爱的儿子会遭遇不幸。
没想到被他藏了十年的秘密，有朝一日，竟然会被这么一个名不见经传的小丫头给一语揭穿。
作为商人，经他手干过的缺德买卖不计其数，他从来不敢妄称自己是良善之人，但再怎么坏，骨子里还保存了一份基本的良知，只不过，这份良知并没有奉献给他现在的家人，而是十年前无意中遇到的一个姑娘。
那姑娘单纯柔美，善良可爱，又岂是善妒又蛮横的结发妻子所能比拟的。
他不是没想过将那个姑娘抬成姨娘养在身边和对方永远的长厢厮守下去，但太多的事实和利益摆在眼前，以至于他根本没办法放弃现在的家业。
可以说，姜家能有今天，姜夫人的娘家从中起到了决定性的作用，一旦姜夫人发现他真正喜欢上别的女人，以对方那善妒的程度，心爱女人的下场，恐怕只有死路一条。
至于府里现在养的那个小妾能安然无恙活到现在，并非是姜夫人良善，而是她算准了他心里根本没有对方的位置，才由着那个小妾继续在她的鼻息下苟延残喘。
没想到他那么小心翼翼守护着的秘密，竟然这么轻而易举地袒露在一个外人的面前，这让姜天佑如何能不惊？不惧？不愤怒？
见他脸上的表情在瞬息之间变得那么丰富多彩，季如祯知道自己压在在对方身上的筹码，已经开始发挥作用了。
“只要姜老爷肯妥协我的条件，我便可以向你保证，你安置在外面的那幢别院，绝对不会从我口中被泄露出去。”
第69章 不是省油的灯
姜天佑此时的脸色真的是非常难看，他活了大半辈子，还从来没被一个小丫头片子逼到这样无法进退的程度。
“季家丫头，你知道我这辈子最讨厌的，就是被人威胁吗？”
季如祯微微一笑，“我只能说，我和姜老爷在这方面还真是有着惊人的相似，我也很讨厌被那些有心之人躲在暗中时刻威胁着，所以…”
她气人地冲对方摊了摊手，“为了避免日后哪个不长眼的蠢货犯了我的忌讳，我只能拜托姜老爷，尽快把那些让我看不顺眼的人赶出我的视线。当然，如果姜老爷是真心把贵府大公子当成命根子一样来疼爱，今儿我也不敢贸然出现在您的面前讨您的不痛快。既然我敢来，就算准了姜老爷对您家那位大公子其实是颇有不满的。您贵为平阳城首富，大名在外，家里却养了一个成事不足败事有余的混蛋儿子。想必这些年姜大公子没少在外面丢您老人家的脸，倒不如趁这个机会把他送得远远的，也免得他留在平阳城，继续给您老人家的脸上抹黑！您想想我说的这番话，到底是有道理还是没道理？”
姜天佑冷笑一声：“你觉得我会如你所愿？”
“如果姜老爷非要跟我一个小姑娘家家的置这口气，大可以不计后果地来个鱼死网破。不过有句话我还是要提醒姜老爷一声，既然我能在夜半三更时把贵府大公子吊在房顶狠抽他一顿鞭子，就意味着，我同样有这个本事，在未来的日子里让他继续痛不欲声。说句厚脸皮的话，我这个人非常懒，不乐意在一些不重要的人身上浪费多余的时间，但如果姜老爷非要用实际行动来试探我的本事，为了不让您失望，我完全可以稍微抽出点时间，跟贵府所有的人仔细较量较量。”
姜天佑差点被这丫头的话气了个倒仰，他见过厚颜无耻吹牛皮的，但自以为是到她这种程度的，确实很让人觉得无语。
但是，他心里再怎么窝火，也不能真的如她所说来个鱼死网破。
不得不承认，这丫头的确很有谈判的手段，懂得打蛇打七寸的道理，几乎一下子便抓住了他的痛处和软肋，即便他心里再怎么不甘，跟这么一个无赖加三级的人物对峙，也也只能甘拜下风，举手投降。
所以说，底牌什么的，早在季如祯决定出手对付姜洛明的那刻起，就已经被她给安排得妥妥当当，想反扑？还是等下辈子有本事再做这个美梦吧。
倍受威胁又不得不妥协的姜天佑，顶着姜夫人的哀嚎和哭诉，下令将身体并没有痊愈的大儿子，以修身养病为由，强行送到了乡下的老宅，短时间内，对方是别想再回到平阳城了。
鞭打之仇还未得报的姜洛明，叫嚷着一定要将狠整自己的幕后凶手揪出来再走，可惜他爹并不给他报仇的机会，直接让人强行给他灌了一副迷药，打包塞到马车里，连夜送出了平阳城。
“姜家真的什么都没说，就把那个不成器的东西给送走了？”
此刻，坐落在平阳城某幢豪华宅院中的卓彧，在听到下属向他汇报季如祯最近的动向时，意外得知了这么一个消息。
“主子，那位季姑娘的能力确实令属下等人十分钦佩，她只是一个刚满十四岁的小姑娘，被无良的舅舅和舅母赶出家门，独自带着弟弟在平阳城里谋生存。先是赚钱买了宅院，又将她跟她弟弟两个人送进平阳城最有名的正德书院读书。前阵子为了救邻居家的儿子，到处散播姜洛明的负面传言，逼得姜家不得不偃旗息鼓，乖乖妥协。而在她吃了姜洛明一个哑巴亏后，非但没有生出半分畏惧心，反而很快报复回去。那姜家大少被吊在自家房梁上挨了百十记鞭子差点丧命，最后却被他爹不声不响的送出平阳城，仅凭这一点，就证明那位季姑娘确实不是一个省油的灯。”
负责汇报消息的这个下属名叫龙大，也就是当日被季如祯称赞过功夫还不错的那一位。
他是卓彧手下众多暗卫中的领头者，除他之外，那个面瘫脸名叫龙九，另外那个总是喜欢跟季如祯吵架的龙十三，是龙氏一门暗卫中年纪最小的一个。